Minerva: Romeinse godin van wijsheid en rechtvaardigheid

Minerva is een naam die iedereen wel kent. De Romeinse godin van wijsheid, rechtvaardigheid, recht en overwinning is een uiterst belangrijk onderdeel van het Romeinse pantheon en speelt vele belangrijke rollen, zoals beschermheilige en sponsor van de kunsten en handel en zelfs militaire strategie.

Hoewel haar associatie met oorlog en strijd misschien niet zo duidelijk was als bij haar Griekse tegenhanger Athena, speelde de oude godin nog steeds een rol in strategische oorlogvoering en werd ze door krijgers vereerd om haar wijsheid en kennis. Tegen de tijd van de latere Republiek begon Minerva Mars te overschaduwen als het ging om gevechtsstrategieën en oorlog. Minerva was ook een deel van deCapitolijnse Triade, samen met Jupiter en Juno, en was een van de beschermers van de stad Rome.

Oorsprong van de Romeinse godin Minerva

Hoewel Minerva, godin van wijsheid en rechtvaardigheid, wordt beschouwd als de Romeinse tegenhanger van de Griekse godin Athena, is het belangrijk om op te merken dat Minerva's oorsprong meer Etruskisch dan Grieks was. Net als veel andere Romeinse godheden nam ze aspecten van Athena aan na de verovering van Griekenland. Men gelooft dat ze voor het eerst een belangrijk figuur werd toen ze werd opgenomen in het Capitool.Triade, die waarschijnlijk ook afkomstig was uit de Etruskische religie.

Minerva was de dochter van Jupiter (of Zeus) en Metis, een Oceanid en de dochter van twee grote Titanen Oceanus en Tethys. Volgens sommige bronnen trouwden Jupiter en Metis nadat zij hem had geholpen zijn vader Saturnus (of Cronus) te verslaan en koning te worden. De geboorte van Minerva is een fascinerend verhaal ontleend aan de Griekse mythe.

Waar was Minerva godin van?

Er vielen zoveel dingen onder het domein van Minerva dat het soms moeilijk is om te beantwoorden waar ze nu precies de godin van was. De oude Romeinen lijken haar te hebben vereerd en zochten haar bescherming voor allerlei zaken, van oorlogvoering tot geneeskunde, filosofie tot kunst en muziek tot recht en gerechtigheid. Als godin van de wijsheid leek Minerva de beschermgodin te zijn geweest van uiteenlopende gebieden.zoals handel, gevechtstactieken, weven, handwerk en leren.

Ze werd zelfs beschouwd als een rolmodel voor de vrouwen van Rome in al haar maagdelijke glorie en was een belangrijke godheid voor schoolkinderen om tot te bidden. Minerva's geduld, wijsheid, stille kracht, strategische geest en positie als bron van kennis werden verondersteld de Romeinse cultuur te belichamen en hen te markeren als de superieure kracht in het Middellandse Zeegebied en daarbuiten terwijl ze hun missie uitvoerden omde wereld veroveren.

Betekenis van de naam Minerva

Minerva' is bijna identiek aan de naam 'Mnerva', wat de naam was van de Etruskische godin van wie Minerva afstamt. De naam kan zijn afgeleid van het Proto-Indo-Europese woord 'men' of het Latijnse equivalent 'mens', die beide 'geest' betekenen. Dit zijn de woorden waaruit het huidige Engelse woord 'mental' is ontstaan.

De Etruskische naam zelf zou afgeleid kunnen zijn van de naam van een oudere godin van de Italianen, 'Meneswa', wat 'zij die weet' betekende. Gezien het feit dat de Etrusken een niet-Italiaanse groep waren, laat dit zien hoeveel syncretisme en assimilatie er was tussen culturen van een naburig gebied. Een interessante overeenkomst kan ook gevonden worden met de naam van de oude Hindoe godin Menasvini, eenEen godin die bekend stond om haar zelfbeheersing, wijsheid, intelligentie en deugdzaamheid. Dit geeft geloof aan het idee dat de naam 'Minerva' Proto-Indo-Europese wortels heeft.

Minerva Medica

De godin had ook verschillende titels en bijnamen, waarvan de belangrijkste Minerva Medica was, wat 'Minerva van de dokters' betekent. Dit epitheton, de naam waaronder een van haar belangrijkste tempels bekend stond, hielp haar positie als de belichaming van kennis en wijsheid te verstevigen.

Symboliek en iconografie

In de meeste afbeeldingen draagt Minerva een chiton, een lange tuniek die meestal door de Grieken werd gedragen, en soms een borstplaat. Als godin van de oorlog en gevechtsstrategie wordt ze ook meestal afgebeeld met een helm op haar hoofd en speer en schild in de hand. Op dezelfde manier als Athena had Minerva een eerder atletisch en gespierd postuur, in tegenstelling tot de andere Grieks-Romeinse godinnen.

Een van de belangrijkste symbolen van Minerva was de olijftak. Hoewel Minerva vaak werd beschouwd als de godin van de overwinning en degene tot wie je moest bidden voor veldslagen of sportkampioenschappen van welke aard dan ook, werd er ook gezegd dat ze een zwak had voor degenen die verslagen waren. Hen een olijftak aanbieden was een teken van haar medeleven. Tot op de dag van vandaag is het een vriendschappelijke hand toesteken aan je voormalige vriend(in)De godin van de wijsheid zou de eerste olijfboom hebben geschapen en olijfbomen zijn een belangrijk symbool voor haar gebleven.

De slang was ook een van de symbolen van de Romeinse godin, in tegenstelling tot de latere christelijke beelden waar de slang altijd een teken van het kwaad is.

De uil van Minerva

Een ander belangrijk symbool van de godin Minerva is de uil, die met haar werd geassocieerd na haar assimilatie met de attributen van Athena. De nachtvogel, bekend om zijn scherpe geest en intelligentie, wordt verondersteld Minerva's kennis en goede oordeel uit te beelden. Hij wordt 'De uil van Minerva' genoemd en is bijna universeel te vinden in afbeeldingen van Minerva.

Associaties met andere godheden

Zoals met veel van de Griekse godinnen nadat de Romeinse religie veel van de aspecten van de Griekse beschaving en religie begon over te nemen, leende Athena, de Griekse godin van oorlog en wijsheid, enkele van haar attributen aan Minerva. Maar Athena was lang niet de enige godheid die het geloof en de mythologie van de oude Romeinen beïnvloedde.

Etruskische godin van de oorlog, Mnerva

Mnerva, de Etruskische godin, werd verondersteld af te stammen van Tinia, de koning van de Etruskische godheden. Ze werd beschouwd als een godin van de oorlog en het weer, maar misschien is de latere associatie met Athena afkomstig van haar naam, aangezien het stamwoord 'men' 'geest' betekent en kan worden gekoppeld aan wijsheid en intelligentie. Ze wordt vaak afgebeeld in Etruskische kunst terwijl ze een bliksemschicht werpt, een aspect van haar dat lijktniet te hebben overgedragen aan Minerva.

Minerva vormde samen met Tinia en Uni, de koning en koningin van het Etruskische pantheon, een belangrijke triade. Men geloofde dat dit de basis was van de Capitolijnse Triade (zo genoemd vanwege hun tempel op het Capitool), waarin Jupiter en Juno, de koning en koningin van de Romeinse goden, samen met Minerva, de dochter van Jupiter, zaten.

Griekse godin Athena

Hoewel Minerva verschillende overeenkomsten heeft met de Griekse Athena die de Romeinen beïnvloedden om de twee te associëren, is het belangrijk om op te merken dat Minerva niet geboren is uit het idee van Athena, maar al eerder bestond. Het was pas in de 6e eeuw voor Christus dat het Italiaanse contact met de Grieken toenam. De dualiteit van Athena als beschermgodin van de vrouwelijke bezigheden zoals handwerk en weven ende godin van de tactische intelligentie in oorlogsvoering maakte van haar een fascinerend personage.

De Griekse godin werd ook beschouwd als de beschermster van het machtige Athene, de stad die naar haar vernoemd is. Als Athena Polias, de godin van de Akropolis, zat ze de belangrijkste plaats in de stad voor, vol met grote marmeren tempels.

Net als Athena werd Minerva als deel van de Capitolijnse Triade beschouwd als beschermster van de stad Rome, hoewel ze in de hele Republiek werd aanbeden. Athena en Minerva waren allebei maagdelijke godinnen die noch mannen noch goden toestonden hen het hof te maken. Ze waren goed bedreven in oorlogvoering, extreem wijs en beschermgoden van de kunsten. Ze werden allebei geassocieerd met overwinning in de strijd.

Het zou Minerva echter tekort doen als we haar alleen zouden zien als een verlengstuk van Athena. Haar Etruskische erfenis en haar band met de inheemse bevolking van Italië dateren van voor haar associaties met de Griekse godin en waren even belangrijk voor de ontwikkeling van Minerva zoals ze later werd vereerd.

Mythologie van Minerva

Er waren veel beroemde mythen over Minerva, de Romeinse godin van oorlog en wijsheid, en ze kwam voor in veel van de klassieke mondelinge verhalen over de oorlogen en de helden die een belangrijk deel uitmaakten van de cultuur van het oude Rome. De Romeinse mythologie leende in veel gevallen zwaar van de Griekse mythologie. Nu, zoveel jaren later, is het moeilijk om over het een te discussiëren zonder het ander ter sprake te brengen.

Geboorte van Minerva

Een van de verhalen over Minerva die uit de Griekse mythen naar de Romeinen kwam, gaat over de geboorte van de Griekse Athena. De Romeinen namen dit op in hun mythologie en zo hebben we het verhaal van Minerva's onconventionele geboorte.

Jupiter vernam dat zijn vrouw Metis een dochter zou baren die de intelligentste van alle goden zou zijn en een zoon die Jupiter van de troon zou stoten, op de echte Grieks-Romeinse manier. Dit kon geen verrassing zijn voor Jupiter aangezien hij zijn vader Saturnus van de troon had gestoten om zijn plaats als koning van de goden in te nemen, net zoals Saturnus zijn vader Uranus van de troon had gestoten. Om dit te voorkomen, misleidde Jupiter MetisJupiter slikte Metis in en dacht dat de bedreiging was afgehandeld. Metis was echter al zwanger van Minerva.

Metis, gevangen in het hoofd van Jupiter, begon boos een harnas voor haar dochter te maken. Dit bezorgde Jupiter immense hoofdpijn. Zijn zoon, Vulcanus, de smid van de goden, gebruikte zijn hamer om Jupiters hoofd open te splijten om naar binnen te kunnen kijken. Op slag barstte Minerva uit Jupiters voorhoofd, helemaal volwassen en gekleed in gevechtspantser.

Minerva en Arachne

De Romeinse godin Minerva werd eens uitgedaagd voor een weefwedstrijd door de sterfelijke Arachne, een Lydisch meisje. Haar weefkunsten waren zo groot en haar borduurwerk zo fijn dat zelfs de nimfen haar bewonderden. Toen Arachne opschepte dat ze Minerva kon verslaan met weven, werd Minerva erg boos. Vermomd als een oude vrouw ging ze naar Arachne en vroeg haar haar woorden terug te nemen. Toen Arachne dat niet wilde, vroeg ze haar woorden terug te nemen,Minerva nam de uitdaging aan.

Arachne's wandtapijt beeldde de tekortkomingen van de goden uit, terwijl Minerva liet zien dat de goden neerkeken op mensen die probeerden hen uit te dagen. Woedend over de inhoud van Arachne's weefwerk, verbrandde Minerva het en raakte Arachne op het voorhoofd. Dit gaf Arachne een gevoel van schaamte voor wat ze had gedaan en ze hing zichzelf op. Zich slecht voelend, bracht Minerva haar weer tot leven, maar als spin om te lerenhaar een lesje.

Voor ons klinkt dit misschien als bedrog van de hoogste orde en achterbakse tactieken van Minerva. Maar voor de Romeinen was het bedoeld als een les in de dwaasheid van het uitdagen van de goden.

Minerva en Medusa

Oorspronkelijk was Medusa een mooie vrouw, een priesteres die diende in de tempel van Minerva. Maar toen de maagdelijke godin haar betrapte toen ze Neptunus kuste, veranderde Minerva Medusa in een monster met sissende slangen in plaats van haar. Eén blik in haar ogen zou iemand in steen veranderen.

Medusa werd gedood door de held Perseus. Hij hakte het hoofd van Medusa af en gaf het aan Minerva. Minerva plaatste het hoofd op haar schild. Naar verluidt morste het Medusahoofd wat bloed op de grond waaruit Pegasus ontstond. Minerva slaagde er uiteindelijk in Pegasus te vangen en te temmen voordat ze hem aan de Muzen gaf.

Minerva en de fluit

Volgens de Romeinse mythologie creëerde Minerva de fluit, een instrument dat ze maakte door gaatjes te boren in een buxushout. Het verhaal gaat verder dat ze zich schaamde over hoe haar wangen opzwollen als ze probeerde te spelen. Omdat ze het niet leuk vond hoe ze eruit zag terwijl ze de fluit bespeelde, gooide ze hem weg in een rivier en een sater vond hem. Misschien mede door deze uitvinding stond Minerva ook bekend alsals Minerva Luscinia, wat 'Minerva de nachtegaal' betekent.

Volgens onze moderne gevoeligheden toont geen van deze verhalen Minerva in een erg positief licht of als het toppunt van wijsheid en gratie. Ik zou zelfs zeggen dat ze haar tonen als een nogal arrogant, verwend, ijdel en veroordelend figuur. Toch moeten we niet vergeten dat niet alleen de tijden anders waren, maar dat de goden niet op dezelfde basis beoordeeld konden worden als stervelingen. Hoewel we het misschien niet eens zijn met de Grieks-Romeinseidealen van de wijze en rechtvaardige godin, dat was het beeld dat ze van haar hadden en de attributen die ze haar gaven.

Minerva in de oude literatuur

Voortbordurend op het thema van wraak en een onheilige bui, speelt Minerva een prominente rol in het meesterwerk van de Romeinse dichter Vergilius, De Aeneis. Vergilius impliceert dat de Romeinse godin, met een grote wrok tegen de Trojanen vanwege Paris' afwijzing van haar geschenk, het plan van het Paard van Troje uitbroedde en het in Odysseus' hoofd plantte. Nadat ze erin geslaagd was Troje te vernietigen, was Minerva erg geïrriteerd door deDe Trojaanse krijger Aeneas en zijn stichting van Rome.

Aeneas had echter een klein icoon van de godin bij zich. Hoe Minerva hem ook probeerde te achtervolgen om de stichting van Rome te voorkomen, hij ontsnapte aan haar klauwen. Uiteindelijk, verzacht door wat Minerva dacht dat zijn toewijding was, stond ze hem toe om het kleine beeldje naar Italië te brengen. De legende was dat zolang Minerva's icoon in de stad bleef, Rome niet zou vallen.

Minerva's competitie met Arachne is het onderwerp van een van de verhalen in Ovidius' Metamorfose.

Aanbidding van Godin Minerva

Minerva, een van de centrale Romeinse godheden, was een belangrijk voorwerp van verering binnen de Romeinse religie. Minerva had verschillende tempels in de stad en elke tempel was gewijd aan een ander aspect van de godin. Ze had ook een aantal festivals die aan haar gewijd waren.

Tempels van Minerva

Net als veel andere Romeinse goden had Minerva verschillende tempels verspreid over de stad Rome. Het meest prominent was haar positie als een van de Capitolijnse Triade. De tempel voor het trio was de tempel op de Capitolijnse Heuvel, een van de zeven heuvels van Rome, in naam gewijd aan Jupiter, maar met aparte altaren voor elk van de drie godheden, Minerva, Juno en Jupiter.

Een andere tempel, gesticht rond 50 v. Chr. door de Romeinse generaal Pompeius, was de Tempel van Minerva Medica. Er zijn geen overblijfselen van deze tempel gevonden, maar men denkt dat hij op de Esquiline-heuvel stond. Er staat nu een kerk op de vermoedelijke plaats van de tempel, de kerk van Santa Maria sopra Minerva. Dit was de tempel waar ze werd aanbeden door artsen en medici.beoefenaars.

De andere belangrijke tempel van Minerva stond op de Aventijnse heuvel, vlakbij de gilden van de ambachtslieden en handwerkslieden. De Minerva van de Aventijnse heuvel was van Griekse oorsprong en was de plek waar mensen kwamen bidden voor inspiratie, creativiteit en talent.

Aanbidding in Rome

De verering van Minerva verspreidde zich door het hele Romeinse rijk, zelfs buiten de stadsranden. Langzaam werd ze belangrijker dan Mars als godin van de oorlog. Het krijgersaspect van Minerva was echter altijd minder belangrijk in de Romeinse verbeelding dan het was met Athena voor de Grieken. Ze werd soms afgebeeld met haar wapens neergelaten of zonder wapens om haar medeleven met de gevallenen aan te geven.

Als een belangrijk onderdeel van het Romeinse pantheon had Minerva ook festivals die aan haar gewijd waren. De Romeinen vierden het Quinquatrus Festival in maart ter ere van Minerva. De dag werd beschouwd als een ambachtsfeestdag en was van speciaal belang voor de ambachtslieden en handwerkslieden van de stad. Er waren ook wedstrijden en spelen van zwaardvechten, theater en de uitvoering van poëzie. Een kleiner festival wasgevierd in juni door de fluitspelers ter ere van Minerva's uitvinding.

Aanbidding in bezet Groot-Brittannië

Net zoals het Romeinse Rijk de Griekse goden had aangepast aan hun eigen cultuur en religie, begonnen met de groei van het Romeinse Rijk veel lokale godheden te worden geïdentificeerd met die van hen. In Romeins Brittannië werd de Keltische godin Sulis beschouwd als een andere vorm van Minerva. De Romeinen hadden de gewoonte om lokale godheden en andere goden in de gebieden die ze veroverden te zien als gewoon verschillende vormen van Minerva.Hun eigen Sulis was de beschermgodin van de geneeskrachtige warmwaterbronnen in Bath en werd geassocieerd met Minerva, die verbonden was met geneeskunde en wijsheid en daardoor in de hoofden van de Romeinen een gelijke was.

Er was een tempel van Sulis Minerva in Bath die vermoedelijk een vuuraltaar had dat geen hout, maar kolen verbrandde. Bronnen suggereren dat de mensen geloofden dat de godheid allerlei ziekten volledig kon genezen, waaronder reuma, door de warmwaterbronnen.

Minerva in de moderne wereld

De invloed en zichtbaarheid van Minerva verdween niet met het Romeinse rijk. Zelfs vandaag de dag vinden we nog een groot aantal Minerva-standbeelden verspreid over de hele wereld. Als bron van kennis en wijsheid bleef Minerva tot in de moderne tijd dienen als symbool voor een groot aantal hogescholen en academische instellingen. Haar naam werd zelfs geassocieerd met verschillende overheidszaken en politiek.

Beelden

Een van de bekendste hedendaagse afbeeldingen van Minerva is de Minerva-rotonde in Guadalajara, Mexico. De godin staat op een voetstuk bovenop een grote fontein en aan de voet staat een inscriptie met de tekst: "Gerechtigheid, wijsheid en kracht bewaken deze trouwe stad."

In Pavia, Italië, staat een beroemd standbeeld van Minerva bij het treinstation. Dit wordt beschouwd als een zeer belangrijk herkenningspunt van de stad.

Er staat een bronzen standbeeld van Minerva op de top van Battle Hill in Brooklyn, New York, dat in 1920 werd gebouwd door Frederick Ruckstull en Altar to Liberty: Minerva heet.

Universiteiten en academische instellingen

Minerva heeft ook standbeelden op verschillende universiteiten, waaronder de University of North Carolina in Greensboro en de State University of New York in Albany.

Een van de bekendste Minerva-beelden staat in Wells College in New York en het is elk jaar het onderwerp van een zeer interessante studententraditie. De laatstejaars versieren het beeld aan het begin van het jaar om het komende schooljaar te vieren en kussen dan haar voeten voor geluk op de laatste lesdag aan het einde van het jaar.

Het Ballarat Mechanics Institute in Australië heeft niet alleen een standbeeld van Minerva bovenop het gebouw, maar ook een mozaïektegel van haar in de foyer en een theater dat naar haar vernoemd is.

Overheid

Op het staatszegel van Californië staat Minerva in militair gewaad. Het is het staatszegel sinds 1849. Ze kijkt uit over San Francisco Bay terwijl schepen langs de wateren varen en mannen op de achtergrond naar goud graven.

Het Amerikaanse leger heeft Minerva ook gebruikt als middelpunt van de Medal of Honor voor het leger, de marine en de kustwacht.

Een heel belangrijk ziekenhuis in Chengdu, China, heet het Minerva-ziekenhuis voor vrouwen en kinderen naar de beschermgodin van de geneeskunde.