Hypnos: de Griekse god van de slaap

In 1994 brak een New Yorkse rapper met de naam Nas door in de hiphopscene met de release van zijn debuutalbum Illmatic. 28 jaar later is Nas een van de meest invloedrijke rappers of artiesten aller tijden en heeft hij twee jaar geleden nog een Grammy gewonnen. Een van de meest memorabele regels op zijn debuutalbum vertelt ons dat hij 'nooit slaapt, want slaap is de neef van de dood'.

De oude Grieken hielden misschien alleen al om deze regel van Nas. Nou ja, een soort van. Eigenlijk geloofden ze dat de relatie tussen slaap en dood nog nauwer was dan alleen maar neven en nichten. Het verhaal van Hypnos staat voor percepties van leven en dood, de onderwereld en de normale wereld.

Hypnos woonde in een donkere grot in de onderwereld en verscheen 's nachts om de mensen van het oude Griekenland te laten slapen. Hij diende de mensen ook letterlijk hun dromen toe als hij dat gepast vond. Hij en zijn zonen verschenen in de dromen van gewone stervelingen, maar brachten ook profetieën aan de bekendste profeten van die tijd.

Wie was Hypnos?

Hypnos wordt gezien als een kalme en zachte god. Hij staat bekend als de god van de slaap in de Griekse mythologie. Hypnos was ook een mannelijke god. Hij was de zoon van de machtige godin van de nacht, die Nyx heette. Hoewel Hypnos aanvankelijk werd gezien als de vaderloze zoon van Nyx, werd later gedacht dat hij werd verwekt door Erebus.

Hypnos leefde als gevleugelde god op het eiland Lemnos: een Grieks eiland dat tot op de dag van vandaag bewoond is. De Griekse god van de slaap bracht stervelingen in slaap met een aanraking van zijn toverstaf. Een andere manier waarop hij mensen in slaap liet vallen, was door ze te laten wapperen met zijn machtige vleugels.

De Griekse god van de slaap was de vader van vier zonen, genaamd Morpheus, Phobetor, Phantasus en Ikelos. De zonen van Hypnos speelden een belangrijke rol in de macht die onze god van de slaap kon uitoefenen. Ze hadden allemaal een bepaalde functie in het maken van dromen, waardoor Hypnos effectieve en nauwkeurige slaapmiddelen kon uitvoeren op zijn onderdanen.

Hypnos en de oude Grieken

De Grieken stonden erom bekend dat ze bij tempels sliepen. Zo geloofden ze dat er een grotere kans was om genezen of gehoord te worden door de god van die bepaalde tempel. Het spreekt voor zich dat Hypnos en zijn zonen hier een duidelijke rol in speelden.

Een voorbeeld van de relevantie van Hypnos is Het Orakel van Delphi, een hogepriesteres van wie werd aangenomen dat ze de boodschapper was van de Griekse god Apollo. Ze zou zichzelf in een droomtoestand brengen om de antwoorden van Apollo te ontvangen op de vragen die werden gesteld door degenen die naar zijn tempels waren gereisd. Hypnos zou inderdaad degene zijn die haar deze boodschappen bracht.

Hypnos in de Griekse mythologie

Net als veel andere Griekse goden en godinnen is het verhaal van Hypnos uitgewerkt in het epische gedicht van Homerus Ilias Het verhaal van Hypnos zoals beschreven door Homerus gaat over het misleiden van Zeus, de Griekse god van de donder. Hypnos misleidde Zeus in twee afzonderlijke gevallen. Beide gevallen waren bedoeld om de Dananen te helpen de Trojaanse oorlog te winnen.

Het verloop van de Trojaanse oorlog veranderen

Om een compleet beeld te geven, moeten we het eerst over Hera hebben. Zij was de vrouw van Zeus en ook een vreselijke en machtige godin. Hera is de godin van het huwelijk, de vrouwen en de bevalling. Ze vroeg Hypnos om haar man in slaap te brengen, zodat ze geen last meer van hem zou hebben. Op haar verzoek gebruikte Hypnos zijn krachten om Zeus te misleiden en hem in een diepe slaap te brengen.

Maar waarom wilde ze dat haar man sliep? Eigenlijk was Hera het niet eens met de manier waarop de gebeurtenissen in de Trojaanse oorlog samenkwamen en eindigden. Ze werd woedend over het feit dat Herakles de stad van de Trojanen had geplunderd.

Dit was niet het geval bij Zeus, hij vond het eigenlijk een goede uitkomst. Zijn opwinding over de uitkomst van de oorlog was geworteld in vaderliefde, aangezien Herakles de zoon van Zeus was.

De eerste slaap van Zeus

Door ervoor te zorgen dat Zeus zich niet bewust was van haar daden, kon Hera tegen Herakles manipuleren. Daarmee wilde ze het verloop van de Trojaanse oorlog veranderen, of in ieder geval Herakles straffen voor zijn ... overwinning? Een beetje kleinzielig, zo lijkt het. Maar goed, Hera liet woedende winden los over de oceanen tijdens Herakles' thuisreis, toen hij terugkeerde uit Troje.

Uiteindelijk ontwaakte Zeus echter en ontdekte de daden van zowel Hypnos als Hera. Hij was woedend en begon zijn zoektocht om eerst wraak te nemen op Hypnos. Maar de Griekse god van de slaap kon zich verbergen bij zijn moeder Nyx in haar grot.

Hera verleidt Zeus

Zoals uit het bovenstaande verhaal duidelijk wordt, was Hera niet zo dol op haar man. Vooral toen Zeus wakker werd, kon ze het niet uitstaan dat ze niet haar eigen gang kon gaan zonder de bemoeienis van haar man. Nou ja, kun je het de man echt kwalijk nemen? Het is toch de plicht van een vader om zijn kinderen te beschermen?

Toch was het oorspronkelijke doel van Hera nog niet bereikt. Ze veranderde het verloop van de Trojaanse oorlog niet naar haar zin. Daarom besloot ze haar zoektocht voort te zetten.

Hera bedacht een complot zodat ze Zeus weer voor de gek kon houden. Ja, we hadden al geconcludeerd dat Zeus heel boos was op Hera, dus moest ze verschillende acties ondernemen om Zeus weer van haar te laten houden. Alleen dan zou hij in de truc trappen.

De eerste stap was een stap die wij stervelingen ook zetten, moeite doen om er mooi uit te zien en lekker te ruiken. Ze waste zich met ambrozijn, haalde bloemen door haar haar, deed haar mooiste set oorbellen aan en hulde zich in haar mooiste gewaad. Bovendien vroeg ze Aphrodite om hulp bij het charmeren van Zeus. Zo zou hij zeker voor haar vallen.

Alles staat klaar om haar truc te laten werken.

Hera keert terug naar Hypnos voor hulp

Nou ja, bijna alles. Ze had Hypnos nog steeds nodig om het succes vast te stellen. Hera riep Hypnos, maar deze keer was Hypnos een beetje meer terughoudend om Zeus in slaap te brengen. Niet erg verrassend, aangezien Zeus nog steeds boos op hem was van de eerste keer dat hij hem bedroog. Hypnos had zeker wat overtuigingskracht nodig voordat hij zou toestemmen om Hera te helpen.

Hera gaf toe en bood een gouden stoel aan die nooit uit elkaar kon vallen, met een bijbehorende voetenbank. Met zijn niet-consumentistische instelling sloeg Hypnos het aanbod af. Het tweede aanbod was een mooie vrouw met de naam Pasithea, een vrouw waarmee Hypnos altijd al had willen trouwen.

Liefde kan ver gaan en je soms blind maken. Hypnos ging inderdaad akkoord met het aanbod, maar alleen onder de voorwaarde dat Hera zou zweren dat het huwelijk zou worden toegestaan. Hypnos liet haar zweren bij de rivier de Styx en riep de goden van de onderwereld op om getuige te zijn van de belofte.

Hypnos bedriegt Zeus voor de tweede keer

Met Hypnos achter zich aan ging Hera naar Zeus op de hoogste top van de berg Ida. Zeus was gecharmeerd van Hera, dus hij kon zich op niets anders concentreren dan op haar. Ondertussen verstopte Hypnos zich in de dichte mist ergens boven in een dennenboom.

Toen Zeus aan Hera vroeg wat ze in zijn buurt deed, vertelde ze Zeus dat ze op weg was naar haar ouders om een ruzie tussen hen te stoppen. Maar ze wilde eerst zijn advies over hoe ze kon voorkomen dat haar ouders ruzie zouden maken. Een beetje een vreemd excuus, maar het werkte omdat Hera Zeus wilde afleiden zodat Hypnos zijn ding kon doen.

Zeus nodigde haar uit om te blijven en van elkaars gezelschap te genieten. In dit moment van onoplettendheid ging Hypnos aan het werk en misleidde Zeus opnieuw om in slaap te vallen. Terwijl de god van de donder in slaap viel, reisde Hypnos naar de schepen van de Achaeërs om Poseidon, de Griekse god van het water en de zee, het nieuws te vertellen. Omdat Zeus sliep, had Poseidon vrij spel om de Dananen te helpen de Trojaanse oorlog te winnen.per slot van rekening.

Gelukkig voor hem werd Hypnos deze keer niet ontdekt. Tot op de dag van vandaag is Zeus zich niet bewust van de rol van Hypnos in het veranderen van het verloop van de Trojaanse oorlog.

Hades, de verblijfplaats van Hypnos

Maar gelukkig had Hypnos ook een leven dat iets minder bewogen of gevaarlijk was. Hij had een paleis om in te wonen, of om in uit te rusten na zijn avonturen. Hypsnos verbleef hier meestal overdag, verstopt voor het zonlicht.

Volgens Ovidius' Metamorfosen Hypnos leefde in de onderwereld in een donker paleis. De onderwereld werd aanvankelijk gezien als de plaats waar Hades heerste. In de Romeinse mythologie werd Hades echter een manier om naar de onderwereld zelf te verwijzen, terwijl Pluto de god ervan was.

LEES MEER: Romeinse goden en godinnen

Hypnos' Paleis

Hypnos woonde dus in Hades, maar niet in een gewoon huis. Hij woonde in een enorme, muffe grot van waaruit je de slaapverwekkende opiumpapavers en andere hypnotiserende planten al van verre kon zien en ruiken.

Het paleis van onze kalme en zachtaardige god had geen deuren of poorten, waardoor er geen kans was op krakende geluiden. Het midden van het paleis was gereserveerd voor Hypnos zelf, waar hij kon liggen op grijze lakens en op een ebbenhouten bed, omringd door onbeperkte dromen.

Natuurlijk was het een stille plek, waardoor de rivier de Lethe zachtjes over de losse kiezels kabbelde. Als een van de vijf rivieren die de grenzen van de onderwereld bepaalden, is de rivier de Lethe degene die nauw verwant is aan Hypnos. In het oude Griekenland staat de rivier bekend als de rivier van de vergetelheid.

Hades, Hypnos en Thanatos: slaap is de broer van de dood

Zoals Nas en vele anderen met hem ons vertelden, is slaap de neef van de dood. In de Griekse mythologie erkent dit echter niet de werkelijke verwantschap tussen de twee. Zij zagen slaap niet als de neef van de dood. Zij zagen de god van de slaap als de broer van de dood, belichaamd door Thanatos.

Hypnos' tweelingbroer Thanatos was inderdaad de personificatie van de dood volgens de oude Grieken.

Hoewel de dood niet vaak als iets positiefs wordt gezien, was Thanatos de personificatie van een geweldloze dood. Toch wordt aangenomen dat hij veel ijzerenhartiger was dan zijn tweelingbroer. De twee genoten van elkaars gezelschap en leefden naast elkaar in de onderwereld.

Niet alleen via zijn broer heeft Hypnos een relatie met de dood. De korte reactie van de slaap werd door de oude Grieken gezien als gelijkend op de eeuwige rust zoals die gezien wordt wanneer een persoon sterft. Daarom leefde Hypnos in de onderwereld: een rijk waar alleen doodzondaars naar toe gaan, of waar goden die met de dood te maken hebben toegang toe hebben.

Kinderen van de nacht

Omdat hun moeder Nyx de godin van de nacht was, reproduceren de twee broers en hun overgebleven zussen eigenschappen die we in verband brengen met de nacht. Ze stonden aan de rand van de kosmos als abstracte figuren. Hypnos en zijn broers en zussen worden beschreven op een manier waarop ze hun natuur vervullen. Maar dat betekent niet dat ze aanbeden worden zoals veel andere goden.

Dit abstractieniveau is echt kenmerkend voor de goden die gerelateerd zijn aan de onderwereld, iets wat misschien al duidelijk was als je bekend bent met de verhalen over de Titanen en de Olympiërs. In tegenstelling tot Hypnos en zijn broer Thanatos leefden de Titanen en Olympiërs niet in de onderwereld en zie je dat ze explicieter worden aanbeden in tempels.

Dromen maken

Sommigen van jullie vragen zich misschien af of Hypnos een machtige god is. Nou, om een lang verhaal kort te maken, dat is hij wel. Maar niet per se als hegemoniale macht. Hij is meer een zeer nuttige hulp van andere Griekse goden, zoals we zagen in het verhaal van Hera en Zeus. Toch moest Hypnos over het algemeen luisteren naar de andere Griekse goden.

Voor stervelingen was het doel van Hypnos om slaap op te wekken en hen een staat van rust te geven. Als Hypnos dacht dat het nuttig was voor een persoon om te dromen, riep hij zijn zonen op om dromen op te wekken bij stervelingen. Zoals aangegeven had Hypnos vier zonen. Elke zoon speelde een andere rol in het creëren van dromen.

De eerste zoon van Hypnos was Morpheus. Hij staat erom bekend dat hij alle menselijke vormen produceert die in iemands droom verschijnen. Als een uitstekende imitator en gedaanteverwisselaar kan Morpheus zich net zo makkelijk voordoen als vrouwen als mannen. De tweede zoon van Hypnos heet Phobetor. Hij produceert de vormen van alle beesten, vogels, slangen en enge monsters of dieren.

De derde zoon van Hypnos was ook de producent van iets bijzonders, namelijk alle vormen die op levenloze dingen lijken. Denk aan rotsen, water, mineralen of de lucht. De laatste zoon, Ikelos, kan worden gezien als de auteur van droomachtig realisme, toegewijd aan het zo realistisch mogelijk maken van je dromen.

Dromen waarmaken?

Op een meer filosofische noot, de oude Griekse filosoof Aristoteles had ook iets te zeggen over dromen en de droomachtige staat. Het is misschien niet zo dat Aristoteles zelf direct naar Hypnos als zodanig verwees, maar het is moeilijk te geloven dat het verhaal van Hypnos niet op zijn minst deel uitmaakte van zijn eerste denkproces.

Hypnos kan inderdaad, net als veel andere Griekse goden, worden gezien als een soort geest; een representatie van de waarden en kennis die op een bepaald moment relevant zijn. In dit geval gaat het om de Griekse samenleving. Een goed voorbeeld van hoe deze geesten in de loop der tijd veranderen en relevant blijven in de Griekse mythologie is te vinden in het verhaal van de Furiën.

Aristoteles over dromen

Aristoteles geloofde dat het lichaam via dromen communiceerde met de geest. De twee beïnvloeden elkaar noodzakelijkerwijs. Dus, laten we zeggen dat iemand droomde van een ziekte. Door in een droom te verschijnen, geloofde Aristoteles dat het lichaam de geest probeerde te vertellen dat er een ziekte aan het ontstaan was en dat men daarnaar moest handelen.

Aristoteles geloofde ook in de self-fulfilling prophecy. Dat wil zeggen dat het lichaam je iets vertelde via je dromen en dat je vastbesloten werd om het in werkelijkheid te laten gebeuren. Dromen voorspelden de toekomst niet, het was gewoon het lichaam dat de geest informeerde om bepaalde acties te ondernemen. Dus volgens Aristoteles maakte het lichaam wat de hersenen konden waarnemen.

De beweegreden van dromen

Net als al zijn andere oude Grieken geloofde Aristoteles dat dromen iets betekenden. Dat wil zeggen, als je droomde betekende het dat 'iets' je iets wilde vertellen. Dit 'iets' werd voor de leken-Grieken belichaamd door Hypnos. Aristoteles vond dit te kortzichtig, en dat dit 'iets' het eigenlijke lichaam was.

De oude Grieken verwachtten ook dat ze antwoorden in hun dromen zouden krijgen als ze in een tempel sliepen. De dingen die in hun dromen voorkwamen, zouden niet in twijfel worden getrokken, ze zouden worden overgenomen en tot in de perfectie worden geleefd. Ook dit lijkt op het idee van een self-fulfilling prophecy.

Kortom, de filosofie van Aristoteles lijkt de tijdgeest te vatten, maar vanuit een concreter gezichtspunt.

Hoewel het tot op zekere hoogte gerechtvaardigd zou kunnen zijn, heeft deze specifieke notie van de geest en het lichaam in veel hedendaagse samenlevingen aan aantrekkingskracht ingeboet sinds Descartes' beroemde notie van 'Ik denk, dus ik ben'. Het verhaal van Hypnos is daarom een interessante bron om andere manieren van kijken naar het leven, de geest en het lichaam voor te stellen.

Slaap je al?

Als de Griekse god van de slaap heeft Hypnos zeker een verhaal dat je bezig en wakker houdt. Hij had misschien banden met de ondergrondse, maar je kunt niet echt zeggen dat hij per se een angstige god is. Als bedachtzame slaapverwekker en vader van vier kinderen heeft Hypnos zijn aanwezigheid laten voelen in zowel het rijk van de goden als het rijk van de sterfelijke mensen.

Het eigenlijke verhaal van Hypnos is open voor interpretatie vanwege zijn moeder Nyx en de abstractheid van de kinderen van de nacht. Met zijn tweelingbroer Thanatos die de dood vertegenwoordigt, spreekt het verhaal van Hypnos tot de verbeelding van elke lezer.

Het is duidelijk dat het sommige van de grootste filosofen van zijn tijd stof tot nadenken heeft gegeven. Misschien kan het zelfs sommige filosofen van onze tijd stof tot nadenken geven.