Herakles: najslavnejši junak antične Grčije

V grški mitologiji najdemo vrsto junaških likov, od Ahila do idealnega atenskega moža Tezeja, od katerih se mnogi lahko pohvalijo z božansko krvno linijo. V stari Grčiji verjetno ni junaka, ki bi bil danes tako znan kot mogočni Herakles (ali kot je bolj znan pod rimskim imenom Herkul).

Herakles se je v ljudski kulturi ohranil vse do moderne dobe kot simbol nadčloveške moči - v času razcveta potujočih karnevalov je bilo namreč redko najti karneval, ki bi imel svojega močnega moža. ni Čeprav so imeli drugi grški junaki svoje trenutke v popularnih medijih, nobeden ni bil tako izpostavljen (včasih ...) kot Herkul. ustvarjalni razlage), ki jih je užival Herakles. Zato razgrnimo mitologijo tega trajnega junaka in njegovih legendarnih potovanj.

Heraklovo poreklo

Ni presenetljivo, da je bil največji grški junak sin največjega grškega boga - Zevsa, kralja olimpijcev. Zevs je imel navado rojevati junake in dejansko je bil eden od njegovih prejšnjih potomcev - junak Perzej - dedek Heraklove matere Alkmene.

Alkmene je bila žena Amfitriona, izgnanega princa iz Tirina, ki je z njo pobegnil v Tebe, potem ko je po nesreči ubil svojega strica. Medtem ko je bil na svojem junaškem potovanju (maščeval je ženine brate), je Zevs obiskal Alkmene, preoblečen v njenega moža.

Alkmene je iz tega srečanja spočela Herakla, in ko se je pravi Amfitrion še isto noč vrnil, je Alkmene spočela sina z ga Tudi Ifikles. Zgodbo o izvoru v obliki komične igre najdemo v Amfitrionu rimskega dramatika Plauta.

Zlobna mačeha

Vendar je imel Herakles že od samega začetka nasprotnika - Zevsovo ženo, boginjo Hero. Še preden se je otrok rodil, je Hera v besnem ljubosumju na moževe poskuse začela spletke proti Heraklu in od Zevsa zahtevala obljubo, da bo naslednji Persejev potomec kralj, medtem ko bo tisti, ki se bo rodil za njim, njegov služabnik.

Zevs je z veseljem privolil v to obljubo in pričakoval, da bo naslednji otrok iz Perzejevega rodu Herakles. Toda Hera je na skrivaj prosila svojo hčer Eileitijo (boginjo poroda), naj odloži Heraklov prihod, hkrati pa povzroči prezgodnje rojstvo Evristeja, Heraklovega bratranca in prihodnjega kralja Tirane.

Heraklova prva bitka

Hera pa se ni ustavila le pri tem, da je poskušala omejiti Heraklovo usodo. Poskušala je tudi umoriti otroka, ko je bil še v zibelki, in poslala par kač, da bi ga ubile.

Namesto da bi otroka ubila, mu je dala prvo priložnost, da pokaže svojo božansko moč. Dojenček je zadavil obe kači in se z njima igral kot z igračami ter ubil svoje prve pošasti, še preden je bil odstavljen.

Heraklovo rojstno ime in ironična varuška

Čeprav je Herakles eno najbolj znanih imen grške mitologije, je zanimivo, da ga sprva niso imenovali tako. Ob rojstvu je bilo otroku ime Alcides. Da bi pomirili Herino jezo, so ga preimenovali v "Herakla" ali "Herino slavo", kar pomeni, da je junak ironično dobil ime po svojem najbolj trdovratnem sovražniku.

Še večja ironija pa je, da je Hera, ki je novorojenega Herakla že enkrat poskušala ubiti, otroku rešila življenje. Legenda pravi, da se je Alkmene sprva tako bala Here, da je dojenčka zapustila na prostem in ga prepustila njegovi usodi.

Zapuščenega dojenčka je rešila Atena, ki je svojega polbrata sama odnesla k Heri. Ker Hera ni prepoznala bolnega otroka kot Zevsovega potomca, je Herakla dejansko dojila. Dojenček je sesal tako močno, da je boginji povzročal bolečine, in ko ga je umaknila, se je njeno mleko razpršilo po nebu in nastala je Mlečna cesta. Atena je nato nahranjenega Herakla vrnila materi, Hera pa ni ničesar vedela.da je pravkar rešila otroka, ki ga je pred kratkim poskušala ubiti.

Odlična izobrazba

Kot Zevsov sin in posvojenec Amfitriona (ki je postal ugleden general v Tebah) je imel Herakles dostop do številnih impresivnih učiteljev, tako smrtnikov kot mitov.

Literature, poezije in pisanja se je učil pri Linusu, sinu Apolona in muze Kalliope. Boksanja se je učil pri Fanotu, Hermesovem sinu, mečevanja pa pri Kastorju, bratu dvojčku drugega Zevsovega sina, Polluksa. Herakles se je lokostrelstva učil tudi pri Evriteju, kralju Oekalije, rokoborbe pa pri Odisejevem dedku Avtoliku.

Heraklove zgodnje pustolovščine

Ko je odrasel, so se začele Heraklove pustolovščine in eno njegovih prvih dejanj je bil lov. Govedo Amfitriona in kralja Tespija (vladarja polisa v Botiji v osrednji Grčiji) je nadlegoval lev iz Kitaerona. Herakles je lovil zver in jo 50 dni preganjal po pokrajini, preden jo je končno ubil. Levov skalp je vzel kot čelado in se oblekel vv njegovo kožo.

Ko se je vračal z lova, je naletel na odposlance Ergina, kralja Minijcev (staroselsko ljudstvo na območju Egejskega morja), ki so prišli v Tebe po vsakoletni davek 100 krav. Herakles je ogorčen pohabil odposlance in jih poslal nazaj k Erginu.

Razjarjeni minjanski kralj je poslal vojsko proti Tebam, vendar je Herakles, kot je opisano v Bibliotheke po Diodoru Sikulu, je ujel vojsko v ozkem grlu in lastnoročno ubil kralja Ergina in večino njegovih sil. Nato je odpotoval v minijsko mesto Orchomenus, požgal kraljevo palačo in mesto zravnal z zemljo, nakar so Minijci Tebam plačali dvakrat več prvotnega davka.

Tebski kralj Kreon je Heraklu v zahvalo ponudil v zakon svojo hčerko Megaro in kmalu sta imela otroke, čeprav se njihovo število (med 3 in 8) razlikuje glede na različico zgodbe. Junak je prejel tudi različne nagrade od Apolona, Hefajsta in Hermesa.

Heraklova norost

Ta domači blagor je bil kratkotrajen, saj se je ponovno pojavila Herina neusmiljena jeza, da bi junaka ponovno prizadela. Medtem ko so drugi bogovi dajali darila, je Hera v svoji nenehni kampanji proti Heraklu junaka prizadela z norostjo.

V svoji norosti je Herakles zamenjal svoje otroke (v nekaterih različicah tudi Megaro) za sovražnike in jih bodisi ustrelil s puščicami bodisi vrgel v ogenj. Ko je norost minila, je Herakles žaloval zaradi tega, kar je storil.

Prevarani v suženjstvo

Herakles je obupano iskal način, kako bi očistil svojo dušo, zato se je posvetoval z orakljem v Delfih. Toda Hera naj bi Heraklu izrekla, da se mora zavezati k služenju kralju Evristeju, da bi našel odrešitev.

Ne glede na vse je Herakles upošteval orakljeva navodila in se zavezal, da bo služil svojemu bratrancu. V okviru te zaveze je Herakles prosil Evristej za sredstvo, s katerim bi lahko odrešil svojo krivdo za svoja dejanja, ko je bil v primežu Herine norosti.

Dvanajst Heraklovih del

Herin načrt, da Herakles postane služabnik svojega bratranca Evristeja, naj bi spodkopal njegovo zapuščino, vendar mu je dal priložnost, da jo utrdi s svojimi najslavnejšimi pustolovščinami - dvanajstimi opravili.

Evristej je Heraklu sprva naložil deset nalog, da bi očistil svojo dušo zaradi umora svoje družine; kralj in Hera sta menila, da so te naloge ne le nemogoče, ampak morda tudi usodne. Kot smo že videli, pa so bili Heraklov pogum, spretnost in seveda njegova božanska moč več kot enakovredni Herinim nalogam.

Delo #1: Ubijanje nemejskega leva

Mesto Nemeja je oblegal pošastni lev, za katerega so nekateri trdili, da je Tifonov potomec. Nemejski lev naj bi imel zlato dlako, ki je bila neprepustna za smrtno orožje, in kremplje, ki jim ni mogel kljubovati noben smrtni oklep.

Po mnogih različicah zgodbe je Herakles najprej poskušal zver ubiti s puščicami, nato pa je ugotovil, da proti zveri niso uporabne. Nazadnje je zver zaprl v njeni lastni jami in jo stisnil v kot. Ko je izdelal veliko palico iz oljčnega lesa (po nekaterih pripovedih je preprosto odtrgal drevo s tal), je leva udaril s palico in ga nazadnje zadavil.

Z levjim trupom se je vrnil v Tirin, pogled nanj pa je Euristeja tako prestrašil, da je Heraklu prepovedal vstop z njim v mesto. Herakles je obdržal kožuh nemejskega leva in ga pogosto upodabljajo v oklepu.

Delo #2: Ubijanje hidre

Euristej je Herakla poslal k Lernskemu jezeru, kjer je živela strašna hidra, osemglava vodna kača, ki je bila še en potomec Tifona in Echidne. Heraklova naslednja naloga je bila ubiti to strašno pošast.

Herakles je z ognjenimi puščicami izvlekel bitje iz njegovega brloga, a ko je začel rezati glave, je hitro ugotovil, da sta na vsako odrezano glavo zrasli dve. Na srečo ga je spremljal nečak - Ifiklov sin Iolaj -, ki se je domislil, da bi ob vsaki odrezani glavi zažgali štore in tako preprečili rast novih glav.

Oba sta delala usklajeno, Herakles je odrezal glave, Iolaj pa je na štorovko nanesel plamen, dokler ni ostala le ena. Ta zadnja glava je bila nesmrtna, zato jo je Herakles obglavil z Ateninim zlatim mečem in jo za vedno priklenil pod težko skalo. Ker je bila kri hidre izjemno strupena, je Herakles vanjo namočil svoje puščice, ki so mu dobro služile v mnogih primerih, in tako se jekasnejše bitke.

Delo #3: Ujetje zlate kokoši

V Ceryneii, a polis (Čeprav je bila samica jelena, je imela impresivno zlato rogovje, njena kopita pa so bila medeninasta ali bronasta. bitje naj bi bilo veliko večje od običajnega jelena, smrčalo je ogenj in preganjalo kmete z njihovih polj.

Artemida, boginja lova, naj bi ujela štiri bitja, da bi vlekla njen voz. Ker je bila to sveta žival, Herakles ni želel poškodovati hinda. Zaradi tega je bil lov še posebej zahteven in Herakles je žival preganjal leto dni, preden jo je končno ujel pri reki Ladon.

Delo #4: Ujetje erimantskega merjasca

Na gori Erymanthos je živel strašni orjaški merjasec, ki je, kadarkoli je odšel z gore, opustošil vse, kar mu je prišlo na pot, zato je bila Heraklova četrta naloga ujeti to zver.

Herakles je zver pregnal iz grmičevja, kjer je imela prednost, in jo zasledoval v globokem snegu, kjer je imela težave pri manevriranju. Ko je izčrpana zver obtičala v snegu, jo je strmoglavil.

Herakles ga je nato zvezal z verigami in ga na ramenih nesel nazaj k Evristeju. Kralj se je ob pogledu na Herakla s prašičem tako prestrašil, da se je skril v bronasto posodo, dokler ga junak ni odnesel.

Interludij

Po četrtem delu naj bi se Herakles z Argonavti odpravil na pustolovščino, s seboj pa je vzel še svojega spremljevalca Hila, sina kralja Teiodama. Na ladji Argo sta potovala do Misije, kjer so Hila zvabile nimfe.

Herakles ni hotel zapustiti svojega prijatelja, zato je iskal Hila, medtem ko so Argonavti nadaljevali potovanje. Žal so nimfe Hila povsem očarale in ko ga je Herakles našel, ga ni želel zapustiti.

Delo #5 Čiščenje Augejevih hlevov v enem dnevu

Peto Heraklovo delo sicer ni bilo smrtonosno, vendar je bilo namenjeno ponižanju. Kralj Augeas iz Elisa je slovel po svojih hlevih, v katerih je bilo več živine kot v katerikoli drugi v Grčiji, približno 3.000 glav.

To je bilo božansko, nesmrtno govedo, ki je proizvajalo ogromno gnoja - in hlevi niso bili očiščeni že približno trideset let. Evristej je Heraklu naložil nalogo, da očisti hleve.

Poleg tega je Augeas sam ponudil Heraklu desetino svoje črede, če bi lahko delo opravil v enem dnevu. Herakles je sprejel izziv in preusmeril dve reki - Peneus in Alpheus - ter s poplavo odplaknil hleve.

Delo #6: Ubijanje simfaličnih ptic

Nato je Herakles dobil nalogo, da pobije simfalijske ptice, ki so prebivale v močvirju v Arkadiji. Te ptice so bile strašna bitja, ki so veljale bodisi za ljubljenke boginje Artemide bodisi za bitja boga Aresa in so iz arkaških močvirij pustošile po pokrajini.

Te ptice je opisal Pavzanias v svojem Opisu Grčije, bile so velike kot žerjavi, z bronastim kljunom, ki je lahko prebodel večino oklepov, in kovinskim perjem, zaradi katerega jih je bilo težko ubiti. Prav tako so lahko to perje vrgle na svoje tarče, znane pa so bile tudi kot jedci ljudi.

Medtem ko so bila tla v močvirju premokra, da bi Herakles lahko vstopil vanj, je imel majhno ropotuljico, imenovano krotala (še en Atenin dar), katerega zvok je ptice razburil, tako da so se dvignile v zrak. Nato je Herakles, oborožen s svojimi zastrupljenimi puščicami, ubil večino ptic, preživele pa so odletele in se nikoli več ne vrnile.

Delo #7: Ujetje kretskega bika

Nato je bil Herakles poslan, da ujame kretskega bika, ki ga je Pozejdon podaril kralju Minosu na Kreti, da bi ga uporabil za žrtvovanje. Žal si je kralj želel bika zase in ga je nadomestil z manjšim bikom iz svoje črede.

Za kazen je Pozejdon začaral Minosovo ženo Pasifo, da se je združila z bikom in rodila strašnega minotavra. Bik je nato divjal po otoku, dokler ga ni Herakles ujel in odpeljal k Evristeju. Kralj ga je nato izpustil v Maraton, kjer ga je kasneje ubil drug grški junak, Tezej.

Delo #8: Kraja Diomedovih kobil

Heraklova naslednja naloga je bila ukrasti štiri kobile velikana Diomeda, kralja Trakije, ki pa niso bili navadni konji. Diomedove kobile, ki so se hranile s človeškim mesom, so bile divje in pobesnele, po nekaterih podatkih pa so celo dihale ogenj.

Da bi jih ujel, jih je Herakles pregnal na polotok in hitro izkopal kanal, da bi ga odrezal od celine. Ko so bili konji zaprti na tem začasnem otoku, se je Herakles boril z Diomedom, ga ubil in nahranil svojim konjem. Ko so se konji pomirili z okusom človeškega mesa, jih je Herakles odpeljal nazaj k Evristeju, ki jih je ponudil v žrtvovanje Zevsu. Bog je zavrnil ogabna bitjain namesto njih poslal zveri, da bi jih ubile.

Delo #9: Prevzem Hipolitovega pasu

Amazonski kraljici Hipolit je Ares podaril usnjen pas. Evristej ga je želel podariti svoji hčerki in je Heraklu naročil, naj ga poišče.

Ker bi bil spopad s celotno vojsko Amazonk izziv tudi za Herakla, je skupina junakovih prijateljev odplula z njim v deželo Amazonk. Pričakala jih je Hipolita, in ko ji je Herakles povedal, kaj želi, mu je obljubila, da mu bo dala pas.

Na žalost se je vmešala Hera, ki se je preoblekla v amazonsko bojevnico in vsej vojski sporočila, da so Herakles in njegovi prijatelji prišli ugrabit njihovo kraljico. V pričakovanju boja so si Amazonke oblekle oklepe ter napadle Herakla in njegove prijatelje.

Herakles je hitro ugotovil, da ga napadajo, ubil Hipolita in vzel pas. S prijatelji je našel napadajoče Amazonke in jih pregnal, da so lahko spet odplule, Herakles pa je lahko prinesel pas Evristeju.

Delo #10: Ukradite živino Geryona

Zadnja od prvotnih desetih nalog je bila ukrasti živino pošastnemu velikanu Geryonu, bitju s tremi glavami in šestimi rokami. Čredo je dodatno varoval dvoglavi pes Othrus.

Herakles je s svojo palico ubil Ortra, nato pa z eno od svojih zastrupljenih puščic ubil Gerijona. Nato mu je uspelo zbrati Gerijonovo živino in jo odpeljati nazaj v Mikene, da bi jo predstavil Evristeju.

Dodatna dela

Čeprav je Herakles opravil deset del, ki mu jih je prvotno naložil Evridej, kralj dveh ni hotel sprejeti. Ker je Herakles pri ubijanju hidre zaprosil za pomoč Iolaja in sprejel plačilo za čiščenje Augejevih hlevov (čeprav Augeas po opravljeni nalogi Heraklu ni hotel dati živine), je kralj zavrnil ti dve nalogi in mu naložil še dve vnjihovo mesto.

Delo #11: Kraja zlatih jabolk Hesperid

Herakla so najprej poslali, da bi ukradel zlata jabolka iz vrta Hesperidk ali večernih nimf. Jabolka je varoval strašni zmaj Ladon.

Da bi našel vrt, je Herakles preiskal svet, dokler ni našel morskega boga Nereja, in ga močno stisnil, dokler mu bog ni razkril njegove lokacije. Nato je odpotoval na Kavkaz, kjer je bil ujet Prometej, in ubil orla, ki je vsak dan prihajal jesti njegova jetra. Titan je v zahvalo Heraklu povedal, da mora Atlas (oče Hesperid) zanj priskrbeti jabolka.

To je tudi storil in se z Atlasom dogovoril, da bo svet vzdržal, dokler se ne vrne. Atlas je sprva poskušal Herakla pustiti na njegovem mestu, vendar je junak prevaral titana, da je prevzel breme in ga osvobodil, da je vrnil jabolka Evristeju.

Delo #12: Ujetje Cerberja

Zadnje delo, ki ga je dobil Herakles, je bilo ujeti triglavega psa Cerberja. Ta izziv je bil morda najpreprostejši od vseh - Herakles je odpotoval v podzemlje (na poti je rešil junaka Tezeja) in preprosto prosil Hada za dovoljenje, da si Cerberja za kratek čas izposodi.

Hades je privolil pod pogojem, da Herakles ne bo uporabljal orožja in da ne bo poškodoval bitja. Tako je Herakles zgrabil vse tri glave psa, ga dušil, dokler ni izgubil zavesti, in ga odnesel v Mikene.

Ko je Euristej videl, da se mu približuje Herakles s Cerberom, se je skril za svoj prestol in junaku naročil, naj ga odnese. Herakles ga je nato varno vrnil domov v podzemni svet in tako končal zadnje delo.

Po dvanajstih delih

Ko je Herakles Cerberja uspešno vrnil v Mikene, Euristej ni imel več nobenih zahtev do njega. Ko je bil osvobojen služenja in ko je bila njegova krivda za pobesnele umore njegovih otrok izbrisana, si je lahko spet utiral lastno pot.

Ena prvih stvari, ki jih je Herakles naredil na svobodi, je bila, da se je znova zaljubil, tokrat v Iole, hčerko kralja Evrita iz Oekalije. Kralj je ponudil svojo hčer tistemu, ki bo zmagal na lokostrelskem tekmovanju proti njemu in njegovim sinovom, ki so bili izurjeni lokostrelci.

Herakles se je odzval izzivu in zmagal na tekmovanju s popolnim rezultatom. Vendar se je Evrit bal za življenje svoje hčere, saj je mislil, da bi Herakles lahko spet podlegel norosti, kot je to storil prej, in se je odpovedal ponudbi. Le eden od njegovih sinov, Ifit, se je zavzel za junaka.

Na žalost je Herakla spet zajela norost, vendar Iole ni bila njegova žrtev. Herakles je v svojem brezumnem besu ubil svojega prijatelja Ifita, tako da ga je vrgel z obzidja Tirina. Herakles, ki ga je spet mučila krivda, je pobegnil iz mesta in iskal odrešitev s služenjem, tokrat se je za tri leta zavezal lideijski kraljici Omfali.

Storitev za Omphale

Herakles je v službi kraljice Omfale opravil številne usluge. Pokopal je Ikarusa, Dedalovega sina, ki je padel, ko je letel preblizu sinu. Ubil je tudi Sileja, vinogradnika, ki je mimoidoče prisilil, da so obdelovali njegov vinograd, in Lityersesa, kmeta, ki je popotnike izzval na tekmovanje v trgatvi in obglavil tiste, ki ga niso zmogli premagati.

Premagal je tudi Cerkope, zoprna gozdna bitja (v pripovedih včasih opisana kot opice), ki so se potikala po deželi in povzročala težave. Herakles jih je, viseče z glavo navzdol, privezal na lesen drog, ki ga je nosil na rami.

Po Omfalinih navodilih se je odpravil tudi v vojno proti sosednjim Itonom in zavzel njihovo mesto. Po nekaterih pričevanjih je Herakles - spet po naročilu svoje gospodarice - vse te naloge opravil v ženskih oblačilih, medtem ko je Omfala nosila kožo nemejskega leva in junakovo palico.

Nadaljnje pustolovščine

Spet svoboden je Herakles odpotoval v Trojo, kjer je bil kralj Laomedon prisiljen prikleniti svojo hčerko Heziono na skalo kot žrtev morski pošasti, ki sta jo poslala Apolon in Pozejdon. Herakles je rešil Heziono in ubil pošast z obljubo, da mu bo Laomedon plačal s svetimi konji, ki jih je Zevs podaril kraljevemu dedku.

Ko je bilo dejanje opravljeno, pa kralj ni hotel plačati, zato je Herakles napadel Trojo in ubil kralja. Nato se je odpravil maščevati drugemu kralju, ki ga je zaničeval - Augeju, ki je zavrnil obljubljeno plačilo za čiščenje hlevov. Herakles je ubil kralja in njegove sinove, razen enega, Fileja, ki je bil junakov zagovornik.

Ljubosumje in smrt

V bitki za roko Deianeire, hčerke kalidonskega kralja Oeneja, je premagal tudi rečnega boga Achelusa. Na poti v Tirin sta morala Herakles in njegova žena prečkati reko, zato sta zaprosila za pomoč kentavra Nessa, da je Deianeiro prenesel čez reko, Herakles pa je plaval.

Kentaur je poskušal pobegniti s Heraklovo ženo in junak ga je ustrelil s strupeno puščico. Toda umirajoči Nesus je Deianeiro prevaral, da je vzela njegovo s krvjo prepojeno srajco, in ji rekel, da bo njegova kri zanetila Heraklovo ljubezen do nje.

Herakles se je nato še zadnjič maščeval in se odpravil na pohod proti kralju Evritusu, ki mu je po krivici odrekel roko svoje hčere Iole. Ko je Herakles ubil kralja in njegove sinove, je ugrabil Iole in jo vzel za ljubico.

Ko je Deianeira izvedela, da se Herakles vrača z Iole, jo je zaskrbelo, da jo bo zamenjala. Vzela je kri kentavra Nessa in jo namočila v obleko, ki naj bi jo Herakles nosil, ko bo žrtvoval Zevsu.

Toda kri je bila v resnici strup, in ko si je Herakles oblekel haljo, mu je povzročila neizmerne, neskončne bolečine. Ko je Deianeira videla njegovo strašno trpljenje, se je od obžalovanja obesila.

Herakles je v obupu, da bi končal svoje bolečine, ukazal svojim privržencem, naj zgradijo pogrebno grmado. Junak se je priplazil na grmado in jim naročil, naj jo prižgejo, pri tem pa ga živega zažgejo - čeprav se je po večini pripovedi namesto njega na vozu spustila Atena in ga odnesla na Olimp.