Whiskeyupproret 1794: Den första statliga skatten på en ny nation

Nära flodens stränder svärmar myggorna, flyger runt huvudet och hotar att tränga in i huden.

När du står där den långsamma sluttningen på din åtta hektar stora gård möter Allegheny River, passerar dina ögon över de byggnader som dina grannar kallar hem, och letar.

Din bild av staden - som inom de närmaste åren kommer att införlivas som staden Pittsburgh - är karga gator och tysta kajer. Alla är hemma. Alla väntar på nyheterna.

Vagnen som du och dina grannar har lastat klickar sig uppför backen. Rebellerna som den passerar, som har svärmat vid stadens utkanter under de senaste dagarna och hotat med våld, är vanliga människor precis som du - när de inte utsätts för förtryck och begränsningar av sin frihet.

Om denna plan misslyckas kommer de inte längre bara att hota med våld. De kommer att släppa lös det.

Många av medlemmarna i den arga mobben är veteraner från revolutionen. De känner sig förrådda av den regering de kämpade för att skapa och väljer nu att konfrontera den myndighet som de har blivit tillsagda att lyda under.

På många sätt sympatiserar du med dem. Men många av dina rikare grannar i öst gör inte det. Och därför har den här staden blivit ett mål. En skara arga män väntar på att slakta allt du håller kärt.

Bönen om fred - som sammanställdes av desperata invånare som önskade att blod inte skulle spillas - klättrar nu sin väg mot rebelledarna, där de väntar på andra sidan floden.

Du kan se lådorna, säckarna, tunnorna, som vinglar bak i vagnen; en kunglig mängd saltat kött, öl, vin ... tunnor och tunnor med whiskey. Du hade staplat och staplat massor själv, dina händer skakade, ditt sinne bedövades av adrenalin och rädsla, medan du hela tiden bad att den här idén skulle fungera.

Om detta misslyckas...

Du blinkar bort svetten ur ögonen, slår mot en handfull myggor som tränger sig på och anstränger dig för att se ansiktena på de väntande soldaterna.

Det är morgonen den 1 augusti 1794 och whiskeyupproret är i full gång.

Vad var whiskeyupproret?

Det som började som en skatt 1791 ledde till Western Insurrection, eller bättre känt som Whiskeyupproret 1794, när demonstranter använde våld och hot för att förhindra federala tjänstemän från att samla in. Whiskeyupproret var ett väpnat uppror mot en skatt som den federala regeringen införde på destillerad sprit, vilket i 1700-talets Amerika i princip betydde whisky. Det ägde rum iVästra Pennsylvania, nära Pittsburgh, mellan 1791 och 1794.

Mer exakt uppstod whiskeyupproret efter att USA:s första kongress den 3 mars 1791 i kongresshallen vid Sixth och Chestnut Street i Philadelphia införde en punktskatt på inhemsk whiskey.

Denna lagstiftning, som drevs igenom i kongressen av finansminister Alexander Hamilton (1755-1804), var avsedd att hjälpa till att betala av de statliga skulder som kongressen hade tagit på sig 1790. Enligt lagen skulle medborgarna registrera sina destillationsapparater och betala en skatt till en federal kommissionär inom sin region.

Den skatt som fick alla att gå i taket kallades "The Whiskey Tax" och togs ut av producenterna baserat på hur mycket whiskey de tillverkade.

Den var så kontroversiell eftersom det var första gången som den nybildade amerikanska regeringen införde en skatt på en inhemsk vara. Och eftersom de människor som drabbades hårdast av skatten var många av samma människor som just hade utkämpat ett krig för att förhindra en avlägsen regering från att införa punktskatter på dem, var det upplagt för en uppgörelse.

På grund av den orättvisa behandlingen av små producenter motsatte sig stora delar av den amerikanska västern Whiskey Tax, men folket i västra Pennsylvania tog saken vidare och tvingade president George Washington att reagera.

Svaret blev att skicka federala trupper för att skingra upproret, vilket för första gången ställde amerikaner mot amerikaner på slagfältet som en självständig nation.

Därför kan uppkomsten av whiskeyupproret ses som en konflikt mellan olika visioner som amerikanerna hade av sin nya nation omedelbart efter självständigheten. I äldre skildringar av whiskeyupproret framställdes det som om det var begränsat till västra Pennsylvania, men det fanns motstånd mot whiskeyskatten i de västra grevskapen i alla andra stater i Appalacherna (Maryland),Virginia, North Carolina, South Carolina och Georgia).

Whiskeyupproret var det största organiserade motståndet mot federala myndigheter mellan den amerikanska revolutionen och inbördeskriget. Ett antal av whiskeyupprorsmännen åtalades för förräderi i vad som var de första rättsliga förfarandena av detta slag i USA.

Resultatet - ett framgångsrikt undertryckande av den federala regeringen - bidrog till att forma den amerikanska historien genom att ge den nybildade regeringen chansen att hävda den makt och auktoritet den behövde för att inleda processen med att bygga upp en nation.

Men att hävda denna auktoritet var bara nödvändigt eftersom medborgarna i västra Pennsylvania valde att gjuta blod på regerings- och militärtjänstemän, vilket förvandlade området till en våldsplats under större delen av tre år mellan 1791-1794.

Whiskeyupproret inleds: 11 september 1791

Det ekande snap! I fjärran hördes ljudet av en kvist, och en man snurrade mot den med andan i halsen och ögonen febrilt sökande i mörkret. Vägen han färdades på, som så småningom skulle leda ner till bosättningen Pittsburgh, var täckt av träd som hindrade månen från att bryta igenom och vägleda honom.

Björnar, bergslejon och en lång rad andra djur lurade i skogen. Han önskade att det var allt han behövde frukta.

Om det kom ut vem han var och varför han reste skulle maffian säkert hitta honom.

Han skulle förmodligen inte bli dödad. Men det fanns värre saker.

Crack!

Ännu en kvist. Skuggorna skiftade. Misstanke uppstod. Det finns något där ute tänkte han och knöt fingrarna till en knytnäve.

Han svalde och ljudet av saliven som pressades ner i halsen ekade i den karga vildmarken. Efter ett ögonblick av tystnad fortsatte han längs vägen.

Det första höga skriket slog emot hans öron och fick honom nästan att falla till marken. Det skickade en våg av elektricitet genom hela hans kropp och frös honom.

Sedan dök de upp - med lermålade ansikten, fjäderhattar på huvudet och bar överkropp - och ylade och slog sina vapen mot varandra så att ljudet spreds långt ut i natten.

Han sträckte sig efter pistolen som han hade i midjan, men en av männen kastade sig över honom och tog den ur hans händer innan han hann dra den.

"Vi vet vem du är!" ropade en av dem. Hans hjärta stampade - det här var inga indianer.

Mannen som talade steg fram, månskenet berörde hans ansikte genom trädens bågar. "Robert Johnson! Skatteindrivare!" Han spottade på marken framför sina fötter.

Männen som omringade Johnson började hånskratta med vilda flin i sina ansikten.

Johnson kände igen vem som talade. Det var Daniel Hamilton, en man som hade vuxit upp nära sitt eget barndomshem i Philadelphia. Och vid sidan av stod hans bror, John. Han hittade inget annat bekant ansikte.

"Du är inte välkommen här", morrade Daniel Hamilton. "Och vi ska visa dig vad vi gör med ovälkomna besökare."

Detta måste ha varit signalen, för så snart Hamilton slutade tala kom männen ner med dragna knivar och släpade fram en rykande kittel. Det bubblade en het, svart tjära och den skarpa doften av svavel skar genom den friska skogsluften.

När folkmassan till slut skingrades och åter gav sig ut i mörkret med sina skratt ekande, blev Johnson ensam kvar på vägen. Hans kött brände av smärta, fjädrar lödda mot hans bara hud. Allt pulserade rött, och när han andades var rörelsen, draget, olidligt.

Timmarna senare, när han accepterade att ingen skulle komma - varken för att hjälpa honom eller för att plåga honom ytterligare - reste han sig upp och började halta långsamt mot staden.

Väl där skulle han rapportera vad som hade hänt, och sedan skulle han utfärda sin omedelbara avskedsansökan från posten som skatteindrivare i västra Pennsylvania.

Våldet intensifieras under hela 1792

Före denna attack mot Robert Johnson försökte människorna i västvärlden få whiskeyskatten upphävd på diplomatisk väg, dvs. genom att skicka petitioner till sina representanter i kongressen, men få politiker brydde sig särskilt mycket om de fattiga, oförädlade gränsfolkens problem.

Det var i öst som pengarna fanns - liksom rösterna - och därför återspeglade lagarna från New York dessa intressen, och de som inte var villiga att följa dessa lagar förtjänade att straffas i östbornas ögon.

Därför skickades en federal marshall till Pittsburgh för att utfärda arresteringsorder för de personer som man visste hade varit inblandade i det brutala överfallet på skatteindrivaren.

Denna marshall, tillsammans med den man som var hans guide genom västra Pennsylvanias skogar, gick dock samma öde till mötes som Robert Johnson, den första man som försökte driva in skatten, vilket gjorde gränsfolkets avsikter mycket tydliga - diplomatin var över.

Antingen skulle punktskatten avskaffas eller så skulle blod spillas.

Denna våldsamma reaktion påminde om den amerikanska revolutionens dagar, vars minnen fortfarande var mycket färska för majoriteten av de människor som levde i det nyfödda USA vid den här tiden.

Under upproret mot den brittiska kronan brände de upproriska kolonisterna ofta avbildningar av brittiska tjänstemän (dockor som såg ut som riktiga människor) och ofta gick de ännu längre - de tjärade och fjädrade dem som de ansåg vara onda representanter för tyrannen kung George.

Tjära och fjädring är exakt vad det låter som. En arg mobb skulle hitta sitt mål, slå dem och sedan hälla het tjära över deras kroppar, kasta på fjädrar när deras kött bubblade så att de brändes in på bara skinnet.

(Under den amerikanska revolutionen hade de rika aristokrater som ledde revolten mot den brittiska regeringen använt sig av den utbredda pöbelmentaliteten i kolonierna för att bygga upp en armé som skulle kämpa för frihet. Men nu - som ledare för en självständig nation - fann de sig ansvariga för att undertrycka just den pöbel som hade hjälpt dem till deras maktposition. Bara en av de mångaunderbara paradoxer i amerikansk historia).

Trots detta barbari på den västra gränsen skulle det ta tid för regeringen att genomföra ett mer aggressivt svar på attacken mot marshallen och andra federala tjänstemän.

George Washington, den dåvarande presidenten, ville inte ta till våld ännu, trots att Alexander Hamilton - finansminister, medlem av konstitutionskonventet, känd för att vara högljudd och frispråkig om sina åsikter och en av hans närmaste rådgivare - starkt uppmanade honom att göra det.

Som ett resultat av detta fortsatte mobbarna under 1792 att hota federala tjänstemän som skickats till Pittsburgh och det omgivande området i ärenden som rörde whiskeyskatten. Och för de få indrivare som lyckades undkomma det våld som var avsett för dem, var det nästan omöjligt att få tag på pengarna.

Det var upplagt för en episk uppgörelse mellan USA:s medborgare och USA:s regering.

Upprorsmakarna tvingar Washington till handling 1793

Under hela 1793 uppstod motståndsrörelser som svar på Whiskey Tax i nästan hela gränsområdet, som vid den tiden bestod av västra Pennsylvania, Virginia, North Carolina, Ohio och Kentucky, samt de områden som senare skulle bli Alabama och Arkansas.

I västra Pennsylvania var rörelsen mot skatten den mest organiserade, men kanske på grund av territoriets närhet till Philadelphia och rikliga jordbruksmark konfronterades den av ett ökande antal rika, östliga federalister - som hade flyttat västerut för den billiga marken och resurserna - som önskad för att se att punktskatten tas ut.

En del av dem ville det eftersom de faktiskt var "stora" producenter och därför hade något att vinna på att lagen infördes, eftersom de fick betala mindre än de som drev en whiskydestillation hemma hos sig. De kunde sälja sin whiskey billigare tack vare en lägre skatt, och underbjuda och konsumera marknaden.

Indianstammar utgjorde också ett stort hot mot nybyggarnas säkerhet på gränsen, och många ansåg att en stark regering - med militär - var det enda sättet att uppnå fred och välstånd i den då oroliga västern och förhoppningsvis bringa ordning i regionen.

I denna vision stödde de general John Neville, en hög officer i armén och en av de rikaste männen i Pittsburgh-området vid den tiden, i hans arbete med att övervaka indrivningen av whiskeyskatten i västra Pennsylvania.

Men Neville var i fara. Trots att det fanns en stark rörelse till förmån för skatten 1793 brändes han ofta i avbild vid protester och upplopp i området där han talade mot skatten. Något som skulle få även en stoisk general från revolutionskriget att darra på knäna.

År 1794 utfärdade sedan de federala domstolarna stämningar (officiella kallelser från kongressen som måste följas, annars hamnar man i fängelse) till ett stort antal destillerier i Pennsylvania för att de inte hade betalat whiskeyskatten.

Detta upprörde västerlänningarna oerhört, och de kunde se att den federala regeringen inte tänkte lyssna på dem. De fick inget annat val än att göra sin plikt som medborgare i en republik genom att stå upp mot denna upplevda tyranni.

Och eftersom västra Pennsylvania hade en stark grupp som stödde punktskatten fanns det gott om mål för rebellerna att sikta in sig på.

Slaget vid Bower Hill

Det hade gått nästan en timme sedan John Neville fick höra att en beväpnad mobb på över trehundra personer, så organiserad att den kunde kallas en milis, var på väg mot hans hem, som han stolt hade döpt till Bower Hill.

Hans fru och barn gömde sig djupt inne i huset. Hans slavar var stuvade i sina kvarter, redo för order.

Ljudet från den framrusande folkmassan blev allt högre, och när han tittade ut genom fönstret kunde han se den första raden av män som redan hade kommit en bra bit in på hans 1.000 hektar stora egendom, inom skotthåll från hans hem.

Han var en erfaren krigsgeneral som hade stridit först för britterna och senare för de amerikanska patrioterna under George Washington.

Han klev ut på verandan med musköten laddad och spänd och stod trotsigt på toppen av trappan.

"Avvakta!" ropade han och frontlinjens huvuden lyfte för att titta. "Ni gör intrång på privat egendom och hotar säkerheten för en officer i Förenta Staternas armé. Avvakta!"

Folkmassan kom närmare - det var ingen tvekan om att de kunde höra honom - och han ropade ännu en gång. De slutade inte.

Med sammanbitna ögon drog Neville sin musköt, tog sikte på den första man han kunde se inom rimligt avstånd och tryckte tillbaka avtryckaren. Det rungande CRACK! dundrade genom luften, och ett ögonblick senare såg han genom den kvardröjande röken sitt mål slå i marken, mannens smärtsamma skrik dränktes nästan av folkmassans överraskade och upprörda rop.

Neville slösade inte en sekund, utan vände på klacken och gled tillbaka in i huset, stängde och låste dörren.

Mobben, som nu var provocerad, brydde sig inte om honom. De marscherade framåt, ursinniga på hämnd, och marken skakade under deras stövlar.

Ett horn trumpetade över det kakofoniska dånet från deras marsch, källan var ett mysterium och fick vissa att se sig förvirrat omkring.

Ljusblixtar och höga smällar splittrade den stilla luften.

Omisskännliga skrik av smärta stoppade mobben i dess spår. Order ropades från alla håll och blandades ihop i förvirringen.

Med dragna musköter spanade männen mot byggnaden där skotten tycktes ha hörts och väntade på minsta rörelse som de kunde skjuta mot.

I ett av fönstren svängde en man in i bild och sköt allt i en rörelse. Han missade sitt mål, men följdes av otaliga andra som hade bättre sikte.

De vars död hade visslat förbi ännu en gång snubblade i sin iver att vända och springa, i hopp om att komma utom räckhåll innan hemmets försvarare hade tid att ladda om.

Efter att folkmassan skingrats kom tio svarta män ut från den lilla byggnaden som låg bredvid Nevilles hem.

"Masta'!" ropade en av dem. "Det är säkert nu! De gick. Det är säkert."

Neville gick ut och lämnade sin familj inomhus för att undersöka platsen. Han arbetade hårt för att se igenom den hotande muskötröken och såg hur inkräktarna försvann över kullen på andra sidan vägen.

Han andades ut tungt och log åt att hans plan hade lyckats, men detta ögonblick av frid försvann snart. Han visste att detta inte var slutet.

⬖

Mobben, som hade förväntat sig en enkel seger, lämnades sårad och besegrad. Men de visste att de fortfarande hade övertaget och de omgrupperade för att ta striden tillbaka till Neville. Människor i närheten var upprörda över att federala tjänstemän hade skjutit mot vanliga medborgare, och många av dem anslöt sig till gruppen för den andra omgången av slaget om Bower Hill.

När mobben återvände till Nevilles hem nästa dag var de mer än 600 personer starka och redo för strid.

Innan konflikten återupptogs kom ledarna för båda sidor överens om att låta kvinnor och barn lämna huset, vilket var ett mycket gentlemannamässigt drag. När de väl var i säkerhet började männen beskjuta varandra.

Vid något tillfälle, enligt historien, satte rebelledaren, James McFarlane, veteran från revolutionskriget, upp en vapenviloflagga, vilket Nevilles försvarare - som nu inkluderar en hel del tio Amerikanska soldater från närliggande Pittsburgh - verkade hedra när de slutade skjuta.

När McFarlane klev fram bakom ett träd sköt någon från huset honom och skadade rebelledaren dödligt.

Rebellerna tolkade det omedelbart som mord och återupptog attacken mot Nevilles hem, satte eld på de många stugorna och avancerade mot själva huvudbyggnaden. Överväldigade hade Neville och hans män inget annat val än att ge upp.

När rebellerna hade fångat sina fiender tog de Neville och flera andra officerare till fånga och skickade sedan iväg resten av de personer som försvarade egendomen.

Men det som kändes som en seger skulle snart inte kännas lika skönt, eftersom våldet säkert fångade uppmärksamheten hos dem som tittade på från huvudstaden New York City.

En marsch mot Pittsburgh

Genom att framställa McFarlanes död som ett mord och koppla det till människors ökande missnöje med whiskeyskatten - som många såg som ett försök av en annan aggressiv, auktoritär regering, som bara till namnet skilde sig från den tyranniska brittiska kronan som hade styrt kolonisternas liv bara en handfull år tidigare - kunde rebellrörelsen i västra Pennsylvania locka till sig ännu flersupportrar.

Under augusti och september spred sig whiskeyupproret från västra Pennsylvania till Maryland, Virginia, Ohio, Kentucky, North Carolina, South Carolina och Georgia med rebeller som trakasserade skatteindrivare av whiskey. På bara en månad ökade de sin styrka från 600 vid Bower Hill till mer än 7 000. De siktade in sig på Pittsburgh - som nyligen hade blivit en officiell stadkommun som höll på att bli ett handelscentrum i västra Pennsylvania med en stor andel invånare i östra Pennsylvania som stödde skatten - som ett bra första mål.

Den 1 augusti 1794 befann de sig utanför staden, på Braddock Hill, redo att göra vad som krävdes för att visa folket i New York vem som bestämde.

Men en generös gåva från de rädda och desperata invånarna i Pittsburgh som ännu inte hade flytt, bland annat mängder av whiskeyfat, stoppade attacken. Det som började som en spänd morgon som fick många Pittsburgh-bor att förlika sig med sin egen död övergick i ett fridfullt lugn.

Planen fungerade och invånarna i Pittsburgh överlevde för att leva en annan dag.

Nästa morgon gick en delegation från staden fram till mobben och uttryckte sitt stöd för deras kamp, vilket bidrog till att dämpa spänningarna och reducera attacken till en fredlig marsch genom staden.

Sensmoral: Inget går upp mot gratis whiskey för att lugna ner alla.

Fler möten hölls för att diskutera vad man skulle göra, och man diskuterade att bryta sig loss från Pennsylvania - vilket skulle ge gränsfolket representation i kongressen. Många kastade också fram idén att bryta sig loss från USA som helhet och göra väst till ett eget land eller till och med ett territorium tillhörande antingen Storbritannien eller Spanien (det senare kontrollerade vid den tiden territoriet väster om flodenMississippi).

Att dessa alternativ fanns på bordet visar hur bortkopplade människorna i väst kände sig från resten av landet, och varför de tog till sådana våldsamma åtgärder.

Men detta våld gjorde det också kristallklart för George Washington att diplomati helt enkelt inte skulle fungera. Och eftersom en utbrytning av gränsområdet skulle lamslå USA - främst genom att visa sig svagt inför de andra europeiska makterna i området och genom att begränsa landets möjligheter att använda de rikliga resurserna i väst för sin ekonomiska tillväxt - hade George Washington inget annat val än att lyssna på det råd som Alexander Hamilton hade gett honom i flera år.

Han sammankallade USA:s armé och satte in den mot folket för första gången i USA:s historia.

Washington svarar

Men även om George Washington sannolikt visste att han skulle behöva svara med våld, gjorde han ett sista försök att lösa konflikten på fredlig väg. Han skickade en "fredsdelegation" för att "förhandla" med rebellerna.

Det visade sig att denna delegation inte närvarande fredsvillkor som kunde diskuteras. Det dikterad Varje stad uppmanades att anta en resolution - i offentlig folkomröstning - visa sitt engagemang för att få slut på allt våld och följa den amerikanska regeringens lagar. Genom att göra detta skulle regeringen generöst ge dem amnesti för alla problem som de hade orsakat under de föregående tre åren.

Det fanns inga tecken på att man ville tala om medborgarnas främsta krav: den orättvisa whiskeyskatten.

Denna plan var dock i viss mån framgångsrik eftersom vissa kommuner i området valde och kunde anta dessa resolutioner. Men många fler fortsatte att göra motstånd och fortsatte med sina våldsamma protester och attacker mot federala tjänstemän, vilket eliminerade alla George Washingtons förhoppningar om fred och gav honom inget annat val än att slutligen följa Alexander Hamiltons plan att använda militärt våld.

Federala trupper kommer till Pittsburgh

George Washington åberopade de befogenheter han fått genom 1792 års Militia Act och sammankallade en milis från Pennsylvania, Maryland, Virginia och New Jersey, och samlade snabbt ihop en styrka på omkring 12 000 man, varav många var veteraner från den amerikanska revolutionen.

Whiskeyupproret visade sig vara den första, och enda, gången i amerikansk historia som den konstitutionella överbefälhavaren följde med armén i fält när den förberedde sig för att gå mot fienden.

I september 1794 började denna stora milis marschera västerut, förföljde rebeller och arresterade dem när de greps.

När de federala trupperna såg en så stor styrka började många av de rebeller som var utspridda i västra Pennsylvania att skingras upp i bergen, på flykt undan arresteringar och en förestående rättegång i Philadelphia.

Whiskeyupproret klingade av utan större blodspillan. I västra Pennsylvania inträffade endast två dödsfall, båda av misstag - en pojke sköts av en soldat vars vapen gick av av misstag, och en berusad rebellanhängare höggs med en bajonett när han motsatte sig att bli arresterad.

Totalt fångades tjugo personer under denna marsch, och de ställdes inför rätta för förräderi. Bara två dömdes, men de benådades senare av president Washington - det var allmänt känt att dessa fångar inte hade något att göra med Whiskey-upproret, men regeringen behövde statuera ett exempel med någon.

Efter detta upphörde i princip våldet; George Washingtons svar hade visat att det fanns föga hopp om att åstadkomma förändring genom att slåss. Skatten var fortfarande omöjlig att driva in, men invånarna slutade att fysiskt skada dem som försökte göra det. Federala tjänstemän backade också och insåg att de hade förlorat målet.

Men trots beslutet att backa förblev rörelsen i väst mot den påtvingade regeringen i öst en viktig del av psyket i gränsområdena och symboliserade en kraftfull splittring i USA:s politik.

Nationen delades mellan dem som ville ha ett litet, konsoliderat land som drevs av industrin och styrdes av en mäktig regering, och dem som ville ha en stor, västligt expanderande, vidsträckt nation som hölls samman av böndernas och hantverkarnas hårda arbete.

Whiskeyupproret upphörde inte på grund av det hot som Alexander Hamiltons armé utgjorde, utan för att många av gränsfolkens problem äntligen hade lösts.

Expansionen västerut tvingade amerikanerna att ställa svåra frågor om statens syfte och vilken roll den ska spela i människors liv, och de sätt på vilka människor har besvarat dessa frågor har bidragit till att forma nationens identitet - både i dess tidiga skede och i nutid.

Varför inträffade whiskeyupproret?

Whiskeyupproret var på det hela taget en protest mot en skatt, men orsakerna till varför det skedde gick mycket djupare än den allmänna avsmak som alla delar för att betala sina surt förvärvade pengar till den federala regeringen.

Istället såg de som genomförde Whiskeyupproret sig själva som försvarare av den amerikanska revolutionens sanna principer.

På grund av dess betydelse för den lokala ekonomin - och villkoren för denna ekonomi - innebar punktskatten på whisky avsevärda svårigheter för människorna på den västra gränsen. Och eftersom större delen av befolkningen i Pennsylvania och andra stater var samlad i öst, kände medborgarna på gränsen att de lämnades utanför kongressen, det organ som skapades just för att kunna svara påtill folkets krav och oro.

Många som bodde i väst i början av 1790-talet råkade också vara veteraner från den amerikanska revolutionen - män som hade kämpat mot en regering som stiftade lagar åt dem utan att fråga dem. Med detta i åtanke var whiskeyskatten dömd att möta motstånd.

Den västerländska ekonomin

De flesta av de människor som levde på den västra gränsen 1790 skulle ha betraktats som fattiga med den tidens mått mätt.

Få ägde sin egen mark utan hyrde den, ofta i utbyte mot en del av det de odlade på den. Om man inte gjorde det kunde man bli vräkt eller till och med arresterad, vilket skapade ett system som i viss mån liknade medeltidens despotiska feodalism. Mark och pengar, och därmed makt, koncentrerades till några få "lorder" och arbetarna var därför bundna till dem. De var inte friaatt sälja sin arbetskraft till det högsta priset, vilket begränsar deras ekonomiska frihet och håller dem förtryckta.

Det var också svårt att få tag på kontanter i väst - vilket det var på de flesta platser i USA efter revolutionen, innan en nationell valuta infördes - så många förlitade sig på byteshandel. Och en av de mest värdefulla bytesvarorna råkade vara whiskey.

Nästan alla drack den och många tillverkade den, eftersom man genom att omvandla sina grödor till whiskey kunde se till att de inte blev dåliga under transporten till marknaden.

Detta var nödvändigt eftersom Mississippifloden förblev stängd för västerländska nybyggare. Den kontrollerades av Spanien och USA hade ännu inte ingått ett fördrag för att öppna den för handel. Som ett resultat var bönderna tvungna att frakta sina produkter över Appalacherna och till östkusten, en mycket längre resa.

Denna verklighet var ytterligare ett skäl till att västvärldens medborgare var så arga på den federala regeringen under åren efter revolutionen.

När kongressen antog whiskeyskatten hamnade människorna i Western Frontier, och i synnerhet i västra Pennsylvania, i en svår situation. Och när man tänker på att de beskattades högre än industriproducenter, de som tillverkade mer än 100 gallons per år - en bestämmelse som gjorde det möjligt för stora producenter att underbjuda mindre producenter på marknaden - är det lätt att förståförstå varför västerlänningarna blev upprörda över punktskatten och varför de gjorde så mycket för att motarbeta den.

Expansion västerut eller invasion österut?

Även om människorna i väst inte hade mycket, var de måna om sin livsstil. Möjligheten att flytta västerut och hitta sin egen mark hade varit begränsad under brittiskt styre, men efter den hårt tillkämpade frihet som den amerikanska revolutionen vann var det inte längre så.

De första nybyggarna etablerade sig i avskildhet, och de började se individuell frihet och små lokala myndigheter som höjdpunkterna i ett starkt samhälle.

Men efter självständigheten började även de rika från öst att söka sig till gränsområdena. Spekulanter köpte mark, använde lagen för att avlägsna ockupanter och lät de som inte betalade hyran antingen kastas ut från fastigheten eller sättas i fängelse.

Västerlänningar som hade levt på den marken under en längre tid kände att de invaderades av östliga, storstatliga industrialister som ville tvinga dem alla till lönearbete. Och de hade helt rätt.

Folket från öst gjorde ville använda västvärldens resurser för att bli rikare, och de såg människorna som bodde där som perfekta för att arbeta i deras fabriker och öka deras rikedomar.

Det är inte konstigt att medborgarna i väst valde att göra uppror.

LÄS MER : Expansionen västerut

En växande regering

Efter självständigheten verkade USA under en regeringsstadga som kallades "Articles of Confederation". Den skapade en lös union mellan staterna, men misslyckades i allmänhet med att skapa en stark central myndighet som kunde försvara nationen och hjälpa den att växa. Därför samlades delegater 1787 för att ändra artiklarna, men de slutade istället med att skrota dem och skriva den amerikanska konstitutionenKonstitutionen.

LÄS MER : Den stora kompromissen

Detta skapade ramarna för en starkare centralregering, men de tidiga politiska ledarna - som Alexander Hamilton - visste att regeringen behövde vidta åtgärder för att förverkliga orden i konstitutionen och skapa den centrala myndighet som de ansåg att nationen behövde.

Alexander Hamilton gjorde sig känd under revolutionskriget och blev en av USA:s mest inflytelserika grundlagsfäder.

Men eftersom Alexander Hamilton var en siffermänniska (som bankman till yrket) visste han också att detta innebar att ta itu med nationens finanser. Revolutionen hade försatt delstaterna i förödande skulder, och för att få folk att stödja en stark centralregering var det nödvändigt att visa dem hur en sådan institution kunde stödja deras delstatsregeringar och de röstberättigade - vilket vid denna tidpunkt egentligen bara omfattadetid, vita landande män.

Som finansminister lade Alexander Hamilton därför fram en plan för kongressen där den federala regeringen skulle ta över delstaternas alla skulder, och han föreslog att allt detta skulle betalas genom att införa några viktiga skatter. En av dem var en direkt skatt på destillerad sprit - en lag som så småningom blev känd som Whiskey Tax.

På så sätt skulle delstatsregeringarna kunna fokusera på att stärka sina samhällen samtidigt som den federala regeringen skulle bli mer relevant och kraftfull än någonsin tidigare.

Alexander Hamilton gjorde visste att denna punktskatt skulle bli impopulär i många områden, men han visste också att den skulle bli väl mottagen i de delar av landet som han ansåg vara de politiskt viktigaste. Och på många sätt hade han rätt på båda punkterna.

Det är troligt att det var denna förståelse som fick honom att förespråka användandet av våld så snabbt efter utbrottet av Whiskey-upproret. Han såg det som en oundviklig nödvändighet att skicka ut militären för att hävda den federala regeringens auktoritet, och rådde därför George Washington att inte vänta - ett råd som presidenten inte följde förrän flera år senare.

Så än en gång hade människorna i väst rätt. Människorna i öst ville införa en stark regering som de kontrollerade på folket i väst.

De ansåg att detta var orättvist och gjorde vad de hade lärt sig var rätt tack vare mer än hundra år av upplysningstänkande som lärde folket att göra uppror mot orättvisa regeringar - de grep sina musköter och angrep de invaderande tyrannerna direkt.

En österlänning skulle naturligtvis se Whiskeyupproret som ännu ett exempel på varför arga folkmassor måste slås ned och rättsstatsprincipen etableras, vilket tyder på att denna händelse, liksom de flesta i amerikansk historia, inte är så svartvit som den först kan verka.

Men oavsett vilket perspektiv man väljer är det tydligt att Whiskeyupproret handlade om mer än bara whiskey.

Vilka var effekterna av whiskeyupproret?

Det federala svaret på whiskeyupproret ansågs allmänt vara ett viktigt test av den federala auktoriteten, ett test som George Washingtons nybildade regering mötte med framgång.

George Washingtons beslut att gå Alexander Hamilton och andra federalister till mötes och använda militärt våld skapade ett prejudikat som skulle göra det möjligt för centralregeringen att fortsätta att utöka sitt inflytande och sin auktoritet.

Även om denna myndighet till en början förkastades, välkomnades den senare. Befolkningen i väst växte och detta ledde till att städer och organiserade territorier bildades. Det gjorde att människor på gränsen kunde få politisk representation, och som formella delar av USA fick de skydd från de närliggande, ofta fientliga, indianstammarna.

Men i takt med att den tidiga västern befolkades flyttades gränsen längre ut på kontinenten, vilket lockade nya människor och gjorde att idealen om en begränsad regering och individuellt välstånd fortsatte att vara aktuella i USA:s politik.

Många av dessa västerländska ideal anpassades av Thomas Jefferson - författaren till självständighetsförklaringen, USA:s andre vice president och blivande tredje president, och en ivrig försvarare av individuell frihet. Han protesterade mot hur den federala regeringen växte, vilket fick honom att avgå från sin post som utrikesminister i president Washingtons kabinett - något som retade gallfeber påav presidentens upprepade beslut att ställa sig på sin huvudmotståndares, Alexander Hamiltons, sida i inrikesfrågor.

Händelserna under whiskeyupproret bidrog till bildandet av politiska partier i USA. Jefferson och hans anhängare - som inte bara omfattade nybyggare i väst, utan även förespråkare för små regeringar i öst och många slavägare i sydstaterna - hjälpte till att bilda det demokratisk-republikanska partiet, som var det första partiet som utmanade federalisterna, som president Washington ochAlexander Hamilton tillhörde.

Detta minskade federalisternas makt och deras kontroll över nationens styre, och med början i valet av Thomas Jefferson år 1800 skulle de demokratiska republikanerna snabbt ta över kontrollen från federalisterna och inleda en ny era i USA:s politik.

Historiker hävdar att undertryckandet av whiskeyupproret fick antifederalistiska västlänningar att slutligen acceptera konstitutionen och att söka förändring genom att rösta på republikaner snarare än att göra motstånd mot regeringen. Federalisterna å sin sida började acceptera allmänhetens roll i styret och ifrågasatte inte längre mötesfriheten och rätten att lämna in petitioner.

Whiskeyupproret stärkte idén om att den nya regeringen hade rätt att ta ut en särskild skatt som skulle påverka medborgarna i alla stater. Det stärkte också idén om att den nya regeringen hade rätt att anta och tillämpa lagar som påverkade alla stater.

Den whiskeyskatt som inspirerade till whiskeyupproret var i kraft fram till 1802. Under ledning av president Thomas Jefferson och det republikanska partiet avskaffades whiskeyskatten efter att ha visat sig vara nästan omöjlig att driva in.

Som nämnts tidigare inträffade de två första fällande domarna i amerikansk historia mot amerikaner för federalt förräderi i Philadelphia i efterdyningarna av Whiskey-upproret.

John Mitchell och Philip Vigol dömdes, till stor del på grund av definitionen av förräderi (vid den tiden) som innebar att en sammanslutning för att besegra eller motsätta sig en federal lag var likvärdig med att starta krig mot USA och därför en förrädisk handling. Den 2 november 1795 benådade president Washington både Mitchell och Vigol efter att ha funnit att den ene var en "simpleton" och den andre "sinnessjuk".

Whiskeyupproret har också en framstående plats i amerikansk rättsvetenskap. Whiskeyupproret utgjorde bakgrunden till de första förräderirättegångarna i USA och bidrog till att definiera parametrarna för detta konstitutionella brott. Artikel III, avsnitt 3 i USA:s konstitution definierar förräderi som "upptagande av krig" mot Förenta staterna.

Under rättegångarna mot de två män som dömdes för förräderi instruerade Circuit Court Judge William Paterson juryn att "starta krig" innefattar väpnat motstånd mot tillämpningen av en federal lag. Whiskey-upproret stärkte regeringens rätt att stifta lagar som påverkade alla delstater.

Tidigare, I maj 1795 åtalade Circuit Court for the Federal District of Pennsylvania 35 åtalade för en rad olika brott i samband med Whiskeyupproret. En av de åtalade dog innan rättegången inleddes, en åtalad släpptes på grund av förväxling av identitet och nio andra åtalades för mindre federala brott. 24 rebeller åtalades för allvarliga federala brott.brott, inklusive högförräderi.

Det enda verkliga offret för whiskeyupproret, förutom de två som dog, var utrikesminister Edmund Randolf. Randolf var en av president Washingtons närmaste och mest betrodda rådgivare.

I augusti 1795, ett år efter Whiskeyupproret, anklagades Randolf för förräderi. Två medlemmar av Washingtons kabinett, Timothy Pickering och Oliver Walcott, berättade för president Washington att de hade ett brev. I brevet stod det att Edmund Randolf och federalisterna faktiskt hade startat Whiskeyupproret för att vinna politiska fördelar.

Randolf svor att han inte gjort något fel och att han kunde bevisa det. Han visste att Pickering och Walcott ljög. Men det var för sent. President Washington hade förlorat förtroendet för sin gamle vän och Randolfs karriär var över. Detta visar hur bitter politiken var under åren efter Whiskeyupproret.

Kort efter Whiskeyupproret uppfördes en musikal om upproret med titeln De frivilliga skrevs av dramatikern och skådespelerskan Susanna Rowson tillsammans med kompositören Alexanander Reinagle. Musikalen hyllar de milismän som slog ned upproret, "volontärerna" i titeln. President Washington och första damen Martha Washington besökte en föreställning av pjäsen i Philadelphia i januari 1795.

En föränderlig nationell agenda

Efter valet av Jefferson började nationen fokusera mer på att expandera västerut, och den nationella agendan ändrades från industriell tillväxt och konsolidering av makt - de prioriteringar som det federalistiska partiet hade satt upp.

Denna förändring spelade en viktig roll för Jeffersons beslut att genomföra Louisianaköpet, som säkrades från Napoleons Frankrike och mer än fördubblade den nya nationens storlek i ett slag.

Att lägga till nya territorier gjorde det ännu mer krävande att hamra ut en helt ny nationell identitet. Frågor om dessa nya länder fick senaten att snurra i nästan ett sekel tills de demografiska skillnaderna drev indelningen så långt att nord och syd till slut vände sig mot varandra och utlöste det amerikanska inbördeskriget.

Whiskeyupproret i sitt sammanhang

Whiskeyupproret innebar en betydande förändring av stämningen i landet. Liksom Shays uppror åtta år tidigare testade Whiskeyupproret gränserna för politisk oenighet. I båda fallen agerade regeringen snabbt - och militärt - för att hävda sin auktoritet.

Fram till dess hade den federala regeringen aldrig försökt att införa en skatt för sina medborgare, och den hade aldrig försökt, eller tvingats, att genomdriva en skatt - eller någon lag för den delen - med hjälp av en armé.

Men genom att använda våld gjorde president Washington klart att den amerikanska regeringens auktoritet inte fick ifrågasättas.

Whiskeyupproret i västra Pennsylvania var det första storskaliga motståndet från amerikanska medborgare mot USA:s regering enligt den nya federala konstitutionen. Det var också första gången presidenten utövade de interna polisiära befogenheter som hans ämbete innebar. Inom två år efter upproret hade klagomålen från bönderna i väst tystats ned.

Whiskeyupproret ger en intressant inblick i hur rollen för USA:s president, även känd som överbefälhavaren, har förändrats sedan antagandet av den amerikanska konstitutionen. Enligt milislagen från 1792 kunde president Washington inte beordra trupper att krossa Whiskeyupproret förrän en domare intygade att lag och ordning inte kunde upprätthållas utan att man använde sig avHögsta domstolens domare James Wilson utfärdade ett sådant intyg den 4 augusti 1794. Därefter ledde president Washington personligen trupperna på deras uppdrag att krossa upproret.

Och detta budskap mottogs högt och tydligt; från och med denna tidpunkt, även om skatten i stort sett förblev oindriven, började motståndarna till den använda diplomatiska medel mer och mer, tills de hade tillräckligt med representation i kongressen för att upphäva den under Jeffersons administration.

Whiskeyupproret kan därför ses som en påminnelse om hur författarna till konstitutionen utformade stiftelse av en regering, men inte en faktisk regering.

För att skapa en verklig institution krävdes att folket tolkade de ord som skrevs 1787 och omsatte dem i handling.

Även om denna process att etablera auktoritet och en mer kraftfull centralregering till en början motarbetades av nybyggarna i väst, bidrog den till att skapa mer tillväxt och välstånd i den tidiga västern.

Med tiden började nybyggarna tränga sig förbi de regioner som en gång i tiden behövde stoppas med federala trupper för att bosätta sig ännu längre västerut, på den nya gränsen, där ett nytt Amerikas förenta stater - fyllt av nya utmaningar - väntade på att växa fram, en person i taget.

Den årliga Whiskey Rebellion Festival startades 2011 i Washington, Pennsylvania. Festivalen hålls i juli och bjuder på livemusik, mat och historiska återskapanden, bland annat när skatteindrivaren "tar och fjädrar".

LÄS MER :

Kompromissen om tre femtedelar

USA:s historia, en tidslinje över Amerikas resa