Hèracles: l'heroi més famós de l'antiga Grècia

La mitologia grega ofereix una panoplia de personatges heroics, des d'Aquil·les fins a l'home ideal atenès, Teseu, molts dels quals poden reivindicar una línia de sang divina. I probablement no hi hagi cap heroi a l'Antiga Grècia tan conegut avui com el poderós Hèracles (o com se li coneix més comunament pel seu nom romà, Hèrcules).

Hèracles sobreviu a la cultura popular fins a l'edat moderna com el símbol de força sobrehumana; de fet, en l'època de màxima esplendor del carnaval ambulant seria estrany trobar-ne un home fort resident que no utilitzés el nom "Hèrcules". I mentre que altres herois grecs han tingut els seus moments als mitjans de comunicació populars, cap ha tingut l'exposició (amb interpretacions de vegades... creatives ) que Heracles ha gaudit. Així doncs, anem a descomprimir la mitologia d'aquest heroi perdurable i els seus viatges llegendaris.

Origen d'Heracles

No és d'estranyar que el més gran dels herois grecs sigui el fill del més gran dels déus grecs... Zeus, rei dels olímpics. Zeus tenia el costum de tenir herois i, de fet, un dels seus primers descendents, l'heroi Perseu, era l'avi de la mare d'Hèracles, Alcmena.

Alcmena havia estat la dona d'Amfitrió, un príncep exiliat de Tirint. que havia fugit amb ella a Tebes després de matar accidentalment el seu oncle. Mentre estava fora en un viatge heroic propi (venjant els germans de la seva dona), Zeus va visitar Alcmena disfressat com ella.mida de grues amb bec de bronze que podien perforar la majoria de les armadures i plomes metàl·liques que les feien difícils de matar. També eren capaços de llançar aquestes plomes als seus objectius, i se sabia que eren devoradores d'homes.

Si bé el sòl del pantà estava massa empapat perquè Hèracles hi entrés, tenia un petit sonall anomenat krotala (un altre regal d'Atenea), el so del qual va agitar els ocells perquè prenguessin l'aire. Llavors, armat amb les seves fletxes enverinades, Hèracles va matar la majoria dels ocells, i els supervivents van volar per no tornar mai més.

Treball núm. 7: capturar el toro cretenc

A continuació, Hèracles va ser enviat a captura el toro cretenc que havia estat regalat per Posidó al rei Minos de Creta perquè l'utilitzessin en sacrificis. Malauradament, el rei cobejava el toro per ell mateix, i va substituir un toro menor del seu propi ramat.

Com a càstig, Posidó havia encantat la dona de Minos, Pasífae, perquè s'unís amb el toro i nasqués el temible minotaure. Aleshores, el mateix toro va córrer rampant per l'illa fins que Hèracles el va lluitar cap a la captivitat i el va tornar a Eurystheus. El rei el va deixar anar a Marató, on més tard seria assassinat per un altre heroi grec, Teseu.

Treball #8: robar les eugues de Diomedes

La següent tasca d'Hèracles va ser robar el quatre eugues del gegant Diomedes, rei de Tràcia, i no eren cavalls corrents. Alimentat amb una dieta de carn humana, elLes eugues de Diomedes eren salvatges i frenètics, i en alguns relats fins i tot respiraven foc.

Per capturar-les, Hèracles les va perseguir fins a una península i ràpidament va cavar un canal per tallar-la del continent. Amb els cavalls segrestats en aquesta illa improvisada, Hèracles va lluitar i va matar Diomedes, donant-lo de menjar als seus propis cavalls. Amb els cavalls calmats pel gust de la carn humana, Hèracles els va tornar a portar a Euristeu, que els va oferir en sacrifici a Zeus. El déu va rebutjar les criatures viles i va enviar bèsties per matar-les en el seu lloc.

Treball #9: Prendre la faixa d'Hipòlita

La reina Hipòlita de les Amazones li va donar una faixa de cuir per Ares. Euristeu volia aquest cinturó com a regal per a la seva filla i va encarregar a Hèracles de recuperar-lo.

Com que assumir tot l'exèrcit amazònic seria un repte fins i tot per a Hèracles, un grup d'amics de l'heroi va navegar amb ell cap a la terra de les Amazones. Van ser rebuts per la mateixa Hipòlita, i quan Hèracles li va dir el que volia, Hipòlita va prometre que li donaria el cinturó.

Desafortunadament, Hera va intervenir, disfressant-se de guerrera amazònica i fent difusió a tot l'exèrcit. que Hèracles i els seus amics havien vingut a segrestar la seva reina. Esperant una baralla, les amazones es van posar la seva armadura i van carregar contra Hèracles i els seus amics.

En adonar-se ràpidament que estava sota atac, Hèracles va matar a Hipòlit i va prendre elfaixa. Ell i els seus amics van trobar les amazones que carregaven, i finalment les van expulsar perquè poguessin tornar a navegar i Hèracles pogués portar el cinturó a Eurystheus.

Treball #10: robar el bestiar de Gerió

Els L'última de les deu tasques originals va ser robar el bestiar del gegant monstruós Gerió, una criatura amb tres caps i sis braços. El ramat estava encara més custodiat pel gos de dos caps Othrus.

Hèracles va matar Orthrus amb el seu garrot, després va matar Geryon amb una de les seves fletxes enverinadas. Aleshores va aconseguir reunir el bestiar de Gerió i el va portar de tornada a Micenes per presentar-lo a Euristeu.

Els treballs addicionals

Mentre Hèracles havia completat els deu treballs que inicialment li va assignar Euristeu, el rei. es va negar a acceptar dos d'ells. Com Hèracles havia demanat ajuda a Iolau per matar l'Hidra i acceptat el pagament per netejar els estables d'Augia (tot i que Augias s'havia negat a donar-li el bestiar a Hèracles un cop finalitzada la tasca), el rei va rebutjar aquestes dues tasques i en va assignar-ne dues més. lloc.

Treball #11: Robant les pomes d'or de les Hespèrides

Hèracles va ser enviat per primera vegada a robar pomes d'or del Jardí de les Hespèrides, o nimfes del vespre. Les pomes estaven guardades per un temible drac, Ladón.

Per trobar el jardí, Hèracles va buscar el món fins que va trobar el déu del mar Nereu i el va agafar fort fins que el déu va revelar-lo.la seva ubicació. Després va viatjar al mont Caucas on Prometeu va quedar atrapat i va matar l'àguila que venia diàriament a menjar-se el seu fetge. En agraïment, el Tità va dir a Hèracles que necessitava que Atlas (el pare de les Hespèrides) li recuperés les pomes.

Això va fer, negociant amb Atlas per aguantar el món fins que tornés. Al principi, Atlas va intentar deixar Hèracles al seu lloc, però l'heroi va enganyar al Tità perquè es retractés de la càrrega, alliberant-lo per tornar les pomes a Eurystheus.

Treball #12: capturar Cèrber

El treball final donat a Hèracles va ser capturar el gos de tres caps Cèrber. Aquest repte va ser potser el més senzill de tots: Hèracles va viatjar a l'Inframón (rescatant l'heroi Teseu pel camí) i simplement va demanar permís a Hades per demanar prestat Cèrber breument.

Hades va estar d'acord amb la condició que Hèracles no utilitzés armes. i no fer mal a la criatura. Així doncs, Hèracles va agafar els tres caps del gos i el va ofegar fins que va quedar inconscient i el va portar a Micenes.

Quan Euristeu va veure que Hèracles s'acostava amb Cèrber, es va amagar darrere del seu tron ​​i va demanar a l'heroi que se l'emportés. . Aleshores Hèracles el va tornar a casa a l'Inframón, completant així l'últim dels seus treballs.

Després dels dotze treballs

Una vegada que Hèracles va portar Cèrber a Micenes amb èxit, Euristeu ja no va tenir més reclamacions sobre ell. . Alliberat de la sevaservei, i amb la seva culpa pels assassinats frenètics dels seus fills eliminada, va tornar a ser lliure per tallar el seu propi camí.

Una de les primeres coses que va fer Hèracles quan era lliure va ser tornar a enamorar-se, aquesta vegada amb Iole, filla del rei Eurit d'Ecàlia. El rei havia ofert la seva filla a qui pogués guanyar un concurs de tir amb arc contra ell i els seus fills, tots arquers experts.

Hèracles va respondre al repte i va guanyar el concurs amb una puntuació perfecta. Però Eurit va temer per la vida de la seva filla, pensant que Hèracles podria sucumbir a la bogeria de nou com ho va fer abans, i va renegar de l'oferta. Només un dels seus fills, Ífit, va defensar l'heroi.

Desafortunadament, la bogeria va tornar a afectar Hèracles, però Iole no va ser la seva víctima. Més aviat, Hèracles va matar el seu amic Ífit en la seva ràbia sense sentit llançant-lo de les muralles de Tirint. Torturat de nou per la culpa, Hèracles va fugir de la ciutat buscant la redempció a través del servei, aquesta vegada lligant-se durant tres anys a la reina Omphale de Lídia.

Servei a Omphale

Hèracles va fer diversos serveis mentre estava en Servei de la reina Omphale. Va enterrar Ícar, el fill de Dèdal que va caure després de volar massa a prop del fill. També va matar a Syleus, un viticultor que obligava els transeünts a treballar la seva vinya, i a Liyerses, un pagès que desafiava els viatgers a un concurs de verema i va decapitar els que no el podien vèncer.

També.va derrotar als Cercopes, criatures entremaliades del bosc (de vegades descrites als relats com a micos) que vagaven per la terra causant problemes. Hèracles els va lligar, penjats cap per avall, a un pal de fusta que duia a l'espatlla.

A la direcció d'Omphale, també va anar a la guerra contra els Itones veïns i es va apoderar de la seva ciutat. I en alguns relats, Hèracles –de nou, per ordre de la seva mestressa– va completar totes aquestes tasques amb roba de dona, mentre que Omphale portava la pell del lleó de Nemea i portava la porra de l'heroi.

Més aventures

Lliure una vegada més, Hèracles va viatjar a Troia, on el rei Laomedon s'havia vist obligat a encadenar la seva filla, Hesione, a una roca com a sacrifici a un monstre marí enviat per Apol·lo i Posidó. Hèracles va rescatar Hesione i va matar el monstre amb la promesa que Laomedont li pagaria amb cavalls sagrats que Zeus havia donat a l'avi del rei.

Una vegada feta l'acte, però, el rei es va negar a pagar, fet que va provocar Hèracles per saquejar Troia i matar el rei. A continuació, es va proposar pagar la compensació a un altre rei que l'havia menyspreat: Augeas, que havia rebutjat el pagament promès per netejar els seus estables. Hèracles va matar el rei i els seus fills, llevat d'un fill, Fileu, que havia estat l'advocat de l'heroi.

Gelosia i mort

També va derrotar el déu del riu Aquelous en una batalla pel de la mà de Deianeira, filla del rei Calidònia Eneu. Viatjant aTirint, però, Hèracles i la seva dona van haver de creuar un riu, així que van demanar l'ajuda d'un centaure, Nessus, per portar a Deianeira mentre Hèracles nedava.

El centaure va intentar fugir amb la dona d'Hèracles, i l'heroi va disparar el centaure amb una fletxa verinosa. Però el moribund Nessus va enganyar a Deianeira perquè li prengués la camisa amarada de sang, dient-li que la seva sang inflamaria l'amor d'Hèracles per ella.

Llavors, Hèracles va fer el seu acte final de venjança, iniciant una campanya contra el rei Eurit. que li havia negat injustament la mà de la seva filla Iole. Després de matar el rei i els seus fills, Hèracles va segrestar a Iole i la va prendre com a amant.

Quan Deianeira es va assabentar que Hèracles tornava amb Iole, es va preocupar que fos suplantada. Prenent la sang del centaure Nessus, la va remullar amb una túnica perquè Heracles la porti quan va fer un sacrifici a Zeus.

Però en realitat la sang era un verí, i quan Hèracles es va posar la túnica, li va provocar. dolor immens i interminable. En veure el seu terrible sofriment, Deianeira es va penjar amb remordiment

En la desesperació d'acabar amb el seu dolor, Hèracles va ordenar als seus seguidors que construïssin una pira funerària. L'heroi es va arrossegar a la pira i els va demanar que l'encenessin, cremant-lo viu, tot i que en la majoria de relats, Atena va baixar en un carro i el va portar a l'Olimp.

A partir d'aquella cita, Alcmena va concebre Hèracles, i quan el veritable Amphitryon va tornar la mateixa nit, Alcmena va concebre un fill amb ell també, Iphicles. Un relat d'aquesta història d'origen, en forma d'obra còmica, es pot trobar a Amphitryon pel dramaturg romà Plaute.

La malvada madrastra

Però des del primer moment, Hèracles va tenir un adversari: la dona de Zeus, la deessa Hera. Fins i tot abans que el nen nasqués, Hera, amb una gelosia furiosa per les citacions del seu marit, va començar maquinacions contra Hèracles exigint a Zeus la promesa que el següent descendent de Perseu seria un rei, mentre que el nascut després seria el seu servent.

Zeus va acceptar fàcilment aquesta promesa, esperant que el següent fill nascut de la línia de Perseu seria Hèracles. Però Hera havia suplicat secretament a la seva filla Eileithyia (deessa del part) que retardés l'arribada d'Hèracles alhora que provoqués el naixement prematur d'Euristeu, cosí d'Hèracles i futur rei de Tirint.

Primer d'Heracles. Batalla

I l'Hera no es va aturar simplement amb intentar limitar el destí d'Hèracles. També va intentar assassinar el nen directament mentre encara estava al bressol, enviant un parell de serps per matar el nen.

Això no va funcionar com ella havia planejat, però. En lloc de matar el nen, ella li va donar la primera oportunitat de mostrar la seva força divina. ElEl nen va estrangular ambdues serps i jugava amb elles com joguines, matant els seus primers monstres fins i tot abans de ser deslletat.

Nom de naixement d'Hèracles i una criada irònica

Si bé Hèracles és un dels noms més famosos. de la mitologia grega, és interessant observar que inicialment no se'l coneixia amb aquest nom. En néixer, el nen s'havia anomenat Alcides. En un intent d'aplacar la ira d'Hera, però, el nen va ser rebatejat com a "Hèracles" o "la glòria d'Hera", és a dir, l'heroi va rebre el nom irònicament del seu enemic més durador.

Però amb una ironia encara més gran, Hera. – que ja havia intentat matar el nounat Hèracles una vegada – va salvar la vida del nen. La llegenda diu que Alcmena inicialment havia tingut tanta por d'Hera que havia abandonat l'infant a l'aire lliure, deixant-lo a la seva sort.

L'infant abandonat va ser rescatat per Atenea, que va portar el seu germanastre a la mateixa Hera. En no reconèixer el nen malaltís com la generació de Zeus, Hera va alletar el petit Hèracles. El nen va mamar tan fort que va causar dolor a la deessa, i quan el va allunyar, la seva llet va esquitxar el cel, formant la Via Làctia. Aleshores, Atenea va retornar el nodrit Hèracles a la seva mare, sense que Hera fos més sàvia que acabava de salvar el nen que havia intentat matar fa poc.

Una educació excel·lent

Com a fill de Zeus. i el fillastre d'Amfitrió (que esdevingué un general destacat a Tebes), Hèracles hi tenia accésa una sèrie d'impressionants tutors, tant mortals com mítics.

El seu padrastre el va formar en l'automobilisme. Literatura, poesia i escriptura va aprendre de Linus, el fill d'Apol·lo i la musa Cal·liópe. Va aprendre la boxa de Phanoté, fill d'Hermes, i l'espasa de Càstor, germà bessó d'un altre dels fills de Zeus, Pollux. Hèracles també va aprendre tir amb arc d'Eurit, rei d'Ecàlia i lluita de l'avi d'Odisseu, Autòlic.

Les primeres aventures d'Heracles

Una vegada que va arribar a l'edat adulta, les aventures d'Hèracles van començar de debò, i una de les seves primeres gestes va ser una caça. El bestiar tant d'Amphitryon com del rei Tespi (governant d'una polis a Beòcia, al centre de Grècia) estava sent perseguit pel Lleó de Citeró. Hèracles va caçar la bèstia, perseguint-la pel camp durant 50 dies abans de matar-la finalment. Va agafar el cuir cabellut del lleó com a casc i es va vestir amb la pell de la criatura.

Al tornar de la caça, es va trobar amb emissaris d'Erginus, rei dels Minyans (un poble indígena de la regió de l'Egeu), que havia estat venint a recollir un homenatge anual de 100 vaques de Tebes. Indignat, Hèracles va mutilar els emissaris i els va enviar de nou a Erginus.

El rei minià enfurismat va enviar un exèrcit contra Tebes, però Hèracles, tal com es descriu a la Bibliotheke de Diodor Siculus, va agafar l'exèrcit. en un coll d'ampolla i va matar el rei Erginus i la majoria dels seusforces en solitari. Després va viatjar a la ciutat minia d'Orcómeno, va cremar el palau del rei i va arrasar la ciutat, després de la qual cosa els minios van pagar el doble del tribut original a Tebes.

En agraïment, el rei Creont de Tebes va oferir Hèracles. la seva filla Mègara en matrimoni, i els dos aviat van tenir fills, encara que el nombre (entre 3 i 8) varia segons la versió del conte. L'heroi també va rebre diverses recompenses d'Apol·lo, Hefest i Hermes.

La bogeria d'Heracles

Aquesta felicitat domèstica seria de curta durada, ja que la ira eterna d'Hera va ressorgir per tornar a afligir l'heroi. Mentre els altres déus feien regals, Hera, en la seva campanya contínua contra Hèracles, va afligir l'heroi de bogeria.

En el seu estat frenètic, Hèracles va confondre els seus propis fills (i en algunes versions, també Megara) amb enemics. i els disparaven amb fletxes o els llançaven al foc. Després d'haver passat la seva bogeria, Hèracles va quedar afligit pel que havia fet.

Enganyat a la servitud

Desesperat per una manera de netejar la seva ànima, Hèracles va consultar l'Oracle de Delfos. Però es diu que Hera va donar forma a la declaració de l'Oracle a Hèracles, dient-li que havia de comprometre's al servei del rei Euristeu per trobar la redempció.

En qualsevol cas, Hèracles va seguir les instruccions de l'Oracle i es va comprometre a servir a el seu cosí. I com a part d'aquest compromís,Hèracles va suplicar a Euristeu algun mitjà pel qual expiés la seva culpa per les seves accions mentre estava sota la bogeria d'Hera.

Els dotze treballs d'Hèracles

El pla d'Hera per fer d'Heracles el servent del seu El cosí Euristeu havia de soscavar el seu llegat. En canvi, li va donar l'oportunitat d'establir-lo amb les que serien les seves aventures més famoses: els seus dotze treballs.

Euristeu inicialment va donar a Hèracles deu tasques per netejar la seva ànima per l'assassinat de la seva família, missions que creien els rei i Hera no només són impossibles, sinó possiblement fatals. Com hem vist abans, però, el coratge, l'habilitat i, per descomptat, la seva força divina d'Hèracles eren més que iguals a les missions d'Hera.

Treball #1: matar el lleó de Nemea

La ciutat. de Nemea va ser assetjat per un lleó monstruós que alguns diuen que era descendència de Tifó. Es deia que el lleó de Nemea tenia un abric daurat impenetrable per a les armes mortals, així com unes urpes que cap armadura mortal podria suportar.

Moltes versions de la història tenen Hèracles que inicialment intentava matar la bèstia amb fletxes abans d'adonar-se que eren. de res contra la bèstia. Finalment, va bloquejar la criatura a la seva pròpia cova i la va arraconar. Després d'haver fet una gran porra de fusta d'olivera (en alguns relats, simplement arrancant un arbre del terra), va matar i finalment va estrangular el lleó.

Va tornar amb la carcassa del lleó aTirint, i la visió tan terrorífica d'Euristeu que va prohibir que Hèracles entrés a la ciutat amb ell. Hèracles va mantenir la pell del lleó de Nemea i sovint se'l representa portant-la com a armadura.

Treball núm. 2: matar la hidra

Euristeu va enviar Hèracles al llac Lerna, on habitava la terrible Hidra, un serp d'aigua de vuit caps que era una altra descendència de Tifó i Equidna. La següent tasca d'Hèracles va ser matar aquest monstre temible.

Hèracles va treure la criatura del seu cau amb fletxes enceses, però un cop va començar a tallar caps, ràpidament es va adonar que dos caps tornaven a créixer per a cada un que tallava. Afortunadament, l'acompanyava el seu nebot –Iolau, el fill d'Íficles–, que va tenir la idea de cauteritzar les soques a mesura que es tallaven cada cap, evitant així que els nous creixin.

Els dos treballaven de forma concertada, amb Hèracles tallant els caps i Iolau aplicant flama a la soca, fins que només en va quedar un. Aquest darrer cap era immortal, així que Hèracles el va decapitar amb una espasa daurada d'Atenea i el va deixar clavat per sempre sota una pesada roca. Com que la sang de l'Hidra era increïblement verinosa, Hèracles hi va submergir les seves fletxes, i aquestes fletxes enverinades li serviran molt en moltes batalles posteriors.

Treball núm. 3: capturar el Golden Hind

A Ceryneia, una polis (en grec significa ciutat) a l'antiga Acaia, hi vivia una fabulosa cerva. Tot i que era una cérvol femella, encara tenia un aspecte impressionant,cornaments d'or i les seves peülles eren de llautó o de bronze. Es deia que la criatura era molt més gran que qualsevol cérvol normal, i va bufar foc i va perseguir els agricultors dels seus camps.

La deessa de la caça, Àrtemis, suposadament havia capturat quatre de les criatures per tirar el seu carro. Com que era un animal sagrat, Hèracles no tenia cap desig de fer mal al Hind. Això va fer que la caça fos especialment difícil, i Hèracles va perseguir l'animal durant un any abans de capturar-lo finalment al riu Ladón.

Treball núm. 4: capturar el senglar d'Erimàntic

Viviu un senglar gegant i terrible. al mont Erymanthos. Sempre que la bèstia vagava fora de la muntanya, destruïa tot el que es trobava al seu pas, de manera que la quarta tasca d'Hèracles era capturar la bèstia.

Hèracles va expulsar la bèstia de la brossa on tenia l'avantatge i la va perseguir. a la neu profunda on tindria dificultats per maniobrar. Un cop va tenir la bèstia esgotada empantanada a la neu, la va lluitar.

Llavors Hèracles va lligar el senglar amb cadenes i el va portar a les espatlles fins a Euristeu. El rei estava tan aterrit en veure Hèracles portant el senglar que es va amagar en un recipient de bronze fins que l'heroi se'l va emportar.

Un interludi

Després del quart treball, es diu: Hèracles va marxar amb els argonautes en la seva aventura, portant-se amb el seu company Hylas, fill del rei Teodames. Els dos van viatjar a l'Argo comlluny fins a Mísia, on Hylas va ser atret per les nimfes.

No volia abandonar el seu amic, Hèracles va buscar Hylas mentre els argonautes continuaven el seu viatge. Hylas, malauradament, va quedar totalment encantat per les nimfes, i quan Hèracles el va trobar, no estava disposat a deixar-les. El treball d'Hèracles no era mortal, pretenia ser humiliant. El rei Augies d'Elis era famós pels seus estables, que contenien més bestiar que qualsevol altre a Grècia, uns 3.000 caps.

Eren bestiar diví i immortal que produïa una quantitat prodigiosa de fem, i els estables no havien estat netejat en uns trenta anys. Així que Euristeu va donar a Hèracles l'encàrrec de netejar els estables.

A més, el mateix Augies va oferir a Hèracles una desena part del seu ramat si podia completar la feina en un sol dia. Hèracles va assolir el repte, desviant dos rius, el Peneus i l'Alfeu, per rentar els estables amb una riuada.

Treball núm. 6: Matar els ocells d'Estimfal

A continuació, Hèracles va tenir l'encàrrec de matant els ocells estimfals, que habitaven en un pantà d'Arcàdia. Aquests ocells eren criatures temibles, ja es creien que eren animals de companyia de la deessa Àrtemis o criatures del déu Ares, i des dels pantans d'Arcàdia van assolar el camp.

Els ocells van ser descrits per Pausànias a la seva Descripció de Grècia. , i eren els