Πίνακας περιεχομένων
'Marcus Aurelius'
Marcus Annius Verus
(AD 121 - AD 180)
Ο Μάρκος Άννιους Βέρος γεννήθηκε στη Ρώμη στις 26 Απριλίου 121 μ.Χ. Ο προπάππους του από την πατρική πλευρά, ο Άννιους Βέρος από το Uccubi (κοντά στην Corduba) της Baetica, είχε αναδείξει την οικογένεια, πλούσια από την παραγωγή ελαιολάδου, κερδίζοντας το αξίωμα του συγκλητικού και του πραίτορα.
Μετά από αυτό, ο παππούς του (επίσης Μάρκος Άννιους Βέρος) κατείχε τρεις φορές το αξίωμα του ύπατου. Αυτός ο παππούς ήταν που υιοθέτησε τον Μάρκο Αυρήλιο μετά τον θάνατο του πατέρα του, και στη μεγάλη κατοικία του οποίου μεγάλωσε ο νεαρός Μάρκος.
Δείτε επίσης: Η μάχη του Μαραθώνα: Οι ελληνοπερσικοί πόλεμοι προελαύνουν στην ΑθήναΟ πατέρας του, που ονομαζόταν επίσης Marcus Annius Verus, παντρεύτηκε την Domitia Lucilla, η οποία προερχόταν από πλούσια οικογένεια που κατείχε εργοστάσιο κεραμιδιών (το οποίο θα κληρονομούσε ο Μάρκος) κοντά στη Ρώμη. Θα πέθαινε όμως νέος, όταν ο γιος του ήταν μόλις τριών ετών.
Από νωρίς στη ζωή του ο Μάρκος είχε το πρόσθετο όνομα "Catilius Severus" προς τιμήν του μητρικού προπάππου του, ο οποίος ήταν ύπατος το 110 και το 120 μ.Χ.
Για να ολοκληρωθεί η εικόνα των οικογενειακών δεσμών του Μάρκου, πρέπει επίσης να αναφερθεί η θεία του από πατέρα, η Annia Galeria Faustina (Φαουστίνα η πρεσβυτέρα), η οποία ήταν σύζυγος του Αντωνίνου Πίου.
Κανένας αυτοκράτορας μετά τον Τιβέριο δεν είχε περάσει τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα προετοιμασίας και αναμονής για να ανέλθει στο θρόνο όσο ο Μάρκος Αυρήλιος. Παραμένει άγνωστο πώς ακριβώς ο νεαρός Μάρκος τόσο νωρίς στη ζωή του προσέλκυσε την προσοχή του Αδριανού, ο οποίος του έδωσε το χαϊδευτικό παρατσούκλι "Verissimus", τον ενέγραψε σε ιππικό βαθμό σε ηλικία μόλις έξι ετών, τον έκανε ιερέα του Σαλιανού τάγματος σε ηλικία οκτώ ετών.και τον εκπαίδευσε από τους καλύτερους δασκάλους της εποχής.
Στη συνέχεια, το 136 μ.Χ., ο Μάρκος αρραβωνιάστηκε την Ceionia Fabia, κόρη του Lucius Ceionius Commodus, κατόπιν επιθυμίας του αυτοκράτορα Αδριανού. Λίγο αργότερα ο Αδριανός ανακοίνωσε τον Commodus ως επίσημο διάδοχό του. Ως γαμπρός του αυτοκρατορικού διαδόχου, ο Μάρκος βρισκόταν πλέον στο υψηλότερο επίπεδο της ρωμαϊκής πολιτικής ζωής.
Αν και ο Κόμμοδος δεν επρόκειτο να είναι διάδοχος για πολύ καιρό. Πέθανε ήδη την 1η Ιανουαρίου του 138 μ.Χ. Ο Αδριανός όμως χρειαζόταν έναν διάδοχο fo γερνούσε και η υγεία του είχε αρχίσει να τον εγκαταλείπει. Φάνηκε ξεκάθαρα ότι του άρεσε η ιδέα να δει τον Μάρκο στο θρόνο μια μέρα, αλλά ήξερε ότι δεν ήταν αρκετά μεγάλος. Και έτσι ο Αντωνίνος Πίος έγινε ο διάδοχος, αλλά μόνο με και με τη σειρά του υιοθετώντας τον Μάρκο, και ο Κόμμοδος τουτον ορφανό γιο του, Λούκιο Σίωνα Κόμμοδο ως κληρονόμο του.
Ο Μάρκος ήταν 16 ετών όταν πραγματοποιήθηκε η τελετή υιοθεσίας στις 25 Φεβρουαρίου 138 μ.Χ. Με την ευκαιρία αυτή πήρε το όνομα Μάρκος Αυρήλιος. Η άνοδος στο θρόνο των κοινών αυτοκρατόρων έμελλε να δημιουργήσει ένα προηγούμενο, το οποίο θα επαναλαμβανόταν πολλές φορές στους επόμενους αιώνες.
Καθώς ο Αδριανός πέθανε λίγο αργότερα και ο Αντωνίνος Πίος ανέλαβε τον θρόνο, ο Μάρκος σύντομα συμμετείχε στις εργασίες του υψηλού αξιώματος. Ο Αντωνίνος επιδίωξε ο Μάρκος να αποκτήσει εμπειρία για τον ρόλο που θα έπρεπε κάποτε να παίξει. Και με τον καιρό, και οι δύο φαίνεται ότι μοιράστηκαν αληθινή συμπάθεια και αγάπη ο ένας για τον άλλον, σαν πατέρας και γιος.
Καθώς οι δεσμοί αυτοί γίνονταν ισχυρότεροι, ο Μάρκος Αυρήλιος διέλυσε τον αρραβώνα του με την Ceionia Fabia και αρραβωνιάστηκε την κόρη του Αντωνίνου, Annia Galeria Faustina (Φαουστίνα η νεότερη) το 139 μ.Χ. Ένας αρραβώνας που θα οδηγούσε σε γάμο το 145 μ.Χ.
Διαβάστε περισσότερα : Ρωμαϊκός γάμος
Η Φαουστίνα θα του γεννούσε όχι λιγότερα από 14 παιδιά στα 31 χρόνια του γάμου τους, αλλά μόνο ένας γιος και τέσσερις κόρες θα ζούσαν περισσότερο από τον πατέρα τους.
Το 139 μ.Χ. ο Μάρκος Αυρήλιος έγινε επίσημα Καίσαρας, νεότερος αυτοκράτορας του Αντωνίνου, και το 140 μ.Χ., σε ηλικία μόλις 18 ετών, έγινε για πρώτη φορά ύπατος.
Όπως δεν υπήρχε αμφιβολία ποιον από τους δύο θετούς γιους του προτιμούσε ο Αντωνίνος, ήταν σαφές ότι και η σύγκλητος προτιμούσε τον Μάρκο Αυρήλιο. Όταν το 161 μ.Χ. πέθανε ο Αντωνίνος Πίος, η σύγκλητος προσπάθησε να κάνει τον Μάρκο μοναδικό αυτοκράτορα. Μόνο λόγω της επιμονής του Μάρκου Αυρήλιου, που υπενθύμισε στους συγκλητικούς τις διαθήκες τόσο του Αδριανού όσο και του Αντωνίνου, ο θετός του αδελφός Βέρος έγινε αυτοκρατορικός συνάδελφός του.
Αν η βασιλεία του Αντωνίνου Πίου ήταν μια περίοδος λογικής ηρεμίας, η βασιλεία του Μάρκου Αυρηλίου θα ήταν μια περίοδος σχεδόν συνεχών μαχών, που θα γινόταν ακόμη χειρότερη από τις εξεγέρσεις και την πανούκλα.
Όταν το 161 μ.Χ. ξέσπασε πόλεμος με τους Πάρθους και η Ρώμη υπέστη πλήγματα στη Συρία, ο αυτοκράτορας Βέρος ήταν αυτός που έφυγε για την Ανατολή προκειμένου να ηγηθεί της εκστρατείας. Και όμως, καθώς ο Βέρος περνούσε τον περισσότερο χρόνο του κυνηγώντας τις απολαύσεις του στην Αντιόχεια, η ηγεσία της εκστρατείας αφέθηκε στα χέρια των Ρωμαίων στρατηγών, και -σε κάποιο βαθμό- ακόμη και στα χέρια του Μάρκου Αυρηλίου πίσω στη Ρώμη.
Σαν να μην έφτανε το πρόβλημα ότι, όταν ο Βέρος επέστρεψε το 166 μ.Χ., τα στρατεύματά του έφεραν μαζί τους μια καταστροφική πανούκλα που ταλαιπώρησε την αυτοκρατορία, τότε τα βόρεια σύνορα έπρεπε επίσης να υποστούν διαδοχικές επιθέσεις από τον Δούναβη από όλο και πιο εχθρικές γερμανικές φυλές.
Το φθινόπωρο του 167 μ.Χ. οι δύο αυτοκράτορες ξεκίνησαν μαζί, οδηγώντας έναν στρατό προς τα βόρεια. Αλλά μόλις άκουσαν τον ερχομό τους, οι βάρβαροι αποσύρθηκαν, με τον αυτοκρατορικό στρατό να παραμένει στην Ιταλία.
Ο Μάρκος Αυρήλιος όμως έκρινε ότι η Ρώμη έπρεπε να επαναβεβαιώσει την εξουσία της στον βορρά. Οι βάρβαροι δεν έπρεπε να αποκτήσουν την πεποίθηση ότι μπορούσαν να επιτεθούν στην αυτοκρατορία και να αποσυρθούν όπως ήθελαν.
Και έτσι, μαζί με έναν απρόθυμο συναυτοκράτορα Βέρο, ξεκίνησε για τον βορρά για μια επίδειξη δύναμης. Όταν στη συνέχεια επέστρεψαν στην Ακουιλέια της βόρειας Ιταλίας, η πανούκλα κατέστρεψε το στρατόπεδο και οι δύο αυτοκράτορες αποφάσισαν ότι ήταν σοφότερο να κατευθυνθούν προς τη Ρώμη. Αλλά ο αυτοκράτορας Βέρος, ίσως επηρεασμένος από την ασθένεια, δεν κατάφερε ποτέ να επιστρέψει στη Ρώμη. Πέθανε, μόλις μετά από λίγο καιρό ταξιδιού, στο Altinum (αρχές του 169 μ.Χ.).
Αυτό άφησε τον Μάρκο Αυρήλιο μοναδικό αυτοκράτορα του ρωμαϊκού κόσμου.
Αλλά ήδη στα τέλη του 169 μ.Χ. οι ίδιες ακριβώς γερμανικές φυλές που είχαν προκαλέσει τα προβλήματα που είχαν οδηγήσει τον Μάρκο Αυρήλιο και τον Βέροιο στις Άλπεις εξαπέλυσαν την ακόμη μεγαλύτερη επίθεσή τους πέρα από τον Δούναβη. Οι συνδυασμένες φυλές των Κουάδων και των Μαρκομάνων διέσπασαν τις ρωμαϊκές άμυνες, πέρασαν τα βουνά στην Ιταλία και πολιόρκησαν ακόμη και την Ακουιλεία.
Διαβάστε περισσότερα: Ρωμαϊκή πολιορκία
Εν τω μεταξύ, ανατολικότερα η φυλή των Κωστοβίκων διέσχισε τον Δούναβη και κατευθύνθηκε νότια προς την Ελλάδα. Ο Μάρκος Αυρήλιος, με τους στρατούς του εξασθενημένους από την πανούκλα που κατέλαβε την αυτοκρατορία του, είχε μεγάλο πρόβλημα να αποκαταστήσει τον έλεγχο. Αυτό επιτεύχθηκε μόνο με μια επίπονη, πικρή εκστρατεία που διήρκεσε χρόνια. Οι σκληρές συνθήκες επιβάρυναν ακόμη περισσότερο τις δυνάμεις του. Μια μάχη έλαβε χώρα τον πιο βαθύ χειμώνα στοπαγωμένη επιφάνεια του ποταμού Δούναβη.
Αν και σε όλη τη διάρκεια αυτών των φρικιαστικών πολέμων ο Μάρκος Αυρήλιος εξακολουθούσε να βρίσκει χρόνο για κυβερνητικές υποθέσεις. Διοικούσε την κυβέρνηση, υπαγόρευε επιστολές, εκδίκαζε δικαστικές υποθέσεις με υποδειγματικό τρόπο, με αξιοσημείωτη αίσθηση του καθήκοντος. Λέγεται ότι ξόδευε έως και έντεκα με δώδεκα ημέρες σε μια δύσκολη δικαστική υπόθεση, ενίοτε απονέμοντας δικαιοσύνη ακόμη και τη νύχτα.
Αν η βασιλεία του Μάρκου Αυρηλίου επρόκειτο να είναι μια περίοδος σχεδόν συνεχών πολεμικών συγκρούσεων, τότε αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με το γεγονός ότι ήταν ένας βαθιά διανοούμενος άνθρωπος με ειρηνική φύση. Ήταν ένθερμος μελετητής της ελληνικής "στωικής" φιλοσοφίας και η διακυβέρνησή του είναι ίσως η πιο κοντινή σε εκείνη ενός πραγματικού φιλοσόφου βασιλιά, που γνώρισε ποτέ ο δυτικός κόσμος.
Το έργο του "Διαλογισμοί", μια προσωπική συλλογή των βαθυστόχαστων σκέψεών του, είναι ίσως το πιο διάσημο βιβλίο που έγραψε ποτέ μονάρχης.
Αλλά αν ο Μάρκος Αυρήλιος ήταν βαθύς και ειρηνικός διανοούμενος, τότε δεν έτρεφε ιδιαίτερη συμπάθεια για τους οπαδούς της χριστιανικής πίστης. Για τον αυτοκράτορα οι χριστιανοί φαίνονταν απλώς φανατικοί μάρτυρες, οι οποίοι αρνούνταν πεισματικά να έχουν οποιαδήποτε συμμετοχή στην ευρύτερη κοινότητα που ήταν η ρωμαϊκή αυτοκρατορία.
Αν ο Μάρκος Αυρήλιος έβλεπε στην αυτοκρατορία του την ένωση των λαών του πολιτισμένου κόσμου, τότε οι χριστιανοί ήταν επικίνδυνοι εξτρεμιστές που προσπαθούσαν να υπονομεύσουν αυτή την ένωση για χάρη των δικών τους θρησκευτικών πεποιθήσεων. Για τέτοιους ανθρώπους ο Μάρκος Αυρήλιος δεν είχε ούτε χρόνο ούτε συμπάθεια. Οι χριστιανοί διώχθηκαν στη Γαλατία κατά τη διάρκεια της βασιλείας του.
Το 175 μ.Χ. μια ακόμη τραγωδία συνέβη σε έναν αυτοκράτορα τόσο στοιχειωμένο από κακή τύχη. Καθώς ο Μάρκος Αυρήλιος αρρώστησε όταν πολεμούσε σε εκστρατεία στον Δούναβη, εμφανίστηκε μια ψευδής φήμη που ανακοίνωσε ότι ήταν νεκρός. Ο Μάρκος Κάσσιος, ο κυβερνήτης της Συρίας που είχε διοριστεί να διοικήσει την ανατολική πλευρά της αυτοκρατορίας, χαιρετίστηκε από τα στρατεύματά του ως αυτοκράτορας. Ο Κάσσιος ήταν πιστός στρατηγός του ΜάρκουAurelius.
Είναι πολύ απίθανο ότι θα είχε ενεργήσει, αν δεν πίστευε ότι ο αυτοκράτορας ήταν νεκρός. Αν και είναι πιθανό ότι η προοπτική να πάρει το θρόνο ο γιος του Μάρκου, ο Κόμμοδος, μπορεί να ώθησε τον Κάσσιο να ενεργήσει γρήγορα στο άκουσμα ότι ο θρόνος έμεινε ελεύθερος. Πιστεύεται επίσης ότι ο Κάσσιος απολάμβανε την υποστήριξη της αυτοκράτειρας, Φαυστίνας της νεότερης, η οποία ήταν με τον Μάρκο, αλλά φοβόταν ότι θα πέθαινε απόασθένεια.
Αλλά με τον Κάσσιο να έχει ανακηρυχθεί αυτοκράτορας στην ανατολή και τον Μάρκο Αυρήλιο να είναι ακόμη ζωντανός δεν υπήρχε επιστροφή. Ο Κάσσιος δεν μπορούσε πλέον να παραιτηθεί απλώς. Ο Μάρκος ετοιμαζόταν να κινηθεί ανατολικά για να νικήσει τον σφετεριστή. Αλλά λίγο αργότερα έφτασε η είδηση ότι ο Κάσσιος είχε σκοτωθεί από τους ίδιους του τους στρατιώτες.
Ο αυτοκράτορας, γνωρίζοντας την παρεξήγηση που είχε οδηγήσει στην άθελη εξέγερση του Κάσσιου, δεν ξεκίνησε ένα κυνήγι μαγισσών για να αναζητήσει τυχόν συνωμότες. Ίσως επειδή γνώριζε ότι η ίδια η σύζυγός του υποστήριζε τον Κάσσιο σε αυτή την τραγωδία.
Προκειμένου όμως να αποτρέψει κάθε μελλοντική πιθανότητα εμφυλίου πολέμου, σε περίπτωση που οι φήμες για το θάνατό του αναδυθούν ξανά, έκανε τώρα (177 μ.Χ.) συναυτοκράτορα το γιο του Κόμμοδο.
Ο Κόμμοδος κατείχε ήδη τη θέση του Καίσαρα (κατώτερος αυτοκράτορας) από το 166 μ.Χ., αλλά τώρα η ιδιότητά του ως συν-αύγουστος καθιστούσε τη διαδοχή του αναπόφευκτη.
Στη συνέχεια, με τον Κόμμοδο δίπλα του, ο Μάρκος Αυρήλιος περιόδευσε στα ανατολικά της αυτοκρατορίας, όπου είχε ξεσπάσει η εξέγερση του Κάσσιου.
Ωστόσο, οι πόλεμοι κατά μήκος του Δούναβη δεν είχαν τελειώσει. Το 178 μ.Χ. ο Μάρκος Αυρήλιος και ο Κόμμοδος αναχώρησαν για τον βορρά, όπου ο Κόμμοδος θα έπαιζε εξέχοντα ρόλο μαζί με τον πατέρα του στην ηγεσία των στρατευμάτων.
Αν η τύχη του πολέμου ήταν με τους Ρωμαίους αυτή τη φορά και οι Κουάδες είχαν υποστεί σοβαρές απώλειες στα εδάφη τους πέρα από το Δούναβη (180 μ.Χ.), τότε η όποια χαρά αντισταθμίστηκε από τη σοβαρή ασθένεια του γηραιού αυτοκράτορα.Μια μακροχρόνια ασθένεια -για μερικά χρόνια παραπονιόταν για πόνους στο στομάχι και στο στήθος-, τελικά νίκησε τον αυτοκράτορα και ο Μάρκος Αυρήλιος πέθανε στις 17 Μαρτίου 180 μ.Χ. κοντά στο Σίρμιο.
Η σορός του αναπαύθηκε στο Μαυσωλείο του Αδριανού
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ:
Η παρακμή της Ρώμης
Το ρωμαϊκό High Point
Δείτε επίσης: Αρχαίοι πολεμικοί θεοί και θεές: 8 θεοί του πολέμου από όλο τον κόσμοΑυτοκράτορας Αυρηλιανός
Κωνσταντίνος ο Μέγας
Ιουλιανός ο Αποστάτης
Ρωμαϊκοί πόλεμοι και μάχες
Ρωμαίοι αυτοκράτορες
