Mictlantecuhtli: Deus da Morte na Mitologia Azteca

Mictlantecuhtli é o deus da morte na antiga religião asteca e era também um dos governantes do submundo asteca, Mictlan.

Mas esta divindade também não gostava muito de raciocínios tão directos.

A interação entre a vida e a morte na religião asteca é circular. A morte é uma necessidade, pois prepara-nos para uma nova vida. Como deus asteca da morte, Mictlantecuhtli também desempenhou um papel fundamental na criação da vida.

Mictlantecuhtli como o Deus Azteca da Morte

Mictlantecuhtli, o deus asteca da morte, é um deus fascinante num conjunto já de si fascinante de deuses do submundo. Mictlan é o lugar onde ele governava, que é o nome do submundo asteca. A sua residência consistia em nove camadas. Alguns acreditam que ele vivia no reino mais a norte, enquanto outros acreditam que o deus asteca alternava entre os nove infernos.

Juntamente com a sua mulher, era o deus asteca mais importante relacionado com o submundo. A mulher de Mictlantecuhtli tinha um nome algo semelhante, Micetecacihualtl. Viviam numa casa acolhedora sem janelas, decorada com ossos humanos.

Como é que Mictlantecuhtli foi criado?

Segundo a mitologia mesoamericana, o casal foi criado pelos quatro Tezcatlipocas. Trata-se de um grupo de irmãos constituído por Quetzalcoatl, Xipe Totec, Tezcatlipoca e Huitzilopochtli. Acredita-se que os quatro irmãos criaram tudo e todos e estavam principalmente relacionados com o sol, os humanos, o milho e a guerra.

Mictlantecuhtli é apenas uma das muitas divindades da morte que podem ser encontradas na mitologia asteca, mas foi certamente a mais importante e foi adorada em diferentes culturas mesoamericanas. As primeiras referências a Mictlantecuhtli aparecem muito cedo, muito antes do império asteca.

O que significa Mictlantecuhtli?

Mictlantecuhtli é um nome nahuatl que pode ser traduzido como "Senhor de Mictlán" ou "Senhor do mundo da morte". Outros nomes usados para se referir a Mictlantecuhtli incluem Tzontemoc ("Aquele que baixa a cabeça"), Nextepehua ("Espalhador de cinzas") e Ixpuztec ("Cara quebrada").

Qual é o aspeto de Mictlantecuhtli?

Mictlantecuhtli é geralmente representado como um esqueleto de um metro e oitenta de altura, salpicado de sangue e com globos oculares humanos. Além disso, os astecas acreditavam que as corujas estavam intimamente relacionadas com a morte. Por essa razão, Mictlantecuhtli é normalmente representado com penas de coruja no seu toucado.

Noutras representações, não é necessariamente um esqueleto, mas uma pessoa com uma caveira dentada. Por vezes, Mictlantecuhtli vestia roupas de papel e usava ossos humanos como tampões para os ouvidos.

De que é que Mictlantecuhtli é o Deus?

Como deus da morte e governante de Mictlan, Mictlantecuhtli era o chefe de um dos três reinos que se distinguem na mitologia asteca. Os astecas distinguiam entre os céus, a terra e o submundo. Os céus eram referidos como Ilhuicac, a terra como Tlalticpac e, como sabemos agora, Mictlan era o submundo composto por nove camadas.

Os nove níveis de Mictlan não eram apenas uma ideia divertida de Mictlantecuhtli, mas tinham uma função importante: todos os mortos tinham de passar por todos os nove níveis para chegarem à decomposição total, o que lhes permitia uma regeneração completa.

Cada nível de Mictlan vinha com a sua própria missão secundária, pelo que estar morto não era de todo um alívio. Para completar todas as missões secundárias em cada nível, era preciso programar cerca de um ano ou quatro. Ao fim de quatro anos, o defunto chegava a Mictlan Opochcalocan, o nível mais baixo do submundo asteca.

Os mortos eram enterrados ou queimados com uma miríade de bens para sustentar esta longa viagem pelo submundo.

Mictlantecuhtli é mau?

Embora o culto a Mictlantecuhtli envolvesse rituais de canibalismo e sacrifício, Mictlantecuhtli não é, por definição, um deus mau. Ele simplesmente concebeu e geriu o submundo, o que não o torna mau. Isto também se relaciona com a perceção da morte na religião asteca, uma vez que não é um fim definitivo, mas antes uma preparação para um novo começo.

Adoração de Mictlantecuhtli

Portanto, Mictlantecuhtli não era necessariamente mau, o que também é evidente pelo simples facto de Mictlantecuhtli ter sido venerado pelos astecas, não necessariamente para manter o deus da morte feliz, mas mais para celebrar a sua obra. Conhece alguma outra religião em que o "diabo" seja venerado?

Representação no Templo Mayor

Uma das representações mais proeminentes de Mictlantecuhtli foi encontrada no Grande Templo de Tenochtitlan (atual Cidade do México), onde foram descobertas duas estátuas de barro em tamanho real, que guardavam uma das entradas.

O Grande Templo tem este nome por uma boa razão: era simplesmente, e muito provavelmente, o templo mais importante do império asteca. Mictlantecuthli guardando uma entrada fala da importância da figura esquelética.

Quando é que Mictlantecuhtli foi adorado?

O calendário asteca é composto por 18 meses, cada um com 20 dias, com cinco dias extra no final, considerados os mais azarados de todos. O mês dedicado a Mictlantecuhtli era o 17º destes 18 meses, chamado Tititl.

Outro dia importante em que o deus do submundo era venerado chama-se Hueymiccaylhuitl, um feriado asteca que homenageia os que morreram recentemente, com o objetivo de ajudar a preparar as pessoas para a longa viagem de quatro anos que tinham de fazer pelos domínios do deus asteca Mictlantecuhtli.

Os restos mortais das pessoas mortas eram queimados durante a festa, dando início à sua viagem para o mundo subterrâneo e para a vida depois da morte, sendo também uma oportunidade para as almas mortas regressarem à terra e visitarem os vivos.

Um homem representando o deus da morte Mictlantecuhtli durante as celebrações do Dia dos Mortos

Como é que Mictlantecuhtli era adorado?

O culto de Mictlantecuhtli não era assim tão bonito. De facto, era habitualmente sacrificado um imitador de um deus para adorar o deus asteca do submundo. A carne do imitador era comida, o que realça a estreita relação de Mictlantecuhtli com o canibalismo ritual.

Numa perspetiva mais pacífica, queimava-se incenso em honra de Mictlantecuhtli durante todo o mês de Tititl, o que provavelmente ajudaria a disfarçar o cheiro a mortos.

O que é que os astecas acreditavam sobre a morte?

A ida para Mictlan não estava reservada apenas às pessoas que não tinham tido uma vida moralmente satisfatória. Os astecas acreditavam que quase todos os membros da sociedade tinham de fazer a viagem para o submundo. Enquanto no cristianismo, por exemplo, Deus julga cada indivíduo e determina o seu caminho após a morte, Mictlantecuhtli trata a questão de forma um pouco diferente.

Os deuses do panteão asteca são talvez mais próximos de projectistas de sociedades do que de juízes de indivíduos. Os astecas acreditavam que os deuses criavam as coisas que permitiam aos seres viver, o que incluía comida, abrigo, água e até mesmo a guerra e a morte. Os indivíduos estavam simplesmente sujeitos às intervenções dos deuses.

Depois de morrer

O caminho para a vida depois da morte era afetado pela forma como as pessoas morriam, que na maior parte das vezes era bastante trivial. As pessoas podiam morrer normalmente, de velhice ou de doença, mas também podiam ter uma morte heróica, como ser sacrificadas, morrer de parto ou de morte natural.

Em caso de morte heróica, as pessoas não iriam para Mictlan, mas para o reino que correspondesse ao tipo de morte. Assim, por exemplo, alguém que morresse de um raio ou de uma inundação iria para o primeiro nível de Ilhuiciac (céu), gerido pelo deus asteca da chuva e do trovão: Tlaloc.

Embora o paraíso asteca fosse objetivamente um lugar mais confortável para se viver, as pessoas não iam para lá com base numa espécie de pontuação social que alcançavam durante a sua vida. A forma como as pessoas morriam era certamente heróica, mas não falava da natureza heróica da pessoa. Era simplesmente uma intervenção dos deuses para manter o equilíbrio no cosmos.

A vida e a morte como um ciclo

Já deve ter ficado claro que a morte tinha um papel muito importante na mitologia asteca. É claro que outros deuses podem ter tido templos maiores, mas a importância de Mictlantecuhtli não deve ser subestimada. Embora qualquer deus da morte seja naturalmente temido por causa do sofrimento envolvido, Mictlantecuhtl pode ter algumas conotações positivas que são subestimadas.

Alguns investigadores levam-no até às conotações negativas de toda a ideia de "morte" que foi transcendida na cultura asteca. A morte é simplesmente uma componente importante para assegurar o equilíbrio no cosmos.

O que é a vida sem morte?

Os astecas acreditavam que a morte permite a vida e a vida exige a morte. Isto pode ser difícil de entender para qualquer pessoa com uma mentalidade ateia em torno dos conceitos de vida e morte. Mas implica simplesmente que nunca se morre realmente. Ou melhor, que "morrer" não é um fim definitivo para a vida. Na tradição judaico-cristã, podem encontrar-se ideias semelhantes.

A morte é como o sono, permite-nos descansar. Mictlantecuhtli é basicamente aquele que nos permite estar nesse estado de morte, nesse estado de repouso ou quietude, o que se alinha perfeitamente com a ideia de que o deus asteca da morte é adorado pela sua capacidade de conceber e gerir o submundo asteca, criando um local perfeito para recuperar energias.

Se aplicável, uma pessoa morta transformar-se-ia num ser diferente depois de passar pelos nove níveis de Mictlan.

Neste nível, o corpo estaria totalmente decomposto, mas isso não significa que a pessoa tenha desaparecido. A pessoa foi basicamente despojada do seu corpo. Nesta altura, Mictlantecuthly poderia decidir se estas pessoas deveriam obter um novo corpo ou funcionar na sua vida futura.

Um disco de Mictlantecuhtli encontrado na Pirâmide do Sol de Teotihuacán

O mito de Mictlantecuhtli

O governante do submundo não tinha uma vida muito relaxada. Governar o reino para onde quase todas as pessoas vão após a sua morte pode ser bastante stressante. Para além disso, Mictlanecuhtli gostava de manter tudo sob controlo. No entanto, um dos outros deuses aztecas, Quetzalcoatl, pensou que podia testar Mictlantecuhtli um pouco.

De facto, Quetzalcoatl foi quem criou o nosso tempo atual, testando o governante asteca do submundo. Foi por pura desesperança, porque os quatro deuses criadores foram os únicos que restaram após o colapso da terra e dos céus. Mas a terra e o submundo ainda existiam. Quetzalcoatl combinou os dois para criar uma nova civilização.

Quetzalcoatl entra em Mictlan

Com o mínimo de equipamento, Quetzalcoatl decidiu viajar para Mictlan. Porquê? Principalmente para recolher ossos humanos e refazer a raça humana. Como guardião do submundo, Mictlantecuhtli foi inicialmente bastante impetuoso. Afinal, os outros deuses astecas não estavam autorizados a interferir com a vida após a morte das pessoas mortas. Eventualmente, no entanto, os dois deuses conseguiram chegar a um acordo.

Quetzalcoatl podia recolher os ossos despedaçados de qualquer ser humano, mas só podia vaguear durante quatro rondas, no máximo. Além disso, era obrigado a soprar um búzio, o que permitia a Mictlantecuhtli saber sempre onde se encontrava Quetzalcoatl. Desta forma, o deus não podia sair sem que o governante asteca do submundo se apercebesse.

Quetzalcoatl

Movimentos do Trickster

Quetzalcoatl não era um deus estranho qualquer, mas estava decidido a colocar novos seres humanos na terra, algo em que já tinha bastante experiência. Quetzalcoatl teve de fazer primeiro buracos, uma vez que o búzio não estava a funcionar bem. Depois disso, e com o objetivo de enganar Mictlantecuhtli, colocou um enxame de abelhas no búzio.

Ao colocar as abelhas, a buzina tocava automaticamente, permitindo a Quetzalcoatl fugir para a saída sem que Mictlantecuhtli verificasse novamente o seu saque.

No entanto, o deus azteca da morte descobriu que Quetzalcoatl estava a pregar-lhe partidas e não ficou encantado com as suas travessuras, pelo que Mictlantecuhtli ordenou à sua mulher que cavasse um buraco para Quetzalcoatl cair.

Apesar de ter funcionado, Quetzalcoatl conseguiu fugir com os ossos, levou-os para a terra, derramou sangue sobre eles e começou uma nova vida para os seres humanos.