Najbolj znani Vikingi v zgodovini

Le malo civilizacij v zgodovini navdušuje tako kot Vikingi. Čeprav so mnoge splošne predstave o njih, kot so čelade z rogovi, izmišljene, so v resnici zaradi svojih globokih in kompleksnih verskih prepričanj, pomorskih in vojaških dosežkov ter vpliva na kulturo in zgodovino Evrope neskončno fascinantni.

V bogati zgodovini različnih plemen in narodov, ki jih imenujemo Vikingi, pa so nekatere osebnosti, ki izstopajo nad ostalimi. Oglejmo si nekaj teh slavnih posameznikov, ki so si izborili svoje mesto v vikinški zgodovini.

Ragnar Lothbrok

Ragnar Lothbrok v kačji jami Hugo Hamilton

V sodobni zavesti ni bolj znanega vikinškega bojevnika, kot je Ragnar Lothbrok. Vikingi , je legendarni Ragnar nekoliko sporen lik, ki ga spremljajo nasprotujoče si zgodbe in številna ugibanja o njegovi zgodovinski podlagi.

Njegovi domnevni podvigi se gibljejo od verjetnih (vikinški vpadi v Anglijo in Francijo) do mitičnih (boj z orjaško kačo). Vendar je iz legend mogoče razbrati nekaj drobcev zgodovinskih dejstev.

Pravi Ragnar

Iz anglosaksonskih zapisov je znano, da je bil okoli leta 840 pred našim štetjem dokumentiran posebno uspešen vikinški napadalec, imenovan Ragnall ali Reginherus.Temu vojskovodji je francoski kralj Karel Plešasti v zameno za mir na koncu prepustil ozemlje.

Vendar Ragnar tega dogovora ni spoštoval in se je odpravil proti Seni, da bi oblegal Pariz. Franki so ga poplačali z ogromno odkupnino srebra - po pričevanjih naj bi ga bilo kar dve toni in pol.

Dejstva in fikcija

Legenda pravi, da je Ragnar poskušal z minimalnimi silami drzno vdreti v Anglijo, da bi zasenčil svoje sinove, vendar ga je hitro ujel kralj Aella iz Northumbrije, ki je Vikinga usmrtil in ga vrgel v jamo s kačami. Ta usmrtitev je sprožila osvajanje večine Anglije s strani Ragnarjevih sinov na čelu velike poganske vojske.

Čeprav se je invazija res zgodila in se zdi, da sta jo vodila njegova sinova, ni dokazov, da je bil Ragnar usmrčen. Pravzaprav se zdi, da je po pričevanjih sodeč napadel Irsko in Anglijo ter ustanovil naselbino v bližini današnjega Dublina, kjer je umrl nekje med letoma 852 in 856.

Erik Rdeči

Erik Rdeči, Arngrímur Jónsson

Ragnar Lothbrok je morda najslavnejši, vendar bi v boju za najbolj strah vzbujajočega Vikinga težko našli boljšo izbiro od Erika Rdečega. Znan je tudi kot Erik Veliki in se ga - po krivici - spominjamo kot prvega, ki je odkril Grenlandijo. je bil Vendar je bil prvi, ki je tam ustvaril stalno vikinško naselbino.

Zgodovina nasilja

Erik - s polnim imenom Erik Thorvaldsson - se je rodil v Rogalandu na Norveškem okoli leta 950 n. š. Vzdevek "Rdeči" si je verjetno prislužil zaradi rdečih las, ki pa je veljal tudi za njegov temperament in nagnjenost k nasilju.

Njegov oče Thorvald Asvaldsson je bil pri desetih letih zaradi "številnih umorov" izgnan, zato je družina zapustila Norveško in se naselila v Hornstrandirju na severu Islandije. Tu je Erik odrasel, se poročil in zgradil domačijo Eriksstead v Hawksdale (geotermalna dolina na jugu Islandije). Z ženo sta imela štiri otroke - hčerko (Freydis, ki jeverjetno je imel drugo mater) in tri sinove (Leifa, Thorvalda in Thorsteina) - čeprav bo Erikova nagnjenost k nasilju, tako kot pri njegovem očetu, kmalu spremenila njegovo preprosto življenje.

Nesosedski spori

Nekaj Erikovih sužnjev je nenamerno povzročilo zemeljski plaz na posestvu soseda Valthjofa, zaradi česar je Valthjofov sorodnik z zloveščim imenom Eyiolf the Foul ubil sužnje. Erik se je na to odzval tako, da je ubil Eyiolfa in še enega človeka, Holmgang-Hrafna, zaradi česar je bil za tri leta izgnan iz Hawksdala, v tem času pa se je njegova družina naselilana otoku Oxney ob obali zahodne Islandije.

V Oxneyju pa je Eriku spet spodletelo, ko se je sporekel o svoji setstokkr (veliki, z runami popisani tramovi, ki so imeli za Vikinge velik verski pomen). Erik je posodil setstokkr Erik je v sporu zaradi njune vrnitve ubil več ljudi, med njimi tudi oba Thorgestova sinova, in spet je bil za tri leta izgnan iz svojega novega doma.

Zelena dežela

Erik je zapustil Islandijo in se odpravil na zahod proti Grenlandiji. Ni bil prvi - vsaj dva Vikinga sta že prej dosegla Grenlandijo, eden od njiju jo je celo poskušal (neuspešno) naseliti -, vendar je bilo to območje v Erikovem času še precej neznano.

Erik je v izgnanstvu raziskoval otok, ki se je takrat imenoval Gunnbjorn's Skerry, in se vrnil na Islandijo oborožen z dovolj informacijami (in privlačnejšim imenom "Zelena dežela"), da je zbral precejšnjo skupino naseljencev, ki so se vrnili z njim. Okoli leta 985 so v bližini današnjega Qaqortoqa ustanovili kolonijo, ki se je obdržala do 15. stoletja.

Sam Erik je živel približno do leta 1000 pred našim štetjem, ko je umrl v epidemiji, ki je opustošila kolonijo. Njegova zgodba je ohranjena v številnih vikinških sagah, predvsem v Sagi o Eriku Rdečem.

Leif Erikson

Kip Leifa Eriksona, postavljen v mestu Eiríksstaðir

Erik Rdeči ni bil pomemben le sam po sebi - bil je tudi oče drugega najslavnejšega Vikinga v zgodovini. Njegov sin Leif je v zgodovino Vikingov vtisnil velik pečat.

Podobno kot njegov oče naj bi bil tudi Leif zaslužen za odkritje nove dežele. Prav tako kot pri njegovem očetu je ta akreditacija morda polresnica - čeprav je Leif izvedel odpravo v kraj, ki ga je imenoval Vinland (verjetno Nova Fundlandija), obstajajo dokazi, da ga je že prej odkril Islandec Bjarni Herjólfsson, ki ga je 15 let prej tja pripeljala nevihta in je izod katerega je Leif morda izvedel za njen obstoj.

Prekinitev tradicije

Leif, drugi od treh Erikovih sinov, naj bi se rodil nekje okoli leta 970, verjetno na očetovi kmetiji v Hawksdalu, in se s preostalo družino okoli leta 986 preselil v grenlandsko naselbino.

Nič ne kaže, da je Leif po očetu in dedku podedoval nagnjenost k nasilju. Nasprotno, zdi se, da je bil Leif bolj premišljenega značaja - in zato v njegovem življenju ni bilo kroga umorov in izgnanstva, ki so ga imeli njegovi predniki.

Ko je bil Leif polnoleten, je odpotoval na Norveško, da bi prisegel zvestobo kralju Olafu Tryggvasonu. Datumi tega dogodka so negotovi, vendar se zaradi kratke Tryggvasonove vladavine (995-1000 pr. n. št.) bistveno zožijo. Na Norveškem je Leif prekinil še eno družinsko tradicijo in se pridružil Tryggvasonu pri sprejemanju krščanstva.

Človek na misiji

Leif se je po navodilih kralja Olafa ali na lastno pobudo odpravil na Grenlandijo - po nekaterih podatkih z namero, da na otok prinese krščanstvo. V resnici pa je zelo mogoče, da se je na otoku že ukoreninilo - na Grenlandiji sumljivo ni znakov poganskih pogrebnih običajev, kar nakazuje, da je bila morda vsaj večina naseljencev kristjanovveliko pred Leifovim potovanjem.

Na tej povratni poti je Leif našel pot v novo deželo. bodisi zaradi nevihte kot Herjólfsson bodisi zaradi namerne odprave je Erikson prišel v ledeno deželo, ki jo je imenoval Helluland, kar je bil bodisi severni Labrador bodisi Baffinov otok. Nato je prišel v gozdnato območje, ki ga je imenoval Markland (očitno tudi v Labradorju), in nazadnje v rodovitno deželo, ki jo je imenoval Vinland - kar je na podlagiarheoloških dokazov, je bil L'Anse aux Meadows na severu Nove Fundlandije.

V nasprotju z Grenlandijo naselbina Vinland ni trajala dolgo. Zdi se, da so k njeni prezgodnji opustitvi prispevali konflikti z domorodnim prebivalstvom, notranji spori in velika oddaljenost od najbližje podpore na Grenlandiji.

Srečni sin

Leif je v Vinlandiji ostal le prvo zimo, potem pa se je končno vrnil domov na Grenlandijo. Zaradi reševanja brodolomcev ter bogastva grozdja in lesa, ki ga je prinesel iz Vinlandije, si je prislužil vzdevek Leif Srečnež.

Na Grenlandiji naj bi svojo mater in druge spreobrnil v krščanstvo, čeprav je njegov oče Erik vse življenje vztrajal pri starih nordijskih bogovih. Ko je njegov oče leta 1000 po Kr. umrl v epidemiji, je Leif prevzel vlogo poglavarja Grenlandije, ki jo je opravljal vsaj do leta 1019 in morda še do leta 1025.

Harald Bluetooth

Harald Bluetooth

Tehnično se je danska monarhija začela okoli leta 936 pred našim štetjem z vzponom Gorma Starega, ki je vladal precejšnjemu delu glavnega danskega polotoka ( Jutlandija ). Vendar pa je do popolne združitve Danske in njene pokristjanjevanja prišlo pod vladavino bolj znanega vikinškega kralja - njegovega mlajšega sina Haralda Gormssona, imenovanega tudi Harald Bluetooth.

Harald Bluetooth se je rodil okoli leta 928 v mestu Jelling (severozahodno od Velja na Danskem), kjer je imel njegov oče sedež oblasti. Njegov vzdevek naj bi izhajal iz vidno poškodovanega zoba (staronordijska beseda blátǫnn bi pomenil modrikasto-črno ali "temno obarvano"), čeprav je mogoče, da je v tem primeru tan , ali zob, je nastala iz anglosaksonske besede thegn ali tane - nižji plemiški čin.

V mladosti sta Harald in njegov starejši brat Canute sodelovala v številnih vpadih na Britansko otočje. Toda njegov brat je padel v zasedi v Northumbriji, tako da je po smrti Gorma Starega leta 958 prestol podedoval le Harald.

Oče svoje države

Takoj ko je zasedel prestol, je Harald sklenil dokončati očetovo delo združitve države. Z vojaškimi in diplomatskimi sredstvi si je podredil manjše klane na otokih in zunanjih obalnih območjih, dokler ni bila celotna regija pod njegovim nadzorom.

Da bi utrdil svojo vladavino, se je lotil številnih velikih obrambnih projektov, zlasti krožnih utrdb tipa Trelleborg, ki obdajajo mesto, danes znano kot Aarhus, ter prenovil in razširil Danevirke , niz utrdb, ki prečkajo vrat danskega polotoka v današnji severni Nemčiji.

Krščanski kralj

Harald ni bil prvi krščanski danski kralj - to je bil njegov predhodnik Harald Klak, ki je vladal v začetku 9. stoletja. Vendar je poskrbel za širjenje krščanstva v državi kot celoti in si je to zaslugo pripisal na enem od kamnov v Jellingu skupaj z združitvijo Danske in poznejšim osvajanjem Norveške.

Vprašanje je, ali je bil Haraldov prestop h krščanstvu povsem prostovoljen ali pa ga je prisilil cesar Svetega rimskega cesarstva Oton I. Heimskringla se zdi, da namiguje na slednje - čeprav opisuje tudi čudež, ki ga je storil duhovnik Poppo, ki je v roki nepoškodovan nosil vroč kos železa, in ki je navdihnil Haraldovo osebno spreobrnjenje - morda zato, da bi prikrili, da je šlo bolj za politično kot versko odločitev.

Presenetljiva zapuščina

Leta 1997 sta se dva inženirja v Torontu v Kanadi - eden iz tehnološkega velikana Intel, drugi iz švedskega telekomunikacijskega podjetja Ericsson - bežno pogovarjala o novi tehnologiji, ki jo je razvijal konglomerat podjetij, vključno z njunimi, IBM, Nokia in Toshiba. Oba ljubitelja zgodovine sta razpravljala o združitvi Danske s strani Haralda Blueta in vzporednicah s ciljem te nove tehnologije, ki je bilapovezovanje več naprav.

Ko sta razmišljala o možnih imenih, sta se odločila za "Bluetooth", ki je med razvojem sprva služil le kot kodno ime, na koncu pa je postal uradno ime, ko je bil leta 1998 predstavljen. Haraldov navdih se odraža tako v ikoni Bluetooth kot v njegovem imenu - simbol je kombinacija nordijskih run za "H" ( Hagall ) in "B" ( Bjarkan ) - začetnice Haralda Blueta.

Knut Veliki

Knut Veliki, prikazan v začetnici srednjeveškega rokopisa

Vikinški kralji, katerih klani so obvladovali ozemlje od današnje Rusije do Britanskega otočja in še dlje, so bili številni slavni. Vendar nobeden ni bil tako velik kot Knut (imenovan tudi Kanut).

Cnut je bil sin Sweyna Forkbearda, ki je bil sin danskega kralja Haralda Blueta, zato natančen datum in kraj njegovega rojstva nista znana. Znano je le, da se je leta 1013 pridružil očetu pri invaziji na Anglijo.

Angleški prestol

Sweynu je uspelo prevzeti angleški prestol od Aethelreda Nepripravljenega, vendar je kmalu zatem umrl. V nastali praznini moči je Aethelred poskušal ponovno prevzeti prestol, Knut pa se je, ker je ocenil svoje možnosti, umaknil na Dansko, da bi okrepil svoje sile, in se vrnil leta 1015.

Leto vojaških spopadov se je končalo s sporazumom o delitvi oblasti med Cnutom in Aethelredovim sinom Edmundom II. Ta se je končal konec leta 1016, ko je Edmund umrl in Cnut postal edini vladar Anglije.

Kljub njegovim nekoliko neusmiljenim metodam pridobivanja oblasti se zdi, da je bil Knut uspešen kralj. Prevzel je najboljše pravne kodekse svojega angleškega predhodnika, okrepil je valuto in na splošno modro vladal.

Danski prestol

Leta 1018 je umrl Knutov mlajši brat, danski kralj Harald II. V želji, da bi razširil svojo oblast - in bolje zavaroval Anglijo pred napadi -, se je Knut odpravil na Dansko, da bi uveljavil svojo pravico do prestola. Ob podpori angleških sil je premagal manjši danski odpor in se leta 1020 vrnil v Anglijo z zagotovljenim položajem na danskem prestolu.

Vendar so se grožnje tej stabilnosti hitro pojavile. Ko je leta 1022 umrl švedski kralj Olof Skötkonung, je prestol zasedel njegov sin Anund Jakob, ki je v želji po ohranitvi ravnovesja moči v regiji sklenil zavezništvo z Norveško, da bi nasprotoval Knutu, zavezniki pa so skoraj takoj začeli vrsto napadov na Dansko.

Prevzem Norveške

Kot odgovor na provokacije skandinavskih kraljev se je Knut ponovno odpravil iz Anglije. Okoli leta 1026 se je s svojimi silami srečal s švedsko in norveško vojsko ob izlivu reke Helgeå.

Pravzaprav sta bili dve reki s tem imenom, ena v švedski pokrajini Upplands, druga pa v vzhodni Skandiji na današnjem Danskem (čeprav je bila v Knutovem času na švedskem ozemlju). Glede na opise, ki jih je Snorri Sturluson podal v Saga o Olafu Haraldsonu (in zaradi prevlade, ki jo je Knut pokazal nad regijo po tem) se zdi lokacija Upplands bolj verjetna od obeh.

Knut je začel tudi program podkupovanja in političnih spletk, tako da je bil leta 1028 uradno okronan za norveškega kralja, s čimer je odstavil Olafa Haraldssona in postal vladar impresivnega območja regije. Medtem ko so ga v svojem času imenovali le po posameznih kraljestvih, so ga zgodovinarji v moderni dobi poimenovali Severnomorski imperij.

Konec imperija

Do leta 1033 se je vikinški imperij že začel krhati. Njegov regent na Norveškem, sin Svein, je bil pregnan iz Trondheima, Olafov mladi sin Magnus pa je ob umiku zavzel ozemlje. Do leta 1035 je bila Norveška popolnoma izgubljena.

Knut je danski prestol pred tem podelil drugemu sinu, Harthacnutu (kar je po mnenju večine zgodovinarjev znak, da Knut ni nameraval ustvariti trajnega imperija), ki ga je obdržal po Knutovi smrti - le nekaj tednov po izgubi Norveške. Na angleškem prestolu je prišlo do kratkega političnega spora med Harthacnutom in drugim sinom, Haroldom, ki je na koncu pripeljal do tega, da je bil Harold postavljen za regenta.čeprav je bil leta 1037 uradno priznan kot kralj Harold I., s čimer je minljivi imperij Knuta Velikega dokončno razpadel.

Harald Hardrada

Okno Harald Hardrada v katedrali Kirkwall, Colin Smith

Harald Sigurdsson se je rodil okoli leta 1015 pred našim štetjem v kraju Ringerike na Norveškem. Bil je najmlajši od treh polbratov - sinov Sigurda Syra, mogočnega kralja v norveškem višavju, ki naj bi bil potomec norveškega kralja Haralda Fairhaira, legendarnega kralja, ki je prvi združil različne norveške fevde.

Njegov najstarejši polbrat Olaf je sam združil velik del Norveške, nato pa ga je danski kralj Knut Veliki odstavil in poslal v izgnanstvo v Kijevsko Rusijo (v današnji Rusiji). Že čez nekaj let se je vrnil z vojsko, da bi ponovno zasedel prestol, tokrat pa se mu je pridružil njegov mlajši polbrat, ki je imel takrat 15 let.

Harald: izgnanec

Bitka se je za brata Sigurdsson končala slabo - Olaf je bil ubit, Harald pa hudo ranjen, komaj mu je uspelo pobegniti na vzhodno Norveško, kjer se je pozdravil, nato pa odpotoval v Keivansko Rusijo. Veliki knez Jaroslav je Haralda toplo sprejel, tako kot svojega brata, in ga imenoval za kapitana v svojih silah.

Nekaj let je Harald služil Jaroslavu in se verjetno boril proti Poljakom, Čudom (ugrofinskim ljudstvom severozahodne Rusije) in Pečenegom (turškim ljudstvom iz Srednje Azije). Toda okoli leta 1033 ali 1034 je Harald zapustil velikega kneza in služil močnejšemu vladarju - bizantinskemu cesarju.

Varangijska straža in vrnitev iz izgnanstva

Harald in njegovi možje so se odpravili v Konstantinopel in se pridružili Varangijski gardi, elitni enoti bizantinske vojske, v katero so pogosto rekrutirali Norvežane. Varangijska garda je bila navidezno cesarjeva telesna straža, vendar je Haralda še vedno vodila v Sredozemlje, Mezopotamijo in celo v Jeruzalem.

Harald je bil ljubljenec cesarja Mihaela IV. in se je hitro povzpel na čelo celotne varangijske garde - čeprav je njegov naslednik Mihael V. na Haralda gledal precej manj naklonjeno, zaradi česar se je Harald vrnil na sever k velikemu knezu. Zdaj je bil bolj izkušen in precej, precej bogatejši, poročil se je z Jaroslavovo hčerko Ellisif, odšel na zahod, kupil ladjo in okoli leta 1045 odplul na Švedsko.

Končno kralj

V času Haraldove vrnitve je njegov nečak Magnus Dobri zasedal norveški in danski prestol. Da bi ga odstavil, se je Harald povezal z odstavljenim danskim vladarjem Sweynom Estridssonom in švedskim kraljem Anandom Jakobom.

Toda Magnus je namesto vojne sklenil lastno zavezništvo, s katerim je Harald postal sovladar Norveške in naslednik norveškega prestola. Dogovor se je obnesel, saj sta se sovladarja skoraj povsem izogibala drug drugemu. Ko je Magnus čez leto dni umrl, je Harald končno postal norveški kralj.

Morda si je takrat prislužil vzdevek Hardrada ("trdi vladar"), čeprav gre morda za napačen prevod. Po nekaterih pričevanjih je dobil vzdevek hárfagri ("lepi lasje"), pojavile pa so se celo špekulacije, da je je bil Harald Fairhair in prejšnji kralj, ki naj bi imel to ime, nista obstajala - vsaj ne tako, kot je opisano v sagah.

Zadnji Viking

Harald je vladal do leta 1066, ko je umrl Edvard Izpovednik, kralj zdaj združene Anglije. Harald je bil (zaradi dogovora s prejšnjim vikinškim kraljem Anglije) eden od štirih pretendentov za prestol, poleg Viljema Normandijskega, Edvardovega svaka Harolda Godwinsona in anglosaškega princa po imenu Edgar Atheling.

Harald je vdrl v Anglijo s severa in pričakoval le majhen odpor, vendar je naletel na vojsko Harolda Godwinsona, ki ga je pokončala puščica, njegova vojska pa je bila premagana. Poraz je pomenil zadnji vikinški napad na Anglijo, Harald pa si je prislužil vzdevek Zadnji Viking.

Častni omembe

Čeprav so to verjetno nekateri najbolj znani Vikingi v zgodovini, je treba omeniti tudi številne druge. Njihovi dosežki ali slava morda niso dosegli ravni zgoraj naštetih, vendar so bila njihova imena še vedno pomembna v svojem času - in kar je še pomembneje, odmevajo še danes.

Ivar Brez kosti

Invazija Ivarja Brezmadežnega v Anglijo

Ivar, sin Ragnarja Lothbroka, se je rodil nekje v začetku 9. stoletja. Verjeli so, da je bil prizadet zaradi neke invalidnosti - morda zaradi tako imenovane bolezni krhkih kosti -, iz katere izhaja njegov vzdevek, kljub temu pa je veljal za ostrega in spretnega taktika.

Bil je eden od vodij tako imenovane velike poganske vojske, ki je leta 865 v maščevanju za usmrtitev Ragnarja Lothbroka vdrla v Anglijo in osvojila Northumbrijo, Mercijo, Kent, Essex, vzhodno Anglijo in Sussex, pri čemer pod vikinškim nadzorom ni bil le Wessex. Ivar je morda sinonim za "Imarja", ki je v istem času zasedal Dublin, v vsakem primeru pa se je opisal kotkot kralj Norvežanov celotne Irske in Britanije.

Bjorn Ironside

Bjorn Ironside, še en sin Ragnarja Lothbroka, je bil zelo uspešen vikinški poveljnik. Napadal je Francijo in Anglijo ter sodeloval v veliki poganski vojski, ki jo je vodil njegov brat Ivar. Pozneje je izvedel ambiciozno odpravo v Sredozemlje, kjer je napadel južno Francijo, severno Afriko, Sicilijo in Italijo.

Po sredozemskem izletu se je Bjorn - zdaj izjemno bogat - vrnil domov v Skandinavijo, kjer je zasedel ali pa mu je bilo dodeljeno območje Uppsale na Švedskem, kjer je kot kralj vladal do svoje smrti in domnevno ustanovil dinastijo Munsö, najstarejšo znano kraljevo dinastijo na Švedskem, ki sega v vikinško dobo.

Freydís Eiríksdóttir

Freydis, otrok drugega slavnega Vikinga, je bila hči Erika Rdečega in sestra Leifa Eriksona. Iz opisov o njej je razvidno, da je za razliko od svojega slavnega brata podedovala očetovo strahovito naravo.

Legenda pravi, da je Freydis, ko so njeno skupino v Vinlandiji napadli domorodci, zgrabila padli vikinški meč in si ga udarila ob prsi, pri tem pa sprožila tako strašen bojni krik, da je sovražnik pobegnil (po pripovedovanju je bila takrat v osmem mesecu nosečnosti). Pozneje se je z drugo skupino Vikingov sprla in pozvala svojega moža, naj jih vse pobije, lažno pa je trdila, da sojo je napadel - in ko je njen mož prenehal pobijati le moške iz njihovega tabora, je sam pobil ženske (zaradi česar so se ga pozneje izogibali).

Eric Bloodaxe

Kovanec Erica Bloodaxe

Eden od sinov norveškega kralja Haralda Fairhaira Eric Bloodaxe je že pri dvanajstih letih sodeloval v divjih in krvavih napadih. Vendar pa njegov vzdevek ni nastal zaradi njegove nagnjenosti k nasilju med napadi, čeprav je bila ta nesporna, temveč zaradi nečesa, kar je bilo veliko bližje domu. Vzpon na očetov prestol si je zagotovil z umorom petih bratov (zaradi česar je dobil tudi nadomestno imevzdevek, "Brother-Slayer").

Zgodovinski podatki o Eriku so skopi, čeprav je znano, da je med letoma 932 in 934 vladal Norveški, pozneje pa je v dveh kratkih obdobjih vladal Northumbriji v današnji Angliji. Nato ga je umoril agent Oswulfa, vladarja Bamburga v Northumbriji.

Gunnar Hamundarson

Gunnar, še en kandidat za najslavnejšega vikinškega bojevnika, je živel na Islandiji nekje v 10. stoletju. Saga o Njálsu , je bil impozanten borec, ki je imel v rokah atgeir (orožje z dolgim ročajem, ki ni bilo podobno halabardi) in naj bi bil v polnem oklepu sposoben skočiti do svoje višine.

Kljub vsem svojim vojaškim veščinam je imel raje mir kot spopade. opisujejo ga kot lepega, modrega, poetičnega in blago vzgojenega, kar morda bolj ustreza ljudski podobi viteza kot Vikinga. njegova zgodba se je končala z nasiljem, ko ga je končno ujela skupina moških, ki se je želela maščevati za Gunnarjevo ubijanje članov njihove družine.

Berserkerji in volčje kože

Gravura Berserkerja

Poleg znanih posameznikov je treba na vsakem seznamu slavnih Vikingov omeniti tudi strah vzbujajoče bojevnike, znane kot berserkerje, in njihove manj znane kolege volčje kože. Čeprav le redki med njimi izstopajo kot posamezniki (razen izjem, kot je berserker Egil Skallagrimsson), kot skupine ostajajo priljubljen in prepoznaven del vikinške kulture.

Berserkerji, v stari norveščini znani kot berserkir (dobesedno "medvedje srajce") so bili bojevniki, ki so se ob vstopu v boj znašli v nekakšnem ekstatičnem transu. Berserkerji so se izogibali oklepom in ščitom ter napadali v neustrašnem, besnem besu.

Wolfskini so bili podobni, čeprav je bila bolj obskurna skupina, imenovana Ulfhednar Podobno kot berserkerji so bili šamanistični bojevniki, posvečeni izbranemu živalskemu totemu, upodobljeni kot tisti, ki v boju nosijo njegovo kožo (in pogosto ničesar drugega), in naj bi jih zajelo živalsko poželenje po krvi, v katerem so grizli, ječali in z divjim besom pobijali ljudi.