Nejslavnější Vikingové historie

Jen málokterá historická civilizace vzbuzuje takovou představivost jako Vikingové. Ačkoli mnohé běžné představy o nich - například rohaté přilby - jsou fantazií, skutečnost jejich hluboké a složité náboženské víry, námořních a vojenských úspěchů a vlivu na kulturu a dějiny Evropy je činí nekonečně fascinujícími.

V bohaté historii různých kmenů a národů, které nazýváme Vikingy, jsou osobnosti, které vyčnívají nad ostatními. Podívejme se na některé z těchto slavných osobností, které si vydobyly své vlastní místo v historii Vikingů.

Ragnar Lothbrok

Ragnar Lothbrok v hadí jámě - Hugo Hamilton

V moderním povědomí není slavnějšího vikingského válečníka než Ragnar Lothbrok. Vikingové , je legendární Ragnar poněkud spornou postavou, kterou provázejí protichůdné příběhy a silné spekulace o jeho historickém základu.

Jeho údajné hrdinské činy se pohybují od věrohodných (vikingské nájezdy v Anglii a Francii) až po mýtické (boj s obřím hadem). Přesto lze z legend vyčíst některé záblesky historických faktů.

Skutečný Ragnar

Z anglosaských zpráv je známo, že kolem roku 840 př. n. l. byl doložen obzvláště úspěšný vikingský nájezdník označovaný jako Ragnall nebo Reginherus.Tento vojevůdce nakonec získal od francouzského krále Karla Holého zemi výměnou za mír.

Ragnar však tuto dohodu nedodržel a vydal se proti proudu Seiny obléhat Paříž. Frankové ho vyplatili obrovským výkupným ve formě stříbra - podle zpráv až dvě a půl tuny.

Fakta a fikce

Podle legendy se Ragnar pokusil o odvážnou invazi do Anglie s minimální silou, aby zastínil své vlastní syny, ale byl rychle zajat northumbrijským králem Aellou, který vikinga popravil vhozením do jámy s hady. Tato poprava měla vyvolat dobytí většiny Anglie Ragnarovými syny v čele Velké pohanské armády.

Ačkoli k této invazi skutečně došlo a zdá se, že ji vedli jeho synové, neexistují žádné důkazy o tom, že by byl Ragnar popraven. Ve skutečnosti se zdá, že podle zpráv vpadl do Irska i do Anglie, založil osadu poblíž dnešního Dublinu a někde v této oblasti v letech 852 až 856 zemřel.

Erik Červený

Erik Rudý - Arngrímur Jónsson

Ragnar Lothbrok je sice nejslavnější, ale v soutěži o nejobávanějšího Vikinga byste těžko hledali lepší volbu než Erika Rudého. Známý také jako Erik Veliký, je připomínán - neprávem - jako první, kdo objevil Grónsko. byl , který zde však jako první vytvořil trvalé vikinské osídlení.

Dějiny násilí

Erik - celým jménem Erik Thorvaldsson - se narodil v norském Rogalandu kolem roku 950 n. l. Přezdívku "Rudý" si pravděpodobně vysloužil kvůli svým zrzavým vlasům - ale stejně tak se vztahovala i na jeho temperament a sklony k násilí.

Když bylo Erikovi deset let, byl jeho otec Thorvald Asvaldsson kvůli "řadě vražd" vyhoštěn, a rodina tak musela opustit Norsko a usadit se v Hornstrandiru na severu Islandu. Zde Erik dospěl do mužného věku, oženil se a vybudoval usedlost zvanou Eriksstead v Hawksdale (geotermálně aktivní údolí na jihu Islandu). Se svou ženou mohli mít čtyři děti - dceru (Freydis, která se narodila v roce 1894) a syna (který se narodil v roce 1894).a tři syny (Leifa, Thorvalda a Thorsteina) - ačkoli Erikův sklon k násilí, stejně jako u jeho otce, brzy překazí jeho prostý život.

Nesousedské spory

Někteří z Erikových otroků nechtěně způsobili sesuv půdy na pozemku souseda jménem Valthjof, což přimělo Valthjofova příbuzného s poněkud hrozivým jménem Eyiolf Foul, aby otroky v reakci na to zabil. Erik - protože byl Erik - na to reagoval zabitím Eyiolfa a dalšího muže, Holmgang-Hrafna, což způsobilo, že byl na tři roky vyhnán z Hawksdale, během nichž se jeho rodina usadila.na ostrově Oxney u západního pobřeží Islandu.

V Oxney však Erika opět přemohla jeho povaha, když se dostal do sporu o jeho setstokkr (velké trámy s runovými nápisy, které měly pro Vikingy silný náboženský význam). setstokkr k sousedovi jménem Thorgest a ve sporu o jejich vrácení Erik zabil několik mužů, včetně obou Thorgestových synů - a Erik byl opět na tři roky vyhnán ze svého nového domova.

Zelená země

Erik opustil Island a vydal se na západ do Grónska. Nebyl první - nejméně dva předchozí Vikingové se dostali do Grónska a jeden z nich se ho dokonce pokusil (neúspěšně) osídlit - ale v Erikově době byla tato oblast ještě značně neznámá.

Erik strávil své vyhnanství průzkumem ostrova - tehdy nazývaného Gunnbjornovo Skerry - a vrátil se na Island vyzbrojen dostatkem informací (a lákavějším názvem "Zelená země"), aby shromáždil početnou skupinu osadníků, kteří se s ním vrátili. Kolem roku 985 n. l. založili poblíž dnešního Qaqortoqu kolonii, která přetrvala až do 15. století.

Sám Erik žil přibližně do roku 1000 př. n. l., kdy zemřel při epidemii, která zpustošila kolonii. Jeho příběh se dochoval díky zmínkám v řadě vikingských ság, především v Sáze o Eriku Rudém.

Leif Erikson

Socha Leifa Eriksona vztyčená v Eiríksstaðiru

Erik Rudý nebyl pozoruhodný jen sám o sobě - byl otcem dalšího z nejslavnějších Vikingů. Jeho syn Leif se do vikingské historie výrazně zapsal.

Stejně jako jeho otec, i Leif si připisuje objevení nové země. Stejně jako u jeho otce může být i tato akreditace tak trochu polopravdou - Leif sice uskutečnil výpravu na místo, které nazval Vinland (pravděpodobně Newfoundland), ale existují důkazy, že jej předtím objevil Islanďan jménem Bjarni Herjólfsson, který tam byl před 15 lety zavlečen bouří a zo její existenci se Leif mohl dozvědět.

Porušení tradice

Předpokládá se, že Leif, druhý z Erikových tří synů, se narodil někdy kolem roku 970 n. l., pravděpodobně na otcově statku v Hawksdale, a kolem roku 986 se se zbytkem rodiny přestěhoval do grónské osady.

Nic nenasvědčuje tomu, že by Leif zdědil po svém otci a dědečkovi sklony k násilí. Naopak se zdá, že Leif měl poněkud přemýšlivější povahu - a díky tomu se jeho život obešel bez koloběhu vražd a vyhnanství jeho předků.

Když byl Leif plnoletý, odcestoval do Norska, aby přísahal věrnost králi Olafu Tryggvasonovi. Datum této cesty je nejisté, ale krátká Tryggvasonova vláda (995-1000 n. l.) jej značně zužuje. Během pobytu v Norsku Leif porušil další rodinnou tradici a postavil se na Tryggvasonovu stranu při přijímání křesťanství.

Muž na misi

Buď na pokyn krále Olafa, nebo z vlastní iniciativy se Leif vydal do Grónska - podle některých zpráv s úmyslem přinést na ostrov křesťanství. Ve skutečnosti je však velmi pravděpodobné, že tam již zapustilo kořeny - v Grónsku podezřele chybí jakékoli známky pohanských pohřebních zvyků, což napovídá, že snad přinejmenším většina osadníků byla křesťanská.dlouho před Leifovou cestou.

Právě během této zpáteční cesty se Leif dostal do nové země. Buď hnán bouří jako Herjólfsson, nebo záměrnou výpravou se Erikson dostal do ledové země, kterou nazval Helluland, což byl buď severní Labrador, nebo Baffinův ostrov. Dále se dostal do zalesněné oblasti, kterou nazval Markland (zřejmě také na Labradoru), a nakonec do úrodné země, kterou nazval Vinland - což podlearcheologických nálezů se zdá být L'Anse aux Meadows v severním Newfoundlandu.

Na rozdíl od Grónska osada Vinland nevydržela dlouho. K jejímu předčasnému opuštění zřejmě přispěla kombinace konfliktů s domorodým obyvatelstvem, vnitřních konfliktů a samotná vzdálenost od nejbližší opory v Grónsku.

Šťastný syn

Leif zůstal ve Vinlandu jen první zimu, po níž se nakonec vrátil domů do Grónska. Díky záchraně několika ztroskotaných Vikingů a díky štědrosti hroznů a dřeva, které z Vinlandu přivezl, si vysloužil přezdívku Leif Šťastlivec.

V Grónsku údajně obrátil svou matku a ostatní na křesťanství - ačkoli jeho otec Erik se celý život držel starých severských bohů. Když jeho otec zemřel při epidemii v roce 1000 n. l., Leif se stal náčelníkem Grónska - a tuto funkci zastával nejméně do roku 1019 a možná až do roku 1025.

Harald Bluetooth

Harald Bluetooth

Technicky vzato začala dánská monarchie kolem roku 936 n. l. nástupem Gorma Starého, který vládl značné části hlavního dánského poloostrova ( Jutsko ). K úplnému sjednocení Dánska a jeho christianizaci však došlo až za vlády slavnějšího vikinského krále - jeho mladšího syna Haralda Gormssona, zvaného Harald Bluetooth.

Harald Bluetooth se narodil někdy kolem roku 928 n. l. ve městě Jelling (severozápadně od Velje v Dánsku), kde jeho otec vybudoval své mocenské sídlo. Jeho přezdívka zřejmě pochází od nápadně poškozeného zubu (staroseverské slovo blátǫnn by znamenalo modročerný nebo "tmavě zbarvený"), i když je možné, že v tomto případě tan , nebo zub, bylo zkomolením anglosaského slova thegn , nebo thán - nižší šlechtická hodnost.

V mládí se Harald se svým starším bratrem Kanutem zúčastnil mnoha nájezdů na Britské ostrovy. Jeho bratr však padl v Northumbrii do léčky a po smrti Gorma Starého v roce 958 zdědil trůn pouze Harald.

Otec své země

Jakmile se Harald ujal trůnu, rozhodl se dokončit dílo svého otce a sjednotit zemi. Vojenskými i diplomatickými prostředky si podmanil menší klany na ostrovech a ve vnějších pobřežních oblastech, dokud celý region nedostal pod svou kontrolu.

Aby upevnil svou vládu, podnikl řadu významných obranných projektů, zejména kruhových pevností typu Trelleborg, které obklopují město známé dnes jako Aarhus. Danevirke , řada opevnění, která protínají šíji Dánského poloostrova na území dnešního severního Německa.

Křesťanský král

Harald nebyl prvním křesťanským králem Dánska - tím byl jeho předchůdce Harald Klak, který vládl na počátku 9. století. Zasloužil se však o rozšíření křesťanství do celé země a dokonce se o to zasloužil na jednom z Jellingských kamenů, spolu se sjednocením Dánska a pozdějším dobytím Norska.

Je otázkou, zda byl Haraldův obrat ke křesťanství zcela dobrovolný, nebo vynucený císařem Svaté říše římské Ottou I.. Heimskringla Zdá se, že naznačuje to druhé - ačkoli popisuje také zázrak, který provedl klerik jménem Poppo, jenž nesl v ruce žhavý kus železa bez úhony, jako inspiraci pro Haraldovo osobní obrácení - možná proto, aby zakryl to, co bylo spíše politickým než náboženským rozhodnutím.

Překvapivé dědictví

V roce 1997 dva inženýři v kanadském Torontu - jeden z technologického gigantu Intel, druhý ze švédské telekomunikační společnosti Ericsson - náhodně diskutovali o nové technologii, kterou vyvíjel konglomerát společností, včetně jejich vlastních, IBM, Nokia a Toshiba. Oba milovníci historie diskutovali o sjednocení Dánska Haraldem Bluetooth a jeho paralelách s cílem této nové technologie.připojení více zařízení.

Když přemýšleli o možných názvech, padl jim do oka název "Bluetooth", který zpočátku sloužil pouze jako kódové označení během vývoje, ale nakonec se stal oficiálním názvem při uvedení na trh v roce 1998. Haraldova inspirace se odráží v ikoně Bluetooth i v jeho názvu - symbol je kombinací severských run pro "H" ("H"). Hagall ) a "B" ( Bjarkan ) - iniciály Haralda Bluetooth.

Knut Veliký

Knut Veliký zobrazený v iniciále středověkého rukopisu

Vikingských králů, jejichž klany ovládaly území od dnešního Ruska až po Britské ostrovy a dále, je mnoho. Žádný z nich však nebyl tak velký jako Knut (zvaný též Kanut).

Cnut byl synem Sweyna Forkbearda, který byl zase synem dánského krále Haralda Bluetooth.Přesné datum a místo jeho narození není známo. Ví se jen, že se v roce 1013 připojil ke svému otci při invazi do Anglie.

Anglický trůn

Sweynovi se podařilo převzít anglický trůn od Aethelreda Unreadyho, ale krátce nato zemřel. V nastalém mocenském vakuu se Aethelred pokusil získat trůn zpět a Cnut, který odhadl své šance, se stáhl do Dánska, aby posílil své síly, a vrátil se v roce 1015.

Rok vojenských konfliktů skončil dohodou o rozdělení moci mezi Cnutem a Aethelredovým synem Edmundem II. Ta skončila koncem roku 1016, kdy Edmund zemřel a Cnut se stal jediným vládcem Anglie.

Navzdory svým poněkud bezohledným metodám při získávání moci se zdá, že Cnut byl úspěšným králem. Převzal to nejlepší z právních kodexů svých anglických předchůdců, posílil měnu a celkově vládl moudře.

Dánský trůn

V roce 1018 zemřel Cnutův mladší bratr, dánský král Harald II. Cnut se v touze rozšířit svou moc - a lépe zabezpečit Anglii před útokem - vydal do Dánska, aby uplatnil svůj nárok na trůn. Podporován anglickými silami překonal menší dánský odpor a v roce 1020 se vrátil do Anglie s jistotou na dánském trůně.

Když v roce 1022 zemřel švédský král Olof Skötkonung, nastoupil na trůn jeho syn Anund Jakub, který chtěl udržet rovnováhu sil v regionu a uzavřel spojenectví s Norskem, aby se postavil Cnutovi, a téměř okamžitě zahájil sérii útoků na Dánsko.

Přijetí Norska

V reakci na provokace skandinávských králů se Knut znovu vydal z Anglie. Kolem roku 1026 se se svými vojsky střetl se švédskými a norskými vojsky u ústí řeky zvané Helgeå.

Ve skutečnosti existovaly dvě řeky tohoto jména, jedna ve švédské Upplandii a druhá ve východní Skanii v dnešním Dánsku (ačkoli v době Knuta byla na švédském území). Sága o Olafu Haraldsonovi (a vzhledem k nadvládě, kterou Knut v regionu projevil v následném období) se zdá být pravděpodobnější umístění Upplands.

Cnut také zahájil program úplatků a politických intrik a v roce 1028 byl oficiálně korunován norským králem, čímž sesadil Olafa Haraldssona a stal se vládcem úctyhodného území. Zatímco ve své době se o něm mluvilo pouze podle jednotlivých království, v novověku jej historici nazvali Severomořskou říší.

Konec říše

V roce 1033 se již tato vikingská říše začala rozpadat. Jeho regent v Norsku, jeho syn Svein, byl vyhnán z Trondheimu a Olafův mladý syn Magnus při ústupu zabral území. V roce 1035 bylo Norsko zcela ztraceno.

Knut předtím udělil dánský trůn dalšímu synovi, Hartačnutovi (což podle většiny historiků svědčí o tom, že Knut neměl v úmyslu vytvořit trvalou říši), který si jej udržel i po Knutově smrti - jen několik týdnů po ztrátě Norska. Anglický trůn prošel krátkým politickým sporem mezi Hartačnutem a dalším synem, Haroldem, který nakonec vyústil v Haroldovo dosazení do funkce regenta.ačkoli v roce 1037 byl oficiálně uznán jako král Harold I., čímž se pomíjivá říše Knuta Velikého definitivně rozpadla.

Harald Hardrada

Okno Haralda Hardrady v katedrále v Kirkwallu, Colin Smith

Harald Sigurdsson se narodil kolem roku 1015 n. l. v norském Ringerike.Byl nejmladším ze tří nevlastních bratrů - synů Sigurda Syra, mocného krále v Norské vysočině, o němž se říká, že pochází z norského Haralda Fairhaira, legendárního krále, který jako první sjednotil různá norská léna.

Jeho nejstarší nevlastní bratr Olaf dokázal sám sjednotit velkou část Norska, než byl dánským králem Knutem Velikým sesazen a poslán do vyhnanství v Kyjevské Rusi (v dnešním Rusku). Již o několik let později se však vrátil s vojskem a pokusil se znovu získat trůn, tentokrát se k němu připojil i jeho mladší nevlastní bratr, kterému tehdy bylo 15 let.

Harald: Vyhnanec

Bitva dopadla pro bratry Sigurdssonovy špatně - Olaf byl zabit a Harald těžce zraněn, sotva se mu podařilo uprchnout do východního Norska, aby se vyléčil, a pak odcestoval na Keivanskou Rus. Velkokníže Jaroslav Haralda vřele přivítal stejně jako svého bratra a jmenoval ho kapitánem svých vojsk.

Několik let Harald sloužil Jaroslavovi a pravděpodobně bojoval proti Polákům, Čudům (ugrofinským národům ze severozápadního Ruska) a Pečeněhům (turkickým národům ze střední Asie). Kolem roku 1033 nebo 1034 však Harald opustil velkoknížete a odešel sloužit mocnějšímu vládci - byzantskému císaři.

Varangská garda a návrat z vyhnanství

Harald a jeho muži zamířili do Konstantinopole a připojili se k varjažské gardě, elitní jednotce byzantské armády, která často rekrutovala Seveřany. Varjažská garda, která byla údajně císařovou tělesnou stráží, Haralda přesto zavedla do Středomoří, Mezopotámie a dokonce i do Jeruzaléma.

Harald, oblíbenec císaře Michala IV., se rychle vyšvihl do čela celé varjažské gardy - i když jeho nástupce Michal V. se na Haralda díval mnohem méně příznivě, což způsobilo, že se Harald vrátil na sever k velkoknížeti. Nyní byl zkušenější a mnohem, mnohem bohatší, oženil se s Jaroslavovou dcerou Ellisif, vydal se na západ, koupil loď a někdy kolem roku 1045 odplul do Švédska.

Konečně král

V době Haraldova návratu držel norský a dánský trůn jeho synovec Magnus Dobrý. Aby ho sesadil, spojil se Harald se sesazeným dánským panovníkem Sweynem Estridssonem a švédským králem Anandem Jakubem.

Magnus však místo války uzavřel vlastní spojenectví a učinil Haralda spoluvládcem Norska a dědicem norského trůnu. Tato dohoda se udržela a oba spoluvládci se navzájem téměř vyhýbali. Když Magnus během roku zemřel, Harald se konečně stal norským králem.

Tehdy si možná vysloužil přezdívku Hardrada ("tvrdý vládce"), i když se může jednat o chybný překlad. Některé zprávy mu dávají přezdívku Hardrada. hárfagri ("krásné vlasy"), a dokonce se objevily spekulace, že je byl Harald Fairhair a dřívější král, který se údajně tak jmenoval, neexistoval - alespoň ne tak, jak je popsán v ságách.

Poslední Viking

Harald vládl až do roku 1066, kdy zemřel král nyní sjednocené Anglie Eduard Vyznavač. Harald (na základě dohody s předchozím vikingským králem Anglie) byl jedním ze čtyř uchazečů o trůn spolu s Vilémem Normandským, Eduardovým švagrem Haroldem Godwinsonem a anglosaským princem jménem Edgar Atheling.

Harald vpadl do Anglie ze severu a očekával jen slabý odpor, ale místo toho se střetl s vojskem Harolda Godwinsona. Byl sražen šípem a jeho vojsko poraženo, což znamenalo poslední vikinský vpád do Anglie a Harald si vysloužil přízvisko Poslední Viking.

Čestná uznání

Ačkoli se jedná pravděpodobně o jedny z nejslavnějších Vikingů v historii, existuje řada dalších, kteří stojí za zmínku. Jejich úspěchy nebo sláva možná nedosahují úrovně výše uvedených, ale jejich jména byla ve své době důležitá - a co je důležitější, jejich ohlas se objevuje dodnes.

Ivar Bez kosti

Invaze Ivara Bezkostného do Anglie

Ivar, syn Ragnara Lothbroka, se narodil někdy na počátku 9. století.Předpokládá se, že trpěl nějakým postižením - snad takzvanou "nemocí křehkých kostí", od níž je odvozena jeho přezdívka -, přesto byl považován za divokého a zkušeného taktika.

Byl jedním z vůdců takzvané Velké pohanské armády, která v roce 865 vtrhla do Anglie jako odplata za popravu Ragnara Lothbroka a dobyla Northumbrii, Mercii, Kent, Essex, Východní Anglii a Sussex, přičemž pod kontrolou Vikingů zůstal pouze Wessex. Ivar je pravděpodobně synonymem pro "Imara", který v téže době držel Dublin, a v každém případě se zdá, že se sám popisoval jako "Imar".jako král Seveřanů celého Irska a Británie.

Bjorn Ironside

Další syn Ragnara Lothbroka, Bjorn Ironside, byl velmi úspěšným vikinským vojevůdcem. Podnikal nájezdy do Francie a Anglie a účastnil se Velké pohanské armády vedené jeho bratrem Ivarem. Později podnikl ambiciózní výpravu do Středomoří, kde napadl jižní Francii, severní Afriku, Sicílii a Itálii.

Po své středomořské výpravě se Bjorn - nyní nesmírně bohatý - vrátil domů do Skandinávie. Buď získal, nebo mu byla přidělena oblast Uppsaly ve Švédsku a vládl jako král až do své smrti - údajně založil dynastii Munsö, nejstarší známou královskou dynastii ve Švédsku, která se datuje do doby Vikingů.

Freydís Eiríksdóttir

Freydis, dítě jiného slavného Vikinga, byla dcerou Erika Rudého a sestrou Leifa Eriksona. Z vyprávění o ní se zdá, že na rozdíl od svého slavného bratra zdědila otcovu děsivou povahu.

Legenda vypráví, že když na její skupinu zaútočili domorodci ve Vinlandu, Freydis popadla padlý vikingský meč a tloukla si jím do prsou, přičemž vydala tak strašlivý válečný pokřik, že nepřítel utekl (a to byla podle vyprávění v osmém měsíci těhotenství). Později se s jinou skupinou Vikingů pohádala, vyzvala svého manžela, aby je všechny zabil, a lživě prohlásila, že je zabili.napadla - a když její manžel přestal zabíjet jen muže z jejich tábora, sama ženy zabila (za což se jí později vyhnuli).

Eric Bloodaxe

Mince Erica Bloodaxe

Jeden ze synů norského krále Haralda Fairhaira Erik Bloodaxe se od svých dvanácti let účastnil divokých a krvavých nájezdů. Jeho přezdívka však nevznikla kvůli jeho sklonu k násilí při nájezdech - i když ten byl nepopiratelný - ale kvůli něčemu mnohem bližšímu. Nástup na otcův trůn si zajistil tím, že zavraždil pět svých bratrů (což mu také vyneslo alternativní přízvisko "král").přezdívka "Brother-Slayer").

Historické informace o Erikovi jsou kusé, ví se však, že v letech 932 až 934 vládl Norsku a později ve dvou krátkých obdobích vládl Northumbrii v dnešní Anglii. Sám byl zavražděn agentem Oswulfa, vládce Bamburghu v Northumbrii.

Gunnar Hamundarson

Další kandidát na nejslavnějšího vikingského válečníka Gunnar žil na Islandu někdy v 10. století. Njáls Saga , byl to impozantní bojovník, který ovládal atgeir (zbraň s dlouhou rukojetí ne nepodobnou halapartně) a říkalo se, že v plné zbroji dokáže vyskočit do výšky.

Přes všechny své bojové schopnosti však dával přednost míru před konflikty. Popisován jako pohledný, moudrý, poetický a mírný, odpovídá lidovému obrazu rytíře snad více než obrazu Vikinga. Přesto jeho příběh skončil násilím, když byl nakonec dopaden skupinou mužů, kteří se chtěli pomstít za Gunnarovo zabití členů jejich rodiny.

Berserkové a vlčí kůže

Rytina Berserkera

Kromě slavných jednotlivců je třeba v každém seznamu slavných Vikingů zmínit i obávané válečníky známé jako berserkové a jejich méně známé protějšky vlčí kůže. A i když jen málo z nich vyniká jako jednotlivci (až na výjimky jako berserk Egil Skallagrimsson), jako skupiny zůstávají populární a rozpoznatelnou součástí vikingské kultury.

Berserkové, ve staré severštině známí jako berserkir (nebo doslova "medvědí košile"), byli bojovníci, kteří se při vstupu do bitvy dostávali do jakéhosi extatického transu. Berserkové se vyhýbali brnění a štítům a útočili v neohroženém, zběsilém běsnění.

Vlčí kůže byla podobná, i když obskurnější skupina, která se nazývala Ulfhednar Stejně jako berserkové byli šamanští válečníci zasvěcení svému zvolenému zvířecímu totemu, zobrazováni jako nositelé jeho kůže v boji (a často ničeho jiného) a říkalo se o nich, že propadají zvířecímu krvežíznivému chtíči, při němž koušou, vyjí a s divokou zuřivostí zabíjejí lidi.