Atena: Deusa da guerra e do lar

Há muito tempo, antes dos famosos deuses do Olimpo, existiam os Titãs. Dois desses Titãs, Oceano e Tétis, deram à luz a ninfa Oceânida que viria a ser a primeira esposa de Zeus. O seu nome era Metis.

Os dois viveram felizes até que Zeus soube de uma profecia segundo a qual a sua primeira mulher daria à luz um filho mais poderoso do que ele. Com medo de ser mais poderoso do que o Deus Todo-Poderoso, Zeus engoliu Métis.

Mas Metis, dentro do deus, deu à luz Atena, a poderosa deusa guerreira. Depois de nascer, Atena não se contentou em ficar quieta. Tentou por todos os meios sair do corpo do pai, dando pontapés e murros, até chegar à sua cabeça.

Numa tentativa de ajudar o Rei dos Deuses, Hefesto, o ferreiro, saiu coxeando da sua grande forja e, pegando no seu grande machado, ergueu-o acima da sua cabeça, fazendo-o cair bruscamente sobre a cabeça de Zeus, de modo a abri-la.

Atena surgiu finalmente, completamente vestida com uma armadura dourada, com uns olhos cinzentos penetrantes.

O que é Atena, a deusa grega, e como é que ela é?

Embora aparecesse muitas vezes disfarçada, Atena era descrita como possuidora de uma beleza rara e intocável. Jurando permanecer virgem para sempre, é frequentemente retratada com serpentes enroladas aos seus pés e o seu símbolo, a coruja no ombro, significa a sua sabedoria. E com a deusa Atena está sempre a Égide, o escudo que captava a imagem da cabeça da Medusa, sempre a olhar para fora do metal brilhante.

Calma e estratégica, ela é a cara e a coroa da moeda de Ares. Onde ele se enfurece e se diverte com a loucura da guerra, Atena é calma. Ela é a vitória e a glória da guerra, não o calor da batalha que ela contém.

A primeira mestra de todos os ofícios domésticos, é a protetora do lar e das cidades ameaçadas, em particular da sua própria Atenas.

Equivalente romano da deusa Atena

A mitologia romana foi em grande parte emprestada da mitologia grega. Após a expansão do seu império pelo continente, quiseram combinar as suas próprias crenças com as da Grécia Antiga como forma de assimilar as duas culturas.

O equivalente de Atena é Minerva, deusa romana do artesanato, das artes e, mais tarde, da guerra.

Atena e Atenas

Quando Atenas nasceu, Atena não foi o único deus a querer reclamar a cidade como sua: Poseidon, deus do mar, desafiou-a pelo título e pela tutela da cidade.

O primeiro rei Cercops propôs uma competição. Segundo algumas fontes, os dois deuses terão corrido em primeiro lugar, antes de Poseidon, com o seu tridente, atingir uma rocha e fazer rebentar um riacho. Atena, para não ser ultrapassada, plantou a primeira oliveira que deu origem a muitas outras, símbolo da prosperidade de Atenas.

E assim ganhou a cidade, que foi baptizada em sua honra.

Atena e Erichthonius

Depois de Cérceps veio um dos seus parentes, o bebé Erichthonius, que tinha um laço especial com Atena. Uma vez, antes de o deus Hefesto se casar com Afrodite, foi Atena quem ele desejou inicialmente. Um dia, derramou a sua semente sobre a Terra enquanto desejava Atena, e daí nasceu o bebé Erichthonius.

Atena, talvez sentindo uma espécie de obrigação para com a criança, roubou-a e colocou-a numa arca secreta, com duas serpentes enroladas nas pernas como guardas, e entregou a arca às três filhas de Cercops, avisando-as para nunca olharem para dentro.

Infelizmente, não conseguiram conter a sua curiosidade e, pouco depois, espreitaram. O que disseram enlouqueceu-os e os três atiraram-se do alto da Acrópole para a morte.

Foi a partir desse momento que Atena decidiu falar ela própria de Erichthonius.

Atena e Medusa

Medusa era uma mulher injustamente perseguida e castigada pelos crimes dos homens. Uma mulher bonita, Medusa era suficientemente vaidosa para afirmar que a sua aparência rivalizava com a de Atena - o que não a favorecia perante a deusa.

Mas, vaidade ou não, Medusa não estava enganada quanto à sua beleza, tanto que chamou a atenção de Poseidon, que a perseguiu, apesar de ela não querer deitar-se com o deus.

Poseidon acabou por persegui-la literalmente até a apanhar no templo de Atena, onde ela tinha fugido do deus. Poseidon violou a Medusa sem dó nem piedade, ali mesmo no altar - o que, por alguma razão, Atena decidiu que a culpa era da própria Medusa.

Os deuses gregos eram vaidosos, mesquinhos e, por vezes, completamente errados - e esta foi uma dessas vezes.

Em vez de castigar Poseidon, o verdadeiro merecedor da sua ira, Atena dirigiu a sua cólera à Medusa, transformando a bela mulher numa górgona, com uma cabeça de serpentes que transformaria em pedra qualquer homem que olhasse para ela.

E assim viveu até que Perseu, um jovem herói e favorito dos deuses, foi enviado numa missão para a destruir, como ordenado pelo rei Polidectes.

Perseu pediu ajuda aos deuses, Hermes deu-lhe sandálias para voar até ao local onde ela se tinha escondido, Hades um capuz para ficar invisível, mas foi Atena quem lhe deu o melhor dos presentes - uma mochila aparentemente simples, uma lâmina em forma de foice, forjada em Adamantium e curvada para cortar tudo e um escudo deslumbrante chamado Égide.

Perseu derrotou a Medusa vitimada, capturando o seu próprio reflexo no seu escudo e transformando-a em pedra, antes de lhe cortar a cabeça e levá-la consigo como recompensa.

Atena, encantada com o feito de Perseu, felicitou o herói e tomou o escudo para si, de modo que a cabeça da Medusa estaria sempre a olhar para o seu lado como o seu talismã pessoal.

Atena e Héracles

Quando uma mãe mortal deu à luz gémeos abaixo dos deuses que repousam no Monte Olimpo, guardou um segredo - um dos gémeos nasceu do próprio Zeus e tinha potencial para o poder divino.

Mas Hera, a mulher de Zeus, não estava muito satisfeita com a sua constante devassidão e, furiosa, jurou que o bebé, chamado Alcides, iria pagar. Enviou cobras para o matarem, mas Alcides acordou e sufocou-as até à morte.

Mas Zeus queria que o seu filho ganhasse a imortalidade e sabia que o podia fazer fazendo-o mamar no peito de Hera. Pediu ajuda a Atena e a Hermes, que o tiraram do berço e o deixaram cair no peito de Hera enquanto esta dormia.

Quando acordou, afastou-o com nojo e horror, espalhando o leite materno pelo céu noturno, formando aquilo a que hoje chamamos a Via Láctea. Mas a ação tinha sido feita e o bebé tinha ganho força.

Alcides foi devolvido à Terra, onde passou a chamar-se Héracles e os deuses o encheram de presentes. Atena, em particular, gostou da criança e vigiou-a durante a sua nova vida.

Os trabalhos de Héracles e a ajuda de Atena

Os 12 trabalhos de Héracles são uma das maiores e mais conhecidas lendas gregas, mas um facto menos conhecido é que Héracles contou com a ajuda dos deuses durante o seu percurso, em particular de Atena.

Durante o seu sexto trabalho, Héracles foi incumbido de livrar o lago Stymphalia da infestação de pássaros. Atena deu-lhe um chocalho forjado por Hefesto que fazia com que os pássaros saíssem dos seus poleiros em pânico, facilitando ao arqueiro de tiro certeiro a tarefa de os derrubar a todos.

Mais tarde, após os seus trabalhos, Héracles soube da morte do seu sobrinho Oeonus às mãos do antigo rei espartano. Furioso, convocou os seus aliados para tomar a cidade, mas Cefeu de Tegea não estava disposto a deixar a sua própria cidade sem defesa.

Héracles pediu ajuda a Atena, que presenteou o herói com uma madeixa de cabelo da Medusa e lhe prometeu que a cidade ficaria protegida de todos os males se esta fosse erguida da muralha da cidade.

Jasão e os Argonautas

Embora a famosa viagem de Jasão fosse mais da competência de outros deuses, nunca poderia ter acontecido sem a mão de Atena. Numa demanda para reclamar o seu trono, Jasão é enviado para encontrar um velo de ouro.

Atena, aprovando a sua demanda, decide colocar as suas mãos divinas no navio que o transportará e à sua tripulação - o Argo.

A deusa grega viajou até ao oráculo de Zeus em Dodona para recolher carvalho de um bosque sagrado para formar o bico do navio, que é depois esculpido no rosto de uma bela cabeça feminina, que lhe dá o poder de falar e guiar a tripulação.

De seguida, Atena lança o seu olhar para as velas, dizendo ao timoneiro como as utilizar para dar uma velocidade quase divina à sua viagem.

Por fim, Atena, juntamente com Hera, engendra um plano para que Medeia e Jasão se encontrem e se apaixonem, apelando à ajuda de Afrodite.

Atena e Aracne

De vez em quando, um mortal mete na cabeça que pode desafiar um deus ou uma deusa. Um desses mortais foi Arachne, que se orgulhava tanto das suas capacidades de fiação e tecelagem que dizia ser melhor do que a própria deusa Atena.

Mas a deusa grega da guerra era também a deusa do artesanato e a padroeira das fiandeiras e das tecedeiras, e tinha um talento imenso e divino. No entanto, Arachne, tendo ultrapassado tudo na Terra, fez com que o seu desejo de competir com a deusa fosse conhecido por toda a parte.

Atena, divertida com o atrevimento da mortal, apareceu-lhe à frente como uma mulher idosa e avisou-a de que devia contentar-se em ser a melhor da Terra, mas que devia deixar o primeiro lugar aos deuses e deusas que a ultrapassassem. Aracne ignorou o aviso, repetindo o seu desafio e, assim, Atena, agora irritada, revelou-se e aceitou.

A mulher mortal e a deusa puseram-se a tecer. Atena teceu uma história da sua batalha e vitória sobre Poseidon para a reivindicação de Atenas. Com uma série de exemplos da loucura dos mortais que desafiavam os deuses, Aracne devia ter prestado atenção à história que estava a tecer.

Mas ela estava demasiado preocupada em tornar a sua obra perfeita e, ao mesmo tempo, teve a ousadia de fazer dela um conto que insultava os deuses, pois na sua tapeçaria mostrava-os como sedutores e enganadores das mulheres mortais.

Furiosa, Atena tentou encontrar erros no trabalho de Arachne, mas não conseguiu. A mulher mortal era realmente perfeita no seu ofício - algo que Atena não podia aceitar, pois só os deuses podiam ter o primeiro lugar.

E assim, na sua fúria, levou Aracne ao suicídio, obrigando-a a atar um laço ao pescoço para pôr fim à sua vida. Mas enquanto Aracne dava o último suspiro, Atena ainda não tinha terminado. Transformou Aracne numa aranha, para que a mulher que venceu um deus na tecelagem pudesse continuar a fazê-lo para sempre.

A Guerra de Troia

A Guerra de Troia é uma das maiores ocorrências da mitologia grega. Abrangendo décadas e provocando o confronto entre mortais e deuses, foi uma batalha verdadeiramente épica na qual nasceram muitas lendas e heróis gregos.

E Atena, juntamente com Afrodite e Hera, são a razão pela qual tudo começou.

O início da Guerra de Troia

Zeus organizou um banquete para honrar o casamento de Peleu e Tétis, mais tarde pais do herói Aquiles. Todos os deuses estavam presentes, exceto a deusa grega da discórdia e do caos, Éris.

Decidiu então vingar-se e, entrando no salão de banquetes, fez rolar uma maçã dourada para os pés das três deusas mais vaidosas presentes, onde estava gravado "à mais bela". Naturalmente, Hera, Afrodite e Atena presumiram que a maçã era para elas e começaram a lutar por ela.

Zeus, zangado por estarem a estragar a festa, interveio e disse que o verdadeiro dono da maçã seria decidido a partir de agora.

Paris de Troia

Só muitos anos mais tarde é que Zeus decidiu finalmente o que fazer com a maçã, cabendo a um jovem pastor com um passado secreto decidir o seu destino.

É que Páris não era um pastor qualquer, sendo, sem o saber, filho do rei Príamo e da rainha Hécuba de Troia. Tinha sido enviado para ser despedaçado por lobos na montanha quando ainda era bebé, pois Hécuba tinha previsto num sonho que o seu filho seria a razão da queda de Troia um dia.

Sem que os seus pais soubessem, Páris foi salvo e cresceu como um homem inocente e de bom coração, sem conhecimento do seu sangue real - e, portanto, o candidato perfeito para decidir qual a deusa grega que receberia a maçã - Atena, Afrodite ou Hera.

Escolha de Paris: A Maçã de Ouro

Assim, as três deusas aparecem diante de Páris para o convencer de que são as verdadeiras donas da maçã.

Primeiro, Hera, que lhe prometeu todo o poder que ele pudesse desejar. Sob a sua tutela, Páris governaria vastos territórios sem medo ou usurpação.

A seguir, Atena, que afiou o olhar e se ergueu, a caçadora feroz, prometeu-lhe a invencibilidade como o maior guerreiro que o mundo alguma vez tinha visto. Ele seria um general a que todos aspirariam.

Por fim, Afrodite vestiu-se de beleza e deu um passo em frente. Sedutora, prometeu-lhe o verdadeiro desejo do seu coração - o amor da mulher mais bela do mundo - Helena de Troia.

Oprimido pela deusa, Páris escolheu Afrodite, deixando Hera e Atena a sentirem-se desprezadas.

Mas Afrodite tinha escondido algumas coisas de Páris. Helena já era casada com Menelau e vivia em Esparta. Mas com o poder de Afrodite, Páris tornou-se irresistível para a jovem mulher, e rapidamente fugiram juntos para Troia para se casarem; dando início aos acontecimentos que desencadearam a Guerra de Troia.

Começa a Guerra de Troia

Todos os deuses e deusas gregos tinham os seus mortais preferidos. Quando a guerra começou, Hera e Atena pegaram em armas contra Afrodite, apoiando os gregos em detrimento dos troianos na guerra.

Com deuses e deusas divididos e a discutir, gregos e troianos enfrentaram-se no campo de batalha. Do lado dos gregos, Agamémnon, irmão do rei Menelau, enfrentou alguns dos maiores guerreiros da história - entre eles Aquiles e Odisseu.

Mas, à medida que a batalha avançava, Aquiles e Agamémnon entraram em conflito, incapazes de se acalmarem e de verem a razão. Então, Aquiles cometeu o seu erro fatal: invocou a sua mãe Tétis, a ninfa do mar, e convenceu-a a pedir a Zeus que se colocasse do lado dos troianos contra eles. Assim, poderia mostrar o quanto a sua habilidade era necessária.

Era um plano insensato, mas que Zeus aceitou, aparecendo a Agamémnon num sonho e minando as suas preocupações até que, em vez de dizer aos seus homens para atacarem Troia no dia seguinte, lhes disse para fugirem. Enquanto os homens se dispersavam e começavam a preparar-se para partir, Atena e Hera olhavam horrorizadas. Certamente que a guerra não podia acabar assim! Com os seus favoritos a fugirem de Troia!

Assim, Atena viajou para a Terra e visitou Odisseu, levando-o a impedir a fuga dos homens, batendo-lhes até que parassem.

Atena e Pandarus

Mais uma vez, os deuses continuaram a interferir e, sem a sua interferência, a Guerra de Troia teria terminado com uma única batalha de Páris contra Menelau, com o vencedor a reclamar tudo.

Mas quando chegou o momento, Afrodite não suportava ver o seu favorito perder e, por isso, quando Menelau estava à beira da vitória e prestes a dar o golpe final em Páris, levou-o para um lugar seguro para se deitar com Helena de Troia.

Apesar disso, parecia claro para todos que Menelau tinha vencido, mas Hera ainda não estava satisfeita. Entre os outros deuses, insistiu que a guerra devia continuar e, com o acordo de Zeus, enviou Atena para fazer o seu trabalho sujo.

Atena desceu à terra, disfarçou-se de filho de Antenor e foi à procura de Pandarus, um forte guerreiro troiano cujo orgulho ela lisonjeou. Usando o seu poder divino, manipulou-o, convencendo-o a atacar Menelau.

No momento em que Pandaro lançou a sua flecha, as tréguas foram quebradas e a guerra de Troia recomeçou, mas Atena, não querendo que Menelau sofresse, desviou a flecha para que ele pudesse continuar a lutar.

Atena dirigiu-se a Ares e disse-lhe que ambos deviam abandonar o campo de batalha e deixar as coisas para os mortais a partir de agora.

Atena e Diomedes

Quando a maré mudou, surgiu um novo herói - Diomedes, corajoso e corajoso, que saltou para a luta, derrubando dezenas de pessoas no seu caminho para a vitória. Mas o troiano Pandarus estava a observá-lo de longe e, ao acertar numa seta, deixou-a voar, ferindo o guerreiro grego.

Enfurecido por ter sido ferido pelo que considerava ser a arma de um cobarde, Diomedes pediu ajuda a Atena que, impressionada com a sua coragem e ousadia, o curou completamente com a condição de não lutar contra nenhum deus que aparecesse no campo de batalha, exceto Afrodite.

E Afrodite apareceu, quando o seu filho Eneias se feriu, para o levar para um lugar seguro. Numa proeza que impressionou até os próprios deuses gregos, Diomedes saltou atrás dela, conseguindo ferir a gentil deusa e fazendo-a gritar para os braços do seu amante Ares.

Com alguma persuasão, concorda em regressar ao campo de batalha, apesar da sua promessa a Atena.

Em resposta, Atena e Hera também voltaram a entrar na luta.

A primeira tarefa de Atena foi encontrar Diomedes e lutar ao seu lado. Libertou-o da sua promessa e deu-lhe carta branca para lutar contra quem quer que fosse. Envolta na capa de invisibilidade de Hades, a deusa guerreira tomou serenamente a sua posição ao lado dele na sua carruagem, desviando uma arma de Ares que certamente teria matado Diomedes se o atingisse.

Como vingança, ajuda Diomedes a apunhalar Ares, ferindo o deus e levando-o a fugir da batalha e a lamber as feridas no Monte Olimpo.

Conseguindo afastá-lo, Atena e Hera decidiram também deixar a guerra nas mãos dos mortais.

O fim da Guerra de Troia

No final, a mão de Atena desempenhou um papel importante no fim da guerra, e começou com a morte de Heitor, príncipe de Troia. Ele e Aquiles perseguiam-se à volta das muralhas da cidade de Troia, com Aquiles empenhado em vingar o seu amigo Pátroclo, que Heitor tinha matado. Atena disse ao guerreiro grego para descansar, pois ela trar-lhe-ia Heitor e a sua vingança.

A seguir, disfarçou-se de Deifobo, irmão de Heitor, e disse-lhe que se levantasse e lutasse contra Aquiles, lado a lado. Heitor concordou, mas quando a batalha começou, a ilusão da deusa Atena desvaneceu-se e ele apercebeu-se de que estava sozinho, enganado para enfrentar Aquiles, que acabou por o derrotar.

Infelizmente, antes do fim da guerra, também Aquiles morreu, às mãos de Páris, furioso com a morte do seu irmão Heitor. E assim, a roda gira e o ciclo continua.

Atena, Odisseu e o Cavalo de Troia

A vitória dos gregos parecia inevitável, mas faltava apenas uma última coisa para que os gregos pudessem reivindicar a vitória final sobre os troianos: a rendição da própria cidade, onde os últimos guerreiros e cidadãos se tinham barrado.

Atena apareceu a Odisseu, dizendo-lhe que tinha de retirar uma efígie de Atena da cidade, pois, segundo a profecia, a cidade não poderia cair com ela ainda lá dentro.

Depois de ter sido bem sucedido na sua tarefa, Atena sussurrou mais uma ideia ao ouvido de Odisseu - o infame cavalo de Troia.

Proclamando-o como uma dádiva de Atena, Odisseu levou o cavalo para a cidade de Troia, que o deixou entrar cautelosamente nas suas muralhas. Mas, ao cair da noite, os soldados gregos saquearam a cidade e acabaram por vencer a longa Guerra de Troia.

Odisseu e Atena

Atena continuou a gostar de Odisseu após o fim da guerra e seguiu atentamente a sua viagem pelas ilhas gregas.

Depois de 20 anos longe de casa, Atena acreditava que ele merecia regressar para junto da sua mulher Penélope e defendeu que o salvasse da ilha de Calipso, onde a deusa o tinha aprisionado como escravo durante os últimos 7 anos. Apelou aos outros deuses do Olimpo, que rapidamente concordaram e Hermes foi incumbido de ordenar a Calipso que libertasse Odisseu.

Depois de dias numa jangada sem terra à vista, Odisseu chegou finalmente à costa e, quando se banhava no rio, avistou a bela princesa real Nausicaa à beira do rio, depois de Atena lhe ter posto na cabeça a ideia de ir até lá.

Odisseu aproximou-se dela e deitou-se a seus pés, numa visão lamentável, e pediu ajuda. A bondosa e gentil Nausícaa ordenou imediatamente às suas senhoras que lavassem o imundo Odisseu no rio e, assim que o fizeram, Atena fê-lo parecer mais alto e mais bonito do que nunca. Tocada pela sua influência divina, Nausícaa apercebeu-se de que não se tratava de um homem vulgar e que tinha acabado de ajudar alguém que tinha a bênção do deus.

Ainda a precisar de uma forma de regressar a casa, Nausicaa pensou nos seus pais, o Rei e a Rainha Alcinous e Arete, e em como eles poderiam ajudar a fretar um navio.

Para mostrar a importância de Odisseu para a deusa, Atena envolveu-o numa nuvem de névoa até ele chegar ao palácio e depois desvendou-o perante a realeza, que imediatamente, tal como a filha, reconheceu que ele tinha sido tocado por uma deusa e aceitou ajudá-lo depois de ouvir a sua história.

Enquanto construíam um navio para levar Odisseu de volta a casa depois de 20 longos anos, o rei Alcinous propôs um jogo em honra das suas viagens. Embora Odisseu inicialmente se recusasse a participar, foi persuadido por outro nobre.

Quando o seu disco levantou voo, Atena acrescentou o vento que o fez voar mais alto e mais longe do que qualquer um dos seus adversários, marcando-o como o claro vencedor.

O regresso de Odisseu a casa

Enquanto Odisseu esteve ausente, os problemas foram surgindo. Os suitores invadiram a sua casa, exigindo a mão de Penélope, dizendo que Odisseu nunca mais voltaria. Quando o seu filho Telémaco partiu para encontrar o pai, a situação só piorou.

Assim, quando Odisseu estava finalmente às portas da sua casa, Atena apareceu, avisando-o dos perigos que se escondiam no seu interior. Juntos, a deusa e o seu favorito esconderam a sua nova riqueza em grutas sagradas próximas e conceberam um plano em que Atena o disfarçava de mendigo enrugado e com trapos imundos, para não chamar a atenção.

A seguir, visitou Telémaco e avisou-o também dos pretendentes, indicando-lhe um caminho diferente para que pai e filho se reencontrassem.

Pouco tempo depois, os pretendentes de Penélope iniciaram uma competição imprudente e condenada ao fracasso para conquistar a sua mão, conseguindo uma proeza que só Odisseu conseguia fazer - disparar uma seta através de 12 cabeças de machado. Quando nenhum conseguiu, ainda disfarçado de mendigo, Odisseu tomou a sua vez e conseguiu. Com um estrondo de trovão vindo de cima, revelou quem realmente era.

Horrorizados, os pretendentes começaram a lutar contra Odisseu e Telémaco até que, um a um, jaziam numa poça de sangue. Para fazer valer a sua vantagem favorita, Atena disfarçou-se de velha amiga e voou para o seu lado, lutando com os mortais até que só restassem os amigos leais de Odisseu e o seu pessoal.

Atena ficou extasiada com a vitória de Odisseu e com o facto de este se reunir com a família que o amava, para viver o resto dos seus anos em riqueza, de tal forma que lhe deu uma última recompensa, fazendo com que a sua bela esposa se tornasse ainda mais bela do que nunca e, finalmente, ficando a madrugada para que os amantes pudessem desfrutar de uma longa noite de paixão entre os lençóis.