Marco Aurélio

Marcus Aurelius

Marcus Annius Verus

(AD 121 - AD 180)

Marcus Annius Verus nasceu em Roma, em 26 de abril de 121 d.C. O seu bisavô paterno, Annius Verus, natural de Uccubi (perto de Corduba), na Bética, tinha levado a família, rica devido à produção de azeite, à proeminência, ao alcançar o posto de senador e pretor.

Depois disso, o seu avô paterno (também Marcus Annius Verus) ocupou o cargo de cônsul por três vezes, tendo sido este avô que adoptou Marco Aurélio após a morte do pai e em cuja grande residência o jovem Marco cresceu.

O seu pai, também chamado Marcus Annius Verus, casou com Domitia Lucilla, oriunda de uma família abastada, proprietária de uma fábrica de azulejos (que Marcus herdaria) perto de Roma, mas viria a morrer jovem, quando o filho tinha apenas cerca de três anos.

Desde cedo, Marcus acrescentou ao seu nome o nome "Catilius Severus", em homenagem ao seu padrasto materno, que tinha sido cônsul em 110 e 120 d.C.

Para completar o quadro dos laços familiares de Marcus, é necessário mencionar também a sua tia paterna, Annia Galeria Faustina (Faustina, a Velha), que foi esposa de Antoninus Pius.

Desde Tibério, nenhum imperador tinha passado tanto tempo a preparar-se e a esperar para subir ao trono como Marco Aurélio. Não se sabe como é que o jovem Marco, tão cedo na sua vida, atraiu a atenção de Adriano, que o apelidou carinhosamente de "Verissimus", inscreveu-o na ordem equestre com apenas seis anos, fez dele um sacerdote da ordem saliana com oito anose educou-o com os melhores professores da altura.

Em 136 d.C., Marcus foi desposado com Ceionia Fabia, a filha de Lucius Ceionius Commodus, por desejo do imperador Adriano. Pouco depois, Adriano anunciou Commodus como seu herdeiro oficial. Como genro do herdeiro imperial, Marcus encontrava-se agora ao mais alto nível da vida política romana.

No entanto, Cômodo não seria herdeiro aparente por muito tempo, pois já tinha morrido a 1 de janeiro de 138 d.C. Adriano precisava de um herdeiro, pois estava a envelhecer e a sua saúde começava a falhar. Parecia gostar claramente da ideia de ver Marco no trono um dia, mas sabia que não tinha idade suficiente. Assim, Antonino Pio tornou-se o sucessor, mas apenas adoptando Marco e Cômodo.o filho órfão, Lucius Ceionius Commodus, como seus herdeiros.

Marcus tinha 16 anos quando a cerimónia de adoção teve lugar, em 25 de fevereiro de 138 d.C. Foi nessa ocasião que assumiu o nome de Marcus Aurelius. A subida ao trono dos imperadores conjuntos iria estabelecer um precedente que se repetiria muitas vezes nos séculos seguintes.

Com a morte de Adriano e a subida ao trono de Antonino Pio, Marcus partilha rapidamente o trabalho do alto cargo e Antonino procura que Marcus ganhe experiência para o papel que um dia terá de desempenhar. Com o tempo, ambos parecem ter partilhado uma verdadeira simpatia e afeto um pelo outro, como pai e filho.

À medida que estes laços se foram fortalecendo, Marco Aurélio rompeu o seu noivado com Ceionia Fabia e, em vez disso, ficou noivo da filha de Antonino, Annia Galeria Faustina (Faustina, a Jovem), em 139 d.C. Um noivado que deveria levar ao casamento em 145 d.C.

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Durante os 31 anos de casamento, Faustina deu-lhe nada menos do que 14 filhos, mas apenas um filho e quatro filhas sobreviveram ao pai.

Em 139 d.C., Marco Aurélio foi oficialmente nomeado César, imperador júnior de Antonino, e em 140 d.C., com apenas 18 anos, foi nomeado cônsul pela primeira vez.

Da mesma forma que não havia dúvidas sobre qual dos seus dois filhos adoptivos era o preferido de Antonino, era evidente que também o senado preferia Marco Aurélio. Quando, em 161 d.C., Antonino Pio morreu, o senado tentou fazer de Marco o único imperador. Foi apenas devido à insistência de Marco Aurélio, lembrando aos senadores os testamentos de Adriano e Antonino, que o seu irmão adotivo Verus foi nomeado seu colega imperial.

Se o governo de Antonino Pio tivesse sido um período de calma razoável, o reinado de Marco Aurélio seria um período de lutas quase contínuas, agravadas ainda mais pelas rebeliões e pela peste.

Quando, em 161 d.C., eclodiu a guerra com os partos e Roma sofreu reveses na Síria, foi o imperador Vero que partiu para o Oriente para liderar a campanha. No entanto, como Vero passava a maior parte do tempo a satisfazer os seus prazeres em Antioquia, a liderança da campanha foi deixada nas mãos dos generais romanos e, em certa medida, até nas mãos de Marco Aurélio, em Roma.

Como se não bastasse o facto de, quando Verus regressou, em 166 d.C., as suas tropas terem trazido consigo uma peste devastadora que assolou o império, as fronteiras setentrionais também foram alvo de sucessivos ataques através do Danúbio por parte de tribos germânicas cada vez mais hostis.

No outono de 167 d.C., os dois imperadores partiram juntos, conduzindo um exército para norte, mas só quando souberam da sua chegada é que os bárbaros se retiraram, com o exército imperial ainda em Itália.

No entanto, Marco Aurélio considerou necessário que Roma reafirmasse a sua autoridade a norte, para que os bárbaros não ficassem confiantes de que podiam atacar o império e retirar-se quando quisessem.

Quando regressaram a Aquileia, no norte de Itália, a peste assolou o acampamento do exército e os dois imperadores decidiram que seria mais sensato dirigirem-se a Roma. Mas o imperador Verus, talvez afetado pela doença, nunca chegou a regressar a Roma, tendo morrido em Altinum (no início de 169 d.C.), após um curto período de viagem.

Marcus Aurelius tornou-se assim o único imperador do mundo romano.

Mas já em finais de 169 d.C., as mesmas tribos germânicas que tinham causado os problemas que levaram Marco Aurélio e Vero a atravessar os Alpes lançaram o seu maior ataque através do Danúbio. As tribos combinadas de Quadi e Marcomanni romperam as defesas romanas, atravessaram as montanhas em direção a Itália e chegaram mesmo a cercar Aquileia.

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Entretanto, mais a leste, a tribo dos Costobócios atravessou o Danúbio e dirigiu-se para sul, para a Grécia. Marco Aurélio, com os seus exércitos enfraquecidos pela peste que assolava o seu império, teve grandes dificuldades em restabelecer o controlo. Este só foi conseguido numa campanha árdua e amarga que durou anos. As condições adversas só vieram sobrecarregar ainda mais as suas forças. Uma batalha teve lugar no inverno mais rigoroso dasuperfície gelada do rio Danúbio.

Durante estas guerras terríveis, Marco Aurélio ainda encontrou tempo para assuntos governamentais: administrava o governo, ditava cartas, ouvia processos judiciais de forma exemplar, com um notável sentido do dever. Diz-se que chegou a passar onze a doze dias num processo judicial difícil, chegando por vezes a fazer justiça durante a noite.

Se o reinado de Marco Aurélio foi um reinado de guerras quase constantes, isso contrasta fortemente com o facto de ele ter sido um homem profundamente intelectual e de natureza pacífica. Foi um fervoroso estudante da filosofia grega "estoica" e o seu governo é talvez o mais próximo de um verdadeiro rei filósofo que o mundo ocidental alguma vez conheceu.

A sua obra "Meditações", uma coleção íntima dos seus pensamentos profundos, é talvez o livro mais famoso alguma vez escrito por um monarca.

Mas se Marco Aurélio era um intelecto profundo e pacífico, tinha pouca simpatia pelos seguidores da fé cristã. Para o imperador, os cristãos pareciam meros mártires fanáticos, que se recusavam obstinadamente a participar na grande comunidade que era o império romano.

Se Marco Aurélio via no seu império a união dos povos do mundo civilizado, então os cristãos eram extremistas perigosos que procuravam minar essa união em nome das suas próprias crenças religiosas. Para essas pessoas, Marco Aurélio não tinha tempo nem simpatia. Os cristãos foram perseguidos na Gália durante o seu reinado.

Em 175 d.C., um imperador tão assombrado pela má sorte sofreu uma nova tragédia: Marcus Aurelius adoeceu durante a sua campanha no Danúbio, tendo surgido um falso rumor que anunciava a sua morte. Marcus Cassius, o governador da Síria que tinha sido nomeado para o comando do leste do império, foi aclamado imperador pelas suas tropas. Cassius era um general leal a MarcusAurélio.

É muito improvável que tivesse agido, se não tivesse pensado que o imperador estava morto, embora seja provável que a perspetiva de o filho de Marcus, Commodus, assumir o trono possa ter estimulado Cássio a agir rapidamente quando soube que o trono tinha ficado vago. Acredita-se também que Cássio tenha desfrutado do apoio da imperatriz, Faustina, a Jovem, que estava com Marcus, mas temia que ele morresse dedoença.

Mas com Cássio aclamado imperador no Oriente e Marco Aurélio ainda vivo, não havia como voltar atrás. Cássio não podia simplesmente demitir-se. Marco preparou-se para se deslocar para o Oriente para derrotar o usurpador, mas pouco depois chegou-lhe a notícia de que Cássio tinha sido morto pelos seus próprios soldados.

O imperador, ciente do mal-entendido que tinha levado à revolta involuntária de Cássio, não iniciou uma caça às bruxas para procurar eventuais conspiradores, talvez porque soubesse do apoio da sua mulher a Cássio nesta tragédia.

No entanto, para evitar qualquer possibilidade de guerra civil no futuro, caso surgissem novamente rumores da sua morte, nomeou o seu filho Commodus como co-imperador (177 d.C.).

Cômodo já ocupava o cargo de César (imperador júnior) desde 166 d.C., mas agora o seu estatuto de co-Augusto tornava a sua sucessão inevitável.

Depois, com Commodus ao seu lado, Marcus Aurelius percorreu o leste do império, onde a revolta de Cassius tinha surgido.

Em 178 d.C., Marco Aurélio e Cômodo partiram para o norte, onde Cômodo desempenharia um papel proeminente ao lado de seu pai na liderança das tropas.

Se, desta vez, a sorte da guerra estava do lado dos romanos e os Quadi foram gravemente atingidos no seu próprio território para lá do Danúbio (180 d.C.), qualquer alegria foi anulada pelo facto de o velho imperador estar agora gravemente doente. Uma doença prolongada - há alguns anos que se queixava de dores de estômago e no peito - acabou por vencer o imperador e Marco Aurélio morreu a 17 de março de 180 d.C., perto de Sirmium.

O seu corpo foi sepultado no Mausoléu de Adriano

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