Freyr: Den nordiska guden för fertilitet och fred

Har du tänkt på Ragnarök och den nära förestående undergången de senaste dagarna?

Med all uppståndelse kring det senaste God of War-spelet klandrar vi dig inte ens. Med den fortsatta ökningen av Marvel Cinematic Universe och populära videospel med isiga gudar från norr är det bara rättvist att dagdrömma om att plocka upp din yxa och kasta dig huvudstupa in i nya världar för att döda en hel pantheon av gudar.

Men vänta lite.

Vad vi vet kan Ragnarök vara flera år bort, så varför så bråttom?

Kom och sätt dig vid lägerelden, njut av denna bit rostat bröd och ta en stund för att njuta av årets skörd. På tal om skördar har vi alla hört talas om gudar från otaliga pantheoner som tar hand om en verkligt viktig livsnäring: jordbruket.

Från Demeter i den grekiska mytologin till Osiris i de egyptiska berättelserna har du hört talas om de bästa i historien som tar hand om livsmedelsproduktionen. Dessutom har du kanske också hört talas om gudar som är specialiserade på att se över fertilitet och säkerställa fred.

I den nordiska mytologin var detta ingen mindre än Freyr, den nordiska guden för fertilitet, skörd, virilitet och fred.

Verkligen en sann mångsysslare.

När vintern närmar sig är det bara rättvist att vi reser norrut och ser exakt hur den gamla nordiska tron kretsade kring Freyr när det gäller fred och hur hans roll påverkade det nordiska folket.

Vem är Freyr?

Enkelt uttryckt var Freyr den nordiska guden för fertilitet och skörd. Även om detta i viss mån förödmjukar guden, låg det i Freyrs händer att skydda dessa två mycket viktiga aspekter av livet.

Freyr förknippades också med solsken, en enorm katalysator för goda skördar. Vid sidan av detta representerade han välstånd, virilitet, vackert väder, gynnsam bris och fred, som alla var viktiga för det nordiska riket.

I grund och botten var han mannen bakom de enkla sakerna i livet på grund av sin koppling till naturen och universums kugghjul. Men underskatta honom inte; även om han ursprungligen var från Vanir-stammen, accepterades han i Aesir. Så det skulle faktiskt vara ett smart drag att förvänta sig en våg av vrede från honom om du någonsin går honom på nerverna.

Frej var en av de mer välkända germanska och nordiska gudarna på grund av hans inverkan på det nordiska samhället och hans slutliga öde, som vi snart kommer att diskutera.

Var Freyr Aesir?

Det är faktiskt en bra fråga.

Men om du fortfarande håller på att bekanta dig med vad Aesir och Vanir faktiskt betyder, så kommer här allt. Innan det nuvarande pantheon av gudar existerade (inklusive de vanliga - Oden, Tor, Baldr) styrdes världen av isjättar som kallas Jotunn. Den första av Jotunnarna var Ymir, som befäste sitt eviga styre som den första någonsin VD för alla varelser i världen.

Efter att en ko bestämt sig för att slicka saltet från några stenar bröts Jotunnarnas styre genom att tre Aesirer föddes: Vili, Ve och självaste Oden. Vad som följde var ett grymt krig mellan Aesirerna och Jotunnarna. Med Ymirs död föll Jotunnarna och tronen hamnade i de nya nordiska gudarnas arslen.

Dessa gudar delades vidare in i två stammar. Den ena var naturligtvis Aesir och den andra var Vanir. Aesir använde sig av råstyrka för att få som de ville; i princip en liga av övernaturliga krigare som skar och högg sig igenom sina fiender för att säkra freden.

Å andra sidan var Vanir en mer fredlig grupp. Till skillnad från Aesir förlitade sig Vanir på magi och mer pacifistiska metoder för att utkämpa sina krig. Detta återspeglade deras något jordnära livsstil, där de fokuserade på att stärka sin koppling till naturen istället för att ägna sina resurser åt erövringar.

Freyr var en del av Vanir, men efter en särskild händelse (mer om det senare) byttes han ut mot Aesir, där han smälte in perfekt och befäste sin plats som fruktbarhetsguden i den nordiska mytologin.

Träffa Freyrs familj

Som du kanske har gissat hade Freyr verkligen en familj full av kändisar.

Han var avkomma till andra germanska gudar, men en av hans föräldrar var namnlös. Freyr var nämligen son till havsguden Njörðr, som också var en välkänd gud i Vanir. Njörðr sades dock ha haft ett incestuöst förhållande (Zeus skulle ha varit stolt) med sin syster. Detta påstående förkastades dock av ingen annan än Loki, så vi bör ta det med en nypa salt.

Även om denna specifika syster inte namngavs finns hon ändå omnämnd i Poetiska Eddan, en samling av fornnordiska dikter. Njörðr identifieras också med Nerthus, även om deras kön är olika. Nerthus var en forngermansk gudom som förknippades med vatten.

Oavsett födde Njörðr och den namnlösa kvinnan Freyr och hans syster Freyja. Det stämmer, Freyja, den nordiska guden för skönhet och död, var Freyrs syskon. Dessutom var hon Freyrs kvinnliga motsvarighet och även hans tvilling. Det borde ge dig en korrekt uppfattning om hur Freyr var, eftersom Freyja har varit föremål för många nya popkultur-franchiser på senare tid.

När Freyr gifte sig med jättinnan Gerðr fick han en son vid namn Fjölnir, som skulle komma att efterträda honom som kung i framtiden.

Frej och Freja

Freyr och Freyja beskrivs bäst som två delar av samma mynt. Som tvillingar hade de båda liknande egenskaper, vilket uppmärksammades av Vanir.

Men deras liv skulle snart förändras på grund av Freyja. Freyja hade nämligen bemästrat en mörkare form av magi som kallades Seiðr. Hennes erfarenhet av Seiðr gav bara fördelar för den som löste in hennes tjänster.

När de kom till Asgård (där asarna bodde) i förklädnad kände asarna omedelbart de kraftfulla effekterna av Seiðr. Asarna överväldigades av en plötslig önskan att kontrollera magin och finansierade den förklädda Frejas arbete i hopp om att öka sina egna guldreserver.

Men deras ambitioner ledde dem vilse och deras girighet försatte Asgård i kaos. Genom att använda den förklädda Freja som syndabock och lägga skulden på henne försökte asarna döda henne. Men eftersom Freja var en mästare på magi återföddes hon ur askan som en girl boss varje gång de dödade henne, vilket utlöste asarnas kamp- eller flyktrespons.

Och naturligtvis valde de att kämpa.

Aesir vs Vanir

Deras sammandrabbning blev till en rasande strid mellan Aesir och Vanir. Freyr och Freyja kämpade tillsammans som en dynamisk duo och drev effektivt tillbaka anstormningen av Odins styrkor. Till slut kom stammarna överens om en vapenvila där de två sidorna skulle byta ut ett par av sina gudar som ett tecken på god gärning och hyllning.

Aesirerna sände ut Mimir och Hoenir, medan vanerna sände ut Freyr och Freyja. Och det var så Freyr smälte samman med Aesirerna med sin egen syster och snart blev en integrerad del av pantheonen.

Även om ett annat slagsmål mellan Aesir och Vanir snart följde detta, är det en historia för en annan dag. Bara vet att berättelsen ger sammanhanget för varför Mimir från "God of War" helt enkelt är ett huvud.

Freyrs utseende

Man kan förvänta sig att fruktbarhetsguden från den nordiska mytologin ska ha en snygg närvaro på vita duken, och det har du utan tvekan rätt i.

Freyr är en gud som spänner sina testosteronnivåer som en man i sin gympump. Även om han inte dryper av gympakläder är Freyr mer ödmjukt avbildad. Han beskrivs som en stilig man med definierade kanter, inklusive en mejslad kropp och ansiktsstruktur.

Freyr är maskulin och muskulös och väljer att bära jordbrukskläder snarare än en rustning, eftersom det är hans sätt att uttrycka "du är vad du bär." Jordbruk är mer utmanande än krig eftersom man svingar ett svärd för att vinna ett slag, men man svingar en lie för att föda en nation, vilket återspeglar Freyr på ett perfekt sätt.

Förutom att ha en muskulös kropp syns Freyr också i bild med sitt magiska svärd och ett gyllene vildsvin. Vildsvinet fick namnet "Gullinbursti", vilket betyder "gyllene borst" eftersom det lyste i mörkret.

Freyr sades också ha ett mäktigt skägg som flöt från hakan och som kompletterade hans utmejslade kropp och signalerade hans virilitet.

Symboler för Freyr

Eftersom Freyr var en gud för något subliminala saker som välstånd och virilitet, kunde hans symboler tolkas utifrån en mängd olika saker.

Till exempel var vinden en av hans symboler eftersom han hade Skíðblaðnir, ett gudomligt skepp som kunde producera sin egen vind för att segla framåt. Skeppet kunde till och med tas med i fickan genom att vika det och man kunde till och med ha burit det i en påse.

Förutom att skeppet Skíðblaðnir symboliserade vinden i hans ställe, symboliserade Freyr också solsken och vackert väder eftersom han var gud för det senare. Eftersom Gullinbursti som lyste i mörkret var vid hans sida och representerade gryningen, associerades vildsvin också med Freyr och symboliserade krig och fertilitet.

En älgs horn kan också spåras tillbaka till honom eftersom Freyr använde hornet för att slåss mot Jotunn Beli i avsaknad av sitt svärd. Detta representerade hans mer pacifistiska sida och visade upp hans sanna Vanir-natur. Därför symboliserade horn fred när det gäller honom.

Freyr och hans hästar

På fritiden ägnade sig Freyr åt sina djur. Du har redan hört talas om Gullinbursti, men Freyr skötte också om sin egen andel hästar.

Faktum är att han behöll en hel del av dem i sin fristad i Trondheim. Förhållandet mellan Freyr och hans hästar kan också ses i texter som Hrafnkels saga, skrivna på andra språk.

Den mest betydelsefulla av hans hästar hette dock "Blóðughófi", vilket bokstavligen betyder "blodig hov", ett ganska tufft namn på en häst. Blóðughófi nämns i den fornnordiska texten "Kálfsvísa" på följande sätt:

"Dagr red Drösull,

Och Dvalinn red Módnir;

Hjálmthér, Háfeti;

Haki rode Fákr;

Dödaren av Beli

Rode Blódughófi,

Och Skævadr reds

Av Haddings härskare"

Notera att Freyr här kallas "The Slayer of Beli", vilket är en hyllning till hans kamp mot jotunen Beli, där han går segrande ur striden.

Freyrs svärd

Freyr och hans svärd är kanske en av de mest kända myterna om honom. Freyrs svärd var nämligen ingen kökskniv - det var ett magiskt svärd som satte skräck i fiendens hjärta redan innan det svingades.

Hans svärd fick namnet "Sumarbrander", översatt från fornnordiska till "sommarsvärd". Det var ett passande namn eftersom sommaren innebar fred och en riklig skörd efter en förrädisk vinter.

Den mest anmärkningsvärda egenskapen hos Sumarbrander var dock att den faktiskt kunde strida på egen hand utan en bärare. Detta visade sig vara mycket effektivt i strid eftersom Freyr sömlöst kunde skära igenom sina fiender utan att röra ett finger om han inte ville det.

Sumarbranders övermäktiga natur kan också ha varit anledningen till att den i Ragnarök (mer om detta längre fram) förvandlades direkt ur Frejs händer till hans svurna fiendes händer.

Men en sak är säker, Freyrs svärd Sumarbrander är en betydelsefull symbol som leder raka vägen tillbaka till honom. Det för oss också rakt in i ett av de mest förtrollande kapitlen i hans liv: Gerðr.

Gerðr och Freyr

Freyr ser Gerðr

När Freyr slappade runt Yggdrasil (världsträdet som alla världar kretsar kring) upplevde han en av de mest avgörande stunderna i sitt liv: att bli förälskad.

Freyr stötte på berget Jotunn, Gerðr. I den nordiska mytologin beskrivs hon som en av de vackraste varelserna i alla världar. Hennes skönhet lyfts fram i den poetiska Eddan, där den nämns:

"Och mot detta hus gick en kvinna; när hon höjde sina händer och öppnade dörren framför sig, strålade ljus från hennes händer, både över himmel och hav, och alla världar blev upplysta av henne."

Det räckte för Freyr.

Frej (som blivit ordentligt piskad för denna förtrollande jättinna) bestämde sig för att göra henne till sin. Så han skickade en av sina underordnade, Skirnir, till Jötunheimr som sin medhjälpare för att vinna över Gerðr. Han såg till att fylla Skirnir med gåvor så att Gerðr inte skulle ha något annat val än att falla för honom precis som han hade gjort för henne.

Men Frej förstod också att Gerðr bodde i Jötunheimr. Därför måste förberedelser göras för att säkerställa att Skirnir tog sig igenom det magiska skyddet i riket. Så han utrustade Skirnir med en gudomlig häst och beordrade honom att vinna över Gerðr.

Skirnir hade dock sina egna krav.

Förlusten av Sumarbrander

Eftersom uppgiften var farlig krävde Skirnir att Freyr skulle överlämna Sumarbrander till honom så att han kunde tränga igenom Jötunheimrs magiska skydd. Motvilligt men kär i Gerðr gav Freyr upp äganderätten till sitt magiska svärd, ovetande om de allvarliga konsekvenser som det skulle få i framtiden.

Detta visas återigen i den poetiska Eddan på följande sätt:

"Då svarade Skírnir så här: han skulle gå på sitt ärende, men Frej skulle ge honom sitt eget svärd - som är så bra att det kämpar av sig självt - och Frej vägrade inte utan gav det till honom. Sedan gick Skírnir ut och uppvaktade kvinnan för honom och fick hennes löfte, och nio nätter senare skulle hon komma till platsen som kallas Barrey och sedan gå på bröllopet med Frej."

Gåvan

Även om Freyr förlorade sitt älskade svärd den dagen hade han fortfarande två magiska föremål kvar: sitt praktiska skepp och den gyllene galten. Dessutom hade han vunnit Gerðrs gunst, som snart skulle bli hans fru och gravid med hans son, Fjölnir.

För att fira bröllopet och födelsen av Freyrs och Gerðrs nya son gav Oden Freyr Alfheimr, ljusalvernas land, som en tandvårdspresent. Det var här som Freyr tillbringade sina dagar lycklig med sitt livs kärlek Gerðr.

Men eftersom han var tvungen att offra Sumarbrander kom han aldrig över den igen. Freyr var tvungen att mixtra med slumpmässiga föremål och använda dem som provisoriska vapen istället.

Kampen mot trosuppfattningen

Freyr levde sina dagar i Alfheim utan större kaos, men det fanns ett undantag.

Det är oklart varför Freyr tog upp kampen mot en bokstavlig Jotunn i sin trädgård, men det kan ha varit för att Jotunn hade kommit för att jaga hans familj och orsaka skada. Jotunn hette Beli, och deras kamp uppmärksammades i "Gylfaginning", en prosalyrisk Edda från 1200-talet.

På grund av förlusten av Sumarbrander fann sig Freyr övermannad av Jotunn. Som tur var lyckades han dock samla sig och hugga jätten med ett älghorn. Freyr besegrar Beli och freden är återställd.

Men det gav honom ärr och han undrade hur Sumarbranders offer skulle kunna påverka honom i framtiden.

Spoilervarning: det kommer inte att sluta väl.

Andra myter

Manlighetens gud har varit föremål för många små myter från en myriad av nordiska länder. En eller två berättelser sticker dock ut mest vid sidan av de primära på grund av deras nära koppling till Freyr.

Loke skyller på Frej

I denna myt ifrågasätts legitimiteten i Freyrs födelse av Loke, som nämnts tidigare. Loke är en av de mest kända lurendrejargudarna, så att han kläcker en plan för att få sina kollegor på fall verkar inte helt fel.

I "Lokasenna", en Prose Edda, går Loki till storms mot Vanir. Loki anklagar dem faktiskt för att ägna sig åt incestuösa relationer och utmanar direkt Freyr genom att säga att han föddes ur incest när hans far hade samlag med hans namnlösa syster.

Han anklagar även Freja för att ha en affär med sin tvillingbror Freja och fördömer båda. Detta retar upp den stora pappaguden Tyr som ryter till från sin boning och tar Freja i försvar. Han säger, vilket nämns i Lokasenna Prose Edda:

"Frey är den bästa

av alla upphöjda gudar

i Aesirernas domstolar:

ingen jungfru får han att gråta,

ingen hustru till mannen,

och från obligationer förlorar alla."

Även om det inte helt får Loki att tystna, får det honom att stanna upp tillfälligt.

Bråka inte med Freyr, för då kommer pappa Tyr och ställer till det för dig.

Freyr och Alfheim

Som tidigare nämnts fick Freyr Alfheim i gåva av Odin som en tandvårdspresent till sin son och som ett ode till hans bröllop med Gerðr.

"Grímnismál" förklarar på ett subtilt sätt varför Aesir valde Alfheim (de lätta alvernas rike) som gåva till Freyr. Om Alfheim kunde styras av en gud från pantheonen kunde en koppling upprättas mellan gudarna och de lätta alverna. Alverna var utomordentligt dunkla och var skickliga i smide.

Men alverna var också skickliga på att väva magiskt tyg, vilket kunde vara till hjälp för gudarna om behovet uppstod.

I grund och botten var det ett studieuppdrag som Odin skickade till Freyr. Han hade säkert inget att klaga på, eftersom han bokstavligen fick styra över ett helt rike.

Att Alfheim överlämnades till Freyr i form av en gåva framhölls i "Grímnismál" på följande sätt:

"Alfheim gudarna till Freyr

gav i forna dagar

för en tandgåva."

Freyr och Ragnarök

Efter allt detta kanske du tror att Freyr har ett lyckligt slut. Han styr trots allt över Alfheim, har en av världens vackraste varelser som sin fru och är i gott anseende hos alla andra gudar.

Det här måste ju sluta väl för honom, eller hur?

Nej.

Tyvärr får Freyrs kärlek allvarliga konsekvenser för honom. Ragnarök närmar sig och världens undergång är nära. Ragnarök är den dag då alla gudar i den nordiska mytologin möter sitt oundvikliga öde. Freyr är inget undantag.

Minns du hur Freyr gav upp Sumarbrander? Det faktum att han gav upp sitt mest värdefulla vapen och inte längre kommer att ha det i sin ägo när apokalypsen kommer är ett dystert perspektiv. Det sägs att Freyr kommer att falla för Surtr, den eldsprutande Jotunn när Ragnarök till slut kommer.

Man tror också att vapnet som Surtr kommer att använda är Sumarbrander själv, vilket gör berättelsen ännu mer tragisk. Tänk dig att bli dödad av det svärd du en gång behärskade.

Freyr kommer att dö i kampen mot Surtr på grund av Sumarbranders frånvaro, och det enda felaktiga val han gjorde år tidigare kommer att hemsöka honom på hans dödsbädd. Efter att ha dödat Freyr kommer Surtr att sluka hela Midgard med sina lågor och förstöra hela världen.

Freyr i andra länder

Freyr är en viktig gud i den nordiska mytologin, så det är bara naturligt att han förekommer (med namn eller genom en liten historia) i sagor från otaliga länder.

Freyr har dykt upp över hela norra Europa. Det finns subtila omnämnanden av Freyr integrerade i deras mytologiska historia från Sverige till Island, Danmark till Norge.

Till exempel förekommer Freyr i en stor mängd norska namn: allt från tempel och gårdar till hela städer. Freyr förekommer också i den danska "Gesta Danorum" som Frø, kallad "gudarnas vicekung".

Vad som återstår av Freyr

Efter kristendomens intåg i Europa försvann berättelserna om de nordiska gudarna in i historieböckerna. Även om de kan verka förlorade dyker Freyrs minnen upp då och då.

Frej har också förekommit i guldfolier från den tidiga vikingatiden. Dessutom avbildades Frej i en statyett som en gammal skäggig man som satt med benen i kors med en upprättstående fallos, vilket symboliserade hans virilitet. Han sågs också i en gobeläng tillsammans med Tor och Oden.

Dessutom lever Freyr vidare genom populärkulturen, där han nyligen har förevigats i det populära videospel "God of War: Ragnarok" (2022).

Även om Freyrs hjärtliga personlighet har vattnats ur lite och hans bakgrundshistoria har ändrats, är hans karaktär fortfarande väldigt stark i spelet.

Denna inkludering kommer utan tvekan att göra honom relevant igen och föra honom i nivå med de andra gudarna när det gäller popularitet.

Slutsats

Bröd. Vind. Välstånd.

Detta var de ingredienser som valdes för att skapa den perfekta nordiska guden.

Freyr var en gud som välsignade själva marken som människorna levde på. De födde upp djur, odlade grödor och skapade bosättningar, allt för att de skulle kunna utvecklas tillsammans som ett samhälle.

Detta innebar att man måste vinna Freyrs gunst eftersom han helt enkelt var ansvarig för allt detta. För någonstans under hela denna kaosperiod såg man upp mot himlen för rikliga skördar, begynnande fertilitet och ett löfte om fred.

Och där stod han, Freyr, och log och tittade rakt tillbaka på dem.

Referenser

Davidson, H. R. Ellis (1990), Gudar och myter i norra Europa

Adam av Bremen (redigerad av G. Waitz) (1876). Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum. Berlin. Tillgänglig online Översättning av avsnittet om templet i Uppsala finns på Templet i Gamla Uppsala: Adam av Bremen

Sundqvist, Olof (2020). "Freyr." I The Pre-Christian Religions of the North: History and Structures, vol. 3, ch. 43, pp. 1195-1245. Red. av Jens Peter Schjødt, John Lindow, och Andres Andrén. 4 vol. Turnhout: Brepols.

Dronke, Ursula (1997). Den poetiska Eddan: Mytologiska dikter. Oxford University Press, USA.