Mercúrio: Deus romano do comércio

Devido ao seu homónimo, o primeiro planeta do nosso sistema solar, a maioria das pessoas sabe que Mercúrio deve ter sido um deus romano, tal como Júpiter, Saturno, Marte e os outros.

De deus trapaceiro a deus mensageiro, de deus da velocidade a deus do comércio, os rostos de Mercúrio são muitos e variados. Pode ser difícil analisar exatamente o que ele significava para os romanos, uma vez que as suas origens estão longe de ser claras.

Quem era o deus romano Mercúrio?

De acordo com a mitologia romana, Mercúrio pode ter sido filho de Júpiter e de Maia, uma das filhas do titã Atlas, mas também pode ter sido filho de Caelus, um deus do céu, e de Dies, a personificação do dia. O que parece claro é que Mercúrio não era ouvido na religião romana primitiva, antes de os romanos conquistarem a Grécia. Depois disso, tornou-se conhecido como o deus romanoTambém parece haver aspectos da religião etrusca na caraterização e no culto de Mercúrio.

Mercúrio: Deus do comércio

Mercúrio é reconhecido como o deus de muitas coisas, incluindo o comércio, os ganhos financeiros, as mensagens, os viajantes, os truques e a sorte. Retratado com sandálias aladas, a velocidade que estes sapatos lhe conferiam parecia fazer dele um protetor de qualquer tipo de viagem e circulação, quer se tratasse de pessoas, bens ou mensagens. Assim, isto concedeu-lhe a posição de deus do comércio e das trocas comerciais.facilitava a circulação de mercadorias e era o deus a quem se devia rezar quando se queria que o negócio fosse bem sucedido.

Mensageiro dos Deuses

Tal como Hermes antes dele, Mercúrio transportava mensagens entre os deuses e para os humanos. Os sapatos e o elmo alados que usava permitiam-lhe voar e entregar rapidamente as suas mensagens. Mas este importante papel também o colocava numa posição única para pregar partidas aos outros deuses romanos, o que aparentemente aproveitava ao máximo. O deus romano também escoltava os mortos para o submundo.

Outros deuses do comércio

Na antiguidade, os deuses padroeiros eram essenciais para a sobrevivência. Rezava-se ao deus padroeiro para que as colheitas amadurecessem, para que as chuvas chegassem, para que houvesse abundância e sucesso comercial. Entre as culturas mais antigas, era muito comum haver um deus do comércio, como o deus hindu Ganesha, Turms na religião etrusca e Ekwensu do povo Igbo. Curiosamente, este último é também considerado um deus trapaceiro.

Lugar no Panteão Romano

Mercúrio não se encontrava entre as primeiras divindades sobreviventes do Império Romano, tendo apenas passado a fazer parte do Panteão Romano no século III a.C. No entanto, tornou-se uma figura bastante importante na religião e mitologia romanas. Devido às suas semelhanças com muitos dos outros deuses da região, depois de os romanos terem conquistado outros reinos, o deus romano Mercúrio passou a fazer parte também de outras culturas.

Significado do nome Mercúrio

O nome do deus romano pode ter sido derivado da palavra latina "merx", que significa "mercadoria", ou de "mercari" ou "merces", que significam "negociar" e "salário", respetivamente, sendo a primeira a mais provável.

Outra raiz para o nome pode ser da língua proto-indo-europeia (merg), sendo exemplos as palavras do inglês antigo ou do nórdico antigo para "limite" ou "fronteira", o que pode denotar o seu lugar como mensageiro entre o mundo dos vivos e o mundo subterrâneo. No entanto, esta teoria é menos provável e não foi provada de forma conclusiva, mas dada a possível posição de Mercúrio como um deus celta e o seu culto entreos povos germânicos, não é impossível.

Nomes e títulos diferentes

Como Mercúrio foi um deus sincretizado noutras culturas após a conquista pelos romanos, tem vários epítetos diferentes que o ligam aos deuses dessas culturas, como Mercurius Artaios (Artaios é um deus celta ligado aos ursos e à caça), Mercurius Avernus (Avernus é uma divindade celta da tribo Averni) e Mercurius Moccus (do deus celta Moccus),Não se sabe exatamente porque é que Mercúrio foi associado a eles e recebeu estes epítetos, mas o que é claro é que Mercúrio foi um deus importante para o povo celta em algum momento.

Simbolismo e características

Alguns dos símbolos mais conhecidos de Mercúrio são os que tem em comum com outros deuses mensageiros da região, como Hermes e Túrmias. O deus romano é geralmente representado com sandálias aladas e um elmo ou chapéu alado, para significar a velocidade dos seus movimentos. Por vezes, tem também uma bolsa para mostrar o seu estatuto de deus do comércio.

Outro símbolo de Mercúrio é a varinha mágica que lhe terá sido dada por Apolo, chamada caduceu, um bastão com duas serpentes entrelaçadas à volta. Mercúrio é muitas vezes representado com certos animais, nomeadamente a tartaruga, para representar a carapaça de tartaruga que foi usada para criar a lendária invenção de Mercúrio, a lira de Apolo. Algumas fontes dizem que foi por esta lira que elerecebeu o caduceu.

Conhecido como uma divindade astuta e ardilosa que gostava de pregar partidas aos deuses para os quais era suposto transportar mensagens e que, por vezes, roubava os pertences dos outros, o mito romano pinta esta divindade particular como uma figura brincalhona, maliciosa e voluntariosa.

Família

Não se conhecem muitos pormenores sobre a família e as origens de Mercúrio, sendo mesmo a identidade dos seus pais incerta. Embora se acredite que era filho de Júpiter e Maia, parece que não tinha irmãos directos. Através de Júpiter, teve obviamente vários meios-irmãos, incluindo Vulcano, Minerva e Prosérpina.

Consortes

A consorte mais conhecida de Mercúrio era uma ninfa chamada Larunda. A história de Mercúrio e Larunda pode ser encontrada no Fasti de Ovídio. Mercúrio deveria levar Larunda para o submundo. Mas quando o deus do comércio se apaixonou pela ninfa, fez amor com ela e escondeu-a de Júpiter em vez de a levar para o submundo. Com Larunda, teve dois filhos conhecidos como Lares.

Como equivalente romano de Hermes, Mercúrio está ligado a outros. Diz-se que Mercúrio teve um caso com Vénus, a deusa romana do amor e da beleza. Juntos tiveram um filho. Segundo a mitologia grega, Mercúrio foi também o amante do herói Perseu.

Crianças

Os Lares eram divindades domésticas, guardiães do lar e do campo, da fecundidade, das fronteiras e dos domínios domésticos. Alguns tinham domínios mais vastos, como as vias marítimas, as estradas, as vilas, as cidades e o Estado. Os filhos de Mercúrio não parecem ter sido nomeados, mas é bem possível que, tal como o pai, fossem guardiães das encruzilhadas e das fronteiras.

Mitos

Na mitologia romana, Mercúrio desempenha todo o tipo de papéis e funções, dependendo do que a história exige dele, quer seja ladrão ou protetor, assassino ou salvador. Destes mitos, talvez os mais famosos sejam Mercúrio e Battus e as aventuras de Mercúrio em nome de Júpiter.

Deus trapaceiro e ladrão

Curiosamente, Mercúrio era também o deus patrono dos ladrões e dos batoteiros, talvez devido à sua reputação de ladrão exímio. Um mito contava a história de como Mercúrio roubou uma manada de gado. Um transeunte chamado Battus, que vigiava uma manada de éguas, viu Mercúrio a conduzir o gado roubado para a floresta. Mercúrio fez Battus prometer que não contaria a ninguém o que tinha visto e prometeu-lhe umMais tarde, Mercúrio voltou disfarçado para testar o homem. O Mercúrio disfarçado perguntou a Battus o que tinha visto, prometendo-lhe uma vaca e um touro como recompensa. Quando Battus contou toda a história, o Mercúrio enfurecido transformou-o em pedra.

A invenção da lira de Apolo por Mercúrio está também relacionada com um incidente de roubo. Quando Mercúrio era ainda um rapaz, terá roubado os bois de Apolo. Quando Apolo se apercebeu de que Mercúrio não só tinha roubado os seus bois, como também comido dois deles, levou a criança para o Monte Olimpo. Mercúrio foi considerado culpado, tendo sido obrigado a devolver os bois e a entregar a lira que tinha fabricado a Apolo como penitência.

Mercúrio e Júpiter

De acordo com a mitologia romana, Mercúrio e Júpiter pareciam ser uma dupla e tanto. Muitas vezes, o rei dos deuses enviava Mercúrio em seu lugar para levar mensagens importantes, como quando Mercúrio teve de lembrar Eneias de deixar Dido, a rainha de Cartago, para fundar Roma. Uma história nas Metamorfoses de Ovídio conta a viagem da dupla a uma aldeia, disfarçada de camponeses. Maltratado por todos os aldeões, MercúrioO casal, sem saber quem eram os seus convidados, partilhou a pouca comida que tinha na sua cabana, dando a sua própria parte para os alimentar.

Revelando-se ao casal de velhos, Júpiter perguntou-lhe como poderia recompensá-los. O seu único desejo era que pudessem morrer juntos, o que Júpiter concedeu. Depois, o rei dos deuses, furioso, destruiu toda a aldeia, construindo um templo no local onde se encontrava a casa do casal de velhos e fazendo deles os guardiões do templo.

Noutro conto, Mercúrio teve de intervir para salvar Júpiter da sua própria loucura. Júpiter apaixonou-se por Io, a filha de um deus do rio. Enfurecida, Juno, a rainha dos deuses, ameaçou matar Io. Quando a deusa se aproximou, Mercúrio avisou Júpiter a tempo de este salvar a pobre rapariga. Júpiter disfarçou Io de vaca. Mas Juno continuava desconfiada. Designou Argus, uma divindade de muitos olhos, paraMercúrio voltou a salvar o dia contando a Argus muitas histórias aborrecidas até ele adormecer. Depois, o deus veloz decapitou Argus e levou Io para um lugar seguro.

Mercúrio como a contraparte romana do deus grego Hermes

Com a ascensão da república romana e a conquista da Grécia, muitos dos deuses gregos e grande parte da mitologia grega foram absorvidos pela religião romana. Tal como aconteceu com os outros deuses, Hermes, o deus grego que transportava mensagens e tinha a tarefa de conduzir as almas recém-falecidas para o submundo, tornou-se um só com Mercúrio.mas rapidamente muitas das tarefas e características que tinham sido atribuídas a Hermes foram colocadas sobre os ombros de Mercúrio.

Até mesmo a mitologia foi absorvida, como foi o caso de Mercúrio e Prosérpina: tendo-se acreditado que Hermes acompanhava Perséfone, filha de Deméter, ao submundo para estar com Hades, esta história foi reformulada de modo a que fosse Mercúrio a levar a filha de Ceres, Prosérpina, a Plutão, todos os anos, quando esta fazia a sua viagem anual ao submundo.

O culto de Mercúrio e a sua posição na religião romana

Mercúrio era um deus popular, mas não tinha um sacerdote, uma vez que não fazia parte das divindades originais dos romanos. No entanto, tinha uma grande festa que lhe era dedicada, chamada Mercuralia. A Mercuralia era celebrada todos os anos a 15 de maio. Durante esta festa, os mercadores e comerciantes celebravam o deus do comércio aspergindo água benta do poço sagrado de Mercúrio, perto daPorta Capena sobre si próprios e sobre os seus bens para dar sorte.

Templo a Mercúrio

O templo de Mercúrio foi construído por volta de 495 a.C. perto do Circo Máximo, na encosta sudoeste do Monte Aventino. O ano da sua construção terá sido marcado por tensões entre os plebeus, as pessoas de nascimento comum, e os senadores aristocráticos, com disputas entre diferentes cônsules. Uma vez que o local do templo era simultaneamente um centro de comércio e uma pista de corridas, foiconsiderado um local apropriado para venerar Mercúrio de pés rápidos.

Associação de Mercúrio com outros deuses

Devido à conquista romana e à absorção de divindades não romanas na mitologia e cultura romanas, Mercúrio tem várias associações com divindades de outras culturas, mais marcadamente as das tribos celtas e germânicas.

O que é o sincretismo?

A tendência romana para ver divindades distintas de outras culturas como manifestações da mesma divindade que adoravam é um exemplo de sincretismo. É por isso que tantos mitos, sejam eles gregos, celtas ou dos povos germânicos, foram absorvidos pela cultura e pela narrativa romanas, ao ponto deque muitas vezes é difícil identificar as suas origens.

Mercúrio nas culturas celtas

Um exemplo de sincretismo é a divindade celta Lugus, que os romanos pensavam ser apenas uma encarnação de Mercúrio, o que levou Júlio César a declarar que Mercúrio era o deus principal do povo celta. Embora Lugus tenha provavelmente começado por ser uma divindade solar ou da luz, era também o patrono do comércio, aspeto que levou os romanos a associá-lo a Mercúrio. EmNesta forma, a consorte de Mercúrio era a deusa Rosmerta.

Como já foi referido, Mercúrio tinha vários nomes nas várias tribos celtas e germânicas, consoante o deus local com que mais se identificava.

Mercúrio na literatura antiga

Para além das Metamorfoses e dos Fasti de Ovídio, Mercúrio desempenha também um papel importante na Eneida de Virgílio, onde é Mercúrio que recorda a Eneias o seu dever de fundar Troia e o faz afastar-se da sua amada rainha Dido de Cartago.

Mercúrio no mundo moderno

Para além de ser o planeta mais próximo do Sol no sistema solar, Mercúrio continua a fazer parte das nossas vidas de forma significativa no mundo de hoje. Quer seja na ficção, nos automóveis ou no líquido que enche os nossos termómetros, o nome do deus romano dificilmente pode ser esquecido.

Astronomia

Os gregos antigos conheciam o planeta mais pequeno do nosso sistema solar como a estrela da tarde ou a estrela da manhã e tinham nomes diferentes para elas. Mas, por volta de 350 a.C., descobriram que se tratava do mesmo corpo celeste. Deram-lhe o nome de Hermes, devido à sua rápida revolução, e os romanos, por sua vez, deram-lhe o nome de Mercúrio. Assim, o planeta tem o nome do veloz Mercúrio, o equivalente romano de Hermes,para a velocidade com que se move no céu.

O primeiro programa espacial tripulado da NASA, que deveria colocar o homem em órbita à volta do planeta Mercúrio, também recebeu o nome do deus romano. O Projeto Mercúrio decorreu de 1958 a 1963.

Cultura Pop

A primeira banda desenhada publicada por Jack Kirby, Mercury in the 20th Century, publicada na Red Raven Comics em 1940, apresenta Mercúrio. No entanto, esta personagem foi mais tarde transformada em Makkari, que é um dos Eternos da Marvel Comics. Não se sabe ao certo o que motivou esta mudança.

O Flash, que é a personagem mais rápida da banda desenhada da DC e tem um par de asas de cada lado da testa como parte do seu traje, é uma homenagem bastante óbvia a Mercúrio.

Mercúrio é também uma das personagens do jogo de arena de batalha Smite, entre um conjunto de figuras mitológicas jogáveis.

Química

O elemento Mercúrio, com o seu símbolo químico moderno de Hg, tem o nome do planeta. Também designado por mercúrio, este elemento é o único metal que permanece líquido à temperatura ambiente. Mercúrio tem o nome do planeta porque, nos tempos medievais, a alquimia associava os sete metais conhecidos (mercúrio, prata, ouro, ferro, cobre, chumbo e estanho) aos sete planetas que então conheciam.Um facto interessante é que o símbolo astrológico do planeta Mercúrio, que é uma forma estilizada do caduceu que Mercúrio transportava, tornou-se o símbolo alquímico do elemento mercúrio.

Logótipo da marca

O fabricante americano de automóveis tinha uma divisão, agora extinta, chamada Mercury. O primeiro logótipo desta marca Mercury foi o deus. Mercury é apresentado como uma silhueta de perfil com o chapéu de tigela caraterístico com asas para o identificar. Este logótipo foi reavivado durante algum tempo em 2003-2004, antes de ser alterado.

A famosa editora discográfica, Mercury Records, faz referência ao deus romano não só no seu nome, mas também no seu logótipo, que utiliza o elmo alado de Mercúrio.

A Mercury Dime dos Estados Unidos, emitida entre 1916 e 1945, tem o nome do deus. No entanto, o que é interessante é que a figura na moeda não é realmente Mercúrio, mas sim uma Liberdade Alada. Não usa um elmo alado, mas sim o suave barrete frígio cónico. Talvez seja devido à semelhança entre as duas figuras que o nome se tornou conhecido no imaginário popular.