Innehållsförteckning
"Marcus Aurelius
Marcus Annius Verus
(AD 121 - AD 180)
Marcus Annius Verus föddes i Rom den 26 april AD 121. Hans farfars farfar, Annius Verus från Uccubi (nära Corduba) i Baetica, hade gjort familjen, som var förmögen genom produktion av olivolja, känd genom att bli senator och praetor.
Efter detta innehade hans farfar (även Marcus Annius Verus) ämbetet som konsul tre gånger. Det var denna farfar som adopterade Marcus Aurelius efter faderns död, och i vars stora residens den unge Marcus växte upp.
Hans far, även kallad Marcus Annius Verus, gifte sig med Domitia Lucilla, som kom från en förmögen familj som ägde en kakelfabrik (som Marcus skulle ärva) nära Rom. Men han skulle dö ung, när hans son bara var omkring tre år gammal.
Redan tidigt i sitt liv fick Marcus tilläggsnamnet "Catilius Severus" till sitt namn. Detta var för att hedra hans morfars morfar som hade varit konsul 110 och 120 e.Kr.
För att komplettera bilden av Marcus familjeband måste man också nämna hans moster på fädernet, Annia Galeria Faustina (Faustina den äldre), som var hustru till Antoninus Pius.
Ingen kejsare sedan Tiberius hade tillbringat så lång tid med att förbereda sig och vänta på att bestiga tronen som Marcus Aurelius. Det är fortfarande okänt hur det kom sig att den unge pojken Marcus så tidigt i sitt liv fick Hadrianus uppmärksamhet, som kärleksfullt kallade honom "Verissimus", lät honom bli ryttare vid bara sex års ålder, gjorde honom till präst i Salian-orden vid åtta års ålderoch lät honom utbildas av de bästa lärarna på den tiden.
År 136 e.Kr. trolovades Marcus med Ceionia Fabia, dotter till Lucius Ceionius Commodus, på kejsar Hadrianus önskan. Kort därefter tillkännagav Hadrianus Commodus som sin officiella arvinge. Som svärson till den kejserliga arvingen befann sig Marcus nu på den allra högsta nivån i det romerska politiska livet.
Commodus skulle dock inte bli tronföljare länge till. Han dog redan den 1 januari år 138. Hadrianus behövde en tronföljare eftersom han blev gammal och hans hälsa började svikta. Han verkade gilla tanken på att se Marcus på tronen en dag, men visste att han inte var tillräckligt gammal. Så Antoninus Pius blev tronföljare, men bara genom att i sin tur adoptera Marcus och Commodus'föräldralösa son, Lucius Ceionius Commodus, som sina arvingar.
Marcus var 16 år när adoptionsceremonin ägde rum den 25 februari AD 138. Det var vid detta tillfälle som han antog namnet Marcus Aurelius. De gemensamma kejsarnas trontillträde skulle bli ett prejudikat, som skulle upprepas många gånger under de kommande århundradena.
När Hadrianus dog kort därefter och Antoninus Pius tillträdde tronen fick Marcus snart ta del av arbetet i det höga ämbetet. Antoninus ville att Marcus skulle få erfarenhet inför den roll han en dag skulle behöva spela. Och med tiden verkade de båda ha fått en genuin sympati och tillgivenhet för varandra, som far och son.
När dessa band blev starkare bröt Marcus Aurelius sin förlovning med Ceionia Fabia och förlovade sig istället med Antoninus dotter Annia Galeria Faustina (Faustina den yngre) år 139. En förlovning som skulle leda till äktenskap år 145.
Läs mer på : Romerskt äktenskap
Faustina skulle föda honom inte mindre än 14 barn under deras 31 år långa äktenskap. Men bara en son och fyra döttrar skulle överleva sin far.
År 139 e.Kr. utnämndes Marcus Aurelius officiellt till Caesar, Antoninus yngre kejsare, och år 140 e.Kr. utnämndes han, endast 18 år gammal, till konsul för första gången.
Precis som det inte rådde någon tvekan om vem av hans två adoptivsöner Antoninus föredrog, stod det klart att även senaten föredrog Marcus Aurelius. När Antoninus Pius dog 161 e.Kr. försökte senaten göra Marcus till ensam kejsare. Det var bara tack vare Marcus Aurelius envishet, som påminde senatorerna om både Hadrianus och Antoninus testamenten, som hans adoptivbror Verus blev hans kejserliga kollega.
Om Antoninus Pius styre hade varit en period av någorlunda lugn, skulle Marcus Aurelius styre ha varit en tid av nästan ständiga strider, som förvärrades ytterligare av uppror och pest.
När kriget mot partherna bröt ut 161 e.Kr. och Rom drabbades av bakslag i Syrien var det kejsar Verus som reste österut för att leda fälttåget. Men eftersom Verus tillbringade större delen av sin tid med att njuta av sina nöjen i Antiochia lämnades ledningen av fälttåget i de romerska generalernas händer och - i viss mån - även i Marcus Aurelius händer hemma i Rom.
Som om det inte vore nog med problem att hans trupper, när Verus återvände år 166, hade med sig en förödande pest som plågade riket, så skulle de norra gränserna också utsättas för successiva attacker över Donau av allt mer fientliga germanska stammar.
Hösten 167 e.Kr. gav sig de båda kejsarna iväg tillsammans för att leda en armé norrut. Men när barbarerna hörde att de var på väg drog de sig tillbaka, och den kejserliga armén stannade kvar i Italien.
Marcus Aurelius ansåg dock att det var nödvändigt för Rom att återta sin auktoritet i norr. Barbarerna fick inte bli övertygade om att de kunde anfalla imperiet och dra sig tillbaka som de ville.
Se även: 11 Trickster-gudar från hela världenTillsammans med den motvillige medkejsaren Verus gav han sig därför av norrut för att visa sin styrka. När de därefter återvände till Aquileia i norra Italien härjade pesten i arméns läger och de två kejsarna beslutade att det var klokare att bege sig till Rom. Men kejsare Verus, som kanske drabbats av sjukdomen, kom aldrig tillbaka till Rom. Han dog efter en kort tids resa i Altinum (tidigt år 169 e.Kr.).
Marcus Aurelius blev därmed ensam kejsare i den romerska världen.
Men redan i slutet av år 169 e.Kr. inledde samma germanska stammar som hade orsakat de problem som hade fört Marcus Aurelius och Verus över Alperna sitt hittills största angrepp över Donau. De kombinerade stammarna Quadi och Marcomanni bröt igenom det romerska försvaret, korsade bergen in i Italien och belägrade till och med Aquileia.
Läs mer här: Romersk belägringskrigföring
Samtidigt korsade Costoboci-stammen Donau längre österut och drev söderut in i Grekland. Marcus Aurelius, vars arméer var försvagade av pesten som drabbat hans imperium, hade stora svårigheter att återupprätta kontrollen. Det lyckades först efter en mödosam, förbittrad kampanj som pågick i flera år. Hårda förhållanden ansträngde hans styrkor ytterligare. Ett slag ägde rum i den djupaste vintern påDen frusna ytan av floden Donau.
Trots dessa fruktansvärda krig fann Marcus Aurelius ändå tid för regeringsärenden. Han administrerade regeringen, dikterade brev, hörde rättsfall på ett föredömligt sätt, med en anmärkningsvärd pliktkänsla. Han sägs ha ägnat upp till elva till tolv dagar åt ett svårt rättsfall, och ibland till och med skipat rättvisa på natten.
Om Marcus Aurelius regeringstid skulle bli en tid av nästan ständig krigföring står det i skarp kontrast till att han var en djupt intellektuell man med en fredlig natur. Han var en ivrig student av den grekiska "stoiska" filosofin och hans styre är kanske det närmaste en sann filosofkung som västvärlden någonsin kom att känna till.
Hans verk "Meditationer", en intim samling av hans djupa tankar, är kanske den mest berömda bok som någonsin skrivits av en monark.
Men om Marcus Aurelius var ett djupt och fredligt intellekt, så hade han föga sympati för anhängare av den kristna tron. För kejsaren var kristna bara fanatiska martyrer, som envist vägrade att ha någon del i den större gemenskap som var det romerska imperiet.
Om Marcus Aurelius i sitt imperium såg en förening av den civiliserade världens folk, var de kristna farliga extremister som försökte undergräva denna förening för sina egna religiösa övertygelsers skull. För sådana människor hade Marcus Aurelius ingen tid och ingen sympati. De kristna förföljdes i Gallien under hans regeringstid.
År 175 e.Kr. inträffade ännu en tragedi för en kejsare som var så hemsökt av otur. När Marcus Aurelius blev sjuk under ett fälttåg vid Donau, verkade det ha uppstått ett falskt rykte om att han var död. Marcus Cassius, guvernören i Syrien som hade utsetts till befälhavare över den östra delen av imperiet, hyllades av sina trupper. Cassius var en lojal general till Marcus...Aurelius.
Det är mycket osannolikt att han skulle ha agerat om han inte hade trott att kejsaren var död. Det är dock troligt att utsikten att Marcus son Commodus skulle ta över tronen kan ha sporrat Cassius att agera snabbt när han fick höra att tronen hade blivit ledig. Det antas också att Cassius fick stöd av kejsarinnan Faustina den yngre, som var med Marcus men fruktade att han skulle dö avsjukdom.
Men med Cassius som kejsare i öst och Marcus Aurelius fortfarande vid liv fanns det ingen återvändo. Cassius kunde nu inte bara avgå. Marcus förberedde sig på att gå österut för att besegra usurpatorn. Men kort därefter nåddes han av nyheten att Cassius hade dödats av sina egna soldater.
Kejsaren, som var medveten om det missförstånd som hade lett till Cassius oavsiktliga revolt, inledde ingen häxjakt för att hitta några konspiratörer. Kanske för att han visste att hans fru själv hade stöttat Cassius i denna tragedi.
För att undvika alla framtida risker för inbördeskrig, om ryktena om hans död skulle uppstå igen, gjorde han nu (177 e.Kr.) sin son Commodus till sin medkejsare.
Commodus hade redan haft positionen som Caesar (yngre kejsare) sedan 166 e.Kr. men nu gjorde hans status som med-Augustus att hans tronföljd var oundviklig.
Med Commodus vid sin sida reste Marcus Aurelius sedan till den östra delen av imperiet, där Cassius revolt hade uppstått.
Krigen längs Donau var dock inte slut. 178 e.Kr. gav sig Marcus Aurelius och Commodus av mot norr där Commodus skulle spela en framträdande roll vid sidan av sin far som ledare för trupperna.
Om krigslyckan var med romarna den här gången och kvadierna blev allvarligt misshandlade i sitt eget territorium bortom Donau (180 e.Kr.), så förtas all glädje av att den gamle kejsaren nu var allvarligt sjuk. En långvarig sjukdom - han hade under några år klagat på mag- och bröstsmärtor - övervann slutligen kejsaren och Marcus Aurelius avled den 17 mars 180 e.Kr. nära Sirmium.
Hans kropp begravdes i Hadrianus mausoleum
LÄS MER:
Roms nedgång
Den romerska höjdpunkten
Kejsar Aurelianus
Konstantin den store
Julian den apostatiske
Romerska krig och strider
Se även: Hermes stav: kaduceusRomerska kejsare
