FRIHET! Sir William Wallaces virkelige liv og død

Mange kjenner til navnet William Wallace. I klippet nedenfor spiller Mel Gibson ham i filmen Braveheart (1995), og det er bare ett av mange eksempler på hvordan navnet William Wallace lever videre til i dag.

Hans historie er en av en mann som fikk sitt liv og sin frihet tatt fra seg, og som ikke ville stoppe for noe for å få det tilbake, og denne nådeløse jakten på frihet og uavhengighet i møte med undertrykkelse er det som har bidratt til å gjøre Sir William Wallace til en av de mest kjente karakterene i hele historien.

Men hva vet vi egentlig om William? Hvem var han? Når levde han? Når og hvordan døde han? Og hva slags mann var han?

Nysgjerrige historiestudenter ville elske å vite alle svarene på disse spørsmålene, men sannheten er at mye av livet hans forblir innhyllet i mystikk.

Det er så få historiske pålitelige kilder at det meste av kunnskapen vår bare er en samling av løse fakta, myter og fantasi. Det betyr imidlertid ikke at vi er helt uvitende, og det betyr ikke at han er mindre interessant. Så vi skal dykke ned i det vi vet om denne legendariske mannen for å se om mytene rundt ham kan regnes som sannhet.

William Wallace i Braveheart

For de som har Ikke sett det, forteller filmen Braveheart hva vi vet om mannen. Scenen nedenfor kommer mot slutten av livet hans, og vi har ingen måte å vite det

Disse bueskytterne gjorde en utmerket jobb med å bryte Wallaces forsvar, og den engelske kongens overlegne disiplin tillot ham å holde kavaleriet på linje til skottene brøt inn i uorden. Deretter ble det gjort en ladning og skottene ble dirigert. William Wallace slapp så vidt med livet i behold.

The Falkirk Roll er en samling av våpnene til de engelske banneretene og adelsmennene til stede i slaget ved Falkirk. Det er den eldste kjente engelske sporadiske våpenrullen, og inneholder 111 navn og blasonerte skjold.

The Fall of William Wallace

Det var denne gangen Wallaces rykte som militærleder ble hardt rammet . Mens de var dyktige jagerfly, i en åpen kamp mot erfarne soldater, hadde de ikke en sjanse.

Wallace trakk seg fra rollen som Guardian of Scotland og bestemte seg for at han ville reise til Frankrike, forhåpentligvis for å sikre den franske kongens hjelp i krigen for skotsk uavhengighet.

Det er ikke mye annet kjent om sin tid i utlandet enn det faktum at han møtte den franske kongen. Det har blitt antydet at han kan ha møtt paven, men det var ingen bevis for at et slikt møte noen gang har skjedd.

Uavhengig av hvilke mål han hadde i utlandet, da Wallace kom hjem, ville han gjenoppta sine aggresjonshandlinger mot engelskmennene.

The Death of William Wallace

William Wallaces karriere og livville imidlertid snart ta slutt, da Sir John de Menteith, en skotsk adel, forrådte William og overga den en gang Guardian of Scotland til engelskmennene.

Wallaces liv ville ikke vare mye lenger, for etter at han ble tatt til fange ble han raskt brakt til Westminster Hall og ble stilt for retten for sine forbrytelser. Han ble anklaget for forræderi, som han bare svarte: «Jeg kunne ikke være en forræder mot Edward I av England, for jeg var aldri hans undersåtter.» Han ble funnet skyldig, og i 1305 ble han dømt til å bli hengt, trukket og innkvartert for å straffe ham fullt ut for opprøret hans.

Å si at henrettelsen til William Wallace var forferdelig er en underdrivelse. Så hatet var han av kong Edward I at når det endelig var på tide å beordre mannens død, ville straffen være langt strengere enn de fleste henrettelser.

William Wallace ble kledd av og dratt gjennom Londons gater med hest. Han ble hengt, men de tillot ikke at hengingen drepte ham, heller ventet de til han så vidt var ved bevisstheten før de kuttet ham ned.

Deretter ble han tatt av tarmen, knivstukket, kuttet og maskulert. Så, etter at slik tortur og ydmykelse hadde blitt utført, ble han halshugget. Kroppen hans ble kuttet i flere stykker og hodet satt fast på en gjedde på toppen av London Bridge.

En slik type henrettelse sier mye om en mann. Til vennene hans, Wiliam Wallace som enhelt, som sømmer seg for ros og ære. For fiendene hans fortjente William Wallace en av de mest brutale henrettelsene som er mulig.

Utforsk andre biografier

På alle måter nødvendig: Malcolm X's kontroversielle kamp for svarte Frihet

Papa: Ernest Hemingways liv

Ekko: Hvordan Anne Franks historie nådde Verden

Diverse tråder i historien til USA: The Life of Booker T. Washington

Joseph Stalin: Man of the Borderlands

Emma Goldman: A Life in Reflection

William Wallace og frihet

Henrettelsen hans var en marerittaktig affære, men arven hans i kampen for skotsk frihet ville alltid leve videre i deres historie. Krigen for skotsk uavhengighet raste i ganske lang tid etter det, men selv de harde kampene Wallace hadde lært folket hans, klarte de aldri å oppnå samme suksess. Til syvende og sist ville skottene aldri bli virkelig frie, noe de hadde kjempet så hardt for å beskytte.

Men at William Wallace var villig til å gå så langt for å vinne uavhengigheten hans, har gitt ham heltestatus i vårt kollektiv psyke. Han har blitt ensymbol på frihet for mennesker over hele verden, og han lever videre som selve symbolet på en ekte frihetskjemper.

Så selv om han kanskje har tapt, og selv om vi kanskje aldri vet, kjenner hans sanne motivasjoner og intensjoner, lever Williams arv som en hard fighter, lojal leder, tapper kriger og ivrig forsvarer av friheten videre til dette dag.

LES MER : Elizabeth Regina, The First, The Great, the Only

Men det er tolkninger som disse som har bidratt til å forankre William Wallace i våre kollektive minner. Det er vår jobb som historikere å prøve å finne ut om det vi tror om denne mannen er sannhet eller bare legende.

The Life of William Wallace

For å forstå historien om Sir William Wallace, må vi må ta en titt på det politiske klimaet i Skottland i 1286. Kong Alexander III av Skottland hadde tre barn på den tiden, to sønner og en datter, men i 1286 var alle tre døde.

Hans eneste datter, Margaret, hadde født bare én annen datter, også kalt Margaret, og døde så kort tid etter. Denne datteren, selv om hun bare var tre år gammel, ble anerkjent som dronning av Skotter, men hun døde i 1290 mens hun reiste fra farens hjem i Norge tilbake til Skottland, og etterlot skottene uten en monark.

Naturligvis gikk mange forskjellige medlemmer av adelen frem for å proklamere sin rett til tronen, og spenningene økte etter hvert som hver mann jockete etter kontroll; Skottland var på randen av borgerkrig.

For å stoppe dette, gikk kongen av England på den tiden, Edward den I, inn etter å ha blitt bedt om å dømme av den skotske adelen. Han skulle velge hvem som skulle overta tronen, men Edward hadde en betingelse: han ønsket å bli anerkjent som Lord Paramount of Scotland, noe de gikk med på.

Det mest troverdigepåstander var John Balliol og Robert Bruce, bestefaren til den fremtidige kongen. En domstol bestemte hvem som skulle være den rettmessige arvingen til tronen, og i 1292 ble John Balliol valgt til å være den neste kongen av Skottland.

Allikevel var Edward svært liten interessert i å la skottene leve fritt. Han påla dem skatter som de godtok godt nok, men han krevde også at skottene skulle gi militærtjeneste i krigsinnsatsen mot Frankrike.

Reaksjonen på Edvards krav var et avkall på å hylle kongen av England av skottene og et forsøk på å sikre en allianse med Frankrike for å føre krig mot engelskmennene.

Ved å lære om en slik avgjørelse flyttet kong Edward I av England styrkene sine inn i Skottland og plyndret byen Berwick, tok kontrollen over den og krevde at kong John Balliol overga resten av sine territorier. Skottene kjempet tilbake i slaget ved Dunbar og ble fullstendig knust.

John Balliol abdiserte tronen og ga ham kallenavnet «tom frakk». Det var på dette punktet den engelske okkupasjonen av Skottland ble en realitet og nasjonen ble mer eller mindre erobret av kong Edward.

Dette skapte spenninger i Skottland, men med deres kongens ledelse som ikke klarte å inspirere til en stor kamp mot britene og okkupasjonen av landene deres, var det ikke mye de kunne gjøre uten en leder. Det ser ut til at så lengeEngelsk sto sterkt, de ville til slutt bli underlagt kong Edward.

The Rise of William Wallace: Assassination at Lanark

Det er her historien om Sir William Wallace begynner. Ingen vet om bakgrunnen hans, hvor han vokste opp eller hvordan starten på livet hans hadde vært. Det er imidlertid spekulasjoner om at han var første fetter til Roger de Kirkpatrick. Roger selv var en tremenning til Robert the Bruce.

Poeten kjent som Blind Harry skildret mye av William Wallaces liv, men Harrys beskrivelser var noe sjenerøse og de fleste historikere mener nå at de fleste tingene han sa om William var noe usanne eller overdrevne.

En mindre adelsmann uten noen reell bakgrunn å snakke om, William Wallace kom på scenen i mai 1297, et år etter at Skottland hadde blitt invadert av britene. Wallaces første handlinger på Lanark ble gnisten som ville fortsette å sette i gang kruttønnen som var det politiske klimaet i Skottland.

Opprør var ikke noe nytt for det skotske folket. Faktisk, selv før han begynte å kjempe, var det veldig mange som ledet angrep mot de britiske okkupasjonene.

Williams del i disse opprørene frem til mai 1297 var ukjent. Lanark var hovedkvarteret til den britiske sherriffen av Lanark William Heselrig. Heselrig hadde ansvaret for å administrere rettferdighet, og under en av domstolene hans samlet William noen fåsoldater og drepte raskt Heselrig og alle hans menn.

Dette var første gang han ble nevnt i historien, og selv om handlingen hans ikke var den første opprørshandlingen i Skottland, startet det umiddelbart hans karriere som kriger.

Årsaken hvorfor William myrdet denne mannen er ukjent. Myten var at Heselrig hadde beordret henrettelsen av Wallaces kone og William var på utkikk etter hevn (plottet med flyttingen Braveheart ), men vi har ingen historisk bevis på noe slikt.

Det hendte enten at William Wallace koordinerte med andre adelsmenn i en opprørshandling, eller så hadde han valgt å handle alene. Men uansett, budskapet til engelskmennene var veldig klart: The War of Scottish Independence var fortsatt i live.

William Wallace Goes to War: The Battle of Stirling Bridge

Slaget ved Stirling Bridge var en av rekken av konflikter i de skotske uavhengighetskrigene.

Etter Lanark var William Wallace i ferd med å bli lederen av det skotske opprøret, og han fikk også et rykte for brutalitet. Han klarte å bygge opp en stor nok styrke til å lede en hær mot engelskmennene, og etter noen omfattende felttog tok han og hans allierte, Andrew Moray, kontroll over skotske landområder.

Da skottene flyttet raskt og tok land igjen, ble engelskmennene nervøse for sikkerheten til deres eneste gjenværende territorium i NorthernSkottland, Dundee. For å sikre byen begynte de å marsjere soldater mot Dundee. Det eneste problemet var at de måtte krysse Stirling Bridge for å komme dit, og det var akkurat der Wallace og styrkene hans ventet.

De engelske styrkene, ledet av jarl av Surrey, var i en prekær posisjon . De måtte krysse elven for å nå målet sitt, men de skotske motstandskjemperne på den andre siden ville engasjere seg så snart de krysset.

Etter mye debatt og diskusjon tok engelskmennene beslutningen om å krysse Stirling Bridge, til tross for at det ville være for trangt for mer enn to ryttere å krysse side om side.

William Wallaces styrker var smarte. De angrep ikke umiddelbart, men de ventet til nok fiendtlige soldater krysset Stirling Bridge og ville angripe raskt, og rykket inn fra det høye bakken med spydmenn for å dirigere kavaleriet.

Til tross for at Surreys styrker var numerisk overlegne, avskåret Wallaces strategi den første gruppen fra Stirling Bridge og de engelske styrkene ble raskt slaktet. De som kunne rømme gjorde det ved å svømme i elven for å komme seg unna.

Dette drepte umiddelbart enhver av Surreys vilje til å kjempe. Han mistet nerven, og til tross for at han fortsatt hadde hovedstyrken i kontroll, beordret han at Stirling Bridge skulle ødelegges og styrkene hans trekke seg tilbake. DeIdeen om at kavaleriet tapte mot infanteriet var et sjokkerende konsept, og dette nederlaget knuste engelskmennenes selvtillit mot skottene, og gjorde dette slaget til en stor seier for Wallace, og han ville fortsette i sin krigskampanje.

Hans brutalitet, derimot, fortsatt vist i denne kampen. Hugh Cressingham, kassereren til kongen av England, hadde blitt drept i slaget, og Wallace sammen med de andre skottene flådde huden og tok biter av Hughs kjøtt som et tegn, og viste sitt hat mot britene.

Wallace-monumentet (ovenfor), som ble bygget i 1861, er en hyllest til slaget ved Stirling Bridge og et symbol på skotsk nasjonalistisk stolthet. Wallace-monumentet ble bygget etter en innsamlingskampanje, som fulgte med en gjenoppblomstring av skotsk nasjonal identitet på 1800-tallet. I tillegg til offentlig abonnement, ble det delvis finansiert av bidrag fra en rekke utenlandske givere, inkludert den italienske nasjonale lederen Giuseppe Garibaldi. Grunnsteinen ble lagt i 1861 av hertugen av Atholl i rollen som stormester frimurer av Skottland med en kort tale holdt av Sir Archibald Alison.

Bedriftene til Wallace ble videreført til ettertiden hovedsakelig i formen av historier samlet og gjenfortalt av poeten blinde Harry. Imidlertid er Blind Harrys beretning om slaget ved Stirling Bridge svært diskutabel, for eksempel hans bruk av overdrevne tall forstørrelsen på de deltakende hærene. Ikke desto mindre næret hans svært dramatiserte og grafiske beretning om slaget fantasien til påfølgende generasjoner av skotske skolebarn.

Slaget ved Stirling Bridge er skildret i Mel Gibson-filmen fra 1995 Braveheart , men det ligner lite på det virkelige slaget, det er ingen bro (hovedsakelig på grunn av vanskeligheten med å filme rundt selve broen).

Siste biografier

Eleanor av Aquitaine: En vakker og kraftfull dronning av Frankrike og England

Frida Kahlo-ulykken: Hvordan en enkelt dag forandret et helt liv

Seward's Folly: How the US kjøpte Alaska

Sir William Wallace

Det var etter dette vågale angrepet at Wallace ble utnevnt til vokter av Skottland av den avsatte kong John Balliol. Wallaces strategier var forskjellige fra det tradisjonelle synet på krigføring.

Han brukte terreng- og geriljataktikker for å kjempe mot motstanderne, og førte til at soldatene hans kjempet ved å bruke bakholdstaktikker og tok sjanser der han så dem. De engelske styrkene var tallmessig overlegne, men med Wallaces taktikk spilte det ingen rolle når ren kraft alene ikke ville vinne en kamp.

Til slutt ble Wallace slått til ridder for sine handlinger. Han varbetraktet som en helt i Skottland, og hans søken etter å fordrive den engelske okkupasjonen ble sett på som rettferdig og rettferdig av adelen. Mens han gjennomførte sitt felttog, samlet engelskmennene styrker og ledet en andre invasjon av Skottland.

The English Fight Back

Edward I av Englands styrker ble sendt ut i et stort antall, titusenvis av dem, i håp om å kunne trekke William Wallace ut til kamp. Wallace var imidlertid fornøyd med å nekte å delta i kamp, ​​og ventet til den store engelske hæren hadde brukt opp forsyningene sine for å slå til.

Da den engelske hæren marsjerte og tok tilbake territorium, sank moralen deres betydelig ettersom forsyningene minket. Det brøt ut opptøyer i den engelske hæren og de ble tvunget til å slå dem internt. Skottene var tålmodige og ventet på at engelskmennene skulle trekke seg tilbake, for det var da de hadde til hensikt å slå til.

En sprekk i planen ble imidlertid funnet da kong Edward oppdaget skjulestedet til Wallace og hans styrker. Kong Edward mobiliserte raskt styrkene sine og flyttet dem mot Falkirk, hvor de kjempet hardt mot William Wallace i det som i dag er kjent som slaget ved Falkirk.

Det var i slaget ved Falkirk hvor bølgen i Williams karriere ville snu, men han var ikke i stand til å lede sine menn til seier mot Edwards styrker. Snarere ble de raskt overmannet av de enormt overlegne engelske bueskytterne.