Πίνακας περιεχομένων
Οι μνημειώδεις πρόοδοι στα μαθηματικά, την επιστήμη, τη φιλοσοφία, την κυβέρνηση, τη λογοτεχνία και την τέχνη έκαναν τους Αρχαίους Έλληνες να τους ζηλεύει ο κόσμος του παρελθόντος και του παρόντος. Οι Έλληνες μας έδωσαν τη δημοκρατία, την επιστημονική μέθοδο, τη γεωμετρία και τόσα άλλα δομικά στοιχεία του πολιτισμού που είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πού θα βρισκόμασταν χωρίς αυτούς.
Ωστόσο, οι εικόνες της Αρχαίας Ελλάδας ως ενός ειρηνικού κόσμου όπου η τέχνη και ο πολιτισμός ευδοκιμούσαν πάνω από όλα είναι απλά λανθασμένες. Ο πόλεμος ήταν εξίσου συνηθισμένος με οτιδήποτε άλλο και παίζει κρίσιμο ρόλο στην ιστορία της Αρχαίας Ελλάδας.
Ο Πελοποννησιακός Πόλεμος, ο οποίος διεξήχθη μεταξύ της Αθήνας και της Σπάρτης (δύο κορυφαίες αρχαίες ελληνικές πόλεις-κράτη) από το 431 έως το 404 π.Χ., είναι ίσως η σημαντικότερη και πιο γνωστή από όλες αυτές τις συγκρούσεις, καθώς συνέβαλε στον επαναπροσδιορισμό της ισορροπίας δυνάμεων στον αρχαίο κόσμο.
Ο Πελοποννησιακός Πόλεμος είναι επίσης σημαντικός επειδή είναι ένας από τους πρώτους πολέμους που τεκμηριώθηκαν με αξιόπιστο τρόπο. Ο αρχαίος Έλληνας ιστορικός Θουκυδίδης, τον οποίο πολλοί θεωρούν ως τον πρώτο πραγματικό ιστορικό του κόσμου, πέρασε χρόνο ταξιδεύοντας στα διάφορα θέατρα του πολέμου για να πάρει συνεντεύξεις από στρατηγούς και στρατιώτες, και ανέλυσε επίσης πολλές από τις μακροπρόθεσμες και βραχυπρόθεσμες αιτίες του Πελοποννησιακού πολέμου, μια προσέγγιση που εξακολουθεί νααπό τους στρατιωτικούς ιστορικούς σήμερα.
Το βιβλίο του, Ο Πελοποννησιακός Πόλεμος, είναι το σημείο αναφοράς για τη μελέτη αυτής της σύγκρουσης, και μας έχει βοηθήσει να καταλάβουμε πολλά από όσα συνέβαιναν στο παρασκήνιο. Χρησιμοποιώντας αυτή την πηγή, καθώς και μια σειρά από άλλες πρωτογενείς και δευτερογενείς πηγές, έχουμε συντάξει μια λεπτομερή περίληψη αυτής της διάσημης αρχαίας σύγκρουσης, ώστε να μπορέσετε να κατανοήσετε καλύτερα αυτή τη σημαντική περίοδο της ανθρώπινης ιστορίας. Αν και ο όρος "Πελοποννησιακός Πόλεμος" ήτανδεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ από τον Θουκυδίδη, το γεγονός ότι ο όρος χρησιμοποιείται σχεδόν καθολικά σήμερα αντανακλά τις αθηνοκεντρικές συμπάθειες των σύγχρονων ιστορικών.
Δείτε επίσης: 15 Κινέζοι Θεοί από την αρχαία κινεζική θρησκεία
Άγαλμα του Θουκυδίδης ο αρχαίος Έλληνας φιλόσοφος μπροστά από το κτίριο του Κοινοβουλίου, Βιέννη, Αυστρία. GuentherZ [CC BY-SA 3.0 στο (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/at/deed.en)]
Ο Πελοποννησιακός Πόλεμος με μια ματιά
Ο Πελοποννησιακός πόλεμος διήρκεσε 27 χρόνια και συνέβη για πολλούς και διαφορετικούς λόγους. Πριν όμως αναφερθούμε σε όλες τις λεπτομέρειες, να τα βασικά σημεία που πρέπει να θυμόμαστε:
Ποιοι πολέμησαν στον Πελοποννησιακό Πόλεμο;
Ο Πελοποννησιακός Πόλεμος διεξήχθη κυρίως μεταξύ της Αθήνας και της Σπάρτης. Ωστόσο, σπάνια οι δύο πλευρές πολεμούσαν η μία την άλλη μόνες τους. Η Αθήνα ήταν μέλος της Δηλιακής Συμμαχίας, μιας συμμαχίας αρχαίων ελληνικών πόλεων-κρατών που καθοδηγούνταν και χρηματοδοτούνταν κυρίως από την Αθήνα και τελικά μετεξελίχθηκε στην Αθηναϊκή Αυτοκρατορία, και η Σπάρτη ήταν μέλος της Πελοποννησιακής Συμμαχίας. Αυτή η συμμαχία, που αποτελούνταν κυρίως από πόλεις-κράτη στηνΠελοποννήσου, της νοτιότερης χερσονήσου της ηπειρωτικής Ελλάδας, ήταν πολύ λιγότερο επίσημη από τη συμμαχία της Δήλου. Σχεδιάστηκε για να παρέχει κοινή άμυνα στα μέλη της, αλλά δεν είχε την ίδια πολιτική οργάνωση με τη συμμαχία της Δήλου, αν και η Σπάρτη ήταν ο ηγέτης της ομάδας για το μεγαλύτερο μέρος της ύπαρξής της.
Ξυλογραφία του 1533 που απεικονίζει εκπροσώπους της Αθήνας και της Κορίνθου στην αυλή του Αρχιδάμα, βασιλιά της Σπάρτης, από την Ιστορία του Πελοποννησιακού Πολέμου του Θουκυδίδη. Ποιοι ήταν οι κύριοι λόγοι του Πελοποννησιακού Πολέμου;
Ένας από τους λόγους για τους οποίους η ιστορική περιγραφή του Πελοποννησιακού πολέμου από τον Θουκυδίδη είναι τόσο σημαντική είναι ότι ήταν μία από τις πρώτες φορές που ένας ιστορικός κατέβαλε προσπάθεια να προσδιορίσει τόσο τα βραχυπρόθεσμα όσο και τα μακροπρόθεσμα αίτια του πολέμου. Τα μακροπρόθεσμα αίτια συνδέονται συνήθως με τις συνεχιζόμενες γεωπολιτικές και εμπορικές συγκρούσεις, ενώ τα βραχυπρόθεσμα αίτια είναι οι παροιμιώδεις "σταγόνες που σπάνε την πλάτη της καμήλας". Οι ιστορικοί έκτοτε έχουνπέρασε χρόνο αναλύοντας τις αιτίες που περιγράφει ο Θουκυδίδης, και οι περισσότεροι συμφωνούν ότι τα μακροπρόθεσμα κίνητρα ήταν:
- Αθηναϊκές αυτοκρατορικές φιλοδοξίες που θεωρήθηκαν από τη Σπάρτη ως παραβίαση της κυριαρχίας της και απειλή για την απομονωτική της πολιτική. Σχεδόν πενήντα χρόνια της ελληνικής ιστορίας πριν από το ξέσπασμα του Πελοποννησιακού Πολέμου είχαν σημαδευτεί από την ανάπτυξη της Αθήνας ως μεγάλης δύναμης στον μεσογειακό κόσμο.
- Μια αυξανόμενη όρεξη για πόλεμο μεταξύ των ανδρών της ελληνικής νεολαίας, η οποία ήταν αποτέλεσμα των θρυλικών ιστοριών για τους Ελληνοπερσικούς Πολέμους.
Μια καλλιτεχνική απόδοση της αρχαίας Θήβας. Η δολοφονία ενός Θηβαίου απεσταλμένου στις Πλαταιές ήταν μια από τις βραχυπρόθεσμες αιτίες του Πελοποννησιακού πολέμου. Όσον αφορά τα βραχυπρόθεσμα αίτια, οι περισσότεροι ιστορικοί συμφωνούν ότι η επίθεση που έγινε σε έναν Θηβαίο απεσταλμένο από τους πολίτες των Πλαταιών ήταν αυτό που τελικά οδήγησε τις δύο αυτές πόλεις-κράτη στον πόλεμο. Η Θήβα ήταν τότε σύμμαχος της Αθήνας και οι Πλαταιές συνδέονταν με τη Σπάρτη. Η δολοφονία του απεσταλμένου θεωρήθηκε προδοσία και τόσο η Αθήνα όσο και η Σπάρτη έστειλαν στρατεύματα ως απάντηση, σπάζοντας την ειρήνη που είχε καθορίσει τα προηγούμενα 15 χρόνια.και θέτοντας σε κίνηση τον Πελοποννησιακό Πόλεμο.
Πού διεξήχθη ο Πελοποννησιακός Πόλεμος;
Καταστροφή του αθηναϊκού στρατού στη Σικελία. Το μεγαλύτερο μέρος των μαχών έλαβε χώρα στην Πελοπόννησο, τη χερσόνησο όπου βρίσκεται η Σπάρτη, την Αττική, την περιοχή στην οποία βρίσκεται η Αθήνα, καθώς και στα νησιά του Αιγαίου Πελάγους. Ωστόσο, ένα σημαντικό μέρος του Πελοποννησιακού πολέμου έλαβε χώρα και στο νησί της Σικελίας, το οποίο εκείνη την εποχή είχε κατοικηθεί από Έλληνες, καθώς και στην Ιωνία, την περιοχή στις νότιες ακτές της σημερινής Τουρκίας που είχε φιλοξενήσει τουςΟι ναυμαχίες διεξήχθησαν επίσης σε όλο το Αιγαίο Πέλαγος.
Πότε διεξήχθη ο Πελοποννησιακός Πόλεμος;
Ο Πελοποννησιακός Πόλεμος διήρκεσε 27 χρόνια μεταξύ 431 π.Χ. και 404 π.Χ.
Πώς διεξήχθη ο Πελοποννησιακός Πόλεμος;
Ξυλογραφία του 19ου αιώνα που απεικονίζει τον αθηναϊκό ναυτικό στόλο πριν από τις Συρακούσες στη Σικελία. Ο Πελοποννησιακός Πόλεμος διεξήχθη σε ξηρά και θάλασσα. Εκείνη την εποχή, οι Αθηναίοι ήταν η κορυφαία ναυτική δύναμη στον αρχαίο κόσμο, ενώ οι Σπαρτιάτες ήταν η κορυφαία χερσαία πολεμική δύναμη. Ως αποτέλεσμα, ο Πελοποννησιακός πόλεμος περιείχε πολλές μάχες όπου η μία πλευρά ήταν αναγκασμένη να πολεμήσει με βάση τις δυνάμεις της άλλης. Ωστόσο, οι στρατηγικές συμμαχίες, καθώς και μια σημαντική αλλαγή στην πολιτική των Σπαρτιατών που τους επέτρεψε νανα πραγματοποιεί συχνότερες επιδρομές στο αθηναϊκό έδαφος, επέτρεψε τελικά στη Σπάρτη να αποκτήσει προβάδισμα έναντι του αντιπάλου της.
Οι πολεμικές επιχειρήσεις στον Δεύτερο Πελοποννησιακό Πόλεμο έγιναν πιο εξελιγμένες και πιο θανατηφόρες με τις συμβάσεις του πολέμου να καταρρέουν και να οδηγούν σε φρικαλεότητες που ήταν προηγουμένως αδιανόητες στον ελληνικό πόλεμο. Οι πολίτες εμπλέκονταν πολύ περισσότερο στον Πελοποννησιακό Πόλεμο και ολόκληρα σώματα πολιτών μπορούσαν να αφανιστούν, όπως συνέβη στη Βοιωτία και τη Μυκάλεσο.
Όπως όλοι οι μεγάλοι πόλεμοι, ο Πελοποννησιακός Πόλεμος επέφερε αλλαγές και εξελίξεις στην πολεμική τέχνη. Οι βαριά οπλισμένοι οπλίτες σε σχηματισμό φάλαγγας (σειρές οπλιτών σε στενή διάταξη που προστατεύουν ο ένας τον άλλον με τις ασπίδες τους) εξακολουθούσαν να κυριαρχούν στο ελληνικό πεδίο της μάχης, αλλά η φάλαγγα έγινε βαθύτερη (περισσότερες σειρές ανδρών) και ευρύτερη (μεγαλύτερο μέτωπο ανδρών) κατά τη διάρκεια του Πελοποννησιακού Πολέμου.
Έλληνες στρατιώτες των ελληνοπερσικών πολέμων. Αριστερά - Έλληνας σφενδονιστής. Δεξιά - οπλίτες. Η ασπίδα του αριστερού οπλίτη έχει ένα παραπέτασμα που χρησιμεύει ως προστασία από τα βέλη. Ποιος κέρδισε τον Πελοποννησιακό Πόλεμο;
Η Σπάρτη βγήκε νικήτρια από αυτή τη σύγκρουση και μετά τον Πελοποννησιακό πόλεμο οι Σπαρτιάτες δημιούργησαν την πρώτη αυτοκρατορία στην ιστορία τους. Ωστόσο, αυτό δεν θα κρατούσε πολύ. Οι εντάσεις στον ελληνικό κόσμο παρέμειναν και οι Σπαρτιάτες τελικά απομακρύνθηκαν από τον ελληνικό ηγεμόνα.
Ο Πελοποννησιακός Πόλεμος Χάρτης
Πηγή
Πηγή Ο Πελοποννησιακός Πόλεμος
Αν και ο Πελοποννησιακός πόλεμος διεξήχθη τεχνικά μεταξύ 431 και 404 π.Χ., οι δύο πλευρές δεν πολεμούσαν συνεχώς, και ο πόλεμος ξέσπασε ως αποτέλεσμα συγκρούσεων που είχαν υποβόσκει για το μεγαλύτερο μέρος του 5ου αιώνα π.Χ. Ως εκ τούτου, για να κατανοήσουμε πραγματικά τον Πελοποννησιακό πόλεμο και τη σημασία του στην αρχαία ιστορία, είναι σημαντικό να γυρίσουμε το ρολόι πίσω και να δούμε πώς και γιατί η Αθήνα και η Σπάρτηείχαν γίνει τόσο σκληροί αντίπαλοι.
Πριν από το ξέσπασμα του πολέμου
Οι μάχες μεταξύ ελληνικών πόλεων-κρατών, γνωστές και ως poleis , ή στον ενικό, polis, ήταν ένα κοινό θέμα στην Αρχαία Ελλάδα. Αν και είχαν κοινή καταγωγή, οι εθνικές διαφορές, καθώς και τα οικονομικά συμφέροντα και η εμμονή με τους ήρωες και τη δόξα, σήμαιναν ότι ο πόλεμος ήταν ένα συνηθισμένο και ευπρόσδεκτο φαινόμενο στον αρχαίο ελληνικό κόσμο. Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι βρίσκονταν σχετικά κοντά η μία στην άλλη γεωγραφικά, η Αθήνα και η Σπάρτη σπάνια ενεπλάκησαν σε άμεση στρατιωτική σύγκρουση κατά τη διάρκεια τηςαιώνες που οδήγησαν στον Πελοποννησιακό Πόλεμο.
Αυτό άλλαξε, κατά ειρωνικό τρόπο, αφού οι δύο πλευρές πραγματικά ενώθηκαν για να πολεμήσουν ως μέρος μιας πανελλήνιας συμμαχίας εναντίον των Περσών. Αυτή η σειρά συγκρούσεων, γνωστή ως Ελληνοπερσικοί Πόλεμοι, απείλησε την ίδια την ύπαρξη των αρχαίων Ελλήνων. Αλλά η συμμαχία τελικά εξέθεσε τα αντικρουόμενα συμφέροντα μεταξύ Αθήνας και Σπάρτης, και αυτός είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους οι δύο τελικά πήγαν ναπόλεμος.
Ο ελληνοπερσικός πόλεμος: η προετοιμασία για τον Πελοποννησιακό πόλεμο
Ο Ελληνοπερσικός Πόλεμος έλαβε χώρα επί πενήντα χρόνια μεταξύ 499 και 449 π.Χ. Εκείνη την εποχή, οι Πέρσες έλεγχαν μεγάλες εκτάσεις που εκτείνονταν από το σημερινό Ιράν μέχρι την Αίγυπτο και την Τουρκία. Σε μια προσπάθεια να συνεχίσει να επεκτείνει την αυτοκρατορία του, ο Πέρσης βασιλιάς στο γύρισμα του 5ου αιώνα π.Χ., Δαρείος Α', έπεισε έναν Έλληνα τύραννο, τον Αρισταγόρα, να εισβάλει στο ελληνικό νησί της Νάξου για λογαριασμό του,απέτυχε, και φοβούμενος αντίποινα από τον Πέρση βασιλιά, ο Αρισταγόρας ενθάρρυνε τους Έλληνες που ζούσαν σε όλη την Ιωνία, την περιοχή στη νότια ακτή της σημερινής Τουρκίας, να επαναστατήσουν κατά του περσικού θρόνου, όπως και έκαναν. Ο Δαρείος Α' απάντησε στέλνοντας τον στρατό του και εκστρατεύοντας στην περιοχή για δέκα χρόνια για να καταπνίξει την εξέγερση.
Ο Ξέρξης διασχίζει τον Ελλήσποντο. Μόλις τελείωσε αυτό το κεφάλαιο του πολέμου, ο Δαρείος Α΄ βάδισε στην Ελλάδα με το στρατό του, προκειμένου να τιμωρήσει όσους είχαν προσφέρει υποστήριξη στους Έλληνες της Ιωνίας, κυρίως την Αθήνα και τη Σπάρτη. Ωστόσο, ανακόπηκε στη μάχη του Μαραθώνα (490 π.Χ.) και πέθανε πριν προλάβει να ανασυντάξει το στρατό του και να εξαπολύσει νέα επίθεση. Ο διάδοχός του, Ξέρξης Α΄, συγκέντρωσε έναν από τους μεγαλύτερους στρατούς που συγκεντρώθηκαν ποτέ στηναρχαίο κόσμο και εισέβαλε στην Ελλάδα με σκοπό να υποτάξει την Αθήνα, τη Σπάρτη και τις υπόλοιπες ελεύθερες ελληνικές πόλεις-κράτη.
Διαμόρφωση της Ελληνικής Συμμαχίας
Σε απάντηση, η Αθήνα και η Σπάρτη, μαζί με πολλές άλλες ισχυρές πόλεις-κράτη, όπως η Κόρινθος, το Άργος και η Αρκαδία, σχημάτισαν συμμαχία για να πολεμήσουν εναντίον των εισβολέων Περσών, και αυτή η κοινή δύναμη κατάφερε τελικά να σταματήσει τους Πέρσες στη μάχη της Σαλαμίνας (480 π.Χ.) και στη μάχη των Πλαταιών (479 π.Χ.). Πριν από αυτές τις αποφασιστικές μάχες που κατέληξαν σε ελληνικές νίκες, οι δύο πλευρές πολέμησαν τοΜάχη των Θερμοπυλών, η οποία είναι μια από τις πιο διάσημες μάχες της αρχαίας εποχής.
Ο θρίαμβος του Θεμιστοκλή μετά τη Σαλαμίνα. Αυτές οι δύο ήττες έδιωξαν τον Ξέρξη και τις στρατιές του από την Ελλάδα, αλλά δεν τερμάτισαν τον πόλεμο. Ξεκίνησαν διαφωνίες σχετικά με το πώς να προχωρήσουν στον αγώνα κατά της Περσίας, με την Αθήνα και τη Σπάρτη να έχουν διαφορετικές απόψεις για το τι έπρεπε να κάνουν. Αυτή η διαμάχη έπαιξε σημαντικό ρόλο στο τελικό ξέσπασμα του πολέμου μεταξύ των δύο ελληνικών πόλεων.
Οι σπόροι του πολέμου
Η διαφωνία προέκυψε για δύο βασικούς λόγους:
- Η Αθήνα αισθανόταν ότι η Σπάρτη δεν συνεισέφερε αρκετά στην άμυνα της αρχαίας Ελλάδας. Εκείνη την εποχή, η Σπάρτη διέθετε τον πιο τρομερό στρατό στον ελληνικό κόσμο, αλλά αρνιόταν συνεχώς να δεσμεύσει σημαντικό αριθμό στρατευμάτων. Αυτό εξόργισε τόσο πολύ την Αθήνα, ώστε οι ηγέτες της κάποια στιγμή απείλησαν να δεχτούν τους περσικούς όρους ειρήνης, αν η Σπάρτη δεν ενεργούσε.
- Μετά την ήττα των Περσών στις μάχες των Πλαταιών και της Σαλαμίνας, η σπαρτιατική ηγεσία θεώρησε ότι η πανελλήνια συμμαχία που είχε σχηματιστεί είχε εκπληρώσει τον σκοπό της και επομένως θα έπρεπε να διαλυθεί. Ωστόσο, οι Αθηναίοι θεώρησαν ότι ήταν απαραίτητο να καταδιώξουν τους Πέρσες και να τους απομακρύνουν περισσότερο από την ελληνική επικράτεια, μια απόφαση που προκάλεσε τη συνέχιση του πολέμου για άλλα 30 χρόνια.
Ελληνικές τριήρεις στη Σαλαμίνα. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια αυτής της τελευταίας περιόδου του πολέμου, η Αθήνα πολέμησε χωρίς τη βοήθεια της Σπάρτης. Η πανελλήνια συμμαχία είχε μεταμορφωθεί σε μια άλλη συμμαχία, τη Δειλινή Συμμαχία, που πήρε το όνομά της από το νησί της Δήλου, όπου η Συμμαχία είχε το ταμείο της. Χρησιμοποιώντας τη δύναμη και τους πόρους των συμμάχων της, η Αθήνα άρχισε να επεκτείνει την επιρροή της στην περιοχή, γεγονός που έχει κάνει πολλούς ιστορικούς να ανταλλάξουν το όνομα "Δειλινή Συμμαχία" με τοΑθηναϊκή Αυτοκρατορία.
Οι Σπαρτιάτες, οι οποίοι ήταν ιστορικά απομονωτικοί και δεν είχαν αυτοκρατορικές φιλοδοξίες, αλλά εκτιμούσαν την κυριαρχία τους πάνω απ' όλα, είδαν την επέκταση της αθηναϊκής δύναμης ως απειλή για τη σπαρτιατική ανεξαρτησία. Ως αποτέλεσμα, όταν ο Ελληνοπερσικός Πόλεμος έληξε το 449 π.Χ., δημιουργήθηκαν οι προϋποθέσεις για τη σύγκρουση που θα γινόταν τελικά γνωστή ως Πελοποννησιακός Πόλεμος.
Ο Πρώτος Πελοποννησιακός Πόλεμος
Ενώ η κύρια σύγκρουση που διεξήχθη μεταξύ Αθήνας και Σπάρτης είναι γνωστή ως Πελοποννησιακός Πόλεμος, δεν ήταν η πρώτη φορά που οι δύο αυτές πόλεις-κράτη πολέμησαν. Λίγο μετά το τέλος του Ελληνοπερσικού Πολέμου, μια σειρά από αψιμαχίες ξέσπασαν μεταξύ Αθήνας και Σπάρτης, και οι ιστορικοί συχνά αποκαλούν αυτό τον "Πρώτο Πελοποννησιακό Πόλεμο". Αν και δεν έφτασε ούτε κατά διάνοια στην κλίμακα της σύγκρουσης που επρόκειτο νακαι οι δύο πλευρές σπάνια πολεμούσαν άμεσα η μία την άλλη, αυτές οι σειρές συγκρούσεων βοηθούν να φανεί πόσο τεταμένες ήταν οι σχέσεις μεταξύ των δύο πόλεων.
Ταφόπλακα μιας γυναίκας με το παιδί-σκλάβο της (ελληνικά, περ. 100 π.Χ.) Η δουλεία ήταν ανεξέλεγκτη στα ελληνικά κράτη και ορισμένοι, όπως οι Σπαρτιάτες Ελωτές, επαναστατούσαν συνεχώς εναντίον των αφεντικών τους, συχνά με ανελέητες συνέπειες. Εγώ, Sailko [CC BY-SA 3.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)]
Ο Πρώτος Πελοποννησιακός Πόλεμος έχει τις ρίζες του στα μέσα της δεκαετίας του 460 π.Χ., μια περίοδο κατά την οποία η Αθήνα πολεμούσε ακόμα τους Πέρσες. Η Σπάρτη κάλεσε την Αθήνα να βοηθήσει στην καταστολή μιας εξέγερσης των ειλώτων στη σπαρτιατική επικράτεια. Οι ειλώτες ήταν ουσιαστικά δούλοι που έκαναν τις περισσότερες, αν όχι όλες τις χειρωνακτικές εργασίες στη Σπάρτη. Ήταν απαραίτητοι για την ευημερία της πόλης-κράτους, αλλά επειδή τους αρνούνταν πολλά από τα δικαιώματατων Σπαρτιατών πολιτών, εξεγέρθηκαν συχνά και προκάλεσαν σημαντική πολιτική αναταραχή σε ολόκληρη τη Σπάρτη. Ωστόσο, όταν ο αθηναϊκός στρατός έφτασε στη Σπάρτη, τους έδιωξαν για άγνωστους λόγους, μια κίνηση που εξόργισε και προσέβαλε πολύ την αθηναϊκή ηγεσία.
Μόλις συνέβη αυτό, η Αθήνα φοβήθηκε ότι οι Σπαρτιάτες θα έκαναν μια κίνηση εναντίον της, οπότε άρχισε να προσεγγίζει άλλες ελληνικές πόλεις-κράτη για να εξασφαλίσει συμμαχίες σε περίπτωση που ξεσπούσαν μάχες. Οι Αθηναίοι ξεκίνησαν συνάπτοντας συμφωνίες με τη Θεσσαλία, το Άργος και τα Μέγαρα. Για να κλιμακώσει περαιτέρω τα πράγματα, η Αθήνα άρχισε να επιτρέπει σε ελεήμονες που έφευγαν από τη Σπάρτη να εγκατασταθούν στην Αθήνα και γύρω από αυτήν, μια κίνηση πουόχι μόνο εξόργισε τη Σπάρτη, αλλά την αποσταθεροποίησε ακόμη περισσότερο.
Η μάχη αρχίζει
Μέχρι το 460 π.Χ., η Αθήνα και η Σπάρτη βρίσκονταν ουσιαστικά σε πόλεμο, αν και σπάνια πολεμούσαν άμεσα η μία την άλλη. Ακολουθούν μερικά από τα κυριότερα γεγονότα που έλαβαν χώρα κατά τη διάρκεια αυτής της αρχικής σύγκρουσης, γνωστής ως Πρώτος Πελοποννησιακός Πόλεμος.
- Η Σπάρτη έστειλε δυνάμεις για να υποστηρίξει τη Δωρίδα, μια πόλη-κράτος στη Βόρεια Ελλάδα με την οποία διατηρούσε ισχυρή συμμαχία, σε έναν πόλεμο εναντίον της Φωκίδας, συμμάχου της Αθήνας. Οι Σπαρτιάτες βοήθησαν τους Δωριείς να εξασφαλίσουν μια νίκη, αλλά τα αθηναϊκά πλοία εμπόδισαν τους Σπαρτιάτες να φύγουν, μια κίνηση που εξόργισε πολύ τους Σπαρτιάτες.
- Ο σπαρτιατικός στρατός, εμποδισμένος να διαφύγει από τη θάλασσα, βάδισε προς τη Βοιωτία, την περιοχή στην οποία βρίσκεται η Θήβα, και κατάφερε να εξασφαλίσει τη συμμαχία της Θήβας. Οι Αθηναίοι ανταποκρίθηκαν και οι δύο τους έδωσαν τη μάχη της Τανγκάρας, την οποία κέρδισε η Αθήνα, δίνοντάς της τον έλεγχο μεγάλων τμημάτων της Βοιωτίας.
- Η Αθήνα κέρδισε άλλη μια νίκη στα Οινόφυτα, η οποία της επέτρεψε να κατακτήσει σχεδόν ολόκληρη τη Βοιωτία. Από εκεί, ο αθηναϊκός στρατός βάδισε νότια προς τη Σπάρτη.
- Η Αθήνα κατέκτησε τη Χαλκίδα, μια πόλη-κράτος κοντά στον Κορινθιακό Κόλπο, η οποία έδινε στην Αθήνα άμεση πρόσβαση στην Πελοπόννησο, θέτοντας τη Σπάρτη σε τεράστιο κίνδυνο.
Χάρτης της Εύβοιας με τις ακτές της Αττικής και της Βοιωτίας Σε αυτό το σημείο του Πρώτου Πελοποννησιακού Πολέμου, φαινόταν ότι η Αθήνα επρόκειτο να καταφέρει ένα αποφασιστικό χτύπημα, ένα γεγονός που θα άλλαζε δραματικά τον ρου της ιστορίας. Αναγκάστηκαν όμως να σταματήσουν, επειδή η δύναμη που είχαν στείλει στην Αίγυπτο για να πολεμήσουν τους Πέρσες (οι οποίοι έλεγχαν το μεγαλύτερο μέρος της Αιγύπτου εκείνη την εποχή), είχε υποστεί βαριά ήττα, αφήνοντας τους Αθηναίους ευάλωτους σε μια περσικήΩς αποτέλεσμα, αναγκάστηκαν να σταματήσουν την καταδίωξη των Σπαρτιατών, μια κίνηση που βοήθησε να ηρεμήσει η σύγκρουση μεταξύ Αθήνας και Σπάρτης για κάποιο χρονικό διάστημα.
Η Σπάρτη αντεπιτίθεται
Αναγνωρίζοντας την αδυναμία της Αθήνας, οι Σπαρτιάτες αποφάσισαν να προσπαθήσουν να ανατρέψουν τα δεδομένα. Μπήκαν στη Βοιωτία και προκάλεσαν εξέγερση, την οποία η Αθήνα προσπάθησε, αλλά απέτυχε, να καταπνίξει. Η κίνηση αυτή σήμαινε ότι η Αθηναϊκή Αυτοκρατορία, που δραστηριοποιούνταν με το πρόσχημα της Δηλιακής Συμμαχίας, δεν είχε πλέον κανένα έδαφος στην ηπειρωτική Ελλάδα. Αντίθετα, η αυτοκρατορία περιορίστηκε στα νησιά σε όλο το Αιγαίο. Η Σπάρτη έκανε επίσης μιαδήλωση ότι οι Δελφοί, η πόλη που φιλοξενούσε το περίφημο ελληνικό μαντείο, επρόκειτο να ανεξαρτητοποιηθεί από τη Φωκίδα, έναν από τους συμμάχους της Αθήνας. Η κίνηση αυτή ήταν σε μεγάλο βαθμό συμβολική, αλλά έδειχνε τη σπαρτιατική περιφρόνηση στην προσπάθεια της Αθήνας να είναι η πρώτη δύναμη στον ελληνικό κόσμο.
Ερείπια στη Δέλφο, Εδώ κατοικούσε το περίφημο ελληνικό μαντείο. Donpositivo [CC BY-SA 3.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)]
Μετά την εξέγερση στη Βοιωτία, αρκετές νησιωτικές πόλεις-κράτη που είχαν συμμετάσχει στη Δέλια Συμμαχία αποφάσισαν να επαναστατήσουν, με σημαντικότερη τα Μέγαρα. Αυτό απέσπασε την προσοχή της Αθήνας από τη σπαρτιατική απειλή και η Σπάρτη προσπάθησε να εισβάλει στην Αττική κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ωστόσο, απέτυχε και έγινε σαφές και στις δύο πλευρές ότι ο πόλεμος δεν οδηγούσε πουθενά.
Η τριακονταετής ειρήνη
Ο Πρώτος Πελοποννησιακός Πόλεμος έληξε με μια συμφωνία μεταξύ Σπάρτης και Αθήνας, η οποία επικυρώθηκε με την "Τριακονταετή Ειρήνη" (χειμώνας 446-445 π.Χ.). Όπως υποδηλώνει και το όνομά της, προοριζόταν να διαρκέσει τριάντα χρόνια και έθεσε ένα πλαίσιο για μια διαιρεμένη Ελλάδα, της οποίας ηγούνταν τόσο η Αθήνα όσο και η Σπάρτη. Πιο συγκεκριμένα, καμία πλευρά δεν μπορούσε να πάει σε πόλεμο μεταξύ της, αν ένα από τα δύο μέρη υποστήριζε τηνδιευθέτηση της σύγκρουσης μέσω διαιτησίας, γλώσσα που ουσιαστικά αναγνώριζε την Αθήνα και τη Σπάρτη ως εξίσου ισχυρές στον ελληνικό κόσμο.
Η αποδοχή αυτών των όρων ειρήνης έθεσε σχεδόν τέρμα στην φιλοδοξία που είχαν ορισμένοι Αθηναίοι ηγέτες να κάνουν την Αθήνα επικεφαλής μιας ενωμένης Ελλάδας, και σηματοδότησε επίσης το αποκορύφωμα της αθηναϊκής αυτοκρατορικής ισχύος. Ωστόσο, οι διαφορές μεταξύ Αθήνας και Σπάρτης αποδείχθηκαν υπερβολικές. Η ειρήνη διήρκεσε πολύ λιγότερο από τριάντα χρόνια, και αμέσως μετά τη συμφωνία των δύο πλευρών να κατεβάσουν τα όπλα, ξέσπασε ο Πελοποννησιακός Πόλεμος καιο ελληνικός κόσμος άλλαξε για πάντα.
Ο Πελοποννησιακός Πόλεμος
Χάρτης των Συρακουσών για την απεικόνιση του Πελοποννησιακού Πολέμου. Είναι αδύνατο να γνωρίζουμε αν η Αθήνα και η Σπάρτη πίστευαν πραγματικά ότι η ειρηνευτική συμφωνία τους θα διαρκούσε τα τριάντα ολόκληρα χρόνια που υποτίθεται ότι θα διαρκούσε. Το γεγονός όμως ότι η ειρήνη δέχθηκε έντονες πιέσεις το 440 π.Χ., μόλις έξι χρόνια μετά την υπογραφή της συνθήκης, δείχνει πόσο εύθραυστα ήταν τα πράγματα.
Επανέρχεται η σύγκρουση μεταξύ Αθήνας και Σπάρτης
Αυτή η παραλίγο διακοπή της συνεργασίας έλαβε χώρα όταν η Σάμος, ένας ισχυρός σύμμαχος της Αθήνας εκείνη την εποχή, επέλεξε να εξεγερθεί εναντίον της Δέλιας Συμμαχίας. Οι Σπαρτιάτες το είδαν αυτό ως μια σημαντική ευκαιρία για να θέσουν ίσως μια για πάντα τέλος στην αθηναϊκή δύναμη στην περιοχή και συγκάλεσαν συνέδριο των συμμάχων τους στην Πελοποννησιακή Συμμαχία για να αποφασίσουν αν είχε πράγματι έρθει η ώρα να ξαναρχίσουν τη σύγκρουση εναντίον τωνΩστόσο, η Κόρινθος, μία από τις λίγες πόλεις-κράτη της Πελοποννησιακής Συμμαχίας που μπορούσαν να αντισταθούν στη δύναμη της Σπάρτης, ήταν ανένδοτη σε αυτή την κίνηση, και έτσι η ιδέα του πολέμου αναβλήθηκε για κάποιο χρονικό διάστημα.
Η σύγκρουση των Κερκυραίων
Μόλις επτά χρόνια αργότερα, το 433 π.Χ., έλαβε χώρα ένα άλλο σημαντικό γεγονός που έθεσε και πάλι σε σημαντική πίεση την ειρήνη που είχαν συμφωνήσει να διατηρήσουν η Αθήνα και η Σπάρτη. Εν ολίγοις, η Κέρκυρα, μια άλλη ελληνική πόλη-κράτος που βρισκόταν στη βόρεια Ελλάδα, διαπληκτίστηκε με την Κόρινθο για μια αποικία που βρισκόταν στη σημερινή Αλβανία.
Ερείπια του ναού του Απόλλωνα στην Κόρινθο. Η αρχαία Κόρινθος ήταν μια από τις μεγαλύτερες και σημαντικότερες πόλεις της αρχαίας Ελλάδας, με πληθυσμό 90.000 κατοίκων το 400 π.Χ. Berthold Werner [CC BY-SA 3.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)]
Η αποικία αυτή, η οποία από την ίδρυσή της κυβερνιόταν από την ολιγαρχία των Κερκυραίων, είχε γίνει πλούσια και επεδίωκε να εγκαθιδρύσει δημοκρατία. Οι πλούσιοι έμποροι που ήλπιζαν να ανατρέψουν την ολιγαρχία προσέφυγαν στην Κόρινθο για βοήθεια και την πήραν. Στη συνέχεια όμως οι Κερκυραίοι ζήτησαν από την Αθήνα να παρέμβει, πράγμα που έγινε. Ωστόσο, γνωρίζοντας ότι η εμπλοκή της με έναν από τους στενότερους συμμάχους της Σπάρτης θα μπορούσε να σημαίνειπρόβλημα μεταξύ Αθήνας και Σπάρτης, οι Αθηναίοι έστειλαν έναν στόλο που είχε εντολή να συμμετάσχει μόνο σε αμυντικούς ελιγμούς. Όταν όμως έφτασαν στη μάχη, κατέληξαν να πολεμήσουν, γεγονός που κλιμάκωσε περαιτέρω τα πράγματα.
Η εμπλοκή αυτή έγινε γνωστή ως η μάχη της Σύβοτας και έθεσε την Τριακονταετή Ειρήνη στη μεγαλύτερη δοκιμασία της. Στη συνέχεια, όταν η Αθήνα αποφάσισε να τιμωρήσει όσους είχαν προσφέρει υποστήριξη στην Κόρινθο, ο πόλεμος άρχισε να γίνεται ακόμη πιο επικείμενος.
Η ειρήνη έχει σπάσει
Βλέποντας ότι η Αθήνα ήταν ακόμα αποφασισμένη να επεκτείνει τη δύναμη και την επιρροή της στην Ελλάδα, οι Κορίνθιοι ζήτησαν από τους Σπαρτιάτες να συγκαλέσουν τα διάφορα μέλη της Πελοποννησιακής Συμμαχίας για να συζητήσουν το θέμα. Οι Αθηναίοι, ωστόσο, εμφανίστηκαν απρόσκλητοι σε αυτό το συνέδριο και έλαβε χώρα μια μεγάλη συζήτηση, η οποία καταγράφηκε από τον Θουκυδίδη. Σε αυτή τη συνάντηση των διαφόρων αρχηγών κρατών του ελληνικού κόσμου, οΟι Κορίνθιοι ντρόπιασαν τη Σπάρτη επειδή έμεινε στο περιθώριο, ενώ η Αθήνα συνέχιζε να προσπαθεί να θέσει υπό τον έλεγχό της ελεύθερες ελληνικές πόλεις-κράτη, και προειδοποίησαν ότι η Σπάρτη θα έμενε χωρίς συμμάχους αν συνέχιζε την αδράνειά της.
Οι Αθηναίοι χρησιμοποίησαν το χρόνο τους στο βήμα για να προειδοποιήσουν την Πελοποννησιακή συμμαχία για το τι θα μπορούσε να συμβεί αν ξαναρχίσει ο πόλεμος. Υπενθύμισαν σε όλους πως οι Αθηναίοι ήταν ο κύριος λόγος που οι Έλληνες κατάφεραν να σταματήσουν τις μεγάλες περσικές στρατιές του Ξέρξη, ένας ισχυρισμός που είναι αμφισβητήσιμος στην καλύτερη περίπτωση, αλλά ουσιαστικά απλά ψευδής. Με βάση αυτή την παραδοχή, η Αθήνα υποστήριξε ότι η Σπάρτη θα έπρεπε να αναζητήσει μια λύση στη σύγκρουσημέσω διαιτησίας, δικαίωμα που είχε βάσει των όρων της Τριακονταετούς Ειρήνης.
Ωστόσο, οι Σπαρτιάτες, μαζί με την υπόλοιπη Πελοποννησιακή Συμμαχία, συμφώνησαν ότι οι Αθηναίοι είχαν ήδη παραβιάσει την ειρήνη και ότι ο πόλεμος ήταν και πάλι απαραίτητος. Στην Αθήνα, οι πολιτικοί θα ισχυρίζονταν ότι οι Σπαρτιάτες είχαν αρνηθεί να διαιτητεύσουν, γεγονός που θα τοποθετούσε τη Σπάρτη ως τον επιτιθέμενο και θα έκανε τον πόλεμο πιο δημοφιλή. Ωστόσο, οι περισσότεροι ιστορικοί συμφωνούν ότι αυτό ήταν απλώς προπαγάνδα με σκοπό να κερδίσουν υποστήριξηγια έναν πόλεμο που ήθελε η αθηναϊκή ηγεσία στην προσπάθειά της να επεκτείνει την εξουσία της.
Αρχίζει ο Πελοποννησιακός Πόλεμος
Στο τέλος αυτής της διάσκεψης που πραγματοποιήθηκε μεταξύ των μεγάλων ελληνικών πόλεων-κρατών, ήταν σαφές ότι επρόκειτο να γίνει πόλεμος μεταξύ Αθήνας και Σπάρτης, και μόλις ένα χρόνο αργότερα, το 431 π.Χ., οι μάχες μεταξύ των δύο ελληνικών δυνάμεων επαναλήφθηκαν.
Το σκηνικό ήταν η πόλη των Πλαταιών, διάσημη για τη μάχη των Πλαταιών στην οποία οι Έλληνες κέρδισαν μια αποφασιστική νίκη επί των Περσών. Ωστόσο, αυτή τη φορά δεν θα γινόταν μεγάλη μάχη. Αντίθετα, μια αιφνιδιαστική επίθεση των πολιτών των Πλαταιών θα έθετε σε κίνηση τον αναμφισβήτητα μεγαλύτερο πόλεμο της ελληνικής ιστορίας.
Μια καλλιτεχνική αποτύπωση της σκηνής όπου έλαβε χώρα η μάχη των Πλαταιών. Εν ολίγοις, ένας απεσταλμένος 300 Θηβαίων πήγε στις Πλαταιές για να βοηθήσει μια ομάδα ελίτ να ανατρέψει την ηγεσία στις Πλαταιές. Τους δόθηκε πρόσβαση στην πόλη, αλλά μόλις μπήκαν μέσα, μια ομάδα πολιτών των Πλαταιών ξεσηκώθηκε και σκότωσε σχεδόν ολόκληρο τον απεσταλμένο. Αυτό προκάλεσε μια εξέγερση μέσα στην πόλη των Πλαταιών και οι Θηβαίοι, μαζί με τους συμμάχους τους Σπαρτιάτες, έστειλαν στρατεύματα για να υποστηρίξουν αυτούς που προσπαθούσαν ναΟι Αθηναίοι υποστήριξαν την κυβέρνηση που είχε αναλάβει την εξουσία, και αυτό σήμαινε ότι οι Αθηναίοι και οι Σπαρτιάτες πολεμούσαν για άλλη μια φορά. Αυτό το γεγονός, αν και κάπως τυχαίο, βοήθησε να τεθούν σε κίνηση 27 χρόνια συγκρούσεων που σήμερα κατανοούμε ως Πελοποννησιακός Πόλεμος.
Μέρος 1: Ο πόλεμος των Αρχιδαμίων
Επειδή ο Πελοποννησιακός Πόλεμος ήταν μια τόσο μακρά σύγκρουση, οι περισσότεροι ιστορικοί τον χωρίζουν σε τρία μέρη, με το πρώτο να ονομάζεται Αρχιδαμιακός Πόλεμος. Το όνομα προέρχεται από τον Σπαρτιάτη βασιλιά της εποχής, τον Αρχίδαμο Β'. Ο Αρχιδαμιακός Πόλεμος δεν ξεκίνησε χωρίς σοβαρές διαταραχές στην ελληνική ισορροπία δυνάμεων. Αυτό το αρχικό κεφάλαιο διήρκεσε δέκα χρόνια και τα γεγονότα του βοηθούν να φανεί πόσο δύσκολο ήταν ναήταν για οποιαδήποτε πλευρά να αποκτήσει πλεονέκτημα έναντι της άλλης. Πιο συγκεκριμένα, το αδιέξοδο μεταξύ των δύο πλευρών ήταν σε μεγάλο βαθμό το αποτέλεσμα του ότι η Σπάρτη είχε ισχυρή χερσαία δύναμη αλλά αδύναμο ναυτικό και η Αθήνα ισχυρό ναυτικό αλλά λιγότερο αποτελεσματική χερσαία δύναμη. Άλλα πράγματα, όπως οι περιορισμοί στο πόσο καιρό οι Σπαρτιάτες στρατιώτες μπορούσαν να λείπουν στον πόλεμο, συνέβαλαν επίσης στην έλλειψη ενός αποφασιστικού αποτελέσματος από αυτό τοαρχικό μέρος του Πελοποννησιακού πολέμου.
Όπως αναφέρθηκε, ο Αρχιδαμιακός πόλεμος ξέσπασε επίσημα μετά την αιφνιδιαστική επίθεση στις Πλαταιές το 431 π.Χ., και η πόλη παρέμεινε υπό πολιορκία από τους Σπαρτιάτες. Οι Αθηναίοι διέθεσαν μια μικρή αμυντική δύναμη, και αποδείχθηκε αρκετά αποτελεσματική, καθώς οι Σπαρτιάτες στρατιώτες δεν μπόρεσαν να διαρρήξουν την πόλη μέχρι το 427 π.Χ. Όταν το έκαναν, έκαψαν την πόλη ολοσχερώς και σκότωσαν τους επιζώντες πολίτες. Αυτό έδωσεΗ Σπάρτη απέκτησε ένα αρχικό πλεονέκτημα στον Πελοποννησιακό πόλεμο, αλλά η Αθήνα δεν είχε δεσμεύσει ούτε κατά διάνοια αρκετά στρατεύματα ώστε η ήττα αυτή να έχει σημαντική επίδραση στη συνολική σύγκρουση.
Η αθηναϊκή αμυντική στρατηγική
Αναγνωρίζοντας την υπεροχή του πεζικού της Σπάρτης, οι Αθηναίοι, υπό την ηγεσία του Περικλή, αποφάσισαν ότι ήταν προς το συμφέρον τους να ακολουθήσουν αμυντική στρατηγική. Θα χρησιμοποιούσαν τη ναυτική τους υπεροχή για να επιτεθούν σε στρατηγικά λιμάνια κατά μήκος της Πελοποννήσου, ενώ θα βασίζονταν στα ψηλά τείχη της Αθήνας για να κρατήσουν τους Σπαρτιάτες έξω.
Ωστόσο, η στρατηγική αυτή άφησε εντελώς εκτεθειμένο μεγάλο μέρος της Αττικής, της χερσονήσου στην οποία βρίσκεται η Αθήνα, με αποτέλεσμα η Αθήνα να ανοίξει τα τείχη της πόλης της σε όλους τους κατοίκους της Αττικής, γεγονός που προκάλεσε σημαντική αύξηση του πληθυσμού της Αθήνας κατά τα πρώτα στάδια του Πελοποννησιακού Πολέμου.
Ένας πίνακας του φλαμανδού καλλιτέχνη Micheal Sweerts ,περίπου 1652 , που πιστεύεται ότι αναφέρεται στον λοιμό της Αθήνας ή έχει στοιχεία από αυτόν . Αυτή η στρατηγική κατέληξε να γυρίσει ελαφρώς μπούμερανγκ, καθώς το 430 π.Χ. ξέσπασε στην Αθήνα ένας λοιμός που κατέστρεψε την πόλη. Πιστεύεται ότι κάπου το ένα τρίτο έως τα δύο τρίτα του αθηναϊκού πληθυσμού πέθανε κατά τη διάρκεια τριών ετών λοιμού. Ο λοιμός στοίχισε επίσης τη ζωή του Περικλή και αυτή η παθητική, αμυντική στρατηγική πέθανε μαζί του, γεγονός που άνοιξε την πόρτα σε ένα κύμα αθηναϊκής επιθετικότητας στηνΠελοπόννησος.
Η σπαρτιατική στρατηγική
Επειδή οι Αθηναίοι είχαν αφήσει την Αττική σχεδόν εντελώς ανυπεράσπιστη, και επίσης επειδή οι Σπαρτιάτες γνώριζαν ότι είχαν σημαντικό πλεονέκτημα στις χερσαίες μάχες, η στρατηγική των Σπαρτιατών ήταν να κάνουν επιδρομές στα εδάφη γύρω από την Αθήνα, ώστε να αποκόψουν την τροφοδοσία της πόλης με τρόφιμα. Αυτό λειτούργησε με την έννοια ότι οι Σπαρτιάτες έκαψαν σημαντικές εκτάσεις γύρω από την Αθήνα, αλλά ποτέ δεν κατάφεραν αποφασιστικό πλήγμα, επειδήΗ σπαρτιατική παράδοση απαιτούσε από τους στρατιώτες, κυρίως τους ελεήμονες, να επιστρέφουν κάθε χρόνο στην πατρίδα τους για τη συγκομιδή. Αυτό εμπόδιζε τις σπαρτιατικές δυνάμεις να εισέλθουν αρκετά βαθιά στην Αττική για να απειλήσουν την Αθήνα. Επιπλέον, λόγω του εκτεταμένου εμπορικού δικτύου της Αθήνας με τις πολλές πόλεις-κράτη που ήταν διασκορπισμένες στο Αιγαίο, η Σπάρτη δεν μπόρεσε ποτέ να λιμοκτονήσει τον εχθρό της με τον τρόπο που σκόπευε.
Η Αθήνα περνά στην επίθεση
Προτομή του Περικλή στον Βοτανικό Κήπο Tower Hill, Boylston, Μασαχουσέτη. Υπήρξε εξέχων και σημαίνων Έλληνας πολιτικός, ρήτορας και στρατηγός της Αθήνας κατά τη διάρκεια της χρυσής εποχής της.
Μετά τον θάνατο του Περικλή, η αθηναϊκή ηγεσία τέθηκε υπό τον έλεγχο ενός άνδρα που ονομαζόταν Κλέων. Ως μέλος των πολιτικών παρατάξεων της Αθήνας που επιθυμούσαν περισσότερο τον πόλεμο και την επέκταση, άλλαξε σχεδόν αμέσως την αμυντική στρατηγική που είχε χαράξει ο Περικλής.
Στη Σπάρτη, οι πλήρεις πολίτες απαγορευόταν να κάνουν χειρωνακτική εργασία, και αυτό σήμαινε ότι σχεδόν το σύνολο των τροφίμων της Σπάρτης εξαρτιόταν από την καταναγκαστική εργασία αυτών των ειλώτων, πολλοί από τους οποίους ήταν υπήκοοι ή απόγονοι πόλεων της Πελοποννήσου που είχαν κατακτηθεί από τη Σπάρτη. Ωστόσο, οι εξεγέρσεις των ειλώτων ήταν συχνές και αποτελούσαν σημαντική πηγή πολιτικής αστάθειας στη Σπάρτη, η οποία παρουσίασε στην ΑθήναΗ νέα επιθετική στρατηγική της Αθήνας ήταν να επιτεθεί στη Σπάρτη στο πιο αδύναμο σημείο της: την εξάρτησή της από τους ελεήμονες. Σε λίγο καιρό, η Αθήνα θα ενθάρρυνε τους ελεήμονες να εξεγερθούν για να αποδυναμώσει τη Σπάρτη και να την πιέσει να παραδοθεί.
Πριν από αυτό, όμως, ο Κλέων θέλησε να απομακρύνει τη σπαρτιατική απειλή από άλλα μέρη της Ελλάδας. Διεξήγαγε εκστρατείες στη Βοιωτία και την Αιτωλία για να απωθήσει τις σπαρτιατικές δυνάμεις που βρίσκονταν εκεί, και κατάφερε να έχει κάποια επιτυχία. Στη συνέχεια, όταν οι Σπαρτιάτες υποστήριξαν μια εξέγερση στο νησί της Λέσβου, το οποίο εκείνη την εποχή ήταν μέρος της συμμαχίας της Δήλου/Αθηναϊκής Αυτοκρατορίας, η Αθήνα απάντησε αδίστακτα, μια κίνηση πουΣτην πραγματικότητα ο Κλέων έχασε μεγάλο μέρος της δημοτικότητάς του εκείνη την εποχή. Έχοντας αυτά τα ζητήματα υπό τον έλεγχό του, ο Κλέων προχώρησε στη συνέχεια σε επίθεση κατά των Σπαρτιατών στο έδαφός τους, μια κίνηση που θα αποδεικνυόταν αρκετά σημαντική όχι μόνο σε αυτό το μέρος της σύγκρουσης αλλά και σε ολόκληρο τον Πελοποννησιακό Πόλεμο.
Η μάχη της Πύλου
Καθ' όλη τη διάρκεια των πρώτων χρόνων του Πελοποννησιακού πολέμου, οι Αθηναίοι, υπό την ηγεσία του ναυτικού διοικητή Δημοσθένη, είχαν επιτεθεί σε στρατηγικά λιμάνια στις ακτές της Πελοποννήσου. Λόγω της σχετικής αδυναμίας του σπαρτιατικού ναυτικού, ο αθηναϊκός στόλος συνάντησε ελάχιστη αντίσταση καθώς επιτέθηκε σε μικρότερες κοινότητες κατά μήκος της ακτής. Ωστόσο, καθώς οι Αθηναίοι έκαναν το γύρο της ακτής, οι ελεήμονεςσυχνά έτρεχαν να συναντήσουν τους Αθηναίους, καθώς αυτό θα σήμαινε την απαλλαγή από την εξαθλιωμένη τους ύπαρξη.
Η Πύλος, η οποία βρίσκεται στη νοτιοδυτική ακτή της Πελοποννήσου, έγινε αθηναϊκό προπύργιο μετά τη νίκη των Αθηναίων σε μια αποφασιστική μάχη εκεί το 425 π.Χ. Μόλις τέθηκε υπό τον έλεγχο των Αθηναίων, οι ελεώτες άρχισαν να συρρέουν στο παράκτιο προπύργιο, επιβαρύνοντας περαιτέρω τον τρόπο ζωής των Σπαρτιατών. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια αυτής της μάχης, οι Αθηναίοι κατάφεραν να αιχμαλωτίσουν 420 Σπαρτιάτες στρατιώτες, κυρίως επειδή οιΟι Σπαρτιάτες παγιδεύτηκαν σε ένα νησί ακριβώς έξω από το λιμάνι της Πύλου. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, 120 από αυτούς τους στρατιώτες ήταν Σπαρτιάτες, επίλεκτοι Σπαρτιάτες στρατιώτες που αποτελούσαν σημαντικό μέρος του σπαρτιατικού στρατού και της κοινωνίας.
Χάλκινη σπαρτιατική ασπίδα από τη μάχη της Πύλου. Μουσείο της Αρχαίας Αγοράς [CC BY-SA 4.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]
Ως αποτέλεσμα, η σπαρτιατική ηγεσία έστειλε έναν απεσταλμένο στην Πύλο για να διαπραγματευτεί μια ανακωχή που θα εξασφάλιζε την απελευθέρωση αυτών των στρατιωτών, και για να δείξει ότι διαπραγματευόταν με καλή πίστη, ο απεσταλμένος αυτός παρέδωσε ολόκληρο τον σπαρτιατικό στόλο στην Πύλο. Ωστόσο, οι διαπραγματεύσεις αυτές απέτυχαν και οι μάχες συνεχίστηκαν. Η Αθήνα κέρδισε τότε μια αποφασιστική νίκη και οι αιχμάλωτοι Σπαρτιάτες στρατιώτες μεταφέρθηκαν πίσω στην Αθήνα ωςαιχμάλωτοι πολέμου.
Ο Βρασίδας βαδίζει προς την Αμφίπολη
Η νίκη των Αθηναίων στην Πύλο τους έδωσε ένα σημαντικό προπύργιο στην Πελοπόννησο και οι Σπαρτιάτες ήξεραν ότι είχαν πρόβλημα. Αν δεν ενεργούσαν γρήγορα, οι Αθηναίοι θα μπορούσαν να στείλουν ενισχύσεις και να χρησιμοποιήσουν την Πύλο ως βάση για να κάνουν επιδρομές σε όλη την Πελοπόννησο, καθώς και για να στεγάσουν ελίτ που αποφάσιζαν να διαφύγουν και να αυτομολήσουν στην Αθήνα. Ωστόσο, αντί να ανταποδώσουν στην Πύλο, οι Σπαρτιάτες αποφάσισαν νανα αντιγράψουν τη στρατηγική των Αθηναίων και να επιτεθούν βαθιά στην επικράτειά τους, εκεί που δεν το περιμένουν.
Υπό τις διαταγές του αξιοσέβαστου στρατηγού Βρασίδα, οι Σπαρτιάτες εξαπέλυσαν μια μεγάλης κλίμακας επίθεση στο βόρειο Αιγαίο. Κατάφεραν να σημειώσουν σημαντική επιτυχία, φτάνοντας μέχρι την Αμφίπολη, έναν από τους σημαντικότερους συμμάχους της Αθήνας στο Αιγαίο. Ωστόσο, εκτός από την κατάκτηση εδαφών με τη βία, ο Βρασίδας κατάφερε να κερδίσει και τις καρδιές του λαού. Πολλοί είχαν κουραστεί από τηνΗ δίψα της Αθήνας για εξουσία και επιθετικότητα και η μετριοπαθής προσέγγιση του Βρασίδα του επέτρεψαν να κερδίσει την υποστήριξη μεγάλων τμημάτων του πληθυσμού χωρίς να χρειαστεί να ξεκινήσει στρατιωτική εκστρατεία. Είναι ενδιαφέρον ότι σε αυτό το σημείο, η Σπάρτη είχε απελευθερώσει τους ελεήμονες σε όλη την Πελοπόννησο, αφενός για να τους εμποδίσει να τρέξουν στους Αθηναίους και αφετέρου για να διευκολύνει τη δημιουργία των στρατών της.
Μετά την εκστρατεία του Βρασίδα, ο Κλέων προσπάθησε να συγκεντρώσει μια δύναμη για να ανακαταλάβει τα εδάφη που είχε κερδίσει ο Βρασίδας, αλλά η πολιτική υποστήριξη για τον Πελοποννησιακό πόλεμο μειωνόταν και τα ταμεία είχαν εξαντληθεί. Ως αποτέλεσμα, δεν μπόρεσε να ξεκινήσει την εκστρατεία του μέχρι το 421 π.Χ., και όταν έφτασε κοντά στην Αμφίπολη, συνάντησε μια σπαρτιατική δύναμη που ήταν πολύ μεγαλύτερη από τη δική του, καθώς και έναν πληθυσμό που ήτανΟ Κλέων σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της εκστρατείας, η οποία οδήγησε σε δραματική αλλαγή της πορείας των γεγονότων στον Πελοποννησιακό Πόλεμο.
Το ασημένιο οστεοφυλάκιο και το χρυσό στέμμα του στρατηγού Βρασίδα από την Αμφίπολη. Rjdeadly [CC BY-SA 4.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]
Η ειρήνη του Νικία
Μετά το θάνατο του Κλέωνα, τον αντικατέστησε ένας άνδρας που ονομαζόταν Νικίας, και ανέβηκε στην εξουσία με την ιδέα ότι θα διεκδικούσε ειρήνη με τη Σπάρτη. Ο λοιμός που έπληξε την πόλη στην αρχή του Πελοποννησιακού πολέμου, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι μια αποφασιστική νίκη δεν φαινόταν πουθενά στον ορίζοντα, δημιούργησε μια όρεξη για ειρήνη στην Αθήνα. Μέχρι τότε, η Σπάρτη είχε διεκδικήσει ειρήνη για αρκετό καιρό, και όταν ο Νικίαςπλησίασε τη σπαρτιατική ηγεσία, κατάφερε να διαπραγματευτεί τον τερματισμό αυτού του μέρους της σύγκρουσης.
Η συνθήκη ειρήνης, γνωστή ως Ειρήνη του Νικία, αποσκοπούσε στην εγκαθίδρυση ειρήνης μεταξύ της Αθήνας και της Σπάρτης για πενήντα χρόνια, και είχε ως στόχο να επαναφέρει τα πράγματα στην κατάσταση που ήταν πριν από το ξέσπασμα του Πελοποννησιακού πολέμου. Κάποια εδάφη άλλαξαν χέρια, και πολλά από τα εδάφη που είχε κατακτήσει ο Βρασίδας επέστρεψαν στην Αθήνα, αν και κάποια από αυτά μπόρεσαν να διατηρήσουν ένα επίπεδο πολιτικής αυτονομίας,η συνθήκη της Ειρήνης του Νικία ανέφερε ότι κάθε πλευρά έπρεπε να επιβάλει τους όρους στους συμμάχους της, ώστε να αποφευχθούν συγκρούσεις που θα μπορούσαν να επαναφέρουν τις μάχες μεταξύ Αθήνας και Σπάρτης. Ωστόσο, αυτή η συνθήκη ειρήνης υπογράφηκε το 421 π.Χ., μόλις δέκα χρόνια μετά την έναρξη του 27ετούς Πελοποννησιακού Πολέμου, πράγμα που σημαίνει ότι θα αποτύγχανε και αυτή και οι μάχες θα ξαναρχίζονταν σύντομα.
Μέρος 2: Το ιντερλούδιο
Αυτή η επόμενη περίοδος του Πελοποννησιακού Πολέμου, η οποία έλαβε χώρα μεταξύ 421 π.Χ. και 413 π.Χ., αναφέρεται συχνά ως το Διάλειμμα. Κατά τη διάρκεια αυτού του κεφαλαίου της σύγκρουσης, υπήρξαν λίγες άμεσες μάχες μεταξύ Αθήνας και Σπάρτης, αλλά οι εντάσεις παρέμειναν υψηλές και ήταν σχεδόν αμέσως σαφές ότι η Ειρήνη του Νικία δεν θα διαρκούσε.
Το Άργος και η Κόρινθος συνεργάζονται
Η πρώτη σύγκρουση που προέκυψε κατά τη διάρκεια του Μεσοδιαστήματος προήλθε στην πραγματικότητα από το εσωτερικό της Πελοποννησιακής Συμμαχίας. Οι όροι της Ειρήνης του Νικία όριζαν ότι τόσο η Αθήνα όσο και η Σπάρτη ήταν υπεύθυνες για τον περιορισμό των συμμάχων τους, ώστε να αποτραπούν περαιτέρω συγκρούσεις. Ωστόσο, αυτό δεν άρεσε σε ορισμένες από τις πιο ισχυρές πόλεις-κράτη που δεν ήταν η Αθήνα ή η Σπάρτη, με σημαντικότερη την Κόρινθο.
Οι Κορίνθιοι, που βρίσκονταν ανάμεσα στην Αθήνα και τη Σπάρτη στον Ισθμό της Κορίνθου, διέθεταν ισχυρό στόλο και μια ζωντανή οικονομία, γεγονός που σήμαινε ότι συχνά μπορούσαν να αμφισβητήσουν τη Σπάρτη για τον έλεγχο της Πελοποννησιακής Συμμαχίας. Όταν όμως η Σπάρτη ανέλαβε την κυριαρχία των Κορίνθιων, αυτό θεωρήθηκε προσβολή της κυριαρχίας τους και αντέδρασαν απευθυνόμενοι σε έναν από τους μεγαλύτερους εχθρούς της Σπάρτης.έξω από την Αττική, στο Άργος.
Άποψη του Άργους από το αρχαίο θέατρο. Το Άργος είναι μια από τις αρχαιότερες συνεχώς κατοικημένες πόλεις στον κόσμο. Karin Helene Pagter Duparc [CC BY-SA 4.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]
Μια από τις λίγες μεγάλες πόλεις που βρίσκονται στην Πελοπόννησο και δεν ήταν μέρος της Πελοποννησιακής Συμμαχίας, το Άργος είχε μακροχρόνια αντιπαλότητα με τη Σπάρτη, αλλά κατά τη διάρκεια του Μεσοδιαστήματος είχε υποβληθεί σε σύμφωνο μη επίθεσης με τη Σπάρτη. Περνούσε από μια διαδικασία εξοπλισμών, την οποία η Κόρινθος υποστήριζε ως έναν τρόπο προετοιμασίας για πόλεμο με τη Σπάρτη χωρίς να προβεί σε μια ξεκάθαρη κήρυξη.
Το Άργος, βλέποντας αυτή την τροπή των γεγονότων ως ευκαιρία να επιδείξει τους μυς του, απευθύνθηκε στην Αθήνα για υποστήριξη, την οποία και έλαβε, μαζί με την υποστήριξη μερικών άλλων μικρότερων πόλεων-κρατών. Ωστόσο, αυτή η κίνηση κόστισε στους Αργείους την υποστήριξη των Κορινθίων, οι οποίοι δεν ήταν πρόθυμοι να προβούν σε μια τέτοια προσβολή προς τους μακροχρόνιους συμμάχους τους στην Πελοπόννησο.
Όλοι αυτοί οι ανταγωνισμοί οδήγησαν σε μια αντιπαράθεση μεταξύ της Σπάρτης και του Άργους στη Μαντινεία, μια πόλη της Αρκαδίας ακριβώς βόρεια της Σπάρτης. Βλέποντας αυτή τη συμμαχία ως απειλή για την κυριαρχία τους, οι Σπαρτιάτες συγκέντρωσαν μια αρκετά μεγάλη δύναμη, περίπου 9.000 οπλίτες σύμφωνα με τον Θουκυδίδη, και αυτό τους επέτρεψε να κερδίσουν μια αποφασιστική μάχη που έθεσε τέλος στην απειλή που αποτελούσε το Άργος. Ωστόσο, όταν η Σπάρτη είδεΑθηναίοι να στέκονται στο πλευρό των Αργείων στο πεδίο της μάχης, κατέστη σαφές ότι η Αθήνα δεν ήταν πιθανό να τιμήσει τους όρους της Ειρήνης του Νικία, ένδειξη ότι ο Πελοποννησιακός Πόλεμος δεν είχε ακόμη τελειώσει. Έτσι, η συνθήκη της Ειρήνης του Νικία παραβιάστηκε από την αρχή και, μετά από αρκετές ακόμη αποτυχίες, εγκαταλείφθηκε επίσημα το 414 π.Χ. Έτσι, ο Πελοποννησιακός Πόλεμος συνεχίστηκε στη δεύτερη φάση του.
Η Αθήνα εισβάλλει στη Μήλο
Ένα σημαντικό στοιχείο του Πελοποννησιακού Πολέμου είναι η αθηναϊκή αυτοκρατορική επέκταση. Ενθαρρυμένη από το ρόλο της ως ηγέτιδας της συμμαχίας της Δήλου, η αθηναϊκή συνέλευση ήθελε να βρει τρόπους να επεκτείνει τη σφαίρα επιρροής της και η Μήλος, ένα μικροσκοπικό νησιωτικό κράτος στο νότιο Αιγαίο, ήταν ένας τέλειος στόχος και είναι πιθανό οι Αθηναίοι να είδαν την αντίστασή της από τον έλεγχό τους ως κηλίδα για τη φήμη τους.Όταν η Αθήνα αποφάσισε να κινηθεί, η υπεροχή του ναυτικού της σήμαινε ότι η Μήλος είχε ελάχιστες πιθανότητες να αντισταθεί. Έπεσε στην Αθήνα χωρίς ιδιαίτερη μάχη.
Οι συμμαχίες των Σπαρτιατών και των Αθηναίων και η Μήλος σημειωμένη με μωβ χρώμα, όπως ήταν το 416 π.Χ.. Kurzon [CC BY-SA 4.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]
Το γεγονός αυτό δεν είχε μεγάλη σημασία για τον Πελοποννησιακό Πόλεμο, αν κατανοήσουμε τη σύγκρουση απλώς ως μια μάχη μεταξύ Αθήνας και Σπάρτης. Ωστόσο, δείχνει πως, παρά την Ειρήνη του Νικία, η Αθήνα δεν επρόκειτο να σταματήσει να προσπαθεί να αναπτυχθεί, και, ίσως πιο σημαντικό, έδειξε πόσο στενά οι Αθηναίοι συνέδεσαν την αυτοκρατορία τους με τη δημοκρατία. Η ιδέα ήταν ότι αν δεν επεκτείνονταν, κάποιος άλλοςθα το έκαναν, και αυτό θα έθετε σε κίνδυνο την πολύτιμη δημοκρατία τους. Με λίγα λόγια, είναι καλύτερα να είσαι ο κυρίαρχος παρά ο κυβερνώμενος. Αυτή η φιλοσοφία, που υπήρχε στην Αθήνα πριν από το ξέσπασμα του Πελοποννησιακού Πολέμου, κυριαρχούσε τώρα και βοήθησε να δικαιολογηθεί η αθηναϊκή εκστρατεία στη Σικελία, η οποία έπαιξε σημαντικό ρόλο στην επανεκκίνηση της σύγκρουσης μεταξύ Αθήνας και Σπάρτης, αλλά και στηνίσως καταδικάζοντας την Αθήνα σε ήττα.
Η εισβολή στη Σικελία
Απεγνωσμένη να επεκταθεί, αλλά γνωρίζοντας ότι κάτι τέτοιο στην ηπειρωτική Ελλάδα θα οδηγούσε σχεδόν σίγουρα σε πόλεμο με τους Σπαρτιάτες, η Αθήνα άρχισε να αναζητά πιο μακριά εδάφη που θα μπορούσε να θέσει υπό τον έλεγχό της. Συγκεκριμένα, άρχισε να κοιτάζει προς τα δυτικά, προς τη Σικελία, ένα νησί στη σημερινή Ιταλία, το οποίο εκείνη την εποχή ήταν σε μεγάλο βαθμό κατοικημένο από Έλληνες.
Η κύρια πόλη της Σικελίας εκείνη την εποχή ήταν οι Συρακούσες και οι Αθηναίοι ήλπιζαν να συγκεντρώσουν υποστήριξη για την εκστρατεία τους κατά των Συρακουσών τόσο από τους ανένταχτους Έλληνες του νησιού όσο και από τους ντόπιους Σικελιώτες. Ο ηγέτης στην Αθήνα εκείνη την εποχή, ο Αλκιβιάδης, κατάφερε να πείσει την αθηναϊκή συνέλευση ότι υπήρχε ήδη ένα εκτεταμένο σύστημα υποστήριξης που τους περίμενε στη Σικελία και ότι η πλεύση εκείΕίχε επιτυχία και το 415 π.Χ. έπλευσε δυτικά προς τη Σικελία με 100 πλοία και χιλιάδες άνδρες.
Δείτε επίσης: Ποσειδώνας: Ρωμαίος Θεός της Θάλασσας
Πίνακας του καλλιτέχνη του 18ου αιώνα François-André Vincent που δείχνει τον Αλκιβιάδη να διδάσκεται από τον Σωκράτη. Ο Αλκιβιάδης ήταν ένας εξέχων Αθηναίος πολιτικός, ρήτορας και στρατηγός. Ήταν το τελευταίο διάσημο μέλος της αριστοκρατικής οικογένειας της μητέρας του, των Αλκμαιονιδών, η οποία έπεσε από την επικαιρότητα μετά τον Πελοποννησιακό Πόλεμο. Ωστόσο, αποδείχθηκε ότι η υποστήριξη που υποσχέθηκε στον Αλκιβιάδη δεν ήταν τόσο σίγουρη όσο είχε φανταστεί. Οι Αθηναίοι προσπάθησαν να συγκεντρώσουν αυτή την υποστήριξη μετά την αποβίβαση στο νησί, αλλά στο διάστημα που χρειάστηκε για να το κάνουν αυτό, οι Συρακούσιοι κατάφεραν να οργανώσουν την άμυνά τους και να συγκεντρώσουν τους στρατούς τους, αφήνοντας τις προοπτικές των Αθηναίων για νίκη μάλλον ισχνές.
Η Αθήνα σε αναταραχή
Σε αυτό το σημείο του Πελοποννησιακού πολέμου, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε την πολιτική αστάθεια που επικρατούσε στην Αθήνα. Οι φατρίες προκαλούσαν χάος στη δημοκρατία και νέες ομάδες ανέβαιναν στην εξουσία με την ιδέα να εκδικηθούν τους προκατόχους τους.
Ένα σπουδαίο παράδειγμα αυτού συνέβη κατά τη διάρκεια της Σικελικής εκστρατείας. Εν ολίγοις, η Αθηναϊκή συνέλευση έστειλε μήνυμα στη Σικελία καλώντας τον Αλκιβιάδη πίσω στην Αθήνα για να δικαστεί για θρησκευτικά εγκλήματα που μπορεί να είχε διαπράξει ή να μην είχε διαπράξει. Ωστόσο, αντί να επιστρέψει στην πατρίδα του σε βέβαιο θάνατο, κατέφυγε στη Σπάρτη και ειδοποίησε τους Σπαρτιάτες για την επίθεση των Αθηναίων στη Σπάρτη. Στο άκουσμα αυτής της είδησης, η Σπάρτη, μαζί με τονΚόρινθος, έστειλε πλοία για να βοηθήσει τους Συρακούσιους να υπερασπιστούν την πόλη τους, μια κίνηση που σχεδόν επανεκκίνησε τον Πελοποννησιακό Πόλεμο.
Η απόπειρα εισβολής στη Σικελία ήταν μια πλήρης καταστροφή για την Αθήνα. Σχεδόν ολόκληρο το απόσπασμα που είχε σταλεί για να εισβάλει στην πόλη καταστράφηκε, και αρκετοί από τους κύριους διοικητές του αθηναϊκού στρατού πέθαναν στην προσπάθειά τους να υποχωρήσουν, αφήνοντας την Αθήνα σε μια μάλλον αδύναμη θέση, την οποία οι Σπαρτιάτες θα ήθελαν πάρα πολύ να εκμεταλλευτούν.
Μέρος 3: Ο Ιόνιος Πόλεμος
Το τελευταίο μέρος του Πελοποννησιακού Πολέμου ξεκίνησε το 412 π.Χ., ένα χρόνο μετά την αποτυχημένη εκστρατεία της Αθήνας στη Σικελία, και διήρκεσε μέχρι το 404 π.Χ. Μερικές φορές αναφέρεται ως Ιωνικός Πόλεμος, επειδή μεγάλο μέρος των μαχών έλαβε χώρα στην Ιωνία ή γύρω από αυτήν, αλλά έχει επίσης αναφερθεί ως Δεκελεατικός Πόλεμος. Το όνομα αυτό προέρχεται από την πόλη της Δεκελείας, στην οποία η Σπάρτη εισέβαλε το 412 π.Χ. Ωστόσο, αντί να κάψειτην πόλη, η σπαρτιατική ηγεσία επέλεξε να δημιουργήσει μια βάση στη Δεκέλεια, ώστε να είναι ευκολότερο να διεξάγει επιδρομές στην Αττική. Αυτό, καθώς και η απόφαση των Σπαρτιατών να μην απαιτούν από τους στρατιώτες να επιστρέφουν στην πατρίδα τους κάθε χρόνο για τη συγκομιδή, επέτρεψε στους Σπαρτιάτες να διατηρούν την πίεση στην Αθήνα, καθώς αυτή πραγματοποιούσε εκστρατείες σε όλα τα εδάφη της.
Η Σπάρτη επιτίθεται στο Αιγαίο
Η βάση στη Δεκέλεια σήμαινε ότι η Αθήνα δεν μπορούσε πλέον να βασίζεται στα εδάφη σε όλη την Αττική για να την προμηθεύει με τις προμήθειες που χρειαζόταν. Αυτό σήμαινε ότι η Αθήνα έπρεπε να αυξήσει τις απαιτήσεις της σε φόρους από τους συμμάχους της σε όλο το Αιγαίο, γεγονός που επιβάρυνε τις σχέσεις της με πολλά από τα μέλη της Δέλιας Συμμαχίας/Αθηναϊκής Αυτοκρατορίας.
Για να επωφεληθεί από αυτό, η Σπάρτη άρχισε να στέλνει απεσταλμένους σε αυτές τις πόλεις ενθαρρύνοντάς τες να επαναστατήσουν εναντίον της Αθήνας, πράγμα που πολλές από αυτές έκαναν. Επιπλέον, οι Συρακούσες, ευγνώμονες για τη βοήθεια που έλαβαν στην υπεράσπιση της πόλης τους, προμήθευαν πλοία και στρατεύματα για να βοηθήσουν τη Σπάρτη.
Ωστόσο, ενώ η στρατηγική αυτή ήταν λογική, τελικά δεν οδήγησε σε μια αποφασιστική νίκη των Σπαρτιατών. Πολλές από τις πόλεις-κράτη που είχαν υποσχεθεί υποστήριξη στη Σπάρτη άργησαν να παράσχουν στρατεύματα, και αυτό σήμαινε ότι η Αθήνα εξακολουθούσε να έχει το πλεονέκτημα στη θάλασσα. Το 411 π.Χ., για παράδειγμα, οι Αθηναίοι κατάφεραν να κερδίσουν τη μάχη του Κυνόσχημου, και αυτό καθυστέρησε για κάποιο χρονικό διάστημα την προέλαση των Σπαρτιατών στο Αιγαίο.
Η Αθήνα αντεπιτίθεται
Το 411 π.Χ., η αθηναϊκή δημοκρατία έπεσε σε μια ομάδα ολιγαρχών, γνωστή ως "οι Τετρακόσιοι". Βλέποντας ότι δεν υπήρχε μεγάλη ελπίδα για νίκη επί της Σπάρτης, η ομάδα αυτή άρχισε να προσπαθεί να ζητήσει ειρήνη, αλλά οι Σπαρτιάτες τους αγνόησαν. Στη συνέχεια, οι Τετρακόσιοι έχασαν τον έλεγχο της Αθήνας, παραδίδοντας τον σε μια πολύ μεγαλύτερη ομάδα ολιγαρχών, γνωστή ως "οι 5.000". Αλλά μέσα σε όλα αυτά, ο Αλκιβιάδης, ο οποίος είχεο οποίος είχε αυτομολήσει στη Σπάρτη κατά τη διάρκεια της εκστρατείας στις Συρακούσες, προσπαθούσε να ξανακερδίσει την εύνοια της αθηναϊκής ελίτ. Αυτό το έκανε συγκεντρώνοντας έναν στόλο κοντά στη Σάμο, ένα νησί στο Αιγαίο, και πολεμώντας τους Σπαρτιάτες.
Χάρτης του νησιού της Σάμου Η πρώτη του συνάντηση με τον εχθρό έγινε το 410 π.Χ. στην Κύζικο, η οποία κατέληξε σε μια αθηναϊκή συντριβή του σπαρτιατικού στόλου. Η δύναμη αυτή συνέχισε να πλέει γύρω από το βόρειο Αιγαίο, εκδιώκοντας τους Σπαρτιάτες όπου μπορούσε, και όταν ο Αλκιβιάδης επέστρεψε στην Αθήνα το 407 π.Χ., έγινε δεκτός ως ήρωας. Αλλά είχε ακόμα πολλούς εχθρούς, και αφού στάλθηκε για εκστρατεία στην Ασία, καταστρώθηκε μια συνωμοσία για να έχειΌταν ο Αλκιβιάδης το έμαθε αυτό, εγκατέλειψε τον στρατό του και αποσύρθηκε στην εξορία στη Θράκη, μέχρι που τον βρήκαν και τον σκότωσαν το 403 π.Χ..
Ο Πελοποννησιακός Πόλεμος φτάνει στο τέλος του
Αυτή η σύντομη περίοδος στρατιωτικής επιτυχίας που προκάλεσε ο Αλκιβιάδης έδωσε στους Αθηναίους μια αχτίδα ελπίδας ότι θα μπορούσαν να νικήσουν τους Σπαρτιάτες, αλλά αυτό ήταν στην πραγματικότητα απλώς μια ψευδαίσθηση. Οι Σπαρτιάτες είχαν καταφέρει να καταστρέψουν το μεγαλύτερο μέρος της γης στην Αττική, αναγκάζοντας τους ανθρώπους να καταφύγουν στην Αθήνα, και αυτό σήμαινε ότι η Αθήνα εξαρτιόταν εξ ολοκλήρου από το θαλάσσιο εμπόριο για τρόφιμα και άλλες προμήθειες. Ο Σπαρτιάτης βασιλιάς εκείνη την εποχήΟ Λύσανδρος είδε αυτή την αδυναμία και αποφάσισε να αλλάξει τη στρατηγική των Σπαρτιατών και να επικεντρωθεί στην εντατικοποίηση της πολιορκίας της Αθήνας.
Σε αυτό το σημείο, η Αθήνα λάμβανε σχεδόν όλα τα σιτηρά της από τον Ελλήσποντο, γνωστό και ως Δαρδανέλια. Ως αποτέλεσμα, το 405 π.Χ., ο Λύσανδρος συγκάλεσε τον στόλο του και ξεκίνησε για αυτό το σημαντικό τμήμα της Αθηναϊκής Αυτοκρατορίας. Βλέποντας αυτό ως μια σημαντική απειλή, οι Αθηναίοι δεν είχαν άλλη επιλογή από το να καταδιώξουν τον Λύσανδρο. Ακολούθησαν τους Σπαρτιάτες σε αυτό το στενό κομμάτι του νερού και τότε οι Σπαρτιάτες στράφηκανκαι επιτέθηκε, κατατροπώνοντας τον στόλο και αιχμαλωτίζοντας χιλιάδες στρατιώτες.
Αυτή η νίκη άφησε την Αθήνα χωρίς πρόσβαση σε σημαντικές βασικές καλλιέργειες, και επειδή τα ταμεία της είχαν σχεδόν εξαντληθεί λόγω σχεδόν 100 ετών πολέμου (τόσο εναντίον της Περσίας όσο και της Σπάρτης), δεν υπήρχαν πολλές ελπίδες να ανακτήσει αυτό το έδαφος και να κερδίσει τον πόλεμο. Ως αποτέλεσμα, η Αθήνα δεν είχε άλλη επιλογή από το να παραδοθεί, και το 404 π.Χ., ο Πελοποννησιακός Πόλεμος έληξε επίσημα.
Αποτύπωση καλλιτεχνών της εισόδου του Λύσανδρου στην Αθήνα, μετά την παράδοση της πόλης που έθεσε τέρμα στον Πελοποννησιακό πόλεμο. Τα επακόλουθα του πολέμου
Όταν η Αθήνα παραδόθηκε το 404 π.Χ., ήταν σαφές ότι ο Πελοποννησιακός πόλεμος είχε πραγματικά τελειώσει. Η πολιτική αστάθεια στο εσωτερικό της Αθήνας είχε καταστήσει δύσκολη τη λειτουργία της κυβέρνησης, ο στόλος της είχε καταστραφεί και τα ταμεία της ήταν άδεια. Αυτό σήμαινε ότι η Σπάρτη και οι σύμμαχοί της ήταν ελεύθεροι να υπαγορεύσουν τους όρους της ειρήνης. Η Θήβα και η Κόρινθος ήθελαν να την κάψουν ολοσχερώς και να υποδουλώσουν τηνλαό, αλλά οι Σπαρτιάτες απέρριψαν αυτή την ιδέα. Αν και ήταν εχθροί για χρόνια, η Σπάρτη αναγνώριζε τη συμβολή της Αθήνας στον ελληνικό πολιτισμό και δεν ήθελε να τη δει να καταστρέφεται. Ο Λύσανδρος, ωστόσο, εγκαθίδρυσε μια φιλοσπαρτιατική ολιγαρχία που εγκατέστησε ένα καθεστώς τρόμου στην Αθήνα.
Ωστόσο, ίσως πιο σημαντικό, ο Πελοποννησιακός πόλεμος άλλαξε δραματικά την πολιτική δομή της Αρχαίας Ελλάδας. Πρώτον, η Αθηναϊκή Αυτοκρατορία είχε τελειώσει. Η Σπάρτη ανέλαβε την κορυφαία θέση στην Ελλάδα και για πρώτη φορά σχημάτισε δική της αυτοκρατορία, αν και αυτή δεν θα διαρκούσε περισσότερο από μισό αιώνα. Οι μάχες μεταξύ των Ελλήνων θα συνεχιστούν και μετά τον Πελοποννησιακό πόλεμο, και η Σπάρτητελικά έπεσε στη Θήβα και τη νεοσύστατη Βοιωτική Ένωση.
Πίνακας που απεικονίζει τον θάνατο του Αλκιβιάδη. Ο πρώην ηγέτης των Αθηναίων, Αλκιβιάδης, κατέφυγε στη Φρυγία της βορειοδυτικής Μικράς Ασίας μαζί με τον Πέρση σατράπη Φαρνάβαζο και ζήτησε τη βοήθειά τους για τους Αθηναίους. Οι Σπαρτιάτες ανακάλυψαν τα σχέδιά του και κανόνισαν με τον Φαρνάβαζο να τον δολοφονήσουν. Ωστόσο, ίσως ο μεγαλύτερος αντίκτυπος του Πελοποννησιακού Πολέμου έγινε αισθητός από τους πολίτες της αρχαίας Ελλάδας. Η τέχνη και η λογοτεχνία που βγήκε από αυτή την περίοδο μιλούσε συχνά για την πολεμική κόπωση και τη φρίκη μιας τόσο παρατεταμένης σύγκρουσης, και ακόμη και κάποια από τη φιλοσοφία, που γράφτηκε από τον Σωκράτη, αντανακλούσε κάποιες από τις εσωτερικές συγκρούσεις που αντιμετώπιζαν οι άνθρωποι καθώς προσπαθούσαν να κατανοήσουν το σκοπό και το νόημα μιας τόσοΕξαιτίας αυτού, καθώς και του ρόλου που είχε η σύγκρουση στη διαμόρφωση της ελληνικής πολιτικής, είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί ο Πελοποννησιακός Πόλεμος έπαιξε τόσο σημαντικό ρόλο στην ιστορία της Αρχαίας Ελλάδας.
Η κατάκτηση της αρχαίας Ελλάδας από τον Φίλιππο τον Μακεδόνα και η άνοδος του γιου του, του Μεγάλου Αλεξάνδρου, βασίστηκαν σε μεγάλο βαθμό στις συνθήκες που ακολούθησαν τον Πελοποννησιακό Πόλεμο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η καταστροφή από τον Πελοποννησιακό Πόλεμο αποδυνάμωσε και δίχασε τους Έλληνες για τα επόμενα χρόνια, επιτρέποντας τελικά στους Μακεδόνες να τους κατακτήσουν στα μέσα του 4ου αιώνα π.Χ..
Συμπέρασμα
Από πολλές απόψεις, ο Πελοποννησιακός Πόλεμος σηματοδότησε την αρχή του τέλους τόσο για την Αθήνα όσο και για τη Σπάρτη όσον αφορά την πολιτική αυτονομία και την αυτοκρατορική κυριαρχία. Ο Πελοποννησιακός Πόλεμος σηματοδότησε το δραματικό τέλος του πέμπτου αιώνα π.Χ. και της χρυσής εποχής της Ελλάδας.
Κατά τη διάρκεια του 4ου αιώνα, οι Μακεδόνες θα οργανωθούν υπό τον Φίλιππο Β' και στη συνέχεια τον Μέγα Αλέξανδρο και θα θέσουν υπό τον έλεγχό τους σχεδόν όλη την αρχαία Ελλάδα, καθώς και τμήματα της Ασίας και της Αφρικής. Λίγο αργότερα, οι Ρωμαίοι άρχισαν να ασκούν τους μυς τους σε όλη την Ευρώπη, την Ασία και την Αφρική.
Παρά την ήττα της από τη Σπάρτη στον Πελοποννησιακό Πόλεμο, η Αθήνα συνέχισε να αποτελεί σημαντικό πολιτιστικό και οικονομικό κέντρο καθ' όλη τη διάρκεια των ρωμαϊκών χρόνων και είναι η πρωτεύουσα του σύγχρονου έθνους της Ελλάδας. Η Σπάρτη, από την άλλη πλευρά, παρά το γεγονός ότι δεν κατακτήθηκε ποτέ από τους Μακεδόνες, έπαψε να έχει μεγάλη επιρροή στη γεωπολιτική της αρχαίας Ελλάδας, της Ευρώπης ή της Ασίας μετά τον 3ο αιώνα π.Χ..
Εύζωνες στον Τάφο του Άγνωστου Στρατιώτη, Ελληνικό Κοινοβούλιο, Αθήνα, Ελλάδα. Το γλυπτό απεικονίζει έναν Έλληνα στρατιώτη και οι επιγραφές είναι αποσπάσματα από τον Επιτάφιο Λόγο του Περικλή, 430 π.Χ. προς τιμήν των Αθηναίων που σκοτώθηκαν στον Πελοποννησιακό Πόλεμο. Βραστίτης στην αγγλόφωνη Βικιπαίδεια [CC BY-SA 3.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)]
Τον Πελοποννησιακό Πόλεμο ακολούθησε σύντομα ο Κορινθιακός Πόλεμος (394-386 π.Χ.), ο οποίος, αν και έληξε άδοξα, βοήθησε την Αθήνα να ανακτήσει μέρος του παλιού της μεγαλείου.
Είναι αλήθεια ότι μπορούμε να δούμε τον Πελοποννησιακό Πόλεμο σήμερα και να αναρωτηθούμε "γιατί;" Αλλά όταν τον εξετάζουμε στο πλαίσιο της εποχής, είναι σαφές πώς η Σπάρτη ένιωθε να απειλείται από την Αθήνα και πώς η Αθήνα θεώρησε απαραίτητο να επεκταθεί. Αλλά με όποιον τρόπο κι αν το δούμε, αυτή η τεράστια σύγκρουση μεταξύ δύο από τις πιο ισχυρές πόλεις του αρχαίου κόσμου έπαιξε σημαντικό ρόλο στη συγγραφή της αρχαίας ιστορίας και στη διαμόρφωση τηςτον κόσμο που αποκαλούμε σπίτι μας σήμερα.
Περιεχόμενα
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ : Η μάχη του Γιαρμούκ
Βιβλιογραφία
Bury, J. B, και Russell Meiggs. Ιστορία της Ελλάδας μέχρι το θάνατο του Μεγάλου Αλεξάνδρου Λονδίνο: Macmillan, 1956
Feetham, Richard, ed. Ο Πελοποννησιακός Πόλεμος του Θουκυδίδη . τόμος 1. Dent, 1903.
Kagan, Donald, και Bill Wallace. Ο Πελοποννησιακός Πόλεμος Νέα Υόρκη: Viking, 2003.
Pritchett, W. Kendrick. Η ελληνική κατάσταση πολέμου The University of California Press, 197
Lazenby, John F. Η άμυνα της Ελλάδας: 490-479 π.Χ. . Aris &, Phillips, 1993.
Sage, Michael. Πόλεμος στην Αρχαία Ελλάδα: Ένα βιβλίο πηγών . Routledge, 2003
Tritle, Lawrence A. Μια νέα ιστορία του Πελοποννησιακού Πολέμου . John Wiley & Sons, 2009.
