Hygeia: Den græske gudinde for sundhed

Troede du, at de gamle grækere lugtede af bagt ost hele tiden?

Tænk om igen, for befolkningen ærede tanken om renlighed. Når alt kommer til alt, betød hygiejne et godt helbred. Dette afspejles i den græske mytologi, hvor alle guder praktiserede kunsten at holde sig selv så ren som muligt. Bortset fra Zeus, selvfølgelig, han havde alt for meget libido.

Det universelle middel mod sygdom er god hygiejne, og det gælder lige så meget i dag, som det gjorde i oldtiden. Derfor er der altid brug for en slags personificering af sundhed og medicin. En skikkelse, der styrer ånderne i god sundhedspleje, og et totem, man kan hylde.

I den græske mytologi var dette Hygeia, gudinden for renlighed og sundhed.

Hvem var Hygeia?

Du kommer lige fra en global pandemi, der hærgede verden, og du må være bekendt med at opretholde god hygiejne. Har du nogensinde tænkt over, hvor ordet egentlig kommer fra? Du gættede rigtigt! "Hygiejne" kommer fra den græske gudinde for renlighed selv.

Som hygiejnegudinde var Hygeia ansvarlig for at forebygge sygdomme og sikre et godt helbred blandt kvinder og mænd i det antikke Grækenland. Tilbedelsen af Hygeia afslørede grækernes mere ærbødige side af healing og medicin.

Mød Hydeias familie

Som barn blev Hygeia tvunget til at forfølge sit familieforetagende: sundhedspleje. Denne heroiske begyndelse førte hende til at styrke sine familiære talenter og bringe det bedste af dem til både dødelige og guder.

Tro det eller ej, Hygeia blev ikke født af Zeus' vilje til at gøre tilfældige kvinder gravide; hun blev leveret til Asklepios, den græske gud for medicin. Asklepios' kone var Epione, som fødte ham fem døtre: Aceso, Aglaea, Hygeia, Iaso og Panacea (som tilfældigvis også var den græske gudinde for universalmedicin).

Alle disse fem børn var dybt forbundet med Apollons praksis, den græske gud for stort set alt, hvad der har med livet i overhalingsbanen at gøre: musik, healing, bueskydning, you name it.

Og hvorfor skulle de ikke være det?

Asklepios var Apollons søn, og Hygeia var hans barnebarn.

Hygeia i romersk mytologi

Efter den romerske erobring af Grækenland smeltede deres kulturer og mytologier sammen og skabte et episk panteon af guder med forskellige navne. Ja, Zeus blev til Jupiter, Hera blev til Juno, og Hades blev til Pluto.

Men vigtigst af alt blev Hygeia til Salus.

Salus betyder ganske enkelt "velfærd" på latin. Et passende navn, fordi romerne byggede et tempel i hendes navn kaldet "Salus Publica Populi Romani", som groft sagt kan oversættes til "det romerske folks offentlige velfærd".

Ud over at blive sendt til evig samfundstjeneste blev Hygeia også knyttet til Valetudos, den romerske gudinde for sundhed.

Så mange guddomme, der er forbundet med sundhed, er et definerende træk ved det græske og romerske samfund og resten af den antikke verden. Det bidrager til opfattelsen af, at et godt helbred er en vital del af selve livet.

Hygeias symboler

Hygeia blev defineret gennem et utal af forskellige objekter. Faktisk bruger utallige medicinske organisationer stadig et af hendes mest berømte symboler i dag.

Hendes far var Asklepios, hvilket betød, at hun også havde arvet en stor del af hans symboler. Du har måske set den berømte illustration af en stor slange, der snor sig om staven. Den kaldes Caduceus, Asklepios' stav, og den bringer godt helbred.

Men hvordan giver det mening at forbinde en slange med fysisk sundhed? Når alt kommer til alt, sprøjter de så ikke gift ind i deres fjender, når de bliver forskrækkede? Er de ikke naturlige rovdyr? Slynger de sig ikke om deres bytte og æder dem hele?

Gode spørgsmål. 5 point til huset Slytherin.

Derudover blev slanger også forbundet med udødelighed, fordi de skifter hud nu og da. Det var en slags fysiologisk genfødsel. Slanger kunne let skifte fra en form til en anden med hurtig hastighed, fra sygdom til øjeblikkelig selvgenoprettelse.

Og staven, ja, den ser simpelthen cool ud. Moses brugte også staven til at helbrede folk, der var blevet bidt af giftige slanger. Sæt slangen og staven sammen, og du har Hygeia-ånden sammenfattet i ét logo. Det kan man da kalde business branding.

Hygeias portrættering

Man skulle tro, at renlighedsgudinden havde et rent dryp.

Og hun havde begge dele. Helt bogstaveligt.

Hygeia blev portrætteret som en præcis afspejling af indbyggerne i det antikke Athen og Rom. Denne normalisering etablerede ideen om et godt helbred, der var udbredt i begge kulturer.

De fleste af Hygeias statuer viser hende, mens hun er viklet ind i en stor slange og drikker af en skål på sin højre håndflade. Skålen indeholdt uden tvivl vand eller en eller anden form for medicinsk blanding, der skulle fremme helingsprocessen.

En statue viser hende også med en krukke, der sidder fast i en bevægelse, hvor hun hælder vand under sig. Dette kan også stå som symbolik for at give passende sanitære midler.

Pesten i Athen

2020 var noget lort.

Ved du, hvad der også var noget lort? 430 f.Kr. var pesten i Athen, en ødelæggende epidemi, der udryddede omkring 100.000 mennesker.

Ligesom COVID-19-pandemien var den athenske pest en livsændrende begivenhed for den antikke verden. Kulturelt set bragte den et panteon af helt nye figurer ind i den græske mytologi, og den spillede også en vigtig rolle i den peloponnesiske krig, hvor den hjalp Sparta til sejr.

Pesten fremkaldte alvorlige sygdomme hos sine ofre; høj feber, kulderystelser, diarré, forstoppelse og muskelsmerter var nogle af de mange symptomer. Da pesten var meget smitsom, betød det, at de, der tog sig af de svage, var de mest sårbare over for epidemien.

Denne katastrofale begivenhed resulterede i et totalt sammenbrud i det athenske samfund og skabte en ubalance i økonomien, magten og en generel manglende evne til at etablere kontrol i befolkningen.

Som du måske har gættet, var det nytteløst at opretholde god hygiejne og renlighed under disse forhold. Fraværet af det forværrede situationen, da flere og flere mennesker fortsatte med at bære pesten og bukke under for dens hærgen.

Da Athen fortsatte med at blive angrebet af pesten, begyndte man at tage vigtigheden af at personificere begrebet sundhed alvorligt.

Og så kom Hygeia, håbets fyrtårn i disse mørke tider. Hygeias introduktion i den athenske kultur betød, at hun blev anerkendt som en individuel gudinde. Det førte til, at Oraklet i Delfi etablerede en kult omkring hende.

Tilbedelse af Hygeia

Efter Hygeias storslåede indtog i det athenske rige viste hun og hendes søstre sig snart at være fanfavoritter. Især arbejdede gudinderne for sundhed og universalmedicin sammen for metaforisk at søge efter måder at forhindre andre sygdomme for det gode folk i det gamle Grækenland.

Gudinderne blev snart en integreret del af de græske beretninger og myter. Hygeia blev primært tilbedt i Korinth, Cos, Pergamon og Epidaurus. Men hendes tilstedeværelse blev også fundet i hallerne i den antikke by Aizanoi.

Hygeia og Parthenon

En spændende historie om Hygeia er også en af hendes mest berømte.

Den handler om opførelsen af Parthenon, det absolut guddommelige tempel dedikeret til Athena, den græske gudinde for krig og praktisk sans. Selvom det var ironisk (da krig medfører ødelæggelse), blev Hygeia også forbundet med Athena selv.

Men på den anden side var Hygeia der egentlig for at forhindre sygdomme i at opstå. Athene var der for at sikre fred. Så på en måde arbejdede de mod det samme mål. Pludselig giver et samarbejde mellem de to fuldstændig mening.

Historien blev skrevet af ingen ringere end Plutarch selv.

Han nævner, at mens Parthenon blev bygget, hjalp Hygeia selv med opførelsen fra bagsiden ved at sørge for god moral og forhindre sygdomme. Men en arbejder, der var dygtig til sit arbejde, gled pludselig ned fra spærene og kom alvorligt til skade.

Den tilsynsførende på det tidspunkt var ingen ringere end Perikles, den berømte græske politiker. Perikles var utroligt bekymret over næsten at have mistet sin bedste bygherre til svimmelhed og sad pænt i sit kammer, helt forvirret over, hvad han skulle gøre.

Plutarch nævner, at det netop var her, Hygeia viste sig for den fortvivlede mand og hjalp ham ved at give ham en "behandlingskur" til den skadede bygmester. Perikles tog med glæde imod denne gave og udførte straks behandlingen på bygmesteren. Efter sin helbredelse beordrede Perikles en bronzestatue af Athena-Hygeia bygget i selve Parthenon.

Statuen var et kunstværk, og dens skønhed blev endnu mere forstærket, da Phydias, den græske mesterskulptør, overhældte den med guld og skrev sit navn under den.

Som sådan blev statuen af Hygeia og gudinden selv for evigt æret i Parthenons haller.

Sanitet i det antikke Grækenland

Hvis vi taler om Hygeia, må vi tale om sanitet i byerne i det gamle Grækenland.

Athen kunne være faldet efter den ødelæggende pest. Alligevel fortsatte grækernes og senere romernes sanitære systemer med at blomstre. Selvom det ikke var perfekt, var de forskellige metoder til at implementere renlighed bestemt en god start.

For det første var latriner et øjeblikkeligt hit i byen. Faktisk brugte grækerne og romerne disse huller i jorden til at vise deres status ved simpelthen at lade vandet i disse fælles lortegrave.

Uanset hvordan luften lugtede i disse klaustrofobiske omgivelser, gjorde de i det mindste en indsats for at sikre ordentlig hygiejne og dermed et godt fysisk helbred.

Asklepios' helligdomme og hygeia

Asklepios' tilstedeværelse i den græske mytologi som en betydelig helbredende kraft udviklede sig til det punkt, hvor han blev anset for at have utraditionelle evner. Hans talenter fortsatte med at vokse ud af boksen; faktisk havde han angiveligt opnået evnen til at genoplive de døde. Dette fik de olympiske guder til at blive misundelige, og far Zeus slog ham med et lyn for at advare ham om hans plads.

Hygeia var også tæt forbundet med den græske gud for medicin. Som hans datter var hun ansvarlig for at udbygge sin fars arbejde. På grund af en pludselig interesse for at opretholde god hygiejne efter pesten, blev Hygeia og (hovedsageligt) Asklepios dedikeret til visse helligdomme og sanatorier for at bære deres fakkel videre.

De fleste af disse hellige centre drejede sig hovedsageligt om rent, rindende vand. De var primært placeret ved siden af floder og vandområder. Disse helligdomme tilbød sundhedsfaciliteter og medicinske fordele til almindelige mennesker.

De var også kendt som "Asclepieions", der udelukkende var viet til Asklepios og Hygeia. Som du måske har gættet, fungerede disse Asclepieons som effektive medicinske vejlednings-, diagnose- og helbredelsessteder. Der fandtes et utal af helligdomme som denne i den antikke græske verden.

Næsten alle de græske bosættelser havde et Asklepion, hvilket viser, hvor alvorligt grækerne tog sundhed, og at de fortsat praktiserede god hygiejne.

Hygeias modstykker

At sikre et godt helbred er en integreret del af ethvert samfund.

Derfor findes personificeringen af begrebet i rigt mål i alle verdenshjørner. Hygeias modstykker i andre kilder er alle legemliggørelser af den samme idé. Alle kulturer fandt ud af det på et tidspunkt.

Og hver kultur skabte sine egne myter og historier.

Her er nogle af Hygeias kolleger i andre panteoner.

Obaluaye, guden for helbredelse i afrikansk mytologi

Sekhmet, medicinens gudinde i egyptisk mytologi

Haoma, den persiske gud for sundhed

Zywie, gudinde for helbredelse og sundhed i slavisk mytologi

Maximon, den heroiske gud for sundhed i aztekisk mytologi

Eir, den nordiske gud for medicinske operationer

Hygeias arv

Udover at Asklepios' stav er et definerende billede på det moderne sundhedsvæsen, er der stadig et andet symbol, der er dominerende. Hygeia-skålen er et sådant ikon, der kan ses næsten overalt, hvor der er en forbindelse til lægemidler.

Faktisk kan Hygeia og hendes skål ses brugt som logo af apoteker og medicinske organisationer i næsten hele Europa. Selvom det nogle gange er remixet med Asklepios' stjernepyton, er budskabet om at sikre ordentlig sundhedspleje stadig fremherskende.

Som et resultat er Hygeia og hendes arv ikke styrket gennem popkultur, men af den mere essentielle og psykologiske videnskab om global sundhedspleje. Hygeia ved, hvordan man sorterer sine prioriteter; du ville ikke se hende på filmlærredet, men vi vil vædde på, at du ville se hende screene alle mulige sygdomme og tænde for killswitch for dem.

Konklusion

Hygeia er en gudinde, der er sunket så dybt ned i den græske mytologi, at hendes rolle i historierne er minimal. Men i stedet for at deltage i store krige og dræbe kæmper og guder, vælger hun at holde lav profil og fokusere på de mere betydningsfulde dele af livet.

Hun er en elementar guddom i det gamle Grækenland, som lægger vægt på helbredelsesprocessen og forebyggelse af sygdomme. Mens andre guder er optaget af krige og fantasier, fokuserer Hygeia og hendes søstre på videnskaben om sundhed snarere end myter.

Mens vi langsomt kommer ud af en global pandemi, gør vi klogt i at respektere sundhedspersonale verden over. Hygeia er trods alt ikke bare en tilfældig guddom fra fortiden. Hun er personificeringen af renlighed og dræberen af sygdomme. Hun lever inde i alt sundhedspersonale på denne planet, og hendes ånd lever videre gennem disse helte.

Hygeia og hendes indflydelse på moderniteten kan heller ikke undervurderes. Hvis det ikke var for hendes introduktion i den antikke græske verden som et umiddelbart behov for at opretholde hygiejne, ville vi sandsynligvis ikke have haft toiletter med skyl.

Læs det to eller tre gange, og tænk over, hvordan det ville føles.

Referencer:

Compton, M. T. (2002-07-01). "The Association of Hygieia with Asklepios in Graeco-Roman Asklepieion Medicine". Journal of the History of Medicine and Allied Sciences.

//www.iwapublishing.com/news/brief-history-water-and-health-ancient-civilizations-modern-times