Viking Paling Terkenal dalam Sejarah

Meskipun banyak persepsi umum tentang mereka - seperti helm bertanduk - adalah fantasi, namun kenyataan dari kepercayaan agama mereka yang mendalam dan kompleks, pencapaian maritim dan militer, serta dampaknya terhadap budaya dan sejarah Eropa membuat mereka sangat menarik.

Dan dalam sejarah yang kaya dari berbagai suku dan bangsa yang kita sebut Viking, ada tokoh-tokoh yang berdiri lebih tinggi daripada yang lain. Mari kita lihat beberapa individu terkenal yang telah mengukir tempatnya sendiri dalam sejarah Viking.

Ragnar Lothbrok

Ragnar Lothbrok di dalam lubang ular oleh Hugo Hamilton

Tidak ada prajurit Viking yang lebih terkenal dalam kesadaran modern selain Ragnar Lothbrok. Dipopulerkan oleh serial History Channel Viking Ragnar yang legendaris adalah sosok yang agak kontroversial yang diliputi oleh kisah-kisah yang saling bertentangan dan spekulasi yang kuat tentang dasar sejarahnya.

Eksploitasi yang dilakukannya berkisar dari yang masuk akal (serangan Viking di Inggris dan Prancis) hingga mitos (melawan ular raksasa). Namun, beberapa fakta sejarah dapat dipilah dari legenda tersebut.

Ragnar yang sebenarnya

Dari catatan Anglo-Saxon diketahui bahwa seorang penyerang Viking yang sangat sukses yang disebut sebagai Ragnall atau Reginherus didokumentasikan sekitar tahun 840 M. Panglima perang ini pada akhirnya menyerahkan tanahnya kepada Charles si Botak dari Prancis sebagai imbalan atas perdamaian.

Namun, Ragnar tidak menghormati perjanjian ini, dan melakukan perjalanan ke Sungai Seine untuk mengepung Paris. Keluarga Frank membayarnya dengan uang tebusan perak yang sangat besar - beberapa laporan menyebutkan sebanyak dua setengah ton.

Fakta dan Fiksi

Legenda mengatakan bahwa Ragnar mencoba melakukan invasi berani ke Inggris dengan kekuatan minimal untuk mengalahkan putra-putranya sendiri, tetapi dengan cepat ditangkap oleh Raja Aella dari Northumbria, yang mengeksekusi Viking dengan melemparkannya ke dalam lubang ular. Eksekusi ini akan memprovokasi penaklukan sebagian besar wilayah Inggris oleh putra-putra Ragnar sebagai kepala Tentara Kafir Besar.

Meskipun invasi tersebut memang terjadi, dan tampaknya dipimpin oleh putra-putranya, tidak ada bukti bahwa Ragnar dieksekusi. Sebenarnya, beberapa catatan menyatakan bahwa ia menyerbu Irlandia dan juga Inggris, dan mendirikan pemukiman di dekat Dublin modern, dan meninggal di suatu tempat di daerah tersebut antara tahun 852 dan 856.

Erik si Merah

Erik si Merah oleh Arngrímur Jónsson

Ragnar Lothbrok mungkin yang paling terkenal, tetapi dalam kontes untuk Viking yang paling ditakuti, sulit untuk menemukan pilihan yang lebih baik daripada Erik yang Merah. Juga dikenal sebagai Erik yang Agung, ia dikenang - secara keliru - sebagai orang pertama yang menemukan Greenland. adalah Namun, yang pertama kali membuat pemukiman Viking permanen di sana.

Sejarah Kekerasan

Erik - yang bernama lengkap Erik Thorvaldsson - lahir di Rogaland, Norwegia sekitar tahun 950 M. Dia kemungkinan mendapat julukan "Si Merah", karena rambutnya yang berwarna merah - tetapi julukan itu juga berlaku untuk temperamen dan kecenderungannya terhadap kekerasan.

Ayahnya, Thorvald Asvaldsson, diasingkan ketika Erik berusia sepuluh tahun karena "sejumlah pembunuhan," yang menyebabkan keluarganya meninggalkan Norwegia dan menetap di Hornstrandir di Islandia utara. Di sini, Erik tumbuh dewasa, menikah, dan membangun sebuah wisma yang disebut Eriksstead di Hawksdale (lembah yang aktif secara geotermal di Islandia selatan). Dia dan istrinya dapat memiliki empat orang anak - seorang anak perempuan (Freydis, yangkemungkinan memiliki ibu yang berbeda) dan tiga anak laki-laki (Leif, Thorvald, dan Thorstein) - meskipun, seperti ayahnya sebelum dia, kecenderungan Erik terhadap kekerasan akan segera menjungkirbalikkan kehidupannya yang sederhana.

Perselisihan yang Tidak Bertetangga

Beberapa thrall (budak) Erik secara tidak sengaja menyebabkan tanah longsor di tanah milik tetangganya yang bernama Valthjof, menyebabkan seorang kerabat Valthjof yang memiliki nama yang cukup mengerikan, Eyiolf the Foul, membunuh para budak tersebut sebagai balasannya. Erik - yang adalah Erik - menanggapi hal ini dengan membunuh Eyiolf dan seorang pria lainnya, Holmgang-Hrafn, yang menyebabkan dia diasingkan dari Hawksdale selama tiga tahun, di mana keluarganya menetap di sana.di pulau Oxney, di lepas pantai Islandia bagian barat.

Namun di Oxney, sekali lagi, temperamen Erik menguasai dirinya dalam sebuah perselisihan mengenai setstokkr (balok besar bertuliskan rune yang memiliki makna religius yang kuat bagi orang Viking). Erik telah meminjamkan setstokkr ke tetangga bernama Thorgest, dan dalam sebuah perselisihan mengenai kepulangan mereka, Erik membunuh sejumlah orang, termasuk kedua putra Thorgest - dan, sekali lagi, Erik diasingkan dari rumah barunya selama tiga tahun.

Tanah Hijau

Erik meninggalkan Islandia, berangkat ke barat menuju Greenland. Dia bukanlah orang pertama - setidaknya dua orang Viking sebelumnya telah mencapai Greenland, dan salah satunya bahkan mencoba (tidak berhasil) untuk menetap di sana - tetapi daerah itu masih belum dikenal pada masa Erik.

Erik menghabiskan masa pengasingannya menjelajahi pulau yang saat itu bernama Gunnbjorn's Skerry dan kembali ke Islandia dengan berbekal informasi yang cukup (dan nama yang lebih menarik, yaitu "Tanah Hijau") untuk mengumpulkan sejumlah besar pemukim untuk kembali bersamanya. Pada sekitar tahun 985 Masehi, mereka mendirikan sebuah koloni di dekat Qaqortoq yang sekarang ini dan bertahan hingga abad ke-15.

Erik sendiri hidup hingga sekitar tahun 1000 SM ketika ia meninggal dalam sebuah epidemi yang menghancurkan koloni. Kisahnya bertahan melalui penyebutan dalam sejumlah hikayat Viking, terutama Hikayat Erik si Merah.

Leif Erikson

Patung Leif Erikson yang didirikan di Eiríksstaðir

Erik si Merah tidak hanya terkenal dalam dirinya sendiri - ia adalah ayah dari salah satu Viking paling terkenal dalam sejarah. Putranya, Leif, akan membuat tanda yang cukup besar dalam sejarah Viking.

Seperti ayahnya, Leif akan dikreditkan dengan penemuan tanah baru. Juga seperti ayahnya, akreditasi ini mungkin merupakan sesuatu yang setengah benar - sementara Leif memang melakukan ekspedisi di tempat yang ia sebut Vinland (kemungkinan Newfoundland), ada bukti bahwa tempat tersebut sebelumnya telah ditemukan oleh seorang Islandia bernama Bjarni Herjólfsson, yang telah didorong oleh badai di sana 15 tahun sebelumnya dan dariyang mungkin telah mengetahui keberadaan Leif.

Mematahkan Tradisi

Leif, anak kedua dari tiga bersaudara Erik, diyakini lahir sekitar tahun 970 Masehi, kemungkinan besar di lahan pertanian ayahnya di Hawksdale, dan pindah bersama seluruh keluarganya ke pemukiman Greenland sekitar tahun 986.

Tidak ada indikasi Leif mewarisi kegemaran ayah dan kakeknya untuk melakukan kekerasan. Sebaliknya, Leif tampaknya memiliki temperamen yang lebih bijaksana - dan sebagai hasilnya, hidupnya terbebas dari siklus pembunuhan dan pengasingan seperti yang dilakukan oleh leluhurnya.

Ketika dia sudah cukup umur, Leif pergi ke Norwegia untuk bersumpah setia kepada Raja Olaf Tryggvason. Tanggal kejadiannya tidak pasti, tetapi masa pemerintahan Tryggvason yang singkat (995-1000 M) mempersempitnya secara substansial. Saat berada di Norwegia, Leif akan mendobrak tradisi keluarga lainnya dengan berpihak pada Tryggvason dalam memeluk agama Kristen.

Manusia dalam Misi

Entah atas arahan Raja Olaf atau atas inisiatifnya sendiri, Leif berangkat ke Greenland - menurut beberapa laporan, dengan maksud membawa agama Kristen ke pulau itu. Namun sebenarnya, sangat mungkin agama itu telah berakar di sana - tidak adanya tanda-tanda yang mencurigakan tentang adat pemakaman kafir di Greenland mengisyaratkan bahwa mungkin setidaknya sebagian besar pemukim adalah orang Kristen.jauh sebelum perjalanan Leif.

Dalam perjalanan pulang inilah Leif menemukan jalan ke sebuah negeri baru. Entah didorong oleh badai seperti Herjólfsson atau melalui ekspedisi yang disengaja, Erikson menemukan sebuah daratan es yang ia sebut Helluland, yang berada di utara Labrador atau Pulau Baffin. Selanjutnya, ia sampai di sebuah daerah berhutan yang ia sebut Markland (rupanya juga di Labrador) dan akhirnya di sebuah negeri yang subur yang ia sebut Vinland - yang, berdasarkanbukti arkeologi, tampaknya adalah L'Anse aux Meadows di Newfoundland bagian utara.

Tidak seperti Greenland, pemukiman Vinland tidak bertahan lama. Kombinasi konflik dengan penduduk asli, konflik internal, dan jarak yang jauh dari dukungan terdekat di Greenland tampaknya telah berkontribusi pada pengabaiannya yang terlalu dini.

Anak yang beruntung

Leif akan tetap tinggal di Vinland hanya untuk musim dingin pertama, setelah itu ia akhirnya kembali ke Greenland. Karena penyelamatannya terhadap beberapa orang Viking yang karam dan karunia anggur dan kayu yang dibawanya dari Vinland, ia mendapat julukan Leif yang Beruntung.

Kembali ke Greenland, ia dikatakan telah mengubah ibunya dan orang lain menjadi Kristen - meskipun ayahnya, Erik, tetap menganut dewa-dewa Norse kuno sepanjang hidupnya. Dan ketika ayahnya meninggal dalam wabah tahun 1000 M, Leif mengambil alih sebagai kepala suku Greenland - peran yang dipegangnya setidaknya sampai tahun 1019 dan mungkin sampai tahun 1025.

Harald Bluetooth

Harald Bluetooth

Secara teknis, monarki Denmark dimulai sekitar tahun 936 Masehi dengan naiknya Gorm the Old, yang memerintah sebagian besar semenanjung utama Denmark ( Jutland Namun, penyatuan penuh Denmark, dan Kristenisasi, terjadi di bawah pemerintahan raja Viking yang lebih terkenal - putranya yang lebih muda, Harald Gormsson, alias Harald Bluetooth.

Harald Bluetooth lahir sekitar tahun 928 Masehi, di kota Jelling (tepat di sebelah barat laut Velje, Denmark), di mana ayahnya pernah menduduki kursi kekuasaannya. Nama panggilannya tampaknya berasal dari gigi yang rusak secara mencolok (kata Norse Kuno blátǫnn berarti hitam kebiruan atau "berwarna gelap), meskipun ada kemungkinan bahwa dalam kasus ini cokelat atau gigi, adalah korupsi dari bahasa Anglo-Saxon thegn atau thane - pangkat bangsawan kecil.

Di masa mudanya, Harald dan kakaknya Canute ikut serta dalam berbagai serangan di Kepulauan Inggris. Namun, kakaknya gugur dalam sebuah penyergapan di Northumbria, dan hanya menyisakan Harald yang mewarisi takhta saat Gorm the Old meninggal pada tahun 958.

Bapa bagi Negaranya

Segera setelah naik takhta, Harald mulai menyelesaikan pekerjaan ayahnya untuk menyatukan negara. Melalui cara militer dan diplomatik, ia menaklukkan klan-klan yang lebih kecil di pulau-pulau dan wilayah pesisir luar hingga seluruh wilayah berada di bawah kendalinya.

Untuk memperkuat pemerintahannya, ia melakukan sejumlah proyek pertahanan besar, terutama benteng melingkar atau "cincin" tipe Trelleborg yang mengelilingi kota yang sekarang dikenal sebagai Aarhus. Ia juga memperbarui dan memperluas Danevirke serangkaian benteng yang melintasi leher semenanjung Denmark di wilayah yang sekarang menjadi Jerman utara.

Raja Kristen

Harald bukanlah raja Kristen pertama di Denmark - yang menjadi raja Kristen pertama di Denmark adalah pendahulunya, Harald Klak, yang memerintah pada awal abad ke-9. Namun, ia melihat agama Kristen menyebar ke seluruh negeri, dan bahkan mengklaim pujian atas pencapaian tersebut pada salah satu batu Jelling, bersamaan dengan penyatuan Denmark dan penaklukan Norwegia.

Apakah Harald sendiri berpindah ke agama Kristen sepenuhnya sukarela atau dipaksa oleh Kaisar Romawi Suci Otto I masih dipertanyakan. Catatan yang diberikan dalam buku Snorri Sturlson Heimskringla tampaknya mengisyaratkan hal yang terakhir - meskipun juga menggambarkan keajaiban yang dilakukan oleh seorang ulama bernama Poppo, yang membawa sepotong besi panas di tangannya tanpa cedera, yang menginspirasi pertobatan pribadi Harald - mungkin untuk menutupi apa yang lebih bersifat politis daripada keputusan religius.

Warisan yang Mengejutkan

Pada tahun 1997, dua insinyur di Toronto, Kanada - satu dari perusahaan teknologi raksasa Intel, satu dari perusahaan telekomunikasi Swedia, Ericsson - dengan santai mendiskusikan teknologi baru yang sedang dikembangkan oleh konglomerasi perusahaan termasuk perusahaan mereka sendiri, IBM, Nokia, dan Toshiba. Sebagai penggemar sejarah, keduanya mendiskusikan penyatuan Denmark oleh Harald Bluetooth dan kesamaannya dengan tujuan teknologi baru ini, yaitumenghubungkan beberapa perangkat.

Merenungkan kemungkinan nama untuknya, keduanya memilih "Bluetooth", yang awalnya hanya berfungsi sebagai nama kode selama pengembangan, tetapi pada akhirnya menjadi nama resmi saat diluncurkan pada tahun 1998. Dan inspirasi Harald tercermin dalam ikon Bluetooth serta namanya - simbol tersebut merupakan kombinasi dari rune Nordik untuk "H" ( Hagall ) dan "B" ( Bjarkan ) - Inisial Harald Bluetooth.

Cnut yang Agung

Cnut yang Agung diilustrasikan dalam sebuah inisial naskah abad pertengahan

Dengan klan-klan yang memerintah wilayah yang membentang dari Rusia modern hingga Kepulauan Britania dan sekitarnya, ada banyak raja Viking yang terkenal. Namun, tidak ada yang sehebat Cnut (juga disebut Canute).

Putra dari Sweyn Forkbeard, yang pada gilirannya adalah putra raja Denmark Harald Bluetooth, tanggal dan tempat lahir Cnut tidak diketahui secara pasti. Yang diketahui adalah bahwa ia bergabung dengan ayahnya dalam sebuah invasi ke Inggris pada tahun 1013.

Tahta Inggris

Sweyn berhasil merebut takhta Inggris dari Aethelred yang Belum Siap, namun ia meninggal tak lama kemudian. Dalam kekosongan kekuasaan yang terjadi, Aethelred bergerak untuk mengambil kembali takhtanya, dan Cnut - yang melihat peluangnya - mundur ke Denmark untuk membangun pasukannya, dan kembali pada tahun 1015.

Konflik militer selama satu tahun berakhir dengan perjanjian pembagian kekuasaan antara Cnut dan putra Aethelred, Edmund II, yang berakhir pada akhir tahun 1016, ketika Edmund wafat dan meninggalkan Cnut sebagai penguasa tunggal Inggris.

Terlepas dari metodenya yang agak kejam dalam mengamankan kekuasaan, Cnut tampaknya telah menjadi raja yang sukses. Dia mengambil yang terbaik dari kode hukum pendahulunya di Inggris, memperkuat mata uang, dan secara umum memerintah dengan bijak.

Tahta Denmark

Pada tahun 1018, adik laki-laki Cnut, Raja Harald II dari Denmark, meninggal dunia. Bersemangat untuk memperluas kekuasaannya - dan untuk lebih mengamankan Inggris dari serangan - Cnut melakukan perjalanan ke Denmark untuk menegaskan klaimnya atas takhta. Didukung oleh pasukan Inggris, ia mengatasi perlawanan kecil Denmark dan pada tahun 1020 ia kembali ke Inggris, cengkeramannya di atas takhta Denmark aman.

Pada tahun 1022, ketika Olof Skötkonung, Raja Swedia, wafat, putranya, Anund Jacob, naik takhta - dan, karena ingin mempertahankan keseimbangan kekuatan di wilayah tersebut, membentuk aliansi dengan Norwegia untuk bertindak sebagai penangkal Cnut, dan sekutu-sekutu tersebut segera memulai serangkaian serangan terhadap Denmark.

Mengambil Norwegia

Menanggapi provokasi raja-raja Skandinavia, Cnut berangkat dari Inggris sekali lagi. Dia dan pasukannya bertemu dengan tentara Swedia dan Norwegia sekitar tahun 1026, di muara sungai yang disebut Helgeå

Sebenarnya ada dua sungai dengan nama tersebut, satu di dataran tinggi Swedia, dan satu lagi di Scania timur di Denmark modern (meskipun sungai itu berada di wilayah Swedia pada zaman Cnut). Mengingat deskripsi yang diberikan oleh Snorri Sturluson dalam Kisah Olaf Haraldson (dan dominasi yang ditunjukkan Cnut atas wilayah tersebut setelahnya) lokasi Upplands tampaknya lebih memungkinkan di antara keduanya.

Cnut juga memulai program suap dan intrik politik, dan pada tahun 1028 ia secara resmi dinobatkan sebagai raja Norwegia, menggulingkan Olaf Haraldsson dan menjadikan Cnut sebagai penguasa wilayah yang luas. Meskipun pada masanya hanya disebut sebagai kerajaan tersendiri, di era modern para sejarawan menjulukinya sebagai Kekaisaran Laut Utara.

Akhir dari Kekaisaran

Pada tahun 1033, kerajaan Viking ini sudah mulai goyah. Bupati Norwegia, putranya Svein, telah diusir dari Trondheim, dan putra Olaf yang masih muda, Magnus, mengambil alih wilayah saat mereka mundur. Pada tahun 1035, Norwegia sepenuhnya hilang.

Cnut sebelumnya telah memberikan takhta Denmark kepada putranya yang lain, Harthacnut (sebuah tanda bagi sebagian besar sejarawan bahwa Cnut tidak berniat untuk menciptakan sebuah kerajaan yang abadi), yang memegang takhta tersebut setelah Cnut wafat - hanya beberapa minggu setelah hilangnya Norwegia. Takhta Inggris mengalami perselisihan politik singkat antara Harthacnut dan putranya yang lain, Harold, yang pada akhirnya mengakibatkan Harold dilantik sebagai bupati -.meskipun pada tahun 1037 ia secara resmi diakui sebagai Raja Harold I, membubarkan kerajaan fana Cnut the Great untuk selamanya.

Harald Hardrada

Jendela Harald Hardrada di Katedral Kirkwall oleh Colin Smith

Harald Sigurdsson lahir sekitar tahun 1015 M di Ringerike, Norwegia. Dia adalah anak bungsu dari tiga saudara tiri - putra Sigurd Syr, raja yang berkuasa di Dataran Tinggi Norwegia yang konon merupakan keturunan Harald Fairhair, raja legendaris yang pertama kali menyatukan berbagai wilayah kekuasaan Norwegia.

Kakak tirinya yang tertua, Olaf, berhasil menyatukan Norwegia sebelum digulingkan oleh Raja Denmark, Cnut yang Agung, dan dikirim ke pengasingan di Kievan Rus (Rusia modern). Namun, hanya beberapa tahun kemudian, ia kembali dengan pasukan untuk merebut kembali takhta, kali ini dengan adik tirinya yang lebih muda, yang saat itu berusia 15 tahun, ikut bergabung dengannya.

Harald: Pengasingan

Pertempuran berjalan buruk bagi Sigurdsson bersaudara - Olaf terbunuh dan Harald terluka parah, nyaris tak bisa melarikan diri ke Norwegia timur untuk memulihkan diri sebelum melanjutkan perjalanan ke Keivan Rus. Pangeran Agung Yaroslav menyambut Harald dengan hangat seperti saudaranya sendiri, dan mengangkatnya sebagai kapten di pasukannya.

Selama beberapa tahun, Harald mengabdi pada Yaroslav, kemungkinan besar memerangi bangsa Polandia, Chudes (bangsa Finno-Ugric di barat laut Rusia), dan Pecheneg (bangsa Turki dari Asia Tengah). Namun, sekitar tahun 1033 atau 1034, Harald meninggalkan Pangeran Agung untuk mengabdi pada penguasa yang lebih berkuasa, yaitu Kaisar Bizantium.

Pengawal Varangian dan Kembalinya dari Pengasingan

Harald dan anak buahnya menuju Konstantinopel dan bergabung dengan Garda Varangian, unit elit militer Bizantium yang sering merekrut orang Norsemen. Seolah-olah pengawal Kaisar, Garda Varangian masih membawa Harald ke Mediterania, Mesopotamia, dan bahkan Yerusalem.

Sebagai favorit Kaisar Michael IV, Harald dengan cepat naik pangkat untuk memimpin seluruh Pengawal Varangian - meskipun penggantinya, Michael V, memandang Harald dengan pandangan yang kurang baik, sehingga menyebabkan Harald kembali ke utara untuk menjadi Pangeran Agung. Sekarang lebih berpengalaman dan jauh, jauh lebih kaya, ia menikahi putri Yaroslav, Ellisif, pergi ke barat, membeli sebuah kapal, dan berlayar ke Swedia sekitar tahun 1045.

King at Last

Pada saat Harald kembali, keponakannya Magnus yang Baik memegang takhta Norwegia dan Denmark. Untuk menggulingkannya, Harald bersekutu dengan penguasa Denmark yang digulingkan, Sweyn Estridsson, dan Raja Swedia, Anand Jacob.

Namun, Magnus menengahi sebuah aliansi sendiri sebagai pengganti perang, menjadikan Harald sebagai penguasa Norwegia dan pewaris takhta Norwegia. Kesepakatan itu bertahan, dengan kedua penguasa yang saling menghindari satu sama lain hampir secara keseluruhan. Dan ketika Magnus meninggal pada tahun itu, Harald, pada akhirnya, menjadi raja Norwegia.

Ini mungkin saat ia mendapatkan julukannya, Hardrada ("penguasa yang keras"), meskipun mungkin saja itu adalah kesalahan terjemahan. Beberapa catatan memberinya julukan hárfagri ("rambut yang indah"), dan bahkan ada spekulasi bahwa dia adalah Harald Fairhair, dan raja sebelumnya yang konon bernama sama tidak pernah ada - setidaknya tidak seperti yang digambarkan dalam hikayat.

Viking Terakhir

Harald memerintah hingga tahun 1066, ketika Edward sang Pengaku, raja Inggris yang kini bersatu, meninggal dunia. Harald (karena kesepakatan dengan raja Viking Inggris sebelumnya) adalah salah satu dari empat penuntut takhta bersama dengan William dari Normandia, ipar Edward, Harold Godwinson, dan seorang pangeran Inggris bernama Edgar Atheling.

Harald menyerbu Inggris dari utara, berharap hanya mendapat perlawanan ringan, tetapi malah bertemu dengan pasukan Harold Godwinson. Ia tewas terkena panah dan pasukannya kalah, kekalahan ini menandai serangan Viking terakhir ke Inggris dan membuat Harald mendapat julukan Viking Terakhir.

Sebutan Terhormat

Meskipun ini mungkin, bisa dibilang, beberapa Viking yang paling terkenal dalam sejarah, ada beberapa orang lain yang patut dicatat juga. Prestasi atau ketenaran mereka mungkin tidak setinggi mereka yang tercantum di atas, tetapi nama mereka masih penting pada masanya - dan, yang lebih penting lagi, masih bergema sampai hari ini.

Ivar si Tanpa Tulang

Invasi Inggris oleh Ivar si Tulang Tanpa Tulang

Putra dari Ragnar Lothbrok, Ivar lahir pada awal abad ke-9. Diyakini menderita suatu kecacatan - mungkin yang disebut "penyakit tulang rapuh" - yang menjadi asal muasal julukannya, ia tetap dianggap sebagai seorang ahli taktik yang tangguh dan terampil.

Dia adalah salah satu pemimpin dari apa yang disebut Tentara Kafir Besar, yang menyerbu Inggris pada tahun 865 sebagai pembalasan atas eksekusi Ragnar Lothbrok dan menaklukkan Northumbria, Mercia, Kent, Essex, Anglia Timur, dan Sussex, hanya menyisakan Wessex yang tidak berada di bawah kendali Viking. Ivar mungkin identik dengan "Imar", yang menguasai Dublin pada masa yang sama, dan bagaimanapun juga, sepertinya menggambarkan dirinya sendirisebagai raja Norsemen di seluruh Irlandia dan Inggris.

Bjorn Ironside

Putra Ragnar Lothbrok yang lain, Bjorn Ironside, adalah seorang komandan Viking yang sangat sukses. Dia menyerbu Prancis dan Inggris serta ikut serta dalam Tentara Kafir Besar yang dipimpin oleh saudaranya, Ivar, dan kemudian melakukan ekspedisi ambisius ke Laut Tengah, menyerbu Prancis bagian selatan, Afrika Utara, Sisilia, dan Italia.

Setelah perjalanannya ke Mediterania, Bjorn - yang kini menjadi sangat kaya - kembali ke Skandinavia. Ia mengambil atau mendapatkan wilayah Uppsala di Swedia dan memerintah sebagai raja hingga kematiannya - konon mendirikan dinasti Munsö, dinasti kerajaan paling awal yang dikenal di Swedia yang berasal dari Zaman Viking.

Freydís Eiríksdóttir

Sebagai anak dari seorang Viking terkenal yang berbeda, Freydis adalah putri dari Erik si Merah, dan saudara perempuan dari Leif Erikson. Kisah-kisah tentangnya menunjukkan bahwa, tidak seperti kakaknya yang terkenal, ia mewarisi sifat ayahnya yang menakutkan.

Legenda mengatakan bahwa, ketika rombongannya diserang oleh penduduk asli di Vinland, Freydis mengambil pedang Viking yang jatuh dan memukulkannya ke dadanya sendiri, mengeluarkan teriakan perang yang mengerikan sehingga musuh melarikan diri (dan dia, dalam kisah itu, sedang hamil delapan bulan pada saat itu). Belakangan, ia dan kelompok Viking lainnya berselisih, ia mendesak suaminya untuk membunuh mereka semua dengan mengklaim bahwa merekamenyerangnya - dan kemudian, ketika suaminya berhenti setelah hanya membunuh para pria di kamp mereka, ia membantai para wanita itu sendiri (sebuah tindakan yang kemudian membuatnya dijauhi).

Eric Bloodaxe

Sebuah koin dari Eric Bloodaxe

Salah satu putra Raja Norwegia Harald Fairhair, Eric Bloodaxe ikut serta dalam penyerbuan yang kejam dan berdarah sejak ia baru berusia dua belas tahun. Namun julukannya bukan berasal dari kecenderungannya untuk melakukan kekerasan dalam penyerbuan - meskipun hal tersebut tidak dapat disangkal - melainkan dari sesuatu yang lebih dekat dengan rumah. Ia mengamankan kenaikan tahta ayahnya dengan membunuh lima saudara laki-lakinya (yang juga membuatnya mendapat julukan sebagaijulukan, "Pembunuh Saudara").

Informasi sejarah tentang Eric sangat sedikit, meskipun diketahui bahwa ia memerintah Norwegia dari tahun 932 hingga 934, dan kemudian memerintah Northumbria di Inggris modern dalam dua periode yang terpisah dan singkat. Dia akan dibunuh sendiri oleh seorang agen Oswulf, penguasa Bamburgh di Northumbria.

Gunnar Hamundarson

Penantang lain untuk prajurit Viking paling terkenal, Gunnar tinggal di Islandia pada suatu waktu di abad ke-10. Seperti yang dijelaskan dalam Njáls Saga Dia adalah seorang petarung yang mengesankan yang menggunakan atgeir (senjata bergagang panjang yang tidak seperti tombak) dan dikatakan dapat melompat setinggi badannya dengan baju besi lengkap.

Digambarkan sebagai sosok yang tampan, bijaksana, puitis, dan santun, ia lebih cocok dengan citra populer seorang ksatria daripada seorang Viking. Meski begitu, kisahnya berakhir dengan kekerasan ketika ia akhirnya dilumpuhkan oleh sekelompok orang yang ingin membalas dendam atas pembunuhan yang dilakukan oleh Gunnar terhadap anggota keluarga mereka.

Berserkers dan Wolfskins

Sebuah ukiran dari Berserker

Di luar individu-individu terkenal, daftar Viking terkenal mana pun harus mencatat para pejuang menakutkan yang dikenal sebagai Berserkers dan rekan-rekan mereka yang kurang terkenal, Wolfskins. Dan meskipun hanya sedikit dari mereka yang menonjol sebagai individu (terlepas dari pengecualian seperti Berserker Egil Skallagrimsson), sebagai kelompok, mereka tetap menjadi bagian yang populer dan dikenal dari budaya Viking.

The Berserkers, yang dikenal dalam bahasa Norse Kuno sebagai berserkir (atau secara harfiah berarti "baju beruang"), adalah prajurit yang menempatkan diri mereka dalam semacam kesurupan yang gembira ketika mereka memasuki pertempuran. Mengunyah baju besi dan perisai, Berserkers menyerang dengan kemarahan yang tak kenal takut dan hiruk-pikuk.

The Wolfskins juga serupa meskipun kelompok yang lebih tidak jelas disebut Ulfhednar Seperti halnya Berserkers, mereka adalah prajurit perdukunan yang didedikasikan untuk totem hewan pilihan mereka, digambarkan mengenakan kulit hewan tersebut ke dalam pertempuran (dan sering kali tidak ada yang lain), dan dikatakan memasuki nafsu darah kebinatangan di mana mereka akan menggigit, melolong, dan menyembelih manusia dengan amarah yang liar.