Heracles: o herói mais famoso da Grécia Antiga

A mitologia grega oferece uma panóplia de personagens heróicas, desde Aquiles até ao homem ateniense ideal, Teseu, muitos dos quais podem reivindicar uma linhagem divina. E não há provavelmente nenhum herói da Grécia Antiga tão conhecido hoje em dia como o poderoso Héracles (ou, como é mais vulgarmente conhecido pelo seu nome romano, Hércules).

Héracles sobrevive na cultura popular até à era moderna como o próprio símbolo da força sobre-humana - de facto, nos tempos áureos do carnaval itinerante, seria raro encontrar um carnaval cujo homem forte residente não E embora outros heróis gregos tenham tido os seus momentos nos meios de comunicação social populares, nenhum teve a exposição (por vezes com ... . criativo Assim, vamos desvendar a mitologia deste herói duradouro e as suas viagens lendárias.

Origem de Heracles

Não é de surpreender que o maior dos heróis gregos fosse filho do maior dos deuses gregos - Zeus, rei dos olímpicos. Zeus tinha o hábito de ser pai de heróis e, de facto, um dos seus primeiros descendentes - o herói Perseu - era o avô da mãe de Héracles, Alcmene.

Alcmene era a esposa de Anfitrião, um príncipe exilado de Tirinto que fugiu com ela para Tebas depois de ter morto acidentalmente o seu tio. Enquanto este se encontrava fora numa viagem heróica (para vingar os irmãos da sua mulher), Zeus visitou Alcmene disfarçado de marido.

Desse encontro, Alcmene concebeu Héracles, e quando o verdadeiro Anfitrião regressou na mesma noite, Alcmene concebeu um filho com ele Um relato desta história de origem, sob a forma de uma peça cómica, encontra-se em Amphitryon, do dramaturgo romano Plauto.

A Madrasta Malvada

Mas, desde o início, Héracles teve uma adversária - a mulher de Zeus, a deusa Hera. Mesmo antes de a criança nascer, Hera - com um ciúme furioso dos encontros do marido - começou a maquinar contra Héracles, exigindo a Zeus a promessa de que o próximo descendente de Perseu seria um rei, enquanto o que nascesse depois seria seu servo.

Zeus concordou prontamente com esta promessa, esperando que a próxima criança nascida da linhagem de Perseu fosse Héracles. Mas Hera tinha suplicado secretamente à sua filha Eileithyia (deusa do parto) que atrasasse a chegada de Héracles e, ao mesmo tempo, provocasse o nascimento prematuro de Euristeu, primo de Héracles e futuro rei de Tirinto.

A primeira batalha de Heracles

E Hera não se limitou a tentar travar o destino de Héracles: tentou também matar a criança ainda no berço, enviando um par de serpentes para o matar.

Em vez de matar a criança, ela deu-lhe a primeira oportunidade de mostrar a sua força divina. O bebé estrangulou as duas cobras e brincou com elas como se fossem brinquedos, matando os seus primeiros monstros antes mesmo de ser desmamado.

O nome de nascimento de Héracles e uma ama-seca irónica

Embora Héracles seja um dos nomes mais famosos da mitologia grega, é interessante notar que inicialmente não era conhecido por esse nome. À nascença, a criança chamava-se Alcides. No entanto, numa tentativa de aplacar a ira de Hera, a criança passou a chamar-se "Héracles", ou "glória de Hera", o que significa que o herói foi ironicamente batizado com o nome do seu inimigo mais duradouro.

Mas, numa ironia ainda maior, Hera - que já tinha tentado matar o recém-nascido Héracles uma vez - salvou a vida da criança. Diz a lenda que Alcmene tinha inicialmente tanto medo de Hera que abandonou o bebé ao ar livre, deixando-o à sua sorte.

A criança abandonada foi salva por Atena, que levou o seu meio-irmão a Hera. Não reconhecendo que a criança doente era filho de Zeus, Hera cuidou do pequeno Héracles. O bebé mamou com tanta força que causou dor à deusa e, quando ela o afastou, o seu leite espalhou-se pelo céu, formando a Via Láctea. Atena devolveu então o alimentado Héracles à sua mãe, sem que Hera soubesse de nadaque tinha acabado de salvar a criança que tinha tentado matar há tão pouco tempo.

Uma educação excelente

Como filho de Zeus e enteado de Anfitrião (que se tornou um general proeminente em Tebas), Héracles teve acesso a uma série de tutores impressionantes, tanto mortais como míticos.

Aprendeu literatura, poesia e escrita com Lino, filho de Apolo e da musa Calíope. Aprendeu boxe com Fanoté, filho de Hermes, e espadachim com Castor, irmão gémeo de outro filho de Zeus, Pólux. Heracles aprendeu também tiro com arco com Eurídice, rei de Oecália, e luta com o avô de Odisseu, Autólico.

As primeiras aventuras de Héracles

Quando atingiu a idade adulta, as aventuras de Héracles começaram a sério e um dos seus primeiros feitos foi uma caçada. O gado de Anfitrião e do rei Teseu (governante de uma pólis na Beócia, no centro da Grécia) estava a ser atormentado pelo Leão de Citaeron. Héracles caçou a fera, perseguindo-a pelo campo durante 50 dias antes de finalmente a matar.ele próprio na pele da criatura.

Quando regressava da caçada, encontrou emissários de Erginus, rei dos Minianos (um povo indígena da região do Egeu), que vinham cobrar um tributo anual de 100 vacas a Tebas. Indignado, Héracles mutilou os emissários e enviou-os de volta a Erginus.

O rei Minyan, enfurecido, enviou um exército contra Tebas, mas Héracles, como descrito no Biblioteca por Diodoro Siculus, apanhou o exército num engarrafamento e matou sozinho o rei Erginus e a maior parte das suas forças. Em seguida, viajou para a cidade miniana de Orchomenus, queimou o palácio do rei e arrasou a cidade, após o que os minianos pagaram o dobro do tributo original a Tebas.

Como agradecimento, o rei Creonte de Tebas ofereceu a Héracles a sua filha Megara em casamento, e os dois não tardaram a ter filhos, embora o número (entre 3 e 8) varie consoante a versão da história. O herói recebeu também várias recompensas de Apolo, Hefesto e Hermes.

A loucura de Heracles

Enquanto os outros deuses davam presentes, Hera, na sua campanha contínua contra Héracles, afligia o herói com a loucura.

No seu estado de frenesim, Héracles confundiu os seus próprios filhos (e, nalgumas versões, também Megara) com inimigos e matou-os com flechas ou atirou-os para a fogueira.

Enganado na servidão

Desesperado por uma forma de purificar a sua alma, Héracles consultou o Oráculo de Delfos, mas diz-se que Hera moldou o pronunciamento do Oráculo a Héracles, dizendo-lhe que precisava de se ligar ao serviço do rei Euristeu para encontrar a redenção.

Seja como for, Héracles seguiu as instruções do Oráculo e comprometeu-se a servir o seu primo. E, como parte desta promessa, Héracles suplicou a Euristeu que lhe desse um meio de expiar a sua culpa pelas suas acções enquanto estava sob o domínio da loucura de Hera.

Os doze trabalhos de Héracles

O plano de Hera para fazer de Héracles o servo do seu primo Euristeu tinha como objetivo minar o seu legado, mas deu-lhe a oportunidade de o estabelecer com aquelas que viriam a ser as suas aventuras mais famosas - os Doze Trabalhos.

Inicialmente, Euristeu deu a Héracles dez tarefas para purificar a sua alma pelo assassínio da sua família, missões que o rei e Hera consideravam não só impossíveis, mas possivelmente fatais. No entanto, como vimos anteriormente, a coragem, a habilidade e, claro, a força divina de Héracles estavam mais do que à altura das missões de Hera.

Trabalho #1: Matar o Leão de Neméia

A cidade de Neméia foi assediada por um leão monstruoso que alguns diziam ser filho de Tifão. Dizia-se que o Leão de Neméia tinha uma pelagem dourada impenetrável para as armas mortais, bem como garras que nenhuma armadura mortal poderia suportar.

Em muitas versões da história, Héracles começou por tentar matar a fera com flechas, mas apercebeu-se de que estas não serviam para nada e acabou por bloquear a criatura na sua própria caverna, encurralando-a. Depois de ter fabricado uma grande clava de madeira de oliveira (nalguns relatos, simplesmente arrancando uma árvore do chão), bateu e finalmente estrangulou o leão.

Regressou com a carcaça do leão a Tirinto e, ao vê-la, Euristeu ficou tão aterrorizado que proibiu Héracles de entrar na cidade com a carcaça. Héracles guardou a pele do Leão de Nemeia e é frequentemente representado a usá-la como armadura.

Trabalho #2: Matar a Hydra

Euristeu enviou Héracles para o Lago de Lerna, onde habitava a terrível Hidra, uma serpente aquática de oito cabeças que era mais um filho de Tifão e Equidna. A tarefa seguinte de Héracles era matar este temível monstro.

Héracles tirou a criatura do seu covil com flechas flamejantes, mas quando começou a cortar cabeças, rapidamente se apercebeu que por cada uma que cortava voltavam a crescer duas cabeças. Felizmente, estava acompanhado pelo seu sobrinho - o filho de Íficles, Iolau - que teve a ideia de cauterizar os cotos à medida que cada cabeça era cortada, impedindo assim que as novas crescessem.

Os dois trabalharam em conjunto, com Héracles a cortar as cabeças e lolaus a aplicar chamas no coto, até que só restou uma. Esta última cabeça era imortal, pelo que Héracles a decapitou com uma espada dourada de Atena e deixou-a presa para sempre debaixo de uma rocha pesada. Como o sangue da Hidra era incrivelmente venenoso, Héracles mergulhou as suas flechas nele, e estas flechas envenenadas serviriam para muitasbatalhas posteriores.

Trabalho #3: Capturar a corça dourada

Em Ceryneia, um polis (cidade em grego), na antiga Acaia, habitava uma corça fabulosa que, apesar de ser uma fêmea de veado, ostentava uns impressionantes chifres dourados e os seus cascos eram de latão ou bronze. Dizia-se que a criatura era muito maior do que qualquer veado normal e que bufava fogo e perseguia os agricultores dos seus campos.

A deusa da caça, Ártemis, tinha supostamente capturado quatro das criaturas para puxar a sua carruagem. Como se tratava de um animal sagrado, Héracles não queria fazer mal à corça, o que tornava a caçada especialmente desafiante, e Héracles perseguiu o animal durante um ano antes de finalmente o capturar no rio Ladon.

Trabalho #4: Capturar o Javali de Erymanthian

O javali gigante e terrível que vivia no Monte Erymanthos, sempre que saía da montanha, destruía tudo o que encontrava no seu caminho, pelo que a quarta tarefa de Héracles era capturar o animal.

Héracles expulsou a fera do mato, onde estava em vantagem, e perseguiu-a até à neve profunda, onde teria dificuldade em manobrar. Depois de ter a fera exausta atolada na neve, lutou com ela.

O rei ficou tão aterrorizado com a visão de Héracles a transportar o javali que se escondeu num vaso de bronze até o herói o levar.

Um interlúdio

Depois do Quarto Trabalho, diz-se que Héracles partiu com os Argonautas na sua aventura, levando consigo o seu companheiro Hylas, filho do rei Theiodamas. Os dois viajaram no Argo até Mysia, onde Hylas foi atraído por ninfas.

Não querendo abandonar o seu amigo, Héracles procurou Hylas enquanto os Argonautas prosseguiam a sua viagem. Hylas, infelizmente, estava completamente encantado pelas ninfas e, quando Héracles o encontrou, não estava disposto a deixá-las.

Trabalho #5 Limpar os estábulos de Áugias num dia

O quinto trabalho de Héracles não era mortal, mas tinha o objetivo de ser humilhante. O rei Áugias de Elis era famoso pelos seus estábulos, que tinham mais gado do que qualquer outro na Grécia, cerca de 3.000 cabeças.

Tratava-se de gado divino, imortal, que produzia uma quantidade prodigiosa de excrementos - e os estábulos não eram limpos há cerca de trinta anos. Por isso, Euristeu deu a Héracles a tarefa de limpar os estábulos.

Além disso, o próprio Áugias ofereceu a Héracles um décimo do seu rebanho se ele conseguisse terminar o trabalho num só dia. Héracles aceitou o desafio, desviando dois rios - o Peneu e o Alfeu - para lavar os estábulos com uma inundação.

Trabalho #6: Matar os pássaros de Stymphalian

Em seguida, Héracles foi incumbido de matar os pássaros Estínfalo, que habitavam um pântano na Arcádia. Estes pássaros eram criaturas temíveis, que se acreditava serem animais de estimação da deusa Ártemis ou criaturas do deus Ares, e que, a partir dos pântanos da Arcádia, assolavam o campo.

As aves foram descritas por Pausânias na sua Descrição da Grécia e eram do tamanho de grous, com bicos de bronze capazes de perfurar a maior parte das armaduras e penas metálicas que as tornavam difíceis de matar, sendo também capazes de atirar essas penas aos seus alvos e eram conhecidas por serem comedoras de homens.

Enquanto o solo do pântano estava demasiado encharcado para Heracles entrar, ele tinha um pequeno chocalho chamado krotala (Depois, armado com as suas flechas envenenadas, Héracles matou a maior parte das aves, tendo as sobreviventes voado para longe para nunca mais voltarem.

Trabalho #7: Capturar o touro de Creta

Em seguida, Héracles foi enviado para capturar o touro cretense que tinha sido oferecido por Poseidon ao rei Minos de Creta para ser usado em sacrifício. Infelizmente, o rei cobiçou o touro para si próprio e substituiu-o por um touro inferior do seu próprio rebanho.

Como castigo, Poseidon enfeitiçou a mulher de Minos, Pasífae, para que se unisse ao touro e desse origem ao temível minotauro. O touro, por sua vez, correu desenfreadamente pela ilha até que Héracles o aprisionou e o levou a Euristeu, que o libertou em Maratona, onde mais tarde seria morto por outro herói grego, Teseu.

Trabalho #8: Roubar as éguas de Diomedes

A tarefa seguinte de Héracles era roubar as quatro éguas do gigante Diomedes, rei da Trácia, e estes não eram cavalos vulgares. Alimentadas com carne humana, as éguas de Diomedes eram selvagens e frenéticas e, segundo alguns relatos, até respiravam fogo.

Para os capturar, Héracles perseguiu-os até uma península e rapidamente escavou um canal para a separar do continente. Com os cavalos sequestrados nesta ilha improvisada, Héracles lutou e matou Diomedes, dando-o a comer aos seus próprios cavalos. Com os cavalos acalmados pelo sabor da carne humana, Héracles levou-os de volta a Euristeu, que os ofereceu em sacrifício a Zeus. O deus rejeitou as criaturas imundase enviou feras para os matar.

Trabalho #9: Tomar a cinta de Hippolyte

A rainha Hipólita das Amazonas tinha uma cinta de couro que lhe foi dada por Ares. Euristeu queria esta cinta como presente para a sua filha e encarregou Héracles de a recuperar.

Uma vez que enfrentar todo o exército das Amazonas seria um desafio até para Héracles, um grupo de amigos do herói navegou com ele para a terra das Amazonas. Foram recebidos pela própria Hipólita e, quando Héracles lhe disse o que queria, Hipólita prometeu que lhe daria o cinto.

Infelizmente, Hera interferiu, disfarçando-se de guerreira amazona e espalhando a notícia a todo o exército de que Héracles e os seus amigos tinham vindo raptar a sua rainha. Esperando uma luta, as amazonas vestiram as suas armaduras e atacaram Héracles e os seus amigos.

Rapidamente se apercebeu de que estava a ser atacado, Héracles matou Hipólito e ficou com o cinto. Ele e os seus amigos encontraram as amazonas que atacavam, acabando por as afugentar para que pudessem zarpar novamente e Héracles pudesse levar o cinto a Euristeu.

Trabalho #10: Roubar o gado de Geryon

A última das dez tarefas originais consistia em roubar o gado do monstruoso gigante Gerião, uma criatura com três cabeças e seis braços, que era ainda guardado pelo cão de duas cabeças Othrus.

Héracles matou Orthrus com a sua clava, depois matou Gerião com uma das suas flechas envenenadas e conseguiu reunir o gado de Gerião e levou-o para Micenas para o apresentar a Euristeu.

Os trabalhos adicionais

Apesar de Héracles ter completado os dez trabalhos que lhe tinham sido inicialmente atribuídos por Euristeu, o rei recusou-se a aceitar dois deles. Como Héracles tinha solicitado a ajuda de Iolau para matar a Hidra e tinha aceite o pagamento pela limpeza dos estábulos de Áugias (embora Áugias se tivesse recusado a dar a Héracles o gado depois de a tarefa ter sido concluída), o rei rejeitou essas duas tarefas e atribuiu outras duas emo seu lugar.

Trabalho #11: Roubar as maçãs de ouro das Hespérides

Héracles foi enviado pela primeira vez para roubar maçãs de ouro do Jardim das Hespérides, ou ninfas da noite, que eram guardadas por um temível dragão, Ladon.

Para encontrar o jardim, Héracles percorreu o mundo até encontrar o deus do mar Nereu e agarrou-o com força até que o deus lhe revelasse a sua localização. Depois, viajou até ao Monte Cáucaso, onde Prometeu estava preso, e matou a águia que vinha diariamente comer-lhe o fígado. Em agradecimento, o Titã disse a Héracles que precisava de pedir a Atlas (o pai das Hespérides) que lhe fosse buscar as maçãs.

Atlas tentou inicialmente deixar Héracles no seu lugar, mas o herói enganou o Titã para que este aceitasse o fardo, libertando-o para devolver as maçãs a Euristeu.

Trabalho #12: Capturando Cerberus

O último trabalho dado a Héracles foi capturar o cão de três cabeças Cérbero. Este desafio foi talvez o mais simples de todos - Héracles viajou até ao Submundo (salvando o herói Teseu pelo caminho) e pediu simplesmente autorização a Hades para lhe emprestar Cérbero por um breve período.

Hades concordou com a condição de Héracles não usar armas e não ferir a criatura. Assim, Héracles agarrou nas três cabeças do cão e sufocou-o até ficar inconsciente, levando-o para Micenas.

Quando Euristeu viu Héracles a aproximar-se com Cérbero, escondeu-se atrás do seu trono e ordenou ao herói que o levasse. Héracles devolveu-o em segurança ao Submundo, completando assim o último dos seus trabalhos.

Depois dos doze trabalhos

Depois de Héracles ter conseguido trazer Cérbero de volta a Micenas, Euristeu deixou de ter qualquer direito sobre ele. Libertado do seu serviço e com a culpa dos assassínios frenéticos dos seus filhos expurgada, ficou novamente livre para seguir o seu próprio caminho.

Uma das primeiras coisas que Héracles fez quando se libertou foi apaixonar-se novamente, desta vez por Iole, filha do rei Euríto de Oechalia, que tinha oferecido a sua filha a quem conseguisse ganhar um concurso de tiro com arco contra ele e os seus filhos, todos eles arqueiros experientes.

Mas Eurídice temia pela vida da sua filha, pensando que Héracles poderia voltar a enlouquecer como antes, e renegou a oferta. Apenas um dos seus filhos, Ífito, defendeu o herói.

Infelizmente, a loucura voltou a afligir Héracles, mas não foi Iole a sua vítima, mas sim Héracles, que matou o seu amigo Ífito na sua fúria irracional, atirando-o das muralhas de Tirinto. Torturado pela culpa, Héracles fugiu da cidade em busca de redenção através do serviço, desta vez ligando-se durante três anos à rainha Omphale da Lídia.

Serviço para Omphale

Héracles prestou vários serviços enquanto esteve ao serviço da rainha Omphale. Enterrou Ícaro, o filho de Dédalo que caiu depois de voar demasiado perto do filho. Matou também Syleus, um viticultor que obrigava os transeuntes a trabalhar na sua vinha, e Lityerses, um agricultor que desafiava os viajantes para um concurso de colheita e decapitava os que não o conseguiam vencer.

Derrotou também os Cercopes, criaturas travessas da floresta (por vezes descritas nos relatos como macacos) que vagueavam pela terra causando problemas. Héracles amarrou-os, pendurados de cabeça para baixo, a um poste de madeira que trazia ao ombro.

Sob a direção de Omphale, também entrou em guerra contra os vizinhos Itones e apoderou-se da sua cidade. E, segundo alguns relatos, Héracles - mais uma vez, por ordem da sua amante - cumpriu todas estas tarefas em trajes femininos, enquanto Omphale vestia a pele do Leão de Nemeia e carregava a clava do herói.

Outras aventuras

Livre uma vez mais, Héracles viajou até Troia, onde o rei Laomedon tinha sido obrigado a acorrentar a sua filha, Hesione, a uma rocha como sacrifício a um monstro marinho enviado por Apolo e Poseidon. Héracles resgatou Hesione e matou o monstro com a promessa de que Laomedon lhe pagaria com cavalos sagrados que tinham sido oferecidos ao avô do rei por Zeus.

Depois de ter feito o trabalho, o rei recusou-se a pagar, o que levou Héracles a saquear Troia e a matar o rei. De seguida, Héracles decidiu vingar-se de outro rei que o tinha desprezado - Áugias, que tinha recusado o pagamento prometido pela limpeza dos seus estábulos. Héracles matou o rei e os seus filhos, à exceção de um filho, Fileu, que tinha sido o advogado do herói.

Inveja e morte

A caminho de Tirinto, porém, Héracles e a sua mulher tinham de atravessar um rio, pelo que pediram a ajuda de um centauro, Nessus, para transportar Deianeira enquanto Héracles nadava.

O centauro tentou fugir com a mulher de Héracles e o herói matou-o com uma flecha envenenada. Mas o moribundo Nesso enganou Deianeira para que lhe tirasse a camisa ensopada de sangue, dizendo-lhe que o seu sangue iria inflamar o amor de Héracles por ela.

Heracles fez então o seu último ato de vingança, lançando-se numa campanha contra o rei Euriteu, que lhe tinha injustamente negado a mão da sua filha Iole. Depois de matar o rei e os seus filhos, Heracles raptou Iole e tomou-a como sua amante.

Quando Deianeira soube que Héracles regressava com Iole, preocupou-se com a possibilidade de ser suplantada. Pegando no sangue do centauro Nessus, ensopou-o numa túnica para Héracles usar quando fizesse um sacrifício a Zeus.

Mas o sangue era na realidade um veneno e, quando Héracles vestiu o manto, causou-lhe uma dor imensa e interminável. Vendo o seu terrível sofrimento, Deianeira enforcou-se com remorsos

Em desespero para acabar com a sua dor, Héracles ordenou aos seus seguidores que construíssem uma pira funerária. O herói rastejou para a pira e ordenou-lhes que a acendessem, queimando-o vivo - embora, na maioria dos relatos, Atena tenha descido num carro e o tenha levado para o Olimpo.