MasonDixon-linjen: Hvad er den? Hvor er den? Hvorfor er den vigtig?

De britiske mænd, der var i gang med at kolonisere det nordamerikanske kontinent, var så sikre på, at de "ejede det land, de landede på" (ja, det er fra Pocahontas), at de etablerede nye kolonier ved blot at tegne streger på et kort.

Derefter blev alle, der boede i det nu anerkendte område, en del af en engelsk koloni.

Og af alle de linjer, der blev tegnet på kort i det 18. århundrede, er Mason-Dixon-linjen måske den mest berømte.

Hvad er Mason-Dixon-linjen?

Mason-Dixon Line, også kaldet Mason and Dixon Line, er en grænselinje, der udgør grænsen mellem Pennsylvania, Delaware og Maryland. Med tiden blev linjen forlænget til Ohio-floden for at udgøre hele den sydlige grænse af Pennsylvania.

Men den fik også yderligere betydning, da den blev den uofficielle grænse mellem Nord og Syd, og måske endnu vigtigere, mellem stater, hvor slaveri var tilladt, og stater, hvor slaveri var blevet afskaffet.

LÆS MERE: Slaveriets historie: Amerikas sorte mærke

Hvor ligger Mason-Dixon-linjen?

For kartograferne i lokalet er Mason og Dixon-linjen en øst-vest-linje, der ligger på 39º43'20" N, der starter syd for Philadelphia og øst for Delaware-floden. Mason og Dixon opmålte Delaware-tangentlinjen og Newcastle-buen og begyndte i 1765 at trække øst-vest-linjen fra tangentpunktet på cirka 39°43′ N.

For resten af os er det grænsen mellem Maryland, West Virginia, Pennsylvania og Virginia. Grænsen mellem Pennsylvania og Maryland blev defineret som en breddegrad på 24 km syd for det sydligste hus i Philadelphia.

Kort over Mason-Dixon-linjen

Tag et kig på kortet nedenfor for at se præcis, hvor Mason Dixon Line er:

Hvorfor kaldes den Mason-Dixon-linjen?

Den kaldes Mason and Dixon Line, fordi de to mænd, der oprindeligt opmålte linjen og fik regeringerne i Delaware, Pennsylvania og Maryland til at blive enige, hed Charles Mason og Jeremiah Dixon.

Jeremiah var kvæker og kom fra en minefamilie. Han viste tidligt et talent for matematik og derefter landmåling. Han tog til London for at blive ansat i Royal Society, netop på et tidspunkt, hvor hans sociale liv var ved at komme lidt ud af kontrol.

Han var efter alt at dømme lidt af en knægt, ikke den typiske kvæker, og han giftede sig aldrig. Han nød at socialisere og feste og blev faktisk ekskluderet fra kvækerne på grund af sit drikkeri og sit løse selskab.

Masons tidlige liv var til sammenligning mere roligt. 28 år gammel blev han ansat som assistent ved Royal Observatory i Greenwich. Han blev kendt som en "omhyggelig observatør af natur og geografi", og senere blev han medlem af Royal Society.

Mason og Dixon ankom til Philadelphia den 15. november 1763. Selvom krigen i Amerika var afsluttet omkring to år tidligere, var der stadig betydelige spændinger mellem nybyggerne og deres indfødte naboer.

Linjen blev ikke kaldt Mason-Dixon Line, da den først blev trukket. I stedet fik den dette navn under Missouri-kompromiset, som blev indgået i 1820.

Det blev brugt som reference til grænsen mellem stater, hvor slaveri var lovligt, og stater, hvor det ikke var. Herefter blev både navnet og dets betydning mere udbredt, og det blev til sidst en del af grænsen mellem de løsrevne konfødererede stater i Amerika og unionsterritorierne.

Hvorfor har vi en Mason-Dixon-linje?

I de tidlige dage af den britiske kolonialisme i Nordamerika blev jord tildelt enkeltpersoner eller virksomheder via chartre, som blev givet af kongen selv.

Men selv konger kan begå fejl, og da Charles II gav William Penn et charter for land i Amerika, gav han ham et område, som han allerede havde givet til både Maryland og Delaware! Sikke et Idiot!?

William Penn var forfatter, tidligt medlem af Religious Society of Friends (Quakers) og grundlægger af den engelske nordamerikanske koloni Provinsen Pennsylvania. Han var en tidlig fortaler for demokrati og religionsfrihed og bemærkelsesværdig for sine gode relationer og vellykkede traktater med Lenape-indianerne.

Under hans ledelse blev byen Philadelphia planlagt og udviklet. Philadelphia blev planlagt til at være gitterlignende med sine gader og være meget let at navigere i, i modsætning til London, hvor Penn kom fra. Gaderne er navngivet med tal og trænavne. Han valgte at bruge trænavne til tværgaderne, fordi Pennsylvania betyder "Penn's Woods".

Men til hans forsvar skal det siges, at det kort, han brugte, var unøjagtigt, og det bragte alting ud af balance. I starten var det ikke et stort problem, da befolkningen i området var så sparsom, at der ikke var mange tvister i forbindelse med grænsen.

Men da alle kolonierne voksede i befolkning og forsøgte at ekspandere mod vest, blev spørgsmålet om den uafklarede grænse meget mere fremtrædende i midtatlantisk politik.

Fejden

I kolonitiden, som i moderne tid, var grænser og afgrænsninger afgørende. Provinsguvernører havde brug for dem for at sikre, at de opkrævede de skatter, de skulle, og borgerne havde brug for at vide, hvilket land de havde ret til at gøre krav på, og hvilket der tilhørte en anden (selvfølgelig havde de ikke så meget imod det, når den "anden" var en indianerstamme).

Striden havde sin oprindelse næsten et århundrede tidligere i de noget forvirrende ejendomsbevillinger fra kong Charles I til Lord Baltimore (Maryland) og fra kong Charles II til William Penn (Pennsylvania og Delaware). Lord Baltimore var en engelsk adelsmand, som var den første ejer af provinsen Maryland, den niende ejer af kolonien Newfoundland og den anden ejer af kolonienHans titel var "First Lord Proprietary, Earl Palatine of the Provinces of Maryland and Avalon in America".

Der opstod et problem, da Charles II udstedte et charter for Pennsylvania i 1681. Bevillingen definerede Pennsylvanias sydlige grænse som identisk med Marylands nordlige grænse, men beskrev den anderledes, da Charles baserede sig på et unøjagtigt kort. Betingelserne for bevillingen viser tydeligt, at Charles II og William Penn mente, at den 40. breddegrad ville skære Twelve-Mile Circle omkring New Castle,Delaware, selvom den faktisk ligger nord for de oprindelige grænser for byen Philadelphia, som Penn allerede havde valgt som hovedstad for sin koloni. Der fulgte forhandlinger, efter at problemet blev opdaget i 1681.

Derfor blev det et stort problem at løse denne grænsestrid, og det blev endnu større, da der i midten af 1730'erne udbrød en voldelig konflikt om land, som både folk fra Pennsylvania og Maryland gjorde krav på. Denne lille begivenhed blev kendt som Cresap's War.

For at stoppe dette vanvid hyrede Penns, som kontrollerede Pennsylvania, og Calverts, som var ansvarlige for Maryland, Charles Mason og Jeremiah Dixon til at opmåle territoriet og trække en grænselinje, som alle kunne blive enige om.

Men Charles Mason og Jeremiah Dixon gjorde det kun, fordi guvernøren i Maryland havde accepteret en grænse til Delaware. Han hævdede senere, at de betingelser, han underskrev, ikke var dem, han personligt havde accepteret, men domstolene tvang ham til at holde sig til det, der stod på papiret. Læs altid det med småt!

Denne aftale gjorde det lettere at bilægge striden mellem Pennsylvania og Maryland, fordi de kunne bruge den nu etablerede grænse mellem Maryland og Delaware som reference. Alt, hvad de skulle gøre, var at trække en linje vestpå fra den sydlige grænse af Philadelphia, og...

Mason-Dixon-linjen blev født.

Kalkstensmarkører på op til 1,5 meter i højden - brudt og transporteret fra England - blev placeret for hver kilometer og markeret med et P for Pennsylvania og et M for Maryland på hver side. Såkaldte kronesten blev placeret for hver femte kilometer og indgraveret med Penn-familiens våbenskjold på den ene side og Calvert-familiens på den anden.

Senere, i 1779, blev Pennsylvania og Virginia enige om at forlænge Mason-Dixon-linjen mod vest med fem længdegrader for at skabe grænsen mellem de to kolonier, der nu var blevet til stater (i 1779 var den amerikanske revolution i gang, og kolonierne var ikke længere kolonier).

I 1784 afsluttede landmålerne David Rittenhouse og Andrew Ellicott og deres besætning opmålingen af Mason-Dixon-linjen til det sydvestlige hjørne af Pennsylvania, fem grader fra Delaware-floden.

Rittenhouses mandskab afsluttede opmålingen af Mason-Dixon-linjen til det sydvestlige hjørne af Pennsylvania, fem grader fra Delaware-floden. Andre landmålere fortsatte vestpå til Ohio-floden. Strækningen mellem det sydvestlige hjørne af Pennsylvania og floden er amtsgrænsen mellem Marshall og Wetzel counties i West Virginia.

I 1863, under den amerikanske borgerkrig, blev West Virginia adskilt fra Virginia og kom med i Unionen igen, men linjen forblev grænsen til Pennsylvania.

Den er blevet opdateret flere gange gennem historien, senest under Kennedy-administrationen i 1963.

Mason-Dixon-linjens plads i historien

Mason-Dixon-linjen langs den sydlige grænse til Pennsylvania blev senere uformelt kendt som grænsen mellem de frie stater (Nordstaterne) og slavestaterne (Sydstaterne).

Det er usandsynligt, at Mason og Dixon nogensinde hørte udtrykket "Mason-Dixon-linjen". Den officielle rapport om opmålingen, der blev udgivet i 1768, nævnte ikke engang deres navne. Udtrykket blev brugt lejlighedsvis i årtierne efter opmålingen, men det blev populært, da Missouri-kompromiset i 1820 udpegede "Mason og Dixons linje" som en del af grænsen mellem slaveterritoriet og det frie territorium.

Missouri-kompromiset fra 1820 var USA's føderale lovgivning, der stoppede nordlige forsøg på for evigt at forbyde slaveriets ekspansion ved at tillade Missouri som slavestat til gengæld for lovgivning, der forbød slaveri nord for 36°30′ breddegrad undtagen for Missouri. Den 16. amerikanske kongres vedtog lovgivningen den 3. marts 1820, og præsident James Monroe underskrev den denDen 6. marts 1820.

Ved første øjekast virker Mason and Dixon-linjen ikke som meget andet end en streg på et kort. Desuden blev den skabt på baggrund af en konflikt, der i første omgang skyldtes dårlig kortlægning ... et problem, som flere linjer sandsynligvis ikke vil løse.

Men på trods af sin beskedne status som en streg på et kort, fik den efterhånden en fremtrædende plads i USA's historie og kollektive hukommelse på grund af det, den kom til at betyde for nogle dele af den amerikanske befolkning.

Det fik først denne betydning i 1780, da Pennsylvania afskaffede slaveriet. Med tiden ville flere nordlige stater gøre det samme, indtil alle stater nord for linjen ikke tillod slaveri. Dette gjorde det til grænsen mellem slavestater og frie stater.

Den største grund til, at dette er vigtigt, har måske at gøre med den underjordiske modstand mod slaveri, der fandt sted næsten fra institutionens begyndelse. Slaver, der formåede at flygte fra deres plantager, forsøgte at finde vej nordpå, forbi Mason-Dixon-linjen.

Men i de tidlige år af USA's historie, hvor slaveri stadig var lovligt i nogle nordstater, og love om flygtende slaver krævede, at enhver, der fandt en slave, skulle returnere ham eller hende til deres ejer, betød det, at Canada ofte var den endelige destination. Alligevel var det ingen hemmelighed, at rejsen blev lidt lettere efter at have krydset grænsen og nået til Pennsylvania.

Derfor blev Mason-Dixon-linjen et symbol i kampen for frihed. Hvis man kunne krydse den, forbedrede det chancerne for at nå frem til friheden betydeligt.

I dag har Mason-Dixon-linjen ikke den samme betydning (naturligvis, da slaveri ikke længere er lovligt), men den fungerer stadig som en nyttig afgrænsning i amerikansk politik.

"Syden" anses stadig for at starte under grænsen, og politiske synspunkter og kulturer har en tendens til at ændre sig dramatisk, når man kommer forbi grænsen og ind i Virginia, West Virginia, Kentucky, North Carolina osv.

Derudover fungerer linjen stadig som grænse, og hver gang to grupper af mennesker kan blive enige om en grænse i lang tid, vinder alle. Der er færre kampe og mere fred.

Linjen og sociale holdninger

Når man studerer USA's historie, kommer de mest racistiske ting altid fra Sydstaterne, og det er let at falde i den fælde at tro, at Nordstaterne var lige så progressive, som Sydstaterne var racistiske.

I stedet var folk i nord lige så racistiske, men de gjorde det på en anden måde. De var mere subtile, mere luskede, og de var hurtige til at dømme sydstatsracisterne og dermed fjerne opmærksomheden fra dem.

Faktisk var der stadig raceadskillelse i mange byer i nord, især når det gjaldt boliger, og holdningen til sorte var langt fra varm og imødekommende. Boston, en by, der i høj grad ligger i nord, har haft en lang historie med racisme, men Massachusetts var en af de første stater, der afskaffede slaveriet.

Derfor er det en grov fejlbeskrivelse at sige, at Mason-Dixon-linjen adskilte landet efter social indstilling.

formulanone fra Huntsville, USA [CC BY-SA 2.0

Det er rigtigt, at sorte generelt var mere sikre i nord end i syd, hvor lynchninger og anden pøbelvold var ret almindelig helt frem til borgerrettighedsbevægelsen i 1950'erne og 1960'erne.

Men Mason-Dixon-linjen forstås bedst som den uofficielle grænse mellem Nord og Syd og som skillelinjen mellem frie og slavestater.

Fremtiden for Mason-Dixon-linjen

Selvom den stadig fungerer som grænse mellem tre stater, er Mason-Dixon-linjen sandsynligvis ved at miste sin betydning. Dens uofficielle rolle som grænse mellem nord og syd eksisterer kun på grund af de politiske forskelle mellem staterne på hver side.

Men den politiske dynamik i landet ændrer sig hurtigt, især i takt med at demografien ændrer sig. Hvad det vil gøre ved forskellen mellem nord og syd, hvem ved?

Jbrown620 på engelsk Wikipedia [CC BY-SA 3.0

Hvis vi bruger historien som rettesnor, er det sikkert at sige, at grænsen fortsat vil have en vis betydning, om ikke andet så i vores kollektive bevidsthed. Men kort bliver tegnet om hele tiden. Hvad der er en tidløs grænse i dag, kan være en glemt grænse i morgen. Historien bliver stadig skrevet.

LÆS MERE :

Det store kompromis fra 1787

Kompromiset om tre femtedele