Minerva: Romersk gudinna för visdom och rättvisa

Minerva är ett namn som alla känner till. Den romerska gudinnan för visdom, rättvisa, lag och seger är en mycket viktig del av det romerska pantheon och spelar många viktiga roller, till exempel som beskyddare och sponsor av konst och handel och till och med militär strategi.

Även om hennes koppling till krig och strid kanske inte var lika uppenbar som hos hennes grekiska motsvarighet Athena, spelade den antika gudinnan fortfarande en roll i strategisk krigföring och vördades av krigare för sin visdom och kunskap. Vid tiden för den senare republikperioden hade Minerva börjat överskugga Mars när det gällde stridsstrategier och krig. Minerva var också en del av denCapitoline Triad, tillsammans med Jupiter och Juno, och var en av beskyddarna av staden Rom.

Ursprunget till den romerska gudinnan Minerva

Minerva, vishetens och rättvisans gudinna, anses vara den romerska motsvarigheten till den grekiska gudinnan Athena, men det är viktigt att notera att Minervas ursprung var mer etruskiskt än grekiskt. I likhet med många andra romerska gudar tog hon till sig aspekter av Athena efter erövringen av Grekland. Man tror att hon först blev en betydande figur när hon införlivades i CapitoliumTriad, som förmodligen också härstammar från etruskisk religion.

Minerva var dotter till Jupiter (eller Zeus) och Metis, en oceanid och dotter till de två stora titanerna Oceanus och Tethys. Enligt vissa källor gifte sig Jupiter och Metis efter att hon hjälpt honom att besegra sin far Saturnus (eller Cronus) och bli kung. Minervas födelse är en fascinerande historia lånad från den grekiska myten.

Vad var Minerva gudinna för?

Så många saker föll under Minervas domän att det ibland kan vara svårt att svara på exakt vad hon var gudinna för. De gamla romarna verkar ha vördat henne och sökt hennes beskydd för alla möjliga saker, från krigföring till medicin, filosofi till konst och musik till lag och rättvisa. Som vishetens gudinna verkar Minerva ha varit skyddsgudinna för områden så vitt skildaolika områden som handel, stridstaktik, vävning, hantverk och lärande.

Hon ansågs vara en förebild för Roms kvinnor i all sin jungfruliga prakt och var den främsta gudom som skolbarn bad till. Minervas tålamod, visdom, tysta styrka, strategiska sinne och position som en källa till kunskap var tänkt att förkroppsliga den romerska kulturen och markera dem som den överlägsna styrkan i Medelhavet och vidare utomlands när de påbörjade sitt uppdrag atterövra världen.

Betydelsen av namnet Minerva

"Minerva" är nästan identiskt med namnet "Mnerva", som var namnet på den etruskiska gudinna som Minerva härstammar från. Namnet kan ha härletts från antingen det proto-indoeuropeiska ordet "men" eller dess latinska motsvarighet "mens", som båda betyder "sinne". Dessa är de ord som det nuvarande engelska ordet "mental" härstammar från.

Det etruskiska namnet kan ha härletts från namnet på en äldre gudinna hos det italiska folket, "Meneswa", som betydde "hon som vet". Med tanke på att etruskerna var en icke-italisk grupp visar detta bara hur mycket synkretism och assimilering det fanns mellan kulturer i ett närliggande område. En intressant likhet kan också hittas med namnet på den gamla hinduiska gudinnan Menasvini, engudinna känd för självkontroll, visdom, intelligens och dygd. Detta ger stöd åt idén att namnet "Minerva" har proto-indoeuropeiska rötter.

Minerva Medica

Gudinnan hade också olika titlar och epitet, varav det viktigaste var Minerva Medica, som betyder "Läkarnas Minerva". Detta epitet var det namn som ett av hennes främsta tempel var känt under och bidrog till att befästa hennes ställning som förkroppsligandet av kunskap och visdom.

Symbolik och ikonografi

På de flesta avbildningar bär Minerva en chiton, som var en lång tunika som grekerna vanligtvis bar, och ibland en bröstplatta. Som gudinna för krig och stridsstrategi avbildas hon vanligtvis med en hjälm på huvudet och spjut och sköld i handen. På samma sätt som Athena hade Minerva en ganska atletisk och muskulös kroppsbyggnad, till skillnad från de andra grekisk-romerska gudinnorna.

En av Minervas viktigaste symboler var olivkvisten. Även om Minerva ofta ansågs vara segerns gudinna och den man bad till inför slag eller idrottsmästerskap av något slag, sades hon också ha en svaghet för dem som besegrades. Att erbjuda dem en olivkvist var ett tecken på hennes sympati. Än i dag kan man låna ut en hand i vänskap till sin före dettaVisdomens gudinna sades ha skapat det första olivträdet och olivträd har förblivit en viktig symbol för henne.

Ormen var också en av symbolerna för den romerska gudinnan, i motsats till senare kristna bilder där ormen alltid är ett tecken på ondska.

Minervas uggla

En annan viktig symbol för gudinnan Minerva är ugglan, som kom att förknippas med henne efter att hon assimilerats med Athenas attribut. Nattfågeln, som är känd för sitt skarpa sinne och sin intelligens, anses avbilda Minervas kunskap och goda omdöme. Den kallas "Minervas uggla" och förekommer nästan överallt i avbildningar av Minerva.

Associationer med andra gudar

Som med många av de grekiska gudinnorna efter att den romerska religionen började ta över många av aspekterna från den grekiska civilisationen och religionen, lånade Athena, den grekiska gudinnan för krig och visdom, ut några av sina attribut till Minerva. Men Athena var långt ifrån den enda gudom som påverkade de gamla romarnas trosföreställningar och mytologi.

Etruskisk krigsgudinna, Mnerva

Mnerva, den etruskiska gudinnan, troddes härstamma från Tinia, kungen av de etruskiska gudarna. Hon troddes vara en gudinna för krig och väder, och kanske kom den senare kopplingen till Athena från hennes namn, eftersom rotordet "men" betyder "sinne" och kunde kopplas till visdom och intelligens. I etruskisk konst avbildas hon ofta när hon kastar en blixt, en aspekt av henne som verkaratt inte ha överförts till Minerva.

Minerva bildade en viktig triad tillsammans med Tinia och Uni, kung och drottning i etruskernas panteon. Detta ansågs vara grunden till den kapitolinska triaden (så kallad på grund av sitt tempel på Capitolinkullen), som bestod av Jupiter och Juno, kung och drottning bland de romerska gudarna, tillsammans med Minerva, Jupiters dotter.

Grekiska gudinnan Athena

Även om Minerva har flera likheter med den grekiska Athena som påverkade romarna att associera de två, är det viktigt att notera att Minerva inte föddes ur idén om Athena utan fanns tidigare. Det var först på 600-talet f.Kr. som kontakten mellan Italien och grekerna ökade. Dubbelheten mellan Athena som skyddsgudinna för de kvinnliga sysselsättningarna som hantverk och vävning ochden taktiska underrättelsens gudinna i krigföringen gjorde henne till en fascinerande person.

Den grekiska gudinnan ansågs också vara beskyddare av det mäktiga Aten, staden uppkallad efter henne. Som Athena Polias, Akropolis gudinna, ledde hon den viktigaste platsen i staden, fylld med stora tempel i marmor.

Liksom Athena betraktades Minerva som en del av den kapitolinska triaden som en beskyddare av staden Rom, även om hon dyrkades allmänt i hela republiken. Athena och Minerva var båda jungfrugudinnor som inte lät vare sig män eller gudar uppvakta dem. De var väl bevandrade i krigföring, extremt kloka och konstens skyddsgudinnor. De förknippades båda med seger i strid.

Det skulle dock vara att göra Minerva en otjänst om vi bara såg henne som en förlängning av Athena. Hennes etruskiska arv och hennes koppling till ursprungsbefolkningen i Italien föregick hennes associationer till den grekiska gudinnan och var lika viktiga för utvecklingen av Minerva som hon senare kom att dyrkas.

Mytologi om Minerva

Det fanns många kända myter om Minerva, den romerska gudinnan för krig och visdom, och hon figurerade i många av de klassiska muntliga berättelserna om krigen och hjältarna som utgjorde en viktig del av kulturen i det gamla Rom. I många fall lånade den romerska mytologin mycket från den grekiska. Nu, så många år senare, är det svårt att diskutera den ena utan att ta upp den andra.

Minervas födelse

En av de berättelser om Minerva som romarna fick från grekiska myter handlar om den grekiska Athenas födelse. Romarna tog upp detta i sin mytologi och därmed har vi berättelsen om Minervas okonventionella födelse.

Jupiter fick veta att hans fru Metis skulle föda en dotter som skulle bli den intelligentaste av alla gudar och en son som skulle störta Jupiter, på sant grekisk-romerskt vis. Detta kunde inte ha varit en överraskning för Jupiter eftersom han hade störtat sin far Saturnus för att ta sin plats som gudarnas kung, precis som Saturnus hade störtat sin far Uranus. För att förhindra detta lurade Jupiter MetisJupiter svalde Metis och trodde att hotet var undanröjt, men Metis var redan gravid med Minerva.

Metis, som var instängd i Jupiters huvud, började ilsket skapa rustningar åt sin dotter. Detta gav Jupiter enorma huvudbry. Hans son Vulcan, gudarnas smed, använde sin hammare för att spräcka Jupiters huvud och titta in. Minerva kom ut ur Jupiters panna, helt vuxen och klädd i stridsrustning.

Minerva och Arachne

Den romerska gudinnan Minerva utmanades en gång på en vävtävling av den dödliga Arachne, en lydisk flicka. Hennes vävkunskaper var så stora och hennes broderier så fina att även nymferna beundrade henne. När Arachne skröt om att hon kunde slå Minerva i vävning blev Minerva mycket arg. Förklädd till en gammal kvinna gick hon till Arachne och bad henne ta tillbaka sina ord. När Arachne inte ville det,Minerva antog utmaningen.

Arachnes väv avbildade gudarnas tillkortakommanden medan Minervas visade gudarna som såg ner på människor som försökte utmana dem. Minerva blev arg över innehållet i Arachnes väv och brände den och rörde vid Arachnes panna. Detta gav Arachnes en känsla av skam för vad hon hade gjort och hon hängde sig. Minerva återupplivade henne, men som en spindel för att lära ut hur man gör för att rädda människor.henne en läxa.

För oss kan detta låta som fusk av högsta klass och en lömsk taktik från Minervas sida. Men för romarna var det tänkt att vara en lektion i hur dumt det är att utmana gudarna.

Minerva och Medusa

Ursprungligen hade Medusa varit en vacker kvinna, en prästinna som tjänstgjorde i Minervas tempel. Men när jungfrugudinnan kom på henne med att kyssa Neptunus förvandlade Minerva Medusa till ett monster med väsande ormar i stället för hår. En blick i hennes ögon kunde förvandla en person till sten.

Medusa dödades av hjälten Perseus. Han högg av Medusas huvud och gav det till Minerva. Minerva placerade huvudet på sin sköld. Medusahuvudet sägs ha spillt blod på marken och ur det skapades Pegasus. Minerva lyckades till slut fånga och tämja Pegasus innan hon gav den till muserna.

Minerva och flöjten

Enligt den romerska mytologin skapade Minerva flöjten, ett instrument som hon gjorde genom att sticka hål i ett buxbomsträ. Historien berättar vidare att hon blev generad över hur hennes kinder svällde upp när hon försökte spela på den. Hon tyckte inte om hur hon såg ut när hon spelade flöjt och slängde den i en flod där en satyr hittade den. Kanske delvis på grund av denna uppfinning var Minerva också känd somsom Minerva Luscinia, vilket betyder "Näktergalen Minerva".

Enligt vår moderna uppfattning visar ingen av dessa berättelser Minerva i ett mycket positivt ljus eller som sinnebilden för visdom och nåd. Jag skulle faktiskt säga att de visar henne som en ganska arrogant, bortskämd, fåfäng och dömande figur. Vi måste dock komma ihåg att tiderna inte bara var annorlunda utan att gudarna inte kunde dömas på samma grunder som dödliga. Även om vi kanske inte håller med om den grekisk-romerskaideal av den visa och rättvisa gudinnan, det var den bild de hade av henne och de attribut de gav henne.

Minerva i antikens litteratur

Minerva spelar en framträdande roll i den romerske poeten Vergilius mästerverk Aeneiden. Vergilius antyder att den romerska gudinnan, som hyste ett stort agg mot trojanerna på grund av Paris avvisande av hennes gåva, kläckte planen med den trojanska hästen och planterade den i Odysseus huvud. Minerva hade lyckats förstöra Troja och blev mycket irriterad över att de trojanska männenDen trojanske krigaren Aeneas och hans grundande av Rom.

Aeneas bar dock på en liten ikon av gudinnan. Oavsett hur Minerva försökte förfölja honom för att förhindra grundandet av Rom, lyckades han undkomma hennes grepp. Till slut lät hon honom ta med sig den lilla statyn till Italien, eftersom Minerva trodde att han var hängiven. Enligt legenden skulle Rom inte falla så länge Minervas ikon fanns kvar i staden.

Minervas tävlan med Arachne är ämnet för en av berättelserna i Ovidius Metamorfos.

Dyrkan av gudinnan Minerva

Minerva var en av de centrala romerska gudarna och ett viktigt föremål för dyrkan inom den romerska religionen. Minerva hade flera tempel över hela staden och vart och ett var tillägnat en annan aspekt av gudinnan. Hon hade också ett par festivaler tillägnade henne.

Minervas tempel

Precis som många av de andra romerska gudarna hade Minerva flera tempel utspridda över staden Rom. Mest framträdande var hennes position som en av den kapitolinska triaden. Templet för triaden var templet på Capitoline Hill, en av Roms sju kullar, som i namnet var tillägnat Jupiter men som hade separata altare för var och en av de tre gudarna, Minerva, Juno och Jupiter.

Ett annat tempel, som grundades omkring 50 f.Kr. av den romerske generalen Pompejus, var Minerva Medicas tempel. Inga rester av just detta tempel har hittats men man tror att det var beläget på Esquiline Hill. Det finns nu en kyrka på den förmodade platsen för templet, Santa Maria sopra Minerva. Detta var det tempel där hon dyrkades av läkare och medicinare.utövare.

Det andra stora Minerva-templet låg på Aventine Hill. Aventine Minerva var av grekiskt ursprung och låg nära hantverkarnas skrå. Hit kom människor för att be om inspiration, kreativitet och talang.

Tillbedjan i Rom

Dyrkan av Minerva spreds över hela det romerska imperiet, även utanför stadens utkanter. Långsamt blev hon viktigare än Mars som krigsgudinna. Men krigaraspekten av Minerva var alltid mindre viktig i den romerska fantasin än den var med Athena för grekerna. Hon avbildades ibland med sina vapen sänkta eller utan vapen för att visa sin sympati för de fallna.

Som en viktig del av det romerska panteonet hade Minerva också festivaler tillägnade henne. Romarna firade Quinquatrus-festivalen i mars till Minervas ära. Dagen ansågs vara en hantverksdag och var av särskild betydelse för stadens hantverkare. Det fanns också tävlingar och spel av svärdkamp, teater och framförande av poesi. En mindre festival varfiras i juni av flöjtspelarna för att hedra Minervas uppfinning.

Gudstjänst i det ockuperade Storbritannien

Precis som romarriket hade anpassat de grekiska gudarna till sin egen kultur och religion, började många lokala gudar att identifieras med romarnas. I det romerska Storbritannien ansågs den keltiska gudinnan Sulis vara en annan form av Minerva. Romarna hade för vana att betrakta lokala gudar och andra gudar i de områden som de erövrade som helt enkelt olika former avSulis är skyddsgudinna för de helande varma källorna i Bath, hon var associerad med Minerva vars koppling till medicin och visdom gjorde henne till en nära motsvarighet i romarnas sinnen.

Det fanns ett Sulis Minerva-tempel i Bath som förmodligen hade ett eldaltare där man inte brände trä utan kol. Enligt källor trodde folket att gudomen kunde bota alla typer av sjukdomar, inklusive reumatism, genom de varma källorna.

Minerva i den moderna världen

Minervas inflytande och synlighet försvann inte med det romerska imperiet. Än idag kan vi hitta ett mycket stort antal Minervastatyer utspridda över hela världen. Som en källa till kunskap och visdom fortsatte Minerva att fungera som en symbol för en mängd högskolor och akademiska institutioner in i modern tid. Hennes namn förknippades även med olika regeringsärenden och politik.

Statyer

En av de mest välkända moderna avbildningarna av Minerva är Minervas rondell i Guadalajara i Mexiko. Gudinnan står på en piedestal ovanpå en stor fontän och vid basen finns en inskription som lyder: "Rättvisa, visdom och styrka skyddar denna lojala stad."

I Pavia, Italien, finns en berömd staty av Minerva vid tågstationen. Den anses vara ett mycket viktigt landmärke i staden.

Det finns en bronsstaty av Minerva nära toppen av Battle Hill i Brooklyn, New York, som byggdes av Frederick Ruckstull 1920 och heter Altar to Liberty: Minerva.

Universitet och akademiska institutioner

Minerva har också statyer på olika universitet, bland annat University of North Carolina i Greensboro och State University of New York i Albany.

En av de mest välkända Minervastatyerna finns på Wells College i New York och den är varje år föremål för en mycket intressant studenttradition. Sistaårseleverna dekorerar statyn i början av året för att fira det kommande skolåret och kysser sedan hennes fötter för att få tur på den sista lektionsdagen i slutet av året.

Ballarat Mechanics Institute i Australien har inte bara en staty av Minerva högst upp i byggnaden, utan även en mosaikplatta av henne i foajén samt en teater uppkallad efter henne.

Regering

Kaliforniens statssigill föreställer Minerva i militär dräkt. Det har varit statssigill sedan 1849. Hon ser ut över San Francisco Bay medan fartyg seglar längs vattnet och män gräver efter guld i bakgrunden.

Den amerikanska militären har också använt Minerva i centrum av hedersmedaljen för armén, flottan och kustbevakningen.

Ett mycket viktigt sjukhus i Chengdu, Kina, kallas Minerva Hospital for Women and Children efter medicinens skyddsgudinna.