Heracles: Cel mai faimos erou al Greciei Antice

Mitologia greacă oferă o panoplie de personaje eroice, de la Ahile la bărbatul atenian ideal, Tezeu, mulți dintre ei putând pretinde că au o linie de sânge divină. Și probabil că nu există niciun erou din Grecia Antică atât de cunoscut astăzi ca puternicul Heracle (sau, așa cum este mai cunoscut sub numele său roman, Hercule).

Heracles supraviețuiește în cultura populară până în epoca modernă ca simbol al forței supraomenești - într-adevăr, în perioada de glorie a carnavalurilor ambulante, era rar să găsești unul în care să nu existe un om puternic. nu a folosesc numele "Hercule". Și, deși alți eroi greci au avut momentele lor în mass-media populară, niciunul nu a avut expunerea (cu uneori . . . . creativ interpretări) de care s-a bucurat Heracles. Așadar, să deslușim mitologia acestui erou durabil și călătoriile sale legendare.

Originea lui Heracles

Nu este o surpriză faptul că cel mai mare dintre eroii greci ar fi fiul celui mai mare dintre zeii greci - Zeus, regele olimpicilor. Zeus avea obiceiul de a naște eroi și, de fapt, unul dintre primii săi urmași - eroul Perseu - a fost bunicul mamei lui Heracle, Alcmena.

Alcmene fusese soția lui Amphitryon, un prinț exilat din Tiryns care fugise cu ea la Teba după ce își omorâse accidental unchiul. În timp ce acesta era plecat într-o călătorie eroică proprie (răzbunându-i pe frații soției sale), Zeus a vizitat-o pe Alcmene deghizat în soțul ei.

Din acea întâlnire, Alcmene l-a conceput pe Heracles, iar când adevăratul Amphitryon s-a întors în aceeași noapte, Alcmene a conceput un fiu cu el O relatare a acestei povești de origine, sub forma unei piese comice, poate fi găsită în Amphitryon a dramaturgului roman Plautus.

Mama vitregă cea rea

Însă, încă de la început, Heracle a avut un adversar - soția lui Zeus, zeița Hera. Chiar înainte de nașterea copilului, Hera - geloasă furioasă pe aventurile soțului ei - a început să facă mașinațiuni împotriva lui Heracle, cerând de la Zeus o promisiune că următorul descendent al lui Perseu va fi rege, în timp ce cel care se va naște după aceea va fi servitorul său.

Zeus a acceptat cu ușurință această promisiune, așteptându-se ca următorul copil născut din linia lui Perseus să fie Heracle, dar Hera a implorat-o în secret pe fiica ei, Eileithyia (zeița nașterii), să întârzie sosirea lui Heracle și, în același timp, să provoace nașterea prematură a lui Euristeu, vărul lui Heracle și viitorul rege din Tiryns.

Prima bătălie a lui Heracles

Și Hera nu s-a oprit la simpla încercare de a limita destinul lui Heracles, ci a încercat să ucidă copilul în timp ce acesta era încă în leagăn, trimițând o pereche de șerpi pentru a-l ucide pe prunc.

Totuși, acest lucru nu a ieșit așa cum plănuise ea. În loc să-l ucidă pe copil, i-a dat prima șansă de a-și arăta puterea divină. Copilul a sugrumat ambii șerpi și s-a jucat cu ei ca și cum ar fi fost jucării, omorând primii săi monștri înainte de a fi înțărcat.

Numele de naștere al lui Heracles și o asistentă medicală ironică

Deși Heracles este unul dintre cele mai faimoase nume din mitologia greacă, este interesant de remarcat faptul că inițial nu era cunoscut sub acest nume. La naștere, copilul fusese numit Alcides. Totuși, în încercarea de a potoli mânia Herei, copilul a fost redenumit "Heracles", sau "gloria Herei", ceea ce înseamnă că eroul a fost numit în mod ironic după cel mai longeviv dușman al său.

Dar, printr-o ironie și mai mare, Hera - care încercase deja o dată să-l ucidă pe nou-născutul Heracles - i-a salvat viața copilului. Legenda spune că Alcmene a fost inițial atât de temătoare de Hera încât l-a abandonat pe copil în aer liber, lăsându-l în voia sorții.

Copilul abandonat a fost salvat de Atena, care și-a dus fratele vitreg la Hera însăși. Nerecunoscând copilul bolnăvicios ca fiind odrasla lui Zeus, Hera l-a alăptat pe micul Heracles. Copilul a supt atât de tare încât i-a provocat durere zeiței, iar când l-a îndepărtat, laptele ei s-a împrăștiat pe cer, formând Calea Lactee. Atena l-a întors apoi pe Heracles hrănit la mama sa, fără ca Hera să fie mai înțelegătoarecă tocmai îl salvase pe copilul pe care încercase atât de recent să-l ucidă.

O educație excelentă

Ca fiu al lui Zeus și fiu vitreg al lui Amphitryon (care a devenit un general proeminent în Teba), Heracles a avut acces la o serie de tutori impresionanți, atât muritori, cât și mitici.

Tatăl său vitreg l-a antrenat în mânuirea carelor. Literatura, poezia și scrisul le-a învățat de la Linus, fiul lui Apollo și al muzei Calliope. A învățat boxul de la Phanoté, fiul lui Hermes, și mânuirea sabiei de la Castor, fratele geamăn al unui alt fiu al lui Zeus, Pollux. Heracles a învățat, de asemenea, tirul cu arcul de la Eurytus, regele Oechaliei, și luptele de la bunicul lui Odiseu, Autolycus.

Primele aventuri ale lui Heracles

Odată ajuns la vârsta adultă, aventurile lui Heracle au început cu adevărat, iar una dintre primele sale fapte a fost o vânătoare. Vitele lui Amphitryon și ale regelui Thespius (conducătorul unei polis din Beoția, în Grecia centrală) erau hărțuite de leul din Cithaeron. Heracle a vânat fiara, urmărind-o prin țară timp de 50 de zile, înainte de a o ucide în cele din urmă. A luat scalpul leului drept coif și a îmbrăcatîn pielea creaturii.

Întorcându-se de la vânătoare, a întâlnit emisari ai lui Erginus, regele Minienilor (un popor indigen din regiunea Mării Egee), care veniseră să colecteze un tribut anual de 100 de vaci de la Teba. Indignat, Heracles i-a mutilat pe emisari și i-a trimis înapoi la Erginus.

Regele Minyan, înfuriat, a trimis o armată împotriva Tebei, dar Heracles, așa cum este descris în Bibliotheke de Diodorus Siculus, a surprins armata într-un blocaj și l-a ucis de unul singur pe regele Erginus și pe majoritatea forțelor sale. Apoi a călătorit spre orașul minyan Orchomenus, a ars palatul regelui și a ras orașul de pe fața pământului, după care minienii au plătit Tebei un tribut dublu față de cel inițial.

În semn de recunoștință, regele Creon din Teba i-a oferit-o lui Heracles pe fiica sa Megara în căsătorie, iar cei doi au avut curând copii, deși numărul acestora (între 3 și 8) variază în funcție de versiunea povestirii. Eroul a primit, de asemenea, diverse recompense de la Apollo, Hefaistos și Hermes.

Nebunia lui Heracles

Această fericire domestică avea să fie de scurtă durată, deoarece mânia nemuritoare a Herei a reapărut pentru a-l chinui din nou pe erou. În timp ce ceilalți zei îi ofereau daruri, Hera, în campania ei continuă împotriva lui Heracles, l-a afectat pe erou cu nebunie.

În starea sa de nebunie, Heracle și-a confundat proprii copii (și, în unele versiuni, și Megara) cu dușmani și fie i-a împușcat cu săgeți, fie i-a aruncat în foc. După ce i-a trecut nebunia, Heracle a fost îndurerat de ceea ce făcuse.

Păcălit în servitute

Disperat să găsească o cale de a-și curăța sufletul, Heracle a consultat oracolul din Delfi, dar se spune că Hera a modelat declarația oracolului către Heracle, spunându-i că trebuie să se pună în slujba regelui Euristeu pentru a găsi izbăvirea.

Oricum ar fi, Heracle a urmat instrucțiunile Oracolului și s-a angajat în slujba vărului său. Și ca parte a acestui angajament, Heracle l-a implorat pe Euristeu pentru a găsi un mijloc prin care să își poată ispăși vina pentru acțiunile sale în timp ce se afla sub influența nebuniei Herei.

Cele douăsprezece munci ale lui Heracles

Planul Herei de a-l face pe Heracle servitorul vărului său Euristeu era menit să-i submineze moștenirea, dar i-a oferit șansa de a o stabili prin ceea ce vor fi cele mai faimoase aventuri ale sale - cele douăsprezece munci.

Inițial, Euristeu i-a dat lui Heracle zece sarcini pentru a-și curăța sufletul pentru uciderea familiei sale, misiuni considerate de rege și de Hera nu numai imposibile, ci și posibil fatale. După cum am văzut mai înainte, însă, curajul, îndemânarea și, bineînțeles, forța divină a lui Heracle au fost mai mult decât egale cu misiunile Herei.

Munca nr. 1: Să-l învingi pe leul Nemean

Orașul Nemea a fost asaltat de un leu monstruos despre care unii spun că ar fi urmașul lui Typhon. Se spune că leul din Nemeea avea o haină de aur impenetrabilă pentru armele muritorilor, precum și gheare pe care nici o armură muritoare nu le putea rezista.

În multe versiuni ale poveștii, Heracle a încercat inițial să ucidă fiara cu săgeți, înainte de a-și da seama că acestea nu erau de niciun folos împotriva fiarei. În cele din urmă, a blocat creatura în propria peșteră și a încolțit-o. După ce a confecționat o măciucă mare din lemn de măslin (în unele relatări, prin simpla smulgere a unui copac de pe pământ), a lovit leul și, în cele din urmă, l-a strangulat.

S-a întors cu carcasa leului la Tiryns, iar priveliștea l-a îngrozit atât de tare pe Euristeu, încât i-a interzis lui Heracle să intre în oraș cu ea. Heracle a păstrat pielea leului Nemeu și este adesea reprezentat purtând-o ca armură.

Munca #2: Uciderea hidrei

Euristeu l-a trimis apoi pe Heracle la Lacul Lerna, unde locuia teribila Hidră, un șarpe de apă cu opt capete, care era încă un urmaș al lui Typhon și al Echidnei. Următoarea sarcină a lui Heracle a fost să ucidă acest monstru înfricoșător.

Heracles a scos creatura din bârlogul ei cu săgeți în flăcări, dar odată ce a început să taie capetele, și-a dat seama repede că pentru fiecare cap tăiat creșteau la loc două. Din fericire, era însoțit de nepotul său - fiul lui Iphicles, Iolaus - care a avut ideea de a cauteriza cioturile pe măsură ce fiecare cap era tăiat, împiedicând astfel creșterea celor noi.

Cei doi au lucrat în mod concertat, Heracle tăind capetele, iar Iolaus aplicând flacără pe ciot, până când a rămas doar unul singur. Acest ultim cap era nemuritor, așa că Heracle l-a decapitat cu o sabie de aur de la Atena și l-a lăsat prins pentru totdeauna sub o stâncă grea. Cum sângele hidrei era incredibil de otrăvitor, Heracle și-a înmuiat săgețile în el, iar aceste săgeți otrăvite îi vor fi de folos în multebătălii ulterioare.

Munca #3: Capturarea cerbului de aur

În Ceryneia, un polis (din greacă pentru oraș) în vechea Achaea, locuia o căprioară fabuloasă. Deși era o căprioară, purta totuși coarne impresionante, de aur, iar copitele sale erau fie de aramă, fie de bronz. Se spunea că această creatură era mult mai mare decât orice căprioară normală, și că sforăia foc și îi alunga pe fermieri de pe câmpurile lor.

Se presupune că zeița vânătorii, Artemis, ar fi capturat patru dintre aceste creaturi pentru a-și trage carul. Fiind un animal sacru, Heracle nu dorea să facă rău Hindului. Acest lucru a făcut ca vânătoarea să fie deosebit de dificilă, iar Heracle a urmărit animalul timp de un an înainte de a-l captura în cele din urmă la râul Ladon.

Munca nr. 4: Capturarea mistrețului Erymanthian Boar

Pe muntele Erymanthos trăia un mistreț uriaș și teribil. De fiecare dată când animalul se îndepărta de munte, distrugea tot ce-i ieșea în cale, așa că a patra sarcină a lui Heracle a fost să captureze animalul.

Heracles a scos fiara din tufișuri, unde era în avantaj, și a urmărit-o în zăpada adâncă, unde ar fi avut dificultăți de manevră. Odată ce a reușit să împotmolească fiara epuizată în zăpadă, a luptat cu ea.

Heracle a legat apoi mistrețul cu lanțuri și l-a purtat pe umeri până la Euristeu. Regele a fost atât de îngrozit la vederea lui Heracle cărând mistrețul încât s-a ascuns într-un vas de bronz până când eroul l-a luat.

Un interludiu

Se spune că, după cea de-a Patra Muncă, Heracles a pornit cu Argonauții în aventura lor, luându-l cu el pe tovarășul său Hylas, fiul regelui Theiodamas. Cei doi au călătorit pe Argo până în Mysia, unde Hylas a fost ademenit de nimfe.

Nevoit să-și abandoneze prietenul, Heracles l-a căutat pe Hylas în timp ce Argonauții își continuau călătoria. Din păcate, Hylas a fost complet vrăjit de nimfe și, când Heracles l-a găsit, nu mai voia să le părăsească.

Munca #5 Curățarea grajdurilor augeene într-o zi

Deși cea de-a cincea lucrare a lui Heracles nu a fost mortală, se dorea a fi umilitoare. Regele Augeas din Elis era renumit pentru grajdurile sale, care dețineau mai multe vite decât oricare altul din Grecia, aproximativ 3.000 de capete.

Acestea erau vite divine, nemuritoare, care produceau o cantitate prodigioasă de bălegar - iar grajdurile nu fuseseră curățate de vreo treizeci de ani. Așa că Euristeu i-a încredințat lui Heracle sarcina de a curăța grajdurile.

Mai mult, Augeas însuși i-a oferit lui Heracles o zecime din turma sa dacă ar putea termina treaba într-o singură zi. Heracles a acceptat provocarea, deviind două râuri - Peneus și Alpheus - pentru a spăla grajdurile cu o inundație.

Munca nr. 6: Uciderea păsărilor din Stymphalian

În continuare, Heracles a primit sarcina de a ucide păsările Stymphalian, care locuiau într-o mlaștină din Arcadia. Aceste păsări erau creaturi înfricoșătoare, despre care se credea că sunt fie animale de companie ale zeiței Artemis, fie creaturi ale zeului Ares, iar din mlaștinile din Arcadia făceau ravagii în mediul rural.

Păsările au fost descrise de Pausanias în Descrierea Greciei și erau de mărimea unor cocori, cu ciocuri de bronz care puteau străpunge majoritatea armurilor și pene metalice care le făceau greu de ucis. Erau, de asemenea, capabile să arunce aceste pene asupra țintelor lor și erau cunoscute ca fiind mâncătoare de oameni.

În timp ce pământul mlaștinii era prea îmbibat pentru ca Heracles să intre, el avea un mic zornăitor numit krotala (Apoi, înarmat cu săgețile sale otrăvite, Heracle a ucis majoritatea păsărilor, iar supraviețuitoarele au zburat și nu s-au mai întors niciodată.

Munca #7: Capturarea taurului cretan

Apoi, Heracles a fost trimis să captureze taurul cretan, care fusese dăruit de Poseidon regelui Minos din Creta pentru a fi folosit la sacrificiu. Din păcate, regele râvnea la taurul pentru el însuși și l-a înlocuit cu un taur mai mic din propria turmă.

Ca pedeapsă, Poseidon a vrăjit-o pe soția lui Minos, Pasiphae, să se cupleze cu taurul și să dea naștere temutului minotaur. Taurul însuși a făcut ravagii pe insulă până când Heracle l-a adus în captivitate și l-a dus înapoi la Euristeu. Regele l-a eliberat apoi în Marathon, unde avea să fie ucis mai târziu de un alt erou grec, Tezeu.

Munca #8: Furtul iepelor lui Diomede

Următoarea sarcină a lui Heracles a fost să fure cele patru iepe ale uriașului Diomede, regele Traciei, iar aceștia nu erau cai obișnuiți. Hrănite cu o dietă de carne umană, iepele lui Diomede erau sălbatice și frenetice, iar în unele relatări chiar respirau foc.

Pentru a-i captura, Heracle i-a urmărit până pe o peninsulă și a săpat rapid un canal pentru a o separa de continent. Cu caii sechestrați pe această insulă improvizată, Heracle s-a luptat și l-a ucis pe Diomede, hrănindu-și proprii cai. După ce caii au fost liniștiți de gustul cărnii umane, Heracle i-a dus înapoi la Euristeu, care i-a oferit ca sacrificiu lui Zeus. Zeul a respins creaturile murdareși a trimis fiare să le ucidă în locul lor.

Munca #9: Luarea brâului lui Hippolyte

Regina Hippolyte a amazoanelor avea un brâu de piele dăruit de Ares. Euristeu a vrut acest brâu ca dar pentru fiica sa și l-a însărcinat pe Heracle să-l recupereze.

Deoarece înfruntarea întregii armate de amazoane ar fi fost o provocare chiar și pentru Heracle, un grup de prieteni ai eroului a navigat cu el până în țara amazoanelor. Au fost întâmpinați de însăși Hippolyte, iar când Heracle i-a spus ce dorește, Hippolyte i-a promis că îi va da brâul.

Din nefericire, Hera a intervenit, deghizându-se în războinică amazoană și răspândind vestea întregii armate că Heracles și prietenii săi au venit să le răpească regina. Așteptându-se la o luptă, amazoanele și-au pus armurile și i-au atacat pe Heracles și pe prietenii săi.

Dându-și repede seama că era atacat, Heracle l-a ucis pe Hippolyte și a luat brâul. El și prietenii săi au găsit amazoanele care atacau, alungându-le în cele din urmă, astfel încât au putut să pornească din nou pe mare și Heracle a putut să-i aducă brâul lui Euristeu.

Munca nr. 10: Furați vitele lui Geryon

Ultima dintre cele zece sarcini inițiale a fost să fure vitele uriașului monstruos Geryon, o creatură cu trei capete și șase brațe. Turma era păzită în continuare de câinele cu două capete Othrus.

Heracles l-a ucis pe Orthrus cu măciuca sa, apoi l-a ucis pe Geryon cu una dintre săgețile sale otrăvite. Apoi a reușit să adune vitele lui Geryon și le-a dus înapoi la Micene pentru a le prezenta lui Euristeu.

Lucrările suplimentare

În timp ce Heracle a îndeplinit cele zece munci care i-au fost atribuite inițial de Euristeu, regele a refuzat să accepte două dintre ele. Întrucât Heracle a cerut ajutorul lui Iolaus pentru a ucide Hidra și a acceptat plata pentru curățarea grajdurilor Augei (deși Augeas a refuzat să-i dea efectiv vitele lui Heracle după ce sarcina a fost îndeplinită), regele a respins aceste două sarcini și a atribuit alte două înlocul lor.

Munca #11: Furtul merelor de aur ale Hesperidelor

Heracles a fost trimis mai întâi să fure mere de aur din Grădina Hesperidelor, sau a nimfelor serii. Merele erau păzite de un balaur înfricoșător, Ladon.

Pentru a găsi grădina, Heracles a căutat prin lume până când l-a găsit pe zeul mării Nereus și l-a strâns cu putere până când zeul i-a dezvăluit locația. Apoi a călătorit spre Muntele Caucaz, unde Prometeu fusese prins și a ucis vulturul care venea zilnic să-i mănânce ficatul. În semn de recunoștință, Titanul i-a spus lui Heracles că trebuie să-l roage pe Atlas (tatăl Hesperidelor) să recupereze merele pentru el.

Atlas a încercat la început să-l lase pe Heracles în locul său, dar eroul l-a păcălit pe Titan să ia înapoi povara, eliberându-l astfel pentru a înapoia merele lui Euristeu.

Munca #12: Capturarea lui Cerberus

Ultima muncă dată lui Heracle a fost să captureze câinele cu trei capete Cerberus. Această provocare a fost poate cea mai simplă dintre toate - Heracle a călătorit în Lumea de Dincolo (salvându-l pe eroul Tezeu pe drum) și i-a cerut pur și simplu lui Hades permisiunea de a-l împrumuta pe Cerberus pentru scurt timp.

Hades a fost de acord cu condiția ca Heracle să nu folosească arme și să nu rănească creatura. Astfel, Heracle a apucat toate cele trei capete ale câinelui și l-a sufocat până când acesta a rămas inconștient și l-a dus la Micene.

Când Euristeu l-a văzut pe Heracle apropiindu-se cu Cerberus, s-a ascuns în spatele tronului său și i-a cerut eroului să îl ia. Heracle l-a întors apoi în siguranță acasă, în Lumea de Jos, finalizând astfel ultima sa muncă.

După cele douăsprezece munci

Odată ce Heracle a reușit să-l aducă pe Cerberus înapoi la Micene, Euristeu nu a mai avut nicio pretenție de la el. Eliberat din serviciul său și cu vina pentru crimele frenetice ale copiilor săi ștearsă, a fost din nou liber să-și croiască propriul drum.

Unul dintre primele lucruri pe care Heracles le-a făcut atunci când a fost liber a fost să se îndrăgostească din nou, de data aceasta de Iole, fiica regelui Eurytus din Oechalia. Regele își oferise fiica celui care va câștiga un concurs de tir cu arcul împotriva lui și a fiilor săi, toți arcași experți.

Heracles a răspuns provocării și a câștigat competiția cu un scor perfect. Dar Euritus s-a temut pentru viața fiicei sale, crezând că Heracles ar putea ceda din nou la nebunie, așa cum făcuse înainte, și a renunțat la ofertă. Doar unul dintre fiii săi, Iphitus, a susținut eroul.

Din nefericire, nebunia l-a afectat din nou pe Heracle, dar nu Iole a fost victima sa, ci Heracle l-a ucis pe prietenul său Iphitus în furia sa nebună, aruncându-l de pe zidurile din Tiryns. Torturat din nou de vinovăție, Heracle a fugit din nou din oraș, căutând să se răscumpere prin slujire, de data aceasta legându-se timp de trei ani de regina Omphale a Lidiei.

Serviciul către Omphale

Heracles a îndeplinit o serie de servicii în slujba reginei Omphale. L-a îngropat pe Icar, fiul lui Daedalus, care a căzut după ce a zburat prea aproape de fiul său. De asemenea, i-a ucis pe Syleus, un viticultor care îi obliga pe trecători să-i lucreze via, și pe Lityerses, un fermier care îi provoca pe călători la un concurs de cules și îi decapita pe cei care nu-l puteau învinge.

De asemenea, i-a învins pe Cercopes, niște creaturi răutăcioase din pădure (descrise uneori în relatări ca fiind maimuțe) care cutreierau ținutul provocând probleme. Heracle i-a legat, atârnând cu capul în jos, de un stâlp de lemn pe care îl purta pe umăr.

La îndemnul lui Omphale, a pornit, de asemenea, la război împotriva vecinilor Itones și a pus stăpânire pe cetatea lor. Iar în unele relatări, Heracles - din nou, la ordinul stăpânei sale - a îndeplinit toate aceste sarcini în haine de femeie, în timp ce Omphale purta pielea Leului Nemean și purta măciuca eroului.

Alte aventuri

Din nou liber, Heracle a călătorit spre Troia, unde regele Laomedon fusese obligat să-și lege fiica, Hesione, de o stâncă ca sacrificiu pentru un monstru marin trimis de Apollo și Poseidon. Heracle a salvat-o pe Hesione și a ucis monstrul cu promisiunea că Laomedon îl va plăti cu cai sacri care fuseseră dăruiți bunicului regelui de către Zeus.

Odată fapta săvârșită, însă, regele a refuzat să plătească, ceea ce l-a determinat pe Heracle să jefuiască Troia și să-l ucidă pe rege. În continuare, el a pornit să se răzbune pe un alt rege care îl desconsiderase - Augeas, care refuzase plata promisă pentru curățarea grajdurilor sale. Heracle l-a ucis pe rege și pe fiii săi, cu excepția unui fiu, Phyleus, care fusese avocatul eroului.

Gelozia și moartea

De asemenea, l-a învins pe zeul râului Achelous într-o bătălie pentru mâna Deianeirei, fiica regelui Calydonian Oeneus. Totuși, în călătoria spre Tiryns, Heracles și soția sa au trebuit să traverseze un râu, așa că au apelat la ajutorul unui centaur, Nessus, pentru a o transporta pe Deianeira în timp ce Heracles înota.

Centaurul a încercat să fugă cu soția lui Heracles, iar eroul l-a împușcat mortal pe centaur cu o săgeată otrăvită, dar Nessus, pe moarte, a păcălit-o pe Deianeira să îi ia cămașa îmbibată de sânge, spunându-i că sângele lui îi va înflăcăra dragostea lui Heracles pentru ea.

Heracles a făcut apoi ultimul act de răzbunare, pornind într-o campanie împotriva regelui Euritus, care îi refuzase pe nedrept mâna fiicei sale Iole. După ce l-a ucis pe rege și pe fiii săi, Heracles a răpit-o pe Iole și a luat-o ca iubită.

Când Deianeira a aflat că Heracles se întorcea cu Iole, s-a temut că va fi înlocuită. Luând sângele centaurului Nessus, l-a înmuiat într-o haină pe care Heracles să o poarte atunci când va face un sacrificiu lui Zeus.

Dar sângele era de fapt o otravă, iar când Heracle a îmbrăcat haina, aceasta i-a provocat o durere imensă și nesfârșită. Văzându-i suferința cumplită, Deianeira s-a spânzurat de remușcări

În disperarea de a pune capăt durerii sale, Heracles le-a poruncit adepților săi să construiască un rug funerar. Eroul s-a târât pe rug și le-a cerut să îl aprindă, arzându-l de viu - deși, în cele mai multe relatări, Atena a coborât într-un car și l-a dus în schimb în Olimp.