Theseus en de Minotaurus: angstaanjagend gevecht of trieste slachting?

Het gevecht tussen Theseus en de Minotaurus is een van de beroemdste verhalen uit de Griekse mythologie. Theseus gebruikt een draad van prinses Ariadne om de weg in en uit het Labyrint te vinden. In het midden van het gigantische doolhof overwint hij op heldhaftige wijze het grote en machtige beest en bevrijdt hij de kinderen van Athene voor eens en altijd. De dappere held vertrekt met de prinses, terwijl deDe dood van het monster betekent het begin van het einde voor Kreta.

Het probleem met het verhaal is natuurlijk dat zelfs de originele mythen zelf een ander beeld schetsen. Hoewel hij misschien afzichtelijk was, is er geen aanwijzing dat de Minotaurus een vechter was, of zelfs maar dat hij meer was dan een trieste gevangene van koning Minos. Theseus was de enige die gewapend was in het Labyrint, en zijn gedrag na de zogenaamde "strijd" schetst niet het beeld van een held.

Misschien is het tijd om het verhaal van Theseus en de Minotaurus opnieuw te bekijken, om de politieke beweegredenen erachter te begrijpen en om ons af te vragen: "Was de Minotaurus echt zo'n slechte kerel?".

Tenzij anders vermeld, kun je de details van het verhaal vinden in Plutarch's "Leven van Theseus", dat wordt beschouwd als de meest betrouwbare verzameling van de mythe en haar context.

Wie was Theseus in de Griekse Mythologie?

De zogenaamde "Heldenstichter van Athene" is een van de bekendste avonturiers uit de Griekse mythologie. Net als Heracles onderging hij vele "beproevingen" en was hij een sterfelijk kind van een god. In tegenstelling tot Heracles waren zijn ondernemingen echter vaak nogal eenzijdig en uiteindelijk moest hij zelfs zelf gered worden.

Wie waren de ouders van Theseus?

Hoewel Aegeus altijd geloofde dat hij de vader van Theseus was en daarom blij was toen hij de troon kwam opeisen, was de echte vader van Theseus de zeegod Poseidon.

Theseus is de zoon van Poseidon en Aethra. Aegeus was bezorgd dat hij nooit een kind zou krijgen en vroeg het Orakel van Delphi om hulp. Het Orakel was niet verrassend cryptisch, maar Pittheus van Troezen begreep wat ze bedoelde. De koning stuurde zijn dochter naar Aegeus en sliep met haar.

Die nacht had Aethra een droom van de godin Athena, die haar vertelde dat ze naar het strand moest gaan en zich aan de goden moest offeren. Poseidon stond op en sliep met Aethra, en ze werd zwanger. Poseidon begroef ook het zwaard van Aegeus onder een rotsblok en vertelde de vrouw dat als haar kind het rotsblok kon optillen, hij klaar was om koning van Athene te worden.

Wat waren de werken van Theseus?

Toen het tijd was voor Theseus om naar Athene te gaan en zijn rechtmatige plaats als koning in te nemen, nam hij het zwaard en plande hij zijn reis. Theseus werd gewaarschuwd dat als hij over land zou gaan, hij langs de zes ingangen naar de Onderwereld zou komen, elk met zijn eigen gevaren. Zijn grootvader, Pittheus, vertelde hem dat de reis over zee veel gemakkelijker was, maar de jonge prins ging toch over land.

Waarom? Volgens Plutarch was de aanstaande koning "heimelijk aangevuurd door de glorieuze dapperheid van Heracles" en wilde hij bewijzen dat hij het ook kon. Ja, het werk van Theseus was geen werk dat hij moest doen, maar dat hij wilde doen. De motivatie voor alles wat Theseus deed was roem.

De zes ingangen naar de onderwereld, ook wel bekend als de zes werken, werden het meest efficiënt beschreven in Plutarch's "Leven van Theseus". Deze zes ingangen waren de volgende:

• Epidaurus, waar Theseus de kreupele bandiet Periphetes doodde en zijn knots meenam als beloning.
• De Istrische ingang, bewaakt door de bandiet Sinis. Theseus doodde niet alleen de rover maar verleidde ook zijn dochter, Perigune. Hij liet de vrouw zwanger achter en zag haar nooit meer terug.
• Bij Crommyon deed Theseus "zijn best" om de Crommyonische zeug, een gigantisch varken, te doden. In andere versies was de "zeug" natuurlijk een oude vrouw met varkensachtige manieren. Hoe dan ook, Theseus wilde doden, in plaats van het te moeten.
• In de buurt van Megera doodde hij nog een "rover", Sciron, maar volgens Simonides was "Sciron noch een gewelddadig man noch een rover, maar een kastijdster van rovers, en een verwant en vriend van goede en rechtvaardige mannen."
• In Eleusis ging Theseus tekeer en doodde Cercyon de Arcadiër, Damastes, die Procrustes heette, Busiris, Antaeus, Cycnus en Termerus.
• Alleen bij de rivier Cephisus werd geweld vermeden. Toen hij mannen van Phytalidae ontmoette, "vroeg hij om gezuiverd te worden van bloedvergieten", wat hem blijkbaar vrijpleitte van al het nodeloze doden.

Het werk van Theseus eindigde toen hij Athene, koning Aegeus en zijn gemalin Medea bereikte. Medea, die een bedreiging voelde, probeerde Theseus te laten vergiftigen maar Aegeus stopte de vergiftiging toen hij zijn eigen zwaard zag. Aegeus kondigde aan heel Athene aan dat Theseus zijn erfgenaam voor het koninkrijk zou zijn.

Naast het verijdelen van Medea's complot, vocht Theseus tegen de jaloerse zonen van Pallas die hem probeerden te vermoorden en veroverde hij de Marathoniaanse Stier, het grote witte wezen dat ook bekend staat als de Kretenzische Stier. Nadat hij het beest gevangen had, bracht hij het naar Athene en offerde het aan de goden.

Waarom reisde Theseus naar Kreta?

In tegenstelling tot veel andere gebeurtenissen in het verhaal van Theseus, was er een goede morele reden voor prins Theseus om naar Kreta te reizen en koning Minos te confronteren. Het was om de kinderen van Athene te redden.

Een groep Atheense kinderen zou als eerbetoon naar Kreta worden gestuurd als straf voor een conflict tussen koning Minos en Aegeus uit het verleden. Theseus, die dacht dat hij hierdoor beroemd en populair zou worden bij de inwoners van Athene, bood zich aan als eerbetoon. Natuurlijk was hij niet van plan om als eerbetoon te gaan, maar om te vechten en de Minotaurus te doden, van wie hij dacht dat hij anders deze kinderen zou doden.

Wie was de Minotaurus?

Asterion, de Minotaurus van Kreta, was een half mens, half stier wezen geboren als straf. Koning Minos van Kreta had de zeegod Poseidon beledigd door te weigeren de grote Kretenzische stier te offeren. Als straf vervloekte Poseidon koningin Pasiphae om verliefd te worden op de stier.

Pasiphae gaf de grote uitvinder Daedalus de opdracht om een holle houten koe te maken waar ze zich in kon verstoppen. Zo sliep ze met de stier en raakte zwanger. Ze baarde een wezen met het lichaam van een man maar de kop van een stier. Dit was "De Minotaurus". Het monsterlijke wezen, dat Dante "de schande van Kreta" noemde, was de grootste schande van koning Minos.

Wat was het labyrint?

Koning Minos gaf Daedalus de opdracht om het ingewikkeldste doolhof ter wereld te maken, bekend als het Labyrint. Dit grote bouwwerk was gevuld met kronkelige gangen die in elkaar overliepen en iedereen die het patroon niet kende, zou zeker verdwalen.

Ovidius schreef dat zelfs "de architect nauwelijks zijn stappen kon terugvinden". Tot de komst van Theseus ging niemand naar binnen en kwam weer naar buiten.

Koning Minos bouwde het Labyrint oorspronkelijk als gevangenis voor de Minotaurus, een plek om de schande van zijn koninkrijk te verbergen. Maar na een bijzonder boze confrontatie met koning Aegeus vond Minos een ander, donkerder doel voor het doolhof.

Koning Minos, Androgeus en de oorlog met koning Aegeus

Om de mythe van de Minotaurus goed te begrijpen, moet je weten dat koning Minos de leider van de Kretenzers was, een koninkrijk dat net zo machtig was als Athene of elk ander Europees gebied. Minos werd als koning zeer gerespecteerd, vooral omdat hij een zoon van Zeus en Europa was.

Minos had een zoon, Androgeus, die bekend stond als een groot sportman. Hij reisde naar wedstrijden in het hele land en won de meeste. Volgens Pseudo-Apollodorus werd Androgeus door concurrenten overvallen nadat hij alle wedstrijden op de Panatheense Spelen had gewonnen. Diodorus Siculus schreef dat Aegeus zijn dood beval uit angst dat hij de zonen van Pallas zou steunen. Plutarch onthoudt zich van details en volstaat met het volgendezegt dat men dacht dat hij "op verraderlijke wijze gedood was".

Wat de details ook waren, koning Minos gaf Athene en Aegeus persoonlijk de schuld. Plutarch schreef dat "Minos niet alleen de inwoners van dat land zwaar had getreiterd in oorlog, maar dat de hemel het ook verwoestte, want onvruchtbaarheid en pestilentie teisterden het zwaar en de rivieren droogden op." Athene moest zich aan Minos onderwerpen en schatting betalen om te overleven.

Minos eiste het grootste offer dat hij kon bedenken. Aegeus was door de goden zelf verplicht om "elke negen jaar een schatting van zeven jongeren en evenveel maagden naar [Minos] te sturen".

Wat zou er gebeuren met de kinderen van Athene in het Labyrint?

Hoewel de meest populaire vertellingen van de mythe zeggen dat de kinderen van Athene werden gedood, of zelfs opgegeten, door de Minotaurus, waren zij niet de enigen.

Sommige verhalen vertellen dat ze verdwaalden in het Labyrint om te sterven, terwijl een redelijker verhaal van Aristoteles zegt dat de zeven jonge mannen slaven werden van Kretenzische huishoudens, terwijl de meisjes vrouwen werden.

De kinderen zouden hun volwassen dagen slijten in dienst van het Minoïsche volk. Deze meer redelijke verhalen verwijzen naar het Labyrint als slechts een gevangenis voor de Minotaurus en impliceren dat Theseus het doolhof alleen binnenging om het beest te doden, niet om iemand anders te redden.

Wat is het verhaal van Theseus en de Minotaurus?

Theseus, op zoek naar meer glorie en onder het mom van het helpen van de kinderen van Athene, reisde mee met de laatste groep jongeren en offerde zichzelf op. Nadat hij Ariadne, de dochter van Minos, had verleid, kon hij het Labyrint veilig doorkruisen, de Minotaurus doden en er weer uitkomen.

Hoe veroverde Theseus het labyrint?

De oplossing voor het probleem van het Labyrint was heel eenvoudig: je had alleen een klos touw nodig.

Toen Theseus met de huldeblijken aankwam, werden ze in een optocht aan het volk van Kreta gepresenteerd. Ariadne, de dochter van koning Minos, was erg onder de indruk van Theseus en ontmoette hem in het geheim. Daar gaf ze hem een klosje draad en zei hem een uiteinde aan de ingang van het doolhof te bevestigen en het eruit te laten als hij reisde. Door te weten waar hij geweest was, kon hij de juiste paden kiezen zonderAriadne bood hem ook een zwaard aan, dat hij afwees ten gunste van de knuppel die hij van Periphetes nam.

Hoe werd de Minotaurus gedood?

Met behulp van de draad kon Theseus gemakkelijk zijn weg vinden in het doolhof en toen hij de Minotaurus tegenkwam, doodde hij hem onmiddellijk met de geknoopte knots. Volgens Ovidius werd de Minotaurus "verpletterd met zijn drievoudig geknoopte knots en over de grond verspreid". In andere verhalen werd de Minotaurus neergestoken, onthoofd of zelfs met de blote hand gedood. In geen enkel verhaal had de Minotaurus zelf een wapen.

Wat gebeurde er met Theseus na de dood van de Minotaurus?

Volgens de meeste verhalen ontsnapte Theseus van Kreta met de hulp van Ariadne, die met hem meeging. Echter, in bijna alle gevallen wordt Ariadne kort daarna achtergelaten. In sommige mythen wordt ze achtergelaten op Naxos om haar dagen te slijten als priesteres van Dionysos. In andere mythen wordt ze achtergelaten en pleegt ze zelfmoord uit schaamte. Welke mythe je ook gelooft, prinses Ariadne wordt achtergelaten door de "held", om voor zichzelf te zorgen.voor zichzelf.

Het ontstaan van de Egeïsche Zee

Theseus keerde terug naar Athene om zijn plaats als koning in te nemen. Bij zijn terugkeer vergat Theseus echter iets heel belangrijks. Toen hij afsprak om met de Atheense jongens en meisjes mee te gaan, beloofde Theseus aan Aegeus dat hij bij zijn terugkeer witte zeilen zou hijsen om de overwinning aan te geven. Als het schip terugkwam met een zwart zeil, zou dat betekenen dat Theseus gefaald had om de jonge Atheners te beschermen en dood was.

Opgewonden over zijn overwinning vergat Theseus de zeilen te verwisselen en zo voer het zwartgezeilde schip de haven van Athene binnen. Aegeus, die de zwarte zeilen zag, was overmand door het verlies van zijn zoon en wierp zich van een klif. Vanaf dat moment zou het water bekend staan als de Egeïsche Zee.

Theseus beleeft nog vele andere avonturen, waaronder een reis naar de onderwereld waarbij zijn beste vriend omkomt (en gered moet worden door Heracles). Theseus trouwt met een dochter van Minos en sterft uiteindelijk door van een klif te worden gegooid tijdens een Atheense revolutie.

Is het verhaal van Theseus en de Minotaurus echt?

Hoewel het meest bekende verhaal, dat van het doolhof en de draad en de half stier half mens, waarschijnlijk niet waar is, bespreekt zelfs Plutarch de mogelijkheid dat de mythe gebaseerd is op historische feiten. In sommige verslagen was de Minotaurus een generaal die bekend stond als "Stier van Minos".

Plutarch beschrijft de generaal als "niet redelijk en zachtaardig in zijn karakter, maar hij behandelde de Atheense jeugd met arrogantie en wreedheid." Het kan zijn dat Theseus de begrafenisspelen op Kreta bijwoonde en vroeg om met de generaal te vechten en hem in een gevecht versloeg. Het Labyrint kan een gevangenis voor de jongeren zijn geweest, of zelfs een complexe arena waarin de spelen werden gehouden.

Het meest interessante idee is echter dat Minos (en Kreta) helemaal niet de slechteriken waren. Hesiod verwees naar koning Minos als "de meest koninklijke" en Homerus als "een vertrouweling van Zeus". Plutarch merkt op dat het voor de Atheners goed zou zijn om Minos als slecht te beschouwen, "maar toch zeggen ze dat Minos een koning en wetgever was, [...] en een bewaker van de door hem gedefinieerde principes van rechtvaardigheid."

In misschien wel het vreemdste verhaal dat Plutarch vertelt, zegt Cleidemus dat het gevecht een zeeslag was tussen Minos en Theseus, waarbij ook de generaal Stier betrokken was. "De poort van het labyrint" was de toegang tot de haven. Terwijl Minos op zee was, sloop Theseus de haven binnen, doodde de bewakers die het paleis beschermden en onderhandelde vervolgens met prinses Ariadne om de oorlog tussen Kreta en Athene te beëindigen. Zo'nHet verhaal klinkt zo realistisch dat het heel goed waar gebeurd kan zijn. Was Theseus een koning van het oude Griekenland, die gewoon een belangrijke oorlog tegen de Minoërs won?

Het paleis van Minos bestaat echt en archeologen ontdekken er elk jaar meer van. Niemand weet helemaal zeker wat de uiteindelijke ondergang van de Minoïsche beschaving heeft veroorzaakt en het idee dat het een grote oorlog met Griekenland was, is niet uitgesloten.

Wat is de symbolische betekenis achter Theseus en de Minotaurus?

Plutarch geeft in "Het leven van Theseus" grif toe dat zijn verhaal een reactie is op de Romeinse mythen over Romulus, de stichter van Rome. Hij wilde het verhaal vertellen van de man die door velen gezien werd als de heldhaftige stichter van Athene en bracht alle verhalen over de jonge prins uit de klassieke mythologie samen in de hoop Griekenland een gevoel van patriottische trots te geven.

Daarom gaan de mythen van Theseus vooral over het bewijzen van de waarde van Athene als stad en hoofdstad van de wereld. Het verhaal van Theseus en de Minotaurus gaat minder over de vernietiging van een monster en meer over hoe Athene de stad veroverde die voorheen de hoofdstad van de wereld was.

De Minoïsche beschaving was ooit nog groter dan de Grieken en koning Minos was waarschijnlijk een echte koning. Hoewel de Minotaurus als half stier, half mens niet bestond, twisten historici nog steeds over het bestaan van een labyrint of wat het ware verhaal achter de mythe was.

De wetenschap dat de Minoërs zo machtig waren terwijl Griekenland nog een jonge gemeenschap was, geeft ons enig idee over de betekenis achter de mythe van Theseus en de Minotaurus. Een gevecht tussen "held" en "wezen" toont zich al snel als een patriottisch verhaal over "Athene dat Kreta verovert", of de Griekse beschaving die de Minoërs overwint.

Kreta wordt na dit verhaal zelden meer genoemd in de mythologie van Griekenland. Minos zou de ontsnapte Daedalus hebben achtervolgd en zijn zoektocht naar wraak eindigde in zijn dood. Geen enkele mythe vertelt wat er met Kreta of zijn koninkrijk is gebeurd zonder Minos en zijn heerschappij.

Het verhaal van Theseus en de Minotaurus wordt vaak opgevoerd als een heroïsch verhaal over een grootse morele prins die een kindetend monster doodt. Maar zelfs de oorspronkelijke mythologie vertelt een heel ander verhaal. Theseus was een arrogante troonopvolger die meer naar roem verlangde dan naar wat dan ook. De Minotaurus was een arm kind van straf, levenslang gevangen voordat hij ongewapend werd afgeslacht.