Theseus och Minotauren: Fruktansvärd kamp eller sorglig slakt?

Kampen mellan Theseus och Minotaurus är en av de mest kända berättelserna i den grekiska mytologin. Theseus använder en tråd som prinsessan Ariadne gett honom för att hitta vägen in och ut ur labyrinten. I mitten av den gigantiska labyrinten besegrar han heroiskt den stora och mäktiga besten och befriar Atens barn en gång för alla. Den modige hjälten ger sig av med prinsessan, medanMonstrets död innebär början på slutet för Kreta.

Problemet med berättelsen är naturligtvis att även de ursprungliga myterna själva målar upp en annan bild. Minotauren var kanske hemsk, men det finns inget som tyder på att den var en kämpe, eller ens att den var något mer än en sorglig fånge hos kung Minos. Theseus var den enda som var beväpnad i Labyrinten, och hans beteende efter den så kallade "striden" målar inte upp bilden av en hjälte.

Kanske är det dags att ompröva historien om Theseus och Minotaurus, att förstå de politiska motiven bakom den och fråga: "Var Minotaurus verkligen en så hemsk kille?"

Om inget annat anges kan du hitta detaljerna i berättelsen i Plutarchos "Life of Theseus", som anses vara den mest tillförlitliga samlingen av myten och dess sammanhang.

Vem var Theseus i den grekiska mytologin?

Den så kallade "Heroen som grundade Aten" är en av de mest välkända äventyrarna i den grekiska mytologin. Precis som Herakles stod han inför många "mödor" och var ett dödligt barn till en gud. Till skillnad från Herakles var hans äventyr dock ofta ganska ensidiga och till slut behövde han till och med räddas själv.

Vilka var Theseus föräldrar?

Aegeus trodde alltid att han var far till Theseus och blev därför glad när han dök upp för att göra anspråk på tronen, men Theseus verkliga far var havsguden Poseidon.

Theseus är nämligen son till Poseidon och Aethra. Aegeus var orolig för att han aldrig skulle få barn och bad oraklet i Delfi om hjälp. Oraklet var föga förvånande kryptiskt men Pittheus av Troezen förstod vad hon menade. Han skickade sin dotter till Aegeus och kungen låg med henne.

Den natten hade Aethra en dröm från gudinnan Athena, som sa åt henne att gå till stranden och offra sig inför gudarna. Poseidon steg upp och låg med Aethra, och hon blev gravid. Poseidon begravde också Aegeus svärd under ett stenblock och sa till kvinnan att när hennes barn kunde lyfta stenblocket var han redo att bli kung över Aten.

Vilka arbeten utförde Theseus?

När det var dags för Theseus att bege sig till Aten och ta sin rättmätiga plats som kung, tog han svärdet och planerade sin resa. Theseus varnades för att en resa landvägen skulle innebära att han passerade de sex ingångarna till underjorden, var och en med sina egna faror. Hans farfar, Pittheus, berättade för honom att resan till havs var mycket enklare, men den unge prinsen valde ändå att resa landvägen.

Varför? Enligt Plutarchos hade den blivande kungen "i hemlighet inspirerats av Herakles ärofulla tapperhet" och ville visa att han också kunde göra det. Ja, Theseus arbete var inget arbete han var tvungen att utföra, utan något han ville utföra. Motivationen för allt Theseus gjorde var berömmelse.

De sex ingångarna till underjorden, även kända som de sex arbetena, beskrevs mest effektivt i Plutarchos "Life of Theseus." Dessa sex ingångar var följande:

• Epidaurus, där Theseus dödade den lame banditen Periphetes och tog hans klubba som belöning.
• Ingången till Isthmian, bevakad av banditen Sinis. Theseus dödade inte bara rånaren utan förförde sedan hans dotter, Perigune. Han lämnade kvinnan gravid och såg henne aldrig igen.
• I Crommyon "gjorde Theseus allt för" att döda Crommyons sugga, en gigantisk gris. I andra versioner var "suggan" naturligtvis en gammal kvinna med grisiga manér. Hur som helst försökte Theseus döda, snarare än att behöva göra det.
• Nära Megera dödade han ännu en "rövare", Sciron. Men enligt Simonides var "Sciron varken en våldsam man eller en rövare, utan en tuktare av rövare och en släkting och vän till goda och rättvisa män".
• I Eleusis gick Theseus bärsärkagång och dödade arkadiern Cercyon, Damastes, med efternamnet Procrustes, Busiris, Antaeus, Cycnus och Termerus.
• Endast vid floden Cephisus undveks våld. När han träffade män från Phytalidae "bad han att bli renad från blodsutgjutelse", vilket uppenbarligen befriade honom från allt onödigt dödande.

Theseus ansträngningar tog slut när han nådde Aten, kung Aegeus och kungens gemål Medea. Medea, som kände sig hotad, försökte få Theseus förgiftad men Aegeus stoppade förgiftningen när han såg sitt eget svärd. Aegeus tillkännagav för hela Aten att Theseus skulle bli hans arvtagare till kungadömet.

Förutom att omintetgöra Medeas plan kämpade Theseus mot Pallas svartsjuka söner som försökte mörda honom och fångade Marathonian Bull, den stora vita varelsen som också är känd som den kretensiska tjuren. Efter att ha fångat besten förde han den till Aten och offrade den till gudarna.

Varför reste Theseus till Kreta?

Till skillnad från många andra händelser i Theseus-berättelsen fanns det ett gott moraliskt skäl för prins Theseus att resa till Kreta och konfrontera kung Minos. Det var för att rädda barnen i Aten.

En grupp barn från Aten skulle skickas till Kreta som tribut för tidigare konflikter mellan kung Minos och Aegeus. Theseus trodde att det skulle göra honom berömd och populär bland medborgarna i Aten och "anmälde sig frivilligt som tribut." Han planerade naturligtvis inte att åka som tribut, utan för att slåss och döda Minotaurus, som han trodde skulle döda barnen annars.

Vem var Minotaurus?

Asterion, minotauren från Kreta, var en varelse som bestod av hälften människa och hälften tjur och som föddes som ett straff. Kung Minos av Kreta hade förolämpat havsguden Poseidon genom att vägra offra den stora kretensiska tjuren. Som straff förbannade Poseidon drottning Pasiphae att bli förälskad i tjuren.

Pasiphae bad den store uppfinnaren Daidalos att skapa en ihålig träko som hon kunde gömma sig i. På så sätt låg hon med tjuren och blev gravid. Hon födde en varelse med en mans kropp men en tjurs huvud. Detta var "Minotauren." Den monstruösa varelsen, som Dante kallade "Kretas skamfläck", var kung Minos största skam.

Vad var labyrinten?

Kung Minos beordrade Daidalos att skapa världens mest komplicerade labyrint, känd som Labyrinten. Denna stora struktur var fylld med slingrande gångar som gick tillbaka på sig själva, och den som inte kände till mönstret skulle säkert gå vilse.

Ovidius skrev att till och med "arkitekten kunde knappast gå tillbaka sina steg." Fram till Theseus ankomst var det ingen som gick in och kom ut igen.

Kung Minos byggde labyrinten ursprungligen som ett fängelse för Minotauren, en plats där han kunde dölja skammen över sitt rike. Men efter en särskilt arg konfrontation med kung Aegeus fann Minos ett annat, mörkare syfte för labyrinten.

Kung Minos, Androgeus och kriget med kung Aegeus

För att förstå myten om Minotaurus måste du veta att kung Minos var ledare för kretensarna, ett rike som var lika mäktigt som Aten eller något annat europeiskt område. Minos var högt respekterad som kung, särskilt som han var son till Zeus och Europa.

Minos hade en son, Androgeus, som var känd som en stor idrottsman. Han reste till spel över hela landet och vann de flesta av dem. Enligt Pseudo-Apollodorus blev Androgeus hindrad av konkurrenter efter att ha vunnit varje spel vid Panathenaiska spelen. Diodorus Siculus skrev att Aegeus beordrade hans död för att han skulle stödja Pallas söner. Plutarchos avstår från detaljer och nöjer sig medsäger att han "ansågs ha blivit dödad på ett förrädiskt sätt".

Oavsett vad som hände skyllde kung Minos på Aten och Aegeus personligen. Plutarchos skrev att "Minos inte bara plågade invånarna i det landet hårt i krig, utan himlen ödelade det också, eftersom torka och pest drabbade det hårt och dess floder torkade ut." För att Aten skulle överleva var de tvungna att underkasta sig Minos och betala skatt.

Minos krävde det största offer han kunde tänka sig. Aegeus var bunden av gudarna själva att "vart nionde år sända [Minos] en tribut bestående av sju ynglingar och lika många jungfrur".

Vad skulle hända med Atens barn i labyrinten?

Även om de mest populära berättelserna om myten säger att barnen i Aten dödades, eller till och med åts upp, av Minotaurus, så var de inte de enda.

Vissa berättelser säger att de gick vilse i Labyrinten och dog, medan en mer rimlig berättelse av Aristoteles säger att de sju unga männen blev slavar i kretensiska hushåll, medan jungfrurna blev fruar.

Barnen skulle leva sina vuxna dagar i tjänst hos det minoiska folket. Dessa mer rimliga berättelser hänvisar till Labyrinten som endast ett fängelse för Minotauren och antyder att Theseus gick in i labyrinten endast för att döda odjuret, inte för att rädda någon annan.

Vad är historien om Theseus och Minotauren?

Theseus, på jakt efter mer ära och under sken av att hjälpa barnen i Aten, reste med den senaste hyllningen av ungdomar och offrade sig. Efter att ha förfört Ariadne, Minos dotter, kunde han färdas säkert genom labyrinten, döda Minotauren och sedan hitta vägen ut en gång till.

Hur övervann Theseus labyrinten?

Lösningen på problemet med labyrinten var ganska enkel. Allt du behövde var en spole med snöre.

När Theseus anlände med hyllningarna presenterades de för folket på Kreta i en parad. Ariadne, kung Minos dotter, blev helt tagen av Theseus vackra utseende och träffade honom i hemlighet. Där gav hon honom en trådrulle och bad honom fästa ena änden vid ingången till labyrinten och släppa ut den när han reste. Genom att veta var han hade varit kunde han välja rätt väg utan att behöva gå igenom labyrinten.Ariadne erbjöd honom också ett svärd, men han valde bort det till förmån för klubban som han tog från Periphetes.

Hur dödades Minotauren?

Med hjälp av tråden var det lätt för Theseus att hitta in i labyrinten och när han mötte Minotauros dödade han honom omedelbart med den knutna klubban. Enligt Ovidius krossades Minotauros "med sin trippelknutna klubba och spreds över marken." I andra berättelser blev Minotauros huggen, halshuggen eller dödad med bara händerna. I ingen berättelse hade Minotauros själv ett vapen.

Vad hände med Theseus efter minotaurens död?

Enligt de flesta berättelser flydde Theseus från Kreta med hjälp av Ariadne, som följde med honom. Men i nästan alla fall överges Ariadne kort därefter. I vissa myter lämnas hon på Naxos för att leva ut sina dagar som Dionysos prästinna. I andra överges hon bara för att ta livet av sig i skam. Oavsett vilken myt du tror är mest sann, lämnas prinsessan Ariadne kvar av "hjälten" för att kämpa motför sig själv.

Skapandet av Egeiska havet

Theseus återvände till Aten för att ta sin plats som kung. Men när han återvände glömde Theseus något mycket viktigt. När Theseus skulle åka med de atenska pojkarna och flickorna lovade han Aegeus att han skulle hissa vita segel för att signalera seger. Om skeppet kom tillbaka med ett svart segel skulle det innebära att Theseus inte hade lyckats skydda de unga atenarna och att han var död.

Upprymd över sin seger glömde Theseus att byta segel, och så kom det svartseglade skeppet in i Atens hamn. Aegeus såg de svarta seglen och blev överväldigad över förlusten av sin son och kastade sig utför en klippa. Från den stunden skulle vattnet kallas för Egeiska havet.

Theseus kommer att uppleva många andra äventyr, bland annat en resa till underjorden där hans bästa vän dör (och måste räddas av Herakles själv). Theseus gifter sig med en annan av Minos döttrar och dör slutligen genom att kastas från en klippa under en atensk revolution.

Är berättelsen om Theseus och Minotauren sann?

Även om det är osannolikt att den mest kända historien, den om labyrinten och tråden och den om hälften tjur och hälften människa, är sann, diskuterar även Plutarchos möjligheten att myten är baserad på historiska fakta. I vissa berättelser var Minotaurus en general känd som "Taurus av Minos".

Plutarchos beskriver generalen som "inte förnuftig och mild i sitt sätt, utan behandlade den athenska ungdomen med arrogans och grymhet." Det kan vara så att Theseus deltog i begravningsspel som hölls på Kreta och bad om att få slåss mot generalen, och slog honom i strid. Labyrinten kan ha varit ett fängelse för ungdomarna, eller till och med en komplex arena där spelen hölls.

Den mest intressanta idén är dock att Minos (och Kreta) inte alls var de onda. Hesiodos kallade kung Minos för "mycket kunglig" och Homeros för "en förtrogen till Zeus." Plutarchos konstaterar att det skulle vara bra för atenarna att se Minos som ond, "men de säger att Minos var en kung och lagstiftare, [...] och en väktare av de principer för rättvisa som han definierade."

I Plutarchos kanske märkligaste berättelse säger Cleidemus att striden var ett sjöslag mellan Minos och Theseus, som inkluderade generalen Taurus. "Labyrintens port" var ingången till hamnen. Medan Minos var till sjöss smög Theseus in i hamnen, dödade vakterna som skyddade palatset och förhandlade sedan med prinsessan Ariadne för att avsluta kriget mellan Kreta och Aten. En sådanberättelsen låter så realistisk att den mycket väl kan ha varit sann. Var Theseus en kung i antikens Grekland, som helt enkelt vann ett viktigt krig mot minoerna?

Minos palats är en verklig plats, och arkeologer upptäcker mer av det varje år. Ingen är helt säker på vad som orsakade den minoiska civilisationens slutliga undergång, och tanken på att det var ett stort krig med Grekland är inte helt otänkbar.

Vad är den symboliska innebörden bakom Theseus och Minotauren?

I "Theseus liv" medger Plutarchos villigt att hans berättelse är ett svar på de romerska myterna om Romulus, Roms grundare. Han ville berätta om den man som de flesta såg som Atens heroiske grundare, och samlade alla berättelser om den unge prinsen från den klassiska mytologin i hopp om att skapa en känsla av patriotisk stolthet för Grekland.

Därför handlar myterna om Theseus i hög grad om att bevisa Atens värde som stad och världens huvudstad. Berättelsen om Theseus och Minotaurus handlar mindre om att förgöra ett monster och mer om att visa hur Aten erövrade den stad som tidigare var världens huvudstad.

Den minoiska civilisationen var vid en tidpunkt till och med större än den grekiska, och kung Minos var sannolikt en riktig kung. Minotauren, som var hälften tjur och hälften människa, existerade inte, men historikerna tvistar fortfarande om huruvida det fanns en labyrint eller vad den sanna historien bakom myten var.

Vetskapen om att minoerna var så mäktiga medan Grekland var ett nystartat samhälle ger oss en viss uppfattning om innebörden bakom myten om Theseus och Minotaurus. En kamp mellan "hjälte" och "varelse" visar sig snart vara en patriotisk berättelse om "Atens erövring av Kreta", eller den grekiska civilisationens övervinnande av minoerna.

Kreta nämns sällan i den grekiska mytologin efter denna historia. Minos sägs ha jagat efter den förrymde Daidalos, och hans strävan efter hämnd slutade med hans död. Ingen myt beskriver vad som hände med Kreta eller dess rike utan Minos och hans styre.

Berättelsen om Theseus och Minotaurus framställs ofta som en heroisk historia om en stor moralisk prins som dödar ett barnätande monster. Även den ursprungliga mytologin berättar dock en helt annan historia. Theseus var en arrogant tronarvinge som mer än något annat längtade efter berömmelse. Minotaurus var ett fattigt straffbarn som fängslades för livet innan han slaktades obeväpnad.