Inhoudsopgave
De Britten die bezig waren met het koloniseren van het Noord-Amerikaanse continent waren er zo zeker van dat ze "eigenaar waren van elk land waarop ze landden" (ja, dat is van Pocahontas), dat ze nieuwe kolonies stichtten door simpelweg lijnen op een kaart te tekenen.
Toen werd iedereen die in het nu opgeëiste gebied woonde een deel van een Engelse kolonie.
Een kaart van de Britse dominions in Noord-Amerika, c1793 . En van alle lijnen die in de 18e eeuw op kaarten werden getekend, is de Mason-Dixon Line misschien wel de beroemdste.
Wat is de Mason-Dixon Line?
De "Stargazer's Stone". Charles Mason en Jeremiah Dixon gebruikten dit als basispunt bij het uitzetten van de Mason and Dixon-lijn. De naam komt van de astronomische observaties die ze daar deden. De Mason-Dixon Line, ook wel de Mason and Dixon Line genoemd, is een grenslijn die de grens vormt tussen Pennsylvania, Delaware en Maryland. Na verloop van tijd werd de lijn verlengd tot aan de Ohio River om de hele zuidelijke grens van Pennsylvania te vormen.
Maar het kreeg ook een extra betekenis toen het de onofficiële grens werd tussen het Noorden en het Zuiden, en misschien nog wel belangrijker, tussen staten waar slavernij was toegestaan en staten waar slavernij was afgeschaft.
LEES MEER: Het slavernijverleden: het zwarte teken van Amerika
Waar ligt de Mason-Dixon Line?
Voor de cartografen in de zaal: de Mason and Dixon Line is een oost-westlijn gelegen op 39º43'20" N, beginnend ten zuiden van Philadelphia en ten oosten van de Delaware River. Mason and Dixon hermeten de Delaware raaklijn en de Newcastle boog en begonnen in 1765 de oost-westlijn vanaf het raakpunt, op ongeveer 39°43′ NB.
Voor de rest van ons is het de grens tussen Maryland, West Virginia, Pennsylvania en Virginia. De grens tussen Pennsylvania en Maryland werd gedefinieerd als de breedtelijn 15 mijl (24 km) ten zuiden van het meest zuidelijke huis in Philadelphia.
Mason-Dixon Line Kaart
Bekijk de kaart hieronder om te zien waar de Mason Dixon Line precies ligt:
Waarom heet het de Mason-Dixonlijn?
Het wordt de Mason and Dixon Line genoemd omdat de twee mannen die oorspronkelijk de lijn opgemeten hebben en de regeringen van Delaware, Pennsylvania en Maryland zover kregen dat ze ermee instemden, Charles Mason en Jeremiah Dixon heetten.
Jeremiah was een Quaker en kwam uit een mijnwerkersfamilie. Hij toonde al vroeg talent voor wiskunde en vervolgens voor landmetingen. Hij ging naar Londen om aangenomen te worden door de Royal Society, net op het moment dat zijn sociale leven een beetje uit de hand liep.
Hij was een beetje een jongen, niet een typische Quaker, en is nooit getrouwd geweest. Hij hield van gezelligheid en feestvieren en werd zelfs uit de Quakers gezet omdat hij dronk en losbandig was.
Mason's vroege leven was in vergelijking meer ingetogen. Op 28-jarige leeftijd werd hij aangenomen als assistent bij de Royal Observatory in Greenwich. Hij stond bekend als een "nauwgezette waarnemer van natuur en geografie" en werd later lid van de Royal Society.
Mason en Dixon arriveerden op 15 november 1763 in Philadelphia. Hoewel de oorlog in Amerika zo'n twee jaar eerder was afgelopen, bleven er grote spanningen bestaan tussen de kolonisten en hun inheemse buren.
"A Plan of the West-Line or Parallel of Latitude" door Charles Mason, 1768. De lijn heette niet de Mason-Dixon Line toen deze voor het eerst werd getrokken, maar kreeg deze naam tijdens het Missouri Compromise, dat in 1820 werd overeengekomen.
Het werd gebruikt om de grens aan te geven tussen staten waar slavernij legaal was en staten waar dat niet het geval was. Hierna werden zowel de naam als de betekenis steeds meer verspreid en uiteindelijk werd het een deel van de grens tussen de afgescheiden Confederale Staten van Amerika en de Union Territories.
Waarom hebben we een Mason-Dixon Line?
In de begindagen van het Britse kolonialisme in Noord-Amerika werd land toegekend aan individuen of bedrijven via charters, die door de koning zelf werden gegeven.
Maar zelfs koningen kunnen fouten maken en toen Charles II William Penn een oorkonde gaf voor land in Amerika, gaf hij hem grondgebied dat hij al aan Maryland en Delaware had toegekend! Wat een idioot!?
William Penn was een schrijver, een vroeg lid van het Religieuze Genootschap der Vrienden (Quakers) en stichter van de Engelse Noord-Amerikaanse kolonie de provincie Pennsylvania. Hij was een vroege voorstander van democratie en godsdienstvrijheid en stond bekend om zijn goede relaties en succesvolle verdragen met de inheemse Lenape Amerikanen.
Onder zijn leiding werd de stad Philadelphia gepland en ontwikkeld. Philadelphia was zo gepland dat de straten een raster zouden vormen en heel gemakkelijk te navigeren zouden zijn, in tegenstelling tot Londen waar Penn vandaan kwam. De straten kregen een naam met nummers en namen van bomen. Hij koos ervoor om de namen van bomen te gebruiken voor de dwarsstraten omdat Pennsylvania "Penn's Woods" betekent.
Koning Karel II van Engeland. Maar in zijn verdediging, de kaart die hij gebruikte was onnauwkeurig, en dit gooide alles door elkaar. In het begin was het geen groot probleem omdat de bevolking in het gebied zo dun was dat er niet veel geschillen waren met betrekking tot de grens.
Maar naarmate de bevolking van alle koloniën groeide en ze naar het westen probeerden uit te breiden, werd de kwestie van de onopgeloste grens veel prominenter in de politiek van het midden van de Atlantische Oceaan.
De vete
In de koloniale tijd, en ook in de moderne tijd, waren grenzen en begrenzingen van cruciaal belang. Provinciale gouverneurs hadden ze nodig om er zeker van te zijn dat ze de verschuldigde belastingen inden en burgers moesten weten welk land ze konden claimen en welk land van iemand anders was (natuurlijk vonden ze het niet zo erg als die 'iemand anders' een stam van inheemse Amerikanen was).
Het geschil vond zijn oorsprong bijna een eeuw eerder in de enigszins verwarrende eigendomssubsidies van koning Charles I aan Lord Baltimore (Maryland) en van koning Charles II aan William Penn (Pennsylvania en Delaware). Lord Baltimore was een Engelse edelman die de eerste eigenaar was van de provincie Maryland, de negende gouverneur van de kolonie Newfoundland en de tweede van de kolonie Newfoundland.Zijn titel was "First Lord Proprietary, Earl Palatine of the Provinces of Maryland and Avalon in America".
Er ontstond een probleem toen Charles II in 1681 een oorkonde verleende voor Pennsylvania. In de oorkonde werd de zuidgrens van Pennsylvania gedefinieerd als identiek aan de noordgrens van Maryland, maar de beschrijving was anders omdat Charles zich baseerde op een onnauwkeurige kaart. Uit de voorwaarden van de oorkonde blijkt duidelijk dat Charles II en William Penn geloofden dat de 40e breedtegraad de Twaalfmijlscirkel rond New Castle zou snijden,Delaware, terwijl het in feite ten noorden van de oorspronkelijke grenzen van de stad Philadelphia ligt, de plaats die Penn al had uitgekozen als hoofdstad van zijn kolonie. Er volgden onderhandelingen nadat het probleem in 1681 was ontdekt.
Als gevolg hiervan werd het oplossen van dit grensconflict een belangrijk onderwerp, en het werd nog belangrijker toen er halverwege de jaren 1730 een gewelddadig conflict uitbrak over land dat werd opgeëist door zowel mensen uit Pennsylvania als Maryland. Deze kleine gebeurtenis werd bekend als Cresap's War.
Zie ook: De geschiedenis en het belang van de drietand van Poseidon
Kaart van het gebied dat betwist werd tussen Maryland en Pennsylvania tijdens de oorlog van Cresap. Om deze waanzin te stoppen, huurden de Penns, die Pennsylvania beheerden, en de Calverts, die Maryland beheerden, Charles Mason en Jeremiah Dixon in om het gebied in kaart te brengen en een grenslijn te trekken waar iedereen het mee eens kon zijn.
Maar Charles Mason en Jeremiah Dixon deden dit alleen omdat de gouverneur van Maryland had ingestemd met een grens met Delaware. Hij beweerde later dat de voorwaarden die hij ondertekende niet de voorwaarden waren waarmee hij persoonlijk had ingestemd, maar de rechtbanken dwongen hem zich te houden aan wat er op papier stond. Lees altijd de kleine lettertjes!
Deze overeenkomst maakte het gemakkelijker om het geschil tussen Pennsylvania en Maryland op te lossen, omdat ze de nu vastgestelde grens tussen Maryland en Delaware als referentie konden gebruiken. Ze hoefden alleen maar een lijn te trekken ten westen van de zuidelijke grens van Philadelphia, en...
De Mason-Dixon Line was geboren.
1,5 meter hoge kalkstenen markeringen - gedolven en vervoerd vanuit Engeland - werden bij elke mijl geplaatst en gemarkeerd met een P voor Pennsylvania en een M voor Maryland aan elke kant. Om de vijf mijl werden zogenaamde kroonstenen geplaatst en gegraveerd met het wapen van de familie Penn aan de ene kant en dat van de familie Calvert aan de andere kant.
Later, in 1779, kwamen Pennsylvania en Virginia overeen om de Mason-Dixon Line met vijf lengtegraden naar het westen te verlengen om zo de grens tussen de twee koloniën-naar-staten te vormen (in 1779 was de Amerikaanse Revolutie aan de gang en waren de koloniën geen koloniën meer).
In 1784 voltooiden de landmeters David Rittenhouse en Andrew Ellicott en hun team de opmeting van de Mason-Dixon lijn tot de zuidwestelijke hoek van Pennsylvania, vijf graden van de Delaware rivier.
Rittenhouse's team voltooide het onderzoek van de Mason-Dixon lijn tot de zuidwestelijke hoek van Pennsylvania, vijf graden van de Delaware rivier. Andere landmeters gingen verder naar het westen tot aan de Ohio rivier. Het deel van de lijn tussen de zuidwestelijke hoek van Pennsylvania en de rivier is de graafschapslijn tussen Marshall en Wetzel counties in West Virginia.
In 1863, tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog, scheidde West Virginia zich af van Virginia en sloot zich weer aan bij de Unie, maar de lijn bleef de grens met Pennsylvania.
Het is in de loop van de geschiedenis verschillende keren bijgewerkt, de meest recente keer tijdens de regering Kennedy, in 1963.
De plaats van de Mason-Dixon Line in de geschiedenis
De Mason-Dixon lijn langs de zuidelijke grens van Pennsylvania werd later informeel bekend als de grens tussen de vrije (Noordelijke) staten en de slaven (Zuidelijke) staten.
Het is onwaarschijnlijk dat Mason en Dixon ooit de uitdrukking "Mason-Dixon line" hebben gehoord. In het officiële rapport over het onderzoek, uitgegeven in 1768, werden hun namen niet eens genoemd. Hoewel de term in de decennia na het onderzoek af en toe werd gebruikt, kwam hij in populair gebruik toen het Missouri Compromise van 1820 "Mason and Dixon's line" benoemde als onderdeel van de grens tussen slavengebied en vrij gebied.
Het Missouri Compromis van 1820 was federale wetgeving van de Verenigde Staten die een einde maakte aan noordelijke pogingen om de uitbreiding van slavernij voor altijd te verbieden door Missouri toe te laten als slavenstaat in ruil voor wetgeving die slavernij ten noorden van de breedtegraad van 36°30′ verbood, behalve in Missouri. Het 16e Congres van de Verenigde Staten nam de wetgeving aan op 3 maart 1820 en president James Monroe ondertekende het op6 maart 1820.
Op het eerste gezicht lijkt de Mason and Dixon Line niet veel meer dan een lijn op een kaart. Bovendien is de lijn ontstaan uit een conflict dat werd veroorzaakt door slechte cartografie... een probleem dat meer lijnen waarschijnlijk niet zullen oplossen.
Maar ondanks zijn lage status als een lijn op een kaart, kreeg het uiteindelijk een prominente plaats in de geschiedenis van de Verenigde Staten en het collectieve geheugen door wat het voor sommige segmenten van de Amerikaanse bevolking ging betekenen.
Het kreeg deze betekenis voor het eerst in 1780 toen Pennsylvania de slavernij afschafte. Na verloop van tijd zouden meer noordelijke staten hetzelfde doen totdat alle staten ten noorden van de lijn geen slavernij meer toestonden. Hierdoor werd het de grens tussen slavenstaten en vrije staten.
Misschien wel de belangrijkste reden waarom dit zo belangrijk is, heeft te maken met het ondergrondse verzet tegen de slavernij dat bijna vanaf het begin van het instituut plaatsvond. Slaven die van hun plantages wisten te ontsnappen, probeerden zich een weg naar het noorden te banen, voorbij de Mason-Dixon Line.
Kaart van de ondergrondse spoorweg. De Mason-Dixon lijn vormde een letterlijke barrière tussen slaven en vrije staten. Maar in de beginjaren van de geschiedenis van de Verenigde Staten, toen slavernij in sommige noordelijke staten nog legaal was en iedereen die een slaaf vond verplicht was om hem of haar terug te brengen naar de eigenaar, was Canada vaak de eindbestemming. Toch was het geen geheim dat de reis iets gemakkelijker werd na het oversteken van de grens en Pennsylvania.
Hierdoor werd de Mason-Dixon Line een symbool in de zoektocht naar vrijheid. Als je de Mason-Dixon Line passeerde, verbeterde je kansen op vrijheid aanzienlijk.
Vandaag de dag heeft de Mason-Dixon Line niet meer dezelfde betekenis (uiteraard omdat slavernij niet langer legaal is), hoewel het nog steeds dient als een nuttige afbakening in termen van Amerikaanse politiek.
Zie ook: Hypnos: de Griekse god van de slaapHet "Zuiden" wordt nog steeds beschouwd als een gebied dat onder de lijn begint, en politieke standpunten en culturen hebben de neiging om drastisch te veranderen zodra je voorbij de lijn bent en Virginia, West Virginia, Kentucky, North Carolina, enzovoort binnengaat.
Als twee groepen mensen het voor lange tijd eens kunnen worden over een grens, wint iedereen. Er wordt minder gevochten en er is meer vrede.
De lijn en sociale houdingen
Omdat bij het bestuderen van de geschiedenis van de Verenigde Staten de meest racistische dingen altijd uit het Zuiden komen, is het makkelijk om in de val te lopen door te denken dat het Noorden net zo progressief was als het Zuiden racistisch.
Maar dit is gewoon niet waar. In plaats daarvan waren mensen in het Noorden net zo racistisch, maar ze deden het op een andere manier. Ze waren subtieler, geniepiger. En ze veroordeelden racisten uit het Zuiden snel, waardoor ze de aandacht van hen afleidden.
In feite bestond er in veel noordelijke steden nog steeds segregatie, vooral op het gebied van huisvesting, en de houding ten opzichte van zwarten was verre van warm en gastvrij. Boston, een stad in het noorden, heeft een lange geschiedenis van racisme, maar Massachusetts was een van de eerste staten waar de slavernij werd afgeschaft.
Om te zeggen dat de Mason-Dixon Line het land scheidde op basis van sociale houding is dan ook een grove fout.
Mason-Dixon Crownstone bord in Marydel, Maryland. formulanone uit Huntsville, Verenigde Staten [CC BY-SA 2.0
Het is waar dat zwarten over het algemeen veiliger waren in het noorden dan in het zuiden, waar lynchpartijen en ander maffiageweld heel gewoon waren tot aan de burgerrechtenbeweging in de jaren 1950 en 1960.
Maar de Mason-Dixon Line kan het best worden gezien als de onofficiële grens tussen het noorden en het zuiden en als de scheidslijn tussen vrije en slavenstaten.
De toekomst van de Mason-Dixon Line
Hoewel de Mason-Dixon Line nog steeds de grens vormt tussen drie staten, neemt zijn betekenis waarschijnlijk af. Zijn onofficiële rol als grens tussen het noorden en het zuiden blijft alleen bestaan vanwege de politieke verschillen tussen de staten aan weerszijden.
De politieke dynamiek in het land verandert echter snel, vooral door de demografische verschuiving. Wat dit zal doen met het verschil tussen Noord en Zuid, wie weet?
Het "Mason Dixon Line Trail" strekt zich uit van Pennsylvania tot Delaware en is een populaire trekpleister voor toeristen. Jbrown620 op Engelstalige Wikipedia [CC BY-SA 3.0
Als we de geschiedenis als leidraad nemen, kunnen we gerust zeggen dat de lijn enige betekenis zal blijven hebben, behalve in ons collectieve bewustzijn. Maar kaarten worden voortdurend hertekend. Wat vandaag een tijdloze grens is, kan morgen een vergeten grens zijn. De geschiedenis wordt nog steeds geschreven.
[LEES VERDER :
Het Grote Compromis van 1787
Het drie-vijfde compromis
