Frægustu víkingar sögunnar

Fáar siðmenningar úr sögunni fanga hugmyndaflugið eins og víkingarnir. Þó að margar algengar skoðanir um þá – eins og hyrndar hjálma – séu ímyndunarafl, gerir veruleiki djúpra og flókinna trúarskoðana þeirra, afreks á sjó og hernaðarsviði og áhrif á menningu og sögu Evrópu þá endalaust heillandi.

Og í ríkri sögu hinna ýmsu ættbálka og þjóða sem við köllum víkinga eru fígúrur sem bera höfuð og herðar yfir aðra. Við skulum skoða aðeins nokkra af þessum frægu einstaklingum sem hafa skorið sér stað í sögu víkinga.

Ragnar Lothbrok

Ragnar Lothbrok í snákagryfjunni eftir Hugo Hamilton

Hendur niður, það er enginn frægari víkingakappi í nútímavitund en Ragnar Lothbrok. Hinn goðsagnakenndi Ragnar, sem er vinsæll af History Channel þáttaröðinni Vikings , er nokkuð umdeild persóna með misvísandi sögur og sterkar vangaveltur um sögulegan grundvöll hans.

Hin meintu hetjudáð eru allt frá því sem er trúverðugt (víkingaárásir) í Englandi og Frakklandi) til goðsagnarinnar (að berjast við risastóran höggorm). Samt er hægt að raða nokkrum svipum af sögulegum staðreyndum út úr þjóðsögunum.

Hinn raunverulegi Ragnar

Það er vitað af engilsaxneskum frásögnum að sérlega farsæll víkingaránsmaður, nefndur Ragnall eða Reginherus, var skjalfest um 840 e.Kr. Þessi stríðsherra var að lokum afsalaður landifæðingar eru óþekktar. Það sem vitað er er að hann gekk til liðs við föður sinn í innrás í England árið 1013.

The English Throne

Sweyn tókst að taka hásæti Englands af Aethelred the Unready en lést skömmu síðar. Í valdatóminu sem varð til, flutti Aethelred til að taka aftur hásæti sitt og Cnut – sem jók möguleika sína – dró sig til Danmerkur til að byggja upp herafla sinn, og sneri aftur árið 1015.

Ár hernaðarátaka endaði með ríki -deilingarsamningur milli Cnut og sonar Aethelreds Edmund II. Það endaði undir lok árs 1016 þegar Edmund dó og yfirgaf Cnut sem eini stjórnandi Englands.

Þrátt fyrir nokkuð miskunnarlausar aðferðir hans við að tryggja völd, virðist Cnut hafa verið farsæll konungur. Hann tók bestu lagareglur enska forvera síns, styrkti gjaldmiðilinn og stjórnaði almennt skynsamlega.

Danska hásætið

Árið 1018 lést yngri bróðir Cnut, Haraldur II Danakonungur. . Hann var fús til að auka völd sín - og tryggja England betur fyrir árásum - og Cnut fór til Danmerkur til að fullyrða um hásætið. Stuðlað af enskum hersveitum sigraði hann minniháttar mótspyrnu Dana og árið 1020 sneri hann aftur til Englands, hald hans á danska hásætinu öruggt.

En ógnir við þennan stöðugleika komu fljótt. Árið 1022, þegar Olof Skötkonung, konungur Svíþjóðar, dó, tók sonur hans Anund Jacob við hásætinu - og, fús til að viðhalda valdajafnvæginu á svæðinu,mynduðu bandalög við Noreg til að gegna Cnut, þar sem bandamenn hófu næstum samstundis röð árása á Danmörku.

Taka Noreg

Til að bregðast við ögrun Skandinavíukonunga, lagði af stað frá Englandi enn og aftur. Hann og herir hans mættu sænska og norska hernum um 1026, við mynni árinnar sem heitir Helgeå

Það voru í raun tvö ár með því nafni, önnur í Upplöndum Svíþjóðar og önnur í austurhluta Skáníu í Danmörk nútímans (þó það hafi verið á sænsku yfirráðasvæði á dögum Cnuts). Miðað við þær lýsingar sem Snorri Sturluson gaf í Ólafs sögu Haraldssonar (og yfirburði Knúts sem sýndur var yfir svæðinu í kjölfarið) virðist staðsetning Upplands líklegust af þessu tvennu.

Knútur. hóf einnig áætlun um mútur og pólitískar ráðagerðir og árið 1028 var hann opinberlega krýndur konungur Noregs, steypti Ólafi Haraldssyni af stóli og gerði Cnut að höfðingja yfir glæsilegu svæði svæðisins. Þó að það hafi aðeins verið vísað til þess á sínum tíma af einstökum konungsríkjum þess, á nútímanum hafa sagnfræðingar kallað það Norðursjávarveldið.

Endalok heimsveldisins

Árið 1033, þetta víkingaveldi var þegar farið að rífast. Landsforingi hans í Noregi, Sveinn sonur hans, hafði verið rekinn frá Þrándheimi og Magnús sonur Ólafs ungur tók land þegar þeir hörfuðu. Árið 1035 var Noregur algjörlega týndur.

Cnut hafði áður veitthásæti Danmerkur til annars sonar, Harthacnut (merki flestra sagnfræðinga um að Cnut hefði ekki ætlað að búa til varanlegt heimsveldi), sem hélt í það eftir að Cnut dó - aðeins vikum eftir tap Noregs. Enska hásætið gekk í gegnum stutta pólitíska deilu á milli Harthacnut og annars sonar, Harolds, sem endaði með því að Harold var settur í embætti ríkisforingja – þó árið 1037 hafi hann verið opinberlega viðurkenndur sem Haraldur konungur konungur og leysti upp skammlífa heimsveldi Cnut hins mikla í eitt skipti fyrir öll.

Harald Hardrada

Harald Hardrada gluggi í Kirkwall dómkirkjunni eftir Colin Smith

Harald Sigurðsson fæddist um 1015 í Ringerike, Noregi. Hann var yngstur þriggja hálfbræðra – synir Sigurðar Syrs, voldugs konungs á Upplöndum Noregs sem sagður er vera kominn af Norðmanninum Haraldi hárfagra, hinum goðsagnakennda konungi sem fyrst hafði sameinað hinar ýmsu sveitir Noregs.

Hans Elsti hálfbróður, Ólafur, tókst að sameina stóran hluta Noregs sjálfur áður en Danakonungur Knút mikla steypti honum og var sendur í útlegð í Kievan Rus (í Rússlandi nútímans). En örfáum árum síðar sneri hann aftur með her til að reyna að endurtaka hásætið, í þetta sinn með yngri hálfbróður sínum, sem þá var 15 ára, til liðs við sig.

Harald: The Exile

Í nokkur ár þjónaði Haraldi Yaroslav, líklega að berjast við Pólverja, Chudes (finnsk-úgrískar þjóðir í norðvestur Rússlandi), og Pechenegs (tyrkneskar þjóðir frá Mið-Asíu). En um 1033 eða 1034 yfirgaf Haraldur stórprinsinn til að þjóna valdameiri höfðingja - Býsanska keisaranum.

Varangsvörðurinn og heimkoma úr útlegð

Harald og menn hans héldu til Konstantínópel og sameinuðust. Varangian Guard, úrvalsdeild býsanska hersins sem réð oft til sín norræna menn. Svo virðist sem lífvörður keisarans, Varangian-varðliðið fór samt með Harald til Miðjarðarhafsins, Mesópótamíu og jafnvel Jerúsalem.

Harald var í uppáhaldi hjá Mikael IV. , leit Haraldi mun óhagstæðari, sem varð til þess að Harald sneri aftur norður til stórprinsins. Nú reyndari og miklu, miklu ríkari, kvæntist hann Ellisif dóttur Yaroslavs, hélt vestur, keypti skip og sigldi til Svíþjóðar einhvern tíma um 1045.

Konungur að lokum

Á þeim tíma sem Haraldur var aftur, Magnús bróðursonur hans hélt stólum í Noregi og Danmörku. Til að steypa honum af stóli gekk Haraldur í bandalag með hinum látna danska höfðingja, Sveini Estridssyni, og Anand Jacob Svíakonungi.

En Magnús hafði milligöngu um bandalag.hans eigin í stað stríðs og gerði Harald að meðstjórnanda í Noregi og erfingja norska hásætisins. Fyrirkomulagið hélt, meðstjórnendur tveir forðuðust nánast algjörlega hvorn annan. Og þegar Magnús dó innan árs, var Haraldur að lokum konungur í Noregi.

Þetta gæti verið þegar hann fékk viðurnefnið sitt, Hardrada („harður höfðingi“), þó það gæti verið rangt þýðing. Sumar frásagnir gefa honum gælunafnið hárfagri („fagurt hár“), og jafnvel hafa verið getgátur um að hann hafi verið Haraldur hárfagri, og að fyrri konungur sem hét því nafni hafi ekki verið til. – að minnsta kosti ekki eins og lýst er í sögunum.

Síðasti víkingurinn

Harald ríkti til ársins 1066, þegar Játvarður skriftamaður, konungur í nú sameinuðu Englandi, lést. Haraldur (vegna samnings við fyrri víkingakonung Englands) var einn af fjórum kröftendum til hásætis ásamt Vilhjálmi af Normandí, mági Edwards Harold Godwinson og engilsaxneskum prins að nafni Edgar Atheling.

Harald réðst inn í England úr norðri og bjóst aðeins við léttri mótspyrnu, en hitti í staðinn her Harolds Godwinsons. Hann var felldur af ör og her hans sigraður, ósigurinn markaði síðustu víkingaárás hvers kyns til Englands og hlaut Harald nafnbótina síðasta víkinginn.

Heiðursorð

Þó að þessir kunni að vera vera, að öllum líkindum, einhverjir af frægustu víkingum sögunnar, það er fjöldi annarra sem er líka vert að taka eftir.Afrek þeirra eða frægð rís ef til vill ekki upp á það stig sem talið er upp hér að ofan, en nöfn þeirra voru samt mikilvæg á sínum tíma – og það sem meira er, endurómar enn í dag.

Ívar beinlausi

Innrás Ívars beinlausa í Englandi

Ívar sonur Ragnars Lothbroks, fæddist einhvern tíma snemma á 9. öld. Talið er að hann hafi verið haldinn einhverri fötlun – ef til vill hinn svokallaða „brotbeinasjúkdóm“ – sem gælunafn hans er dregið af, en hann var engu að síður talinn vera grimmur og hæfur taktíkari.

Hann var einn af leiðtogunum. af því sem kallaður var Heiðinsherinn mikli, sem réðst inn í England árið 865 í hefndarskyni fyrir aftöku Ragnars Lothbrok og lagði undir sig Northumbria, Mercia, Kent, Essex, East Anglia og Sussex og skildi aðeins eftir Wessex sem var ekki undir stjórn víkinga. Ívar er hugsanlega samheiti við "Imar", sem hélt Dublin á þessum sama tíma, og í öllu falli virðist hann hafa lýst sjálfum sér sem konungi norrænna manna á öllu Írlandi og Bretlandi.

Bjorn Ironside

Annar sonur Ragnars Lothbrok, Björn Ironside var mjög farsæll víkingaforingi. Hann réðst inn í Frakkland og England og tók þátt í heiðnaher mikla undir forystu Ívars bróður síns. Síðar fór hann í metnaðarfullan leiðangur til Miðjarðarhafsins og réðst inn í Suður-Frakkland, Norður-Afríku, Sikiley og Ítalíu.

Í framhaldi af miðjarðarhafsferð sinni, Björn –nú ákaflega ríkur - sneri heim til Skandinavíu. Hann annaðhvort tók eða fékk Uppsalasvæði Svíþjóðar og ríkti sem konungur til dauðadags – að sögn stofnandi Munsö-ættarinnar, elsta þekkta konungsættarinnar í Svíþjóð sem er frá víkingaöld.

Freydís Eiríksdóttir

Barn annars frægs víkings, Freydís var dóttir Eiríks rauða og systir Leifs Eiríkssonar. Frásagnir af henni virðast sýna að ólíkt fræga bróður sínum erfði hún hræðilegt eðli föður síns.

Legend segir að þegar flokkur hennar varð fyrir árás frumbyggja í Vinlandi hafi Freydís gripið í fallið sverð víkinga og barið það. gegn eigin brjósti og gaf svo hræðilegt stríðsóp að óvinurinn flúði (og hún var að sögn átta mánaða ólétt á þeim tíma). Seinna deildu hún og annar hópur víkinga, hún hvatti eiginmann sinn til að drepa þá alla með því að fullyrða ranglega að þeir hefðu ráðist á hana - og síðan, þegar eiginmaður hennar hætti eftir aðeins að drepa mennina í búðunum þeirra, slátraði hún konunum sjálfum (e. athöfn sem hún var síðar sniðgengin fyrir).

Eric Bloodaxe

Mynt af Eric Bloodaxe

Einn af sonum Haralds hárfagra Noregskonungs , Eric Bloodaxe tók þátt í grimmilegum, blóðugum árásum frá því hann var aðeins tólf ára gamall. En gælunafnið hans kom ekki af tilhneigingu hans til ofbeldis í árásum - þó það væri óumdeilt - heldur fráeitthvað miklu nær heimilinu. Hann tryggði sér uppgöngu í hásæti föður síns með því að myrða fimm bræður sína (sem gaf honum einnig varaviðurnefnið, "Bróðir-drepari").

Sögulegar upplýsingar um Eric eru fádæma, þó vitað sé að hann réði Noregi frá 932 til 934 og ríkti síðar Northumbria á Englandi nútímans í tveimur aðskildum, stuttum sviðum. Hann yrði sjálfur myrtur til skiptis, af umboðsmanni Oswulf, höfðingja í Bamburgh í Northumbria.

Gunnar Hamundarson

Annar keppinautur um frægasta víkingakappann, Gunnar bjó á Íslandi einhvern tíma í 10. öld. Eins og lýst er í Njáls sögu var hann vígalegur bardagamaður sem beitti atgeir (langskaft vopn ekki ósvipað hnjánum) og var sagður geta stokkið til sín. hæð í fullum herklæðum.

En þrátt fyrir alla hernaðarkunnáttu sína, kaus hann frið en átök. Hann er lýst sem myndarlegum, viturri, ljóðrænum og mildum og passar kannski betur við vinsæla ímynd riddara en víkinga. Samt sem áður endaði saga hans með ofbeldi þegar hann var loksins tekinn niður af hópi manna sem leituðu hefnda fyrir morð Gunnars á fjölskyldumeðlimum sínum.

Berserkir og úlfskinn

Leturgröftur af berserki

Fyrir utan fræga einstaklinga þarf listi yfir fræga víkinga að taka mið af ógnvekjandi stríðsmönnum sem kallast berserkir og minna þekktu hliðstæða þeirra, úlfskinn. Ogá meðan fáir þeirra skera sig úr sem einstaklingar (fyrir utan undantekningar eins og berserkinn Egil Skallagrímsson), sem hópar eru þeir áfram vinsælir og auðþekkjanlegir hlutir víkingamenningar.

Berserkarnir, þekktir á fornnorrænu sem berserkir (eða bókstaflega „bjarnaskyrtur“), voru stríðsmenn sem komu sér í eins konar himinlifandi trans þegar þeir fóru í bardagann. Berserkir réðust undan herklæðum og skjöldu og réðust á í óttalausri, æðislegri reiði.

Úlfhúðin voru svipuð þó óljósari hópurinn sem kallaður var Ulfhednar á fornnorrænu, en voru mjög líkir að lit. Eins og Berserkarnir voru þeir sjamanískir stríðsmenn tileinkaðir völdum dýratótem þeirra, sýndir með húð þess í bardaga (og oft ekkert annað), og sagðir ganga inn í dýrslega blóðgirnd þar sem þeir myndu bíta, grenja og slátra mönnum með villtum reiði.

Ragnar virti þó ekki þennan samning og fór upp með Signu til að setja umsátur um París. Frankarnir greiddu honum upp með gífurlegu lausnargjaldi af silfri – reikningar benda til allt að tvö og hálft tonn.

Staðreynd og skáldskapur

Leiðsögn segir að Ragnar hafi reynt djörf innrás í England með lágmarks afl til að yfirgnæfa sína eigin sonu, en var fljótt handtekinn af Aella konungi af Northumbria, sem tók víkinginn af lífi með því að henda honum í snákagryfju. Þessi aftaka myndi valda því að synir Ragnars sigruðu megnið af Englandi í fararbroddi hins mikla heiðna hers.

Þó að sú innrás hafi átt sér stað og virðist hafa verið undir stjórn sona hans, þá er ekkert sem bendir til þess að Ragnar var tekinn af lífi. Í sannleika sagt virðast frásagnir benda til þess að hann hafi ráðist inn á Írland og England, og stofnað landnemabyggð nálægt nútíma Dublin og dáið einhvers staðar á því svæði á milli 852 og 856.

Erik rauði

Erik rauði eftir Arngrím Jónsson

Ragnar Lothbrok er ef til vill frægastur, en í keppninni um víkinginn sem mest er óttast er erfitt að finna betri kost en Erik rauða. Einnig þekktur sem Erik mikli, er hans minnst – ranglega – sem fyrsti til að uppgötva Grænland. Hann var þó fyrstur til að stofna þar varanlega víkingabyggð.

A History of Violence

Erik – sem hét fullu nafni ErikÞorvaldsson – fæddist í Rogalandi í Noregi um 950. Hann hlaut líklega viðurnefnið „rauði“ vegna rauða hársins – en það átti jafnt við um skapgerð hans og ofbeldishneigð.

Faðir hans, Þorvaldur. Ásvaldsson, var fluttur í útlegð þegar Erik var tíu ára gamall vegna „margra morða“ sem olli því að fjölskyldan fór frá Noregi og settist að á Hornströndum á Norðurlandi. Hér myndi Erik þroskast til fullorðinsára, giftast og byggja bæ sem heitir Eriksstead í Hawksdale (jarðhitavirkur dalur á Suðurlandi). Hann og eiginkona hans gætu eignast fjögur börn – dóttur (Freydísi, sem hugsanlega átti aðra móður) og þrjá syni (Leif, Þorvald og Þorstein) – en eins og faðir hans á undan honum myndi ofbeldishneigð Eriks fljótlega bæta einfeldni hans. líf.

Nágrannadeilur

Sumir af þrælum (þrælum) Eiríks ollu óvart skriðufalli á eign nágranna, sem Valþjófur hét, og varð frændi Valþjófs með hinu frekar forboðlega nafni Eyjólfur villi. drepa þrælana sem svar. Erik – sem er Erik – brást við þessu með því að drepa Eyiólf og annan mann, Holmgang-Hrafn, sem varð til þess að hann var gerður útlægur frá Hawksdal í þrjú ár, en á þeim tíma settist fjölskylda hans að á eyjunni Oxney, undan ströndum Vesturlands.

En í Oxney, aftur, fór skapi Eriks yfir hann í deilum um setstokkr hans (stór, rúna-áletraðir bjálkar sem höfðu sterka trúarlega þýðingu fyrir víkinga). Eiríkur hafði lánað setstokkinn til nágranna sem hét Þorgesti og í deilum um heimkomu þeirra drap Erik fjölda manna, þar á meðal báða syni Þorgests – og aftur var Erik útlægur frá nýju heimili sínu í þrjú ár. .

Græna landið

Erik fór frá Íslandi og hélt af stað vestur til Grænlands. Hann var ekki sá fyrsti – að minnsta kosti tveir fyrri víkingar höfðu náð til Grænlands, þar sem einn reyndi jafnvel (án árangurs) að setjast að því – en svæðið var enn að mestu óþekkt á tímum Eriks.

Erik eyddi útlegð sinni í að skoða eyjuna – kallaði svo Gunnbjarnar Skerry – og sneri aftur til Íslands vopnaður nægum upplýsingum (og því meira aðlaðandi nafni „Græna landið“) til að safna saman stórum hópi landnema til að snúa aftur með sér. Um 985 stofnuðu þeir nýlendu nálægt Qaqortoq nútímans sem átti eftir að standa fram á 15. öld.

Erik lifði sjálfur til um 1000 f.Kr. þegar hann lést í farsótt sem herjaði á nýlenduna. Saga hans lifir af minnst á fjölda víkingasagna, einkum Eiríks sögu rauða.

Leifur Eiríksson

Stytta af Leifi Eiríkssyni reist á Eiríksstöðum

Erik rauði var ekki bara áberandi í sjálfu sér - hann var faðir annars frægasta víkinga sögunnar. Sonur hans, Leifur myndi setja mark sitt á sögu víkinga.

Eins og faðir hans,Leif myndi eiga heiðurinn af uppgötvun nýs lands. Líkt og faðir hans getur þessi viðurkenning verið hálfsannleikur - á meðan Leifur fór í leiðangur á staðnum sem hann kallaði Vinland (líklega Nýfundnaland) eru vísbendingar um að það hafi áður verið uppgötvað af Íslendingi að nafni Bjarni Herjólfsson, sem hafði orðið fyrir stormi þar 15 árum áður og Leif kann að hafa frétt af tilvist þess.

Brýtur hefðina

Leifur, annar þriggja sona Eriks, er talinn hafa fæðst. einhvern tímann um árið 970, líklega á sveitabæ föður síns í Hawksdal, og flutti með restinni af fjölskyldu sinni til Grænlandsbyggðar um árið 986.

Það er ekkert sem bendir til þess að Leif hafi erft ofbeldishneigð föður síns og afa. . Þvert á móti virðist Leifur hafa haft eitthvað yfirvegaðri skapgerð – og fyrir vikið var líf hans laust við morð- og útlegðarhring forfeðra sinna.

Þegar hann var fullorðinn var Leifur. fór til Noregs að sverja tryggð við Ólaf konung Tryggvason. Dagsetningar þessa eru óvissar, en stutt valdatíð Tryggvasonar (995-1000 e.Kr.) þrengir það verulega. Meðan Leifur var í Noregi myndi Leifur brjóta aðra fjölskylduhefð með því að taka sér hlið Tryggvasonar við kristnitöku.

Maður í trúboði

Annað hvort að leiðsögn Ólafs konungs eða að eigin frumkvæði Leifs. lagt af stað til Grænlands -af sumum frásögnum, með vísvitandi ásetningi að koma kristni til eyjarinnar. Í sannleika sagt er þó mjög líklegt að það hafi þegar skotið rótum þar – grunsamlegt skortur er á neinum heiðnum greftrunarsiðum á Grænlandi, sem gefur til kynna að kannski að minnsta kosti flestir landnámsmenn hafi verið kristnir löngu fyrir ferð Leifs.

Það var í þessari heimferð sem Leifur rataði til nýs lands. Annaðhvort keyrður af stormi eins og Herjólfssyni eða í vísvitandi leiðangri komst Erikson á ísköldu landi sem hann kallaði Helluland, sem var annað hvort norður Labrador eða Baffineyja. Næst kom hann að skógi vaxið svæði sem hann kallaði Markland (að því er virðist líka í Labrador) og loks að frjósömu landi sem hann myndi kalla Vinland – sem, byggt á fornleifafræðilegum gögnum, virðist hafa verið L'Anse aux Meadows á norðurhluta Nýfundnalands.

Ólíkt Grænlandi entist Vinlandsbyggðin ekki. Sambland af átökum við frumbyggja, innbyrðis átök og hina miklu fjarlægð frá næsta stuðningi á Grænlandi virðist allt hafa stuðlað að ótímabæru yfirgefningu þess.

Heppinn sonur

Leif yrði áfram í Vinland aðeins fyrsta veturinn, en eftir það fór hann loks heim til Grænlands. Bæði vegna björgunar sinnar á nokkrum skipbrotsbræðrum víkinga og góðæris af vínberjum og timbri, sem hann kom með frá Vinlandi, fékk hann viðurnefnið Leif heppni.

Til baka íÁ Grænlandi er hann sagður hafa snúið móður sinni og öðrum til kristinnar trúar - þó að faðir hans, Erik, myndi fylgja hinum fornu norrænu guðum allt sitt líf. Og þegar faðir hans lést í faraldri 1000 tók Leifur við sem höfðingi Grænlands – hlutverki sem hann gegndi að minnsta kosti til 1019 og hugsanlega allt til 1025.

Haraldur Bluetooth

Harald Bluetooth

Tæknilega séð hófst danska konungsveldið í kringum 936 með uppstigningu Gorms gamla, sem ríkti yfir stórum hluta af aðalskaga Danmerkur ( Jótland ) . Hins vegar varð full sameining Danmerkur, og kristnun þess, undir valdatíð frægari víkingakonungs – yngri sonar hans, Haralds Gormssonar, aka, Haralds Bluetooth.

Harald Bluetooth fæddist einhvern tíma í kringum 928. í bænum Jelling (rétt norðvestur af Velje í Danmörku), þar sem faðir hans hafði sett vald sitt. Gælunafn hans virtist koma frá áberandi skemmdri tönn (fornnorræna orðið blátǫnn hefði þýtt blásvart eða „dökklitað), þó það sé mögulegt að í þessu tilviki tan , eða tönn, var spilling engilsaxneska thegn , eða thane – stétt minni háttar aðalsmanna.

Í æsku tóku Harald og eldri bróðir hans Knútur þátt í mörgum árásum í Bretlandseyjar. En bróðir hans myndi lenda í launsátri í Northumbria og aðeins Haraldur erfa hásætið þegar Gormhinn gamli dó árið 958.

Faðir lands síns

Um leið og hann tók við hásætinu fór Haraldur að ljúka verki föður síns við að sameina landið. Með bæði hernaðar- og diplómatískum aðferðum lagði hann undir sig smærri ættir eyjanna og ytri strandsvæða þar til allt svæðið var undir hans stjórn.

Til að styrkja stjórnartíð sína tók hann að sér fjölda stórra varnarverkefna, einkum hringvirkin af Trelleborg-gerð eða „hring“ sem umlykja borgina sem í dag er þekkt sem Árósa. Hann endurbætti og stækkaði einnig Danevirke , röð varnargarða sem þvera háls danska skagans í því sem í dag er Norður-Þýskaland.

Kristni konungurinn

Harald var ekki fyrsti kristni konungurinn í Danmörku - það hefði verið forveri, Harald Klak, sem ríkti snemma á 9. öld. Hann sá hins vegar kristindóminn breiðast út í landið í heild sinni, og sagðist jafnvel eiga heiðurinn af afrekinu á einum af Jellingsteinunum, samhliða sameiningu sinni í Danmörku og síðar landvinningum Noregs.

Hvort eigin Haraldi. að snúa sér að kristni var að fullu valfrjáls eða þvinguð af heilaga rómverska keisaranum Ottó I. Frásögnin í Heimskringlu eftir Snorra Sturlson virðist benda til þess síðarnefnda – þó hún lýsi líka kraftaverki sem klerkur að nafni Poppo gerði, sem bar heitt járn í hendi sér óskaddaður, sem hvetjandi.Persónuleg trúskipti Haralds – kannski til að veita skjól hvað var meira pólitísk ákvörðun en trúarleg ákvörðun.

Óvænt arfleifð

Árið 1997, tveir verkfræðingar í Toronto, Kanada – annar frá tæknirisanum Intel, einn frá sænska fjarskiptafyrirtækinu Ericsson - ræddu af léttúð um nýja tækni sem verið er að þróa af samsteypu fyrirtækja þar á meðal þeirra eigin, IBM, Nokia og Toshiba. Báðir sagnfræðiáhugamenn ræddu tveir um sameiningu Haralds Bluetooth í Danmörku og hliðstæður hennar við markmið þessarar nýju tækni um að tengja saman mörg tæki.

Þegar þeir veltu fyrir sér mögulegum nöfnum fyrir það, féllu þeir tveir á "Bluetooth", sem upphaflega þjónaði einfaldlega sem kóðanafnið meðan á þróun stóð, en varð að lokum hið opinbera nafn þegar það var sett á markað árið 1998. Og innblástur Haralds endurspeglast í Bluetooth tákninu sem og nafni þess – táknið er sambland af norrænum rúnum fyrir „H“ ( Hagall ) og “B” ( Bjarkan ) – upphafsstafir Haralds Bluetooth.

Knútur mikli

Knútur mikli myndskreytt í upphafsstafur miðaldahandrits

Þar sem ættir ráða yfir yfirráðasvæði sem nær frá Rússlandi nútímans til Bretlandseyja og víðar, eru margir frægir víkingakonungar. Enginn var þó eins mikill og Knútur (einnig kallaður Knútur).

Sonur Sveins Forkbeard, sem aftur á móti var sonur Danakonungs Haralds Bluetooth, nákvæm dagsetning og staðsetning Knúts.