Eros: begærets bevingede gud

Eros er den gamle græske gud for kærlighed, begær og frugtbarhed. Eros er også en af de allerførste guder, der dukkede op i tidernes morgen. Men i den græske mytologi er der flere variationer af den bevingede kærlighedsgud Eros. På trods af deres forskelle, eller hvordan de blev til, er det konstante tema i hver version af guden, at han er gud for kærlighed, begær og frugtbarhed.

Ifølge den tidlige græske digter Hesiod er Eros en af de oprindelige guder, der opstod fra kaos, da verden begyndte. Eros er den oprindelige gud for begær, erotisk kærlighed og frugtbarhed. Eros er drivkraften bag de oprindelige guders forening, der indledte skabelsen.

I senere fortællinger beskrives Eros som Afrodites søn. Afrodite, kærlighedens og skønhedens gudinde, fødte Eros i sin forening med den olympiske krigsgud, Ares. Eros er Afrodites konstante følgesvend gennem hele den græske mytologi.

Som Afrodites søn og ikke den oprindelige gud beskrives Eros som den ondskabsfulde, bevingede græske kærlighedsgud, der blander sig i andres kærlighedsliv på Afrodites opfordring.

Hvad var Eros gud for?

I den gamle græsk-romerske verden er Eros den græske gud for seksuel tiltrækning, kendt som Eros for de gamle grækere og som Amor i den romerske mytologi. Eros er både den gud, der slår jomfruers bryster med pile, der fremkalder blændende følelser af kærlighed, og en urkraft.

Eros, som kærlighedens urkraft, er en personificering af menneskets lyst og begær. Eros er den kraft, der bringer orden i universet, da det er kærlighed eller begær, der får de første væsener til at danne kærlighedsbånd og indgå i hellige ægteskaber.

I den udvikling af kærlighedsguden, der findes i senere gudeberetninger, er Eros kendt for at være gud for kærlighed, seksuel lyst og frugtbarhed. Denne version af Eros er portrætteret som en bevinget mand snarere end en ansigtsløs urkraft.

Som legemliggørelsen af seksuel magt kunne Eros påvirke både guder og dødeliges begær ved at såre dem med en af sine pile. Eros er ikke kun kendt som frugtbarhedsguden, men han betragtes også som beskytteren af mandlig homoseksuel kærlighed.

Som gud for kærlighed og seksuelt begær kunne Eros fremkalde overvældende følelser af begær og kærlighed hos selv de mest magtfulde guder som Zeus. Den intetanende modtager af en af Eros' pile havde intet valg, de ville danne et kærlighedsbånd. Hesiod beskriver Eros som værende i stand til at "løsne lemmerne og svække sindet" hos sine mål.

Eros var ikke den eneste kærlighedsgud i den antikke græske mytologi. Eros beskrives ofte som værende sammen med tre andre vingede kærlighedsguder, Anteros, Pothos og Himeros. Disse tre kærlighedsguder siges at være børn af Afrodite og Eros' søskende.

Tilsammen er de vingede guder kendt som Eroterne, og de repræsenterer de forskellige former, kærligheden kan tage sig ud i. Anteros symboliserede gengældt kærlighed, Pothos længslen efter en fraværende kærlighed, og Himeros den fremdrivende kærlighed.

I den hellenistiske periode (300-100 f.v.t.) troede man, at Eros var venskabets og frihedens gud. På Kreta ofrede man til Eros før kamp i venskabets navn. Man troede, at overlevelse i kamp havde at gøre med hjælp fra den soldat eller ven, der stod ved ens side.

Eros' oprindelse

I den antikke græske mytologi findes der flere forskellige forklaringer på, hvordan Eros blev til. Der synes at være forskellige versioner af guden for seksuelt begær. I den tidlige græske poesi er Eros en oprindelig kraft i universet. Eros nævnes i orfiske kilder, men interessant nok nævner Homer ham ikke.

Eros i teogonien

Eros som en oprindelig begærsgud optræder i Hesiods græske epos og den første nedskrevne kosmologi over de græske guder skrevet af Hesiod engang i det 7. eller 8. århundrede. Theogonien er et digt, der beskriver de græske guders genealogi, begyndende med skabelsen af universet. De allerførste guder i det græske panteon er de oprindelige guder.

Eros beskrives som en af de første guder, der opstod, da verden begyndte, i Theogonien. Ifølge Hesiod er Eros den "smukkeste blandt guderne" og var den fjerde gud, der opstod i fuld form ved verdens begyndelse efter Gaia og Tartaros.

Hesiod beskriver Eros som det oprindelige væsen, der er drivkraften bag skabelsen af universet, da alle væsener opstod fra kaos. Eros velsignede foreningen mellem den oprindelige gudinde Gaia (jorden) og Uranus (himlen), hvorfra titanerne blev født.

I Theogonien begynder Eros at ledsage Afrodite fra det tidspunkt, hvor gudinden bliver født af det havskum, der skabes ved kastrationen af titanen Uranus. Det menes, at han beskrives som hendes søn i senere værker, fordi han konsekvent nævnes som ledsager af Afrodite.

Nogle forskere fortolker Eros' tilstedeværelse ved Afrodites fødsel i Theogonien, som om Eros blev skabt af Afrodite umiddelbart efter hendes egen fødsel.

Eros i orfiske kosmologier

Orfiske kilder adskiller sig fra Hesiods version af skabelsen. I orfiske genfortællinger beskrives Eros som værende født af et æg, der blev placeret i Gaia af den titaniske tidsgud Chronos.

Den berømte græske digter fra øen Lesbos, Alcaeus, skrev, at Eros var søn af vestenvinden eller Zephyrus og Iris, de olympiske guders budbringer.

Hesiod og Alcaeus var ikke de eneste græske digtere, der beskrev Eros' fødsel. Aristofanes skriver, ligesom Hesiod, om universets skabelse. Aristofanes var en græsk komisk dramatiker, der er berømt for sit digt, Fuglene.

Aristofanes tilskriver skabelsen af Eros en anden urguddom, Nyx/natten. Ifølge Aristofanes fødes Eros af et sølvæg, som urnattens gudinde Nyx lægger i Erebus, mørkets urgud. I denne version af skabelsen kommer Eros ud af sølvægget med gyldne vinger.

Eros og de græske filosoffer

De græske digtere var ikke de eneste, der lod sig inspirere af kærlighedsguden. Den græske filosof Platon omtaler Eros som "den ældste af alle guder." Platon tilskriver kærlighedsgudinden Eros' skabelse, men beskriver ikke Eros som Afrodites søn.

Platon adskiller sig i sit Symposium markant fra andre fortolkninger af Eros' ophav. Platon gør Eros til søn af Poros, eller Rigdom, og Penia, Fattigdom, og parret undfangede Eros på Afrodites fødselsdag.

En anden græsk filosof, Parmenides (485 f.v.t.), skriver ligeledes, at Eros gik forud for alle guderne og var den første, der opstod.

Eros-kulten

Overalt i det antikke Grækenland fandt man statuer og altre til guden for kærlighed og forplantning. Eros-kulter fandtes i det førklassiske Grækenland, men er ikke så fremtrædende. Eros-kulter blev fundet i Athen, Megara i Megaris, Korinth, Parium på Hellesponten og Thespiae i Bøotien.

Eros delte en meget populær kult med sin mor Afrodite, og han delte en helligdom med Afrodite på Akropolis i Athen. Den fjerde dag i hver måned var dedikeret til Eros.

Eros blev anset for at være den skønneste og derfor den smukkeste af de oprindelige guder. Derfor blev Eros tilbedt for sin skønhed. Alterer for Eros blev placeret i antikke græske gymnasier som gymnasiet i Ellis og akademiet i Athen.

Placeringen af statuer af Eros i gymnastiksale viser, at mandlig skønhed var lige så vigtig i den antikke græske verden som kvindelig skønhed.

Byen Thespiae i Bøotien var et kultcenter for guden. Her var der en frugtbarhedskult, der tilbad Eros, som de havde gjort fra begyndelsen. De fortsatte med at tilbede Eros indtil begyndelsen af det romerske imperium.

Thespierne afholdt festivaler til ære for Eros kaldet Erotidia. Festivalen fandt sted hvert femte år og tog form af atletiske lege og musikalske konkurrencer. Man ved ikke meget andet om festivalen, end at det var her, ægtepar, der havde problemer med hinanden, bilagde deres uoverensstemmelser.

Eros og de eleusinske mysterier

De eleusinske mysterier var de mest hellige og hemmelige religiøse ritualer, der blev udført i det antikke Grækenland. Kærlighedsguden optræder i mysterierne, men ikke som søn af Afrodite. Eros i de eleusinske mysterier er den antikke urvariant. Mysterierne blev afholdt for at ære den olympiske gudinde for landbrug, Demeter, og hendes datter, Persefone.

De eleusinske mysterier blev afholdt hvert år i den athenske forstad Eleusis fra omkring 600 f.v.t. De menes at have forberedt de indviede på livet efter døden. Ritualerne fokuserede på myten om Demeters datter Persefone, der blev ført til underverdenen.

Platon deltog i de eleusinske mysterier, ligesom mange af de græske filosoffer gjorde det. I Symposion skriver Platon om indviede, der indvies i kærlighedens ritualer og ritualer til Eros. Kærlighedens ritualer omtales i Symposion som det sidste og højeste mysterium.

Eros: den homoseksuelle kærligheds beskytter

Mange i den antikke græske verden mente, at Eros var den homoseksuelle kærligheds beskytter. Det er ikke ualmindeligt at se temaer om homoseksualitet i den græsk-romerske mytologi. Eroterne havde ofte en rolle at spille i homoseksuelle forhold ved at forbedre mandlige elskere med kvaliteter som skønhed og styrke.

Der var nogle grupper i den antikke græske verden, der ofrede til Eros, før de gik i kamp. Thebens Hellige Band brugte for eksempel Eros som deres skytsgud. Thebens Hellige Band var en elitekampstyrke, der bestod af 150 par homoseksuelle mænd.

Eros som Afrodites søn

I senere mytologier beskrives Eros som Afrodites barn. Når Eros optræder i mytologien som Afrodites søn, ses han som hendes håndlanger, der blander sig i andres kærlighedsliv på hendes opfordring. Han ses ikke længere som den vise urkraft, der er ansvarlig for foreningen af jorden og himlen, i stedet ses han som et ondskabsfuldt barn.

Eros optræder i mange græske myter enten som Afrodites søn eller som Afrodites ledsager. Han optræder i fortællingen om Jason og det gyldne skind, hvor han bruger en af sine pile til at få en fortryllerske og datter af kong Aeëtes af Kolchis, Medea, til at forelske sig i den store helt Jason.

Med et snit fra en af sine guldspidsede pile kunne Eros få en intetanende dødelig eller gud til at forelske sig. Eros betragtes ofte som en snedig bedrager, der kunne være grusom med sit sigte. Kraften i Eros' pile var så stærk, at den kunne drive sit offer til vanvid af begær. Eros' kræfter kunne drive selve guderne fra Olympen og tvinge dem til at strejfe omkring på jorden ikærlighed.

Eros blandede sig ofte i gudernes og de dødeliges affærer, hvilket skabte meget drama for alle involverede. Eros havde to typer uundgåelige pile med sig. Det ene sæt pile var de kærlighedsfremkaldende pile med guldspids, og det andet sæt pile havde blyspids og gjorde modtageren immun over for romantiske tilnærmelser.

Eros og Apollon

Eros demonstrerede effekten af sine to pile på den olympiske gud Apollon. Den romerske digter Ovid fortolker myten om Apollon og Daphne, som viser, at Eros' kraft var så potent, at den kunne overvinde selv de stærkeste guders sanser.

I myten hånede Apollon Eros' evner som bueskytte, og som svar sårede Eros Apollon med en af sine guldspidsede pile og skød Apollos' elskede, skovnymfen Daphne, med en blyspidset pil.

Mens Apollon forfulgte Daphne, afviste hun hans tilnærmelser, da Eros' pil havde fået nymfen til at betragte Apollon med afsky. Fortællingen om Apollon og Daphne har ikke en lykkelig slutning, men viser den grusomme side af den smukke kærlighedsgud.

Hvem var Eros forelsket i?

I den gamle græsk-romerske verden er fortællingen om Eros og hans udkårne, Psyche (oldgræsk for sjælen), en af de ældste kærlighedshistorier. Historien blev først skrevet af den romerske forfatter Apuleius. Hans pikareske roman i romersk stil, med titlen Det gyldne æsel, blev skrevet i det 2. århundrede.

Det gyldne æsel, og græske mundtlige traditioner før det, beskriver forholdet mellem den græske gud for begær, Eros, og Psyche, en smuk dødelig prinsesse. Fortællingen om Eros' forhold til prinsesse Psyche er en af de mest kendte myter, der involverer Eros. Historien om Eros og Psyche begynder med jalousi, som alle store fortællinger så ofte gør.

Eros og Psyche

Afrodite var jaloux på en smuk dødelig prinsesse. Det blev sagt, at denne dødelige kvindes skønhed kunne måle sig med kærlighedsgudindens. De dødelige mænd efterlod kærlighedsgudindens og skønhedens altre golde. Mens kunstnerne tilsyneladende glemte, at kærlighedsgudinden havde været et af deres yndlingsmotiver.

I stedet for kærlighedsgudinden tilbad de dødelige en ren menneskekvinde, prinsesse Psyche. Mænd kom fra hele den antikke verden for at beundre prinsessens skønhed. De gav hende de guddommelige ritualer, der var forbeholdt Afrodite, mens hun blot var en menneskekvinde.

Psyche var den yngste af tre børn og efter alt at dømme den smukkeste og mest yndefulde af søskendeflokken. Afrodite var jaloux på Psyches skønhed og den opmærksomhed, hun fik. Afrodite besluttede at sende sin søn Eros af sted for at bruge en af sine pile til at få Psyche til at forelske sig i det grimmeste væsen i hele verden.

Eros og Psyche forelsker sig

Psyche var på grund af sin skønhed frygtet af dødelige mænd. De formodede, at den unge prinsesse var et barn af Afrodite og frygtede at gifte sig med hende. Psyches far konsulterede et af Apollons orakler, som rådede kongen til at efterlade Psyche på toppen af et bjerg. Der ville Psyche møde sin mand.

Den mand, som oraklet forudsagde ville komme til Psyche, viste sig at være ingen ringere end den bevingede gud for kærlighed og begær, Eros. Eros blev dybt forelsket i den dødelige prinsesse Psyche, da han mødte hende. Om hans følelser var hans egne eller en af hans piles, er omdiskuteret.

I stedet for at opfylde sin mors ønske transporterede Eros Psyche til sit himmelske palads ved hjælp af vestenvinden. Eros havde fået Psyche til at love, at hun aldrig ville se hans ansigt. Guden skulle forblive ukendt for Psyche på trods af deres forhold. Psyche gik med til dette, og parret levede lykkeligt i en periode.

Parrets lykke brydes af ankomsten af Psyches jaloux søstre. Psyche savnede sine søstre forfærdeligt og tiggede sin mand om at lade dem besøge hende. Eros tillod besøget, og til at begynde med var familiesammenføringen en lykkelig begivenhed. Snart blev søstrene dog jaloux på Psyches liv i Eros' himmelske palads.

For at sabotere forholdet overbeviste Psyches jaloux søstre Psyche om, at hun var gift med et hæsligt monster. De overtalte prinsessen til at svigte sit løfte til Eros og se på ham, mens han sov, og dræbe ham.

Eros og tabt kærlighed

Da Psyche så den smukke guds sovende ansigt og buen og pilene ved siden af ham, indså hun, at hun havde giftet sig med Eros, guden for kærlighed og begær. Eros vågnede, mens Psyche stirrede på ham, og forsvandt, som han havde lovet at gøre, hvis hun nogensinde forrådte ham.

Mens hun kiggede på sin slumrende mand, havde Psyche stukket sig selv med en af Eros' pile, hvilket fik hende til at blive endnu mere forelsket i ham, end hun allerede var. Forladt vandrer Psyche rundt på jorden og leder efter sin tabte kærlighed, Eros, men finder ham aldrig.

Psyche har intet valg og beder Afrodite om hjælp. Afrodite viser ikke den sønderknuste prinsesse nogen nåde og indvilliger kun i at hjælpe hende, hvis hun gennemfører en række prøver.

Efter at have gennemført de mange spor, som kærlighedsgudinden havde sat op, fik Psyche med hjælp fra sin tabte kærlighed Eros udødelighed. Psyche drak gudernes nektar, ambrosia, og kunne leve med Eros som en udødelig på Olympen.

Sammen fik de en datter, Hedone eller Voluptas, oldgræsk for lyksalighed. Som gudinde repræsenterede Psyche den menneskelige sjæl, da hendes navn er det oldgræske ord for sjæl eller ånd. Psyche blev portrætteret i antikke mosaikker som en, der havde sommerfuglevinger, da Psyche også betyder sommerfugl eller animerende kraft.

Eros og Psyche er en myte, der har inspireret mange skulpturer. Parret var et yndet motiv for antikke græske og romerske skulpturer.

Eros og Dionysos

Eros optræder i to myter, der handler om den græske gud for vin og frugtbarhed, Dionysos. Den første myte er en fortælling om ulykkelig kærlighed. Eros rammer en ung hyrde ved navn Hymnus med en af sine pile med gyldne spidser. Træffet fra Eros' pil får hyrden til at forelske sig i en vandånd ved navn Nicaea.

Nicaea gengældte ikke hyrdens kærlighed. Hyrdens ulykkelige kærlighed til Nicaea gjorde ham så ulykkelig, at han bad Nicaea om at dræbe ham. Ånden indvilligede, men handlingen gjorde Eros vred. I sin vrede ramte Eros Dionysos med en kærlighedsfremkaldende pil, der fik ham til at forelske sig i Nicaea.

Som forudset afviste Nicaea gudens tilnærmelser. Dionysos forvandlede det vand, ånden drak, til vin og gjorde hende fuld. Dionysos fik sin vilje med hende og forlod hende, mens Nicaea ledte efter ham for at få sin hævn.

Eros, Dionysos og Aura

En anden myte, der involverer Eros og Dionysos, drejer sig om Dionysos og hans altopslugende begær efter en ung nymfe ved navn Aura. Aura, hvis navn betyder brise, er datter af titanen Lelantos.

Aura havde fornærmet gudinden Artemis, som bad hævnens gudinde, Nemesis, om at straffe Aura. Nemesis bad Eros om at få Dionysos til at forelske sig i nymfen. Eros ramte endnu engang Dionysos med en af sine guldspidse pile. Eros drev Dionysos til vanvid af begær efter Aura, der ligesom Nicaea ikke havde nogen følelser af kærlighed eller begær for Dionysos.

Guden blev vanvittig af begær efter Aura og vandrede rundt i landet på jagt efter genstanden for sit begær. Til sidst gør Dionysos Aura fuld, og historien om Aura og Dionysos ender på samme måde som den om Nicaea og guden.

Eros i græsk kunst

Den vingede kærlighedsgud optræder ofte i græsk poesi og var et yndet motiv for antikkens græske kunstnere. I græsk kunst fremstilles Eros som legemliggørelsen af seksuel magt, kærlighed og atletik. Som sådan blev han vist som en smuk, ungdommelig mand. Eros ses ofte flagre over scenen ved et bryllup eller sammen med de tre andre vingede guder, Eroterne.

Eros afbildes ofte i vase-malerier fra det antikke Grækenland som en smuk yngling eller som et barn. Guden for kærlighed og seksuel tiltrækning vises altid med vinger.

Fra det 4. århundrede og frem er Eros normalt afbildet med bue og pil. Nogle gange er guden afbildet med en lyre eller en brændende fakkel, fordi hans pile kunne antænde kærlighedens flamme og brændende begær.

Afrodites eller Venus' (romersk) fødsel var et yndet motiv i den antikke kunst. I scenen er Eros og en anden bevinget gud, Himeros, til stede. I senere satiriske værker er Eros ofte afbildet som en smuk dreng med bind for øjnene. I den hellenistiske periode (323 f.Kr.) er Eros afbildet som en ondskabsfuld smuk dreng.

Eros i romersk mytologi

Eros er inspirationen bag den romerske gud Amor og hans berømte pile. Den smukke og ungdommelige græske gud for begær bliver til det buttede bevingede spædbarn og gud for kærlighed i alle dens former, Amor. Ligesom Eros er Amor søn af Venus, hvis græske modstykke er Afrodite. Amor bærer ligesom Eros en bue og et kogger med pile med sig.