Athena: Godin van de oorlog en het huis

Lang geleden, voor de beroemde Olympische goden, waren er Titanen. Twee van die Titanen, Oceanus en Tethys, baarden de Oceanische nimf die later Zeus' eerste vrouw zou worden. Haar naam was Metis.

De twee leefden gelukkig samen tot Zeus hoorde van een voorspelling dat zijn eerste vrouw een zoon zou baren die machtiger was dan hijzelf. Uit angst om machtiger te zijn dan de Almachtige God, slikte Zeus Metis in.

Maar Metis, in de god, baarde in plaats daarvan Athena, de machtige krijgersgodin. Nadat ze geboren was, nam Athena geen genoegen met stilzitten. Ze probeerde zich op alle mogelijke manieren uit het lichaam van haar vader te persen, schoppend en slaand, totdat ze zijn hoofd bereikte.

Terwijl de andere goden toekeken, verscheen Zeus, gekweld door pijn, met zijn hoofd in de handen en vurig schreeuwend. In een poging de koning van de goden te helpen, hinkte Hephaestus, de smid, uit zijn grote smederij en nam zijn grote bijl, hees die boven zijn hoofd en bracht die scherp neer op Zeus' hoofd, zodat het openspleet.

Uiteindelijk kwam Athena tevoorschijn, volledig gekleed in een gouden harnas, met doordringende grijze ogen.

Waar is Athena de Griekse godin van en hoe ziet ze eruit?

Hoewel ze vaak vermomd verscheen, werd Athena beschreven als iemand met een zeldzame en onaantastbare schoonheid. Ze heeft gezworen voor altijd maagd te blijven en wordt vaak afgebeeld met slangen opgerold aan haar voeten en haar symbool, de uil op haar schouder, staat voor haar wijsheid. En bij de godin Athena is altijd Aegis, het schild dat de afbeelding van het hoofd van Medusa bevat, voor altijd starend uit het glanzende metaal.

Kalm en strategisch, is zij de kop tegen de staart van Ares' munt. Waar hij woedt en zwelgt in de waanzin van oorlog, is Athena kalm. Zij is de overwinning en glorie van oorlog, niet de hitte van de strijd die het bevat.

Ze is de eerste lerares van alle huishoudelijke ambachten en de beschermster van het huishouden en bedreigde steden, in het bijzonder haar eigen Athene.

Athena's Romeinse godin-equivalent

De Romeinse mythologie was grotendeels ontleend aan de Griekse mythologie. Nadat hun rijk zich over het continent uitbreidde, wilden ze hun eigen geloof combineren met dat van het oude Griekenland als een manier om de twee culturen te assimileren.

Athena's tegenhanger is Minerva, de Romeinse godin van het handwerk, de kunsten en, later, de oorlog.

Athena en Athene

Toen Athene werd geboren, was Athena niet de enige god die aanspraak wilde maken op de stad als haar eigen stad. Poseidon, god van de zee, daagde haar uit voor de titel en de voogdij.

De eerste koning Cercops stelde een wedstrijd voor. Volgens sommige bronnen zouden de twee goden als eerste geracet hebben, voordat Poseidon met zijn drietand tegen een rots sloeg en een beek deed ontspringen. Athena, niet te overtreffen, plantte de eerste olijfboom die uitgroeide tot vele andere, een symbool van de welvaart van Athene.

En dus won ze de stad en werd die naar haar vernoemd.

Athena en Erichthonius

Na Cercops kwam een van zijn familieleden, de baby Erichthonius, die een speciale band met Athena had. Want voordat de god Hephaestus met Aphrodite was getrouwd, was het Athena die hij oorspronkelijk wilde. Op een dag morste hij zijn zaad op de aarde terwijl hij Athena begeerde en daaruit groeide de baby Erichthonius.

Athena, die misschien een soort verplichting voelde tegenover het kind, stal hem weg en stopte hem in een geheime kist, met twee slangen om zijn benen als zijn bewakers. Ze gaf de kist vervolgens aan de drie dochters van Cercops en waarschuwde hen er nooit in te kijken.

Helaas konden ze hun nieuwsgierigheid niet bedwingen en kort daarna gluurden ze. Wat ze zeiden maakte hen gek en alle drie gooiden ze zichzelf van de top van de Akropolis naar hun dood.

Vanaf dat moment besloot Athena om Erichthonius zelf ter sprake te brengen.

Athena en Medusa

Medusa was een vrouw die ten onrechte werd vervolgd en gestraft voor de misdaden van mannen. Medusa was een mooie vrouw en zo ijdel dat ze beweerde dat haar uiterlijk dat van Athena evenaarde - wat haar geen goed deed bij de godin.

Maar ijdelheid of niet, Medusa had geen ongelijk met haar schoonheid. Het was zo erg dat ze de aandacht trok van Poseidon die haar achtervolgde, ondanks haar onwil om met de god te liggen.

Uiteindelijk achtervolgde hij haar letterlijk tot hij haar te pakken kreeg bij Athena's tempel, waar ze was gevlucht voor de god. Poseidon verkrachtte Medusa harteloos, daar op het altaar - wat Athena om de een of andere reden Medusa's eigen schuld vond.

De Griekse goden waren ijdel, kleinzielig en soms ronduit verkeerd - en dit was een van die tijden.

In plaats van Poseidon te straffen, degene die haar woede echt verdiende, richtte Athena haar woede op Medusa. Ze veranderde de mooie vrouw in een gorgon, met een slangenhoofd dat elke man die haar aankeek in steen zou veranderen.

En zo leefde ze totdat Perseus, een jonge held en favoriet van de goden, op bevel van koning Polydectes op een missie werd gestuurd om haar te vernietigen.

Perseus wendde zich tot de goden voor hulp. Hermes gaf hem sandalen om naar haar schuilplaats te vliegen en Hades een kap om onzichtbaar te blijven. Maar het was Athena die hem de mooiste geschenken gaf - een ogenschijnlijk eenvoudige tas, een zeisachtig lemmet, gesmeed uit Adamantium en gebogen om overal doorheen te snijden en een oogverblindend schild met de naam Aegis.

Perseus versloeg het slachtoffer Medusa, ving haar spiegelbeeld in zijn schild en veranderde haar in steen, voordat hij haar hoofd afhakte en meenam als beloning.

Athena, blij met Perseus' prestatie, feliciteerde de held en nam het schild voor haarzelf, zodat het hoofd van Medusa altijd als haar persoonlijke talisman naar buiten zou staren.

Athena en Herakles

Toen een sterfelijke moeder een tweeling baarde onder de goden op de berg Olympus, had ze een geheim: één tweeling was geboren uit Zeus zelf en had het potentieel voor goddelijke macht.

Maar Hera, de vrouw van Zeus, was niet zo blij met zijn voortdurende geflirt en zwoer woedend dat de baby, Alcides genaamd, ervoor zou boeten. Ze stuurde slangen om hem te doden, maar Alcides ontwaakte en verstikte hen in plaats daarvan.

Maar Zeus wilde dat zijn zoon onsterfelijk zou worden en wist dat hij dat kon doen door hem aan Hera's borst te laten zogen. Hij ging naar Athena en Hermes voor hulp, die hem uit zijn wieg haalden en aan Hera's borst legden terwijl zij sliep.

Toen ze wakker werd, trok ze hem vol afschuw en afschuw weg en spetterde moedermelk over de nachtelijke hemel om wat we nu de Melkweg noemen te vormen. Maar de daad was gedaan en de baby was aangesterkt.

Alcides keerde terug naar de aarde waar hij Heracles werd genoemd en door de goden met geschenken werd overladen. Vooral Athena mocht het kind graag en hield hem tijdens zijn nieuwe leven in de gaten.

Herakles' arbeid en Athena's hulp

De 12 werken van Herakles zijn een van de grootste en bekendste Griekse legenden, maar een minder bekend feit is dat Herakles onderweg hulp van de goden had - in het bijzonder van Athena.

Tijdens zijn zesde werk kreeg Herakles de opdracht om het Stymfalia-meer van zijn vogelplaag te ontdoen. Athena gaf hem een door Hephaestus gesmede rammelaar die de vogels in paniek van hun slaapplaats deed vliegen, waardoor het voor de scherpschietende boogschutter gemakkelijk werd om ze allemaal neer te slaan.

Later, na zijn inspanningen, vernam Herakles van de dood van zijn neef Oeonus door toedoen van de oude Spartaanse koning. Woedend riep hij zijn bondgenoten op om de stad in te nemen, maar Cepheus van Tegea was niet bereid om zijn eigen stad onverdedigd achter te laten.

Herakles riep Athena om hulp en zij schonk de held een haarlok van Medusa en beloofde hem dat de stad tegen alle kwaad beschermd zou blijven als deze hoog van de stadsmuur zou worden gehouden.

Jason en de Argonauten

Hoewel de beroemde reis van Jason meer het werkterrein was van andere goden, had deze nooit kunnen plaatsvinden zonder de hand van Athena. Op een zoektocht om zijn troon terug te winnen, wordt Jason op pad gestuurd om een gouden vlies te vinden.

Athena keurt zijn zoektocht goed en besluit haar goddelijke handen te leggen op het schip dat hem en zijn bemanning zal vervoeren - de Argo.

De Griekse godin reisde naar het orakel van Zeus in Dodona om eikenhout te verzamelen uit een heilig bosje om de snavel van het schip te vormen, dat vervolgens werd uitgehouwen tot het gezicht van een mooi vrouwelijk hoofd, dat de kracht gaf om te spreken en de bemanning te leiden.

Vervolgens richt Athena haar blik op de zeilen en vertelt de stuurman hoe hij ze moet gebruiken om een bijna goddelijke snelheid aan hun reis te geven.

Uiteindelijk beraamt Athena samen met Hera een plan om Medea en Jason elkaar te laten ontmoeten en verliefd te laten worden en roept Aphrodite om hulp hierbij.

Athena en Arachne

Zo nu en dan haalt een sterveling het in zijn dwaze hoofd om een god of godin uit te dagen. Eén zo'n sterveling was Arachne, die zo trots was op haar spin- en weefkunsten dat ze beweerde dat ze dat beter kon dan de godin Athena zelf.

Maar de Griekse oorlogsgodin was ook de godin van de ambachten en de beschermgodin van de spinners en wevers, en had een immens, goddelijk talent. Desondanks maakte Arachne, die alles op aarde had overtroffen, haar verlangen om het tegen de godin op te nemen tot ver buiten de grenzen bekend.

Athena, geamuseerd door de schaamteloosheid van de sterveling, verscheen voor haar als een oude vrouw en waarschuwde haar dat ze er genoegen mee moest nemen de beste op aarde te zijn, maar dat ze de nummer één plaats moest overlaten aan de goden en godinnen die haar zouden overtreffen. Arachne negeerde de waarschuwing, herhaalde haar uitdaging en dus onthulde Athena, nu geïrriteerd, zichzelf en accepteerde ze.

De sterfelijke vrouw en de godin gingen aan het weven. Athena weefde een verhaal over haar strijd en overwinning op Poseidon voor de claim van Athene. Met een grens aan voorbeelden van de dwaasheid van stervelingen die goden uitdaagden, had Arachne aandacht moeten schenken aan het verhaal dat ze aan het weven was.

Maar ze was te veel bezig met het vervolmaken van haar eigen werk en had tegelijkertijd de moed om er een verhaal van te maken waarin ze de goden beledigde. Want in haar wandtapijt toonde ze hen als verleiders en bedriegers van sterfelijke vrouwen.

Woedend probeerde Athena fouten te vinden in het werk van Arachne, maar dat lukte haar niet. De sterfelijke vrouw was werkelijk perfect in haar vak - iets wat Athena niet kon accepteren. Want alleen goden konden de nummer één zijn.

In haar woede dreef ze Arachne tot zelfmoord en dwong ze het meisje een strop om haar nek te binden om een einde aan haar leven te maken. Maar toen Arachne haar laatste adem uitblies, was Athena nog niet klaar. Ze veranderde Arachne in een spin, zodat de vrouw die een god had verslagen met weven, dit voor altijd kon blijven doen.

De Trojaanse oorlog

De Trojaanse oorlog is een van de grootste gebeurtenissen in de Griekse mythologie. Het was een tientallen jaren durende strijd waarin zowel stervelingen als goden slaags raakten en waarin veel Griekse legendes en helden werden geboren.

En Athena, samen met Aphrodite en Hera, zijn de reden dat het allemaal begon.

Het begin van de Trojaanse oorlog

Zeus hield een banket ter ere van het huwelijk van Peleus en Thetis, de latere ouders van de held Achilles. Alle goden waren aanwezig, behalve de Griekse godin van strijd en chaos, Eris.

Dus besloot ze wraak te nemen en toen ze de feestzaal binnenkwam, rolde ze een gouden appel naar de voeten van de drie ijdelste aanwezige godinnen. Daarop stond "voor de mooiste" gekerfd. Hera, Aphrodite en Athena dachten natuurlijk allemaal dat de appel voor hen was en begonnen erom te vechten.

Zeus, boos dat ze het feest verpestten, greep in en zei dat de ware eigenaar van de appel voortaan beslist zou worden.

Parijs van Troje

Vele jaren later besloot Zeus eindelijk wat hij met de appel moest doen. Een jonge herdersjongen met een geheim verleden zou over zijn lot beslissen.

Zie je, Paris was geen gewone herdersjongen, want hij was zonder het te weten het kind van koning Priam en koningin Hecuba van Troje. Toen hij nog een baby was, was hij naar de berg gestuurd om door wolven verscheurd te worden, want Hecuba had in een droom voorzien dat haar zoon de reden zou zijn dat Troje op een dag zou vallen.

Zonder dat zijn ouders het wisten, werd Paris gered en groeide op als een onschuldige en goedhartige man zonder kennis van zijn koninklijke bloed - en dus de perfecte kandidaat om te beslissen welke Griekse Godin de appel zou krijgen - Athena, Aphrodite of Hera.

Paris' Keuze: De Gouden Appel

En zo verschenen alle drie de godinnen voor Paris om hem ervan te overtuigen dat zij de ware eigenaars van de appel waren.

Ten eerste Hera, die hem alle macht beloofde die hij maar kon wensen. Onder haar hoede zou Paris over uitgestrekte gebieden heersen zonder angst of usurpatie.

Daarna kwam Athena, die haar blik verscherpte en rechtop ging staan, de woeste jageres. Ze beloofde hem onoverwinnelijkheid als de grootste krijger die de wereld ooit had gezien. Hij zou een generaal worden waar iedereen naar zou streven.

Uiteindelijk hulde Aphrodite zich in schoonheid en stapte naar voren. Verleidelijk beloofde ze hem het ware verlangen van zijn hart - de liefde van de mooiste vrouw ter wereld - Helena van Troje.

Overweldigd door de godin koos Paris voor Aphrodite, waardoor Hera en Athena zich afgewezen voelden.

Maar Aphrodite had een paar dingen voor Paris verborgen gehouden. Helen was al getrouwd met Menelaos en woonde in Sparta. Maar met de macht van Aphrodite werd Paris onweerstaanbaar voor de jonge vrouw en al snel liepen ze samen weg naar Troje om te trouwen; het begin van de gebeurtenissen die de Trojaanse oorlog ontketenden.

De Trojaanse oorlog begint

Alle Griekse goden en godinnen hadden hun favoriete stervelingen. Toen de oorlog begon, namen Hera en Athena het op tegen Aphrodite en steunden ze de Grieken boven de Trojanen in de oorlog.

Terwijl goden en godinnen verdeeld waren en kibbelden, ontmoetten de Grieken en Trojanen elkaar op het slagveld. Aan de kant van de Grieken stond Agamemnon, de broer van koning Menelaos, schouder aan schouder met enkele van de grootste krijgers uit de geschiedenis, waaronder Achilles en Odysseus.

Maar naarmate de strijd vorderde, raakten Achilles en Agamemnon in conflict, niet in staat tot kalmte en redelijkheid. En zo beging Achilles zijn fatale fout. Hij riep zijn moeder Thetis, de zeenimf, aan en haalde haar over Zeus te vragen de kant van de Trojanen tegen hen te kiezen. Want dan kon hij laten zien hoezeer zijn vaardigheid nodig was.

Het was een dwaas plan, maar Zeus ging erin mee. Hij verscheen aan Agamemnon in een droom en ondermijnde zijn zorgen tot hij, in plaats van zijn mannen te vertellen Troje de volgende dag aan te vallen, hen vertelde te vluchten. Terwijl de mannen zich verspreidden en zich klaarmaakten voor vertrek, keken Athena en Hera vol afschuw toe. Zo kon de oorlog toch niet eindigen! Met hun favorieten die Troje ontvluchtten!

En dus reisde Athena naar de aarde en bezocht Odysseus, zodat hij de mannen kon tegenhouden door ze tot onderdanigheid te slaan tot ze ophielden.

Athena en Pandarus

Opnieuw bleven de goden zich ermee bemoeien. Zonder hun bemoeienis zou de Trojaanse oorlog zijn geëindigd met een enkele slag van Paris tegen Menelaos, waarbij de overwinnaar alles opeiste.

Maar toen het erop aankwam, kon Aphrodite het niet verdragen om haar favoriet te zien verliezen. Dus toen Menelaos op het punt stond te winnen en Paris de genadeklap wilde toedienen, bracht ze hem in veiligheid om bij Helena van Troje te gaan liggen.

Desondanks leek het voor iedereen duidelijk dat Menelaos gewonnen had. Maar Hera was nog niet tevreden. Als een van de andere goden stond ze erop dat de oorlog doorging en daarom stuurde ze, met toestemming van Zeus, Athena om het vuile werk op te knappen.

Athena daalde neer op aarde, vermomde zich als Antenors zoon en ging op zoek naar Pandarus, een sterke Trojaanse krijger wiens trots ze vleide. Met behulp van haar goddelijke macht manipuleerde ze hem en overtuigde hem Menelaos aan te vallen.

Op het moment dat Pandarus zijn pijl liet vliegen, werd de wapenstilstand verbroken en de Trojaanse oorlog hervat. Maar Athena, die niet wilde dat Menelaos zou lijden, boog de pijl af zodat hij de strijd kon voortzetten.

Het tij keerde en al snel waren de Grieken aan de winnende hand. Athena ging naar Ares en vertelde hem dat ze beiden het slagveld moesten verlaten en het vanaf nu aan de stervelingen moesten overlaten.

Athena en Diomedes

Toen het tij keerde, kwam er een nieuwe held naar voren - de dappere Diomedes die wild in de strijd sprong en tientallen slachtoffers maakte op zijn rooftocht naar de overwinning. Maar de Trojaan Pandarus hield hem vanuit de verte in de gaten en toen hij een pijl raakte, vloog die pijl in het rond en verwondde de Griekse krijger.

Woedend dat hij gewond was geraakt door wat hij een laf wapen vond, riep Diomedes de hulp in van Athena. Ze was onder de indruk van zijn moed en durf en genas hem volledig op voorwaarde dat hij niet zou vechten tegen goden die op het slagveld verschenen, behalve tegen Aphrodite.

En Aphrodite verscheen, toen haar zoon Aeneas gewond raakte, om hem in veiligheid te brengen. In een prestatie die zelfs de Griekse goden zelf imponeerde, sprong Diomedes haar achterna, slaagde erin de zachtaardige godin te verwonden en stuurde haar krijsend in de armen van haar minnaar Ares.

Ondanks zijn belofte aan Athena stemt hij er met wat omhaal in toe om terug te keren naar het slagveld.

Athena en Hera mengden zich ook in de strijd.

Athena's eerste taak was om Diomedes te vinden en aan zijn zijde te vechten. Ze ontsloeg hem van zijn belofte en gaf hem carte blanche om met wie dan ook te vechten. Gehuld in Hades' onzichtbaarheidsmuts nam de krijgersgodin sereen plaats naast hem op zijn strijdwagen en wendde een wapen van Ares af dat Diomedes zeker zou hebben gedood als het hem had geraakt.

Uit wraak helpt ze Diomedes om Ares neer te steken, waardoor de god gewond raakt en vlucht om zijn wonden te likken op de berg Olympus.

Athena en Hera slaagden erin hem te verjagen en besloten de oorlog aan de stervelingen over te laten.

Het einde van de Trojaanse oorlog

Uiteindelijk speelde Athena's hand een grote rol in het einde van de oorlog, en het begon met de dood van Hector, prins van Troje. Hij en Achilles achtervolgden elkaar rond de stadsmuren van Troje, Achilles' hel was erop gebrand om zijn vriend Patroklos, die Hector had gedood, te wreken. Athena zei tegen de Griekse krijger dat hij moest rusten. Ze zou hem Hector en zijn wraak brengen.

Vervolgens vermomde ze zich als Hectors broer Deiphobus en zei dat hij zij aan zij tegen Achilles moest vechten. Hector stemde toe, maar toen de strijd begon, vervaagde de illusie van de godin Athena en besefte hij dat hij alleen was, misleid om tegenover Achilles te staan, die hem uiteindelijk versloeg.

Helaas stierf Achilles zelf ook voor het einde van de oorlog, door toedoen van Paris, woedend over de dood van zijn broer Hector. En zo draait het wiel en gaat de cyclus verder.

Athena, Odysseus en het Paard van Troje

Naarmate het tij verder keerde, leek de overwinning van de Grieken onvermijdelijk. Er was nog één laatste ding nodig voor de Grieken om de ultieme overwinning op de Trojanen te claimen - de overgave van de stad zelf, waar de laatste krijgers en burgers zich hadden opgesloten.

Athena verscheen aan Odysseus en vertelde hem dat hij een beeltenis van Athena uit de stad moest verwijderen; want volgens de profetie kon de stad niet vallen met de beeltenis er nog in.

Nadat hij in zijn taak was geslaagd, fluisterde Athena Odysseus nog één idee in het oor - het beruchte paard van Troje.

Odysseus verkondigde het als een geschenk aan Athena en nam het paard mee naar de stad Troje, die het voorzichtig binnen haar muren liet. Maar bij het vallen van de avond stroomden de Griekse soldaten er met tientallen tegelijk op af, plunderden de stad en wonnen uiteindelijk de lange Trojaanse oorlog.

Odysseus en Athena

Athena bleef na de oorlog dol op Odysseus en volgde zijn reis op de Griekse eilanden op de voet.

Na 20 jaar van huis te zijn geweest, vond Athena dat hij het verdiende om terug te keren naar zijn vrouw Penelope en bepleitte ze om hem te redden van Calypso's eiland, waar hij de afgelopen 7 jaar als slaaf door de godin gevangen was gehouden. Ze deed een beroep op de andere Olympische goden, die al snel instemden en Hermes kreeg de opdracht om Calypso te bevelen Odysseus te bevrijden.

Na dagen op een vlot te hebben gezeten zonder land in zicht, bereikte Odysseus eindelijk de kust. Toen hij in de rivier aan het baden was, zag hij de mooie koninklijke prinses Nausicaa aan de oever van de rivier, nadat Athena haar op het idee had gebracht om daarheen te gaan.

Odysseus kroop naar haar toe en lag aan haar voeten, een zielig gezicht, en vroeg om hulp. De vriendelijke en zachtaardige Nausicaa beval haar dames meteen om de smerige Odysseus in de rivier te wassen, en toen ze dat gedaan hadden liet Athena hem groter en knapper dan ooit lijken. Geraakt door haar goddelijke invloed realiseerde Nausicaa zich dat dit geen gewone man was en dat ze zojuist iemand had geholpen die de zegen van de god had.

Nausicaa was nog steeds op zoek naar een manier om naar huis terug te keren en dacht aan haar ouders, de koning en koningin Alcinous en Arete, en hoe zij zouden kunnen helpen bij het charteren van een schip.

Om Odysseus' belang voor de godin te tonen, hulde Athena hem in een nevelwolk tot hij het paleis bereikte en onthulde hem toen voor de koninklijke familie, die onmiddellijk, net als hun dochter, herkende dat hij door een godin was aangeraakt en ermee instemde hem te helpen na het horen van zijn verhaal.

Terwijl ze een schip bouwden om Odysseus na 20 lange jaren terug naar huis te varen, stelde koning Alcinous een spel voor ter ere van zijn reizen. Hoewel Odysseus aanvankelijk weigerde mee te doen, werd hij door een andere edelman overgehaald.

Toen zijn discus opsteeg, voegde Athena aan de wind toe dat de discus hoger en verder zeilde dan zijn tegenstanders, waardoor hij de duidelijke winnaar werd.

Odysseus keert terug naar huis

Terwijl Odysseus weg was, ontstonden er problemen. Aankopers bestormden zijn huis, eisten Penelope's hand en zeiden dat Odysseus nooit zou terugkeren. Toen hun zoon Telemachus vertrok om zijn vader te zoeken, werd het alleen maar erger.

Dus toen Odysseus eindelijk bij de poorten van zijn huis was, verscheen Athena die hem waarschuwde voor de gevaren die binnen op de loer lagen. Samen verstopten de godin en haar lieveling zijn nieuwe rijkdom in nabijgelegen heilige grotten en bedachten ze een plan waarbij Athena hem vermomde als een gerimpelde bedelaar in vieze lompen om geen aandacht te trekken.

Vervolgens bezocht ze Telemachus en waarschuwde hem ook voor de vrijers en zette hem op een andere route, zodat vader en zoon zich zouden herenigen.

Kort daarna begonnen de vrijers van Penelope een roekeloze en tot mislukken gedoemde wedstrijd om haar hand te winnen door een prestatie te leveren die niemand anders dan Odysseus kon: een pijl door 12 bijlen schieten. Toen niemand daarin slaagde, nog steeds vermomd als bedelaar, nam Odysseus zijn beurt en slaagde. Met een donderslag van boven onthulde hij wie hij werkelijk was.

Verschrikt begonnen de vrijers tegen Odysseus en Telemachus te vechten tot ze een voor een in een plas bloed lagen. Om haar favoriete voordeel door te zetten, vermomde Athena zich als een oude vriend en vloog naar zijn zijde en vocht samen met hem tegen de stervelingen tot alleen Odysseus' trouwe vrienden en staf overbleven.

Athena was dolblij dat Odysseus won en herenigd werd met zijn liefhebbende familie, om de rest van zijn jaren in weelde te leven. Zozeer zelfs dat ze hem nog een laatste beloning gaf, door zijn mooie vrouw nog mooier dan ooit te laten lijken en door de dageraad te verdagen zodat de geliefden konden genieten van een lange nacht vol passie tussen de lakens.