ソムヌス：眠りの擬人化

グレコローマン神話のファンであっても、ソムヌスの名前を聞いたことがなかったとしても許されるかもしれない。 グレコローマン神話に登場する神々の中でも、より曖昧な神々の一人であるソムヌスまたはヒプノス（ギリシャ名）は、ローマ神話に登場する影の眠りの神である。

眠りの神にふさわしく、ソムヌスは当時の神話や物語の端々に存在する、かなりミステリアスな人物であるようだ。 善の人物なのか悪の人物なのか、その位置づけはかなりはっきりしないようだ。

ソムヌスとは？

ソムヌスはローマ神話の眠りの神である。 彼については、興味深い家族の絆と居住地以外はあまり知られていない。 ギリシャ神話のヒプノスに相当するローマ神話の眠りの神は、他の神々ほど派手で目立つ存在ではない。 彼らは他の神々と同様に、人間に眠りを誘う能力を持っていた。

現代人の感覚からすれば、冥界に家を持つ死の兄弟ソムヌスを少し警戒するかもしれないが、ローマ人にとってソムヌスは不吉な存在ではなかったようで、安眠のためにはソムヌスに祈るべきだと信じられていた。

眠りの神とは一体どういう意味なのか？

さまざまな古代文化には、夜や月、さらには夢に関連する神や女神が何人もいるが、睡眠に関連する特定の神という考え方は、ギリシャ人、ひいては彼らからその概念を借用したローマ人独自のものだったようだ。

眠りの擬人化であるソムヌスの任務は、人間や神々に影響を与え、時には他の神の命令によって眠りにつかせることであったようだ。 オヴィッドは彼を、休息をもたらし、翌日の仕事や労働のために身体を準備させる者として語っている。 彼が登場する神話では、彼の自然な味方は女王ヘラかユノであるようで、それがゼウスやユピテルを騙すためであれ、あるいはアルシオーネが眠っている間に夢を見る。

睡眠と夜に関連するその他の神々

興味深いことに、ほとんどの古代文化には夜の女神が存在した。 エジプトの女神ナツ、ヒンドゥー教の女神ラトリ、北欧の女神ノット、ギリシャの原初の女神ニュクス、そしてローマ神話の女神ノックスなどがその例である。 ソムヌスの父スコトゥスは、ギリシャ神話のエレバスに対応するローマ神話の原初の闇の神であり、ノックスと相性が良い。 守護神も存在した。リトアニアの女神ブレクスタのように、夜の間に人々を守り、夢を与える人である。

しかし、ソムヌスは眠るという行為にこれほど明確かつ単独で関係している唯一の神だった。

ソムヌスという名前の語源と意味

ラテン語の "somnus "は「眠り」や「眠気」を意味し、現在でもこの言葉は、強い睡眠欲求や全般的な眠気を意味する英語の "somnolence "や、「眠れない」を意味する "insomnia "という単語を通じて、私たちに親しまれている。 不眠症は、今日世界で最も一般的な睡眠障害の一つである。 不眠症になると、人は眠りに落ちるのが難しくなり、また長く眠り続けることができなくなる。

この名前は、「眠る」を意味するインド・ヨーロッパ原語の語根「swep-no」に由来する可能性がある。

ヒプノス：ソムヌスのギリシャ語版

ローマ神話の神としてのソムヌスの正確な起源を知ることはできない。 しかし、彼に関してはギリシャ神話からの影響が大きいことは明らかだ。 ギリシャ神話の影響外の神として存在したのだろうか？ 確実なことは言えない。 しかし、彼の親や彼にまつわる物語を考えると、ヒプノスとのつながりを見逃すことはできない。

ギリシャ神話の眠りの神ヒュプノスは、ニュクスとエレバスの息子で、弟のタナトスとともに冥界に住んでいた。 ギリシャ神話でヒュプノスが最も重要な役割を果たすのは、ホメロスの『イーリアス』に登場するトロイア戦争である。 ヒュプノスはヘラとともに、トロイアの覇者ゼウスを眠らせた人物である。 そのため、ギリシャ人の成功はトロイア軍との戦いの一因はヒプノスにある。

ゼウスが眠りにつくと、ヒュプノスはポセイドンのもとを訪れ、ゼウスはもはやギリシア人を止めることができないので、ギリシア人の進路を助けることができると告げる。 ヒュプノスはこの計画に積極的に参加しているようには見えないが、ヘラが自分の助けと引き換えに、若い女神の一人であるパシテアと結婚できると約束すれば、ヘラとの同盟に同意する。

いずれにせよ、ヒプノスもソムヌスも行動を起こさざるを得なかったようで、ギリシャ神話の神々の間の政治に進んで参加する気はあまりなかったようだ。

ソムヌスの家族

ソムヌスの眷属の名前は、とらえどころのない眠りの神ソムヌスに比べれば、はるかに知名度も有名度も高い。 ノックスとスコトゥスという非常に強力な原初の神の息子であるソムヌスもまた、絶大な力を持っていたに違いない。

夜の息子

ソムヌスは、夜の女神ノクスの息子である。 いくつかの資料では、ティタンよりも古く、原初の神々の一人である闇の神スコトゥスが彼の父親とされている。 しかし、ヘシオドスのようないくつかの資料では、彼の父親はまったく特定されておらず、ノクスが自分で生んだ子供の一人であることを示唆している。

夜の女神が眠りの神を産むというのは、実にふさわしいことである。 息子と同じように影の薄い存在であるノックスについては、混沌から生まれた最初の神の一人であると言われている以外、ほとんど知られていない。 オリンポスの神々よりもはるかに古く、神々とは思えないような古い存在であるノックスについての情報がほとんどないのは、おそらく不思議なことではない。というより、宇宙の強力で不動の力のようだ。

死の兄弟

ヴァージルによれば、ソムヌスは死の擬人化であるモルスの兄弟であり、ノクスの息子でもあった。 モルスのギリシア語に相当するのはタナトスである。 モルスという名前は女性的であるが、古代ローマ美術では死は男性として描かれていた。 これは、詩人たちが名詞の性別に縛られて死を女性としていた記述とは対照的である。

ソムヌスの息子たち

ローマの詩人オヴィッドの記述によると、ソムヌスにはソムニアと呼ばれる千人の息子がいたという。 この言葉は「夢の形」を意味し、ソムニアはさまざまな姿で現れ、姿を変えることができると信じられていた。 オヴィッドはソムヌスの息子のうち3人の名前しか挙げていない。

モーフィアス

モルフェウス（「形」の意）は、人類の夢の中に人間の姿で現れる息子であった。 オヴィッドによれば、彼は特に人類の身長、足取り、習慣を模倣することに長けていた。 彼は背中に翼を持っており、何らかの形で睡眠と結びついているすべての存在と同じであった。 彼は映画『マトリックス』の登場人物モーフィアスにその名を貸しており、主人公であるニール・ゲイマンの『サンドマン』、『モーフィアス』、『ドリーム』。

イセロス／フォベトール

イセロス（「似ている」の意）あるいはフォベトール（「怖がらせる」の意）は、人の夢に動物や獣の姿で現れる息子だった。 オヴィッドによれば、獣や鳥、あるいは長い蛇の姿で現れることができたという。 なぜここで蛇が獣と区別されるのかは定かではないが、いずれにせよ、この息子は動物の姿を模倣することに長けていた。

ファンタソス

ファンタソス（「空想」の意）は、夢の中で無生物の姿をとることができる息子で、土や木、岩や水の姿をして現れる。

ファンタソスは、その兄弟であるモルフェウスやイセロス／フォベトールと同じく、オヴィッド以外の作品には登場しない。このことは、これらの名前がオヴィッドの創作であることを意味しているのかもしれないが、詩人がこの3人の名前と性格について、古い口承物語を参考にしていた可能性もある。

ソムヌスと夢

ソムヌス自身は夢をもたらさなかったが、彼の息子たち、ソムニアを通して夢を見ることに関係していた。 ソムニア」とは「夢の形」を意味する言葉で、ソムヌスの千人の息子たちは、眠りの中で人々にさまざまな夢をもたらした。 実際、オヴィッドの『メタモルフォーゼ』に登場するセイクスとアルシオーネの物語が示すように、夢を運んでくれるよう彼の息子たちに頼むには、まずソムヌスに近づかなければならないこともあった。その人間に対して。

ソムヌスと冥界

ヘシオドスによるギリシアの物語と同じように、ローマの伝統においても、眠りと死はともに冥界に住んでいる。 ホメロスの記述では、夢の国、ヒプノスまたはソムヌスの故郷は、冥界への道の途中にあり、タイタンであるオセアヌスのオセアヌス川の近くにあった。

キリスト教の地獄とは異なり、グレコ・ローマ時代の冥界は破滅的で陰鬱な場所ではなく、すべての生き物が死後に行く場所であり、たとえ英雄であっても行く場所であることを肝に銘じておかなければならない。 ソムヌスが冥界と結びついたからといって、彼が不吉で恐ろしい人物になるわけではない。

古代ローマ文学におけるソムヌス

ソムヌスは、古代ローマの偉大な詩人であるヴァージルとオウィッドの作品に登場する。 ローマ神話の眠りの神について私たちが知っているのは、この2人の詩人から得たわずかな知識だけである。

バージル

ヴァージルもまた、以前のホメロスやヘシオドスと同じように、眠りと死を兄弟として、冥界の入り口にあるお互いの家を隣り合わせにしている。

ヴァージルは、『アエネーイス』にもソムヌスを登場させている。 ソムヌスは船員に変装して、アエネーアスの船の舵取りと航路維持の責任者であるパリナロスのもとへ行く。 まず、パリナロスがゆっくり休めるように、代わってくれと申し出る。 パリナロスが断ると、ソムヌスはパリナロスをまどろませ、眠っている間に船から突き落とす。 パリナロスは、レテ川の水を使い、アエネーアスの船の舵を取る。冥界の忘却の彼方に、彼を眠らせるために。

パリナルスの死は、ユピテルと他の神々がエネアスの船団にイタリアへの安全な航路を与えるために要求した犠牲である。 今回は、ソムヌスがユピテルに代わって働いているようだ。

オービッド

ソムヌスとその息子たちはオヴィッドの『メタモルフォーゼ』に登場する。 オヴィッドはソムヌスの家について詳しく説明している。 第11巻には、ユノの従者イリスが使命を帯びてソムヌスの家に向かう話もある。

ソムヌス家

オヴィッドによれば、ソムヌスの家は家ではなく洞窟である。 その洞窟の中では、太陽は決して顔を見せず、鶏の鳴き声も犬の吠え声も聞こえない。 それどころか、枝のざわめきさえ聞こえない。 扉がないので、蝶番がきしむこともない。 この平和で安らかな静寂の住処に、眠りは宿っている。

洞窟の入り口付近にはポピーなどの薬草が咲いている。

洞窟の中央には柔らかな黒い長椅子があり、その上でソムヌスが眠っている。ソムヌスは多くの息子たちに囲まれており、彼らはあらゆる存在に様々な形で夢をもたらす。

ソムヌスとアイリス

メタモルフォーゼ』第11巻には、セイクスとアルシオーネの物語が描かれている。 その中で、ソムヌスは小さな役割を果たしている。 暴風雨の中、セイクスが海で死ぬと、ユーノーは、セイクスに変装してアルシオーネに夢を送るため、彼女の使者であり従者であるアイリスをソムヌスに遣わす。 洞窟に到着したアイリスは、眠っているソムニアたちの邪魔をしながら、慎重に航路を進む。

イリスはジュノーの命令を彼に伝えると、自分も眠りに落ちてしまうのではという不安から、すぐに彼の洞窟を出て行った。 ソムヌスはジュノーの命令を実行するために息子のモーフィアスを起こし、すぐに柔らかいソファで昼寝に戻った。

パーシー・ジャクソン』シリーズにおけるソムヌス

リック・リオーダンの有名な『パーシー・ジャクソン』シリーズに、ソムヌスが少しだけ登場する。 半神半人キャンプ』では、クロヴィスが彼の半神半人の子供であると言及されている。 彼は非常に厳格で戦争好きな規律主義者で、持ち場で寝ただけで誰かを殺すことさえあると言われている。