Horus: himlens gud i det forntida Egypten

Horus öga är en symbol som används flitigt. Men det är kanske inte alla som vet att den faktiskt är kopplad till en gammal egyptisk myt. Den representerar nämligen en viktig del av Egyptens historia. En historia som kretsar kring en gud som senare skulle ses som den egyptiska formen av den grekiska guden Apollo.

Ändå skilde sig den egyptiske guden Horus definitivt från sin grekiska motsvarighet. Till att börja med eftersom myterna om Horus förmodligen har sitt ursprung vid en tidigare tidpunkt. För det andra kan Horus också relateras till flera insikter som skulle lägga grunden för modern medicin och konst.

Så vem är egentligen Horus?

Grunderna i Horus liv

Horus, Egyptens falkgud, återspeglas i många källor som bevarats från de gamla egyptiska imperierna. När du besöker Egypten är han fortfarande en allmänt använd symbol. Exempel på hans avbildningar kan ses på egyptiska flygplan, hotell och restauranger i hela landet.

Oftast beskrivs Horus som son till Isis och Osiris. Han spelar också en nyckelroll i Osirismyten, som kommer att diskuteras längre fram. I en annan tradition betraktas Hathor som antingen mor eller hustru till guden Horus.

Horus olika roller

Den fornegyptiska guden spelade en nyckelroll i den mytiska etableringen av en idealisk faraonisk ordning. Så i grund och botten kan han kallas den gud som gav liv åt idén om monarkier i nedre och övre Egypten. Eller snarare som kungahusets beskyddare och gjorde det möjligt för dem att vara en stabil monarki.

Han kämpade faktiskt om denna lediga plats tillsammans med en annan egyptisk gud vid namn Seth. Tillsammans kallas de tidigaste av de kungliga gudarna för "de två bröderna".

Seth är Osiris bror, men han ses ofta som Horus rival snarare än det goda sällskap som Horus hoppades finna i sin farbror eller så kallade bror. Det skulle inte vara den sista familjeaffären som inte fick det bästa av slut, vilket vi kommer att gå in på senare.

Beskyddare Horus

Horus tros ha vuxit upp i deltat i nedre Egypten. Det är känt som en plats full av alla möjliga faror, något som Horus övervann genom att skyddas av andra gudar och gudinnor.

Men han var också själv en beskyddare mot all slags ondska. I vissa offergåvor sägs det till Horus: "Ta denna papyrus för att skydda dig mot allt ont" och "Papyrusen kommer att ge dig styrka". Papyrusen hänvisar till myten om Horus öga, genom vilket han kunde överföra sin styrka från sig själv till andra.

Förutom att bara vara en kunglig gud tog han på sig många sidouppdrag som livvakt för alla gudar. Han projiceras som beskyddare av en lejongud vid namn Mahes i en grav som kallas Naos of Saft el Henneh. I en annan grav i Dakhla-oasen kan han ses som beskyddare av sina föräldrar, Osiris och Isis.

Horus navelsträng

Förutom att vara en beskyddare av människor som fortfarande levde, blev han också känd för att skydda de avlidna från att falla i det nät som spänns mellan jorden och himlen. Nätet kan, enligt den egyptiska historien, trycka tillbaka en persons själ och hindra den från att nå himlen. Nätet kallas faktiskt ofta för Horus navelsträng.

Om man fastnade i nätet skulle de dödas själar utsättas för alla slags faror. Den döde måste känna till nätets olika delar liksom de olika delarna av gudarnas kroppar för att undvika att falla i nätet. Eftersom det var hans eget navelsträng skulle Horus hjälpa människorna med att passera den.

Varifrån kommer namnet Horus?

Horus namn finns i ordet hennes Guden var därför ursprungligen känd som "himlens herre" eller "han som är ovanför". Eftersom gudar i allmänhet anses leva i himlen, skulle detta innebära att Horus kunde föregå alla andra egyptiska gudar.

Som himlens herre skulle Horus innehålla både solen och månen. Hans ögon ses därför ofta som solen och månen. Naturligtvis kunde alla gamla egyptier konstatera att månen inte var lika ljus som solen. Men de hade en förklaring till det.

Falkguden Horus ansågs ofta slåss med sin farbror Seth. Under en av de många olika tävlingarna mellan gudarna förlorade Seth en testikel, medan Horus fick ett öga utstucket. Ett av hans "ögon" lyser därför klarare än det andra, men de är båda av stor betydelse. Så bara genom Horus namn vet vi redan en hel del om falkguden.

Var Horus en solgud?

Det finns definitivt skäl att tro att Horus var solguden själv. Men det är inte helt sant. Ra är den enda riktiga solguden, men Horus spelade faktiskt sin roll när det gäller solen. Det är inte bara på skoj att ett av hans ögon föreställer just denna himlakropp.

Horus i horisonten

Historien om hur Horus är relaterad till den faktiska solguden. Enligt egyptisk mytologi fanns det tre stadier som solen gick igenom varje dag. Det stadium som kan tolkas som gryning vid den östra horisonten är det som Horus representerar. I detta utseende kallas han Hor-Akhty eller Ra-Horakhty.

Det betyder dock inte att de två alltid är en och samma person. Endast vid vissa tillfällen smälter de två samman och kan potentiellt ses som en och samma person. Men de skiljs också åt igen efter att gryningen förvandlats till full sol, när Ra kunde göra jobbet själv.

Hur Horus kom Ra så nära att de potentiellt kunde vara en och samma person framgår av myten om den bevingade solskivan, som vi kommer att ta upp lite längre fram.

Horus framträdande

Horus avbildas normalt som en man med falkhuvud, vilket bekräftar att han är en falkgud. Ofta är ett av hans attribut solskivan med vingar, som nämndes nyss. På grund av just denna myt gav solguden Ra Osiris gudomliga son ansiktet av en hök.

Falken är ett djur som har dyrkats sedan urminnes tider av de gamla egyptierna. Falkens kropp anses representera himlen. I förhållande till Horus bör hans ögon tolkas som solen och månen.

Förutom att han kallas falkgud åtföljs han också av en stor kobra som är fäst vid hans krona. Den huvförsedda kobran är något som förekommer ganska ofta i den egyptiska mytologin.

Faktum är att många faraoner bar något liknande på sina pannor. Det symboliserar ljus och kunglighet och skyddar den som bär det från all skada som riktas mot honom eller henne.

Horus framträdande som Ra-Horakty

I sin roll som Ra-Horakty antar Horus en annan form. I denna roll ses han som en sfinx med en mans huvud. En sådan form kallas också för en hierakosfinx, som också kan bestå av ett falkhuvud med en sfinxkropp. Man tror faktiskt att denna form var inspirationen bakom den stora sfinxen i Giza.

Dubbelkronan och skillnaden mellan övre och undre Egypten

På grund av sin roll som kungligheternas gud tillskrivs Horus ibland dubbelkronan. Kronan representerar både övre och nedre Egypten, två delar som en gång var åtskilda och hade olika härskare.

Skillnaden mellan de två delarna av Egypten beror på geografiska skillnader. Det kan verka motsägelsefullt, men Nedre Egypten ligger faktiskt i norr och omfattar Nildeltat. Övre Egypten omfattar å andra sidan alla områden i söder.

Även om det kan verka kontraintuitivt är det faktiskt logiskt om man tittar på hur Nilen flyter. Den flyter från söder till norr, vilket innebär att övre Egypten ligger högre upp i början av floden.

Det faktum att en region bodde i själva Nildeltat medan den andra inte gjorde det ledde till olika levnadssätt. I deltat byggde egyptierna sina städer, gravar och kyrkogårdar på naturliga höjdpunkter i landskapet.

Nildeltat var också en livlig korsväg, där många internationella kontakter blandades. Eftersom den andra delen inte hade dessa bekvämligheter, skulle deras tro och levnadssätt till en början skilja sig mycket åt.

Men vid ett tillfälle slogs de två kronorna ihop, omkring 3000 f.Kr. Före 3000 f.Kr. fanns det en vit krona för övre Egypten och en röd krona för nedre Egypten. När Egypten enades slogs de två kronorna ihop till en enda krona för övre och nedre Egypten.

Avbildningar och firande av Horus

Så även om Horus hade en roll som någon slags dubbelgud i förhållande till Ra-Horakhty, hade han en mer framträdande roll som en separat gud. Hans position var ganska viktig i reliefer bland andra viktiga gudar, vilket återspeglas i många scener och texter.

Även om Horus sågs på många platser kan två platser betraktas som de mest framträdande när det gällde att forma hans identitet och ställning bland gudarna.

Horus tempel i Edfou

För det första dyker den egyptiske guden upp i Edfou. Här har han sitt alldeles egna tempel. Templet uppfördes under den ptolemeiska perioden och Horus förekommer ofta bland andra gudar i det gamla Egypten. I templet nämns han bland Enneaden. Enneaden brukar kallas de nio gudar och gudinnor som var viktigast för det gamla Egypten.

Horustemplet i Edfou är det tempel där den faktiska Horusmyten avbildas, vilket kommer att diskuteras lite längre fram. Vissa andra tolkningar ser dock inte Horus som en del av Enneaden. Hans föräldrar Osiris och Isis anses normalt alltid vara en del av Enneaden.

Abydos tempel

För det andra kan vi se Horus i Sokers kapell i Abydos tempel. Han är en av de 51 gudar som avbildas i templet, tillsammans med Ptah, Shu, Isis, Satet och cirka 46 andra. Texten som åtföljer avbildningarna av Horus översätts till "Han ger all lycka".

Berättelser om Horus i egyptisk mytologi

Horus förekommer i flera myter under Egyptens historia. Legenden om den bevingade skivan har redan nämnts flera gånger, och beskriver kanske bäst hur Horus egentligen var. Men myten om Osiris är också mycket framträdande i samband med Horus, eftersom den resulterade i ett tecken som skulle bli allmänt känt som Horus öga.

Legenden om den bevingade skivan

Den första relevanta myten om Horus finns inristad i hieroglyfer på väggarna i templet i Edfou. Myten uppstod dock inte i samband med att templet byggdes.

Man tror att Egyptens befolkning försökte pussla ihop alla händelser med falkguden i kronologisk ordning, vilket till slut resulterade i templet. De faktiska berättelserna ägde dock rum långt innan dess.

Det börjar med den regerande kungen Ra-Harmakhis, som tillfälligt regerade över Egyptens imperium under de senaste 363 åren. Som man kan föreställa sig skapade han en hel del fiender under den tidsperioden. Han kunde hålla denna position så länge eftersom han tekniskt sett är en viss form av solguden Ra. Därför kommer han att kallas för just Ra.

Visselblåsare Horus

En visselblåsare varnade honom för hans fiender, och Ra krävde att visselblåsaren hjälpte honom att hitta och besegra sina fiender. För att hålla saker tydliga kommer hjälparen att kallas Horus. I myten kallades han dock Heru-Behutet på grund av sina attribut.

Genom att förvandla sig till en stor bevingad skiva tänkte Horus att han bäst kunde tjäna sin nya chef. Han flög till himlen och tog Ras plats, inte våldsamt men med Ras fulla samtycke.

Från solens plats kunde han se var Ras fiender befann sig. Med största lätthet kunde han attackera dem med sådan kraft att de dödades på nolltid.

Ra omfamnar Horus

Den vänliga handlingen och hjälpen fick Ra att omfamna Horus, som såg till att hans namn för alltid skulle vara känt. De två skulle bilda ett oskiljaktigt band, vilket förklarar varför Horus förknippas med den stigande solen.

Med tiden blev Horus ett slags armégeneral för Ra. Med sina metallvapen kunde han övervinna många av de andra attacker som riktades mot Ra. Ra blev känd för sina metallvapen och beslutade att ge en metallstaty till Horus. Statyn skulle resas vid templet i Edfou.

Rädsla för Horus

Det finns många strider som Horus deltog i, alla beskrivna i hans tempel i Edfou. Vad det handlar om är att han skulle bli en mycket rädd man eller gud i Egypten.

När människor gjorde uppror mot den regerande kungen steg Osiris son fram och slogs mot dem. De sista striderna som Horus deltog i var inte ens riktiga strider. Så fort Horus i form av en solskiva visade sig blev rebellerna skräckslagna. Deras hjärtan klappade, all motståndskraft lämnade dem och de dog av skräck direkt.

Horus öga

Den kanske mest kända myten om falkguden Horus börjar när Seth dödade Osiris. Den är mest känd i det gamla Egyptens mytologi och illustrerar den eviga kampen mellan de dygdiga, de syndiga och straffet. Liknande historier kan också identifieras i andra mytologiska traditioner, som den hos de gamla grekerna.

Osiris kan ses som den äldste sonen till Geb, som ofta tolkas som jordens gud. Hans mor är känd under namnet Nut, som kallas för himlens gudinna. Osiris fyllde själv det utrymme som hans föräldrar inte riktigt kunde nå. Han var faktiskt känd som underjordens gud.

Men kanske ännu viktigare var att Osiris också var känd som övergångens, uppståndelsens och förnyelsens gud. Han hade tre syskon och föredrog en av sina systrar. Det vill säga att han gifte sig med sin syster som hette Isis. Deras bror Seth och syster Nepthys hade förmånen att se de två gifta sig.

Osiris och Isis fick en son som, som väntat, blev den egyptiske guden Horus.

Osiris blir dödad

Seth var inte nöjd med hur det gick, så han bestämde sig för att mörda sin bror Osiris. Han var ute efter tronen, som enligt den egyptiska myten var i Osiris händer vid den tiden. Mordet resulterade i en hel del kaos i hela det gamla Egypten.

Det var inte bara för att Seth dödade Osiris som övre och undre Egypten hamnade i kaos. Seth fortsatte faktiskt efteråt och styckade Osiris kropp i 14 delar och spred ut den gamla egyptiska guden över hela området. En allvarlig synd, eftersom en ordentlig begravning krävs för att en kropp ska kunna passera genom underjordens portar och därefter dömas utifrån sina goda och dåliga gärningar.

Att samla Osiris

Horus mor, gudinnan Isis, reste med sin son för att samla ihop de olika kroppsdelarna. Några andra gudar och gudinnor kallades också in för att hjälpa till, bland annat de två gudarna Nephthys och hennes Anubis.

Så några av Egyptens äldsta gudar samlades och började leta. Till slut lyckades de hitta 13 delar av Osiris, men det saknades fortfarande en. Den gamle egyptiske gudens ande fick dock passera till underjorden och dömas i enlighet med detta.

Horus och Seth

Som väntat var Horus inte särskilt nöjd med sin farbror Seths arbete. Han gick ut för att strida mot honom nära Edfou, vilket också visar att Horus andliga centrum fanns i det området. Himmelsguden vann striden, utropade kungariket Egypten och återställde ordningen efter åratal av kaos.

En legendarisk kamp mellan två gamla egyptiska faraoner, som ofta används som en metafor. Seth skulle representera det onda och kaoset i denna berättelse, medan falkguden Horus representerar det goda och ordningen i övre och nedre Egypten.

Betydelsen av Horus öga

Det goda var naturligtvis det som avgudades i det gamla Egypten. Avgudandet representerades av "Horus öga", en symbol för välstånd och skydd. Det hänger samman med att Horus öga, som nämnts tidigare, slogs ut under kampen mot Seth.

Men Horus hade tur. Ögat återställdes magiskt av Hathor, och denna återställning kom att symbolisera processen att bli hel och läka.

Det kan också visa sig att de gamla egyptierna faktiskt var pionjärer inom konst och medicin. De lade faktiskt grunden för de moderna områdena. Detta återspeglas också i de konstnärliga mätningarna av Horus öga. Myten om Horus säger oss alltså en hel del om mätsystemen hos människorna i det gamla Egypten.

Betydelsen av fraktionerna

Vår egyptiske guds öga är uppdelat i sex olika delar, som kallas Heqat-fraktioner. Varje del betraktas som en symbol i sig och representerar någon form av numeriskt värde i följande ordning: 1/2, 1/4, 1/8, 1/16, 1/32 och 1/64. Inget märkvärdigt, kan man tycka. Bara en serie mätningar eller fraktioner.

Men det finns en mycket djupare mening med det. Så, bara för att vara tydlig, varje del av ögat har en viss fraktion kopplad till sig. Om du sätter ihop alla de olika delarna kommer ögat att bildas. Delarna och deras fraktioner är totalt sex och tros vara relaterade till ett av de sex sinnena.

Den 1/2:e fraktionen står för luktsinnet. Det är triangeln på vänster sida om Horus iris. Den 1/4:e fraktionen står för synen, som är den faktiska irisen. Inget alltför oväntat där. Den 1/8:e fraktionen står för tanken och den 1/16:e för hörseln, som är ögonbrynet respektive triangeln till höger om irisen. De två sista fraktionerna är något främmande för en"normalt" öga i termer av hur det ser ut. Den 1/32:e fraktionen representerar smak och är ett slags lock som utgår från det nedre ögonlocket och rör sig åt vänster. Den 1/64:e fraktionen är ett slags pinne som utgår från exakt samma punkt under ögonlocket. Den representerar beröring.

Så bråken kan verka som något ganska trivialt och helt annorlunda än vår nuvarande förståelse av medicin och sinnen. Men om man lägger delarna ovanpå bilden av en hjärna motsvarar komponenterna delar av de exakta neurala funktionerna hos sinnena. Visste människorna i det gamla Egypten mer om hjärnan än vad vi gör?