Somnus: Personificarea somnului

Chiar și în calitate de fan al mitologiei greco-romane, ați putea fi iertat dacă nu ați auzit niciodată numele Somnus. Una dintre cele mai obscure zeități din mitologia greco-romană, Somnus sau Hypnos (așa cum era numele său grecesc) este zeul roman al somnului.

Într-adevăr, el era considerat personificarea somnului de către grecii și romanii antici. Așa cum se cuvine unui zeu al somnului, Somnus pare a fi o figură destul de misterioasă, existând la marginea miturilor și poveștilor din acea vreme. Poziția sa, fie că este o figură a binelui sau a răului, pare destul de neclară.

Cine a fost Somnus?

Somnus a fost zeul roman al somnului. Nu se cunosc prea multe despre el, în afară de legăturile sale familiale interesante și locul de reședință. Echivalentul roman al grecului Hypnos, zeii somnului din tradiția greco-romană nu sunt la fel de ostentativi și de vizibili ca unii dintre ceilalți zei. Aveau capacitatea de a induce somnul la muritori, precum și la alți zei.

Conform sensibilității moderne, am putea fi puțin precauți în privința lui Somnus, fratele Morții, care își are casa în lumea subterană, dar nu pare să fi fost o figură amenințătoare pentru romani, care credeau că o persoană ar trebui să se roage la el pentru o noapte de somn liniștită.

Ce înseamnă mai exact să fii un zeu al somnului?

Deși există mai mulți zei și zeițe în diverse culturi antice care sunt asociate cu noaptea, luna și chiar cu visele, ideea unei divinități specifice legate de somn pare să fi fost specifică grecilor și, prin extensie, romanilor, care au împrumutat acest concept de la ei.

Ca personificare a somnului, datoria lui Somnus pare să fi fost aceea de a influența muritorii și zeii deopotrivă să adoarmă, uneori la comanda unui alt zeu. Ovidiu vorbește despre el ca despre cel care aduce odihna și pregătește trupul pentru munca și truda din ziua următoare. În miturile în care apare, aliatul său natural pare să fie regina Hera sau Iunona, fie că este vorba de a-l păcăli pe Zeus sau pe Jupiter, fie de atrimite Alcyone visează în timp ce doarme.

Alte zeități legate de somn și noapte

Interesant este că majoritatea culturilor antice aveau o zeiță a nopții. Câteva exemple sunt zeița egipteană Nut, zeița hindusă Ratri, zeița nordică Nott, zeița greacă primordială Nyx și echivalentul ei roman Nox. Tatăl lui Somnus, Scotus, echivalentul roman al grecului Erebus, era zeul primordial al întunericului, ceea ce îl face să fie o pereche bună pentru Nox. Existau chiar și zeități tutelarecare îi protejau pe oameni în timpul nopții și le dădeau vise, cum ar fi zeița lituaniană Breksta.

Dar Somnus a fost singurul zeu care a fost asociat atât de clar și exclusiv cu actul de a dormi.

Etimologia și semnificația numelui Somnus

Cuvântul latin "somnus" înseamnă "somn" sau somnolență." Chiar și acum, acest cuvânt ne este familiar prin cuvintele englezești "somnolence", care este o dorință puternică de somn sau o senzație generală de somnolență și "insomnia", care înseamnă "insomnie." Insomnia este una dintre cele mai frecvente tulburări de somn din lumea de astăzi. Insomnia face ca persoana să adoarmă cu greu sau să rămână adormită pentru mult timp.

Este posibil ca acest nume să provină din rădăcina proto-indo-europeană "swep-no", care înseamnă "a dormi".

Hypnos: omologul grecesc al lui Somnus

Nu este posibil să cunoaștem cu exactitate originile lui Somnus ca zeu roman. Dar este clar că a existat o mare influență din partea mitologiei grecești atunci când vine vorba de el. A existat el ca divinitate în afara influenței grecești? Nu se poate spune cu siguranță. Cu toate acestea, având în vedere filiația sa și poveștile din jurul său, legătura cu Hypnos este imposibil de ratat.

Hypnos, zeul grec al și personificarea somnului, era fiul lui Nyx și al lui Erebus, care trăia în lumea subterană împreună cu fratele său Thanatos. Cea mai semnificativă apariție pe care Hypnos o are în mitul grec este în legătură cu războiul troian din Iliada lui Homer. Împreună cu Hera, el este cel care îl adoarme pe Zeus, campionul troienilor. Prin urmare, succesul grecilorîmpotriva troienilor poate fi atribuită în parte lui Hypnos.

După ce Zeus a adormit, Hypnos călătorește la Poseidon pentru a-i spune că acum îi poate ajuta pe greci pe drumul lor, deoarece Zeus nu mai poate acționa pentru a-i opri. Deși Hypnos nu pare a fi un participant cu totul dispus să participe la această schemă, el este de acord să se alieze cu Hera, odată ce aceasta îi promite că se poate căsători cu Pasithea, una dintre cele mai tinere Grații, în schimbul ajutorului său.

În orice caz, se pare că atât Hypnos, cât și Somnus au trebuit să fie împinși să acționeze și nu erau prea înclinați să ia parte de bună voie la politica dintre zeii greci.

Familia de Somnus

Numele membrilor familiei lui Somnus sunt mult mai cunoscute și mai faimoase în comparație cu cele ale evazivului zeu al somnului. Ca fiu al lui Nox și Scotus, ambele divinități primordiale extrem de puternice, nu există nicio îndoială că și Somnus trebuie să fi avut o putere imensă.

Fiul nopții

Somnus a fost fiul zeiței și personificării nopții, Nox. Unele surse îl consideră tatăl său pe Scotus, zeul întunericului și una dintre zeitățile originare, care a precedat chiar și pe Titani. Însă unele surse, precum Hesiod, nu-i specifică deloc tatăl și sugerează că a fost unul dintre copiii pe care Nox i-a născut singură.

Este potrivit, într-adevăr, ca zeița nopții să dea naștere zeului somnului. O figură la fel de obscură ca și fiul ei, se știu foarte puține lucruri despre Nox, în afară de faptul că se spune că a fost una dintre primele zeități născute din haos. Precedând cu mult zeii olimpieni, este poate puțin de mirare că există atât de puține informații despre aceste ființe mai vechi, care par mai puțin ca niște zeiși mai mult ca niște forțe puternice și imobile ale universului.

Fratele morții

Potrivit lui Virgiliu, Somnus era fratele lui Mors, personificarea morții și, de asemenea, un fiu al lui Nox. Echivalentul grecesc al lui Mors era Thanatos. Deși numele Mors este feminin, arta romană antică încă înfățișa Moartea ca bărbat. Acesta este un contrast izbitor cu relatările scrise, unde poeții erau obligați de genul substantivului să facă din Moarte o femeie.

Fiii lui Somnus

Povestea poetului roman Ovidiu menționează că Somnus avea o mie de fii, numiți Somnia. Cuvântul înseamnă "forme de vis", iar Somnia apăreau în multe forme și se credea că erau capabili să își schimbe formele. Ovidiu numește doar trei dintre fiii lui Somnus.

Morpheus

Morpheus (însemnând "formă") era fiul care apărea în visele omenirii sub formă umană. Potrivit lui Ovidiu, era deosebit de priceput în a imita statura, mersul și obiceiurile oamenilor. Avea aripi pe spate, ca toate ființele care erau legate în vreun fel de somn. Și-a împrumutat numele personajului Morpheus din filmele The Matrix și a fost influența din spatele personajului principaldin "Omul de nisip" al lui Neil Gaiman, "Morpheus sau visul".

Icelos/Phobetor

Icelos (însemnând "asemănător") sau Phobetor (însemnând "înspăimântător") era fiul care apărea în visele unei persoane sub înfățișarea unui animal sau a unei fiare. Ovidiu spunea că putea apărea sub forma unei fiare, a unei păsări sau a șarpelui lung. Nu este clar de ce șarpele este diferențiat aici de fiare, dar în orice caz acest fiu era adeptul imitării înfățișărilor de animale.

Phantasos

Phantasos (însemnând "fantezie") era fiul care putea lua în vis înfățișarea unor obiecte neînsuflețite: apărea sub formă de pământ sau de copaci, de pietre sau de apă.

Phantasos, ca și frații săi Morpheus și Icelos/Phobetor, nu apare în alte lucrări decât cele ale lui Ovidiu. Acest lucru poate însemna că numele sunt invenții ale lui Ovidiu, dar este la fel de posibil ca poetul să se fi inspirat din povești orale mai vechi în ceea ce privește numele și personalitățile celor trei.

Somnus și vise

Somnus nu aducea el însuși visele, dar avea o legătură cu visarea prin intermediul fiilor săi, Somnia. Cuvântul "somnia" însemnând "forme de vis", așa cum a făcut-o, cei o mie de fii ai lui Somnus aduceau oamenilor multe varietăți de vise în timpul somnului. De fapt, așa cum demonstrează povestea lui Ceyx și Alcyone din Metamorfozele lui Ovidiu, uneori trebuia să te apropii mai întâi de Somnus pentru a-i ruga pe fiii săi să aducă viseleomului în cauză.

Somnus și lumea subterană

La fel ca în povestirile grecești ale lui Hesiod, și în tradiția romană Somnul și Moartea trăiesc amândouă în lumea subterană. În relatarea lui Homer, tărâmul viselor, casa lui Hypnos sau Somnus, se afla pe drumul spre lumea subterană, lângă râul Oceanus al titanului Oceanus.

Trebuie să reținem că, spre deosebire de infernul creștin, lumea subterană greco-romană nu este un loc de nenorocire, ci un loc în care toate ființele se duc după moarte, chiar și cele eroice. Asocierea lui Somnus cu ea nu face din el o figură amenințătoare sau înfricoșătoare.

Somnus în literatura romană antică

Somnus este menționat în operele a doi dintre cei mai mari poeți romani din toate timpurile, Virgiliu și Ovidiu. Puținul pe care îl știm despre zeul roman al somnului provine de la acești doi poeți.

Virgil

Virgiliu, la fel ca Homer și Hesiod înaintea lui, îi are pe Somn și Moarte ca frați, cu casele lor la intrarea în lumea subterană, chiar unul lângă celălalt.

Virgiliu îl face pe Somnus să aibă și el o mică apariție în Eneida. Somnus se deghizează în coleg de corabie și se duce la Palinarus, cârmaciul însărcinat cu conducerea corabiei lui Enea și cu menținerea cursului. Mai întâi se oferă să preia comanda pentru ca Palinarus să se poată odihni bine peste noapte. Când acesta din urmă refuză, Somnus îl face să adoarmă și îl împinge de pe corabie în timp ce doarme. Se folosește de apa Lethe, râulde uitare în lumea interlopă, pentru a-l trimite la somn.

Moartea lui Palinarus este sacrificiul cerut de Jupiter și de ceilalți zei pentru a asigura flotei lui Aeneas o trecere sigură spre Italia. De data aceasta, Somnus pare să lucreze în numele lui Jupiter.

Ovidiu

Somnus și fiii săi apar în Metamorfozele lui Ovidiu. Ovidiu face o descriere detaliată a casei lui Somnus. În cartea 11, se povestește, de asemenea, cum Iris, însoțitoarea lui Juno, ajunge în casa lui Somnus într-o misiune.

Casa de Somnus

Casa lui Somnus nu este deloc o casă, ci o peșteră, potrivit lui Ovidiu. În acea peșteră, soarele nu-și poate arăta niciodată fața și nu se aude nici cântecul cocoșilor, nici lătratul câinilor. De fapt, nici măcar foșnetul crengilor nu se aude înăuntru. Nu există uși, astfel încât nici balamalele să nu scârțâie. În acest lăcaș al păcii și al liniștii odihnitoare, locuiește Somnul.

Ovidiu menționează, de asemenea, că pe fundul peșterii lui Somnus curge Lethe, iar murmurul său blând contribuie la aura de somnolență. Lângă intrarea în peșteră înfloresc maci și alte plante narcotice.

În centrul peșterii se află o canapea neagră și moale, pe care doarme Somnus, înconjurat de numeroșii săi fii, care aduc vise sub diferite forme tuturor ființelor.

Somnus și Iris

Cartea a 11-a din Metamorfoze spune povestea lui Ceyx și a lui Alcyone. În aceasta, Somnus joacă un rol mic. Când Ceyx moare pe mare în timpul unei furtuni violente, Juno o trimite pe mesagerul și însoțitorul ei, Iris, la Somnus pentru a-i trimite un vis lui Alcyone deghizat în Ceyx. Iris ajunge la peșteră și își croiește cu grijă drum printre somniile adormite din calea ei.

Hainele ei strălucesc puternic și îl trezesc pe Somnus. Iris îi dă ordinul lui Juno și iese repede din peștera lui, de teamă să nu sucombe și ea în somn. Somnus îl trezește pe fiul său Morpheus pentru a îndeplini ordinele lui Juno și se întoarce imediat la somnul de pe canapeaua lui moale.

Somnus în seria Percy Jackson

Somnus apare pentru scurt timp în celebra serie Percy Jackson de Rick Riordan. Clovis este menționat ca fiind copilul său semizeu în Tabăra Semisânge. Se spune că este un disciplinar foarte strict și războinic și chiar va ucide pe cineva pentru că a dormit la postul său.