Freyr: il dio norreno della fertilità e della pace

Pensate al Ragnarok e al destino imminente da un paio di giorni?

Con tutto il clamore suscitato dall'ultimo gioco di God of War, non vi biasimiamo nemmeno. Con la continua ascesa del Marvel Cinematic Universe e i popolari franchise di videogiochi con le gelide divinità del nord, è giusto sognare ad occhi aperti di prendere l'ascia e tuffarsi a capofitto in nuovi mondi per uccidere un intero pantheon di dei.

Ma ehi, aspettate.

Per quanto ne sappiamo, il Ragnarok potrebbe essere lontano anni, quindi che fretta c'è?

Venite a sedervi accanto al fuoco, gustate questa fetta di pane abbrustolito e prendetevi un momento per godervi il raccolto di quest'anno. A proposito di raccolto, tutti abbiamo sentito parlare di divinità di innumerevoli pantheon che si occupano di un'industria davvero essenziale per la vita: l'agricoltura.

Da Demetra nella mitologia greca a Osiride nei racconti egizi, avrete sentito parlare delle migliori divinità della storia che si occupano della produzione di cibo. Inoltre, potreste aver sentito parlare anche di divinità specializzate nel controllare la fertilità e garantire la pace.

Nella mitologia norrena, questo non era altro che Freyr, il dio norreno della fertilità, del raccolto, della virilità e della pace.

Un vero polimatico.

Con l'avvicinarsi dell'inverno, è giusto viaggiare verso nord e vedere come l'antica fede norrena ruotava intorno a Freyr in termini di pace e come il suo ruolo influiva sui popoli nordici.

Chi è Freyr?

In parole povere, Freyr era il dio norreno della fertilità e del raccolto. Anche se questo umilia in una certa misura la divinità, la protezione di questi due aspetti essenziali della vita era nelle mani di Freyr.

Freyr era anche associato alla luce del sole, grande catalizzatore di buoni raccolti, e rappresentava la prosperità, la virilità, il bel tempo, la brezza favorevole e la pace, tutti elementi essenziali per il regno norreno.

In pratica, era l'uomo delle cose semplici della vita, grazie al suo legame con la natura e gli ingranaggi dell'universo. Ma non sottovalutatelo: sebbene inizialmente appartenesse alla tribù dei Vanir, è stato accettato dagli Aesir. Quindi sarebbe una mossa intelligente aspettarsi un'ondata d'ira da parte sua, se mai doveste dargli fastidio.

Freyr è una delle divinità germaniche e norrene più conosciute per il suo impatto sulla società settentrionale e per il suo destino finale, di cui parleremo tra poco.

Freyr era un Aesir?

È un'ottima domanda.

Tuttavia, se state ancora familiarizzando con il significato di Aesir e Vanir, ecco tutto. Prima che esistesse l'attuale pantheon di divinità (compresi i soliti Odino, Thor e Baldr), il mondo era governato da giganti di ghiaccio noti come Jotunn. Il primo degli Jotunn fu Ymir, che consolidò il suo dominio eterno come primo amministratore delegato di tutti gli esseri del mondo.

Dopo che una mucca decise di leccare il sale da alcune pietre, il dominio degli Jotunn fu spezzato dalla nascita di tre Aesir: Vili, Ve e l'onnipotente Odino. Ne seguì una guerra raccapricciante tra gli Aesir e gli Jotunn. Con la morte di Ymir, gli Jotunn caddero e il trono passò tra le chiappe dei nuovi dei norreni.

Questi dèi erano ulteriormente divisi in due tribù: una era, ovviamente, quella degli Aesir e l'altra quella dei Vanir. Gli Aesir dipendevano dalla forza bruta per ottenere ciò che volevano; in pratica, una lega di guerrieri soprannaturali che si facevano strada tra i nemici per garantire la pace.

I Vanir, invece, erano un gruppo più pacifico: a differenza degli Aesir, i Vanir si affidavano all'uso della magia e ad approcci più pacifisti per combattere la guerra, il che rifletteva il loro stile di vita un po' più radicato, in cui si concentravano sul rafforzamento del loro legame con la natura invece di dedicare le loro risorse alle conquiste.

Freyr faceva parte dei Vanir, ma dopo un particolare incidente (di cui parleremo più avanti) fu scambiato con gli Aesir, dove si integrò perfettamente e si affermò come dio della fertilità nella mitologia norrena.

Incontra la famiglia di Freyr

Come si può intuire, Freyr aveva una famiglia piena di celebrità.

Freyr era figlio di altre divinità germaniche, anche se uno dei suoi genitori era innominato. Freyr era figlio del dio del mare Njörðr, anch'egli una divinità ben nota ai Vanir. Si dice che Njörðr abbia avuto una relazione incestuosa (Zeus ne sarebbe stato orgoglioso) con sua sorella, ma questa affermazione è stata smentita da nientemeno che Loki, quindi dobbiamo prenderla con le molle.

Sebbene questa specifica sorella fosse senza nome, è comunque attestata nell'Edda poetica, una raccolta di poemi dell'epoca norrena. Anche Njörðr è identificata con Nerthus, sebbene i generi siano diversi. Nerthus era un'antica divinità germanica associata all'acqua.

Senza dubbio Njörðr e la donna senza nome diedero vita a Freyr e a sua sorella, Freyja. Proprio così, Freyja, la divinità norrena della bellezza e della morte, era la sorella di Freyr. Inoltre, era la controparte femminile di Freyr e anche la sua gemella. Questo dovrebbe darvi un'idea precisa di com'era Freyr, dato che Freyja è stata il soggetto di molti recenti franchise della cultura pop.

Al momento del matrimonio con la gigantessa Gerðr, Freyr ebbe un figlio di nome Fjölnir, che in futuro gli sarebbe succeduto come re.

Freyr e Freyja

Freyr e Freyja sono meglio descritti come due parti della stessa medaglia: essendo gemelli, entrambi avevano caratteristiche simili, come ben notato dai Vanir.

Tuttavia, la loro vita sarebbe presto cambiata a causa di Freyja. Freyja aveva imparato una forma di magia più oscura, nota come Seiðr. La sua esperienza con Seiðr non portava altro che vantaggi a chiunque riscattasse i suoi servigi.

Giunti ad Asgard (dove vivevano gli Aesir) sotto mentite spoglie, gli Aesir sentirono immediatamente i potenti effetti di Seiðr. Sopraffatti dall'improvviso bisogno di controllare la magia, gli Aesir finanziarono il lavoro della Freyja mascherata nella speranza di aumentare le proprie riserve d'oro.

Tuttavia, le loro ambizioni li portarono fuori strada e la loro avidità fece sprofondare Asgard nel caos. Usando la Freyja mascherata come capro espiatorio e addossandole la colpa, gli Aesir tentarono di ucciderla. Ma poiché Freyja era una maestra della magia, ogni volta che la uccidevano rinasceva dalle ceneri come una ragazza boss, scatenando la reazione di lotta o fuga degli Aesir.

E, naturalmente, hanno scelto di combattere.

Gli Aesir contro i Vanir

Il loro scontro si trasformò in una lotta furibonda tra gli Aesir e i Vanir. Freyr e Freyja combatterono insieme come un dinamico duo, respingendo efficacemente l'assalto delle forze di Odino. Alla fine, le tribù si accordarono per una tregua in cui le due parti avrebbero scambiato un paio dei loro dei come segno di buon gesto e tributo.

Gli Aesir mandarono Mimir e Hoenir, mentre i Vanir mandarono Freyr e Freyja. E fu così che Freyr si mescolò agli Aesir con la propria sorella, diventando presto parte integrante del pantheon.

Anche se a questo seguì presto un'altra rissa tra gli Aesir e i Vanir, questa è una storia per un altro giorno. Sappiate solo che la storia fornisce il contesto per cui Mimir di "God of War" è semplicemente una testa.

Aspetto di Freyr

Ci si aspetterebbe che il dio della fertilità della mitologia norrena abbia un'affascinante presenza sullo schermo, e senza dubbio è così.

Freyr è un dio che sfoggia i suoi livelli di testosterone come un uomo con la sua pompa da palestra. Anche se non gronda di quell'abbigliamento da palestra, Freyr è raffigurato in modo più umile. Viene descritto come un bell'uomo con spigoli definiti, tra cui un corpo e una struttura facciale cesellati.

Maschile e muscoloso, Freyr sceglie di indossare abiti da contadino piuttosto che un'armatura, perché è il suo modo di esprimere "sei ciò che indossi": l'agricoltura è più impegnativa della guerra, perché si brandisce una spada per vincere una battaglia, ma si brandisce una falce per sfamare una nazione, il che rispecchia perfettamente Freyr.

Oltre a un corpo muscoloso, si vede Freyr in possesso della sua spada magica e di un cinghiale d'oro, chiamato "Gullinbursti", che significa "setole d'oro" perché brillava al buio.

Si dice che Freyr avesse anche un'imponente barba che gli scendeva dal mento e che completava il suo corpo cesellato e indicava la sua virilità.

Simboli di Freyr

Poiché Freyr era un dio di cose un po' subliminali come la prosperità e la virilità, i suoi simboli potevano essere interpretati da una varietà di cose.

Per esempio, il vento era uno dei suoi simboli, perché aveva Skíðblaðnir, una nave divina in grado di produrre il proprio vento per navigare in avanti. La nave poteva anche essere trasportata a piacimento, piegandola, e si poteva anche portarla in una sacca.

Oltre alla nave Skíðblaðnir che simboleggiava il vento favorevole al suo posto, Freyr simboleggiava anche il sole e il bel tempo, perché era il dio di quest'ultimo. Dato che Gullinbursti, che brilla al buio, era al suo fianco e rappresentava l'alba, anche i cinghiali erano associati a Freyr e simboleggiavano la guerra e la fertilità.

Anche le corna dell'alce possono essere ricondotte a lui, in quanto Freyr le usò per combattere con lo Jotunn Beli in assenza della sua spada, rappresentando il suo lato più pacifista e mostrando la sua vera natura di Vanir. Quindi, le corna simboleggiano la pace nei suoi confronti.

Freyr e i suoi cavalli

Nel tempo libero, Freyr trascorreva il tempo con i suoi animali. Avete già sentito parlare di Gullinbursti, ma Freyr si occupava anche dei suoi cavalli.

Il rapporto tra Freyr e i suoi cavalli si ritrova anche in testi come la saga di Hrafnkel, scritta in altre lingue.

Il più significativo dei suoi cavalli, tuttavia, si chiamava "Blóðughófi", che letteralmente si traduce in "zoccolo insanguinato"; un nome piuttosto tosto per un cavallo. Blóðughófi è menzionato nell'antico testo norreno "Kálfsvísa" come segue:

"Dagr cavalcò Drösull,

E Dvalinn cavalcò Módnir;

Hjálmthér, Háfeti;

Haki rode Fákr;

L'uccisore di Beli

Rode Blódughófi,

E Skævadr fu cavalcato

Dal sovrano di Haddings".

Si noti che Freyr viene qui definito "L'uccisore di Beli", che è un'ode alla sua lotta contro lo Jotunn Beli, da cui esce vittorioso.

Spada di Freyr

Freyr e la sua spada sono forse uno dei miti più famosi che lo riguardano: la spada di Freyr non era un coltello da cucina, ma una spada impregnata di magia che incuteva timore nei cuori dei nemici prima ancora di essere brandita.

La sua spada si chiamava "Sumarbrander", tradotto dal norreno antico in "spada d'estate", perché l'estate significava l'inizio della pace e un raccolto abbondante dopo un inverno infido.

Tuttavia, la qualità più notevole del Sumarbrander era quella di poter combattere da solo, senza l'ausilio di un mestatore, il che si rivelò molto efficace in battaglia, poiché Freyr poteva tagliare senza problemi i suoi nemici senza muovere un dito, se non voleva.

Questa natura di potenza eccessiva del Sumarbrander potrebbe anche essere il motivo per cui è stato strappato dalle mani di Freyr e portato nelle mani del suo nemico giurato nel Ragnarok (più avanti).

Ma una cosa è certa: la spada Sumarbrander di Freyr è un simbolo significativo che ci riporta direttamente a lui e che ci porta direttamente a uno dei capitoli più incantevoli della sua vita: Gerðr.

Gerðr e Freyr

Freyr vede Gerðr

Mentre oziava intorno all'Yggdrasil (l'albero del mondo attorno al quale orbitano tutti i mondi), Freyr ha vissuto uno dei momenti più importanti della sua vita: l'innamoramento.

Freyr si imbatté nella montagna di Jotunn, Gerðr. La mitologia norrena la descrive come uno degli esseri più belli di tutti i mondi. La sua bellezza è evidenziata nell'Edda poetica, dove viene menzionata:

"E verso questa casa si diresse una donna; quando alzò le mani e aprì la porta davanti a sé, dalle sue mani brillò la luminosità, sia sul cielo che sul mare, e tutti i mondi furono illuminati da lei".

Questo ha fatto la differenza per Freyr.

Freyr, che si era innamorato di questa incantevole gigantessa, decise di farla sua e inviò a Jötunheimr uno dei suoi sottoposti, Skirnir, come sua spalla per conquistare Gerðr. Si assicurò di rifornire Skirnir di doni, in modo che Gerðr non avesse altra scelta che innamorarsi di lui, proprio come aveva fatto con lei.

Tuttavia, Freyr capì anche che Gerðr viveva a Jötunheimr. Di conseguenza, bisognava prepararsi per far sì che Skirnir superasse la protezione magica all'interno del regno. Così dotò Skirnir di un cavallo divino e gli ordinò di conquistare Gerðr.

Tuttavia, Skirnir aveva le sue richieste.

La perdita di Sumarbrander

Poiché il compito era pericoloso, Skirnir pretese che Freyr gli consegnasse la Sumarbrander per poter penetrare la protezione magica di Jötunheimr. Riluttante ma innamorato di Gerðr, Freyr rinunciò alla proprietà della sua spada magica, ignaro delle terribili conseguenze che avrebbe avuto in futuro.

Questo è dimostrato, ancora una volta, nell'Edda poetica come segue:

"Allora Skírnir rispose così: sarebbe andato per la sua missione, ma Freyr gli avrebbe dato la sua spada - che è così buona che combatte da sola - e Freyr non rifiutò, ma gliela diede. Allora Skírnir partì e corteggiò la donna per lui, ricevendo la sua promessa, e nove notti dopo sarebbe arrivata nel luogo chiamato Barrey, per poi andare a sposarsi con Freyr".

Il dono

Anche se quel giorno Freyr perse la sua amata spada, gli rimanevano due oggetti magici: la sua nave maneggevole e il cinghiale d'oro. Inoltre, aveva conquistato il favore di Gerðr, che presto sarebbe diventata sua moglie e sarebbe rimasta incinta di suo figlio, Fjölnir.

Per celebrare il matrimonio e la nascita del nuovo figlio di Freyr e Gerðr, Odino regalò a Freyr Alfheimr, la terra degli elfi della luce, come regalo di dentizione. È qui che Freyr trascorse felicemente i suoi giorni con l'amore della sua vita Gerðr.

Tuttavia, poiché dovette sacrificare Sumarbrander, non lo incontrò mai più. Freyr dovette armeggiare con oggetti casuali, utilizzandoli come armi di fortuna.

La lotta contro la fede

Sebbene Freyr vivesse i suoi giorni ad Alfheim con poco caos, c'era un'eccezione.

Sebbene non sia certo il motivo per cui Freyr abbia ingaggiato una lotta contro uno Jotunn letterale nel suo cortile, potrebbe essere perché lo Jotunn era venuto a predare la sua famiglia e a farle del male. Questo Jotunn si chiamava Beli e la loro lotta fu evidenziata nel "Gylfaginning", un'Edda in prosa del XIII secolo.

A causa della perdita di Sumarbrander, Freyr si trovò in inferiorità numerica rispetto a Jotunn, ma riuscì fortunatamente a raccogliersi e a trafiggere il gigante con il corno di un'alce. Freyr sconfisse Beli e la pace fu ristabilita.

Tuttavia, gli ha lasciato delle cicatrici e si è chiesto come il sacrificio di Sumarbrander potrebbe influenzarlo in futuro.

Spoiler: non finirà bene.

Altri miti

Il dio della virilità è stato oggetto di molti piccoli miti provenienti da una miriade di paesi nordici, ma uno o due racconti si distinguono maggiormente, oltre a quelli principali, per il loro stretto coinvolgimento con Freyr.

Loki incolpa Freyr

In questo mito, la legittimità della nascita di Freyr è messa in discussione da Loki, come già accennato. Loki è uno dei più famosi dèi imbroglioni di un tempo, per cui il fatto che abbia architettato un piano per la rovina dei suoi colleghi non sembra fuori luogo.

Nella "Lokasenna", un'Edda in prosa, Loki si scaglia contro i Vanir, accusandoli di avere rapporti incestuosi e sfidando direttamente Freyr, affermando di essere nato da un incesto, quando suo padre ebbe rapporti con una sorella senza nome.

Accusa persino Freyja di avere una relazione con il fratello gemello Freyr e li denuncia entrambi. Questo fa arrabbiare il dio Tyr, che esce dalla sua dimora e si schiera in difesa di Freyr, dicendo, come si legge nell'Edda in prosa di Lokasenna:

"Frey è il migliore

tra tutti gli dei esaltati

nei tribunali degli Aesir:

nessuna cameriera che fa piangere,

nessuna moglie dell'uomo,

e da obbligazioni perde tutto".

Anche se questo non fa tacere del tutto Loki, lo fa smettere temporaneamente.

Non fare arrabbiare Freyr, altrimenti papà Tyr verrà a rovinarti.

Freyr e Alfheim

Come già detto, Alfheim fu donata a Freyr da Odino come regalo di dentizione per il figlio e come ode al suo matrimonio con Gerðr.

Il "Grímnismál" spiega sottilmente perché Alfheim (il regno degli elfi leggeri) fu scelto dagli Aesir per essere donato a Freyr. Se Alfheim poteva essere governato da una divinità del pantheon, si poteva stabilire un legame tra gli dei e gli elfi leggeri. Gli elfi erano straordinariamente oscuri e abili nell'artigianato.

Tuttavia, gli elfi erano anche abili nel tessere tessuti magici, che potevano essere utili agli dèi in caso di necessità.

In pratica, si trattava di una missione di studio inviata a Freyr da Odino, che non aveva nulla da eccepire, visto che stava letteralmente per governare un intero regno.

La consegna di Alfheim a Freyr sotto forma di regalo è stata evidenziata nel "Grímnismál" come segue:

"Alfheim gli dei a Freyr

ha dato in tempi passati

per un regalo di denti".

Freyr e Ragnarok

Dopo tutto questo, si potrebbe pensare che Freyr abbia un lieto fine: regna su Alfheim, ha come moglie uno degli esseri più belli del mondo ed è in buoni rapporti con tutti gli altri dei.

In effetti, deve finire bene per lui, no?

No.

Purtroppo, l'amore di Freyr si ritorce contro di lui con conseguenze terribili. Con l'avvicinarsi del Ragnarok, la fine del mondo è vicina. Il Ragnarok è il momento in cui tutte le divinità della mitologia norrena incontrano il loro inevitabile destino. Freyr non fa eccezione.

Ricordate che Freyr ha rinunciato al Sumarbrander? Il fatto che abbia rinunciato alla sua arma più preziosa e che non ne sarà più in possesso quando arriverà l'apocalisse è una prospettiva terribile. Si dice che Freyr cadrà sotto i colpi di Surtr, il fuoco di Jotunn, quando finalmente arriverà il Ragnarok.

Si pensa anche che l'arma che Surtr userà sia il Sumarbrander stesso, il che rende la storia ancora più tragica: immaginate di essere uccisi dalla lama che un tempo padroneggiavate.

Freyr morirà combattendo contro Surtr a causa dell'assenza di Sumarbrander, e l'unica scelta sbagliata fatta anni prima tornerà a perseguitarlo sul letto di morte. Dopo aver ucciso Freyr, Surtr inghiottirà l'intera Midgard con le sue fiamme, distruggendo il mondo intero.

Freyr in altri paesi

Freyr è una delle principali divinità della mitologia norrena, quindi è naturale che sia presente (con un nome o con una piccola storia) nei racconti di innumerevoli paesi.

Freyr è apparso in tutta l'Europa settentrionale: ci sono sottili menzioni di Freyr integrate nella loro storia mitologica dalla Svezia all'Islanda, dalla Danimarca alla Norvegia.

Per esempio, Freyr compare in una grande quantità di nomi norvegesi: da templi a fattorie a intere città. Freyr compare anche nelle "Gesta Danorum" danesi con il nome di Frø, soprannominato "Viceré degli dei".

Ciò che resta di Freyr

Dopo l'avvento del cristianesimo in Europa, le storie delle divinità norrene sono svanite nelle pagine della storia. Sebbene possano sembrare perdute, di tanto in tanto riaffiorano sprazzi dei ricordi di Freyr.

Freyr è apparso anche in lamine d'oro della prima età vichinga. Inoltre, Freyr è stato raffigurato in una statuetta come un vecchio barbuto seduto a gambe incrociate con un fallo eretto, a significare la sua virilità. È stato anche visto in un arazzo insieme a Thor e Odino.

Inoltre, Freyr continua a vivere nella cultura popolare, dove è stato recentemente immortalato nel popolare videogioco "God of War: Ragnarok" (2022).

Anche se la personalità di Freyr è stata un po' attenuata e la sua storia è stata modificata, il punto focale del suo personaggio rimane molto forte nel gioco.

Questa inclusione lo renderà senza dubbio di nuovo rilevante e lo porterà alla pari con gli altri dei in termini di popolarità.

Conclusione

Pane, vento, prosperità.

Questi sono gli ingredienti scelti per creare il perfetto dio nordico.

Freyr era un dio che benediceva la terra stessa su cui viveva il popolo, che allevava gli animali, coltivava i raccolti e creava insediamenti, il tutto per poter progredire insieme come società.

Questo significava conquistare il favore di Freyr, perché era lui che comandava tutto. Perché da qualche parte, in tutto quel periodo di caos, si guardava al cielo per avere raccolti abbondanti, l'inizio della fertilità e la promessa di pace.

Ed eccolo lì, Freyr, che sorrideva e li guardava a sua volta.

Riferimenti

Davidson, H. R. Ellis (1990). Dei e miti del Nord Europa

Adamo di Brema (a cura di G. Waitz) (1876). Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum. Berlino. Disponibile online Traduzione della sezione sul Tempio di Uppsala disponibile su Il Tempio di Uppsala antica: Adamo di Brema.

Sundqvist, Olof (2020). "Freyr". In The Pre-Christian Religions of the North: History and Structures, vol. 3, cap. 43, pp. 1195-1245. A cura di Jens Peter Schjødt, John Lindow e Andres Andrén. 4 volumi. Turnhout: Brepols.

Dronke, Ursula (1997). L'Edda poetica: poemi mitologici, Oxford University Press, USA.