Най-известните викинги в историята

Малко исторически цивилизации завладяват въображението така, както викингите. Макар че много от разпространените представи за тях - като например рогатите шлемове - са фантастични, реалността на техните дълбоки и сложни религиозни вярвания, морски и военни постижения и влиянието им върху културата и историята на Европа ги прави безкрайно очарователни.

А в богатата история на различните племена и народи, които наричаме викинги, има личности, които стоят с главата и раменете си над останалите. Нека разгледаме само някои от тези известни личности, които са си извоювали собствено място в историята на викингите.

Рагнар Лотброк

Рагнар Лотброк в змийската яма от Хюго Хамилтън

В съвременното съзнание няма по-известен викингски воин от Рагнар Лотброк. Популяризиран от сериала на History Channel Vikings , легендарният Рагнар е донякъде противоречива фигура, обградена от противоречиви истории и силни спекулации относно историческата му основа.

Предполагаемите му подвизи варират от правдоподобни (викингски набези в Англия и Франция) до митични (битка с гигантска змия). Все пак в легендите могат да се открият някои проблясъци на исторически факти.

Истинският Рагнар

От англосаксонските свидетелства е известно, че около 840 г. от н.е. е документиран особено успешен викингски набег, наречен Рагнал или Регинхер.Този военачалник в крайна сметка е отстъпен на Франция от Шарл Плешивия в замяна на мир.

Рагнар обаче не спазил това споразумение и се отправил нагоре по река Сена, за да обсади Париж. Франките го откупили с огромен откуп от сребро - според сведенията той достигнал два тона и половина.

Факти и измислици

Легендата разказва, че Рагнар се опитал да извърши дръзко нашествие в Англия с минимална сила, за да засенчи собствените си синове, но бързо бил заловен от краля на Нортумбрия Аела, който екзекутирал викинга, като го хвърлил в яма със змии. Тази екзекуция предизвикала завладяването на по-голямата част от Англия от синовете на Рагнар начело на Великата езическа армия.

Макар че това нашествие наистина се е случило и изглежда е било ръководено от синовете му, няма доказателства, че Рагнар е бил екзекутиран. Всъщност сведенията сочат, че той е нахлул в Ирландия, както и в Англия, и е създал селище близо до днешен Дъблин, умирайки някъде в този район между 852 и 856 г.

Ерик Червения

Ерик Червения от Арнгимур Йонсон

Рагнар Лодброк може и да е най-известният, но в състезанието за най-страховития викинг трудно може да се намери по-добър избор от Ерик Червения. Известен също като Ерик Велики, той е запомнен - погрешно - като първия, който открива Гренландия. беше , който обаче е първият, създал там постоянно викингско селище.

История на насилието

Ерик, чието пълно име е Ерик Торвалдсон, е роден в Рогаланд, Норвегия, около 950 г. пр.н.е. Вероятно е получил прозвището "Червения" заради червената си коса, но то се отнасяло и за темперамента му и склонността му към насилие.

Баща му, Торвалд Асвалдсон, е изгонен, когато Ерик е на десет години, поради "редица убийства", което кара семейството да напусне Норвегия и да се установи в Хорнстрандир в Северна Исландия. Тук Ерик пораства, жени се и построява имение, наречено Ериксстед в Хоксдейл (геотермално активна долина в Южна Исландия). Той и съпругата му имат четири деца - дъщеря (Фрейдис, коятовероятно е имал друга майка) и трима сина (Лейф, Торвалд и Торстейн) - въпреки че, подобно на баща си преди него, склонността на Ерик към насилие скоро ще преобърне простия му живот.

Несъседски спорове

Някои от робите на Ерик по невнимание предизвикват свлачище в имота на съсед на име Валтьоф, което кара роднина на Валтьоф с доста зловещото име Еййолф Нечестивия да убие робите в отговор. Ерик - като Ерик - отговаря на това, като убива Ейолф и още един човек, Холмганг-Храфн, което го кара да бъде изгонен от Хоксдейл за три години, през които семейството му се установявана остров Оксни, край бреговете на Западна Исландия.

Но в Оксни отново темпераментът на Ерик надделява в спор за неговата setstokkr (големи, изписани с руни греди, които са имали силно религиозно значение за викингите). Ерик е дал назаем setstokkr на съсед на име Торгест, а в спор за връщането им Ерик убива няколко мъже, включително двамата синове на Торгест - и отново Ерик е изгонен от новия си дом за три години.

Зелената земя

Ерик напуска Исландия и се отправя на запад към Гренландия. Той не е първият - поне двама предишни викинги са достигнали до Гренландия, като един от тях дори се опитва да я засели (неуспешно), но по времето на Ерик районът все още е почти непознат.

Ерик прекарва изгнанието си в изследване на острова, който тогава се нарича "Скери на Гунбьорн", и се завръща в Исландия, въоръжен с достатъчно информация (и с по-привлекателното име "Зелена земя"), за да събере голяма група заселници, които да се върнат с него. През 985 г. от н.е. те основават колония близо до днешния Какорток, която просъществува до XV век.

Самият Ерик живее до около 1000 г. пр.н.е., когато умира при епидемия, опустошила колонията. Историята му е запазена чрез споменавания в редица викингски саги, най-вече в "Сага за Ерик Червения".

Лейф Ериксон

Статуя на Лейф Ериксон, издигната в Eiríksstaðir

Ерик Червения е не само забележителен сам по себе си - той е баща на друг от най-известните викинги в историята. Синът му Лейф ще остави своя значителен отпечатък в историята на викингите.

Подобно на баща си, на Лейф се приписва откриването на нова земя. също като баща му, това признание може да е нещо като полуистина - макар че Лейф наистина е провел експедиция на мястото, което нарекъл Винланд (вероятно Нюфаундленд), има доказателства, че то е било открито преди това от исландеца Бярни Херьолфсон, който бил докаран там с буря 15 години по-рано и отот когото Лейф може би е научил за съществуването му.

Нарушаване на традицията

Смята се, че Лейф, вторият от тримата синове на Ерик, е роден някъде около 970 г., вероятно във фермата на баща си в Хоксдейл, и се премества с останалата част от семейството си в селището в Гренландия около 986 г.

Нищо не показва, че Лейф е наследил склонността към насилие на баща си и дядо си. Напротив, изглежда, че Лейф е имал по-разсъдъчен характер - и в резултат на това животът му е бил свободен от цикъла на убийства и изгнания на неговите предшественици.

Когато навършва пълнолетие, Лейф заминава за Норвегия, за да се закълне във вярност на крал Олаф Трюгвасон. Датите на това пътуване са несигурни, но краткото управление на Трюгвасон (995-1000 г. пр. Хр.) значително ги стеснява. Докато е в Норвегия, Лейф нарушава друга семейна традиция, като застава на страната на Трюгвасон в приемането на християнството.

Човек с мисия

Дали по указание на крал Олаф, или по своя инициатива Лейф се отправя към Гренландия - според някои сведения с умишленото намерение да донесе християнството на острова. Всъщност обаче е много възможно то вече да е било пуснало корени там - в Гренландия подозрително липсват каквито и да било следи от езически погребални обичаи, което подсказва, че може би поне повечето от заселниците са били християнимного преди пътуването на Лейф.

Именно по време на това пътуване на връщане Лейф открива пътя към нови земи. или подгонен от буря като Херьолфсон, или чрез умишлена експедиция, Ериксон попада на ледена земя, която нарича Хелуланд - това е или Северен Лабрадор, или остров Бафин. След това попада на гориста местност, която нарича Маркланд (очевидно също в Лабрадор), и накрая на плодородна земя, която нарича Винланд - което, въз основа наархеологически доказателства, изглежда, е бил L'Anse aux Meadows в северната част на Нюфаундленд.

За разлика от Гренландия, селището Винланд не просъществува дълго. Комбинация от конфликти с коренното население, вътрешни конфликти и огромното разстояние от най-близката подкрепа в Гренландия изглежда са допринесли за преждевременното му изоставяне.

Щастливият син

Лейф остава във Винландия само през първата зима, след което окончателно се завръща у дома в Гренландия. Заради спасяването на няколко корабокрушенци викинги, както и заради наградата от грозде и дървен материал, която донася от Винландия, той получава прозвището Лейф Щастливеца.

Твърди се, че в Гренландия той обръща майка си и другите в християнството, въпреки че баща му Ерик се придържа към старите нордически богове през целия си живот. Когато баща му умира по време на епидемията през 1000 г., Лейф поема поста на вожд на Гренландия - роля, която изпълнява поне до 1019 г., а може би и до 1025 г.

Харалд Bluetooth

Харалд Bluetooth

Технически датската монархия започва около 936 г. с възкачването на Горм Стария, който управлява значителна част от главния датски полуостров ( Ютланд ). Пълното обединение на Дания и нейното християнизиране обаче става при управлението на един по-известен викингски крал - неговия по-малък син Харалд Гормсон, известен още като Харалд Блутон.

Харалд Блутон е роден около 928 г. в град Йелинг (северозападно от Веле, Дания), където баща му е установил властта си. Прозвището му изглежда произлиза от забележим повреден зъб (старонорвежката дума blátǫnn би означавало синкаво-черен или "тъмен цвят"), макар че е възможно в този случай тен , или зъб, е заемка от англосаксонската дума thegn , или таун - ранг на второстепенно благородническо съсловие.

В младостта си Харалд и по-големият му брат Кануте участват в множество набези на Британските острови. Но брат му пада в засада в Нортумбрия и остава само Харалд да наследи трона, когато Горм Стария умира през 958 г.

Баща на своята страна

Веднага след като заема престола, Харалд се заема да довърши делото на баща си за обединяване на страната. С военни и дипломатически средства той подчинява по-малките кланове на островите и външните крайбрежни райони, докато целият регион не е под негов контрол.

За да укрепи управлението си, той предприема редица големи отбранителни проекти, по-специално кръговите или "пръстеновидни" крепости от типа на Трелеборг, които обграждат града, известен днес като Орхус. Той също така обновява и разширява Danevirke , поредица от укрепления, които пресичат шията на Датския полуостров в днешна Северна Германия.

Християнският крал

Харалд не е първият християнски крал на Дания - това е неговият предшественик Харалд Клак, управлявал в началото на IX в. Той обаче се грижи за разпространението на християнството в страната като цяло и дори претендира за заслугата за това върху един от камъните в Йелинг, заедно с обединението на Дания и по-късното завладяване на Норвегия.

Въпросът е дали обръщането на Харалд към християнството е било напълно доброволно, или принудено от императора на Свещената римска империя Ото I. Разказът, даден в книгата на Снори Стурлсон Heimskringla сякаш намеква за последното - макар че в него се описва и чудо, извършено от духовник на име Попо, който носел в ръката си невредим нагорещено парче желязо, като вдъхновение за личното обръщане на Харалд - може би за да се прикрие това, което е било по-скоро политическо, отколкото религиозно решение.

Изненадващо наследство

През 1997 г. двама инженери в Торонто, Канада - единият от технологичния гигант Intel, а другият от шведската телекомуникационна компания Ericsson - обсъждат случайно новата технология, разработвана от конгломерат от компании, включващ техните собствени, IBM, Nokia и Toshiba. И двамата любители на историята, обсъждат обединението на Дания от Харалд Блутон и неговите паралели с целта на тази нова технология дасвързване на няколко устройства.

Обмисляйки възможни имена за него, двамата попадат на "Bluetooth", което първоначално служи просто като кодово име по време на разработката, но в крайна сметка става официалното име при пускането му на пазара през 1998 г. Вдъхновението на Харалд е отразено в иконата на Bluetooth, както и в името му - символът е комбинация от скандинавските руни за "H" ( Hagall ) и "B" ( Bjarkan ) - инициалите на Харалд Блутут.

Кнут Велики

Кнут Велики, илюстриран в инициал на средновековен ръкопис

С кланове, управлявали територии, простиращи се от днешна Русия до Британските острови и отвъд тях, има много известни викингски крале. Никой от тях обаче не е бил толкова велик като Кнут (наричан още Канут).

Син на Свейн Форкбард, който на свой ред е син на датския крал Харалд Блутон, точната дата и място на раждане на Кнут са неизвестни. Знае се само, че той се присъединява към баща си при нахлуването в Англия през 1013 г.

Английският трон

Свейн успява да отнеме трона на Англия от Етелред Неподготвения, но скоро след това умира. В създалия се вакуум във властта Етелред се опитва да си върне трона, а Кнут - преценявайки шансовете си - се оттегля в Дания, за да укрепи силите си, и се завръща през 1015 г.

Година на военни конфликти завършва със споразумение за поделяне на властта между Кнут и сина на Етелред - Едмънд II. То приключва в края на 1016 г., когато Едмънд умира, оставяйки Кнут като единствен владетел на Англия.

Въпреки донякъде безмилостните си методи за постигане на властта, Кнут изглежда е бил успешен крал. Той възприема най-доброто от правните кодекси на своя английски предшественик, укрепва валутата и като цяло управлява мъдро.

Датският трон

През 1018 г. умира по-малкият брат на Кнут, датският крал Харалд II. В желанието си да разшири властта си и да предпази по-добре Англия от нападения, Кнут заминава за Дания, за да предяви претенциите си за трона. Подкрепян от английските сили, той преодолява незначителната датска съпротива и през 1020 г. се завръща в Англия, а властта му на датския престол е сигурна.

Но заплахите за тази стабилност се появяват бързо. През 1022 г., когато шведският крал Олоф Скьоконунг умира, синът му Анунд Якоб заема трона и в желанието си да запази баланса на силите в региона сключва съюз с Норвегия, за да противодейства на Кнут, като съюзниците почти веднага започват серия от нападения срещу Дания.

Приемане на Норвегия

В отговор на провокациите на скандинавските крале Кнут отново тръгва от Англия. около 1026 г. той и войските му се срещат с шведските и норвежките армии при устието на река, наречена Хелгео.

Всъщност имало две реки с това име - една в Упланд в Швеция, а друга - в Източна Скания в днешна Дания (макар че по времето на Кнут тя е била на шведска територия). Предвид описанията, дадени от Снори Стурлусон в Сага за Олаф Харалдсон (и господството, което Кнут демонстрира над региона в последствие) местоположението на Ъплендс изглежда по-вероятно от двете.

Кнут също така започва програма за подкупи и политически интриги и през 1028 г. официално е коронясан за крал на Норвегия, като сваля Олаф Харалдсон и прави Кнут владетел на внушителна част от региона. Макар че по онова време тя е наричана само с имената на отделните кралства, в съвременната епоха историците я наричат Северноморска империя.

Краят на империята

Към 1033 г. тази викингска империя вече започва да се разпада. Регентът му в Норвегия, синът му Свейн, е прогонен от Трондхайм, а малкият син на Олаф - Магнус, завзема територии, докато те се оттеглят. Към 1035 г. Норвегия е напълно загубена.

Преди това Кнут предоставя трона на Дания на друг син - Хартакнут (което за повечето историци е знак, че Кнут не е имал намерение да създава трайна империя), който го задържа след смъртта на Кнут - само няколко седмици след загубата на Норвегия. Английският трон преминава през кратък политически спор между Хартакнут и друг син - Харолд, в резултат на който Харолд е назначен за регент.Въпреки че през 1037 г. той е официално признат за крал Харолд I, с което ефимерната империя на Кнут Велики се разпада веднъж завинаги.

Харалд Хардрада

Прозорец на Харалд Хардрада в катедралата Киркуол от Колин Смит

Харалд Сигурдсон е роден в Рингерике, Норвегия, около 1015 г. Той е най-малкият от тримата полубратя - синове на Сигурд Сир, могъщ крал в Норвежките възвишения, за когото се твърди, че произхожда от норвежкия Харалд Феърхайър, легендарния крал, който пръв обединява различните ленове на Норвегия.

Най-големият му полубрат, Олаф, успява да обедини голяма част от Норвегия, преди да бъде свален от датския крал Кнут Велики и изпратен в изгнание в Киевска Рус (в днешна Русия). Само няколко години по-късно обаче той се завръща с армия, за да се опита да си върне трона, като този път към него се присъединява и по-малкият му полубрат, който тогава е на 15 години.

Харалд: Изгнаникът

Битката преминава зле за братята Сигурдсон - Олаф е убит, а Харалд е тежко ранен и едва успява да избяга в Източна Норвегия, за да се излекува, преди да се отправи към Кейванска Рус. Великият княз Ярослав посреща Харалд топло, както и брат си, и го прави капитан в своите войски.

В продължение на няколко години Харалд служи на Ярослав, като вероятно се сражава с поляци, чуди (фино-угорски народи от Северозападна Русия) и печенеги (тюркски народи от Централна Азия). Но около 1033 или 1034 г. Харалд напуска великия княз, за да служи на по-могъщ владетел - византийския император.

Варяжката гвардия и завръщането от изгнание

Харалд и хората му се отправят към Константинопол и се присъединяват към варяжката гвардия - елитна част от византийската армия, в която често се наемат северняци. Привидно варяжката гвардия е телохранител на императора, но все пак отвежда Харалд до Средиземноморието, Месопотамия и дори Йерусалим.

Любимец на император Михаил IV, Харалд бързо се издига до водач на цялата варяжка гвардия - макар че наследникът му Михаил V гледа на Харалд далеч не толкова благосклонно, което кара Харалд да се върне на север при великия княз. Вече по-опитен и далеч, далеч по-богат, той се жени за дъщерята на Ярослав - Елисиф, отправя се на запад, купува кораб и отплава за Швеция някъде около 1045 г.

Кралят най-сетне

По време на завръщането на Харалд племенникът му Магнус Добрия заемал троновете на Норвегия и Дания. За да го свали от власт, Харалд се съюзил със сваления датски владетел Свейн Естридсон и шведския крал Ананд Якоб.

Но Магнус сключва свой съюз вместо война, като прави Харалд съуправител на Норвегия и наследник на норвежкия престол. Споразумението се запазва, като двамата съуправители се избягват почти изцяло. Когато Магнус умира в рамките на една година, Харалд най-накрая става крал на Норвегия.

Възможно е тогава да е получил прозвището си Хардрада ("твърд владетел"), макар че това може да е погрешен превод. Някои свидетелства му дават прозвището hárfagri ("красива коса") и дори се спекулира, че той беше Харалд Феърхейр, а по-ранният крал, за когото се предполага, че носи това име, не е съществувал - поне не така, както е описан в сагите.

Последният викинг

Харалд управлява до 1066 г., когато Едуард Изповедник, крал на обединена Англия, умира. Харалд (поради споразумение с предишен викингски крал на Англия) е един от четиримата претенденти за трона заедно с Уилям Нормандски, зетя на Едуард Харолд Годуинсън и англосаксонски принц на име Едгар Ателинг.

Харалд нахлува в Англия от север, очаквайки слаба съпротива, но вместо това се сблъсква с армията на Харолд Годуинсън. Той е повален от стрела, а армията му - победена. поражението бележи последния викингски набег в Англия и спечелва на Харалд епитета "Последният викинг".

Почетни споменавания

Въпреки че това са някои от най-известните викинги в историята, има и редица други, които заслужават внимание. Техните постижения или слава може и да не са на нивото на гореизброените, но имената им все пак са били важни за времето си - и, което е по-важно, продължават да звучат и до днес.

Ивар без кости

Нахлуване на Ивар Безкостни в Англия

Син на Рагнар Лодброк, Ивар е роден в началото на IX в. Смята се, че е страдал от някакво увреждане - може би от така наречената "болест на чупливите кости", от която произлиза прозвището му, но въпреки това е смятан за жесток и опитен тактик.

Той е един от водачите на така наречената Велика езическа армия, която нахлува в Англия през 865 г. като възмездие за екзекуцията на Рагнар Лодброк и завладява Нортумбрия, Мерсия, Кент, Есекс, Източна Англия и Съсекс, като оставя само Уесекс без контрол от страна на викингите. Ивар вероятно е синоним на "Имар", който владее Дъблин по същото време, и във всеки случай изглежда, че се е описалкато крал на северняците в цяла Ирландия и Британия.

Бьорн Айронсайд

Друг син на Рагнар Лодброк, Бьорн Айронсайд, е изключително успешен викингски пълководец. Той извършва набези във Франция и Англия и участва във Великата езическа армия, водена от брат му Ивар. По-късно предприема амбициозна експедиция в Средиземноморието, като напада Южна Франция, Северна Африка, Сицилия и Италия.

След средиземноморската си екскурзия Бьорн - вече изключително богат - се завръща в Скандинавия. Той или взема, или получава областта Упсала в Швеция и управлява като крал до смъртта си, като се предполага, че основава династията Мунсо - най-ранната известна кралска династия в Швеция, която датира от епохата на викингите.

Freydís Eiríksdóttir

Дете на друг известен викинг, Фрейдис е дъщеря на Ерик Червения и сестра на Лейф Ериксон. Разказите за нея изглежда показват, че за разлика от известния си брат, тя е наследила страховития характер на баща си.

Легендата разказва, че когато отрядът ѝ бил нападнат от местни жители във Винландия, Фрейдис грабнала меча на падналия викинг и го ударила в гърдите си, надавайки такъв ужасен боен вик, че врагът избягал (а според разказа тя била бременна в осмия месец). По-късно тя и друга група викинги се скарали, тя призовала съпруга си да ги убие всички, като лъжливо заявила, че санападнал я - а след това, когато съпругът ѝ спрял, след като убил само мъжете от лагера им, сам заклал жените (действие, за което по-късно бил отблъснат).

Eric Bloodaxe

Монета на Eric Bloodaxe

Един от синовете на норвежкия крал Харалд Феърхейр, Ерик Кървавата брадва участва в жестоки и кървави набези още от дванайсетгодишна възраст. Но прозвището му идва не от склонността му към насилие по време на набезите - макар че това е неоспоримо - а от нещо много по-близко до дома му. Той си осигурява възкачване на трона на баща си, като убива петима от братята си (което му спечелва и прозвищетопрякор "Братът-разбойник").

Историческата информация за Ерик е оскъдна, макар да е известно, че той управлява Норвегия от 932 до 934 г., а по-късно управлява Нортумбрия в днешна Англия в два отделни кратки периода. На свой ред той е убит от агент на Освулф, владетел на Бамбург в Нортумбрия.

Гунар Хамундарсон

Друг претендент за най-известния викингски воин, Гунар, е живял в Исландия някъде през 10 век. Njáls Saga , той беше внушителен боец, който владееше atgeir (оръжие с дълга дръжка, не по-различно от алебарда) и се твърди, че можел да скача на собствен ръст в пълна броня.

Въпреки всичките си бойни умения той предпочита мира пред конфликтите. Описван като красив, мъдър, поетичен и кротък, той отговаря на популярния образ на рицаря може би повече, отколкото на викинга. Въпреки това историята му завършва с насилие, когато най-накрая е повален от група мъже, които искат да отмъстят за убийството на членове на техните семейства от Гунар.

Берсеркери и вълкодави

Гравюра на берсеркер

Освен известните личности, във всеки списък на известните викинги трябва да се отбележат страховитите воини, известни като берсерки, и по-малко известните им колеги - вълчиците. И макар че малцина от тях се открояват като личности (с изключение на изключения като берсерка Егил Скалагримсон), като групи те остават популярна и разпознаваема част от културата на викингите.

Берсерките, известни на старонорвежки като Берсеркир (или буквално "мечешки ризи"), са били воини, които изпадали в екстатичен транс, когато влизали в битка. Избягвайки доспехите и щитовете, берсерките атакували безстрашно и с неистова ярост.

Подобни са били и вълчиците, макар че по-неизвестната група, наречена Ulfhednar Подобно на берсеркерите, те били шаманистични воини, посветени на избраното от тях животно тотем, изобразявани като носещи кожата му в битка (и често нищо друго), и за тях се казвало, че навлизат в животинска жажда за кръв, в която хапят, вият и убиват хора с дива ярост.