Minerva: Romersk gudinde for visdom og retfærdighed

Minerva er et navn, som alle kender. Den romerske gudinde for visdom, retfærdighed, lov og sejr er en ekstremt vigtig del af det romerske pantheon og spiller mange vigtige roller, såsom beskytter og sponsor af kunst og handel og endda militærstrategi.

Selvom hendes tilknytning til krig og kamp måske ikke var så åbenlys, som det var tilfældet med hendes græske modstykke Athene, spillede den antikke gudinde stadig en rolle i strategisk krigsførelse og blev æret af krigere for sin visdom og viden. Ved tiden for den senere republikperiode var Minerva begyndt at overskygge Mars, når det gjaldt kampstrategier og krig. Minerva var også en del af denCapitoline Triad, sammen med Jupiter og Juno, og var en af beskytterne af byen Rom.

Oprindelsen til den romerske gudinde Minerva

Mens Minerva, gudinde for visdom og retfærdighed, anses for at være den romerske pendant til den græske gudinde Athena, er det vigtigt at bemærke, at Minervas oprindelse var mere etruskisk end græsk. Som med mange andre romerske guder tog hun aspekter af Athena efter erobringen af Grækenland. Hun menes først at være blevet en betydelig figur, da hun blev inkorporeret i Capitolium.Triaden, som sandsynligvis også stammer fra etruskisk religion.

Minerva var datter af Jupiter (eller Zeus) og af Metis, en oceanid og datter af de to store titaner Oceanus og Tethys. Ifølge nogle kilder blev Jupiter og Metis gift, efter at hun hjalp ham med at besejre sin far Saturn (eller Cronus) og blive konge. Minervas fødsel er en fascinerende fortælling, der er lånt fra den græske myte.

Hvad var Minerva gudinde for?

Så mange ting faldt ind under Minervas domæne, at det til tider kan være svært at svare på, hvad hun præcis var gudinde for. De gamle romere ser ud til at have æret hende og søgt hendes beskyttelse for et utal af ting, fra krigsførelse til medicin, filosofi til kunst og musik til lov og ret. Som visdommens gudinde ser Minerva ud til at have været skytsgudinde for områder så vidt somforskellige som handel, kamptaktik, vævning, kunsthåndværk og læring.

Faktisk blev hun betragtet som en rollemodel for Roms kvinder i al sin jomfruelige herlighed og var en primær guddom for skolebørn at bede til. Minervas tålmodighed, visdom, stille styrke, strategiske sind og position som en kilde til viden skulle være indbegrebet af romersk kultur og markere dem som den overlegne styrke i Middelhavet og længere væk, da de satte sig for deres mission aterobre verden.

Betydningen af navnet Minerva

"Minerva" er næsten identisk med navnet "Mnerva", som var navnet på den etruskiske gudinde, som Minerva stammer fra. Navnet kan være afledt af enten det proto-indoeuropæiske ord "men" eller dets latinske ækvivalent "mens", som begge betyder "sind." Det er de ord, som det nuværende engelske ord "mental" stammer fra.

Selve det etruskiske navn kunne være afledt af navnet på en ældre gudinde fra det italiske folk, 'Meneswa', som betød 'hende, der ved.' I betragtning af at etruskerne var en ikke-italisk gruppe, viser dette bare, hvor meget synkretisme og assimilation der var blandt kulturer i et naboområde. En interessant lighed kan også findes med navnet på den gamle hinduistiske gudinde Menasvini, engudinde kendt for selvkontrol, visdom, intelligens og dyd. Dette giver troværdighed til ideen om, at navnet 'Minerva' har proto-indoeuropæiske rødder.

Minerva Medica

Gudinden havde også forskellige titler og tilnavne, hvoraf det vigtigste var Minerva Medica, som betyder "lægernes Minerva." Dette tilnavn, som et af hendes primære templer var kendt under, var med til at cementere hendes position som legemliggørelsen af viden og visdom.

Symbolik og ikonografi

På de fleste afbildninger er Minerva iført en chiton, som var en lang tunika, der normalt blev båret af grækerne, og nogle gange en brystplade. Som gudinde for krig og kampstrategi er hun også normalt afbildet med en hjelm på hovedet og spyd og skjold i hånden. På samme måde som Athena havde Minerva en ret atletisk og muskuløs fysik, i modsætning til de andre græsk-romerske gudinder.

Et af Minervas vigtigste symboler var olivengrenen. Selvom Minerva ofte blev betragtet som sejrens gudinde og den, man skulle bede til før slag eller sportsmesterskaber af enhver art, sagde man også, at hun havde et blødt punkt for dem, der blev besejret. At tilbyde en olivengren til dem var et tegn på hendes sympati. Indtil i dag er det at låne en hånd i venskab til din tidligereVisdommens gudinde siges at have skabt det første oliventræ, og oliventræer er forblevet et vigtigt symbol for hende.

Slangen var også et af symbolerne på den romerske gudinde, i modsætning til det senere kristne billedsprog, hvor slangen altid er et tegn på ondskab.

Minervas ugle

Et andet vigtigt symbol på gudinden Minerva er uglen, som blev forbundet med hende, efter at hun blev assimileret med Athenas attributter. Natfuglen, der er kendt for sit skarpe sind og sin intelligens, skal forestille Minervas viden og gode dømmekraft. Den kaldes "Minervas ugle" og findes næsten overalt i afbildninger af Minerva.

Forbindelser med andre guddomme

Som med mange af de græske gudinder, efter at den romerske religion begyndte at overtage mange af den græske civilisations og religions aspekter, lånte Athena, den græske gudinde for krig og visdom, nogle af sine attributter til Minerva. Men Athena var langt fra den eneste guddom, der påvirkede de gamle romeres tro og mytologi.

Etruskisk krigsgudinde, Mnerva

Mnerva, den etruskiske gudinde, blev anset for at nedstamme fra Tinia, kongen af de etruskiske guder. Hun blev anset for at være en krigs- og vejrgudinde, og måske kom den senere association med Athena fra hendes navn, da rodordet 'men' betyder 'sind' og kunne forbindes med visdom og intelligens. Hun er ofte afbildet i etruskisk kunst, hvor hun kaster en tordenkile, et aspekt af hende, der virkerikke at være blevet overført til Minerva.

Minerva udgjorde sammen med Tinia og Uni, kongen og dronningen af det etruskiske panteon, en vigtig triade. Man mente, at dette var grundlaget for den kapitolinske triade (kaldet sådan på grund af deres tempel på Capitolium), som bestod af Jupiter og Juno, kongen og dronningen af de romerske guder, sammen med Minerva, Jupiters datter.

Den græske gudinde Athena

Selvom Minerva har flere ligheder med den græske Athene, hvilket påvirkede romerne til at forbinde de to, er det vigtigt at bemærke, at Minerva ikke blev født ud af ideen om Athene, men eksisterede tidligere. Det var først i det 6. århundrede f.v.t., at den italienske kontakt med grækerne tog til. Dobbeltheden mellem Athene som skytsgudinde for de feminine sysler som håndværk og vævning oggudinden for taktisk intelligens i krigsførelse gjorde hende til en fascinerende karakter.

Den græske gudinde blev også betragtet som vogter af det magtfulde Athen, byen opkaldt efter hende. Som Athena Polias, Akropolis' gudinde, ledede hun det vigtigste sted i byen, fyldt med store marmortempler.

Ligesom Athene blev Minerva som en del af den kapitolinske triade betragtet som en beskytter af byen Rom, selvom hun blev tilbedt i hele republikken. Athene og Minerva var begge jomfruelige gudinder, der ikke tillod hverken mænd eller guder at bejle til dem. De var velbevandrede i krigsførelse, ekstremt kloge og kunstens skytsgudinder. De blev begge forbundet med sejr i kamp.

Det ville dog være at gøre Minerva en bjørnetjeneste, hvis vi kun betragtede hende som en forlængelse af Athene. Hendes etruskiske arv og hendes forbindelse til Italiens oprindelige folk gik forud for hendes tilknytning til den græske gudinde og var lige så vigtige for udviklingen af Minerva, som hun senere blev tilbedt.

Mytologi om Minerva

Der var mange berømte myter om Minerva, den romerske gudinde for krig og visdom, og hun indgik i mange af de klassiske mundtlige fortællinger om krigene og heltene, som udgjorde en vigtig del af kulturen i det gamle Rom. Romersk mytologi lånte i mange tilfælde kraftigt fra græsk mytologi. Nu, så mange år senere, er det svært at diskutere den ene uden at bringe den anden på banen.

Minervas fødsel

En af de historier om Minerva, som romerne fik fra de græske myter, handler om den græske Athenes fødsel. Romerne optog dette i deres mytologi, og dermed har vi historien om Minervas ukonventionelle fødsel.

Jupiter fik at vide, at hans kone Metis ville føde en datter, der ville være den mest intelligente af alle guderne, og en søn, der ville vælte Jupiter på ægte græsk-romersk vis. Dette kunne ikke have været en overraskelse for Jupiter, da han havde væltet sin far Saturn for at tage sin plads som gudernes konge, ligesom Saturn havde væltet sin far Uranus. For at forhindre dette narrede Jupiter MetisJupiter slugte Metis og troede, at truslen var blevet taget hånd om. Men Metis var allerede gravid med Minerva.

Metis, der var fanget inde i Jupiters hoved, begyndte vredt at skabe rustninger til sin datter. Det gav Jupiter enorme hovedpiner. Hans søn, Vulcan, gudernes smed, brugte sin hammer til at flække Jupiters hoved for at se ind. Med ét sprang Minerva ud af Jupiters pande, helt voksen og klædt i kamprustning.

Minerva og Arachne

Den romerske gudinde Minerva blev engang udfordret til en vævekonkurrence af den dødelige Arachne, en lydisk pige. Hendes vævefærdigheder var så store og hendes broderier så fine, at selv nymferne beundrede hende. Da Arachne pralede med, at hun kunne slå Minerva i vævning, blev Minerva meget vred. Forklædt som en gammel kvinde gik hun til Arachne og bad hende tage sine ord tilbage. Da Arachne ikke ville,Minerva tog udfordringen op.

Arachnes gobelin skildrede gudernes mangler, mens Minervas viste guderne, der så ned på mennesker, der forsøgte at udfordre dem. Vred over indholdet af Arachnes vævning brændte Minerva den og rørte Arachné i panden. Dette gav Arachné en følelse af skam over, hvad hun havde gjort, og hun hængte sig. Minerva følte sig dårlig og bragte hende tilbage til livet, men som en edderkop for at undervisehende en lærestreg.

For os lyder det måske som snyd af højeste karat og underhånds taktik fra Minervas side. Men for romerne skulle det være en lektion i, hvor tåbeligt det er at udfordre guderne.

Minerva og Medusa

Oprindeligt havde Medusa været en smuk kvinde, en præstinde, der tjente i Minervas tempel. Men da jomfrugudinden fangede hende i at kysse Neptun, forvandlede Minerva Medusa til et monster med hvæsende slanger i stedet for hår. Et blik i hendes øjne kunne forvandle en person til sten.

Medusa blev dræbt af helten Perseus. Han huggede hovedet af Medusa og gav det til Minerva. Minerva placerede hovedet på sit skjold. Medusa-hovedet spildte efter sigende noget blod på jorden, som Pegasus blev skabt af. Minerva formåede til sidst at fange og tæmme Pegasus, før hun gav den til muserne.

Minerva og fløjten

Ifølge romersk mytologi skabte Minerva fløjten, et instrument, som hun lavede ved at stikke huller i et buksbomtræ. Historien fortæller videre, at hun blev flov over, hvordan hendes kinder svulmede op, når hun prøvede at spille på den. Da hun ikke kunne lide den måde, hun så ud på, mens hun spillede på fløjten, smed hun den i en flod, og en satyr fandt den. Måske delvis på grund af denne opfindelse var Minerva også kendt somsom Minerva Luscinia, hvilket betyder "nattergalen Minerva".

Efter vores moderne opfattelse viser ingen af disse historier Minerva i et meget positivt lys eller som indbegrebet af visdom og ynde. Faktisk vil jeg sige, at de viser hende som en temmelig arrogant, forkælet, forfængelig og dømmende figur. Alligevel må vi huske, at ikke alene var tiderne anderledes, men guderne kunne ikke dømmes på samme grundlag som dødelige. Selvom vi måske ikke er enige med den græsk-romerskeidealer for den kloge og retfærdige gudinde, det var det billede, de havde af hende, og de egenskaber, de gav hende.

Minerva i antikkens litteratur

I forlængelse af temaet hævn og et uhellig temperament spiller Minerva en fremtrædende rolle i den romerske digter Vergils mesterværk, Æneiden. Vergil antyder, at den romerske gudinde, der bar et stort nag til trojanerne på grund af Paris' afvisning af hendes gave, udklækkede planen om den trojanske hest og plantede den i Odysseus' hoved. Da det var lykkedes Minerva at ødelægge Troja, blev hun meget irriteret over denDen trojanske kriger Aeneas og hans grundlæggelse af Rom.

Men Aeneas havde et lille ikon af gudinden med sig. Uanset hvordan Minerva forsøgte at forfølge ham for at forhindre grundlæggelsen af Rom, slap han ud af hendes kløer. Til sidst lod hun ham tage den lille statue med til Italien, fordi Minerva troede, at han var hengiven. Legenden var, at så længe Minervas ikon forblev i byen, ville Rom ikke falde.

Minervas konkurrence med Arachne er emnet for en af historierne i Ovids Metamorfose.

Tilbedelse af gudinden Minerva

En af de centrale romerske guder, Minerva, var et vigtigt objekt for tilbedelse i den romerske religion. Minerva havde flere templer rundt omkring i byen, og hvert af dem var dedikeret til et forskelligt aspekt af gudinden. Hun havde også et par festivaler dedikeret til sig.

Minervas templer

Ligesom mange af de andre romerske guder havde Minerva flere templer spredt ud over byen Rom. Mest fremtrædende var hendes position som en af den kapitolinske triade. Templet for triaden var templet på Capitolium, en af Roms syv høje, som i navnet var dedikeret til Jupiter, men som havde separate altre for hver af de tre guddomme, Minerva, Juno og Jupiter.

Et andet tempel, der blev grundlagt omkring år 50 f.v.t. af den romerske general Pompejus, var Minerva Medica-templet. Der er ikke fundet rester af netop dette tempel, men det menes at have ligget på Esquiline-højen. Der er nu en kirke på det formodede sted for templet, Santa Maria sopra Minerva-kirken. Dette var templet, hvor hun blev tilbedt af læger og medicinskepraktiserende læger.

Det andet store Minerva-tempel lå på Aventinerhøjen. Det Aventinske Minerva-tempel var af græsk oprindelse og lå i nærheden af håndværkernes laug. Det var her, folk kom for at bede om inspiration, kreativitet og talent.

Tilbedelse i Rom

Tilbedelsen af Minerva spredte sig i hele det romerske imperium, selv uden for byens udkant. Langsomt blev hun vigtigere end Mars som krigsgudinde. Krigeraspektet af Minerva var dog altid mindre vigtigt i den romerske fantasi, end det var med Athena for grækerne. Hun blev til tider portrætteret med sænkede våben eller uden våben for at signalere sin sympati for de faldne.

Som en vigtig del af det romerske panteon havde Minerva også festivaler viet til hende. Romerne fejrede Quinquatrus-festivalen i marts til ære for Minerva. Dagen blev betragtet som en håndværkerferie og var af særlig betydning for byens håndværkere. Der var også konkurrencer og spil om sværdkamp, teater og opførelse af poesi. En mindre festival varfejres i juni af fløjtespillerne til ære for Minervas opfindelse.

Tilbedelse i det besatte Storbritannien

Ligesom Romerriget havde tilpasset de græske guder til deres egen kultur og religion, begyndte mange lokale guder med Romerrigets vækst at blive identificeret med deres. I det romerske Britannien blev den keltiske gudinde Sulis anset for at være en anden form for Minerva. Romerne havde for vane at betragte lokale guder og andre guder i de områder, de erobrede, som simpelthen forskellige former forSulis var skytsgudinde for de helbredende varme kilder i Bath, og hun blev associeret med Minerva, hvis forbindelse til medicin og visdom gjorde hende til en nær ækvivalent i romernes bevidsthed.

Der var et Sulis Minerva-tempel i Bath, som angiveligt havde et ildalter, der ikke brændte træ, men kul. Kilder antyder, at folk troede, at guddommen kunne helbrede alle slags sygdomme fuldstændigt, herunder gigt, gennem de varme kilder.

Minerva i den moderne verden

Minervas indflydelse og synlighed forsvandt ikke med det romerske imperium. Selv i dag kan vi finde et meget stort antal Minerva-statuer spredt over hele verden. Som en kilde til viden og visdom fortsatte Minerva med at tjene som symbol for et væld af colleges og akademiske institutioner ind i den moderne tidsalder. Hendes navn blev endda forbundet med forskellige regeringsanliggender og politik.

Statuer

En af de mest kendte moderne afbildninger af Minerva er Minerva Roundabout i Guadalajara, Mexico. Gudinden står på en piedestal oven på et stort springvand, og der er en inskription ved foden, der siger: "Retfærdighed, visdom og styrke beskytter denne loyale by."

I Pavia, Italien, står der en berømt statue af Minerva ved togstationen. Den betragtes som et meget vigtigt vartegn for byen.

Der er en bronzestatue af Minerva nær toppen af Battle Hill i Brooklyn, New York, bygget af Frederick Ruckstull i 1920 og kaldet Altar to Liberty: Minerva.

Universiteter og akademiske institutter

Minerva har også statuer på forskellige universiteter, bl.a. University of North Carolina i Greensboro og State University of New York i Albany.

En af de mest kendte Minerva-statuer står på Wells College i New York, og den indgår hvert år i en meget interessant elevtradition. Afgangsklassen udsmykker statuen i begyndelsen af året for at fejre det kommende skoleår og kysser derefter hendes fødder for at få held og lykke på den sidste undervisningsdag i slutningen af året.

Ballarat Mechanics Institute i Australien har ikke kun en statue af Minerva på toppen af bygningen, men også en mosaikflise af hende i foyeren samt et teater opkaldt efter hende.

Regeringen

Californiens statssegl forestiller Minerva i militærdragt. Det har været statens segl siden 1849. Hun ser ud over San Francisco Bay, mens skibe sejler langs vandet, og mænd graver efter guld i baggrunden.

Det amerikanske militær har også brugt Minerva i centrum af æresmedaljen til hæren, flåden og kystvagten.

Et meget vigtigt hospital i Chengdu, Kina, hedder Minerva Hospital for Women and Children efter medicinens skytsgudinde.