Bres: Den perfekt uperfekte konge i irsk mytologi

Selvfølgelig handler mytologi ikke altid om helte og frelsere, der kommer ind i sidste sekund og stjæler dagen.

Sommetider handler det også om svindlere og spøgefugle.

I den irske mytologi var det Bres, en legendarisk konge, der blev foragtet af alle og elsket af ingen, der havde det sjovt.

Hvad er Bres gud for?

At kalde Bres en gud og placere dem blandt andre keltiske guder og gudinder ville helt ærligt være en uretfærdig udtalelse.

På sit højeste var Bres simpelthen en legendarisk dødelig. Han havde en usandsynlig vej til toppen som konge af den mest potente gruppe af overnaturlige væsener i irsk mytologi kendt som Tuatha de Danann, hvilket groft oversat betyder "gudinden Danus stamme".

Som reference kan du sammenligne dem med de olympiske guder i den græske mytologi eller aserne - en særlig gruppe af nordiske guder fra den nordiske mytologi.

Ud over ikke at blive betragtet som en gud, var Bres også kendt for at være en fattig konge, der ikke kunne opfylde nogen af sine pligter. I stedet påtvang han sine egoistiske ideologier på dem omkring ham (hovedsageligt Tuatha de Danann), hvilket bidrog til hans berygtelse og endelige undergang.

I navnet

Ligesom sin polariserede natur gik Bres under mange navne.

Han blev ofte omtalt som "Eochu Bres", "Bress" eller endda "Euochaid". Selvom mange tidlige skribenter forsøgte at kompensere for hans elendige PR ved at sige, at hans navn havde rødder i ordet "smuk", er det måske ikke tilfældet.

Faktisk kan Bres' navn stamme fra en gammel irsk rod, der forbinder det med ordet "tumult" eller "kamp." Dette stemmer overens med Bres' faktiske personlighed og den disharmoniske støj, han syntes at udstråle, når han var i nærheden.

Mød familien

Hvis vi kiggede på Bres' stamtræ, kunne vi umiddelbart retfærdiggøre 50% af de problemer, han lider af.

Bres var trods alt Fomorian; det betød, at han udviklede sig fra den grimmeste flok kæmper i irsk mytologi. Det hjalp ham selvfølgelig ikke med at få mange venner. Bres' far var Elatha, en Fomorian prins, og hans mor var Ériu. Elatha og Ériu nedstammede fra Delbaeth, kongen af Fomorianerne.

I andre kilder siges Bres' far at være Balor, som besad et tredje øje, der kunne udløse ødelæggelse på dem, der var så uheldige at se på det.

Så i bund og grund passer Balor perfekt til at være Bres' rigtige far. Vi foreslår også, at du husker Balor; hans navn vil helt sikkert snart blive nævnt igen.

Bres var gift med Brigid (eller Brig), datter af Dagda (den øverste høvding i Tuatha de Danann). Sammen fik de en søn ved navn Ruadan, som blev offer for et uheldigt snigmord.

På grund af en overflod af væsener i irsk mytologi, der har samme navn, bliver tingene i mange kilder nogle gange forvirrende. Hvis vi tager sådanne kilder i betragtning, kunne Bres faktisk betragtes som Dagdas bror.

Det kan også være, at Bres og Brig havde tre sønner ud over Ruadan. Men tingene bliver meget uklare på dette tidspunkt, og man foretrækker måske at holde sig til den mest forståelige af fortællingerne, da det ødelægger hele dynamikken i den irske mytologi. Når alt kommer til alt, kan man ikke forvente konsistens i mundtlige fortællinger.

Brig og Bres

Det guddommelige parforhold mellem Brig og Bres står skrevet i stjernerne.

Enhver problematisk fyr har brug for en pige ved sin side, som længes efter at fikse ham. Det samme kan siges om Bres og hans smukke kone, Brig.

Men det er mere en fortælling om Skønheden og Udyret (med et meget mere skævt twist). Du kan nemt gætte, hvem der er hvem i det tilfælde.

Forholdet mellem Brig og Bres blev diskuteret i en afhandling, der udforsker den "mytiske parring" mellem de to. Her konkluderes det, at Bres' karakter i irsk mytologi kan være mere kompleks og betydningsfuld, end det almindeligvis forstås.

Hans mytologiske forhold til Brig (som ofte kan være metaforisk) peger på en dybere forbindelse til en hellig og oprindelig natur.

Det bemærkes også, at Brig-kulten for nylig er blevet mere populær, mens Bres stort set er blevet glemt.

Bres' kræfter

Da Bres ikke var nogen fuldtidsgud eller mester, havde han ingen overnaturlige kræfter. Bortset fra evnen til at gøre folk sure, selvfølgelig.

Bres blev forvist af folket i det øjeblik, en mere perfekt person end ham dukkede op igen, og der var ikke længere brug for ham. Som et resultat blev ethvert talent, han måtte have haft, overset og kasseret.

En ting, vi dog må give Bres, er hans evne til at få sine homies til at samles ved sin side. Han må have haft hood-appeal med et konsekvent potentiale til at overbevise folk om at gøre, hvad han ville. Dette ville have fremstillet ham som en trickster ligesom tricksterguderne, hvilket er mere end nok forklaring på, hvordan han er, som han er.

Derudover blev han også betragtet som en tyran, da han misbrugte sin magt som konge og undertrykte Tuatha de Danann. Denne specifikke undertrykkelse krævede en hel del magt, hvilket vi bestemt er nødt til at tage i betragtning, når vi taler om ham.

Før Bres: Kong Nuada

Nu til de egentlige myter.

Bres' involvering i irsk mytologi begynder i kong Nuadas regeringstid, som var alt det, Bres ikke var.

Under Nuadas regeringstid besejrede Tuatha de Danann Fir Blog (de første indbyggere i Irland) i det første slag ved Magh Tuireadh. Desværre mistede denne heroiske konge sin arm i slaget til en Fir Bolg-mester ved navn Sren, hvilket skræmte livet af Tuatha de Danann.

Hvorfor? Lederen af Tuatha de Danann skulle simpelthen være perfekt. Og vi mener det i enhver betydning af ordet. Perfektion var en egenskab, som vidunderbørnene i det gamle Irland ikke tog let på. Som et resultat skulle deres leder afspejle hver en tomme af det ved at være fysisk kompetent.

Og at kong Nuada mistede et lem, hjalp ikke meget på hans sag. Da den håndløse konge skulle erstattes med en, der kunne bringe fred til Tuatha de Dananns nyligt erobrede land, holdt stammen et hastemøde. De besluttede at vælge en ny konge.

Bres' kroning og ægteskab

Tuatha de Danann valgte en ny konge, men de besluttede at tage det et skridt videre.

Da stammen havde et indædt had til Fomorian siden tidernes morgen, besluttede de at pacificere tingene mellem dem for at forbedre det gamle Irland. Dette deler en interessant parallel til Aesir- og Vanir-panteonerne i nordisk mytologi, hvor formere gjorde det samme som Tuatha de Danann og Fomorians.

Tuatha de Danann valgte Bres, halvfomorisk og fysisk perfekt på alle måder, til ny konge. Faktisk efterlod de ingen løse ender ved at tilbyde Bres løftet om ægteskab. Også med Brig, den potentielt smukkeste skikkelse i Tuatha de Danann.

De svor ham endda troskab, hvilket i oldtiden svarede til at sælge deres sjæle og kroppe til manden på tronen.

Det ville Bres selvfølgelig ikke brokke sig over. Han tog imod tilbuddet, giftede sig med Bres og satte sig på tronen langt over Tuatha de Danann. Med et smil og en smuk kone ved sin side kiggede Bres ned på stammen for sine fødder. De anede ikke, at helvede snart ville bryde løs.

Bres viser sin sande natur

Det viste sig, at Bres' gode side varede lige så længe som en Snapchat-streak.

Afhængigt af versionen af historien var det første, Bres gjorde, at hans grådighed tog overhånd. Bres brød alle love om gæstfrihed og pålagde Irlands befolkning store skatter. Det ville have været klogt, hvis han havde stoppet ved det, men han besluttede at gå et skridt videre og kaste sine skygger på Tuatha de Danann.

Han beordrede Ogma, den irske gud for veltalenhed og viden, til at fælde træerne og samle brænde, så rigets ovne kunne holde sig varme.

Bres fik endda Dagda på nakken ved at sende ham ud for at grave grøfter på jorden, så de overfyldte vandløb kunne holdes tilbage. For virkelig at få dig til at forstå omfanget af denne akutte fornærmelse mod guderne, så tænk på, hvordan det ville have set ud, hvis kong Midas fra den græske mytologi trak Zeus ned til jorden ved ørerne og tvang ham til at vaske op.

Efterhånden som Bres' personlige pengekasse voksede, og maden på hans bord flød som floder, gjorde han krav på at være den smukkeste mand i hele det gamle Irland, som kongen af Tuatha de Danann burde være.

Men ak, hans "ukonglige" handlinger skulle komme tilbage og bide ham i ryggen.

Bres' eksil

Tuatha de Danann indkaldte til et nødråd for at afgøre denne forræderiske tyranns skæbne. Det faktum, at Bres var halvt fomorisk, hjalp heller ikke ligefrem til hans forsvar. Stammen diskuterede, at under hans styre "lugtede deres ånde ikke af øl" (og talte om manglen på fest), og at deres "knive ikke var smurte." Men de kunne ikke direkte gøre gengæld mod deres konge.

Hvorfor forbander digteren Bres?

Som et resultat hyrede de en digter ved navn Coirpre til passivt at plette Bres' omdømme yderligere. Og hvilken bedre måde at plette det på end at droppe årets hotteste diss-track?

Coirpre skrev et digt for at forbande Bres for evigt, hvor han sneg nogle strofer ind om, at landet ikke havde blomstret, siden Bres overtog tronen. Naturligvis besluttede det gode irske folk efterfølgende, at nok var nok.

De sluttede sig til Tuatha de Danann i et oprør mod Bres for at gøre en ende på det én gang for alle.

For at puste til ilden erstattede en læge ved navn Dian Cecht den tidligere kong Nuadas manglende arm med en af sølv. Det betød, at Nuada igen var perfekt og kvalificeret nok til at lede Tuatha de Danann.

Det var dråben, der fik bægeret til at flyde over for alle. Hele jordens befolkning jublede sandsynligvis, da Bres' krone blev taget af hans hoved, og han blev sendt i eksil til de lande, han ikke kunne se.

Bres vender tilbage

Som en velcro, der er gået amok, ville Bres bare ikke give op.

Han besluttede sig for at udnytte sin slægts privilegier og søge hjælp hos sin far. Men da han ankom til Elathas palads, afviste den fomorianske prins straks hans appel om krig mod Tuatha de Danann.

Som den skuffede far, han var, sagde Elatha, at han fandt Bres "uegnet" til hjælp, da han ikke var i stand til at beholde det, han engang havde.

Elathas afvisning var stadig ikke nok til, at Bres kastede håndklædet i ringen.

Han besluttede sig for at rejse til Balor. Husker du ham? Ham, der passede perfekt til at være Bres' rigtige far?

Selvfølgelig passede Balors ondskabsfulde personlighed sammen med Bres' onde hensigter. De blev enige om at gå sammen og føre krig mod Tuatha de Danann om tronen i et af de største slag i irsk mytologi.

Bres og det andet slag ved Magh Tuireadh

Med al sin magt havde Bres kickstartet det ultimative slag mellem Fomorianerne og Tuatha de Danann.

I spidsen for det fomorianske angreb stod Bres og Balor, mens Lugh (en irsk helt) og Nuada tog kommandoen over Tuatha de Danann. Da de to styrker mødtes på den krigshærgede slagmark, startede det andet slag ved Magh Tuireadh, og det ville afgøre Irlands skæbne.

Skjolde splintredes, og hamre slog mod hinanden, da fomorianerne og Tuatha de Danann flåede hinanden fra hinanden. Bres snød sine fjender for liv med sin list, mens Balor skabte kaos med rå kraft.

Men deres fremrykning blev hurtigt stoppet af Lughs, Nuadas og Dagdas samlede styrke.

Desværre lykkedes det Balor at tage livet af Nuada og efterlade Tuatha de Danann uden konge (jeg vil vædde på, at de er ret vant til det nu).

Det må have sluppet et bæst løs i Lugh, for han gik fuldstændig amok og begyndte at give den gas på slagmarken.

Lugh knuste Balors hoved med sin slynge, hvilket overførte kommandoen over de fomorianske styrker til Bres. For Bres begyndte hans kujonagtige side dog at vise sig, da hans rækker begyndte at blive plukket fra hinanden af Tuatha de Danann. Ved slutningen af slaget befandt Bres sig i Lughs nåde.

Bres' skæbne

Det er her, tingene bliver lidt vanskelige. Hvad sker der med Bres nu? Døde han i hænderne på Lugh? Overlevede han?

Ifølge nogle mundtlige fortællinger bliver Bres faktisk dræbt af Lugh i slutningen af slaget. Dermed er Tuatha de Danann endelig befriet fra de sidste lænker af Bres' tragiske tyranni, og Irland blomstrer igen.

Men i andre fortællinger bliver Bres skånet af Lugh, så Bres kan undervise Tuatha de Danann og den irske befolkning i landbrugsmetoder.

Dermed ville Bres for evigt være bundet til at undervise dem, men han ville konstant forbande Tuatha de Danann og den digter, der dissede ham.

Nogle gange siges det, at Bres er blevet spærret inde i et fangehul og tvunget til at udføre de samme opgaver, som han engang pålagde Tuatha de Danann. Uanset hvordan hans skæbne genfortælles, er Bres' undergang uundgåelig.

Arven fra Bres

Desværre er Bres ikke en figur, der hyldes bredt i populærkulturen.

Dette er i modsætning til hans græske modstykke, Bellerophon (som også var en tragisk helt, der gravede sin egen grav).

Men han nævnes nu og da i super-specifik litteratur, men kun i skyggen af andre irske skikkelser som Balor eller Nuada, når emnet om triste undskyldninger for en konge kommer op.

Konklusion

Hybris er en farlig ting.

Vi har set det i store Shakespeare-figurer som Kong Lear og Macbeth.

Selvom tiden er fjern fra Shakespeares dramatiske værker, afspejler Bres' personlighed den undergang, han led på grund af sine handlinger.

Hans historie fortjener at blive fortalt igen og igen til dem, der misbruger magt og tror, at de kan blive ved med at slippe af sted med det uden reaktion.

Referencer

Gray, Elizabeth A., red. Cath Maige Tuired Vol. 52. Irish Texts Society, 1982.

Lincoln, Bruce. "Konger, oprørere og den venstre hånd." Død, krig og offer: Studier i ideologi og praksis (1996): 244-58.

Stuff, We Are Star. "Brigit og Lugh."

Warmind, Morten, og Morton Warmind. "Hellig kongemagt blandt kelterne." Proceedings fra det keltiske kollokvium på Harvard Afd. for keltiske sprog og litteraturer, Faculty of Arts and Sciences, Harvard University, 1992.

Banks, Mary Macleod: "Na tri Mairt, de tre marts og manden med withy." Celtiske studier 3.5 (1938): 131-143.