Najsłynniejsi wikingowie w historii

Niewiele cywilizacji historycznych przyciąga wyobraźnię tak jak Wikingowie. Podczas gdy wiele powszechnych wyobrażeń na ich temat - takich jak rogate hełmy - jest fantazją, rzeczywistość ich głębokich i złożonych wierzeń religijnych, osiągnięć morskich i wojskowych oraz wpływu na kulturę i historię Europy czyni ich nieskończenie fascynującymi.

W bogatej historii różnych plemion i narodów, które nazywamy wikingami, są postacie, które stoją ponad resztą. Przyjrzyjmy się tylko niektórym z tych sławnych osób, które wyrzeźbiły swoje własne miejsce w historii wikingów.

Ragnar Lothbrok

Ragnar Lothbrok w jamie węży autorstwa Hugo Hamiltona

Bez dwóch zdań, nie ma bardziej znanego wojownika Wikingów we współczesnej świadomości niż Ragnar Lothbrok. Spopularyzowany przez serial History Channel Wikingowie Legendarny Ragnar jest nieco kontrowersyjną postacią, o której krążą sprzeczne historie i silne spekulacje na temat jego historycznych podstaw.

Jego rzekome wyczyny wahają się od wiarygodnych (najazdy Wikingów na Anglię i Francję) do mitycznych (walka z gigantycznym wężem). Jednak z legend można wyodrębnić pewne przebłyski faktów historycznych.

Prawdziwy Ragnar

Z anglosaskich przekazów wiadomo, że około 840 r. p.n.e. udokumentowano istnienie szczególnie skutecznego najeźdźcy wikingów, zwanego Ragnall lub Reginherus, który ostatecznie otrzymał ziemie od francuskiego Karola Łysego w zamian za pokój.

Ragnar nie dotrzymał jednak umowy i wyruszył w górę Sekwany, by oblegać Paryż. Frankowie zapłacili mu ogromny okup w srebrze - relacje sugerują nawet dwie i pół tony.

Fakty i fikcja

Legenda głosi, że Ragnar podjął próbę śmiałej inwazji na Anglię z minimalną siłą, aby przyćmić swoich synów, ale szybko został schwytany przez króla Aella z Northumbrii, który dokonał egzekucji wikinga, wrzucając go do dołu z wężami. Egzekucja ta sprowokowała podbój większości Anglii przez synów Ragnara na czele Wielkiej Armii Pogańskiej.

Chociaż inwazja ta miała miejsce i wydaje się, że była prowadzona przez jego synów, nie ma dowodów na to, że Ragnar został stracony. W rzeczywistości relacje wydają się sugerować, że najechał Irlandię, a także Anglię i założył osadę w pobliżu współczesnego Dublina, umierając gdzieś w tym obszarze między 852 a 856 rokiem.

Eryk Czerwony

Eryk Czerwony autorstwa Arngrímura Jónssona

Ragnar Lothbrok może być najbardziej znanym wikingiem, ale w konkursie na najbardziej przerażającego wikinga trudno znaleźć lepszy wybór niż Eryk Czerwony. Znany również jako Eryk Wielki, jest pamiętany - niesłusznie - jako pierwszy, który odkrył Grenlandię. był Jednak jako pierwszy stworzył tam stałą osadę wikingów.

Historia przemocy

Eryk - którego pełne imię brzmiało Erik Thorvaldsson - urodził się w Rogaland w Norwegii około 950 r. p.n.e. Prawdopodobnie zyskał przydomek "Czerwony" ze względu na swoje rude włosy - ale odnosiło się to również do jego temperamentu i skłonności do przemocy.

Jego ojciec, Thorvald Asvaldsson, został wygnany, gdy Erik miał 10 lat z powodu "szeregu zabójstw", co spowodowało, że rodzina opuściła Norwegię i osiedliła się w Hornstrandir w północnej Islandii. Tutaj Erik dorastał, ożenił się i zbudował zagrodę o nazwie Eriksstead w Hawksdale (aktywna geotermalnie dolina w południowej Islandii). On i jego żona mogli mieć czworo dzieci - córkę (Freydis, która w przyszłości miała być jego żoną).prawdopodobnie miał inną matkę) i trzech synów (Leifa, Thorvalda i Thorsteina) - choć, podobnie jak jego ojciec przed nim, skłonność Erika do przemocy wkrótce zniszczy jego proste życie.

Spory niesąsiedzkie

Niektórzy z niewolników Erika nieumyślnie spowodowali osunięcie się ziemi na posiadłości sąsiada o imieniu Valthjof, co spowodowało, że krewny Valthjofa o dość złowieszczym imieniu Eyiolf the Foul zabił niewolników w odpowiedzi. Erik - będąc Erikiem - odpowiedział na to, zabijając Eyiolfa i innego mężczyznę, Holmganga-Hrafna, co spowodowało, że został wygnany z Hawksdale na trzy lata, podczas których jego rodzina się osiedliła.na wyspie Oxney, u wybrzeży zachodniej Islandii.

Ale w Oxney temperament Erika znów wziął górę w sporze o jego setstokkr (duże, zapisane runami belki, które miały silne znaczenie religijne dla Wikingów).Erik pożyczył setstokkr Do sąsiada o imieniu Thorgest, a w sporze o ich powrót Erik zabił wielu mężczyzn, w tym obu synów Thorgesta - i ponownie Erik został wygnany z nowego domu na trzy lata.

Zielona kraina

Eryk opuścił Islandię i wyruszył na zachód w kierunku Grenlandii. Nie był pierwszy - co najmniej dwóch wcześniejszych wikingów dotarło na Grenlandię, a jeden nawet próbował (bezskutecznie) ją zasiedlić - ale obszar ten był nadal w dużej mierze nieznany w czasach Eryka.

Eryk spędził swoje wygnanie na odkrywaniu wyspy - zwanej wówczas Gunnbjorn's Skerry - i powrócił na Islandię uzbrojony w wystarczającą ilość informacji (i bardziej atrakcyjną nazwę "Zielona Kraina"), aby zebrać sporą grupę osadników, którzy powrócili z nim. Około 985 r. p.n.e. założyli kolonię w pobliżu współczesnego Qaqortoq, która przetrwała do XV wieku.

Sam Eryk żył do około 1000 r. p.n.e., kiedy to zmarł w wyniku epidemii, która spustoszyła kolonię. Jego historia przetrwała dzięki wzmiankom w wielu sagach wikingów, w szczególności w Sadze o Eryku Czerwonym.

Leif Erikson

Pomnik Leifa Eriksona wzniesiony w Eiríksstaðir

Eryk Czerwony był nie tylko godny uwagi sam w sobie - był ojcem innego z najsłynniejszych wikingów w historii. Jego syn, Leif, odcisnął swoje piętno na historii wikingów.

Podobnie jak jego ojciec, Leifowi przypisuje się odkrycie nowego lądu. Podobnie jak w przypadku jego ojca, ta akredytacja może być czymś w rodzaju półprawdy - podczas gdy Leif przeprowadził ekspedycję w miejscu, które nazwał Vinland (prawdopodobnie Nowa Fundlandia), istnieją dowody na to, że zostało ono wcześniej odkryte przez Islandczyka o imieniu Bjarni Herjólfsson, który został tam przewieziony 15 lat wcześniej i zod których Leif mógł się dowiedzieć o jego istnieniu.

Zerwanie z tradycją

Uważa się, że Leif, drugi z trzech synów Erika, urodził się około roku 970 p.n.e., prawdopodobnie na farmie swojego ojca w Hawksdale, i przeniósł się wraz z resztą rodziny do grenlandzkiej osady około roku 986.

Nic nie wskazuje na to, by Leif odziedziczył po swoim ojcu i dziadku zamiłowanie do przemocy. Wręcz przeciwnie, wydaje się, że Leif miał bardziej rozważny temperament - w rezultacie jego życie było wolne od cyklu morderstw i wygnania jego przodków.

Po osiągnięciu pełnoletności Leif udał się do Norwegii, by przysiąc wierność królowi Olafowi Tryggvasonowi. Daty tego wydarzenia nie są pewne, ale krótkie panowanie Tryggvasona (995-1000 r. p.n.e.) znacznie zawęża ten okres. Podczas pobytu w Norwegii Leif złamał inną rodzinną tradycję, opowiadając się po stronie Tryggvasona w kwestii przyjęcia chrześcijaństwa.

Człowiek z misją

Albo na polecenie króla Olafa, albo z własnej inicjatywy, Leif wyruszył na Grenlandię - według niektórych relacji z celowym zamiarem sprowadzenia chrześcijaństwa na wyspę. Prawdę mówiąc, jest jednak bardzo możliwe, że już się tam zakorzeniło - na Grenlandii podejrzanie brakuje jakichkolwiek śladów pogańskich zwyczajów pogrzebowych, co sugeruje, że być może przynajmniej większość osadników była chrześcijanami.na długo przed podróżą Leifa.

To właśnie podczas tej podróży powrotnej Leif znalazł drogę do nowego lądu. Albo zmuszony przez burzę, jak Herjólfsson, albo przez celową ekspedycję, Erikson dotarł do lodowej krainy, którą nazwał Helluland, która była albo północnym Labradorem, albo Wyspą Baffina. Następnie dotarł do zalesionego obszaru, który nazwał Markland (najwyraźniej również na Labradorze), a na koniec do żyznej krainy, którą nazwał Vinland - która, w oparciu odowody archeologiczne, wydaje się być L'Anse aux Meadows w północnej Nowej Fundlandii.

W przeciwieństwie do Grenlandii, osada Vinland nie przetrwała zbyt długo. Wydaje się, że połączenie konfliktów z rdzenną ludnością, konfliktów wewnętrznych i samej odległości od najbliższego wsparcia na Grenlandii przyczyniło się do jej przedwczesnego porzucenia.

Szczęśliwy syn

Leif pozostał w Vinlandii tylko przez pierwszą zimę, po czym ostatecznie powrócił do domu na Grenlandii. Ze względu na uratowanie kilku rozbitków i przywiezienie z Vinlandii winogron i drewna, zyskał przydomek Leif Szczęściarz.

Po powrocie na Grenlandię mówi się, że nawrócił swoją matkę i innych na chrześcijaństwo - choć jego ojciec, Erik, przez całe życie trzymał się starych nordyckich bogów. A kiedy jego ojciec zmarł podczas epidemii w 1000 roku p.n.e., Leif przejął rolę wodza Grenlandii - rolę, którą pełnił co najmniej do 1019 roku, a być może nawet do 1025 roku.

Harald Bluetooth

Harald Bluetooth

Technicznie rzecz biorąc, monarchia duńska rozpoczęła się około 936 r. p.n.e. wraz z wstąpieniem na tron Gorma Starego, który rządził znaczną częścią głównego półwyspu Danii ( Jutlandia Jednak pełne zjednoczenie Danii i jej chrystianizacja nastąpiły za panowania bardziej znanego króla wikingów - jego młodszego syna, Haralda Gormssona, znanego również jako Harald Bluetooth.

Harald Bluetooth urodził się około 928 r. p.n.e. w mieście Jelling (na północny zachód od Velje w Danii), gdzie jego ojciec uczynił swoją siedzibę władzy. Jego przydomek wydawał się pochodzić od widocznego uszkodzonego zęba (staronordyckie słowo blátǫnn oznaczałoby niebiesko-czarny lub "ciemny kolor"), choć możliwe, że w tym przypadku opalenizna lub ząb, było zniekształceniem anglosaskiego thegn lub thane - ranga pomniejszej szlachty.

W młodości Harald i jego starszy brat Kanut brali udział w licznych najazdach na Wyspy Brytyjskie, ale jego brat poległ w zasadzce w Northumbrii, pozostawiając tylko Haralda, który odziedziczył tron po śmierci Gorma Starego w 958 roku.

Ojciec swojego kraju

Zaraz po objęciu tronu Harald postanowił dokończyć dzieło swojego ojca, jakim było zjednoczenie kraju. Za pomocą środków militarnych i dyplomatycznych podporządkował sobie mniejsze klany z wysp i zewnętrznych regionów przybrzeżnych, aż cały region znalazł się pod jego kontrolą.

Aby umocnić swoje panowanie, podjął się wielu dużych projektów obronnych, w szczególności okrągłych lub "pierścieniowych" fortów typu Trelleborg, które otaczają miasto znane dziś jako Aarhus. Danevirke to seria fortyfikacji przecinających szyję Półwyspu Duńskiego na terenie dzisiejszych północnych Niemiec.

Chrześcijański król

Harald nie był pierwszym chrześcijańskim królem Danii - byłby nim jego poprzednik, Harald Klak, który rządził na początku IX w. Był on jednak świadkiem rozprzestrzeniania się chrześcijaństwa w całym kraju, a nawet przypisywał sobie zasługi za to osiągnięcie na jednym z kamieni Jelling, wraz ze zjednoczeniem Danii i późniejszym podbojem Norwegii.

Kwestią sporną jest to, czy przejście Haralda na chrześcijaństwo było w pełni dobrowolne, czy też zostało wymuszone przez cesarza Ottona I. Relacja podana w dziele Snorriego Sturlsona Heimskringla wydaje się wskazywać na to drugie - choć opisuje również cud dokonany przez duchownego o imieniu Poppo, który niósł gorący kawałek żelaza w dłoni bez szwanku, jako inspirujący osobiste nawrócenie Haralda - być może w celu ukrycia tego, co było bardziej decyzją polityczną niż religijną.

Zaskakujące dziedzictwo

W 1997 roku dwóch inżynierów w Toronto w Kanadzie - jeden z giganta technologicznego Intel, drugi ze szwedzkiej firmy telekomunikacyjnej Ericsson - dyskutowało o nowej technologii opracowywanej przez konglomerat firm, w tym ich własną, IBM, Nokia i Toshiba. Obaj miłośnicy historii dyskutowali o zjednoczeniu Danii przez Haralda Bluetootha i jego podobieństwach do celu tej nowej technologii, jakim jest zjednoczenie Danii.podłączanie wielu urządzeń.

Zastanawiając się nad możliwymi nazwami, obaj wpadli na "Bluetooth", który początkowo służył po prostu jako nazwa kodowa podczas rozwoju, ale ostatecznie stał się oficjalną nazwą, gdy został wprowadzony na rynek w 1998 r. Inspiracja Haralda znajduje odzwierciedlenie w ikonie Bluetooth, a także w jego nazwie - symbol jest kombinacją nordyckich run oznaczających "H" ( Hagall ) i "B" ( Bjarkan ) - inicjały Haralda Bluetootha.

Cnut Wielki

Cnut Wielki zilustrowany we wstępie do średniowiecznego manuskryptu

Klany rządzące terytoriami rozciągającymi się od dzisiejszej Rosji po Wyspy Brytyjskie i dalej, mają wielu słynnych królów Wikingów. Żaden jednak nie był tak wielki jak Cnut (zwany także Kanutem).

Syn Sweyna Forkbearda, który z kolei był synem duńskiego króla Haralda Bluetootha, dokładna data i miejsce urodzenia Knuta nie są znane. Wiadomo tylko, że dołączył do ojca w inwazji na Anglię w 1013 roku.

Angielski tron

Sweynowi udało się przejąć tron Anglii od Aethelreda Niegotowego, ale wkrótce potem zmarł. W powstałej próżni władzy Aethelred postanowił odzyskać swój tron, a Cnut - oceniając swoje szanse - wycofał się do Danii, aby zebrać siły, powracając w 1015 roku.

Rok konfliktów zbrojnych zakończył się porozumieniem o podziale władzy między Cnutem a synem Aethelreda, Edmundem II. Skończyło się to pod koniec 1016 r., kiedy Edmund zmarł, pozostawiając Knuta jako jedynego władcę Anglii.

Pomimo nieco bezwzględnych metod zdobywania władzy, Cnut wydaje się być skutecznym królem. Wykorzystał najlepsze kodeksy prawne swojego angielskiego poprzednika, wzmocnił walutę i ogólnie rządził mądrze.

Duński tron

W 1018 r. zmarł młodszy brat Knuta, król Danii Harald II. Chcąc rozszerzyć swoją władzę - i lepiej zabezpieczyć Anglię przed atakiem - Cnut udał się do Danii, aby potwierdzić swoje roszczenia do tronu. Wspierany przez siły angielskie, pokonał niewielki duński opór i do 1020 r. powrócił do Anglii, a jego pozycja na duńskim tronie była bezpieczna.

W 1022 r., kiedy zmarł Olof Skötkonung, król Szwecji, jego syn Anund Jakub objął tron - i chcąc utrzymać równowagę sił w regionie, zawarł sojusz z Norwegią, aby działać jako przeciwnik Knuta, a sojusznicy niemal natychmiast rozpoczęli serię ataków na Danię.

Norwegia

W odpowiedzi na prowokacje skandynawskich królów, Cnut ponownie wyruszył z Anglii. On i jego siły spotkały się ze szwedzkimi i norweskimi armiami około 1026 roku, u ujścia rzeki zwanej Helgeå

W rzeczywistości istniały dwie rzeki o tej nazwie, jedna w Upplands w Szwecji, a druga we wschodniej Skanii we współczesnej Danii (choć w czasach Knuta znajdowała się na terytorium Szwecji). Biorąc pod uwagę opisy podane przez Snorriego Sturlusona w Saga o Olafie Haraldsonie (i dominacji Knuta nad regionem w późniejszym okresie) lokalizacja Upplands wydaje się bardziej prawdopodobna z tych dwóch.

Cnut zainicjował również program łapówek i intryg politycznych, a do 1028 r. został oficjalnie koronowany na króla Norwegii, obalając Olafa Haraldssona i czyniąc Knuta władcą imponującego obszaru regionu. Chociaż w swoim czasie był on określany tylko przez poszczególne królestwa, w epoce nowożytnej historycy nazwali go Imperium Morza Północnego.

Koniec Imperium

W 1033 r. imperium wikingów zaczęło się już chwiać. Jego regent w Norwegii, jego syn Svein, został wyparty z Trondheim, a młody syn Olafa, Magnus, zajął terytorium podczas odwrotu. Do 1035 r. Norwegia została całkowicie utracona.

Cnut wcześniej przyznał tron Danii innemu synowi, Harthacnutowi (znak dla większości historyków, że Cnut nie zamierzał stworzyć trwałego imperium), który utrzymał go po śmierci Knuta - zaledwie kilka tygodni po utracie Norwegii. Tron angielski przeszedł przez krótki spór polityczny między Harthacnutem a innym synem, Haroldem, co ostatecznie doprowadziło do ustanowienia Harolda regentem.choć w 1037 r. został oficjalnie uznany za króla Harolda I, raz na zawsze likwidując efemeryczne imperium Knuta Wielkiego.

Harald Hardrada

Okno Haralda Hardrada w katedrze w Kirkwall autorstwa Colina Smitha

Harald Sigurdsson urodził się około 1015 r. p.n.e. w Ringerike w Norwegii. Był najmłodszym z trzech przyrodnich braci - synów Sigurda Syra, potężnego króla Wyżyny Norweskiej, o którym mówi się, że pochodzi od norweskiego Haralda Fairhaira, legendarnego króla, który jako pierwszy zjednoczył różne lenna Norwegii.

Jego najstarszy przyrodni brat, Olaf, zdołał zjednoczyć znaczną część Norwegii, zanim został obalony przez duńskiego króla Knuta Wielkiego i wysłany na wygnanie na Ruś Kijowską (we współczesnej Rosji). Ale zaledwie kilka lat później powrócił z armią, próbując odzyskać tron, tym razem ze swoim młodszym przyrodnim bratem, wówczas 15-letnim, dołączając do niego.

Harald: Wygnaniec

Bitwa potoczyła się źle dla braci Sigurdsson - Olaf został zabity, a Harald ciężko ranny, ledwo zdołał uciec do wschodniej Norwegii, aby wyleczyć się przed podróżą do Rusi Kewańskiej. Wielki Książę Jarosław powitał Haralda ciepło, tak jak swojego brata i mianował go kapitanem swoich sił.

Przez kilka lat Harald służył Jarosławowi, prawdopodobnie walcząc z Polakami, Czudami (ludami ugrofińskimi z północno-zachodniej Rosji) i Peczengami (ludami tureckimi z Azji Środkowej). Ale około 1033 lub 1034 roku Harald opuścił Wielkiego Księcia, by służyć potężniejszemu władcy - cesarzowi bizantyjskiemu.

Gwardia Varangian i powrót z wygnania

Harald i jego ludzie udali się do Konstantynopola i dołączyli do Gwardii Varangijskiej, elitarnej jednostki bizantyjskiej armii, która często rekrutowała Norsemenów. Gwardia Varangijska, rzekomo ochroniarz cesarza, nadal zabierała Haralda nad Morze Śródziemne, do Mezopotamii, a nawet do Jerozolimy.

Będąc ulubieńcem cesarza Michała IV, Harald szybko awansował na przywódcę całej Gwardii Varangian - choć jego następca, Michał V, postrzegał Haralda znacznie mniej przychylnie, co spowodowało, że Harald powrócił na północ do Wielkiego Księcia. Teraz bardziej doświadczony i znacznie, znacznie bogatszy, poślubił córkę Jarosława, Ellisif, udał się na zachód, kupił statek i popłynął do Szwecji około 1045 roku.

W końcu król

W czasie powrotu Haralda, jego bratanek Magnus Dobry dzierżył tron Norwegii i Danii. Aby go obalić, Harald sprzymierzył się z obalonym duńskim władcą Sweynem Estridssonem i szwedzkim królem Anandem Jakubem.

Magnus zawarł jednak własny sojusz zamiast wojny, czyniąc Haralda współwładcą Norwegii i następcą norweskiego tronu. Układ utrzymał się, a dwaj współwładcy prawie całkowicie się unikali. A kiedy Magnus zmarł w ciągu roku, Harald został wreszcie królem Norwegii.

Być może właśnie wtedy zyskał swój przydomek Hardrada ("twardy władca"), choć może to być błędne tłumaczenie. Niektóre relacje nadają mu przydomek hárfagri ("piękne włosy"), a nawet pojawiły się spekulacje, że on był Harald Fairhair, a wcześniejszy król rzekomo o tym imieniu nie istniał - przynajmniej nie w formie opisanej w sagach.

Ostatni wiking

Harald rządził do 1066 r., kiedy to zmarł Edward Wyznawca, król zjednoczonej Anglii. Harald (ze względu na porozumienie z poprzednim królem Anglii Wikingów) był jednym z czterech pretendentów do tronu wraz z Wilhelmem z Normandii, szwagrem Edwarda Haroldem Godwinsonem i anglosaskim księciem o imieniu Edgar Atheling.

Harald najechał Anglię od północy, spodziewając się jedynie lekkiego oporu, ale zamiast tego napotkał armię Harolda Godwinsona. Został zabity strzałą, a jego armia pokonana, a porażka oznaczała ostatni najazd wikingów na Anglię i przyniosła Haraldowi przydomek Ostatniego Wikinga.

Wyróżnienia

Chociaż są to prawdopodobnie jedni z najsłynniejszych wikingów w historii, istnieje wiele innych, które również są warte odnotowania. Ich osiągnięcia lub sława mogą nie sięgać poziomu tych wymienionych powyżej, ale ich nazwiska były nadal ważne w swoich czasach - i, co ważniejsze, wciąż odbijają się echem do dziś.

Ivar bez kości

Inwazja Ivara Bez Kości na Anglię

Ivar, syn Ragnara Lothbroka, urodził się na początku IX w. Uważa się, że był dotknięty jakąś niepełnosprawnością - być może tak zwaną "chorobą kruchych kości" - od której pochodzi jego przydomek, niemniej jednak był uważany za zaciekłego i utalentowanego taktyka.

Był jednym z przywódców tak zwanej Wielkiej Armii Pogańskiej, która najechała Anglię w 865 roku w odwecie za egzekucję Ragnara Lothbroka i podbiła Northumbrię, Mercję, Kent, Essex, Wschodnią Anglię i Sussex, pozostawiając jedynie Wessex pod kontrolą Wikingów. Ivar jest prawdopodobnie synonimem "Imara", który w tym samym czasie władał Dublinem, a w każdym razie wydaje się, że opisał siebie jakojako król Norsemenów w całej Irlandii i Brytanii.

Bjorn Ironside

Kolejny syn Ragnara Lothbroka, Bjorn Ironside, był odnoszącym sukcesy dowódcą wikingów. Najeżdżał Francję i Anglię oraz brał udział w Wielkiej Armii Pogańskiej dowodzonej przez jego brata Ivara. Później podjął ambitną wyprawę na Morze Śródziemne, najeżdżając południową Francję, północną Afrykę, Sycylię i Włochy.

W następstwie swojej śródziemnomorskiej wyprawy, Bjorn - teraz niezwykle bogaty - powrócił do Skandynawii. Zajął lub otrzymał obszar Uppsali w Szwecji i rządził jako król aż do śmierci - rzekomo zakładając dynastię Munsö, najwcześniejszą znaną dynastię królewską w Szwecji, której początki sięgają epoki wikingów.

Freydís Eiríksdóttir

Dziecko innego słynnego wikinga, Freydis była córką Eryka Czerwonego i siostrą Leifa Eriksona. Relacje o niej wydają się wskazywać, że w przeciwieństwie do swojego słynnego brata, odziedziczyła przerażającą naturę ojca.

Legenda głosi, że kiedy jej grupa została zaatakowana przez rdzennych mieszkańców Vinlandii, Freydis chwyciła miecz poległego wikinga i uderzyła nim o własną pierś, wydając tak straszny okrzyk wojenny, że wróg uciekł (a według relacji była wtedy w ósmym miesiącu ciąży). Później ona i inna grupa wikingów pokłócili się, a ona namówiła męża, by zabił ich wszystkich, fałszywie twierdząc, że są w ciąży.zaatakował ją - a następnie, gdy jej mąż zatrzymał się po zabiciu tylko mężczyzn z ich obozu, sam zabił kobiety (czyn, za który później została odrzucona).

Eric Bloodaxe

Moneta Erica Bloodaxe'a

Jeden z synów norweskiego króla Haralda Fairhaira, Eric Bloodaxe, brał udział w dzikich, krwawych najazdach od czasu, gdy miał zaledwie dwanaście lat. Ale jego przydomek nie wziął się z jego skłonności do przemocy podczas najazdów - choć było to niezaprzeczalne - ale z czegoś znacznie bliższego domu. Zapewnił sobie wstąpienie na tron swojego ojca, mordując pięciu swoich braci (co również przyniosło mu alternatywny przydomek).pseudonim "Brother-Slayer").

Informacje historyczne o Eryku są skąpe, choć wiadomo, że rządził Norwegią od 932 do 934 roku, a później rządził Northumbrią we współczesnej Anglii w dwóch oddzielnych, krótkich okresach. Sam został zamordowany przez agenta Oswulfa, władcy Bamburgh w Northumbrii.

Gunnar Hamundarson

Gunnar, kolejny pretendent do miana najsłynniejszego wojownika Wikingów, żył na Islandii w X w. Jak opisano w Njáls Saga Był imponującym wojownikiem, który dzierżył atgeir (broń o długiej rękojeści, podobna do halabardy) i podobno był w stanie wskoczyć na swój wzrost w pełnej zbroi.

Jednak pomimo swoich umiejętności wojennych, wolał pokój od konfliktów. Opisywany jako przystojny, mądry, poetycki i łagodny, pasował do popularnego wizerunku rycerza być może bardziej niż wikinga. Mimo to jego historia zakończyła się przemocą, gdy został ostatecznie zabity przez grupę mężczyzn szukających zemsty za zabicie członków ich rodziny przez Gunnara.

Berserkerzy i wilcze skóry

Rycina przedstawiająca Berserkera

Poza słynnymi jednostkami, każda lista słynnych wikingów musi uwzględniać przerażających wojowników znanych jako Berserkerzy i ich mniej znanych odpowiedników - Wilczoskórych. I choć niewielu z nich wyróżnia się jako jednostki (poza wyjątkami, takimi jak Berserker Egil Skallagrimsson), jako grupy pozostają popularnymi i rozpoznawalnymi częściami kultury wikingów.

Berserkerzy, znani w języku staronordyckim jako berserkir (lub dosłownie "niedźwiedzie koszule"), byli wojownikami, którzy wchodzili w rodzaj ekstatycznego transu, gdy wkraczali do bitwy. Porzucając zbroję i tarcze, berserkerzy atakowali w nieustraszonym, szaleńczym szale.

Wolfskins byli podobni, choć bardziej niejasna grupa zwana Ulfhednar Podobnie jak berserkerzy, byli szamanistycznymi wojownikami oddanymi swojemu wybranemu zwierzęcemu totemowi, przedstawianymi jako noszący jego skórę podczas bitwy (i często nic poza tym) i podobno wchodzili w zwierzęcą żądzę krwi, w której gryźli, wyli i zabijali ludzi z dziką furią.