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Selbst als Fan der griechisch-römischen Mythologie kann es Ihnen verziehen werden, wenn Sie den Namen Somnus noch nie gehört haben. Somnus oder Hypnos (so sein griechischer Name), eine der obskureren Gottheiten der griechisch-römischen Mythologie, ist der schattenhafte römische Gott des Schlafes.
Tatsächlich galt er bei den alten Griechen und Römern als die Personifikation des Schlafes. Wie es sich für einen Gott des Schlafes gehört, scheint Somnus eine eher mysteriöse Figur zu sein, die am Rande der Mythen und Geschichten jener Zeit existiert. Seine Stellung als Figur des Guten oder des Bösen scheint ziemlich unklar zu sein.
Wer war Somnus?
Somnus war der römische Gott des Schlafes. Über ihn ist nicht viel bekannt, abgesehen von seinen interessanten familiären Beziehungen und seinem Wohnort. Als römisches Pendant zum griechischen Hypnos sind die Götter des Schlafes in der griechisch-römischen Tradition nicht so auffällig wie einige der anderen Götter. Sie hatten die Fähigkeit, Sterbliche und andere Götter in Schlaf zu versetzen.
Nach heutigem Verständnis könnte man Somnus, dem Bruder des Todes mit seinem Haus in der Unterwelt, ein wenig misstrauisch gegenüberstehen, aber für die Römer scheint er keine bedrohliche Gestalt gewesen zu sein, denn sie glaubten, dass man zu ihm beten sollte, um eine erholsame Nacht zu verbringen.
Was genau bedeutet es, ein Gott des Schlafes zu sein?
Zwar gibt es in verschiedenen antiken Kulturen mehrere Götter und Göttinnen, die mit der Nacht, dem Mond und sogar mit Träumen in Verbindung gebracht werden, doch scheint die Vorstellung einer spezifischen Gottheit, die mit dem Schlaf verbunden ist, nur den Griechen und in weiterer Folge den Römern zu eigen gewesen zu sein, die das Konzept von ihnen übernommen haben.
Als Personifikation des Schlafes scheint es Somnus' Aufgabe gewesen zu sein, Sterbliche und Götter gleichermaßen zum Einschlafen zu bewegen, manchmal auf Befehl eines anderen Gottes. Ovid spricht von ihm als demjenigen, der Ruhe bringt und den Körper auf die Arbeit und Mühe des nächsten Tages vorbereitet. In den Mythen, in denen er auftaucht, scheint sein natürlicher Verbündeter die Königin Hera oder Juno zu sein, sei es, um Zeus oder Jupiter zu überlisten oder umschickt Alcyone Träume, während sie schläft.
Andere Gottheiten, die mit Schlaf und Nacht verbunden sind
Interessanterweise gab es in den meisten antiken Kulturen eine Göttin der Nacht. Einige Beispiele sind die ägyptische Göttin Nut, die hinduistische Göttin Ratri, die nordische Göttin Nott, die griechische Urgöttin Nyx und ihr römisches Äquivalent Nox. Somnus' Vater Scotus, das römische Gegenstück zum griechischen Erebus, war der Urgott der Dunkelheit und passte daher gut zu Nox. Es gab sogar Schutzgötterdie die Menschen in der Nacht beschützten und ihnen Träume schenkten, wie zum Beispiel die litauische Göttin Breksta.
Aber Somnus war der einzige Gott, der so eindeutig und ausschließlich mit dem Akt des Schlafens verbunden war.
Etymologie und Bedeutung des Namens Somnus
Das lateinische Wort "somnus" bedeutet "Schlaf" oder "Schläfrigkeit". Noch heute ist uns dieses Wort durch die englischen Wörter "somnolence", d. h. ein starkes Schlafbedürfnis oder ein allgemeines Gefühl der Schläfrigkeit, und "insomnia", d. h. "Schlaflosigkeit", vertraut. Schlaflosigkeit ist eine der häufigsten Schlafstörungen in der heutigen Welt. Bei Schlaflosigkeit fällt es dem Betroffenen schwer, einzuschlafen oder lange zu schlafen.
Es ist möglich, dass der Name von der proto-indoeuropäischen Wurzel "swep-no" abgeleitet ist, was "schlafen" bedeutet.
Hypnos: das griechische Gegenstück zu Somnus
Es ist nicht möglich, die genauen Ursprünge von Somnus als römischer Gott zu kennen, aber es ist klar, dass er stark von der griechischen Mythologie beeinflusst wurde. Ob er als Gottheit außerhalb des griechischen Einflusses existierte, kann nicht mit Sicherheit gesagt werden, aber angesichts seiner Abstammung und der Geschichten, die sich um ihn ranken, ist die Verbindung zu Hypnos unübersehbar.
Hypnos, der griechische Gott und die Personifikation des Schlafes, war der Sohn von Nyx und Erebus, der zusammen mit seinem Bruder Thanatos in der Unterwelt lebte. Der bedeutendste Auftritt von Hypnos in der griechischen Mythologie steht im Zusammenhang mit dem Trojanischen Krieg in der Ilias von Homer. In Verbindung mit Hera ist er derjenige, der Zeus, den Sieger der Trojaner, in Schlaf versetzt. Daher ist der Erfolg der Griechengegen die Trojaner kann zum Teil Hypnos zugeschrieben werden.
Nachdem Zeus eingeschlafen ist, reist Hypnos zu Poseidon, um ihm mitzuteilen, dass er den Griechen nun auf ihrem Weg helfen kann, da Zeus nicht mehr in der Lage ist, sie aufzuhalten. Hypnos scheint zwar nicht ganz bereit zu sein, an diesem Plan mitzuwirken, aber er willigt ein, sich mit Hera zu verbünden, nachdem sie ihm versprochen hat, dass er Pasithea, eine der jüngeren Grazien, im Austausch für seine Hilfe heiraten kann.
Es scheint jedenfalls, dass sowohl Hypnos als auch Somnus zum Handeln gedrängt werden mussten und wenig geneigt waren, sich freiwillig an der Politik zwischen den griechischen Göttern zu beteiligen.
Die Familie von Somnus
Die Namen von Somnus' Familienmitgliedern sind weitaus bekannter und berühmter als die des schwer fassbaren Gottes des Schlafes. Als Sohn von Nox und Scotus, beides äußerst mächtige Urgötter, muss Somnus zweifellos ebenfalls über immense Macht verfügt haben.
Der Sohn der Nacht
Somnus war der Sohn der Göttin und Personifikation der Nacht selbst, Nox. In einigen Quellen wird Scotus, der Gott der Dunkelheit und eine der ursprünglichen Gottheiten, die sogar den Titanen vorausging, als sein Vater angesehen. Einige Quellen, wie z. B. Hesiod, geben seinen Vater jedoch überhaupt nicht an und deuten an, dass er eines der Kinder war, die Nox selbst hervorbrachte.
Es ist in der Tat passend, dass die Göttin der Nacht den Gott des Schlafes zur Welt bringt. Eine ebenso schattenhafte Gestalt wie ihr Sohn, und es ist nur sehr wenig über Nox bekannt, außer dass sie eine der ersten Gottheiten sein soll, die aus dem Chaos geboren wurde. Da sie den olympischen Göttern weit voraus ist, ist es vielleicht kein Wunder, dass es so wenig Informationen über diese älteren Wesen gibt, die weniger wie Götter wirkenund mehr wie mächtige, unbewegliche Kräfte des Universums.
Bruder des Todes
Nach Vergil war Somnus der Bruder von Mors, der Personifikation des Todes und ebenfalls ein Sohn von Nox. Das griechische Äquivalent zu Mors war Thanatos. Obwohl der Name Mors weiblich ist, stellte die antike römische Kunst den Tod immer noch als Mann dar. Dies steht in auffälligem Gegensatz zu den schriftlichen Darstellungen, in denen die Dichter aufgrund des Geschlechts des Substantivs verpflichtet waren, den Tod als Frau darzustellen.
Söhne von Somnus
Der römische Dichter Ovid berichtet, dass Somnus tausend Söhne hatte, die Somnia genannt wurden. Das Wort bedeutet Traumgestalten", und die Somnia traten in vielen Formen auf und konnten angeblich ihre Gestalt verändern. Ovid nennt nur drei von Somnus' Söhnen.
Siehe auch: Die komplette Zeitleiste des Römischen Reiches: Daten von Schlachten, Kaisern und EreignissenMorpheus
Morpheus (bedeutet "Form") war der Sohn, der in den Träumen der Menschen in menschlicher Gestalt erschien. Laut Ovid war er besonders geschickt darin, die Statur, den Gang und die Gewohnheiten der Menschen zu imitieren. Er hatte Flügel auf dem Rücken, wie alle Wesen, die in irgendeiner Weise mit dem Schlaf verbunden waren. Er hat der Figur Morpheus aus den Matrix-Filmen seinen Namen gegeben und war der Einfluss hinter der Hauptfigurvon Neil Gaimans The Sandman, Morpheus oder Dream.
Isländer/Phobetor
Icelos (d.h. "wie") oder Phobetor (d.h. "Erschrecker") war der Sohn, der in den Träumen der Menschen in der Gestalt eines Tieres oder einer Bestie erschien. Ovid sagte, dass er in der Gestalt eines Tieres oder eines Vogels oder der langen Schlange erscheinen konnte. Es ist nicht klar, warum die Schlange hier von den Tieren unterschieden wird, aber auf jeden Fall war dieser Sohn geschickt darin, die Gestalt von Tieren nachzuahmen.
Phantasos
Phantasos (Phantasie") war der Sohn, der im Traum die Gestalt von unbelebten Objekten annehmen konnte: Er erschien in Form von Erde oder Bäumen, Felsen oder Wasser.
Phantasos taucht ebenso wie seine Brüder Morpheus und Icelos/Phobetor in keinem anderen Werk als dem von Ovid auf. Das kann bedeuten, dass die Namen von Ovid erfunden wurden, aber es ist auch möglich, dass der Dichter bei der Namensgebung und den Persönlichkeiten dieser drei auf ältere mündliche Erzählungen zurückgriff.
Somnus und Träume
Somnus selbst brachte keine Träume, aber er hatte durch seine Söhne, die Somnia, eine Verbindung zum Träumen. Das Wort 'somnia' bedeutet so viel wie 'Traumgestalten', und die tausend Söhne des Somnus brachten den Menschen im Schlaf viele verschiedene Träume. Wie die Geschichte von Ceyx und Alcyone in Ovids Metamorphosen zeigt, musste man sich manchmal erst an Somnus wenden, um seine Söhne zu bitten, Träume zu bringenzu dem betreffenden Menschen.
Somnus und die Unterwelt
Wie in den griechischen Erzählungen von Hesiod leben auch in der römischen Tradition sowohl der Schlaf als auch der Tod in der Unterwelt. Bei Homer lag das Land der Träume, die Heimat von Hypnos oder Somnus, auf dem Weg in die Unterwelt, nahe dem Fluss Oceanus des Titanen Oceanus.
Wir müssen bedenken, dass die griechisch-römische Unterwelt im Gegensatz zur christlichen Hölle kein Ort der Verdammnis ist, sondern ein Ort, an den alle Lebewesen nach dem Tod gelangen, auch die heldenhaften. Dass Somnus mit ihr in Verbindung gebracht wird, macht ihn nicht zu einer unheilvollen oder beängstigenden Figur.
Somnus in der antiken römischen Literatur
Somnus wird in den Werken von zwei der größten römischen Dichter aller Zeiten, Virgil und Ovid, erwähnt. Das wenige, was wir über den römischen Gott des Schlafes wissen, stammt von diesen beiden Dichtern.
Virgil
Auch bei Vergil, wie schon bei Homer und Hesiod, sind Schlaf und Tod Brüder, deren Häuser am Eingang zur Unterwelt direkt nebeneinander liegen.
Virgil lässt Somnus auch einen kleinen Auftritt in der Aeneis haben. Somnus verkleidet sich als Schiffskamerad und geht zu Palinarus, dem Steuermann, der für die Steuerung von Aeneas' Schiff und die Einhaltung des Kurses verantwortlich ist. Zunächst bietet er an, das Steuer zu übernehmen, damit Palinarus sich ausruhen kann. Als dieser ablehnt, versetzt Somnus ihn in einen Schlummerzustand und stößt ihn im Schlaf vom Schiff. Er benutzt das Wasser der Lethe, des Flussesdes Vergessens in der Unterwelt, um ihn in den Schlaf zu schicken.
Der Tod von Palinarus ist das von Jupiter und den anderen Göttern geforderte Opfer für die sichere Überfahrt der Flotte des Aeneas nach Italien. Diesmal scheint Somnus im Auftrag Jupiters zu handeln.
Ovid
Somnus und seine Söhne tauchen in Ovids Metamorphosen auf. Ovid schildert ausführlich das Haus des Somnus. In Buch 11 wird auch erzählt, wie Junos Dienerin Iris auf einer Mission zum Haus des Somnus gelangt.
Das Haus von Somnus
Das Haus des Somnus ist laut Ovid gar kein Haus, sondern eine Höhle. In dieser Höhle lässt sich die Sonne niemals blicken, kein Hahn kräht und kein Hund bellt. Sogar das Rascheln der Äste ist nicht zu hören. Es gibt keine Türen, so dass keine Scharniere knarren können. In dieser Behausung des Friedens und der erholsamen Stille wohnt der Schlaf.
Ovid erwähnt auch, dass die Lethe durch den Boden der Höhle des Somnus fließt und ihr sanftes Rauschen die Aura der Schläfrigkeit verstärkt. In der Nähe des Höhleneingangs blühen Mohnblumen und andere Drogenpflanzen.
Siehe auch: Der Zweite Punische Krieg (218201 v. Chr.): Hannibal marschiert gegen RomIn der Mitte der Höhle befindet sich eine weiche schwarze Liege, auf der Somnus schläft, umgeben von seinen vielen Söhnen, die allen Wesen Träume in vielen Formen bringen.
Somnus und Iris
Buch 11 der Metamorphosen erzählt die Geschichte von Ceyx und Alcyone, in der Somnus eine kleine Rolle spielt. Als Ceyx während eines heftigen Sturms auf dem Meer stirbt, schickt Juno ihren Boten und Diener Iris nach Somnus, um Alcyone einen Traum zu schicken, der als Ceyx verkleidet ist. Iris kommt in der Höhle an und steuert ihren Weg vorsichtig durch die schlafenden Somnia, die sich ihr in den Weg stellen.
Ihre Kleider leuchten hell und wecken Somnus. Iris gibt ihm Junos Befehl und verlässt schnell seine Höhle, aus Angst, dass auch sie dem Schlaf erliegt. Somnus weckt seinen Sohn Morpheus, um Junos Befehl auszuführen und kehrt sofort zu seinem Nickerchen auf seiner weichen Couch zurück.
Somnus in der Percy Jackson-Reihe
Somnus taucht kurz in der berühmten Percy-Jackson-Reihe von Rick Riordan auf. In Camp Half-Blood wird erwähnt, dass Clovis sein Halbgott-Kind ist. Er soll ein sehr strenger und kriegerischer Zuchtmeister sein und würde sogar jemanden töten, wenn er auf seinem Posten schläft.
