Битката при Маратон: Гръко-персийските войни настъпват към Атина

В един зноен летен ден деветимата избрани архонти на Атина чакаха със затаен дъх новините, заобиколени от неспокойна тълпа граждани. Армията им, заедно с малък брой съюзници, се беше сражавала с по-големи сили на персите в малкия залив на Маратон - с отчаяната надежда, че клаустрофобичният пейзаж ще попречи на почти непобедимите сили, водени от цар Дарий I, даотмъщава ужасно на град Атина.

Някаква суматоха извън градските стени привлякла вниманието на архонтите и изведнъж портите се отворили. През тях нахлул войник на име Феидипид, облечен в пълни доспехи, опръскан с кръв и облян в пот. Той току-що бил пробягал цели 40 километра от Маратон до Атина.

Прокламацията му: "Радвайте се, ние победихме!" отекнала в очакващата тълпа и в секундата преди да избухнат в радостно тържество, Феидипид, победен от изтощение, се спънал и паднал на земята мъртъв - или поне така гласи митът за произхода на първия маратон.

Романтичната история за радостната саможертва на бегача (която привлича въображението на писателите от XIX в. и популяризира мита, но в действителност е много по-впечатляваща и много по-малко трагична) разказва за невероятно дълго бягане, за да се измоли военна помощ от Спарта, и за решителния бърз поход на изтощените от битки атиняни от Маратон обратно към Атина, за да защитят града си.

Каква е битката при Маратон?

Битката при Маратон е конфликт, състоял се през 490 г. пр.н.е. в крайморската гръцка равнина Маратон. Атиняните повеждат малка група гръцки коалиционни сили към победа срещу мощната персийска армия, която е много по-голяма и много по-опасна.

Да защитиш Атина

От поколения персийската армия всява страх в гръцките градове и се смята, че на практика е непобедима. Но пълната им победа при Еретрия - съюзник на Атина и град, който те обсаждат и поробват, след като им предлагат да се предадат, е тактическа грешка, която показва ръката на Персия.

Изправени пред същия ужасен и бързо приближаващ се враг, в Атина, както и в Еретрия, се разгаря дебат за най-безопасния начин на действие за града, като недостатъкът на демокрацията е бавният и разнопосочен стил на вземане на решения.

Мнозина настояват, че капитулацията и молбите за условия ще ги спасят, но Датис - персийският генерал - и неговите войски изпращат ясно послание, след като опожаряват и поробват съседния на Атина град.

Персия искаше да си отмъсти за неуважението на Атина и щеше да го получи.

Атиняните осъзнали, че имат само две възможности - да защитават семействата си докрай или да бъдат убити, а най-вероятно и измъчвани, поробени или осакатени (тъй като персийската армия имала забавния навик да реже ушите, носовете и ръцете на победените си врагове).

Отчаянието може да бъде мощен мотиватор. И Athens беше отчаяни.

Напредването на персите

Датис избрал да приземи армията си в Маратонския залив - до голяма степен разумно военно решение, тъй като естественият нос осигурявал отличен подслон за корабите му, а равнините на брега предлагали добро придвижване за конницата му.

Знаеше също, че Маратон е достатъчно далеч, за да не могат атиняните да го изненадат, докато собствените му сили разтоварват корабите - сцена на пълно стълпотворение, която би поставила хората му в уязвимо положение.

Имаше обаче един недостатък - хълмовете, обграждащи Маратонската равнина, предлагаха само един изход, през който голяма армия можеше да премине бързо, а атиняните го бяха укрепили, така че всеки опит за превземането му щеше да бъде опасен и смъртоносен.

Но Атина се намирала на един ден труден поход или на два дни лек, ако гърците не се приближавали за битка. И това идеално разстояние било цялата съблазън, от която се нуждаел Датис, за да избере Маратон като място за десант на армията си.

Веднага щом Атина научи за пристигането на Датис, армията им потегли незабавно, тъй като беше в готовност още от момента, в който пристигна вестта за падането на Еретрия. 10 генерали начело на 10 000 войници се отправиха към Маратон, стегнати и уплашени, но готови да се бият до последния човек, ако се наложи.

Първият маратон

Преди атинската армия да отпътува, избраните градски магистрати, или архонти, изпратили Феидипид - атлетичен носител на послания, чиято професия, наречена "хемеродромос" (което означава "бегач през деня"), граничи със свещено призвание - с отчаяна молба за помощ. След като тренирал всеотдайно през по-голямата част от живота си, той бил способен да изминава дълги разстояния по труден терен и в този момент,той беше безценен.

Само за два дни Феидипид пробягал до Спарта - разстояние от около 220 км. Когато пристигнал изтощен и успял да изрече атинската молба за военна помощ, той бил съкрушен да чуе отказ.

Спартанците го увериха, че са готови да помогнат, но бяха в разгара на своя празник Карнея - празник на плодородието, свързан с бог Аполон; период, през който спазваха строг мир. Спартанската армия не можеше да се събере и да предостави на Атина исканата помощ още десет дни.

ПРОЧЕТЕТЕ ОЩЕ: Гръцки богове и богини

След тази декларация Феидипид вероятно е помислил, че това е краят на всичко, което е познавал и обичал. Но той не е имал време да скърби.

Вместо това той се обръща и само за два дни изминава невероятните 220 километра по скалист и планински терен обратно до Маратон, като предупреждава атиняните, че не може да се очаква незабавна помощ от Спарта.

Те нямат друг избор, освен да се противопоставят само с помощта на малки съюзнически сили - числеността и моралът им са подсилени само от отряд войници от близкия гръцки град Платея, който се отплаща за подкрепата, която Атина им е оказала при защитата от нашествие няколко години по-рано.

Но гърците остават с числено превъзходство, а врагът, с който се сблъскват, според древните историци наброява над 100 000 души.

Удържане на линията

Гръцката позиция беше ужасно нестабилна. Атиняните бяха използвали всички налични войници, за да имат някакъв шанс да се изправят срещу персите, но въпреки това бяха превъзхождани числено поне с две към едно.

Освен това поражението в битката при Маратон означавало пълно унищожение на Атина. Ако персийската армия стигнела до града, тя щяла да попречи на остатъците от гръцката армия да се върнат, за да го защитят, а в Атина нямало останали войници.

Предвид това гръцките генерали стигат до заключението, че единствената им възможност е да заемат отбранителна позиция възможно най-дълго, вклинена между укрепените хълмове, които обграждат Маратонския залив. Там те могат да се опитат да затруднят персийската атака, да сведат до минимум численото предимство на персийската армия и да се надяват, че няма да успеят да достигнат Атина, докато спартанците не успеят дапристигат.

Персите можеха да отгатнат какво готвят гърците - те щяха да направят същото, ако бяха в отбрана - и затова се колебаеха дали да започнат решителна фронтална атака.

Те напълно разбират предимствата, които гърците извличат от позицията си, и макар че в крайна сметка може да успеят да ги надвият благодарение на числеността си, загубата на голяма част от персийските сили на чужд бряг е логистичен проблем, който Датис не е склонен да рискува.

Тази упоритост принуждава двете армии да останат в патова ситуация в продължение на около пет дни, изправени една срещу друга в равнината на Маратон, като се стига само до незначителни сблъсъци, а гърците успяват да запазят нервите си и отбранителната си линия.

Неочаквано скъпо

На шестия ден обаче атиняните необяснимо изоставят плана си за поддържане на отбранителна позиция и нападат персите - решение, което изглежда глупаво, като се има предвид врагът, пред когото са изправени. Но ако съгласуваме сведенията на гръцкия историк Херодот с един ред във византийските исторически записи, известен като Suda дава разумно обяснение на причините, поради които те биха могли да го направят.

В него се казва, че на разсъмване на шестия ден гърците погледнали към равнината на Маратон и видели, че персийските конни сили внезапно са изчезнали точно под носа им.

Персийците осъзнаха, че не могат да останат в залива за неопределено време, и решиха да направят ход, който щеше да доведе до най-малък риск за живота (за персийците. Те не се притесняваха толкова за гърците, а точно обратното).

Те оставили пехотата си да държи атинската армия в напрежение при Маратон, но под прикритието на тъмнината събрали и натоварили бързоходната си конница на корабите си...

Изпраща ги нагоре по крайбрежието, за да се озоват по-близо до незащитения град Атина.

С напускането на конницата персийската армия, останала да се изправи срещу тях, значително намаля. Атиняните знаеха, че да останат в отбрана в битката при Маратон би означавало да се върнат в разрушен дом, а градът им да бъде разграбен и опожарен. по-лошо - до избиването или затварянето на семействата им, на жените им, на децата им.

Гърците нямат друг избор, освен да действат, и поемат инициативата. И притежават едно последно тайно оръжие срещу врага си на име Милтиад - генералът, който ръководи атаката. Години преди това той придружава персийския цар Дарий I по време на кампаниите му срещу свирепите номадски войнствени племена на север от Каспийско море. Той предава Дарий, когато напрежението с Гърция се покачва, и се връща у дома, за дада поеме командването на атинската армия.

Този опит му дава нещо безценно - солидни познания за персийската бойна тактика.

Придвижвайки се бързо, Милтиад внимателно подрежда гръцките сили срещу персийския подход. Разширява центъра на линията, за да разшири обхвата ѝ и да намали риска от обкръжаване, и поставя най-силните си войници на двете крила - в пряк контраст с обичайния боен ред в древния свят, който концентрира силата в центъра.

Когато всички бяха готови, тръбите засвириха и Милтиад заповяда: "Към тях!"

Гръцката армия се втурва в атака, бягайки смело с пълна скорост през равнината на Маратон, на разстояние от поне 1500 метра, избягвайки бараж от стрели и копия и впускайки се директно в настръхналата стена от персийски копия и брадви.

Персия се оттегля

Гърците отдавна се страхуваха от персийската армия и дори без конницата врагът им все още ги превъзхождаше числено. Спринтирайки, крещейки, яростни и готови да атакуват, страхът беше изтласкан настрана и сигурно е изглеждал безумен на персите.

Гърците са подтикнати от отчаяна смелост и са решени да се сблъскат с персийската армия, за да защитят свободата си.

Навлизайки бързо в битката, силният персийски център устоява срещу безмилостните атиняни и техните съюзници, но по-слабите им флангове се сриват под напора на гръцкото настъпление и бързо им остава само да се оттеглят.

Виждайки, че те започват да отстъпват, гръцките крила проявяват отлична дисциплина, като не следват бягащия враг, а се връщат обратно, за да атакуват остатъците от персийския център и да облекчат натиска върху собствените си малобройни сили в центъра.

Обкръжена от три страни, цялата персийска линия се сгромоляса и потегли обратно към корабите си, а свирепите гърци я преследваха, като посичаха всички, които успяваха да достигнат.

Диви в страха си, някои от персите се опитаха да избягат през близките блата, без да знаят и да осъзнават коварния терен, където се удавиха. Други се измъкваха и се връщаха обратно във водата, като в паниката си се връщаха към корабите си и бързо гребяха далеч от опасния бряг.

Отказвайки да отстъпят, атиняните се хвърлиха в морето след тях, изгориха няколко кораба и успяха да пленят седем, като ги изкараха на брега. Останалата част от персийския флот - все още с невероятните 600 или повече кораба - успя да избяга, но 6400 перси лежаха мъртви на бойното поле, а още повече се бяха удавили в блатата.

В същото време гръцките сили са загубили само 200 души.

Марш обратно в Атина

Битката при Маратон може и да е спечелена, но гърците знаят, че заплахата за Атина далеч не е победена.

При поредния подвиг на невероятна сила и издръжливост основната част от атиняните се реформира и се връща към Атина с максимална скорост, пристигайки навреме, за да попречи на персийската армия да се приземи и да започне планираната си атака срещу града.

И малко по-късно - само няколко дни след победата на атиняните - пристигнаха 2000 спартански войници, които потеглиха веднага след приключването на фестивала и преместиха цялата си армия на 220 км само за три дни.

След като не открили никаква битка, спартанците обиколили окървавеното бойно поле, все още осеяно с множество гниещи трупове, чието кремиране и погребване отнело дни, и поднесли своите похвали и поздравления.

Защо се е състояла битката при Маратон?

Борбата между бързо разрастващата се Персийска империя и Гърция продължава години наред, преди да се състои битката при Маратон. Дарий I, цар на Персия, който вероятно е насочил поглед към Гърция още през 513 г. пр.н.е., започва завоеванието си, като първо изпраща пратеници да се опитат да завладеят по дипломатически път най-северното гръцко царство: Македония, родината набъдещия гръцки лидер Александър Велики.

Техният крал, който бе наблюдавал как силите на Персия с лекота унищожават всичко, което им се изпречи на пътя през годините, предшестващи този момент, бе твърде уплашен, за да се противопостави на превземането.

Те са приети за васално царство на Персия и по този начин отварят път за персийското влияние и управление в Гърция. Това лесно подчинение не е забравено скоро от Атина и Спарта и през следващите години те наблюдават как персийското влияние се разпространява все по-близо до тях.

Атина Анжер Персия

Въпреки това едва през 500 г. пр.н.е. Дарий прави крачки към завладяването на по-силната гръцка съпротива.

Атиняните подкрепят съпротивителното движение, наречено Йонийско въстание, и мечтите за демокрация, породени от това, че покорените гръцки колонии са провокирани да се разбунтуват срещу тираните, поставени (от регионалните персийски управители) да ги контролират. Атина, заедно с по-малкия пристанищен град Еретрия, са благосклонни към каузата и с готовност обещават помощта си.

Една войска, съставена предимно от атиняни, атакува Сарди - стар и значим метрополис в Мала Азия (по-голямата част от днешна Турция) - и един войник, вероятно обхванат от пламенния ентусиазъм в средата на битката, случайно запалва огън в малко жилище. Сухите тръстикови постройки се разпалват като жарава и възникналият ад поглъща града.

Когато вестта стигнала до Дарий, първата му реакция била да попита кои са атиняните. След като получил отговора, той се заклел да им отмъсти, като заповядал на един от придружителите си да му казва всеки ден три пъти, преди да седне да вечеря: "Господарю, спомни си за атиняните."

Разярен и подготвящ се за ново нападение над Гърция, той изпраща пратеници до всеки от големите градове и изисква от тях да принесат земя и вода - символ на пълно подчинение.

Малцина се осмелили да откажат, но атиняните незабавно хвърлили тези пратеници в яма, за да умрат, както и спартанците, които в отговор добавили краткото: "Идете да я изкопаете сами".

С взаимния си отказ да отстъпят традиционните съперници за власт на Гръцкия полуостров се обвързват като съюзници и лидери в защитата срещу Персия.

Дарий бил много ядосан - постоянният трън в очите му, продължаващата наглост от страна на Атина го вбесявала - и затова изпратил армията си под ръководството на Датис, най-добрия си адмирал, като се насочил първо към завладяването на Еретрия, град в близост и в близки отношения с Атина.

Той успява да издържи шест дни на жестока обсада, преди двама високопоставени благородници да предадат града и да отворят портите, вярвайки, че предаването им ще означава оцеляване.

Надеждата за снизходителност е посрещната с жестоко и брутално разочарование, тъй като персите разграбват града, изгарят храмовете и заробват населението.

Това е ход, който в крайна сметка се превръща в сериозна тактическа грешка; атиняните, изправени пред същото решение на живот и смърт, знаят, че да последват Еретрия би означавало смъртта им. И принудени да действат, те заемат позиция в Маратон.

Как Маратонът е повлиял на историята?

Победата при Маратон може и да не е била съкрушително поражение за цяла Персия, но все пак е важна повратна точка.

След впечатляващото поражение на атиняните над персите, Датис - генералът, отговарящ за ръководството на Дариевата армия - изтегля войските си от гръцка територия и се връща в Персия.

Атина е пощадена от отмъщението на Дарий, въпреки че персийският цар далеч не е приключил с това. Той започва тригодишна подготовка за още по-голямо нападение над Гърция, този път пълномащабно, масирано нашествие, а не целенасочен набег за отмъщение.

Но в края на 486 г. пр.н.е., само няколко години след Маратон, той се разболява тежко. Стресът от справянето с бунта в Египет допълнително влошава здравето му и през октомври той вече е мъртъв.

Така синът му Ксеркс I наследява персийския престол, а Дарий мечтае да завладее Гърция и вече се е подготвил за това.

В продължение на десетилетия самото споменаване на персийската армия е било достатъчно, за да ужаси гръцките градове-държави - те са непознато същество, подкрепяно от невероятно силна конница и огромен брой войници, и изглежда невъзможно да се противопоставят на малкия, спорен полуостров.

Но гърците успяват да преодолеят непреодолимите трудности и да защитят Атина, перлата на Гърция, от пълно унищожение. Победа, която им доказва, че заедно и с помощта на внимателно подбрани време и тактика могат да се противопоставят на мощта на великата Персийска империя.

Нещо, което ще им се наложи да направят само няколко години по-късно, с пристигането на привидно неудържимото нашествие на Ксеркс I.

Съхраняването на гръцката култура

Гърците, които научават тези уроци, когато ги научават, оказват силно влияние върху хода на световната история. Те ни дават философия, демокрация, език, изкуство и много други неща, които великите ренесансови мислители използват, за да изкарат Европа от Тъмните векове и да я доведат до модерността - отражение на това колко напреднали са били гърците за времето си.

Но докато гръцките учени полагали основите на днешния свят, лидерите и обикновените граждани се притеснявали да не бъдат завладени, поробени или избити от могъщото, непознато общество на изток - персите.

И въпреки че персите - една богата на собствени тънкости и мотиви цивилизация - са очерняни от победителите в конфликта, ако страховете на гърците се бяха осъществили, колективният път на революционните идеи и развитието на обществата вероятно нямаше да изглеждат така, както изглеждат днес, а съвременният светът може да бъде много по-различен.

Ако Персия беше успяла да изгори Атина до основи, какъв щеше да бъде нашият свят, който никога не е чувал думите на Сократ, Платон и Аристотел?

ПРОЧЕТЕТЕ ОЩЕ: 16 най-стари древни цивилизации

Съвременният маратон

Битката при Маратон продължава да оказва влияние върху света и до днес, напомняйки за нея в най-популярното международно спортно събитие в света - Олимпийските игри.

Историята за бягането на Феидипид от Атина до Спарта е записана от Херодот, а по-късно гръцкият историк Плутарх я изопачава, като я превръща в трагична декларация за победа в Атина точно преди смъртта на самия бегач.

Тази история за романтична жертва привлича вниманието на писателя Робърт Браунинг през 1879 г., който пише стихотворение, озаглавено Феидипид, което дълбоко ангажира съвременниците му.

С възстановяването на модерните олимпийски игри през 1896 г. организаторите на игрите се надяват на събитие, което да привлече вниманието на публиката и да отрази позлатената епоха на Древна Гърция. Мишел Бреал от Франция предлага да се пресъздаде известното поетично бягане и идеята се реализира.

Първите съвременни олимпийски игри, проведени през 1896 г., използват пътя от Маратон до Атина и определят дистанцията на трасето на около 40 км (25 мили). Въпреки че днешната официална дистанция на маратона от 42,195 км не се основава на бягането в Гърция, а по-скоро на дистанцията, регламентирана от олимпийските игри в Лондон през 1908 г.

Съществува и по-малко известно, изтощително състезание на дълги разстояния от 246 км, което пресъздава действителното бягане на Феидипид от Атина до Спарта, известно като "Спартатлон".

При трудно изпълними изисквания за участие и контролни пунктове, създадени по време на самото състезание, трасето е много по-екстремно и често бегачите се оттеглят преди края поради прекомерна умора.

Един грък на име Янис Курос е първият, който го печели, и все още държи най-бързото време, регистрирано някога. През 2005 г., извън обичайното състезание, той решава да тръгне изцяло по стъпките на Феидипид и бяга от Атина до Спарта и след това обратно до Атина.

Заключение

Битката при Маратон бележи важна промяна в историческата динамика, тъй като винаги свадливите и разкрепостени гърци успяват да се обединят и да се защитят срещу мощната Персийска империя за първи път след години на страх.

Значението на тази победа ще стане още по-важно няколко години по-късно, когато синът на Дарий, Ксеркс I, започва колосално нашествие в Гърция. Атина и Спарта успяват да мобилизират редица градове, които преди това са се вкаменили при мисълта за персийско нападение, да защитят родината си.

Те се присъединяват към спартанците и цар Леонид по време на легендарната самоубийствена битка в прохода Термопили, където 300 спартанци се изправят срещу десетки хиляди персийски войници. Това е решение, което печели време за мобилизиране на гръцките коалиционни сили, които се изправят победоносно срещу същия враг в решителните битки при Саламин и Платея - накланяйки везните на силата вГръцко-персийските войни срещу Гърция и дава началото на епоха на атинска имперска експанзия, която в крайна сметка я довежда до борба със Спарта в Пелопонеската война.

Увереността на Гърция в способността ѝ да се пребори с Персия, съчетана с изгарящо желание за отмъщение, по-късно позволява на гърците да последват харизматичния млад Александър Велики в инвазията му в Персия, разпространявайки елинизма до най-отдалечените краища на древната цивилизация и променяйки бъдещето на западния свят.

ПРОЧЕТЕТЕ ОЩЕ :

Монголската империя

Битката при Ярмук

Източници

Херодот, Историите , книга 6-7

Византийската Суда , "Cavalry Away", //www.cs.uky.edu/~raphael/sol/sol-html/

Финк, Денис Л., Битката при Маратон в стипендия, McFarland & Company, Inc., 2014.