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La lucha entre Teseo y el Minotauro es una de las historias más famosas de la mitología griega. Teseo utiliza un hilo de cuerda suministrado por la princesa Ariadna para encontrar el camino de entrada y salida del Laberinto. En el centro del gigantesco laberinto, vence heroicamente a la gran y poderosa bestia, liberando a los hijos de Atenas de una vez por todas. El valiente héroe se marcha con la princesa, mientras que elLa muerte del monstruo señala el principio del fin para Creta.
El problema de esta historia es que incluso los propios mitos originales pintan un cuadro diferente. Aunque tal vez espantoso, no hay indicios de que el Minotauro fuera un luchador, ni siquiera de que fuera algo más que un triste prisionero del rey Minos. Teseo era el único armado en el Laberinto, y su comportamiento tras la llamada "batalla" no pinta el cuadro de un héroe.
Tal vez haya llegado el momento de reexaminar la historia de Teseo y el Minotauro, de comprender las motivaciones políticas que se esconden tras ella, y preguntarse: "¿era realmente el Minotauro un tipo tan malo?".
A menos que se indique lo contrario, los detalles de la historia se pueden encontrar en la "Vida de Teseo" de Plutarco, considerada la recopilación más fiable del mito y su contexto.
¿Quién era Teseo en la mitología griega?
El llamado "Héroe-fundador de Atenas" es uno de los aventureros más conocidos de la mitología griega. Al igual que Heracles, se enfrentó a muchos "trabajos" y era hijo mortal de un dios. Sin embargo, a diferencia de Heracles, sus aventuras fueron a menudo bastante unilaterales y, al final, incluso tuvo que salvarse él mismo.
¿Quiénes eran los padres de Teseo?
Aunque Egeo siempre creyó que era el padre de Teseo, y por ello se alegró cuando éste se presentó para reclamar el trono, el verdadero padre de Teseo era el dios del mar Poseidón.
En concreto, Teseo es el hijo de Poseidón y Aethra. Egeo estaba preocupado porque nunca tendría un hijo y pidió ayuda al Oráculo de Delfos. El Oráculo fue, como era de esperar, críptico, pero Piteo de Troezen entendió lo que quería decir. Enviando a su hija a Egeo, el rey se acostó con ella.
Esa noche, Aethra tuvo un sueño de la diosa Atenea, que le dijo que fuera a la playa y se ofreciera ante los dioses. Poseidón se levantó y se acostó con Aethra, y ésta quedó embarazada. Poseidón también enterró la espada de Egeo bajo una roca y le dijo a la mujer que cuando su hijo pudiera levantar la roca, estaría listo para convertirse en rey de Atenas.
¿Cuáles fueron los trabajos de Teseo?
Cuando llegó el momento de que Teseo fuera a Atenas y ocupara el lugar que le correspondía como rey, tomó la espada y planeó su viaje. Teseo fue advertido de que ir por tierra supondría pasar por las seis entradas del Inframundo, cada una con sus propios peligros. Su abuelo, Piteo, le dijo que el viaje por mar era mucho más fácil, pero el joven príncipe siguió por tierra.
¿Por qué? Según Plutarco, el futuro rey "se había encendido en secreto por el glorioso valor de Heracles" y quería demostrar que él también podía hacerlo. Sí, las labores de Teseo no eran labores que tuviera que emprender, sino que quería hacerlo. La motivación de todo lo que hacía Teseo era la fama.
Las seis entradas al inframundo, también conocidas como los seis trabajos, fueron descritas con mayor eficacia en la "Vida de Teseo" de Plutarco. Estas seis entradas eran las siguientes:
- Epidauro, donde Teseo mató al bandido cojo Perifetes y se llevó su garrote como recompensa.
- La entrada ístmica, custodiada por el bandido Sinis. Teseo no sólo mató al ladrón, sino que sedujo a su hija, Perigune. Dejó a la mujer embarazada y nunca volvió a verla.
- En Crommyon, Teseo "se desvió de su camino" para matar a la cerda de Crommyonian, un cerdo gigante. Por supuesto, en otras versiones, la "cerda" era una anciana con modales de cerdo. De cualquier manera, Teseo buscaba matar, en lugar de tener que hacerlo.
- Cerca de Megera mató a otro "ladrón", Escirón. Sin embargo, según Simónides, "Escirón no era ni un hombre violento ni un ladrón, sino un castigador de ladrones, y un pariente y amigo de hombres buenos y justos."
- En Eleusis, Teseo se dio una juerga, matando a Cercyon la Arcadia, Damastes, apodado Procrustes, Busiris, Antaeus, Cycnus, y Termerus.
- Sólo en el río Cefiso evitó la violencia. Al reunirse con hombres de Phytalidae, "pidió ser purificado del derramamiento de sangre", lo que aparentemente le absolvió de toda matanza innecesaria.
Los trabajos de Teseo terminaron cuando llegó a Atenas, al rey Egeo y a la consorte del rey, Medea. Medea, presintiendo una amenaza, intentó envenenar a Teseo, pero Egeo detuvo el envenenamiento cuando vio su propia espada. Egeo anunció a toda Atenas que Teseo sería su heredero al reino.
Además de frustrar el complot de Medea, Teseo se enfrentó a los celosos hijos de Palas, que intentaron asesinarle, y capturó al Toro Maratoniano, la gran criatura blanca también conocida como el Toro Cretense. Tras capturar a la bestia, la llevó a Atenas y la sacrificó a los dioses.
¿Por qué viajó Teseo a Creta?
A diferencia de muchos otros acontecimientos de la historia de Teseo, había una buena razón moral para que el príncipe Teseo viajara a Creta y se enfrentara al rey Minos: salvar a los niños de Atenas.
Un grupo de niños atenienses iba a ser enviado a Creta como tributo en castigo por el pasado conflicto entre el rey Minos y Egeo. Teseo, creyendo que eso le haría famoso y popular entre los ciudadanos de Atenas "se ofreció voluntario como tributo". Por supuesto, no pensaba ir como tributo, sino para luchar y matar al Minotauro, que creía que de lo contrario mataría a esos niños.
¿Quién era el Minotauro?
Asterión, el Minotauro de Creta, era una criatura mitad hombre y mitad toro nacida como castigo. El rey Minos de Creta había ofendido al dios del mar Poseidón negándose a sacrificar al gran toro cretense. Como castigo, Poseidón maldijo a la reina Pasífae para que se enamorara del toro.
Ver también: Las Doce Tablas: fundamento del Derecho romanoPasífae ordenó al gran inventor Dédalo que creara una vaca de madera hueca en la que pudiera esconderse. De este modo, se acostó con el toro y quedó embarazada. Dio a luz a un ser con cuerpo de hombre pero cabeza de toro. Éste era "El Minotauro". La monstruosa criatura, a la que Dante llamó "la infamia de Creta", fue la mayor vergüenza del rey Minos.
¿Qué era el Laberinto?
El rey Minos ordenó a Dédalo que creara el laberinto más complicado del mundo, conocido como El Laberinto. Esta gran estructura estaba llena de pasadizos serpenteantes que se desdoblaban sobre sí mismos, y cualquiera que no conociera el patrón se perdería con toda seguridad.
Ovidio escribió que incluso "el arquitecto, apenas podía volver sobre sus pasos". Hasta la llegada de Teseo, nadie entraba y volvía a salir.
El rey Minos construyó el Laberinto originalmente como prisión para el Minotauro, un lugar donde ocultar la vergüenza de su reino. Sin embargo, tras un enfrentamiento especialmente furioso con el rey Egeo, Minos encontró un propósito diferente y más oscuro para el laberinto.
El rey Minos, Androgeo y la guerra con el rey Egeo
Para entender bien el mito del Minotauro, hay que saber que el rey Minos era el líder de los cretenses, un reino tan poderoso como Atenas o cualquier otra zona europea. Minos era muy respetado como rey, sobre todo porque era hijo de Zeus y Europa.
Minos tenía un hijo, Androgeo, que era conocido como un gran deportista. Viajaba a los juegos por todo el país, ganando la mayoría de ellos. Según Pseudo-Apolodoro, Androgeo fue asaltado por los competidores después de haber ganado todos los juegos en los Juegos Panatenaicos. Diodoro Sículo escribió que Egeo ordenó su muerte por temor a que apoyara a los hijos de Palas. Plutarco se abstiene de detalles, y simplementedice que "se pensó que había sido asesinado a traición".
Cualesquiera que fuesen los detalles, el rey Minos culpó a Atenas, y a Egeo personalmente. Plutarco escribió que "no sólo Minos hostigó mucho a los habitantes de aquel país en la guerra, sino que el Cielo también lo asoló, pues la esterilidad y la peste lo asolaron gravemente, y sus ríos se secaron" Para que Atenas sobreviviese, tuvo que someterse a Minos y ofrecer tributo.
Minos exigió el mayor sacrificio que pudiera considerar. Los propios dioses obligaron a Egeo a "enviar [a Minos] cada nueve años un tributo de siete jóvenes y otras tantas doncellas".
¿Qué les ocurriría a los niños de Atenas en el laberinto?
Aunque los relatos más populares del mito dicen que los niños de Atenas fueron asesinados, o incluso devorados, por el Minotauro, no fueron los únicos.
Algunos relatos hablan de que se perdieron en el Laberinto para morir, mientras que una versión más razonable de la historia de Aristóteles dice que los siete jóvenes fueron convertidos en esclavos de los hogares cretenses, mientras que las doncellas se convirtieron en esposas.
Los niños vivirían su vida adulta al servicio del pueblo minoico. Estos relatos más razonables se refieren al Laberinto sólo como una prisión para el Minotauro e implican que Teseo entró en el laberinto sólo para matar a la bestia, no para salvar a nadie más.
¿Cuál es la historia de Teseo y el Minotauro?
Teseo, en busca de más gloria y con el pretexto de ayudar a los hijos de Atenas, viajó con el último tributo de jóvenes y se ofreció a sí mismo. Tras seducir a Ariadna, la hija de Minos, pudo atravesar el Laberinto sano y salvo, matar al Minotauro y volver a encontrar la salida.
¿Cómo conquistó Teseo el Laberinto?
La solución al problema del Laberinto era muy sencilla: sólo se necesitaba un carrete de cuerda.
Cuando Teseo llegó con los tributos, se los presentaron al pueblo de Creta en un desfile. Ariadna, la hija del rey Minos, quedó prendada del buen aspecto de Teseo y se reunió con él en secreto. Allí le dio un carrete de hilo y le dijo que fijara un extremo a la entrada del laberinto y lo fuera soltando a medida que viajaba. Al saber dónde había estado, podría elegir los caminos correctos sinAriadna también le ofreció una espada, que rechaza en favor del garrote que tomó de Perifetes.
¿Cómo se mató al Minotauro?
Gracias al hilo, a Teseo le resultó fácil adentrarse en el laberinto y, al encontrarse con el Minotauro, lo mató inmediatamente con el garrote anudado. Según Ovidio, el Minotauro fue "aplastado con su garrote de tres nudos y esparcido por el suelo". En otras narraciones, el Minotauro fue apuñalado, decapitado o incluso asesinado con las manos desnudas. En ninguna de ellas el Minotauro tenía un arma.
Ver también: Julianus¿Qué le ocurrió a Teseo tras la muerte del Minotauro?
Según la mayoría de los relatos, Teseo escapó de Creta con la ayuda de Ariadna, que lo acompañó. Sin embargo, en casi todos los casos, Ariadna es abandonada poco después. En algunos mitos, es dejada en Naxos para que viva sus días como sacerdotisa de Dioniso. En otros, es abandonada sólo para suicidarse de vergüenza. Sea cual sea el mito que creas más verídico, la princesa Ariadna es dejada atrás por el "héroe", para que se las arregle como pueda.por sí misma.
La creación del mar Egeo
Teseo regresó a Atenas para ocupar su puesto como rey. Sin embargo, a su regreso, Teseo olvidó algo muy importante. Cuando acordó partir con los chicos y chicas atenienses, Teseo prometió a Egeo que, a su regreso, izaría velas blancas en señal de victoria. Si el barco regresaba con una vela negra, eso significaría que Teseo no había protegido a los jóvenes atenienses, y que estaba muerto.
Excitado por su victoria, Teseo olvidó cambiar las velas, por lo que el barco de velas negras entró en el puerto de Atenas. Egeo, al ver las velas negras, se sobrecogió por la pérdida de su hijo y se arrojó por un acantilado. A partir de ese momento, las aguas se conocerían como el mar Egeo.
Teseo viviría muchas otras aventuras, entre ellas un viaje al inframundo en el que muere su mejor amigo (y al que Heracles tuvo que salvar). Teseo se casó con otra de las hijas de Minos y finalmente murió arrojado por un acantilado durante una revolución ateniense.
¿Es real la historia de Teseo y el Minotauro?
Aunque la historia más comúnmente conocida, la del laberinto y el hilo y el medio toro medio hombre, es poco probable que sea cierta, incluso Plutarco discute la posibilidad de que el mito se base en hechos históricos. En algunos relatos, el Minotauro era un general conocido como "Tauro de Minos".
Plutarco describe al general como "no razonable y amable en su disposición, sino que trataba a los jóvenes atenienses con arrogancia y crueldad" Puede que Teseo asistiera a los juegos funerarios celebrados por Creta y pidiera luchar contra el general, venciéndole en combate. El Laberinto puede haber sido una prisión para los jóvenes, o incluso una compleja arena en la que se celebraban los juegos.
La idea más interesante, sin embargo, es que Minos (y Creta) no eran los malos en absoluto. Hesíodo se refirió al rey Minos como "muy real", y Homero como "confidente de Zeus". Plutarco señala que sería bueno que los atenienses vieran a Minos como malo, "sin embargo, dicen que Minos era rey y legislador, [...] y guardián de los principios de justicia por él definidos".
En la historia quizá más extraña relatada por Plutarco, Cleidemo dice que la lucha fue una batalla naval entre Minos y Teseo, que incluía al general Tauro. "La Puerta del Laberinto" era la entrada al puerto. Mientras Minos estaba en el mar, Teseo se coló en el puerto, mató a los guardias que protegían el palacio y luego negoció con la princesa Ariadna para poner fin a la guerra entre Creta y Atenas. SemejanteLa historia suena lo bastante realista como para que pueda haber sido cierta. ¿Fue Teseo un rey de la antigua Grecia que simplemente ganó una importante guerra contra los minoicos?
El palacio de Minos es un lugar real, del que los arqueólogos descubren más cada año. Nadie sabe con certeza cuál fue la causa final de la caída de la civilización minoica, y la idea de que fuera una gran guerra con Grecia no es descartable.
¿Cuál es el significado simbólico de Teseo y el Minotauro?
Plutarco admite sin reparos en "La vida de Teseo" que su relato responde a los mitos romanos sobre Rómulo, el fundador de Roma. Quiso contar la historia del hombre que la mayoría veía como el heroico fundador de Atenas, y reunió todas las historias del joven príncipe de la mitología clásica con la esperanza de proporcionar un sentimiento de orgullo patriótico a Grecia.
La historia de Teseo y el Minotauro no trata tanto de la destrucción de un monstruo como de la conquista de Atenas como capital del mundo.
La civilización minoica fue en su momento incluso mayor que la griega, y el rey Minos fue probablemente un rey real. Aunque el Minotauro, mitad toro, mitad hombre, no existió, los historiadores siguen discutiendo sobre la existencia de un laberinto o cuál fue la verdadera historia que se esconde tras el mito.
Saber que los minoicos eran tan poderosos mientras Grecia era una comunidad incipiente nos da una idea del significado del mito de Teseo y el Minotauro. La lucha entre el "héroe" y la "criatura" pronto se muestra como un relato patriótico de "Atenas conquistando Creta", o de la civilización griega arrollando a la minoica.
Creta apenas se menciona en la mitología griega después de esta historia. Se dice que Minos persiguió al fugitivo Dédalo y que su búsqueda de venganza acabó con su muerte. Ningún mito recoge lo que ocurrió con Creta o su reino sin Minos y su dominio.
La historia de Teseo y el Minotauro se presenta a menudo como el relato heroico de un gran príncipe moral que mata a un monstruo devorador de niños. Sin embargo, la mitología original cuenta una historia muy diferente. Teseo era un arrogante heredero al trono que ansiaba la fama más que cualquier otra cosa. El Minotauro era un pobre niño castigado, encarcelado de por vida antes de ser sacrificado desarmado.
