Theseus og Minotaurus: Frygtindgydende kamp eller trist slagtning?

Kampen mellem Theseus og Minotaurus er en af de mest berømte historier i græsk mytologi. Theseus bruger en tråd fra prinsesse Ariadne til at finde vej ind og ud af labyrinten. I midten af den gigantiske labyrint overvinder han heltemodigt det store og mægtige bæst og befrier Athens børn en gang for alle. Den tapre helt forlader stedet med prinsessen, mens denMonsterets død signalerer begyndelsen til enden for Kreta.

Problemet med historien er selvfølgelig, at selv de oprindelige myter tegner et andet billede. Minotauren var måske nok hæslig, men der er intet, der tyder på, at den var en kriger, eller at den var andet end en trist fange hos kong Minos. Theseus var den eneste, der var bevæbnet i Labyrinten, og hans opførsel efter det såkaldte "slag" tegner ikke billedet af en helt.

Måske er det på tide at genoverveje historien om Theseus og Minotaurus for at forstå de politiske motiver bag den og spørge: "Var Minotaurus virkelig så slem en fyr?"

Medmindre andet er nævnt, kan du finde detaljerne i historien i Plutarchs "Life of Theseus", som anses for at være den mest pålidelige samling af myten og dens kontekst.

Hvem var Theseus i den græske mytologi?

Den såkaldte "Hero-grundlægger af Athen" er en af de mest kendte eventyrere i græsk mytologi. Ligesom Herakles stod han over for mange "opgaver" og var et dødeligt barn af en gud. I modsætning til Herakles var hans eventyr dog ofte ret ensidige, og til sidst havde han endda selv brug for at blive reddet.

Hvem var Theseus' forældre?

Ægæus har altid troet, at han var far til Theseus, og blev derfor glad, da han dukkede op for at gøre krav på tronen, men Theseus' rigtige far var havguden Poseidon.

Nærmere bestemt er Theseus søn af Poseidon og Aethra. Ægæus var bekymret for, at han aldrig ville få et barn og bad oraklet i Delfi om hjælp. Oraklet var ikke overraskende kryptisk, men Pittheus af Troezen forstod, hvad hun mente. Han sendte sin datter til Ægæus, og kongen gik i seng med hende.

Den nat havde Æthra en drøm fra gudinden Athene, som bad hende om at gå til stranden og ofre sig for guderne. Poseidon stod op og gik i seng med Æthra, og hun blev gravid. Poseidon begravede også Ægæus' sværd under en kampesten og fortalte kvinden, at når hendes barn kunne løfte kampestenen, var han klar til at blive konge af Athen.

Hvad var Theseus' arbejde?

Da det var tid for Theseus at tage til Athen og indtage sin retmæssige plads som konge, tog han sværdet og planlagde sin rejse. Theseus blev advaret om, at hvis han tog til lands, ville han skulle passere de seks indgange til underverdenen, hver med sine egne farer. Hans bedstefar, Pittheus, fortalte ham, at turen til søs var meget lettere, men den unge prins tog alligevel til lands.

Hvorfor? Ifølge Plutarch var den kommende konge "i hemmelighed blevet optændt af Herakles' strålende tapperhed" og ville bevise, at han også kunne gøre det. Ja, Theseus' arbejde var ikke noget, han var nødt til at udføre, men noget, han havde lyst til. Motivationen for alt, hvad Theseus gjorde, var berømmelse.

De seks indgange til underverdenen, også kendt som de seks arbejder, blev mest effektivt beskrevet i Plutarchs "Life of Theseus." Disse seks indgange var de følgende:

• Epidaurus, hvor Theseus dræbte den lamme bandit Periphetes og tog hans kølle som belønning.
• Indgangen til Isthmien, bevogtet af røveren Sinis. Theseus dræbte ikke kun røveren, men forførte også hans datter, Perigune. Han efterlod kvinden gravid og så hende aldrig igen.
• I Crommyon "gjorde Theseus sig umage" for at dræbe den crommyonske so, en kæmpestor gris. I andre versioner var "soen" selvfølgelig en gammel kvinde med griseagtige manerer. Uanset hvad forsøgte Theseus at dræbe, snarere end at være nødt til det.
• Nær Megera dræbte han endnu en "røver", Sciron, men ifølge Simonides "var Sciron hverken en voldelig mand eller en røver, men en tugtemester af røvere og en slægtning og ven af gode og retfærdige mænd."
• I Eleusis gik Theseus amok og dræbte arkadieren Cercyon, Damastes med efternavnet Procrustes, Busiris, Antaeus, Cycnus og Termerus.
• Kun ved floden Cephisus blev vold undgået. Da han mødte mænd fra Phytalidae, "bad han om at blive renset for blodsudgydelse," hvilket tilsyneladende frikendte ham for alle de unødvendige drab.

Theseus' arbejde sluttede, da han nåede frem til Athen, kong Ægæus og kongens gemalinde Medea. Medea, der fornemmede en trussel, forsøgte at få Theseus forgiftet, men Ægæus stoppede forgiftningen, da han så sit eget sværd. Ægæus bekendtgjorde for hele Athen, at Theseus ville være hans arving til kongeriget.

Ud over at forpurre Medeas plan nedkæmpede Theseus Pallas' jaloux sønner, som forsøgte at snigmyrde ham, og fangede den maratonske tyr, det store hvide væsen, som også er kendt som den kretensiske tyr. Efter at have fanget dyret bragte han det til Athen og ofrede det til guderne.

Hvorfor rejste Theseus til Kreta?

I modsætning til mange andre begivenheder i Theseus-historien var der en god moralsk grund til, at prins Theseus rejste til Kreta og konfronterede kong Minos. Det var for at redde Athens børn.

En gruppe athenske børn skulle sendes til Kreta som tribut som straf for tidligere konflikter mellem kong Minos og Ægæus. Theseus troede, at det ville gøre ham berømt og populær blandt Athens borgere, og "meldte sig frivilligt som tribut." Han havde selvfølgelig ikke tænkt sig at tage af sted som tribut, men for at kæmpe mod og dræbe Minotauren, som han ellers troede ville dræbe disse børn.

Hvem var Minotaurus?

Asterion, Kretas Minotaurus, var halvt menneske, halvt tyr og blev født som straf. Kong Minos af Kreta havde fornærmet havguden Poseidon ved at nægte at ofre den store kretensiske tyr. Som straf forbandede Poseidon dronning Pasiphae til at forelske sig i tyren.

Pasiphae beordrede den store opfinder Daidalos til at skabe en hul træko, som hun kunne gemme sig i. På den måde gik hun i seng med tyren og blev gravid. Hun fødte et væsen med en mands krop, men en tyrs hoved. Det var "Minotauren." Det monstrøse væsen, som Dante kaldte "Kretas skændsel", var kong Minos' største skam.

Hvad var labyrinten?

Kong Minos beordrede Daidalos til at skabe verdens mest komplicerede labyrint, kendt som Labyrinten. Denne store struktur var fyldt med snoede passager, der vendte tilbage på sig selv, og enhver, der ikke kendte mønsteret, ville helt sikkert fare vild.

Ovid skrev, at selv "arkitekten næppe kunne gå tilbage." Indtil Theseus' ankomst var der ingen, der gik ind og kom ud igen.

Kong Minos byggede oprindeligt labyrinten som et fængsel for Minotauren, et sted, hvor han kunne skjule skammen over sit rige. Men efter en særlig vred konfrontation med kong Ægæus fandt Minos et andet, mørkere formål med labyrinten.

Kong Minos, Androgeus og krigen mod kong Ægæus

For at forstå Minotaurus-myten ordentligt skal du vide, at kong Minos var leder af kretenserne, et rige lige så magtfuldt som Athen eller noget andet europæisk område. Minos var højt respekteret som konge, især fordi han var søn af Zeus og Europa.

Minos havde en søn, Androgeus, der var kendt som en stor sportsmand. Han rejste til lege over hele landet og vandt de fleste af dem. Ifølge Pseudo-Apollodorus blev Androgeus overfaldet af konkurrenter efter at have vundet alle lege ved de panathenæiske lege. Diodorus Siculus skrev, at Ægæus beordrede ham dræbt af frygt for, at han ville støtte Pallas' sønner. Plutarch afholder sig fra detaljer og nøjes med at sigesiger, at man "troede, at han var blevet dræbt på forræderisk vis".

Uanset detaljerne gav kong Minos Athen og Ægæus personligt skylden. Plutarch skrev, at "ikke alene plagede Minos indbyggerne i dette land voldsomt i krig, men himlen lagde det også øde, for ufrugtbarhed og pest ramte det hårdt, og dets floder tørrede ud." For at Athen kunne overleve, måtte de underkaste sig Minos og betale tribut.

Minos krævede det største offer, han kunne forestille sig. Ægæus var bundet af guderne selv til "hvert niende år at sende [Minos] en tribut på syv unge og lige så mange jomfruer."

Hvad ville der ske med Athens børn i labyrinten?

Mens de mest populære fortællinger af myten siger, at børnene i Athen blev dræbt eller endda spist af Minotaurus, var de ikke de eneste.

Nogle historier fortæller, at de for vild i labyrinten for at dø, mens en mere rimelig fortælling af historien af Aristoteles siger, at de syv unge mænd blev gjort til slaver af kretensiske husholdninger, mens pigerne blev koner.

Børnene skulle leve deres voksne dage i tjeneste for det minoiske folk. Disse mere fornuftige fortællinger refererer til Labyrinten som et fængsel for Minotauren og antyder, at Theseus kun gik ind i labyrinten for at dræbe bæstet, ikke for at redde nogen andre.

Hvad er historien om Theseus og Minotaurus?

I sin søgen efter mere ære og under dække af at hjælpe Athens børn rejste Theseus med den seneste hyldest af unge og ofrede sig. Efter at have forført Ariadne, Minos' datter, var han i stand til at krydse Labyrinten sikkert, dræbe Minotauren og derefter finde vej ud igen.

Hvordan overvandt Theseus labyrinten?

Løsningen på labyrintens problem var ganske enkel. Alt, hvad du behøvede, var en spole snor.

Da Theseus ankom med hyldesterne, blev de præsenteret for Kretas folk i en parade. Ariadne, kong Minos' datter, var meget betaget af Theseus' gode udseende og mødtes med ham i hemmelighed. Der gav hun ham en trådspole og bad ham om at fastgøre den ene ende til indgangen til labyrinten og lade den komme ud, når han rejste. Ved at vide, hvor han havde været, kunne han vælge de rigtige stier uden atAriadne tilbød ham også et sværd, som han afviser til fordel for den kølle, han tog fra Periphetes.

Hvordan blev minotauren dræbt?

Ved hjælp af tråden var det let for Theseus at finde vej ind i labyrinten, og da han mødte Minotauren, dræbte han ham straks med den knyttede kølle. Ifølge Ovid blev Minotauren "knust med sin tredobbelt knyttede kølle og spredt ud over jorden." I andre fortællinger blev Minotauren stukket ned, halshugget eller endda dræbt med de bare næver. I ingen fortællinger havde Minotauren selv et våben.

Hvad skete der med Theseus efter Minotaurus' død?

Ifølge de fleste fortællinger flygtede Theseus fra Kreta med hjælp fra Ariadne, som tog med ham. Men i næsten alle tilfælde bliver Ariadne kort efter forladt. I nogle myter bliver hun efterladt på Naxos for at leve sine dage som Dionysos' præstinde. I andre bliver hun kun efterladt for at begå selvmord i skam. Uanset hvilken myte, du tror er mest sand, bliver prinsesse Ariadne efterladt af "helten" for at klarefor sig selv.

Skabelsen af Det Ægæiske Hav

Theseus vendte tilbage til Athen for at indtage sin plads som konge. Men da han vendte tilbage, glemte Theseus noget meget vigtigt. Da han aftalte at tage med de athenske drenge og piger, lovede Theseus Ægæus, at han ved sin tilbagevenden ville hejse hvide sejl for at signalere sejr. Hvis skibet vendte tilbage med et sort sejl, ville det betyde, at Theseus ikke havde beskyttet de unge athenere, og at han var død.

I begejstringen over sin sejr glemte Theseus at skifte sejl, så det sortsejlede skib sejlede ind i Athens havn. Da Ægæus så de sorte sejl, blev han overvældet over tabet af sin søn og kastede sig ud fra en klippe. Fra det øjeblik blev farvandet kendt som Det Ægæiske Hav.

Theseus kommer ud for mange andre eventyr, blandt andet en tur til underverdenen, hvor hans bedste ven bliver dræbt (og må reddes af selveste Herakles). Theseus gifter sig med en anden af Minos' døtre og dør til sidst ved at blive kastet ud fra en klippe under en athensk revolution.

Er historien om Theseus og Minotaurus virkelig?

Mens den mest kendte historie, den om labyrinten og tråden og den halve tyr og halve mand, sandsynligvis ikke er sand, diskuterer selv Plutarch muligheden for, at myten er baseret på historiske fakta. I nogle beretninger var Minotauros en general kendt som "Taurus of Minos".

Plutarch beskriver generalen som "ikke fornuftig og blid i sit væsen, men behandlede den athenske ungdom med arrogance og grusomhed." Det kan være, at Theseus deltog i begravelseslege afholdt af Kreta og bad om at kæmpe mod generalen og slog ham i kamp. Labyrinten kan have været et fængsel for de unge, eller endda en kompleks arena, hvor legene blev afholdt.

Den mest interessante idé er dog, at Minos (og Kreta) slet ikke var de onde. Hesiod omtalte kong Minos som "meget kongelig", og Homer som "en fortrolig af Zeus." Plutarch bemærker, at det ville være godt for athenerne at se Minos som ond, "men de siger, at Minos var en konge og lovgiver, [...] og en vogter af de retfærdighedsprincipper, som han definerede."

I den måske mærkeligste historie, som Plutarch fortæller, siger Cleidemus, at kampen var et søslag mellem Minos og Theseus, som inkluderede generalen Taurus. "Labyrintens port" var indgangen til havnen. Mens Minos var på havet, sneg Theseus sig ind i havnen, dræbte vagterne, der beskyttede paladset, og forhandlede derefter med prinsesse Ariadne for at afslutte krigen mellem Kreta og Athen. Sådan enHistorien lyder realistisk nok til, at den meget vel kan have været sand. Var Theseus en konge i det gamle Grækenland, som bare vandt en vigtig krig mod minoerne?

Minos' palads er et virkeligt sted, og arkæologer afdækker mere af det hvert år. Ingen er helt sikre på, hvad der forårsagede den minoiske civilisations endelige undergang, og tanken om, at det var en stor krig med Grækenland, er ikke udelukket.

Hvad er den symbolske betydning bag Theseus og Minotaurus?

Plutarch indrømmer gerne i "Theseus' liv", at hans fortælling er et svar på de romerske myter om Romulus, Roms grundlægger. Han ønskede at fortælle historien om den mand, de fleste så som Athens heroiske grundlægger, og samlede alle historierne om den unge prins fra den klassiske mytologi i håbet om at give Grækenland en følelse af patriotisk stolthed.

Derfor handler myterne om Theseus i høj grad om at bevise Athens værd som by og hovedstad i verden. Historien om Theseus og Minotaurus handler mindre om at tilintetgøre et monster og mere om at vise, hvordan Athen erobrede den by, der tidligere var verdens hovedstad.

Den minoiske civilisation var på et tidspunkt endnu større end den græske, og kong Minos var sandsynligvis en rigtig konge. Minotauren, der var halvt tyr, halvt menneske, eksisterede ikke, men historikerne diskuterer stadig, om der fandtes en labyrint, eller hvad den sande historie bag myten var.

At vide, at minoerne var så magtfulde, mens Grækenland var et nyt samfund, giver os en idé om meningen bag myten om Theseus og Minotaurus. En kamp mellem "helt" og "væsen" viser sig snart som en patriotisk fortælling om "Athens erobring af Kreta", eller den græske civilisation, der overvandt minoerne.

Kreta nævnes sjældent i den græske mytologi efter denne historie. Minos siges at have jagtet den flygtede Daidalos, og hans søgen efter hævn endte med hans død. Ingen myte dækker, hvad der skete med Kreta eller dets rige uden Minos og hans styre.

Historien om Theseus og Minotaurus fremstilles ofte som en heroisk fortælling om en stor moralsk prins, der dræber et børneædende monster. Men selv den oprindelige mytologi fortæller en helt anden historie. Theseus var en arrogant tronarving, der mere end noget andet begærede berømmelse. Minotaurus var et stakkels straffefængsel, der blev holdt indespærret på livstid, før han blev slagtet ubevæbnet.