Cei mai faimoși vikingi din istorie

În timp ce multe dintre percepțiile comune despre ei - cum ar fi coifurile cu coarne - sunt fanteziste, realitatea credinței lor religioase profunde și complexe, realizările lor maritime și militare și impactul asupra culturii și istoriei Europei îi face pe vikingi să fie fascinanți la nesfârșit.

Iar în istoria bogată a diferitelor triburi și națiuni pe care le numim vikingi, există figuri care se ridică cu capul și umerii deasupra celorlalți. Să aruncăm o privire asupra câtorva dintre acești indivizi celebri care și-au făcut un loc în istoria vikingilor.

Ragnar Lothbrok

Ragnar Lothbrok în groapa cu șerpi de Hugo Hamilton

Fără îndoială, nu există un războinic viking mai faimos în conștiința modernă decât Ragnar Lothbrok. Popularizat de serialul History Channel Vikingii , legendarul Ragnar este o figură oarecum controversată, asaltată de povești contradictorii și de speculații puternice cu privire la baza sa istorică.

Presupusele sale isprăvi variază de la cele mai plauzibile (raiduri vikinge în Anglia și Franța) la cele mai mitice (lupta cu un șarpe gigantic). Cu toate acestea, din aceste legende se pot desprinde câteva sclipiri de fapte istorice.

Adevăratul Ragnar

Din relatările anglo-saxone se știe că un raider viking deosebit de reușit, cunoscut sub numele de Ragnall sau Reginherus, a fost menționat în jurul anului 840 e.n. Acest războinic a primit în cele din urmă un teritoriu de la Charles cel Calv în schimbul păcii.

Cu toate acestea, Ragnar nu a onorat acest acord și a urcat pe râul Sena pentru a asedia Parisul. Francii l-au plătit cu o răscumpărare enormă de argint - relatările sugerează că ar fi vorba de până la două tone și jumătate.

Realitate și ficțiune

Legenda spune că Ragnar a încercat o invazie îndrăzneață a Angliei cu forțe minime pentru a-și eclipsa propriii fii, dar a fost rapid capturat de regele Aella din Northumbria, care l-a executat pe viking aruncându-l într-o groapă cu șerpi. Această execuție avea să provoace cucerirea celei mai mari părți a Angliei de către fiii lui Ragnar în fruntea Marii Armate Păgâne.

Deși această invazie a avut loc și se pare că a fost condusă de fiii săi, nu există nicio dovadă că Ragnar a fost executat. În realitate, relatările par să sugereze că a atacat atât Irlanda, cât și Anglia, și a stabilit o așezare lângă Dublinul de astăzi, murind undeva în această zonă între 852 și 856.

Erik cel Roșu

Erik cel Roșu de Arngrímur Jónsson

Poate că Ragnar Lothbrok este cel mai faimos, dar în competiția pentru cel mai temut viking, este greu să găsești o alegere mai bună decât Erik cel Roșu. Cunoscut și sub numele de Erik cel Mare, el este amintit - pe nedrept - ca fiind primul care a descoperit Groenlanda. El a fost cel care a descoperit Groenlanda. a fost , însă, a fost primul care a creat o așezare vikingă permanentă acolo.

O istorie a violenței

Erik - al cărui nume complet era Erik Thorvaldsson - s-a născut în Rogaland, Norvegia, în jurul anului 950 e.n. Probabil că și-a câștigat porecla de "Roșu", datorită părului său roșcat, dar aceasta se aplica în egală măsură temperamentului său și înclinației spre violență.

Tatăl său, Thorvald Asvaldsson, a fost exilat când Erik avea zece ani din cauza "mai multor crime", ceea ce a determinat familia să părăsească Norvegia și să se stabilească în Hornstrandir, în nordul Islandei. Aici, Erik va ajunge la maturitate, se va căsători și va construi o fermă numită Eriksstead în Hawksdale (o vale activă din punct de vedere geotermic în sudul Islandei). El și soția sa ar putea avea patru copii - o fiică (Freydis, careposibil să fi avut o altă mamă) și trei fii (Leif, Thorvald și Thorstein) - deși, la fel ca tatăl său, înclinația lui Erik spre violență îi va distruge în curând viața simplă.

Disputele dintre vecini

Câțiva dintre sclavii lui Erik au provocat din greșeală o alunecare de teren pe proprietatea unui vecin pe nume Valthjof, ceea ce a făcut ca o rudă a lui Valthjof, cu un nume destul de premonitoriu, Eyiolf cel Necurat, să ucidă sclavii ca răspuns. Erik - fiind Erik - a reacționat ucigându-l pe Eyiolf și pe un alt bărbat, Holmgang-Hrafn, ceea ce a făcut ca acesta să fie exilat din Hawksdale timp de trei ani, timp în care familia sa s-a stabilitpe insula Oxney, în largul coastei de vest a Islandei.

Dar, la Oxney, din nou, Erik a avut parte de o dispută în legătură cu settokkr (grinzi mari, inscripționate cu rune, care aveau o puternică semnificație religioasă pentru vikingi). Erik a împrumutat settokkr la un vecin pe nume Thorgest, iar într-o dispută legată de întoarcerea lor, Erik a ucis mai mulți oameni, inclusiv pe ambii fii ai lui Thorgest - și, din nou, Erik a fost exilat din noua sa casă timp de trei ani.

Terenul verde

Erik a părăsit Islanda și a pornit spre vest, către Groenlanda. Nu a fost primul - cel puțin doi vikingi au ajuns în Groenlanda, iar unul dintre ei a încercat (fără succes) să o colonizeze - dar zona era încă necunoscută în mare parte în timpul lui Erik.

Erik și-a petrecut exilul explorând insula - pe atunci numită Gunnbjorn's Skerry - și s-a întors în Islanda înarmat cu suficiente informații (și cu numele mai atrăgător de "Țara Verde") pentru a aduna un grup considerabil de coloniști care să se întoarcă cu el. În jurul anului 985 e.n., aceștia au înființat o colonie lângă Qaqortoq, care va dăinui până în secolul al XV-lea.

Erik însuși a trăit până în jurul anului 1000 î.e.n., când a murit în urma unei epidemii care a devastat colonia. Povestea sa a supraviețuit prin mențiuni în mai multe sagas vikinge, mai ales în Saga lui Erik cel Roșu.

Leif Erikson

O statuie a lui Leif Erikson ridicată în Eiríksstaðir

Erik cel Roșu nu a fost doar o personalitate remarcabilă, ci și tatăl unuia dintre cei mai faimoși vikingi din istorie. Fiul său, Leif, avea să-și lase propria amprentă în istoria vikingilor.

Ca și tatăl său, Leif ar fi creditat cu descoperirea unui nou pământ. Tot ca și tatăl său, această acreditare ar putea fi un adevăr pe jumătate - deși Leif a efectuat o expediție în locul pe care l-a numit Vinland (probabil Newfoundland), există dovezi că acesta fusese descoperit anterior de un islandez pe nume Bjarni Herjólfsson, care fusese dus acolo de furtună cu 15 ani mai devreme și de lade la care Leif ar fi putut afla de existența sa.

Rupturi de tradiție

Se crede că Leif, al doilea dintre cei trei fii ai lui Erik, s-a născut în jurul anului 970 e.n., probabil la ferma tatălui său din Hawksdale, și s-a mutat împreună cu restul familiei sale în așezarea din Groenlanda în jurul anului 986.

Nu există niciun indiciu că Leif a moștenit înclinația pentru violență a tatălui și bunicului său, ci dimpotrivă, Leif pare să fi avut un temperament mai ponderat - și, ca urmare, viața sa a fost lipsită de ciclul de crime și exil al strămoșilor săi.

Când a ajuns la vârsta majoratului, Leif a călătorit în Norvegia pentru a-i jura loialitate regelui Olaf Tryggvason. Datele acestui eveniment sunt incerte, dar scurta domnie a lui Tryggvason (995-1000 e.n.) le reduce substanțial. În Norvegia, Leif va încălca o altă tradiție de familie, luând partea lui Tryggvason în adoptarea creștinismului.

Un om într-o misiune

Fie la îndemnul regelui Olaf, fie din proprie inițiativă, Leif a pornit spre Groenlanda - după unele relatări, cu intenția deliberată de a aduce creștinismul pe insulă. În realitate, însă, este foarte posibil ca acesta să fi prins deja rădăcini acolo - există o absență suspectă a oricăror semne de obiceiuri păgâne de înmormântare în Groenlanda, ceea ce sugerează că poate cel puțin majoritatea coloniștilor erau creștinicu mult înainte de călătoria lui Leif.

În timpul acestei călătorii de întoarcere, Leif a găsit drumul spre un nou tărâm. Fie că a fost împins de o furtună, ca Herjólfsson, fie că a făcut o expediție deliberată, Erikson a ajuns pe un tărâm înghețat pe care l-a numit Helluland, care era fie nordul Labradorului, fie insula Baffin. Apoi, a ajuns într-o zonă împădurită pe care a numit-o Markland (se pare că tot în Labrador) și, în cele din urmă, pe un tărâm fertil pe care l-ar numi Vinland - care, pe bazadovezi arheologice, pare să fi fost L'Anse aux Meadows, în nordul Terrei Noi.

Spre deosebire de Groenlanda, așezarea din Vinland nu a rezistat. O combinație de conflicte cu populațiile indigene, conflicte interne și distanța mare față de cel mai apropiat sprijin din Groenlanda par să fi contribuit la abandonarea prematură a așezării.

Fiul norocos

Leif va rămâne în Vinland doar pentru prima iarnă, după care se va întoarce în cele din urmă acasă, în Groenlanda. Atât datorită salvării unor tovarăși vikingi naufragiați, cât și datorită recompensei de struguri și lemn pe care a adus-o din Vinland, el și-a câștigat porecla Leif cel norocos.

În Groenlanda, se spune că și-a convertit mama și pe alții la creștinism - deși tatăl său, Erik, va rămâne toată viața la vechii zei nordici. Și când tatăl său a murit în epidemia din anul 1000 e.n., Leif a preluat funcția de căpetenie a Groenlandei - un rol pe care l-a deținut cel puțin până în 1019 și, posibil, până în 1025.

Harald Bluetooth

Harald Bluetooth

Din punct de vedere tehnic, monarhia daneză a început în jurul anului 936 e.n., odată cu ascensiunea lui Gorm cel Bătrân, care a domnit peste o parte însemnată din peninsula principală a Danemarcei ( Jutland Cu toate acestea, unificarea deplină a Danemarcei și creștinarea acesteia au avut loc sub domnia unui rege viking mai faimos - fiul său mai tânăr, Harald Gormsson, cunoscut și ca Harald Bluetooth.

Harald Bluetooth s-a născut undeva în jurul anului 928 e.n., în orașul Jelling (la nord-vest de Velje, Danemarca), unde tatăl său își făcuse sediul puterii. Porecla sa pare să provină de la un dinte deteriorat vizibil (cuvântul nordic vechi blátǫnn ar fi însemnat negru-albăstrui sau "de culoare închisă"), deși este posibil ca în acest caz tan , sau dinte, a fost o corupere a cuvântului anglo-saxon thegn , sau thane - un rang al nobilimii minore.

În tinerețe, Harald și fratele său mai mare, Canute, au luat parte la mai multe raiduri în insulele britanice, însă fratele său va cădea într-o ambuscadă în Northumbria, lăsându-l doar pe Harald să moștenească tronul la moartea lui Gorm cel Bătrân, în 958.

Părinte al țării sale

Imediat ce a preluat tronul, Harald a încercat să ducă la bun sfârșit munca tatălui său de unificare a țării. Prin mijloace militare și diplomatice, a subjugat clanurile mai mici din insule și din regiunile de coastă exterioare până când întreaga regiune a fost sub controlul său.

Pentru a-și consolida domnia, a întreprins o serie de proiecte defensive majore, în special fortărețele circulare sau "inelare" de tip Trelleborg, care înconjoară orașul cunoscut astăzi sub numele de Aarhus. De asemenea, a renovat și a extins Danevirke , o serie de fortificații care traversează gâtul peninsulei daneze în ceea ce este astăzi nordul Germaniei.

Regele creștin

Harald nu a fost primul rege creștin al Danemarcei - acesta ar fi fost un predecesor, Harald Klak, care a domnit în prima parte a secolului al IX-lea. Cu toate acestea, el a văzut cum creștinismul s-a răspândit în întreaga țară și chiar și-a revendicat meritul pentru această realizare pe una dintre pietrele Jelling, împreună cu unificarea Danemarcei și cucerirea ulterioară a Norvegiei.

Dacă întoarcerea lui Harald la creștinism a fost pe deplin voluntară sau a fost constrânsă de împăratul Otto I. Relatarea făcută în cartea lui Snorri Sturlson Heimskringla pare să facă aluzie la aceasta din urmă - deși descrie, de asemenea, un miracol realizat de un cleric pe nume Poppo, care a purtat o bucată de fier încins în mână, nevătămat, ca fiind inspiratorul convertirii personale a lui Harald - poate pentru a acoperi ceea ce a fost mai mult o decizie politică decât una religioasă.

O moștenire surprinzătoare

În 1997, doi ingineri din Toronto, Canada - unul de la gigantul tehnologic Intel, iar celălalt de la compania suedeză de telecomunicații Ericsson - discutau întâmplător despre noua tehnologie dezvoltată de un conglomerat de companii, printre care se numărau propria lor companie, IBM, Nokia și Toshiba. Amândoi pasionați de istorie, cei doi au discutat despre unificarea Danemarcei de către Harald Bluetooth și despre paralelele sale cu obiectivul acestei noi tehnologii de aconectarea mai multor dispozitive.

Gândindu-se la posibile nume pentru acesta, cei doi au ales "Bluetooth", care inițial a servit doar ca nume de cod în timpul dezvoltării, dar în cele din urmă a devenit numele oficial când a fost lansat în 1998. Iar inspirația lui Harald se reflectă atât în pictograma Bluetooth, cât și în numele său - simbolul este o combinație a runei nordice pentru "H" ( Hagall ) și "B" ( Bjarkan ) - inițialele lui Harald Bluetooth.

Cnut cel Mare

Cnut cel Mare ilustrat într-o inițială a unui manuscris medieval

Cu clanuri care stăpânesc un teritoriu care se întinde din Rusia de astăzi până în insulele britanice și dincolo de acestea, există mulți regi vikingi celebri. Totuși, niciunul nu a fost la fel de mare ca Cnut (numit și Canute).

Fiu al lui Sweyn Forkbeard, care la rândul său era fiul regelui danez Harald Bluetooth, data și locul exact al nașterii lui Cnut nu sunt cunoscute. Se știe doar că s-a alăturat tatălui său în invazia Angliei în 1013.

Tronul englezesc

Sweyn a reușit să preia tronul Angliei de la Aethelred cel Neîntârziat, dar a murit la scurt timp după aceea. În vidul de putere care a rezultat, Aethelred a acționat pentru a-și recăpăta tronul, iar Cnut - măsurându-și șansele - s-a retras în Danemarca pentru a-și întări forțele, revenind în 1015.

Un an de conflicte militare s-a încheiat cu un acord de împărțire a puterii între Cnut și fiul lui Aethelred, Edmund al II-lea, care s-a încheiat spre sfârșitul anului 1016, când Edmund a murit, lăsându-l pe Cnut ca unic conducător al Angliei.

În ciuda metodelor sale oarecum nemiloase de a-și asigura puterea, Cnut pare să fi fost un rege de succes. A preluat cele mai bune coduri juridice ale predecesorului său englez, a întărit moneda și, în general, a condus cu înțelepciune.

Tronul danez

În 1018, fratele mai mic al lui Cnut, regele Harald al II-lea al Danemarcei, a murit. Dornic să își extindă puterea - și să protejeze mai bine Anglia de un atac - Cnut a călătorit în Danemarca pentru a-și afirma pretențiile la tron. Sprijinit de forțele engleze, a învins o rezistență daneză minoră și, în 1020, s-a întors în Anglia, cu tronul danez asigurat.

Dar amenințările la adresa acestei stabilități au apărut rapid. În 1022, când Olof Skötkonung, regele Suediei, a murit, fiul său, Anund Jacob, a preluat tronul - și, dornic să mențină echilibrul de putere în regiune, a format alianțe cu Norvegia pentru a acționa ca o contrapondere la Cnut, aliații începând aproape imediat o serie de atacuri asupra Danemarcei.

Luând Norvegia

Ca răspuns la provocările regilor scandinavi, Cnut a pornit din nou din Anglia. El și forțele sale au întâlnit armatele suedeze și norvegiene în jurul anului 1026, la gura unui râu numit Helgeå

Existau de fapt două râuri cu acest nume, unul în Upplands din Suedia și altul în estul Scaniei, în Danemarca de astăzi (deși pe vremea lui Cnut se afla pe teritoriul suedez). Având în vedere descrierile date de Snorri Sturluson în Saga lui Olaf Haraldson (și dominația pe care Cnut a manifestat-o asupra regiunii în perioada următoare), locația Upplands pare cea mai probabilă dintre cele două.

Cnut a inițiat, de asemenea, un program de mită și intrigi politice, iar în 1028 a fost încoronat oficial rege al Norvegiei, detronându-l pe Olaf Haraldsson și făcându-l pe Cnut conducător al unei zone impresionante din regiune. Deși în epocă era numit doar prin regatele sale individuale, în epoca modernă istoricii l-au numit Imperiul Mării Nordului.

Sfârșitul Imperiului

În 1033, acest imperiu viking începuse deja să se destrame. Regentul său în Norvegia, fiul său Svein, a fost alungat din Trondheim, iar tânărul fiu al lui Olaf, Magnus, a luat teritoriu pe măsură ce se retrăgea. În 1035, Norvegia era complet pierdută.

Cnut acordase anterior tronul Danemarcei unui alt fiu, Harthacnut (un semn pentru majoritatea istoricilor că Cnut nu intenționa să creeze un imperiu durabil), care l-a păstrat după moartea lui Cnut - la doar câteva săptămâni după pierderea Norvegiei. Tronul englez a trecut printr-o scurtă dispută politică între Harthacnut și un alt fiu, Harold, care a dus în cele din urmă la instalarea lui Harold ca regent -deși în 1037 a fost recunoscut oficial ca rege Harold I, dizolvând definitiv efemerul imperiu al lui Cnut cel Mare.

Harald Hardrada

Fereastra lui Harald Hardrada din Catedrala Kirkwall de Colin Smith

Harald Sigurdsson s-a născut în jurul anului 1015 d.Hr. în Ringerike, Norvegia, fiind cel mai tânăr dintre cei trei frați vitregi - fiii lui Sigurd Syr, un rege puternic din ținuturile înalte ale Norvegiei, despre care se spune că ar fi descendent al norvegianului Harald Fairhair, regele legendar care a unit pentru prima dată diferitele fiefuri ale Norvegiei.

Fratele său vitreg mai mare, Olaf, a reușit să unească el însuși o mare parte din Norvegia înainte de a fi detronat de regele danez Cnut cel Mare și trimis în exil în Kievan Rus (în Rusia de astăzi). Dar, doar câțiva ani mai târziu, s-a întors cu o armată în încercarea de a recăpăta tronul, de data aceasta cu fratele său vitreg mai mic, care avea atunci 15 ani, alături de el.

Harald: Exilatul

Bătălia a decurs prost pentru frații Sigurdsson - Olaf a fost ucis, iar Harald a fost grav rănit, reușind cu greu să scape în estul Norvegiei pentru a se vindeca înainte de a călători mai departe spre Keivan Rus. Marele Prinț Iaroslav l-a primit pe Harald cu căldură, la fel ca pe fratele său, și l-a făcut căpitan în forțele sale.

Timp de câțiva ani, Harald l-a slujit pe Iaroslav, luptând probabil împotriva polonezilor, chudelor (popoare fino-ugrice din nord-vestul Rusiei) și pecenegilor (popoare turcești din Asia Centrală). Dar, în jurul anului 1033 sau 1034, Harald l-a părăsit pe Marele Prinț pentru a sluji un suveran mai puternic - împăratul bizantin.

Garda Varangiană și întoarcerea din exil

Harald și oamenii săi s-au îndreptat spre Constantinopol și s-au alăturat Gărzii Varangiane, o unitate de elită a armatei bizantine care recruta adesea nordici. În aparență garda de corp a împăratului, Garda Varangiană l-a dus pe Harald în Mediterana, Mesopotamia și chiar la Ierusalim.

Favorit al împăratului Mihail al IV-lea, Harald a ajuns rapid să conducă întreaga Gardă Varangiană - deși succesorul său, Mihail al V-lea, îl vedea pe Harald mult mai puțin favorabil, ceea ce l-a determinat pe Harald să se întoarcă în nord la Marele Prinț. Acum mai experimentat și mult, mult mai bogat, s-a căsătorit cu fiica lui Iaroslav, Ellisif, s-a îndreptat spre vest, a cumpărat o corabie și a navigat spre Suedia undeva în jurul anului 1045.

Rege în sfârșit

La momentul întoarcerii lui Harald, nepotul său Magnus cel Bun deținea tronurile Norvegiei și Danemarcei. Pentru a-l detrona, Harald s-a aliat cu suveranul danez destituit, Sweyn Estridsson, și cu regele suedez Anand Jacob.

Dar Magnus a negociat o alianță proprie în loc de război, făcându-l pe Harald co-guvernator al Norvegiei și moștenitor al tronului norvegian. Aranjamentul a rezistat, cei doi co-guvernanți evitându-se aproape în totalitate. Iar când Magnus a murit în decurs de un an, Harald a devenit, în sfârșit, rege al Norvegiei.

Este posibil ca acesta să fie momentul în care și-a câștigat porecla Hardrada ("conducător dur"), deși este posibil să fie o traducere greșită. Unele relatări îi dau porecla de hárfagri ("părul frumos"), și chiar s-a speculat că el a fost Harald Fairhair, iar regele anterior care ar fi trebuit să poarte acest nume nu a existat - cel puțin nu așa cum este descris în saga.

Ultimul viking

Harald a domnit până în 1066, când a murit Eduard Mărturisitorul, regele Angliei acum unificate. Harald (datorită unui acord cu un rege viking anterior al Angliei) a fost unul dintre cei patru pretendenți la tron, alături de William de Normandia, cumnatul lui Eduard, Harold Godwinson, și un prinț anglo-saxon pe nume Edgar Atheling.

Harald a invadat Anglia dinspre nord, așteptându-se la o rezistență ușoară, dar a întâlnit în schimb armata lui Harold Godwinson. A fost doborât de o săgeată și armata sa a fost învinsă, înfrângerea marcând ultimul raid viking de orice fel în Anglia și aducându-i lui Harald epitetul de Ultimul Viking.

Mențiuni de onoare

În timp ce aceștia sunt, fără îndoială, unii dintre cei mai faimoși vikingi din istorie, există o serie de alții care merită, de asemenea, să fie luați în considerare. Realizările sau faima lor nu se ridică la nivelul celor enumerați mai sus, dar numele lor au fost totuși importante la vremea lor - și, mai important, încă mai au ecou până în zilele noastre.

Ivar cel dezosat

Invazia Angliei de către Ivar cel Fără Oase

Fiul lui Ragnar Lothbrok, Ivar s-a născut la începutul secolului al IX-lea. Se crede că a fost afectat de o dizabilitate - poate așa-numita "boală a oaselor fragile" - de la care provine porecla sa, dar era totuși considerat un tactician feroce și abil.

El a fost unul dintre conducătorii a ceea ce s-a numit Marea Armată păgână, care a invadat Anglia în 865 ca răzbunare pentru execuția lui Ragnar Lothbrok și a cucerit Northumbria, Mercia, Kent, Essex, Anglia de Est și Sussex, lăsând doar Wessexul sub controlul vikingilor. Ivar este posibil să fie sinonim cu un "Imar", care a deținut Dublinul în aceeași perioadă și, în orice caz, pare să se fi descris pe sine însușica rege al nordicilor din toată Irlanda și Britania.

Bjorn Ironside

Un alt fiu al lui Ragnar Lothbrok, Bjorn Ironside a fost un comandant viking de mare succes. A făcut raiduri în Franța și Anglia și a luat parte la Marea Armată păgână condusă de fratele său Ivar. Mai târziu, a întreprins o expediție ambițioasă în Mediterana, făcând raiduri în sudul Franței, Africa de Nord, Sicilia și Italia.

În urma excursiei sale mediteraneene, Bjorn - acum extrem de bogat - s-a întors acasă, în Scandinavia. A luat sau i s-a acordat zona Uppsala din Suedia și a domnit ca rege până la moartea sa - se presupune că a fondat dinastia Munsö, cea mai veche dinastie regală cunoscută din Suedia, care datează din epoca vikingilor.

Freydís Eiríksdóttir

Copilul unui alt viking celebru, Freydis a fost fiica lui Erik cel Roșu și sora lui Leif Erikson. Relatările despre ea par să arate că, spre deosebire de celebrul ei frate, a moștenit firea înfricoșătoare a tatălui ei.

Legenda spune că, atunci când grupul ei a fost atacat de indigeni în Vinland, Freydis a apucat sabia unui viking căzut și a bătut-o de propriul piept, scoțând un strigăt de război atât de groaznic încât inamicul a fugit (iar ea era, conform relatării, însărcinată în opt luni în acel moment). Mai târziu, ea și un alt grup de vikingi s-au certat, și-a îndemnat soțul să îi ucidă pe toți, susținând în mod fals că aua atacat-o - iar apoi, când soțul ei s-a oprit după ce i-a ucis doar pe bărbații din tabăra lor, a măcelărit ea însăși femeile (un act pentru care a fost ulterior evitată).

Eric Bloodaxe

O monedă de Eric Bloodaxe

Unul dintre fiii regelui norvegian Harald Fairhair, Eric Bloodaxe a luat parte la raiduri sălbatice și sângeroase încă de la vârsta de doar 12 ani. Însă porecla sa nu a venit de la înclinația sa pentru violență în raiduri - deși aceasta era de netăgăduit - ci de la ceva mult mai aproape de casă. Și-a asigurat ascensiunea pe tronul tatălui său prin uciderea a cinci dintre frații săi (ceea ce i-a adus și porecla alternativă deporecla, "Fratele-Slayer").

Informațiile istorice despre Eric sunt puține, deși se știe că a condus Norvegia din 932 până în 934, iar mai târziu a condus Northumbria, în Anglia de astăzi, în două perioade scurte și separate. El însuși va fi ucis la rândul său de un agent al lui Oswulf, conducătorul Bamburgh din Northumbria.

Gunnar Hamundarson

Un alt pretendent la titlul de cel mai faimos războinic viking, Gunnar a trăit în Islanda undeva în secolul al X-lea. Așa cum este descris în Njáls Saga era un luptător impunător, care mânuia o armă de război. atgeir (o armă cu mâner lung, nu foarte diferită de o halebardă) și se spunea că poate sări la propria înălțime în armură completă.

Cu toate acestea, cu toate abilitățile sale marțiale, a preferat pacea în locul conflictului. Descris ca fiind frumos, înțelept, poetic și blând, se potrivește mai degrabă cu imaginea populară a unui cavaler decât cu cea a unui viking. Cu toate acestea, povestea sa s-a încheiat cu violență, când a fost în cele din urmă doborât de o bandă de oameni care căutau să se răzbune pentru uciderea de către Gunnar a membrilor familiei lor.

Berserkers și Wolfskins

O gravură a unui Berserker

Dincolo de indivizii celebri, orice listă de vikingi celebri trebuie să ia în considerare războinicii de temut cunoscuți sub numele de Berserker și omologii lor mai puțin cunoscuți, Wolfskins. Și, deși puțini dintre ei se remarcă ca indivizi (cu excepția unor excepții precum Berserkerul Egil Skallagrimsson), ca grupuri, ei rămân părți populare și recognoscibile ale culturii vikinge.

Berserkerii, cunoscuți în vechea limbă nordică sub numele de berserkir (sau, literal, "cămăși de urs"), erau războinici care se plasau într-un fel de transă extatică atunci când intrau în luptă. Renunțând la armuri și scuturi, Berserkerii atacau într-o furie neînfricată și frenetică.

Wolfskins au fost similare, deși grupul mai obscur numit Wolfskins. Ulfhednar La fel ca și Berserkerii, erau războinici șamanici dedicați animalului totem ales, reprezentați ca purtând pielea acestuia în luptă (și adesea nimic altceva) și despre care se spune că intrau într-o poftă de sânge animalică în care mușcau, urlau și măcelăreau oamenii cu o furie sălbatică.