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Hoy en día, los vehículos recreativos, también conocidos como RV, se utilizan para casi todo, desde viajes de larga distancia hasta transporte de músicos de gira. Pero en realidad, esto no es nada nuevo. La producción y venta de RV en Estados Unidos es una industria multimillonaria con una rica historia en los últimos 100 años.
Para algunos, puede resultar difícil creer que las autocaravanas existen desde que se fabricaron los primeros automóviles en serie. Sin embargo, para otros, que Estados Unidos fuera el lugar donde se inventó un vehículo diseñado para ayudar a la gente a explorar lo desconocido no debería ser una sorpresa; las personas que vinieron a vivir a la "tierra de la libertad" eran, y siguen siendo, nómadas por naturaleza.
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Contribución de un invitado 31 de octubre de 2009Pero la historia de las autocaravanas está estrechamente ligada a la historia del automóvil, en gran medida porque el aumento del número de coches obligó a mejorar las carreteras de tierra, lo que facilitó a la gente viajar por todo el país. Como resultado, podemos decir que es la combinación del avance tecnológico y la pasión por viajar de los estadounidenses lo que acabó creando la industria moderna de las autocaravanas.
Libertad del sistema de alojamiento
A principios del siglo XX, durante los primeros días del automóvil y antes de la invención del vehículo recreativo, las personas que viajaban largas distancias tenían que dormir en vagones de ferrocarril privados. Sin embargo, el sistema ferroviario era limitado. No siempre tenía la capacidad de llevar a las personas a donde querían ir, y había horarios estrictos que seguir para llegar a su destino final. Esto forma parte delrazón por la que el automóvil se popularizó tan rápidamente y, a medida que lo hacía, los estadounidenses empezaron a desarrollar un profundo interés por viajar, acampar y explorar el país y sus numerosos parques nacionales.
Sin embargo, en la década de 1900, cuando los coches aún estaban ganando popularidad, había muy pocas gasolineras y carreteras asfaltadas, por lo que viajar largas distancias en coche era mucho más complicado. Los afortunados que tenían un coche en esa época tenían la opción de alojarse en un hotel. Pero no debemos olvidar que los hoteles de principios de 1900 funcionaban de forma muy diferente a como lo hacen ahora. Tenían normas estrictasy costumbres.
Por ejemplo, para registrarse en un hotel había que interactuar con botones, porteros y maleteros, todos los cuales esperaban que les dieras una propina antes incluso de llegar a la recepción. Luego, cuando por fin llegabas a la recepción, el recepcionista determinaba si había una habitación disponible y cuál era el precio. Se consideraba de mala educación preguntar el precio antes de comprometerse.Por ello, este tipo de viaje estaba reservado a personas con medios considerables.
Así que, para evitar el complicadísimo proceso hotelero y las limitaciones del sistema ferroviario, los empresarios más avispados empezaron a modificar los coches con tiendas de lona. Así comenzó la industria de las autocaravanas.
Las primeras autocaravanas
Durante el siglo XIX, los gitanos utilizaban carromatos cubiertos por toda Europa. Esta innovadora técnica les permitía vivir en sus carromatos mientras se desplazaban constantemente. Se cree que estos carromatos gitanos cubiertos fueron la chispa que desencadenó la creación de algunas de las primeras autocaravanas en Estados Unidos.
Las primeras autocaravanas de Estados Unidos se construyeron de forma independiente, como unidades individuales. Según el Smithsonian, la primera autocaravana se construyó a mano sobre un vehículo en 1904. Se iluminaba con luces incandescentes y disponía de nevera y radio. Podían dormir hasta cuatro adultos en literas. Las Pop-Up Campers no tardaron en llegar.
No fue hasta 1910 cuando empezaron a fabricarse las primeras autocaravanas motorizadas en grandes cantidades y a comercializarse. Estas primeras autocaravanas ofrecían un confort temporal mínimo, pero permitían un buen descanso nocturno y una comida casera.
La década de 1910
A medida que los automóviles se volvían más baratos, y con los ingresos en aumento, las ventas de automóviles se dispararon y también lo hizo la población de entusiastas del camping. La gente comenzó a encontrar formas innovadoras de personalizar los coches a mano para tener taquillas, literas y tanques de agua. Estos coches camper hechos a medida eran por lo general en forma de remolques y remolcables que se enganchaban a un vehículo. A diferencia de los coches modernos, quepueden remolcar vehículos recreativos de 3,5 toneladas con facilidad, los vehículos de la década de 1910 se limitaban a remolcar no más de unos cientos de kilogramos. Esta limitación tuvo implicaciones profundas y duraderas en el diseño de los vehículos recreativos.
En 1910, el Pierce-Arrow Touring Landau fue el primer vehículo recreativo que hizo su debut en el salón del automóvil del Madison Square Garden. Era comparable a una moderna furgoneta camper de Clase B. Este original vehículo recreativo contaba con un asiento trasero que podía abatirse para convertirse en cama, así como con un fregadero que podía abatirse para crear más espacio.
Además, durante esta época, los medios de comunicación atrajeron la atención nacional hacia la nueva idea de acampar en coche compartiendo historias sobre la vida en la carretera. Muchas de estas historias se centraban en un grupo conocido como los Vagabundos, formado por Thomas Edison, Henry Ford, Harvey Firestone y John Burroughs. El infame grupo de hombres realizaba viajes anuales de acampada en caravana desde 1913 hasta 1924. Para sus viajes, ellostrajo un camión Lincoln equipado a medida.
Años veinte
Uno de los primeros clubes de acampada en autocaravana, el Tin Can Tourist, se formó durante esta década. Juntos, sus miembros viajaban sin miedo por carreteras sin asfaltar, adquiriendo su nombre de su ritual de calentar latas de comida en hornillos de gas para cenar.
A finales de la década de 1920, hubo una afluencia de estadounidenses que empezaron a recurrir a vivir creativamente de su vehículo. Desgraciadamente, esto solía basarse más en la necesidad que en la recreación, debido a la crisis financiera de la Gran Depresión.
Años 30
Arthur G. Sherman, bacteriólogo y presidente de una empresa farmacéutica, se inspiró para crear una solución más refinada para las caravanas de acampada a raíz de que toda su familia se empapara durante una tormenta al intentar montar su recién adquirida "cabaña impermeable", que se anunciaba como algo que se podía hacer en cuestión de minutos, pero era mentira.
Más tarde, Sherman ideó un nuevo aspecto para los remolques de acampada que incluía paredes sólidas, y contrató a un carpintero local para que construyera a medida su nuevo diseño. Sherman llamó a este nuevo remolque "Covered Wagon" (vagón cubierto), y se exhibió en el Salón del Automóvil de Detroit en enero de 1930.
Este nuevo diseño incluía una carrocería de masonita de dos metros de ancho por dos de largo, la misma altura que un coche familiar normal. Cada lado tenía una pequeña ventana de ventilación y otras dos ventanas en la parte delantera. El remolque también incluía armarios, muebles empotrados y espacios de almacenamiento. ¿Su precio de venta? 400 dólares. Aunque era un precio elevado para la época, consiguió vender118 unidades al final de la exposición.
En 1936, el Covered Wagon era el mayor remolque producido en la industria estadounidense. Se habían vendido aproximadamente 6.000 unidades por una cifra de ventas brutas de alrededor de 3 millones de dólares. Esto se convirtió en el comienzo de la industria de los vehículos recreativos de carrocería sólida y marcó el final de los remolques tipo tienda.
El primer Airstream también se construyó en 1929. Originalmente empezó como un artilugio que se construía sobre un Modelo T, pero más tarde se perfeccionó hasta convertirse en el remolque redondeado con forma de lágrima, lo que le permitió centrarse en mejorar la aerodinámica. En 1932, los remolques Airstream ya se producían en serie y se vendían comercialmente por entre 500 y 1.000 dólares.
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Rittika Dhar 9 de junio de 2023Años 40
El racionamiento durante la Segunda Guerra Mundial hizo que se detuviera la producción de vehículos recreativos para los consumidores, aunque eso no impidió que se siguieran utilizando. En su lugar, los vehículos recreativos se utilizaban de formas más innovadoras para ayudar al esfuerzo bélico. Algunos constructores de vehículos recreativos los fabricaban como hospitales móviles, transporte de prisioneros e incluso morgues.
De hecho, en 1942, el ejército estadounidense compró miles de un tipo de remolques revolucionarios conocidos como "Palace Expando" para alojar a los hombres recién alistados y a sus familias.
Años 50
A medida que las familias jóvenes de los soldados que regresaban se interesaban más por formas nuevas y baratas de viajar, los vehículos recreativos volvieron a hacerse populares en la década de 1950. Para entonces, la mayoría de los mayores fabricantes de vehículos recreativos de hoy en día estaban en el negocio fabricando modelos nuevos y mejorados con regularidad, algunos de los cuales incluían fontanería y refrigeración. Entre estos fabricantes había nombres que reconocemos hoy en día, como Ford,Winnebago y Airstream.
Los estilos más avanzados de vehículos recreativos motorizados se pusieron a la venta para los compradores de lujo. Por ejemplo, en 1952 se construyó el vehículo recreativo insignia de los ejecutivos, que se asentaba sobre 10 ruedas y medía 65 pies de largo. El interior de esta casa móvil estaba decorado con moqueta de pared a pared, y contaba con dos cuartos de baño independientes, un televisor de 21 pulgadas y una piscina portátil con trampolín. Se vendió por la friolera de 75.000 dólares.
A finales de la década de 1950, el término "autocaravana" ya se había generalizado.
Años 60
Hasta entonces, la mayoría de los empresarios se habían dedicado a transformar coches y construir remolques. Sin embargo, en los años sesenta, la gente empezó a dar nueva vida a furgonetas y autobuses. Muchos de estos vehículos recién transformados sirvieron de hogar temporal a los hippies. Por supuesto, la generación flower power se hizo notar con sus casas rodantes, decorándolas psicodélicamente de suelo a techo por dentro y por fuera.
En 1962, la novela Viajes con Charley, escrita por John Steinbeck, inauguró una nueva afición por el camping, ya que la historia se basaba en un campista que recorría el país en busca de aventuras.
Durante este periodo, Winnebago aprovechó esta creciente popularidad para producir en serie una amplia variedad de autocaravanas a un precio más económico, lo que comenzó en 1967.
Una de las mayores organizaciones internacionales de propietarios de vehículos recreativos es Good Sam Club, fundada en 1966 y que hoy cuenta con más de 1,8 millones de socios.
Por todo ello, podemos decir que la década de 1960 fue la responsable de afianzar los vehículos recreativos en la cultura estadounidense, y muchas de las tradiciones y costumbres que practican los propietarios de vehículos recreativos hoy en día, como ir en coche a festivales de música y parques nacionales, tienen sus raíces en esta década.
Las autocaravanas en la cultura pop reciente
Después de la década de 1960, el estilo de vida de las autocaravanas se hizo más conocido al fusionarse con la cultura pop. Por ejemplo, a finales de la década de 1970, Barbie sacó su primera autocaravana de viaje. Hoy en día, la línea de camping de Barbie ha evolucionado en varios modelos diferentes, como la Barbie Pop-Up Camper, y el set de juego Barbie DreamCamper Adventure Camping.
Ver también: Sátiros: espíritus animales de la antigua GreciaEn los últimos 30 años, Hollywood ha prestado mucha atención a los vehículos recreativos, ya sea por el viaje espacial que aparece en la película Spaceballs, la casa rodante con el puesto de mando de la CIA en Conoce a los padres, o el laboratorio portátil de metanfetamina de Walter White en Breaking Bad Los vehículos recreativos forman parte de la cultura actual.
LEER MÁS: Historia de Hollywood
Ver también: Ann Rutledge: ¿El primer amor verdadero de Abraham Lincoln?El autocaravanismo ha generado incluso un movimiento en las redes sociales, donde miles de usuarios suben cada hora contenidos con el hashtag #RVLife.
La evolución de los vehículos recreativos en la actualidad
Como era de esperar al estudiar su historia, la tecnología de los vehículos recreativos sigue avanzando. Hoy en día, los vehículos recreativos tienen cocinas completas, baños, lavadoras y secadoras, ¡y hay más tipos de vehículos recreativos que nunca! Con cientos de estilos y diseños para elegir, puede hacer que su cabeza dé vueltas tratando de elegir el mejor para sus necesidades. Por supuesto, si usted no está listo para el compromiso a largo plazo, usted puede encontrarcientos de sitios web que le permiten alquilar uno.
Uno de los avances más recientes de los campistas de RV es la invención del hauler del juguete. No sólo son los campistas de RV capaces de dormir a su familia entera, pero ahora incluso llevan sus juguetes tales como ATVs, snowmobiles, y motocicletas al mismo tiempo.
Lo que también es interesante observar es que los avances de los vehículos recreativos han causado inevitablemente un cambio en el interés del público en su uso. Como una vez fueron populares como una forma de acampar ocasional, o la vida a tiempo completo, ahora están cambiando para permitir viajes de destino en lugar de un evento singular. Las tiendas minoristas como Walmart, Cracker Barrel, Cabela's, y Amazon han comenzado a abrazar el RV.la cultura de los desplazamientos.
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Meghan 14 de febrero de 2017Cuando observamos lo mucho que ha evolucionado la industria de los vehículos recreativos en los últimos cien años, es fácil apreciar en qué se ha convertido hoy en día. Pero a través de todos los cambios que han experimentado los vehículos recreativos, una cosa sigue siendo la misma: el deseo americano de escapar de las presiones de la vida moderna, ganarse la vida modestamente y disfrutar de la libertad de la vida en la carretera.
Bibliografía
Lemke, Timothy (2007), La nueva caravana gitana, Lulu.com, ISBN 1430302704.
Flink, James J. The Automobile Age. Cambridge, Mass.: MIT Press, 1988
Goddard, Stephen B. Getting There: The Epic Struggle Between Road and Rail in the American Century. Nueva York: Basic Books, 1994.
Terence Young, Plaza Pública del Zócalo 4 de septiembre de 2018, //www.smithsonianmag.com/innovation/brief-history-rv-180970195/
Madeline Diamond, Los vehículos recreativos más icónicos de cada década, 23 de agosto de 2017, //www.thisisinsider.com/iconic-rvs-evolution-2017-7
Daniel Strohl, Hallazgo Hemmings del día - 1952 Airstream Cruiser, 24 de julio de 2014, //www.hemmings.com/blog/2014/07/24/hemmings-find-of-the-day-1952-airstream-cruiser/
