Sekhmet: la dea esoterica dimenticata dell'Egitto

Conosciamo bene le dualità che esistono nel mondo della mitologia: divinità, eroi, animali e altre entità spesso combattono tra loro perché rappresentano qualità opposte. Ma vi siete mai imbattuti in un'unica divinità, che non sia il creatore o la divinità primordiale, e che tuttavia presieda a qualità opposte? No, vero? Beh, allora è arrivato il momento di dare un'occhiata a Sekhmet, la divinità che ha il compito di proteggere il mondo.Dea egizia del fuoco, della caccia, degli animali selvatici, della morte, della guerra, della violenza, del castigo, della giustizia, della magia, del paradiso e dell'inferno, della peste, del caos, del deserto/sole di mezzogiorno, della medicina e della guarigione: la dea più particolare dell'Egitto.

Chi è Sekhmet?

Sekhmet è una potente e singolare dea madre teriantropa (in parte animale e in parte umana) dell'antico Egitto. Il suo nome significa letteralmente "Colei che è potente" o "Colei che ha il controllo". Viene citata più volte negli incantesimi del "Libro dei Morti" come forza creativa e distruttiva.

Sekhmet era raffigurata con il corpo di una donna vestita di lino rosso, con un ureo e un disco solare sulla testa di leonessa. Gli amuleti la raffigurano seduta o in piedi, con in mano uno scettro a forma di papiro. Dall'abbondante numero di amuleti e sculture di Sekhmet rinvenuti in vari siti archeologici, è evidente che la dea era popolare e molto importante.

Famiglia di Sekhmet

Il padre di Sekhmet è Ra. È la manifestazione vendicativa del potere di Ra, l'Occhio di Ra. Era rappresentata come il calore del sole di mezzogiorno (Nesert - la fiamma) e viene descritta come capace di sputare fuoco, il suo respiro è paragonato ai venti caldi del deserto. Era una dea guerriera. Si ritiene che abbia causato pestilenze. Era invocata per allontanare le malattie.

Sekhmet rappresentava la regione del Basso Nilo (nord dell'Egitto). Memphis e Leontopolis erano i principali centri di culto di Sekhmet, con Memphis come sede principale. Lì era venerata insieme al suo consorte Ptah. Avevano un figlio di nome Nefertem.

L'altro figlio, Mahees, era considerato il patrono dei faraoni e dei testi piramidali, conferendo così a Sekhmet un notevole potere nella gerarchia religiosa e nel pantheon. Ella proteggeva i faraoni e li guidava in guerra. Era anche patrona dei medici e dei guaritori. I sacerdoti di Sekhmet divennero noti come abili medici.

Nei testi piramidali si legge che Sekhmet è la madre dei re che rinascono nell'aldilà, mentre i testi delle bare la associano al Basso Egitto. Nella letteratura funeraria del Nuovo Regno si dice che Sekhmet difenda Ra da Apophis. Si ritiene che il corpo di Osiride sia custodito da quattro dee gatte egizie, e Sekhmet è una di queste.

Il dio del sole Ra

Le origini di Sekhmet

Le origini di Sekhmet non sono chiare: le leonesse sono raramente raffigurate nel periodo pre-dinastico dell'Egitto, ma nel primo periodo faraonico le dee leonesse sono già ben radicate e importanti. Sembra che Sekhmet sia nata nella regione del Delta, un luogo dove i leoni erano raramente visti.

I miti narrano che Ra, adirato, creò Sekhmet da Hathor e la mandò a distruggere l'umanità perché non rispettava le leggi di Ma'at, l'antico concetto egizio di ordine e giustizia.

Sekhmet portò terribili pestilenze sulla terra. Si dice che il suo alito fosse il vento caldo del deserto. Questa narrazione è spesso citata per spiegare il suo epiteto di "Protettrice di Ma'at". La sete di sangue di Sekhmet è talmente esagerata che, secondo le narrazioni iscritte nelle tombe reali di Tebe, Ra ordinò ai suoi sacerdoti di Eliopoli di procurarsi l'ocra rossa da Elefantina e di macinarla con il purè di birra. 7000 barattoli diSekhmet, pensando che sia il sangue dei suoi nemici, lo beve, si ubriaca e dorme.

I frammenti di calcare rinvenuti nel tempio a valle di Sneferu (dinastia IV) a Dahshur raffigurano la testa del monarca strettamente accostata al muso di una divinità leonina (che si presume essere Sekhmet), come a simboleggiare che Sneferu respira la forza vitale divina emanata dalla bocca della dea. Ciò si allinea con i testi piramidali che menzionano che Sekhmet concepì il re.

Adottata dai faraoni come simbolo del proprio eroismo invincibile in battaglia, sputa fuoco contro i nemici del re. Ad esempio, nella battaglia di Kadesh, viene visualizzata sui cavalli di Ramesse II, con le sue fiamme che bruciano i corpi dei soldati nemici.

In un trattato del Regno di Mezzo, l'ira del faraone nei confronti dei ribelli è paragonata alla rabbia di Sekhmet.

I molti nomi di Sekhmet

Si ritiene che Sekhmet avesse 4000 nomi che descrivevano i suoi numerosi attributi. Un nome era noto a Sekhmet e alle otto divinità associate, e un nome (noto solo a Sekhmet stessa) era il mezzo con cui Sekhmet poteva modificare il suo essere o cessare di esistere. La possibilità di "non essere", di tornare al nulla, distingue gli dei e le dee egiziane dalle divinità di tutti gli altri paesi pagani.pantheon"[1].

La dea aveva molti titoli ed epiteti, che spesso si sovrapponevano a quelli di altre divinità. Alcuni di quelli significativi sono elencati di seguito:

1. Padrona del terrore: ha quasi distrutto la civiltà umana e ha dovuto essere drogata per dormire.

2. Signora della vita: esistono incantesimi che considerano le pestilenze come portate dai messaggeri di Sekhmet. Il sacerdozio sembra aver avuto un ruolo profilattico nella medicina. Il sacerdote (waeb Sekhmet) recitava preghiere alla dea insieme alle pratiche eseguite dal medico (sunu). Nell'Antico Regno, i sacerdoti di Sekhmet sono una filia organizzata e da una data leggermente successiva, nella sua copia esistente,Il papiro Ebers attribuisce a questi sacerdoti una conoscenza dettagliata del cuore.

3. Il sanguinario

4. Colui che ama Ma'at e che detesta il male

5. Signora della Pestilenza / Signora Rossa: allineata con il deserto, invia piaghe a chi la fa arrabbiare.

6. La Padrona e Signora della tomba, benevola, distruttrice della ribellione, potente degli incantesimi.

7. Padrona di Ankhtawy (vita delle due terre, un nome per Memphis)

8. Signora di lino rosso vivo: il rosso è il colore del basso Egitto, delle vesti intrise di sangue dei suoi nemici.

9. Signora della fiamma: Sekhmet è collocata come ureo (serpente) sulla fronte di Ra, dove custodiva la testa del dio del sole e sparava fiamme contro i suoi nemici. Padronanza del potere del sole.

10. Signora delle montagne del sole che tramonta: Osservatrice e guardiana dell'ovest.

Culto di Sekhmet

Sekhmet era venerata insieme a Ra a Eliopoli fin dall'inizio dell'Antico Regno. Memphis era la regione principale del suo culto. Secondo la teologia melfitica, Sekhmet era la figlia primogenita di Ra. Fu la moglie di Ptah (dio protettore degli artigiani) e gli diede un figlio Nefertum.

Durante il Nuovo Regno (XVIII e XIX dinastia), quando Memphis era la capitale dell'impero egizio, Ra, Sekhmet e Nefertum erano conosciuti come la Triade Memphita. Gli archeologi hanno scoperto circa 700 statue in granito di Sekhmet, più grandi del vero, datate al regno di Amenhotep III (XVIII dinastia). La dea è scolpita con un Ureo che si alza sulla fronte e che tiene uno scettro di papiro (ilsimbolo del basso/nord Egitto), e un ankh (donatore di fertilità e vita attraverso l'inondazione annuale del Nilo). Queste statue sono raramente rinvenute in forma completa. La maggior parte presenta sistematiche mutilazioni di parti specifiche, in particolare della testa e delle braccia. Si ipotizza che queste statue siano state create per pacificare la dea e compiacerla. Ogni anno veniva celebrata una festa in onore di Sekhmet.

È difficile distinguere Sekhmet dalle altre dee feline, soprattutto Bastet. Le iscrizioni di molte statue dichiarano che Sekhmet e Bastet sono aspetti diversi di Hathor. Nel periodo di Amarna, il nome di Amenhotep fu sistematicamente cancellato dalle iscrizioni dei troni, per poi essere reinscritto metodicamente alla fine della XVIII dinastia.[2]

Quando il centro del potere si spostò da Memphis a Tebe durante il Nuovo Regno, i suoi attributi vennero assorbiti da Mut. Il culto di Sekhmet declinò nel Nuovo Regno e divenne solo un aspetto di Mut, Hathor e Iside.

Dea Hathor

Perché "Dea esoterica dimenticata"?

Esoterico è ciò che va oltre l'ordinario. Per comprendere il fenomeno esoterico occorrono capacità raffinate o di ordine superiore. Ogni cultura ha pratiche esoteriche, conoscenze e divinità che rappresentano entrambe. Ishtar, Inanna, Persefone, Demetra, Hestia, Astarte, Iside, Kali, Tara, ecc. sono alcuni dei nomi che vengono in mente quando si parla di dee esoteriche.

Guardando all'Egitto, Iside è l'unica divinità che si può concepire come esoterica, perché ha riportato in vita il marito. Iside ricorda spesso Persefone o Psiche, così come Hathor ricorda Afrodite o Venere. Tuttavia, Sekhmet è dimenticata. Abbiamo pochissime informazioni su Sekhmet dalle fonti storiche disponibili, almeno per il grande pubblico. Dei 200 libridisponibili in fonti aperte sulla mitologia egizia, appena sette o otto avevano qualcosa di sostanziale da dire su Sekhmet. Tutte queste informazioni sono state sintetizzate finora in questo articolo.

Non esiste una versione standard del pantheon egizio: i miti cambiano a seconda di chi li scrive, dove e quando. La frammentarietà delle fonti letterarie egizie, distribuite nell'arco di migliaia di anni, rende difficile la ricostruzione di una narrazione unitaria e completa. A volte è vista come figlia di Geb e Nut, a volte come la figlia principale di Ra. Diversi miti chiamano Sekhmet in modo intercambiabile unaHathor e Bastet come docili manifestazioni di Sekhmet. Non sappiamo quale delle due ipotesi sia vera, ma sappiamo che questa affascinante dea dominava temi contraddittori: la guerra (e la violenza e la morte), le piaghe (le malattie), la guarigione e la medicina.

Nel pantheon greco, Apollo era il dio della medicina e spesso portava le pestilenze per punire l'umanità, ma c'erano anche divinità della guerra (Ares), della strategia (Atena) e della morte (Ade). L'Egitto è forse l'unico pantheon in cui tutte queste responsabilità sono attribuite a un'unica divinità. Sekhmet non è nemmeno una divinità primordiale come Caos, Ananke, o una divinità creatrice come il Dio dell'Antico Testamento.Bibbia, eppure ha il dominio su quasi tutti gli aspetti dell'esistenza umana.

Nel suo libro "The Dark Goddess: Dancing with the Shadow", Marcia Stark descrive Sekhmet come "Signora dell'inizio / Autosufficiente / Colei che è la fonte / Distruttrice delle apparenze / Divoratrice e creatrice / Colei che è e non è"; descrizioni simili sono usate per molte dee lunari che svolgono funzioni esoteriche, ma Sekhmet è una dea solare.[3]

Un passo del "Libro dei Morti" recita: "... superiore a cui gli dei non possono essere .... tu che sei preminente, che risorgi nella sede del silenzio... che sei più potente degli dei... che sei la fonte, la madre, da cui provengono le anime e che fai un posto per loro nel mondo sotterraneo nascosto... e la dimora dell'eterno". Questa descrizione coincide completamente con quella della Triplice Dea, un'immagine che non è mai stata vista prima.divinità che presiede alla nascita, alla vita e alla morte.[4]

L'incontrollata sete di sangue, l'aggressività e il dominio di Sekhmet sulla punizione divina, sulla vita e sulla morte ricordano la dea indù Kali. Proprio come Shiva fece con Kali, Ra dovette ricorrere all'inganno per calmare la rabbia di Sekhmet e farla desistere dalla sua follia omicida.

Le pratiche e la teologia new age o neopagane raramente includono Sekhmet, che tuttavia compare in una manciata di opere personali.

Il libro dei morti

Riferimenti e citazioni

1. //arce.org/resource/statue-sekhmet-mistress-dread/#:~:text=A%20mother%20goddess%20in%20the,as%20a%20lion%2Dheaded%20woman.

2. //egyptianmuseum.org/deities-sekhmet

3. Hart George (1986), Dizionario degli dei e delle dee egiziane, Routledge and Kegan Paul, Londra.

4. Martha Ann & Dorothy Myers Imel (1993) Goddesses in World Mythology: A Biographical Dictionary, Oxford University Press

5. Marcia Stark & Gynne Stern (1993) The Dark Goddess: Dancing with the Shadow (La dea oscura: danzare con l'ombra), The Crossing Press.

6. Pinch Geraldine (2003) Egyptian Mythology: A Guide to the Gods, Goddesses, and Traditions of Ancient Egypt, Oxford University Press.

7. Lorna Oakes & Lucia Gahlin (2002) Antico Egitto, Anness Publishing

8. Ioni Veronica (1983) Mitologia egizia, Peter Bedrick Books

9. Barret Clive (1996) Gli dei e le dee egiziane, Diamond Books

10. Lesko Barbara (n.d.) Le grandi dee dell'Egitto, University of Oklahoma Press

[1] Marcia Stark & Gynne Stern (1993) The Dark Goddess: Dancing with the Shadow (La dea oscura: danzare con l'ombra), The Crossing Press.

[2] //arce.org/resource/statue-sekhmet-mistress-dread/#:~:text=A%20mother%20goddess%20in%20the,as%20a%20lion%2Dheaded%20woman.

[3] Marcia Stark & Gynne Stern (1993) The Dark Goddess: Dancing with the Shadow (La dea oscura: danzare con l'ombra), The Crossing Press.

[4] Marcia Stark & Gynne Stern (1993) The Dark Goddess: Dancing with the Shadow (La dea oscura: danzare con l'ombra), The Crossing Press.