Teseo e il Minotauro: lotta spaventosa o triste massacro?

La lotta tra Teseo e il Minotauro è una delle storie più famose della mitologia greca. Teseo utilizza un filo di spago fornito dalla principessa Arianna per trovare la via d'accesso e d'uscita dal Labirinto. Al centro del gigantesco labirinto, sconfigge eroicamente la grande e possente bestia, liberando una volta per tutte i figli di Atene. Il valoroso eroe parte con la principessa, mentre il Minotauro si allontana con il Minotauro.La morte del mostro segna l'inizio della fine per Creta.

Il problema di questa storia, naturalmente, è che anche gli stessi miti originali dipingono un quadro diverso. Anche se forse orribile, non c'è alcuna indicazione che il Minotauro fosse un combattente, o che fosse qualcosa di più di un triste prigioniero del re Minosse. Teseo era l'unico armato nel Labirinto, e il suo comportamento dopo la cosiddetta "battaglia" non dipinge il quadro di un eroe.

Forse è giunto il momento di riesaminare la storia di Teseo e del Minotauro, di comprendere le motivazioni politiche che la sottendono e di chiedersi: "Il Minotauro era davvero così cattivo?".

A meno che non si faccia riferimento a qualcosa di diverso, i dettagli della storia si trovano nella "Vita di Teseo" di Plutarco, che è considerata la raccolta più affidabile del mito e del suo contesto.

Chi era Teseo nella mitologia greca?

Il cosiddetto "Eroe-fondatore di Atene" è uno degli avventurieri più noti della mitologia greca. Come Eracle, affrontò molte "fatiche" ed era un figlio mortale di un dio. A differenza di Eracle, però, le sue imprese erano spesso unilaterali e alla fine dovette essere salvato lui stesso.

Chi erano i genitori di Teseo?

Mentre Egeo ha sempre creduto di essere il padre di Teseo, e quindi era contento quando si presentava a reclamare il trono, il vero padre di Teseo era il dio del mare Poseidone.

Nello specifico, Teseo è figlio di Poseidone e di Etra. Egeo era preoccupato di non poter avere un figlio e chiese aiuto all'Oracolo di Delfi. L'Oracolo fu sorprendentemente criptico, ma Pittheus di Troezen capì cosa intendeva. Mandando la figlia ad Egeo, il re andò a letto con lei.

Quella notte, Aethra ebbe un sogno dalla dea Atena, che le disse di andare sulla spiaggia e di offrirsi agli dei. Poseidone si alzò e dormì con Aethra, che rimase incinta. Poseidone seppellì anche la spada di Egeo sotto un masso e disse alla donna che quando suo figlio sarebbe riuscito a sollevare il masso, sarebbe stato pronto a diventare re di Atene.

Quali furono le fatiche di Teseo?

Quando arrivò il momento di andare ad Atene e prendere il posto che gli spettava come re, Teseo prese la spada e pianificò il suo viaggio. Teseo fu avvertito che andare via terra avrebbe significato passare per i sei ingressi degli Inferi, ognuno con i suoi pericoli. Suo nonno, Piteo, gli disse che il viaggio via mare era molto più facile, ma il giovane principe andò comunque via terra.

Perché? Secondo Plutarco, il futuro re era "segretamente eccitato dal glorioso valore di Eracle" e voleva dimostrare di poterlo fare anche lui. Sì, le fatiche di Teseo non erano fatiche che doveva intraprendere, ma che voleva intraprendere. La motivazione di tutto ciò che Teseo faceva era la fama.

I sei ingressi agli inferi, noti anche come le sei fatiche, sono stati descritti in modo molto efficace nella "Vita di Teseo" di Plutarco:

• Epidauro, dove Teseo uccise il bandito zoppo Periphetes e prese la sua clava come ricompensa.
• L'ingresso dell'Istmo, sorvegliato dal brigante Sinis. Teseo non solo uccise il brigante, ma ne sedusse la figlia, Perigune, lasciandola incinta e non rivedendola mai più.
• A Crommyon, Teseo "si diede da fare" per uccidere la scrofa di Crommyon, un maiale gigante. Naturalmente, in altre versioni, la "scrofa" era una vecchia dai modi porcelli. In ogni caso, Teseo cercava di uccidere, piuttosto che doverlo fare.
• Nei pressi di Megera uccise un altro "ladro", Scirone, ma secondo Simonide "Scirone non era né un uomo violento né un ladro, ma un castigatore di ladri, un parente e un amico di uomini buoni e giusti".
• A Eleusi, Teseo si scatenò uccidendo Cercone l'Arcadia, Damaste, detto Procuste, Busiride, Anteo, Cicno e Termero.
• Solo presso il fiume Cefiso evitò la violenza: quando incontrò gli uomini di Phytalidae, "chiese di essere purificato dallo spargimento di sangue", il che apparentemente lo assolveva da tutte le uccisioni inutili.

Le fatiche di Teseo terminarono quando raggiunse Atene, il re Egeo e la consorte del re, Medea. Medea, percependo una minaccia, cercò di far avvelenare Teseo, ma Egeo fermò l'avvelenamento quando vide la sua stessa spada. Egeo annunciò a tutta Atene che Teseo sarebbe stato il suo erede al regno.

Oltre a sventare il complotto di Medea, Teseo combatté i gelosi figli di Pallade che tentavano di assassinarlo e catturò il Toro di Maratona, la grande creatura bianca nota anche come Toro cretese. Dopo aver catturato la bestia, la portò ad Atene e la sacrificò agli dei.

Perché Teseo si recò a Creta?

A differenza di molti altri eventi della storia di Teseo, il principe Teseo aveva una buona ragione morale per recarsi a Creta e affrontare il re Minosse: salvare i figli di Atene.

Un gruppo di bambini ateniesi doveva essere inviato a Creta come tributo per punire il passato conflitto tra il re Minosse ed Egeo. Teseo, credendo che ciò lo avrebbe reso famoso e popolare tra i cittadini di Atene, si offrì volontario come tributo". Naturalmente, non aveva intenzione di andare come tributo, ma di combattere e uccidere il Minotauro, che altrimenti avrebbe ucciso i bambini.

Chi era il Minotauro?

Asterione, il Minotauro di Creta, era una creatura metà uomo e metà toro nata per punizione. Il re Minosse di Creta aveva offeso il dio del mare Poseidone rifiutandosi di sacrificare il grande toro cretese. Per punizione, Poseidone aveva maledetto la regina Pasifae che si era innamorata del toro.

Pasifae ordinò al grande inventore Dedalo di creare una mucca di legno cava in cui potersi nascondere. In questo modo, dormì con il toro e rimase incinta. Diede alla luce un essere con il corpo di un uomo ma la testa di un toro: il "Minotauro". La mostruosa creatura, che Dante definì "l'infamia di Creta", fu la più grande vergogna del re Minosse.

Che cos'era il Labirinto?

Il re Minosse ordinò a Dedalo di creare il labirinto più complicato del mondo, noto come il Labirinto, una grande struttura piena di passaggi tortuosi che si raddoppiavano su se stessi e chiunque non conoscesse lo schema si sarebbe sicuramente perso.

Ovidio scrisse che persino "l'architetto difficilmente poteva tornare sui suoi passi": fino all'arrivo di Teseo, nessuno entrava e usciva di nuovo.

Il re Minosse costruì il Labirinto originariamente come prigione per il Minotauro, un luogo dove nascondere la vergogna del suo regno. Tuttavia, dopo un confronto particolarmente furioso con il re Egeo, Minosse trovò uno scopo diverso e più oscuro per il labirinto.

Il re Minosse, Androgeo e la guerra con il re Egeo

Per capire bene il mito del Minotauro, bisogna sapere che il re Minosse era il capo dei cretesi, un regno potente quanto Atene o qualsiasi altra area europea. Minosse era molto rispettato come re, soprattutto perché era figlio di Zeus e di Europa.

Minosse aveva un figlio, Androgeo, noto come grande sportivo, che si recava ai giochi in tutta la terra, vincendo la maggior parte di essi. Secondo lo Pseudo-Apollodoro, Androgeo fu ostacolato dai concorrenti dopo aver vinto tutti i giochi delle Panatenee. Diodoro Siculo scrisse che Egeo ordinò la sua morte per timore che appoggiasse i figli di Pallade. Plutarco si astiene dai dettagli, e si limita adice che "si pensava che fosse stato ucciso a tradimento".

A prescindere dai dettagli, il re Minosse incolpò Atene ed Egeo in prima persona. Plutarco scrisse che "non solo Minosse vessò molto gli abitanti di quel paese in guerra, ma anche il cielo lo mise a ferro e fuoco, perché la sterilità e la pestilenza lo colpirono duramente e i suoi fiumi si prosciugarono".

Egeo fu obbligato dagli stessi dei a "inviare [a Minosse] ogni nove anni un tributo di sette giovani e altrettante fanciulle".

Cosa succederebbe ai bambini di Atene nel labirinto?

Sebbene le narrazioni più popolari del mito dicano che i bambini di Atene furono uccisi, o addirittura mangiati, dal Minotauro, essi non furono gli unici.

Alcuni racconti narrano che si persero nel Labirinto e morirono, mentre un racconto più ragionevole di Aristotele dice che i sette giovani furono fatti schiavi delle famiglie cretesi, mentre le fanciulle divennero mogli.

Questi racconti più ragionevoli si riferiscono al Labirinto come a una prigione per il Minotauro e implicano che Teseo sia entrato nel labirinto solo per uccidere la bestia, non per salvare altre persone.

Qual è la storia di Teseo e del Minotauro?

Teseo, alla ricerca di maggiore gloria e con il pretesto di aiutare i figli di Atene, si mise in viaggio con l'ultimo tributo di giovani e si offrì. Dopo aver sedotto Arianna, la figlia di Minosse, riuscì ad attraversare il Labirinto in sicurezza, ad uccidere il Minotauro e a trovare nuovamente la via d'uscita.

Come ha fatto Teseo a conquistare il Labirinto?

La soluzione al problema del Labirinto era piuttosto semplice: bastava un rocchetto di spago.

Quando Teseo arrivò con gli omaggi, furono presentati al popolo di Creta in un corteo. Arianna, la figlia del re Minosse, fu molto colpita dal bell'aspetto di Teseo e lo incontrò in segreto. Lì gli diede un rocchetto di filo e gli disse di attaccarne un'estremità all'ingresso del labirinto e di farlo uscire man mano che viaggiava. Sapendo dove era stato, avrebbe potuto scegliere i percorsi giusti senzaArianna gli offre anche una spada, che però rifiuta a favore della clava che ha preso da Periphetes.

Come fu ucciso il Minotauro?

Utilizzando il filo, Teseo riuscì facilmente a trovare la strada nel labirinto e, incontrato il Minotauro, lo uccise immediatamente con la clava annodata. Secondo Ovidio, il Minotauro fu "schiacciato con la clava a tre nodi e disperso per terra". In altre narrazioni, il Minotauro fu pugnalato, decapitato o addirittura ucciso a mani nude. In nessuna narrazione il Minotauro stesso aveva un'arma.

Cosa accadde a Teseo dopo la morte del Minotauro?

Secondo la maggior parte delle narrazioni, Teseo fuggì da Creta con l'aiuto di Arianna, che andò con lui. Tuttavia, in quasi tutti i casi, Arianna viene presto abbandonata. In alcuni miti, viene lasciata a Nasso per vivere i suoi giorni come sacerdotessa di Dioniso; in altri, viene abbandonata solo per uccidersi per la vergogna. Qualunque sia il mito più veritiero, la principessa Arianna viene lasciata indietro dall'"eroe", a badare a se stessa.per se stessa.

La creazione del Mar Egeo

Teseo tornò ad Atene per prendere il suo posto come re. Al suo ritorno, però, Teseo dimenticò una cosa molto importante. Quando si accordò per andare con i ragazzi e le ragazze ateniesi, Teseo promise ad Egeo che, al suo ritorno, avrebbe issato vele bianche per segnalare la vittoria. Se la nave fosse tornata con una vela nera, avrebbe significato che Teseo non era riuscito a proteggere i giovani ateniesi ed era morto.

Eccitato per la vittoria, Teseo dimenticò di cambiare le vele e così la nave dalle vele nere entrò nel porto di Atene. Egeo, vedendo le vele nere, fu sconvolto dalla perdita del figlio e si gettò da una rupe. Da quel momento in poi le acque sarebbero state conosciute come mare Egeo.

Teseo vivrà molte altre avventure, tra cui un viaggio nell'oltretomba che ucciderà il suo migliore amico (e dovrà essere salvato da Eracle in persona). Teseo sposerà un'altra delle figlie di Minosse e alla fine morirà gettato da una rupe durante una rivoluzione ateniese.

La storia di Teseo e del Minotauro è reale?

Sebbene la storia più comunemente conosciuta, quella del labirinto, del filo e del mezzo toro mezzo uomo, sia improbabile che sia vera, persino Plutarco discute la possibilità che il mito sia basato su fatti storici. In alcuni resoconti, il Minotauro era un generale conosciuto come "Toro di Minosse".

Plutarco descrive il generale come "non ragionevole e gentile nella sua disposizione d'animo, ma trattava la gioventù ateniese con arroganza e crudeltà". Può darsi che Teseo abbia assistito ai giochi funebri organizzati da Creta e abbia chiesto di battersi con il generale, sconfiggendolo in combattimento. Il Labirinto potrebbe essere stato una prigione per i giovani, o anche un'arena complessa in cui si svolgevano i giochi.

L'idea più interessante, tuttavia, è che Minosse (e Creta) non fossero affatto i cattivi. Esiodo si riferiva al re Minosse come "regalissimo" e Omero come "un confidente di Zeus". Plutarco osserva che sarebbe bene che gli Ateniesi vedessero Minosse come malvagio, "eppure dicono che Minosse era un re e un legislatore, [...] e un custode dei principi di giustizia da lui definiti".

Nella storia forse più strana raccontata da Plutarco, Cleidemo dice che si trattò di una battaglia navale tra Minosse e Teseo, che comprendeva il generale Toro. "La Porta del Labirinto" era l'ingresso al porto. Mentre Minosse era in mare, Teseo si intrufolò nel porto, uccise le guardie che proteggevano il palazzo e poi negoziò con la principessa Arianna per porre fine alla guerra tra Creta e Atene. Una simile storia è stata raccontata da Plutarco.La storia sembra abbastanza realistica da poter essere vera: Teseo era un re dell'antica Grecia che aveva semplicemente vinto un'importante guerra contro i Minoici?

Il palazzo di Minosse è un luogo reale e gli archeologi ne scoprono ogni anno di più. Nessuno è del tutto sicuro di cosa abbia causato la caduta definitiva della civiltà minoica, e l'idea che sia stata una grande guerra con la Grecia non è da escludere.

Qual è il significato simbolico di Teseo e del Minotauro?

Plutarco ammette prontamente nella "Vita di Teseo" che il suo racconto è una risposta ai miti romani di Romolo, il fondatore di Roma. Voleva raccontare la storia dell'uomo che i più consideravano l'eroico fondatore di Atene, e riunì tutte le storie del giovane principe dalla mitologia classica nella speranza di fornire un senso di orgoglio patriottico alla Grecia.

Per questo motivo, i miti di Teseo sono molto incentrati sulla dimostrazione del valore di Atene come città e capitale del mondo. La storia di Teseo e del Minotauro non riguarda tanto la distruzione di un mostro, quanto piuttosto la conquista da parte di Atene della città che prima era la capitale del mondo.

La civiltà minoica era un tempo ancora più grande di quella greca e il re Minosse era probabilmente un re reale. Mentre il Minotauro, mezzo toro e mezzo uomo, non è esistito, gli storici discutono ancora sull'esistenza di un labirinto o su quale fosse la vera storia dietro il mito.

Sapere che i minoici erano così potenti mentre la Grecia era una comunità nascente ci dà un'idea del significato che si cela dietro il mito di Teseo e del Minotauro. Una lotta tra "eroe" e "creatura" si rivela presto come un racconto patriottico di "Atene che conquista Creta", o della civiltà greca che sovrasta quella minoica.

Dopo questa storia, Creta è raramente menzionata nella mitologia greca. Si dice che Minosse abbia inseguito Dedalo in fuga e che la sua ricerca di vendetta si sia conclusa con la sua morte. Nessun mito racconta cosa sia successo a Creta e al suo regno senza Minosse e il suo dominio.

La storia di Teseo e del Minotauro viene spesso presentata come la storia eroica di un grande principe morale che uccide un mostro mangiabambini. Anche la mitologia originale, tuttavia, racconta una storia molto diversa. Teseo era un arrogante erede al trono che bramava la fama più di ogni altra cosa. Il Minotauro era un povero figlio della punizione, imprigionato per tutta la vita prima di essere massacrato inerme.