Liksom många romerska gudar och gudinnor delar Neptunus många visuella, religiösa och symboliska associationer med sin grekiska motsvarighet, Poseidon, som tenderar att ha en mer framträdande position i den moderna fantasin.

Detta beror delvis på att Neptunus inte förekommer i mycket romersk litteratur, förutom i sin anmärkningsvärda roll i den virgilianska klassikern Aeneiden Det är dock viktigt att påpeka att det fortfarande finns vissa avgörande skillnader mellan de två gudarna som gör att Neptunus och Poseidon skiljer sig markant från varandra.

Områden för patronage

En av dessa viktiga skillnader är vad varje gud officiellt beskyddar. Medan Poseidon är den grekiska havsguden, som fick detta område av sin bror Zeus efter att deras far besegrats (tillsammans med Hades som får underjorden), var Neptunus främst sötvattnets gud - så han sågs följaktligen som en viktig leverantör av näring.

Dessutom var färskvatten en mycket viktig fråga för de första bosättarna i Latium, det område där Rom byggdes och etablerades. Neptunus spelade därför en mer geografiskt specifik roll i skapandet av det romerska pantheon och dess tillhörande myter. Poseidon å andra sidan, som visserligen hade specifika kultcentra, sågs som en gud utan sådan geografisk specificitet.

Ursprungsområden

Detta leder oss sedan till den andra tydliga skillnaden mellan Neptunus och Poseidon - deras respektive ursprung och civilisationer. Medan Poseidon spelar en mycket viktig roll i uppkomsten av de grekiska gudarna och hjälper sina bröder att besegra titanerna och upprätta sitt styre över himlen, jorden och underjorden, har Neptunus ett mer dunkelt ursprung någonstans i Italien (möjligen frånEtrurien eller Latium).

Även om han senare verkar ta över många av Poseidons egenskaper - inklusive hans ursprungshistoria - förblir Neptunus på andra håll avgjort romersk och börjar sin historia som garant för färskvatten till nystartade italienska samhällen.

Skillnader i framträdande och popularitet

Även om detta innebar att han inledningsvis var viktig för dessa tidiga romerska och italienska folk, skulle han faktiskt aldrig uppnå den framträdande plats som Poseidon hade i det grekiska pantheon, som ofta sågs som nummer två efter Zeus.

Neptunus ingick inte i vare sig den arkaiska triaden (Jupiter, Mars och Romulus) som var central i Roms grundmyter, eller den kapitolinska triaden (Jupiter, Mars, Minerva) som var grundläggande för Roms religiösa liv under århundraden. Detta är en annan anmärkningsvärd skillnad mellan de två - att medan Poseidon definitivt var en "huvudgud" i det grekiska pantheon, var han inte att nåså berömda och inflytelserika höjder för sina romerska tillbedjare.

Neptunus namn

Ursprunget till namnet "Neptunus" eller "Neptune" är föremål för många vetenskapliga debatter, eftersom den exakta tidpunkten för dess uppkomst förblir oklar.

Etruskiskt ursprung?

Även om vissa har hävdat att det sannolikt härstammar från någon form av indoeuropeiskt språk, där "Neptu" betyder "fuktig substans" och "nebh" syftar på en regnig himmel, finns även den etruskiska guden Nethuns - som själv var en gud för brunnar (och senare allt vatten) - att tänka på.

Dessutom verkar det finnas vissa etymologiska likheter med den irländska guden för brunnar och floder, även om kopplingarna också är omtvistade.

Det står dock klart att en vattengud vördades av både romarna och etruskerna vid liknande tidpunkter. Som nära grannar (och envisa fiender) är det relativt föga förvånande att de kan ha utvecklat liknande gudar som varandra eller tagit dem från varandra för att senare utveckla och särskilja dem.

Den etruskiske Nethuns nämns i "Piacenza Liver", som var en detaljerad bronsmodell av en fårlever från 300-talet före Kristus, samt i ett mynt som hittades i en etruskisk stad (från omkring slutet av 300-talet före Kristus), som visar Nethuns i en mycket lik Poseidons utseende.

Andra förklaringar

För senare romerska författare som Varro verkade namnet härröra från nuptus Denna förvirring kring varifrån hans namn härstammar, liksom den tidiga dyrkan av honom och dess senare utveckling, har båda ansetts ha bidragit till Neptunus tvetydiga bild i romersk kultur och tradition.

Tidig dyrkan av Neptunus i Italien

Vi vet att Neptunus bara hade ett tempel i själva Rom, beläget vid galoppbanan Circus Flaminius. Detta tempel verkar ha byggts - och tagits i bruk - senast 206 f.Kr. och kanske betydligt tidigare, vilket framgår av den antike historikern Cassius Dio.

Tidiga spår i Italien

Det finns också bevis för att en vattengud - troligen Neptunus, eller någon prosaisk form av honom - dyrkades som en del av ett växande romerskt panteon 399 f.Kr. Detta eftersom han finns med i det första "Lectisternium" i Rom, vilket var en arkaisk religiös ceremoni som syftade till att blidka stadens gudar och gudinnor.

Detta förklarar varför det tidigt fanns en festival tillägnad Neptunus, känd som Neptunalia, som kommer att diskuteras mer nedan. Dessutom fanns det också en framstående helgedom till Neptunus vid Comum-sjön (dagens Como), med grunder som sträcker sig långt tillbaka i antiken.

Neptunus som ger vatten

Som nämnts tidigare beror denna långa historia av Neptunusdyrkan mycket på hans roll som försörjare för samhällen av forntida italienare. Eftersom det tidiga Latium (där Rom grundades) var mycket sumpigt och låg vid floden Tiber, som ofta svämmade över, var kontrollen över vattenkällor mycket viktig för proto-romerna.

I närheten av källor och brunnar fanns ett stort antal helgedomar tillägnade olika vattengudar och nymfer, utan tvekan även tidiga prototyper av Neptunus. När Rom expanderade fysiskt och politiskt krävde dess växande befolkning mer omfattande färskvattenförsörjning, och man inledde en långvarig politik med att bygga akvedukter för att försörja sina reservoarer, fontäner ochoffentliga bad.

Växande assimilationer med Poseidon och Consus

När den romerska civilisationen expanderade och gradvis tog över mer av den grekiska kulturen och myterna, blev Neptunus alltmer likställd med Poseidon i konst och litteratur.

Neptunus blir Poseidon

Denna adoption har haft en mycket djupgående effekt på vår förståelse av Neptunus eftersom det innebar att Neptunus alltmer började existera som Poseidons motsvarighet, bara i romersk dräkt. Han var också förknippad med, eller förmodades vara gift med Salacia, romersk gudinna av havet, som också hade sin grekiska motsvarighet Amphitrite.

Detta innebar också att Neptunus beskydd började få nya dimensioner, nämligen att göra Neptunus till en gud för havet och sjöfarten. Detta gällde även segrar i krig, vilket visas av det faktum att den romerske generalen/renegaten Sextus Pompeius beskrev sig själv som "Neptunus son" efter sina segrar till sjöss.

Dessutom blev han också stormars och jordbävningars gud, precis som Poseidon, och utökade därmed sitt "område" avsevärt. Allt detta förändrade också hans image och inställning i de antika observatörernas ögon, eftersom han inte längre bara var en leverantör av livsmedel, utan nu en gud med ett stort område, förkroppsligat av stormiga stormar och havsresor fyllda av faror.

Dessutom började Neptunus spegla Poseidon även i konsten, och det finns en rad romerska mosaiker som visar Neptunus med treudden i handen, tillsammans med delfiner eller hästar - varav det finns ett särskilt slående exempel från La Chebba, Tunisien.

Neptunus och Consus

Men traditionellt hade detta beskydd av hästar och associationen till allt som har med hästar att göra tillhört den romerska guden Consus, och därför började de två gudarna att blandas ihop till förvirring för samtiden! Som ett resultat bytte Consus ibland namn till Neptunus Equistris i ett försök att lösa eventuella förvirringar!

Ändå är denna sammanblandning av Neptunus med andra gudar en ganska viktig aspekt av hans bestående image och hur han uppfattades i romersk litteratur.

Neptunus i romersk litteratur

Som redan har antytts var Neptunus inte en särskilt framträdande romersk gud, vilket visar sig i den romerska litteratur vi fortfarande har kvar. Även om det finns några hänvisningar till Neptunalia-festivalen i en liten katalog av romerska författare, finns det inte så mycket om hans allmänna mytologi.

Neptunus i Ovidius

Denna verklighet beror utan tvekan på att Neptunus var synkroniserad med Poseidon, vars mytologi man lade på Neptunus och därmed fördunklade de ursprungliga föreställningarna om den italienske guden. Vi har dock en passage i Ovidius metamorfoser om hur Neptunus skulpterade jordens dalar och berg med sin treudd.

Ovidius berättar också att Neptunus översvämmade jorden vid denna tidpunkt på grund av det överdrivna skulpterandet, men att han till slut bad sin son Triton att blåsa i sin konkylie för att vattnet skulle dra sig tillbaka. När det hade dragit sig tillbaka till en lämplig nivå lämnade Neptunus vattnet som det var och skulpterade i processen världen som den ser ut idag.

Neptunus hos andra författare

Utöver detta diskuteras Neptunus nästan uteslutande i förbigående i olika romerska källor, från Cicero till Valerius Maximus. Dessa passager inkluderar diskussioner om Octavianus/Augustus som inrättade ett tempel för Neptunus vid Actium, och förbigående referenser till Neptunus gudomliga domän eller metoder för tillbedjan.

Jämfört med andra romerska gudar får han inga särskilda myter eller diskussioner, utöver dessa punkter om korrekt dyrkan eller teologi. Även om det nästan säkert har funnits andra skrifter som ursprungligen inkluderade Neptunus, anses hans sällsynthet i den överlevande litteraturen återspegla hans relativa brist på popularitet för samtida.

Neptunus och Aeneiden

När den berömde romerske poeten Vergilius skrev det som skulle bli Roms "grundande" klassiker - Aeneiden - var han noga med att ställa Neptunus mot Poseidon som förekommer i Homeros motstående verk, Iliaden och Odysséen, till synes i ett försök att skilja romerskt från grekiskt.

Arg homerisk Poseidon vs hjälpsam virgilisk Neptunus

I Odysséen är Poseidon en ökänd antagonist till huvudhjälten Odysseus, som försöker ta sig tillbaka till sin hemö Ithaka efter det trojanska kriget, trots att havsguden är fast besluten att stoppa honom i varje ögonblick. Detta beror främst på att Odysseus bländar Poseidons ogästvänliga och ondskefulla cyklopson, som kallas Polyphemus.

Polyphemos förtjänade verkligen denna förblindning eftersom han försökte fängsla och döda Odysseus och hans män, men Poseidon låter helt enkelt inte saken bero och ses som en ganska ond gud genom hela det homeriska eposet.

I stark kontrast till detta ses Neptunus som en ganska välvillig gud i det motsvarande romerska eposet, Aeneiden. I denna berättelse, som tydligt inspirerades av Odysséen, flyr den trojanske hjälten Aeneas den brinnande staden Troja med sin far Anchises och får i uppdrag att hitta ett nytt hem för sitt folk. Detta nya hem kommer att bli Rom.

I stället för att hindra Aeneas på hans resa hjälper Neptunus faktiskt Aeneas att resa över haven genom att lugna vågorna och hjälpa honom på hans långa resa. Detta händer i början, när Juno överskrider sina gränser och försöker skapa en storm för att störa Aeneas resa. Missnöjd över detta gränsöverskridande beteende från Juno, ingriper Neptunus snabbt och lugnar havet.

Senare, när Aeneas motvilligt lämnar sin nya älskarinna Dido, drottningen av Karthago, ber han återigen Neptunus om hjälp. För att Neptunus ska kunna ge honom den tar han dock livet av Aeneas styrman Palinurus som ett offer. Även om detta i sig visar att Neptunus hjälp inte gavs helt frivilligt, är det en markant annorlunda presentation av havsguden än den som vifår i den homeriska, och grekiska, Odysséen.

Neptunus familj och konsorter

Precis som Poseidon var Neptunus son till den högste Titanen, som i romersk mytologi kallades Saturnus, medan hans mor var den ursprungliga gudomen Ops eller Opis. Även om Neptunus italienska ursprung inte nödvändigtvis gjorde honom till son till den högste guden var det oundvikligt att han skulle komma att ses som sådan efter sin assimilering med Poseidon.

Som ett resultat av detta delar han i många moderna berättelser samma ursprungshistoria som den grekiska guden, och hjälper sina syskon att döda sin far innan han ger dem mandat att styra sina respektive domäner.

Neptunus syskon

Dessa syskon var Jupiter, gudarnas härskare och åskviggare, Juno, gudarnas drottning och statens beskyddare, Pluto, underjordens gud, Vesta, härdens och hemmets gudinna och Ceres, jordbrukets gudinna. Han hade också två gemåler som tillsammans skulle personifiera olika aspekter av vatten och hav.

Neptunus följeslagare

Salacia, som redan har nämnts, var den gemål som mest förknippades med Neptunus och skulle personifiera den forsande, överflödande aspekten av vatten. Den andra var Venilia som representerade den lugnare sidan av vatten. Med Salacia fick Neptunus fyra barn - Benthesikyme, Rhodes, Triton och Proteus som alla delar olika roller i olika myter, som dock alla förblir förknippade med Neptunus.med havet eller andra vatten.

Neptunalia

Som tidigare nämnts hade Neptunus, liksom många romerska gudar, också sin egen festival - Neptunalia. Till skillnad från många andra romerska religiösa festivaler finns det dock inte mycket känt om det två dagar långa årliga evenemanget, förutom några detaljer från romerska författare som Livy och Varro.

Festival i sommartid

Firandet inföll under den varmaste tiden på året, omkring den 23 juli, då det rådde stor torka på den italienska landsbygden, och tidpunkten i sig tyder på att det fanns ett försoningselement som var centralt för evenemanget, där deltagarna förmodligen ville uppmuntra vattenguden att garantera ett framtida flöde av rikligt med vatten.

Spel på Neptunalia

Dessutom, eftersom festivalen var märkt " Nept Ludi" I de antika kalendrarna verkar det tydligt att festivalen även omfattade spel ("ludi"). Detta är mycket logiskt med tanke på att Neptunus tempel i Rom låg bredvid galoppbanan. Dessutom innebar hans koppling till hästar förmodligen att hästkapplöpning var en viktig aspekt av Neptunalia, även om detta inte uttryckligen anges i den antika litteraturen.

Festligheter på Neptunalia

Spel och böner om rikligt med vatten åtföljdes också av dryckes- och festmåltider, där deltagarna byggde hyddor av grenar och lövverk för att sitta tillsammans och fira - som de romerska poeterna Tertullian och Horace berättar. Den senare verkar dock avfärda festligheterna och säger att han hellre skulle stanna hemma med en av sina älskarinnor och lite "överlägset vin".

Neptunus urgamla stagnation

Även om han senare fick en planet uppkallad efter sig (eftersom planeten ursprungligen ansågs påverka vågorna och havet), hade Neptunus i själva verket en relativt underväldigande tillvaro som romersk gud. Även om han till en början verkade vara ganska populär på grund av sin roll som leverantör av näring, verkade lovprisning och dyrkan snabbt ha minskat när Rom utvecklades.

Akvedukter och deras effekt på Neptunus

Det finns olika förklaringar till detta. En är att när Rom byggde sitt eget system av akvedukter fanns det färskvatten i överflöd för de flesta människor och därför verkade det inte finnas något behov av att be Neptunus om mer vatten. Även om han till en början kanske sågs som den som gav näring, blev det senare uppenbart att det faktiskt var kejsarna, magistraterna och byggherrarna i Romsom kan ta den titeln.

De marina segrarnas nedgång

Dessutom vanns de flesta av Roms viktiga segrar till sjöss tidigt i dess expansiva historia, vilket innebär att det var andra gudar som vanligtvis tackades vid "triumfer" - där en segerrik general eller kejsare visade upp krigsbytet inför medborgarna. Efter slaget vid Actium 31 f.Kr. var det mycket få anmärkningsvärda segrar till sjöss, och de flesta kampanjerna gjordes på land icentrala och norra Europa.

Neptunus moderna arv

Neptunus moderna arv är svårt att helt reda ut och korrekt bedöma, eftersom han har kommit att ses som en romersk spegelbild av Poseidon. På grund av det faktum att grekiska myter tenderar att vara mer utbredda i den moderna fantasin - från spel som God of War, läroplaner om Iliaden och Odysséen, eller Hollywoodfilmer om Troja eller de 300 spartanerna vid Thermopylae, tenderar Poseidon attvara mer ihågkomna i modern diskurs.

Dessutom verkar det tydligt att även i det antika Rom var Neptunus bild och arv sällan något som människor tänkte på. Detta säger dock inte allt. Sedan renässansen har människor sett tillbaka på och vördat kulturerna i både Grekland och Rom, och som ett resultat har gudar som Neptunus fått ett positivt mottagande inom konst och arkitektur i synnerhet.

Statyer av Neptunus

Neptunusstatyer finns i många moderna städer, inte bara i Italien. Till exempel finns Neptunusfontänen i Berlin, som byggdes 1891, liksom den mycket framträdande och imponerande Neptunusstatyn i Virginia, USA. Båda visar guden som en mäktig figur med treudd i handen och starka associationer till hav och vatten. Men den kanske mest kända statyn av Neptunus ärNeptunus är den som pryder Trevifontänen i centrala Rom.

Från renässansmålarna har vi våra mest omfattande porträtt och bilder av Neptunus. Han avbildas vanligtvis som en muskulös, skäggig man som rider genom vågor med hjälp av en hästvagn, treudd eller nät i handen (mycket likt Retiarius-klassen av gladiatorer som kämpade i det antika Rom).

Planeten Neptunus

Sedan har vi naturligtvis planeten Neptunus, som har bidragit till att återuppliva intresset för sin gudomliga romerska namne. Som tidigare nämnts är detta delvis en hyllning till hans behärskning av havet, eftersom de som upptäckte planeten trodde att den påverkade havets rörelse (som månen gör).

Eftersom planeten dessutom sågs som blå av de tidigaste observatörerna, bidrog detta ytterligare till hans associationer till den romerska havsguden.

Neptunus som trope och referenspunkt

Utöver detta har Neptunus överlevt som en trope och metafor för havet i många moderna litterära verk, inklusive både poesi och skönlitterära romaner.

För att svara på frågan om Neptunus är "en ny romersk gud eller en grekisk kopia", tror jag att svaret måste bli lite av varje. Även om han tydligt har tagit över många av Poseidons egenskaper och image, gör hans faktiska ursprung och historiska sammanhang att han i grunden är en ny romersk gud - kanske bara klädd i grekisk dräkt.