MasonDixon-linjen: Vad är den? Var ligger den? Varför är den viktig?

De brittiska männen som koloniserade den nordamerikanska kontinenten var så säkra på att de "ägde allt land de landade på" (ja, det är från Pocahontas) att de etablerade nya kolonier genom att helt enkelt rita linjer på en karta.

Därefter blev alla som bodde i det nu erkända territoriet en del av en engelsk koloni.

Och av alla linjer som ritades på kartor under 1700-talet är Mason-Dixon-linjen kanske den mest kända.

Vad är Mason-Dixon-linjen?

Mason-Dixon Line, även kallad Mason and Dixon Line, är en gränslinje som utgör gränsen mellan Pennsylvania, Delaware och Maryland. Med tiden förlängdes linjen till Ohio River för att utgöra hela den södra gränsen av Pennsylvania.

Men den fick också ytterligare betydelse när den blev den inofficiella gränsen mellan nord och syd, och kanske ännu viktigare, mellan stater där slaveri var tillåtet och stater där slaveriet hade avskaffats.

LÄS MER: Slaveriets historia: Amerikas svarta märke

Var går Mason-Dixon-linjen?

För kartograferna i rummet är Mason and Dixon-linjen en öst-västlig linje på 39º43'20" N med början söder om Philadelphia och öster om Delaware River. Mason and Dixon undersökte på nytt tangentlinjen till Delaware och Newcastlebågen och började 1765 dra den öst-västliga linjen från tangentpunkten på ungefär 39°43′ N.

För oss andra är det gränsen mellan Maryland, West Virginia, Pennsylvania och Virginia. Gränsen mellan Pennsylvania och Maryland definierades som latitudlinjen 15 miles (24 km) söder om det sydligaste huset i Philadelphia.

Karta över Mason-Dixon-linjen

Ta en titt på kartan nedan för att se exakt var Mason Dixon Line ligger:

Varför kallas den Mason-Dixon-linjen?

Den kallas Mason- och Dixonlinjen eftersom de två män som ursprungligen mätte upp linjen och fick regeringarna i Delaware, Pennsylvania och Maryland att komma överens hette Charles Mason och Jeremiah Dixon.

Jeremiah var kväkare och kom från en gruvfamilj. Han visade tidigt talang för matematik och sedan lantmäteri. Han åkte ner till London för att bli anställd av Royal Society, precis vid en tidpunkt då hans sociala liv höll på att gå lite över styr.

Han var av allt att döma lite av en grabb, inte den typiske kväkaren, och gifte sig aldrig. Han tyckte om att umgås och festa och blev faktiskt utesluten ur kväkarna för att han drack och höll sig i löst sällskap.

Masons tidiga liv var jämförelsevis mer stillsamt. Vid 28 års ålder anställdes han som assistent vid Royal Observatory i Greenwich. Han ansågs vara en "noggrann observatör av natur och geografi" och blev senare medlem av Royal Society.

Mason och Dixon anlände till Philadelphia den 15 november 1763. Även om kriget i Amerika hade avslutats ungefär två år tidigare, fanns det fortfarande stora spänningar mellan nybyggarna och deras infödda grannar.

Linjen kallades inte Mason-Dixon Line när den först drogs upp, utan fick detta namn i samband med Missouri-kompromissen, som ingicks 1820.

Det användes som referens till gränsen mellan stater där slaveri var lagligt och stater där det inte var det. Efter detta blev både namnet och dess betydelse mer utbrett, och det blev så småningom en del av gränsen mellan de separerade konfedererade staterna i Amerika och unionsterritorierna.

Varför har vi en Mason-Dixon-linje?

Under den brittiska kolonialismens tidiga dagar i Nordamerika beviljades mark till individer eller företag via charters, som gavs av kungen själv.

Men även kungar kan göra misstag, och när Charles II gav William Penn ett kontrakt för mark i Amerika gav han honom territorium som han redan hade gett till både Maryland och Delaware! Vilken idiot!?

William Penn var en författare, tidig medlem av det religiösa sällskapet Vänner (kväkarna) och grundare av den engelska nordamerikanska kolonin provinsen Pennsylvania. Han var en tidig förespråkare för demokrati och religionsfrihet, känd för sina goda relationer och framgångsrika fördrag med Lenape-indianerna.

Under hans ledning planerades och utvecklades staden Philadelphia. Philadelphia planerades för att vara rutnätsliknande med sina gator och vara mycket lätt att navigera, till skillnad från London där Penn kom ifrån. Gatorna namnges med siffror och trädnamn. Han valde att använda trädnamnen för tvärgatorna eftersom Pennsylvania betyder "Penn's Woods".

Men till hans försvar kan sägas att den karta han använde var felaktig, och det gjorde att allt blev helt fel. Till en början var det inte ett stort problem eftersom befolkningen i området var så gles att det inte fanns många tvister relaterade till gränsen.

Men när alla kolonier växte i befolkning och försökte expandera västerut blev frågan om den olösta gränsen en mycket mer framträdande del av politiken i mellersta Atlanten.

Fejden

Under kolonialtiden, och även i modern tid, var gränser och gränsdragningar avgörande. Provinsguvernörer behövde dem för att se till att de fick in sina skatter, och medborgare behövde veta vilken mark de hade rätt att göra anspråk på och vilken som tillhörde någon annan (naturligtvis verkade de inte bry sig så mycket när denna "någon annan" var en stam av amerikanska ursprungsbefolkningar).

Tvisten hade sitt ursprung nästan ett århundrade tidigare i de något förvirrande äganderätterna från kung Charles I till Lord Baltimore (Maryland) och från kung Charles II till William Penn (Pennsylvania och Delaware). Lord Baltimore var en engelsk adelsman som var den första ägaren av provinsen Maryland, den nionde ägaren av kolonin Newfoundland och den andra ägaren av koloninHans titel var "First Lord Proprietary, Earl Palatine of the Provinces of Maryland and Avalon in America".

Ett problem uppstod när Charles II beviljade en stadga för Pennsylvania 1681. Stadgan definierade Pennsylvanias södra gräns som identisk med Marylands norra gräns, men beskrev den annorlunda, eftersom Charles förlitade sig på en felaktig karta. Villkoren för stadgan visar tydligt att Charles II och William Penn ansåg att den 40:e breddgraden skulle korsa Twelve-Mile Circle runt New Castle,Delaware, när den i själva verket ligger norr om de ursprungliga gränserna för staden Philadelphia, där Penn redan hade valt platsen för sin kolonis huvudstad. Förhandlingar följde efter att problemet upptäcktes 1681.

Därför blev det en viktig fråga att lösa denna gränstvist, och det blev en ännu större fråga när en våldsam konflikt bröt ut i mitten av 1730-talet om mark som både folk från Pennsylvania och Maryland gjorde anspråk på. Denna lilla händelse blev känd som Cresap's War.

För att stoppa denna galenskap anlitade Penns, som kontrollerade Pennsylvania, och Calverts, som ansvarade för Maryland, Charles Mason och Jeremiah Dixon för att kartlägga territoriet och dra en gränslinje som alla kunde enas om.

Men Charles Mason och Jeremiah Dixon gjorde bara detta eftersom Marylands guvernör hade gått med på en gräns mot Delaware. Han hävdade senare att de villkor han undertecknat inte var de som han personligen hade gått med på, men domstolarna tvingade honom att hålla sig till vad som stod på papperet. Läs alltid det finstilta!

Detta avtal gjorde det lättare att lösa tvisten mellan Pennsylvania och Maryland eftersom de kunde använda den nu fastställda gränsen mellan Maryland och Delaware som referens. Allt de behövde göra var att dra en linje västerut från den södra gränsen av Philadelphia, och...

Mason-Dixon-linjen föddes.

Kalkstensmarkörer som var upp till 1,5 m (5ft) höga - brutna och transporterade från England - placerades ut vid varje mil och markerades med ett P för Pennsylvania och M för Maryland på vardera sidan. Så kallade kronstenar placerades ut var femte mil och graverades med Penn-familjens vapensköld på ena sidan och Calvert-familjens på den andra.

Senare, 1779, kom Pennsylvania och Virginia överens om att förlänga Mason-Dixon-linjen västerut med fem grader för att skapa gränsen mellan de två kolonierna (1779 var den amerikanska revolutionen i full gång och kolonierna var inte längre kolonier).

År 1784 slutförde lantmätarna David Rittenhouse och Andrew Ellicott och deras besättning mätningen av Mason-Dixon-linjen till Pennsylvanias sydvästra hörn, fem grader från Delaware-floden.

Rittenhouses besättning slutförde mätningen av Mason-Dixon-linjen till det sydvästra hörnet av Pennsylvania, fem grader från Delaware River. Andra lantmätare fortsatte västerut till Ohio River. Den del av linjen som går mellan det sydvästra hörnet av Pennsylvania och floden är länsgränsen mellan Marshall och Wetzel counties i West Virginia.

Under det amerikanska inbördeskriget 1863 separerade West Virginia från Virginia och återanslöts till unionen, men linjen kvarstod som gräns mot Pennsylvania.

Den har uppdaterats flera gånger genom historien, senast under Kennedy-administrationen 1963.

Mason-Dixon-linjens plats i historien

Mason-Dixon-linjen längs den södra gränsen till Pennsylvania blev senare informellt känd som gränsen mellan de fria staterna (nordstaterna) och slavstaterna (sydstaterna).

Det är osannolikt att Mason och Dixon någonsin hörde uttrycket "Mason-Dixon-linjen". I den officiella rapporten om undersökningen från 1768 nämndes inte ens deras namn. Termen användes ibland under decennierna efter undersökningen, men den blev populär när Missouri-kompromissen från 1820 angav "Mason och Dixons linje" som en del av gränsen mellan slavterritorier och fria territorier.

Missourikompromissen från 1820 var en federal lagstiftning i USA som stoppade nordstaternas försök att för alltid förbjuda slaveriets expansion genom att erkänna Missouri som slavstat i utbyte mot lagstiftning som förbjöd slaveri norr om 36°30′ parallellen utom för Missouri. Den 16:e amerikanska kongressen antog lagstiftningen den 3 mars 1820, och president James Monroe undertecknade den denDen 6 mars 1820.

Vid första anblicken verkar Mason and Dixon-linjen inte vara mycket mer än en linje på en karta. Dessutom skapades den ur en konflikt som orsakades av dålig kartläggning från början ... ett problem som fler linjer sannolikt inte kommer att lösa.

Men trots sin låga status som en linje på en karta fick den så småningom en framträdande plats i USA:s historia och kollektiva minne på grund av vad den kom att betyda för vissa delar av den amerikanska befolkningen.

Den fick sin första betydelse 1780 när Pennsylvania avskaffade slaveriet. Med tiden skulle fler nordliga stater göra samma sak tills alla stater norr om linjen inte tillät slaveri. Detta gjorde den till gränsen mellan slavstater och fria stater.

Den kanske största anledningen till att detta är viktigt har att göra med det underjordiska motståndet mot slaveri som ägde rum nästan från institutionens början. Slavar som lyckades fly från sina plantager försökte ta sig norrut, förbi Mason-Dixon-linjen.

Men under de första åren av USA:s historia, när slaveri fortfarande var lagligt i vissa nordstater och lagar om förrymda slavar krävde att den som hittade en slav skulle lämna tillbaka honom eller henne till sin ägare, var Kanada ofta slutdestinationen. Ändå var det ingen hemlighet att resan blev något lättare efter att man passerat linjen och tagit sig till Pennsylvania.

På grund av detta blev Mason-Dixon-linjen en symbol i strävan efter frihet. Att ta sig över den förbättrade avsevärt dina chanser att ta dig till friheten.

Idag har Mason-Dixon-linjen inte samma betydelse (eftersom slaveriet inte längre är lagligt), men den fungerar fortfarande som en användbar avgränsning i amerikansk politik.

"Södern" anses fortfarande börja nedanför linjen, och politiska åsikter och kulturer tenderar att förändras dramatiskt när man passerar linjen och kommer till Virginia, West Virginia, Kentucky, North Carolina, och så vidare.

Utöver detta fungerar linjen fortfarande som gräns, och när två grupper av människor kan enas om en gräns under en längre tid vinner alla på det. Det blir mindre bråk och mer fred.

Linjen och sociala attityder

Eftersom de mest rasistiska sakerna alltid kommer från södern när man studerar USA:s historia är det lätt att falla i fällan och tro att norr var lika progressivt som södern var rasistisk.

Men det är helt enkelt inte sant. Istället var människor i norr lika rasistiska, men de gjorde det på andra sätt. De var mer subtila, lömskare. Och de var snabba med att döma rasister från sydstaterna, vilket ledde till att uppmärksamheten vändes bort från dem.

Faktum är att segregation fortfarande existerade i många städer i norr, särskilt när det gällde bostäder, och attityderna gentemot svarta var långt ifrån varma och välkomnande. Boston, en stad som i hög grad ligger i norr, har en lång historia av rasism, men Massachusetts var en av de första delstaterna som avskaffade slaveriet.

Att säga att Mason-Dixon-linjen delade landet efter social attityd är därför en grov felaktig beskrivning.

formulanone från Huntsville, Förenta staterna [CC BY-SA 2.0

Det är sant att svarta i allmänhet var säkrare i norr än i söder, där lynchningar och annat pöbelvåld var ganska vanligt ända fram till medborgarrättsrörelsen på 1950- och 1960-talen.

Men Mason-Dixon Line är bäst känd som den inofficiella gränsen mellan nord och syd samt som skiljelinjen mellan fria stater och slavstater.

Framtiden för Mason-Dixon-linjen

Även om Mason-Dixon Line fortfarande fungerar som gräns mellan tre stater är det troligt att dess betydelse minskar. Dess inofficiella roll som gräns mellan nord och syd finns bara kvar på grund av de politiska skillnaderna mellan staterna på båda sidor.

Men den politiska dynamiken i landet förändras snabbt, särskilt när demografin förändras. Vad detta kommer att göra med skillnaden mellan nord och syd, vem vet?

Jbrown620 på engelska Wikipedia [CC BY-SA 3.0

Om vi använder historien som vägledning är det säkert att säga att linjen kommer att fortsätta att ha en viss betydelse om inte annat så i vårt kollektiva medvetande. Men kartor ritas om hela tiden. Det som är en tidlös gräns idag kan vara en bortglömd gräns imorgon. Historien skrivs fortfarande.

LÄS MER :

Den stora kompromissen från 1787

Kompromissen om tre femtedelar