Najpoznatiji Vikinzi u povijesti

Malo je civilizacija iz povijesti koje zaokupljaju maštu kao Vikinzi. Iako su mnoge uobičajene percepcije o njima – poput kaciga s rogovima – fantazija, stvarnost njihovih dubokih i složenih vjerskih uvjerenja, pomorskih i vojnih postignuća te utjecaja na kulturu i povijest Europe čini ih beskrajno fascinantnima.

A u bogatoj povijesti raznih plemena i nacija koje nazivamo Vikinzima, postoje figure koje stoje glavom i ramenima iznad ostalih. Pogledajmo samo neke od ovih slavnih pojedinaca koji su izborili vlastito mjesto u vikinškoj povijesti.

Ragnar Lothbrok

Ragnar Lothbrok u zmijskoj jami Huga Hamilton

Ruku dolje, nema poznatijeg vikinškog ratnika u modernoj svijesti od Ragnara Lothbroka. Populariziran u seriji History Channela Vikinzi , legendarni Ragnar pomalo je kontroverzna figura opterećena kontradiktornim pričama i snažnim nagađanjima o svojoj povijesnoj osnovi.

Njegovi navodni podvizi kreću se od uvjerljivih (vikinški pohodi u Engleskoj i Francuskoj) do mitskog (borba s golemom zmijom). Ipak, neki tračci povijesnih činjenica mogu se izdvojiti iz legendi.

Pravi Ragnar

Iz anglosaksonskih izvještaja poznato je da je posebno uspješan vikinški pljačkaš koji se naziva Ragnall ili Reginherus bio dokumentirano oko 840. godine n. e. Ovom je vojskovođi konačno ustupljena zemljarođenja su nepoznati. Ono što je poznato jest da se pridružio ocu u invaziji na Englesku 1013.

Englesko prijestolje

Sweyn je uspio preuzeti prijestolje Engleske od Aethelreda Nespremnog, ali je ubrzo nakon toga umro. U vakuumu moći koji je nastao, Aethelred je pokušao vratiti svoje prijestolje, a Cnut se – procjenjujući svoje šanse – povukao u Dansku kako bi izgradio svoje snage, vraćajući se 1015.

Godina vojnih sukoba završila je silom -ugovor o dijeljenju između Cnuta i Aethelredova sina Edmunda II. To je završilo pred kraj 1016. kada je Edmund umro ostavljajući Cnuta kao jedinog vladara Engleske.

Unatoč njegovim pomalo nemilosrdnim metodama u osiguravanju vlasti, čini se da je Cnut bio uspješan kralj. Uzeo je najbolje od pravnih kodeksa svog engleskog prethodnika, ojačao valutu i općenito vladao mudro.

Dansko prijestolje

1018. umro je Cnutov mlađi brat, danski kralj Harald II. . U želji da proširi svoju moć – i da bolje osigura Englesku od napada – Cnut je otputovao u Dansku kako bi potvrdio svoje pravo na prijestolje. Potpomognut engleskim snagama, svladao je manji danski otpor i do 1020. vratio se u Englesku, sa sigurnim držanjem danskog prijestolja.

Ali prijetnje toj stabilnosti su se brzo pojavile. Godine 1022., kada je Olof Skötkonung, kralj Švedske, umro, njegov sin Anund Jacob preuzeo je prijestolje – i, željan održavanja ravnoteže moći u regiji,sklopio savezništvo s Norveškom kako bi djelovao kao protuusluga Cnutu, a saveznici su gotovo odmah započeli niz napada na Dansku.

Zauzimanje Norveške

Kao odgovor na provokacije skandinavskih kraljeva, Cnut ponovno krenuo iz Engleske. On i njegove snage susrele su se sa švedskom i norveškom vojskom oko 1026., na ušću rijeke Helgeå

Postojale su zapravo dvije rijeke s tim imenom, jedna u Upplandsu u Švedskoj, a druga u istočnoj Scaniji u današnja Danska (iako je bila na švedskom teritoriju u Cnutovo doba). S obzirom na opise koje je dao Snorri Sturluson u Sagi o Olafu Haraldsonu (i dominaciju Cnuta prikazanu nad regijom nakon toga), lokacija Upplandsa čini se vjerojatnijom od ta dva.

Cnut također je pokrenuo program podmićivanja i političkih intriga, a do 1028. službeno je okrunjen za kralja Norveške, svrgnuvši Olafa Haraldssona i postavivši Cnuta za vladara impresivnog dijela regije. Dok su ga u svoje vrijeme spominjala samo njegova pojedinačna kraljevstva, u moderno doba povjesničari su ga prozvali Carstvom Sjevernog mora.

Kraj Carstva

Do 1033., ovo vikinško carstvo već se počeo kvariti. Njegov regent u Norveškoj, njegov sin Svein, bio je protjeran iz Trondheima, a Olafov mladi sin Magnus preuzeo je teritorij dok su se povlačili. Do 1035. Norveška je bila potpuno izgubljena.

Cnut je prethodno odobrioPrijestolje Danske drugom sinu, Harthacnutu (znak većini povjesničara da Cnut nije namjeravao stvoriti trajno carstvo), koji ga je zadržao nakon što je Cnut umro - samo nekoliko tjedana nakon gubitka Norveške. Englesko prijestolje prošlo je kroz kratku političku svađu između Harthacnuta i drugog sina, Harolda, što je naposljetku rezultiralo postavljanjem Harolda za regenta – iako je do 1037. službeno priznat kao kralj Harold I., raspadajući efemerno carstvo Cnuta Velikog jednom zauvijek.

Harald Hardrada

Prozor Haralda Hardrada u katedrali Kirkwall od Colina Smitha

Harald Sigurdsson rođen je oko 1015. godine n. e. u Ringerikeu u Norveškoj. Bio je najmlađi od trojice polubraće – sinova Sigurda Syra, moćnog kralja u norveškom gorju za kojeg se kaže da potječe od Norvežanina Haralda Lijepokosog, legendarnog kralja koji je prvi ujedinio razne norveške feude.

Njegov najstariji polubrat, Olaf, uspio je sam ujediniti veliki dio Norveške prije nego što ga je svrgnuo danski kralj Cnut Veliki i poslao u progonstvo u Kijevsku Rusiju (u modernoj Rusiji). Ali samo nekoliko godina kasnije, vratio se s vojskom u pokušaju da ponovno preuzme prijestolje, ovaj put sa svojim mlađim polubratom, tada 15-godišnjaku, koji mu se pridružio.

Harald: Izgnanstvo

Bitka je krenula loše za braću Sigurdsson - Olaf je ubijen, a Harald teško ranjen, jedva je uspio pobjeći u istočnu Norvešku doozdravite prije putovanja u Keivan Rus. Veliki knez Jaroslav srdačno je dočekao Haralda jer je imao njegovog brata i postavio ga za kapetana u svojim snagama.

Nekoliko godina Harald je služio Jaroslavu, vjerojatno se boreći protiv Poljaka, Čuda (ugro-finski narodi sjeverozapadne Rusije), i Pečenezi (turski narodi iz srednje Azije). Ali oko 1033. ili 1034. Harald je napustio velikog princa kako bi služio moćnijem vladaru – bizantskom caru.

Varjaška garda i povratak iz progonstva

Harald i njegovi ljudi uputili su se u Carigrad i pridružili Varjaška garda, elitna postrojba bizantske vojske koja je često regrutirala Nordijce. Navodno carev tjelohranitelj, Varjaška garda ipak je odvela Haralda na Mediteran, Mezopotamiju, pa čak i u Jeruzalem.

Miljenik cara Mihajla IV., Harald se brzo uzdigao do čela cijele Varjaške garde – iako je njegov nasljednik, Mihael V. , gledao je na Haralda mnogo manje blagonaklono, zbog čega se Harald vratio na sjever Velikom princu. Sada iskusniji i daleko, daleko bogatiji, oženio je Jaroslavovu kćer Ellisif, krenuo na zapad, kupio brod i otplovio u Švedsku negdje oko 1045.

Napokon kralj

U vrijeme Haralda povratkom, njegov nećak Magnus Dobri držao je prijestolje Norveške i Danske. Kako bi ga smijenio, Harald se udružio sa svrgnutim danskim vladarom Sweynom Estridssonom i švedskim kraljem Anandom Jakobom.

Ali Magnus je posredovao u savezuumjesto rata, čime je Harald postao suvladar Norveške i nasljednik norveškog prijestolja. Dogovor je održan, a dva suvladara su se gotovo u potpunosti izbjegavala. A kada je Magnus umro u roku od godinu dana, Harald je konačno postao kralj Norveške.

Možda je tada zaradio svoj nadimak, Hardrada ("tvrdi vladar"), iako to može biti pogrešan prijevod. Neki izvještaji daju mu nadimak hárfagri ("lijepa kosa"), a bilo je čak i nagađanja da je bio Harald Lijepokosi, a raniji kralj koji se navodno tako zvao nije postojao – barem ne onako kako je opisano u sagama.

Posljednji Viking

Harald je vladao do 1066., kada je umro Edward Ispovjednik, kralj sada ujedinjene Engleske. Harald (zbog sporazuma s prethodnim engleskim vikinškim kraljem) bio je jedan od četiri kandidata za prijestolje zajedno s Williamom od Normandije, Edwardovim šurjakom Haroldom Godwinsonom i anglosaksonskim princem po imenu Edgar Atheling.

Harald je napao Englesku sa sjevera, očekujući samo slab otpor, ali je umjesto toga naišao na vojsku Harolda Godwinsona. Oborila ga je strijela i njegova je vojska poražena, a poraz je označio posljednji vikinški napad bilo koje vrste na Englesku i zaradio Haraldu epitet Posljednjeg Vikinga.

Časna priznanja

Iako ovi mogu biti, nedvojbeno, neki od najpoznatijih Vikinga u povijesti, postoji i niz drugih koje također vrijedi spomenuti.Njihova postignuća ili slava možda neće dostići razinu gore navedenih, ali njihova su imena i dalje bila važna u njihovo vrijeme – i, što je još važnije, još uvijek odjekuju do danas.

Ivar bez kostiju

Invazija Engleske od strane Ivara Bez Kostiju

Sin Ragnara Lothbroka, Ivar rođen je negdje početkom 9. stoljeća. Vjeruje se da je patio od nekog invaliditeta - možda takozvane "bolesti krhkih kostiju" - od čega potječe njegov nadimak, a smatralo se da je bio žestok i vješt taktičar.

Bio je jedan od vođa onoga što se zvalo Velika poganska vojska, koja je napala Englesku 865. kao odmazdu za pogubljenje Ragnara Lothbroka i osvojila Northumbriju, Merciju, Kent, Essex, Istočnu Angliju i Sussex, ostavljajući samo Wessex koji nije bio pod kontrolom Vikinga. Ivar je vjerojatno sinonim za “Imara,” koji je držao Dublin u to isto vrijeme, i u svakom slučaju, čini se da je sebe opisao kao kralja Norvežana cijele Irske i Britanije.

Bjorn Ironside

Još jedan sin Ragnara Lothbroka, Bjorn Ironside bio je vrlo uspješan vikinški zapovjednik. Poharao je Francusku i Englesku i sudjelovao u Velikoj poganskoj vojsci koju je vodio njegov brat Ivar. Kasnije je poduzeo ambicioznu ekspediciju na Mediteran, harajući južnom Francuskom, sjevernom Afrikom, Sicilijom i Italijom.

Nakon svog izleta po Mediteranu, Bjorn –sada iznimno bogat – vratio se kući u Skandinaviju. Uzeo je ili dobio područje Uppsale u Švedskoj i vladao je kao kralj do svoje smrti – navodno utemeljivši dinastiju Munsö, najstariju poznatu kraljevsku dinastiju u Švedskoj koja datira iz Vikinškog doba.

Freydís Eiríksdóttir

Dijete drugog poznatog Vikinga, Freydis je bila kći Erika Crvenog i sestra Leifa Eriksona. Čini se da izvještaji o njoj pokazuju da je, za razliku od svog slavnog brata, naslijedila očevu strašnu prirodu.

Legenda kaže da je, kada su njenu grupu napali domorodački ljudi u Vinlandu, Freydis zgrabio pali vikinški mač i udario ga protiv vlastitih grudi, ispustivši tako užasan ratni poklič da je neprijatelj pobjegao (a ona je u to vrijeme bila u osmom mjesecu trudnoće). Kasnije su se ona i još jedna grupa Vikinga posvađali, nagovarala je svog muža da ih sve pobije lažno tvrdeći da su oni napali nju – a onda, kada je njen muž prestao nakon što je ubio samo muškarce iz njihovog tabora, sama je zaklala žene (an čin zbog kojeg je kasnije izbjegavana).

Eric Bloodaxe

Novčić Erica Bloodaxe

Jednog od sinova norveškog kralja Haralda Fairhaira , Eric Bloodaxe sudjelovao je u divljim, krvavim pohodima od vremena kada je imao samo dvanaest godina. Ali njegov nadimak nije došao zbog njegove sklonosti nasilju u racijama – iako je to neporecivo – već odnešto mnogo bliže kući. Osigurao je uspon na očevo prijestolje ubojstvom petorice svoje braće (što mu je također priskrbilo alternativni nadimak, "Bratoubojica").

Povijesni podaci o Ericu su rijetki, iako je poznato da je vladao Norveškom od 932. do 934., a kasnije je vladao Northumbrijom u današnjoj Engleskoj u dva odvojena, kratka razdoblja. Njega će zauzvrat ubiti agent Oswulfa, vladara Bamburgha u Northumbriji.

Gunnar Hamundarson

Još jedan kandidat za najslavnijeg vikinškog ratnika, Gunnar je živio na Islandu negdje u 10. stoljeće. Kao što je opisano u Njáls Sagi , bio je impozantan borac koji je držao atgeir (oružje s dugom drškom slično helebardi) i za kojeg se govorilo da može skočiti na svoju visine u punom oklopu.

Ipak, unatoč svim svojim borilačkim vještinama, više je volio mir nego sukob. Opisan kao zgodan, mudar, poetičan i blage naravi, on možda više odgovara popularnoj slici viteza nego vikinga. Svejedno, njegova je priča završila nasiljem kada ga je konačno oborila skupina ljudi koji su tražili osvetu za Gunnarovo ubojstvo članova njihove obitelji.

Berserkers and Wolfskins

Gravura Berserkera

Osim poznatih pojedinaca, svaki popis slavnih Vikinga mora sadržavati i strašne ratnike poznate kao Berserkeri i njihove manje poznate dvojnike Wolfskinse. Idok se nekolicina njih ističe kao pojedinci (osim iznimaka poput Berserkera Egila Skallagrimssona), kao grupe ostaju popularni i prepoznatljivi dijelovi vikinške kulture.

Berserkeri, poznati na staronorveškom kao berserkir (ili doslovno, “medvjeđe košulje”), bili su ratnici koji su se stavljali u neku vrstu ekstatičnog transa kada su ulazili u bitku. Izbjegavajući oklope i štitove, Berserkeri su napadali u neustrašivom, bjesomučnom bijesu.

Vučje kože su bile slične iako opskurnija grupa koja se na staronorveškom naziva Ulfhednar , ali su bili vrlo slični po izgledu. Poput Berserkera, bili su šamanistički ratnici posvećeni svom odabranom životinjskom totemu, koji je prikazivan kako nosi njezinu kožu u borbi (i često ništa drugo), i govorilo se da ulaze u životinjsku krvoproliće u kojoj bi grizali, zavijali i klali ljude divljim bijes.

Ragnar, međutim, nije ispoštovao ovaj dogovor i otputovao je uz rijeku Seinu kako bi opkolio Pariz. Franci su ga platili ogromnom otkupninom u srebru – računi govore o čak dvije i pol tone.

Činjenice i fikcija

Legenda kaže da je Ragnar pokušao odvažnu invaziju na Englesku s minimalnim silom da zasjeni vlastite sinove, ali ga je brzo zarobio kralj Aella od Northumbrije, koji je pogubio Vikinga bacivši ga u jamu sa zmijama. Ovo bi pogubljenje izazvalo osvajanje većeg dijela Engleske od strane Ragnarovih sinova na čelu Velike poganske vojske.

Iako se ta invazija dogodila, i čini se da su je vodili njegovi sinovi, nema dokaza da je Ragnar je izvršena. Istina, izvještaji sugeriraju da je poharao Irsku, kao i Englesku, i osnovao naselje u blizini današnjeg Dublina, umro negdje u tom području između 852. i 856.

Erik Crveni

Erik Crveni od Arngrímura Jónssona

Ragnar Lothbrok možda je najpoznatiji, ali u natjecanju za najstrašnijeg Vikinga, teško je pronaći bolji izbor od Erika Crvenog. Također poznat kao Erik Veliki, zapamćen je – pogrešno – kao prvi koji je otkrio Grenland. On je bio , međutim, prvi koji je tamo stvorio stalno vikinško naselje.

Povijest nasilja

Erik – čije je puno ime bilo ErikThorvaldsson – rođen je u Rogalandu u Norveškoj oko 950. godine n. e. Vjerojatno je zaradio nadimak "Crveni" zbog svoje crvene kose – no to se jednako odnosilo na njegov temperament i sklonost nasilju.

Njegov otac, Thorvald Asvaldsson, bio je prognan kada je Eriku bilo deset godina zbog "više ubojstava", zbog čega je obitelj napustila Norvešku i nastanila se u Hornstrandiru na sjevernom Islandu. Ovdje će Erik odrasti do muškosti, oženiti se i izgraditi imanje pod nazivom Eriksstead u Hawksdaleu (geotermalno aktivna dolina na južnom Islandu). On i njegova supruga mogli bi imati četvero djece – kćer (Freydis, koja je vjerojatno imala drugu majku) i tri sina (Leif, Thorvald i Thorstein) – iako će, kao i njegov otac prije njega, Erikova sklonost prema nasilju uskoro preokrenuti njegovu jednostavnu život.

Nesusjedski sporovi

Neki od Erikovih robova (robova) nenamjerno su izazvali odron zemlje na posjedu susjeda po imenu Valthjof, uzrokujući da Valthjofov rođak s prilično zloslutnim imenom Eyiolf the Foul ubiti robove kao odgovor. Erik – budući da je Erik – odgovorio je na to ubojstvom Eyiolfa i još jednog čovjeka, Holmgang-Hrafna, zbog čega je bio prognan iz Hawksdalea na tri godine, tijekom kojih se njegova obitelj nastanila na otoku Oxney, u blizini obale zapadnog Islanda.

Ali u Oxneyju, opet, Erikova je ćud nadvladala njega u sporu oko njegovog setstokkra (veliki, rune-ispisane grede koje su Vikinzima imale snažno vjersko značenje). Erik je posudio setstokkr susjedu po imenu Thorgest, a u svađi oko njihovog povratka Erik je ubio brojne muškarce, uključujući oba Thorgestova sina – i, opet, Erik je bio prognan iz svog novog doma na tri godine .

Zelena zemlja

Erik je napustio Island, krenuvši na zapad prema Grenlandu. On nije bio prvi – najmanje dva prethodna Vikinga stigla su do Grenlanda, a jedan ga je čak pokušao (neuspješno) naseliti – ali to je područje još uvijek bilo uglavnom nepoznato u Erikovo vrijeme.

Erik je proveo svoje izgnanstvo istražujući otok – tada nazvan Gunnbjorn's Skerry – i vratio se na Island naoružan s dovoljno informacija (i privlačnijim nazivom “Zelena zemlja”) da okupi pozamašnu grupu doseljenika da se vrate s njim. Otprilike 985. godine n. e. osnovali su koloniju u blizini današnjeg Qaqortoqa koja će trajati do 15. stoljeća.

Sam Erik živio je do otprilike 1000. godine p. n. e. kada je umro u epidemiji koja je poharala koloniju. Njegova priča preživjela je kroz spominjanje u brojnim vikinškim sagama, od kojih je najznačajnija Saga o Eriku Crvenom.

Leif Erikson

Kip Leifa Eriksona podignut u Eiríksstaðiru

Erik Crveni nije bio poznat samo po sebi – bio je otac još jednog od najpoznatijih Vikinga u povijesti. Njegov sin Leif ostavit će značajan trag u povijesti Vikinga.

Kao i njegov otac,Leif bi bio zaslužan za otkriće nove zemlje. Također kao i njegov otac, ova akreditacija može biti poluistina – dok je Leif vodio ekspediciju u mjestu koje je nazvao Vinland (vjerojatno Newfoundland), postoji dokaz da ga je prije toga otkrio Islanđanin po imenu Bjarni Herjólfsson, koji tamo je oluja odnijela prije 15 godina i od kojeg je Leif možda saznao za njegovo postojanje.

Raskidi s tradicijom

Vjeruje se da je rođen Leif, drugi od tri Erikova sina negdje oko godine 970. n. e., vjerojatno na očevoj farmi u Hawksdaleu, i preselio se s ostatkom obitelji u grenlandsko naselje oko godine 986.

Nema naznaka da je Leif naslijedio očevu i djedovu sklonost nasilju . Naprotiv, čini se da je Leif imao nešto od promišljenijeg temperamenta – i kao rezultat toga, njegov je život bio oslobođen ciklusa ubojstava i progonstva njegovih predaka.

Kad je bio punoljetan, Leif otputovao u Norvešku kako bi prisegnuo na lojalnost kralju Olafu Tryggvasonu. Datumi ovoga nisu sigurni, ali Tryggvasonova kratka vladavina (995.-1000. n. e.) znatno sužava taj krug. Dok je bio u Norveškoj, Leif bi prekršio još jednu obiteljsku tradiciju stajući uz Tryggvasona u prihvaćanju kršćanstva.

Čovjek na zadatku

Ili po uputama kralja Olafa ili na vlastitu inicijativu, Leif krenuli prema Grenlandu –prema nekim izvorima, s namjernom namjerom da dovedu kršćanstvo na otok. Istina je, međutim, da je vrlo moguće da je ondje već pustio korijenje – postoji sumnjiva odsutnost bilo kakvih znakova poganskih običaja pokopa na Grenlandu, što upućuje na to da je možda barem većina doseljenika bila kršćana mnogo prije Leifova putovanja.

Tijekom tog povratka Leif je pronašao put do nove zemlje. Ili tjeran olujom poput Herjólfssona ili putem namjerne ekspedicije, Erikson je naišao na ledenu zemlju koju je nazvao Helluland, koja je bila ili sjeverni Labrador ili Baffinov otok. Zatim je došao do šumovitog područja koje je nazvao Markland (očigledno također u Labradoru) i konačno do plodne zemlje koju će nazvati Vinland – koja je, na temelju arheoloških dokaza, izgleda bila L'Anse aux Meadows u sjevernom Newfoundlandu.

Za razliku od Grenlanda, naselje Vinland nije potrajalo. Čini se da je kombinacija sukoba s domorodačkim narodima, unutarnjih sukoba i velike udaljenosti od najbliže potpore na Grenlandu pridonijela njegovom preranom napuštanju.

Sretni sin

Leif bi ostao u Vinland samo prve zime, nakon čega se konačno vratio kući na Grenland. Zbog svog spašavanja nekih brodolomaca Vikinga i obilja grožđa i drva koje je donio iz Vinlanda, zaradio je nadimak Leif the Lucky.

Povratak uGrenland, kaže se da je preobratio svoju majku i druge na kršćanstvo - iako će se njegov otac, Erik, cijeli život pridržavati starih nordijskih bogova. A kada mu je otac umro u epidemiji 1000. godine n. e., Leif je preuzeo dužnost poglavice Grenlanda – ulogu koju je obnašao najmanje do 1019., a vjerojatno i do 1025.

Harald Bluetooth

Harald Bluetooth

Tehnički, danska monarhija započela je oko 936. godine n.e. uzdizanjem Gorma Starog, koji je vladao znatnim dijelom glavnog danskog poluotoka ( Jutland ) . Međutim, potpuno ujedinjenje Danske i njezino pokrštavanje dogodilo se pod vladavinom poznatijeg vikinškog kralja – njegovog mlađeg sina, Haralda Gormssona, poznatog kao Harald Plavi.

Harald Plavi rođen je negdje oko 928. n. e. u gradu Jelling (samo sjeverozapadno od Veljea, Danska), gdje je njegov otac napravio svoje sjedište moći. Čini se da njegov nadimak potječe od vidljivog oštećenog zuba (staronordijska riječ blátǫnn bi značila plavkasto-crn ili „tamne boje), iako je moguće da je u ovom slučaju smeđ , ili zub, bio je iskrivljeni anglosaksonski thegn , ili thane – rang nižeg plemstva.

U svojoj mladosti, Harald i njegov stariji brat Canute sudjelovali su u višestrukim pohodima u Britanski otoci. Ali njegov će brat upasti u zasjedu u Northumbriji, ostavljajući samo Haralda da naslijedi prijestolje kada GormStari je umro 958.

Otac svoje zemlje

Čim je preuzeo prijestolje, Harald je krenuo dovršiti očevo djelo ujedinjenja zemlje. I vojnim i diplomatskim sredstvima podjarmio je manje klanove na otocima i vanjskim obalnim regijama sve dok cijela regija nije bila pod njegovom kontrolom.

Kako bi učvrstio svoju vladavinu, poduzeo je niz velikih obrambenih projekata, osobito kružne ili "prstenaste" utvrde tipa Trelleborg koje okružuju grad danas poznat kao Aarhus. Također je obnovio i proširio Danevirke , niz utvrda koje prelaze vrat Danskog poluotoka u današnjoj sjevernoj Njemačkoj.

Kršćanski kralj

Harald je bio nije prvi kršćanski kralj Danske – to bi mogao biti njegov prethodnik, Harald Klak, koji je vladao početkom 9. stoljeća. Međutim, vidio je kako se kršćanstvo proširilo na cijelu zemlju, pa je čak preuzeo zasluge za postignuće na jednom od Jellingovih kamenova, zajedno s njegovim ujedinjenjem Danske i kasnijim osvajanjem Norveške.

Bez obzira je li Haraldov vlastiti prelazak na kršćanstvo bio je potpuno dobrovoljan ili prisilan od strane cara Svetog rimskog carstva Otona I. Izvještaj dat u Heimskringla Snorrija Sturlsona čini se kao da nagovještava potonje – iako također opisuje čudo koje je izveo svećenik po imenu Poppo, koji je neozlijeđen nosio vrući komad željeza u ruci, kao nadahnjujućeHaraldovo osobno obraćenje – možda da bi se prikrilo ono što je više politička nego vjerska odluka.

Iznenađujuće nasljeđe

1997., dva inženjera u Torontu, Kanada – jedan iz tehnološkog diva Intel, jedan iz švedske telekomunikacijske tvrtke Ericsson – ležerno su raspravljali o novoj tehnologiji koju razvija konglomerat tvrtki uključujući njihovu vlastitu, IBM, Nokiu i Toshibu. Obojica zaljubljenika u povijest, njih dvojica razgovarali su o ujedinjenju Danske od strane Haralda Bluetootha i njegovim usporedbama s ciljem ove nove tehnologije povezivanja više uređaja.

Razmišljajući o mogućim nazivima za to, njih dvojica su se odlučili za "Bluetooth", koji je u početku služio jednostavno kao kodno ime tijekom razvoja, ali je konačno postalo službeno ime kada je lansirano 1998. A Haraldova inspiracija odražava se u Bluetooth ikoni, kao iu njegovom imenu – simbol je kombinacija nordijskih runa za "H" ( Hagall ) i “B” ( Bjarkan ) – inicijali Haralda Bluetootha.

Cnut Veliki

Cnut Veliki ilustriran u inicijali srednjovjekovnog rukopisa

S klanovima koji vladaju teritorijem koji se proteže od današnje Rusije do Britanskog otočja i dalje, postoji mnogo slavnih vikinških kraljeva. Međutim, nitko nije bio tako velik kao Cnut (također zvan Canute).

Sin Sweyna Forkbearda, koji je, pak, bio sin danskog kralja Haralda Plavog, Cnutov točan datum i mjesto