Iapetus: Græsk titangud for dødelighed

Selvom vi kender navnene på de store olympiske guder som Zeus, Hera, Poseidon, Afrodite og Hades, kommer det alligevel som noget af en overraskelse, når vi hører, at disse mægtige guder ikke var de oprindelige.

Før dem eksisterede der en hel race af væsener, enorme i både størrelse og magt, som i bund og grund var fædre og onkler til de græske guder og gudinder, som vi er mere fortrolige med. Disse var titanerne.

Disse storslåede væsener, der steg til og faldt fra magten længe før menneskehedens fødsel, herskede over himlen og jorden i en tidsalder med vold og brutalitet, der får de gamle grækere til at virke civiliserede og ydmyge. En af disse store og frygtindgydende titaner var Iapetus.

Hvem var Iapetus?

Iapetus er et navn, der er stort set ukendt i nutiden uden for astronomikredse. Men han var en af de oprindelige tolv titaner, der nedstammede fra Gaia og Uranus, og han er kendt som den græske titangud for moral.

Iapetos' forældre var mytiske figurer selv i den græske mytologi, da de eksisterede længe før Zeus og de andre olympiere kom til magten. Mens titanernes kræfter og domæner forbliver ret vage for moderne mennesker, blev Iapetos generelt anset for at være dødelighedens gud.

Oprindelsen af Iapetus

Iapetus var en af de seks sønner af de oprindelige guder, himmelguden Uranus og jord- og modergudinden Gaia. På en måde var Gaia bedstemor til alle dødelige og udødelige væsener og begyndelsen på alt Det var ikke tilfældigt, at hun fik titlen som den højeste jordmoder.

Bortset fra de tolv titaner omfattede hendes børn de tre enøjede kykloper og de tre Hecatoncheires eller kæmper med Uranus samt fem havguder med Pontus, Uranus' bror. Således kan mange af de faste figurer i den græske mytologi siges at være søskende til Iapetus.

De tolv græske titaner

Ifølge den græske digter Hesiods Theogony var de oprindelige tolv Titaner, også kaldet Uraniderne, seks sønner og seks døtre af Uranus og Gaia. De blev kaldt Titaner både på grund af deres enorme størrelse og omfanget af deres kræfter, som, selvom de var lidt tvetydige, ikke desto mindre blev anset for at være meget bedre end det, deres børn senere udøvede.

Kæmpestørrelser syntes at være normen på den tid, da de andre børn af Gaia også siges at være massive. Det kan dog antages, at titanerne var smukkere end kæmperne og Hecatoncheires og derfor ikke fornærmede deres fars sanser. Det reddede stadig ikke Uranus fra nederlag og omstyrtelse i hænderne på hans sønner, ledet af den yngste titan Cronus.

Titanerne siges at praktisere ældgammel magi og ritualer, og deres fysiske styrke var lige så ekstraordinær som deres magiske kræfter. De boede på toppen af Mount Othrys, ligesom den senere generation af græske guder boede på Mount Olympus.

Dødelighedens titaniske gud

De gamle titaners kræfter er tvetydige og mystiske. De områder, de herskede over, som himmelsk lys, hukommelse eller syn, kan være svære at forstå for os, især fordi der findes så lidt information om dem. De fleste kilder er dog enige om, at Iapetos var dødelighedens gud. Hvad det betyder, er ikke helt klart. Man kunne antage, at det gør Iapetos til den mest voldelige ogdestruktive kraft blandt titanerne, og at han var den, der var forbundet med døden.

Men hans virkefelt syntes at være bredere end som så. Gennem sine sønner er Iapetos den titan, der har den stærkeste forbindelse til det dødelige liv og de dødelige i almindelighed, det vil sige mennesker. Faktisk betragtes han som far eller bedstefar til den menneskelige race. Derfor er det måske passende, at den titan, der er mest forbundet med de dødelige, er dødelighedens gud.

Betydningen af navnet Iapetus

Etymologien af "Iapetus" er ikke sikker. Det kan være afledt af det græske ord "iaptein", som betyder "at slynge" eller "at skade." Det kunne således være en reference til Zeus, der slynger Iapetus og hans brødre ind i Tartaros. Men det kunne også betyde, at Iapetus er den, der sårer eller skader sine modstandere.

En anden forklaring kan være, at 'Iapetus' eller 'Japetus' er ældre end de gamle grækere. Dette navn etablerer så en forbindelse mellem titanen og den bibelske Jafet, som var Noas tredje søn og selv blev anset for at være stamfader til den menneskelige race. Jafet blev anset for at være den fælles stamfader til Europas folk på samme måde, som Iapetus, som far til Prometheus, somskabte menneskeheden, var stamfader til menneskeheden som helhed.

Pierceren

Den mere brutale og voldelige betydning bag navnet 'Iapetus' er troen på, at det stammer fra det græske 'iapetus' eller 'japetus', der betyder 'at gennembore', formodentlig med et spyd. Dette gør Iapetus til aggressoren, og gennemboreren er da også den titel, han er mest kendt under. Mens teksterne om Titanomachien er få, siger nogle kilder, at Iapetus var en af generalerne i krigen modDette billede af Iapetos som en voldsom kriger og kæmper lever op til både hans titel som gennemboreren og hans status som dødelighedens og den voldsomme døds gud.

Der findes dog en anden fortolkning af dette navn, som kalder Iapetos for håndværkets gud. Hvis han virkelig spillede denne rolle, ville Iapetos' dobbelthed være et interessant aspekt af guden. Der er dog meget få beviser for dette, og i de fleste tekster betegnes han som dødelighedens gud.

Iapetus i græsk mytologi

Iapetos' rolle og omtale i den græske mytologi er tæt forbundet med hans brødres gerninger og roller. De var alle involveret i de to store krige og omvæltninger, der blev forårsaget af magtskiftet først fra Uranus til Kronos (også kaldet Kronos) og derefter til Zeus. I betragtning af hans rolle i disse krige og de sønner, han blev far til, spillede Iapetos en lille, men betydningsfuld rolle i den græske mytologi.

Krig mod Uranus og den gyldne tidsalder

Da Uranus blev fornærmet over sine grimme børn, kykloperne og hecatoncheirerne, spærrede han dem inde i deres jordmoder Gaias livmoder. Rasende over denne handling søgte Gaia hjælp hos sine sønner til at hævne sig på Uranus. Hun skabte et segl af adamantin, som hun gav til sin yngste søn. Da himmelguden ankom for at tvinge sig på Gaia, blev fire af hendes sønner (Hyperion, Crius, Coeus,og Iapetus) siges at have holdt ham tilbage, mens deres bror Kronos kastrerede ham. Ydmyget og besejret flygtede Uranus og efterlod Kronos som Titan-gudernes hersker.

Iapetos stod ved Kronos' side i guldalderen og synes at have støttet hans styre helhjertet. Dette er måske usædvanligt, da Kronos var den yngste søn blandt titanerne, og hans ældre brødre efter alt at dømme ikke anfægtede hans ret til at regere. Dette er en tradition, der interessant nok kan ses fortsat med de yngre guder, da Zeus også var den yngste af de seks børn afCronus og Rhea.

De fire søjler

Efter Uranus' nederlag blev Iapetus en af de fire søjler i de fire verdenshjørner, der holdt himlen eller himlene oppe fra jorden. Iapetus repræsenterede vestens søjle, mens Hyperion var østens søjle, Crius sydens søjle og Coeus nordens søjle. De fire brødre holdt ikke bare søjlerne oppe, men blev faktisk anset for at værepersonificeringer af selve søjlerne, der repræsenterer dengang, de holdt deres far væk fra deres mor, da Kronos kæmpede mod ham.

Titanomachien

Titanomachien var den krig, der startede, da Kronos spiste sine børn af Rhea af paranoia over, at de ville overtage ham. Da det lykkedes Rhea at redde det yngste barn Zeus, voksede han op og besejrede sin far og reddede sine brødre og søstre fra deres fars mave. Derefter gik de yngre guder i krig mod de ældre titaner.

Nogle af de andre titaner, især den yngre generation, synes ikke at have deltaget i krigen eller at have deltaget på olympiernes side. Iapetos' søn Prometheus kæmpede på de olympiske guders side, selv om det ikke forhindrede ham i senere at komme på kant med Zeus. Hans anden søn Atlas var imidlertid leder af Kronos' tropper, og for dette fik han en straf, der varunderligt anderledes end det, hans far og onkler stod over for.

Det vides ikke, hvad Iapetos mente om Kronos' handlinger, men han kæmpede ved sin brors side og blev alligevel besejret. Da han havde tabt krigen, blev han kastet i Tartaros.

Forvisning til Tartaros

Tartaros var ifølge græsk mytologi den dybeste del af underverdenen, det fængsel, hvor guderne spærrede deres fjender inde. Det var det græske modstykke til den bibelske helvedesdimension. Iapetos er den eneste titan ud over Kronos, der specifikt nævnes som spærret inde i Tartaros af den berømte episke digter, grækeren Homer fra Iliaden og Odysseen. Mens deltagelsen af de andreTitans rolle i krigen er blot en formodning, Iapetus' rolle er dermed bekræftet.

Familie

Titanerne havde en stor familie, og i betragtning af hvor sammenflettede deres myter er, gør det det vanskeligt at tale om den ene uden at nævne de andres roller. Hvordan Iapetos' forhold var til sine forældre eller brødre og søstre, kan dog ikke endeligt fastslås. Det mærkelige ved titanmyter er, at væsenerne mere eksisterede som fædre og mødre til de mere berømteDeres rolle synes primært at have været at producere den yngre generation af græske guder og guddomme.

Forholdet til brødre og søstre

Forholdet mellem titanen og hans brødre synes at være tæt og støttende, hvilket er ret usædvanligt i forhold til de græske guder. Det er tydeligt, at Iapetus stod ved Kronos' side, da hans børn gik i krig mod ham, og at han arbejdede godt sammen med resten af sine brødre som de fire søjler, der holdt himlen oppe. Selvom Iapetus var den eneste anden navngivne titan, der blev forvist tilTartaros, synes den manglende omtale af de andre brødre i de senere græske myter at antyde, at de også alle blev fængslet i Tartaros.

Hans søstres skæbne, Theia, Tethys eller Phoebe, synes usikker. Nogle af titaninderne var stadig vigtige i de senere epoker, da det er tydeligt, at Themis og Mnemosyne stadig var henholdsvis retfærdighedens og hukommelsens gudinde. Faktisk siges både Themis og Mnemosyne at have fået børn med Zeus. Måske tilgav den græske gud dem for deres overtrædelser mod ham, eller måske gjorde de det.ikke gøre oprør mod ham sammen med deres brødre.

Iapetus' mulige ledsagere

Mange af de oprindelige tolv titaner giftede sig indbyrdes, bror og søster, som Kronos og Rhea eller Hyperion og Theia. Men ifølge de fleste kilder fulgte Iapetos ikke i de andre titaners fodspor. Theogonien nævner Klymene, en af døtrene af Iapetos' bror Oceanos og hans søster-kone Tethys, som hans gemalinde.

Ifølge de græske myter fik Iapetos og Klymene fire sønner sammen, som hver især var betydningsfulde på deres egen måde. Ifølge andre kilder kan Iapetos' gemalinde have været Asia, som ser ud til at have været et andet navn for Klymene.

Men Aischylos udnævner i sit skuespil Prometheus Bound Themis til Prometheus' mor. Det ville gøre hende til en af Iapetos' gemalinder. Dette er ikke blevet bekræftet af andre tekster og adskiller sig skarpt fra Hesiods version af Prometheus-myten, ligesom meget af Aischylos' skuespil gør det.

Iapetus' afkom

Iapetos efterfølges, som de fleste af sine brødre og søstre, af langt mere berømte og kendte børn. I hans tilfælde er disse børn ikke olympiere, men en yngre generation af titaner. Interessant nok befandt Iapetos' børn sig på hver sin side af Titanomachien. To sønner, Prometheus og Epimetheus, ser ud til at have kæmpet for de olympiske guder, mens de to andre, Atlas ogMenoitios, kæmpede mod dem. Men de led alle under Zeus' vrede og blev straffet af ham på et eller andet tidspunkt. Alle fire var afkom af Iapetos og Klymene.

Prometheus

Iapetos' mest berømte søn, Prometheus, er kendt for at skabe menneskeheden af ler efter ordre fra Zeus og derefter gå imod den græske gud for at give menneskene ild. De to primære beretninger, vi har om Prometheus, er Hesiods Theogoni og Aischylos' episke digt, Prometheus Unbound. Prometheus Unbound tegner et ret anderledes billede af den unge titan end Hesiod gør, idet han gørHan viser sig at være en sympatisk og venlig figur i stedet for den snu, onde og intrigante Prometheus i Theogonien, som forsøgte at narre gudernes konge og fik menneskene til at miste de græske guders gunst.

For sit bedrageri blev det beordret, at Prometheus skulle lænkes til en klippe, og at en ørn skulle flå hans mave op og spise hans indre organer hver dag. Prometheus helede hurtigt, hvilket gør denne form for evig tortur til en brutal straf. Det er ikke svært for sympatiske digtere at male Prometheus som den forurettede helt og Zeus som skurken i denne historie, hvilket er præcis, hvad Aischylos gjorde.

Atlas

Den modige og krigeriske søn, Atlas, var angiveligt general for titanernes styrker under deres krig mod olymperne. Da han var blevet besejret, fik han en anden straf end sine fædre og onkler. Atlas fik til opgave at holde himlen væk fra jorden, et job, som hans far og tre onkler havde udført før ham. Selv nu er Atlas mest genkendelig for denne tunge byrde, som hanmåtte bære helt alene.

Moderne kunst viser Atlas med jorden på sine skuldre, men det ser ud til at være en misforståelse, da det var de himmelske sfærer og ikke jordkloden, han skulle holde op.

Epimetheus

Epimetheus blev anset for at være den mere dumme modpol til den kloge Prometheus. Han var gift med Pandora, som er kendt fra Pandoras æske, og blev narret af Zeus til at acceptere en kone, som var skabt til at tage hævn over menneskeheden. Epimetheus og Pandora var forældre til Pyrrha, som sammen med sin mand Deucalion, Prometheus' søn, hjalp med at genetablere menneskeracen efter den store oversvømmelse,ifølge den græske myte.

Menoitios

Menoitios var måske den mindst kendte søn af Iapetos og Klymene. Vred og stolt tog han parti for titanerne under krigen og blev ramt af et af Zeus' lyn, som ifølge forskellige versioner enten dræbte ham eller bar ham ned til Tartaros, hvor han blev fængslet sammen med resten af titanerne.

Bedstefaderen til alle mennesker

Iapetos betragtes af flere grunde som menneskets fælles forfader. Det kan skyldes, at han som far til Prometheus og Epimetheus, de sønner, der var med til at skabe mennesket, indirekte var ansvarlig for menneskets fødsel. Det kan også skyldes, at det var disse to sønners datter og søn, der befolkede verden igen efter syndfloden. Men en simpel forklaring, der erDen generelt accepterede forklaring er, at Iapetos gennem sine sønner videregav de negative karaktertræk, som mennesker besidder selv i dag, en forklaring, der blev populariseret af Hesiod.

Prometheus og Epimetheus videregav med deres forskellige natur til menneskene list, snuhed og snuhed på den ene side og sløvhed og tåbelig dumhed på den anden. Fra Iapetos' hårdhudede søn Atlas siges det, at menneskene har fået overdreven dristighed og hensynsløshed. Og fra den ofte glemte Menoitios siges det, at de har fået ubesindig vold.

Den moderne arv fra Iapetus

Man ved ikke meget om Iapetus i dag, bortset fra nogle myter om hans sønner. Men en af Saturns måner er opkaldt efter ham, så Iapetus' navn lever videre på en måde.

Iapetus i litteraturen

Titanen Iapetus er en af figurerne i Rick Riordans Percy Jackson-serie og The Heroes of Olympus-serien. Han er en af antiheltene i bøgerne og kæmper mod Percy Jackson og hans venner og vinder næsten, indtil Percy kaster sig selv og Iapetus i floden Lethe. Efter at have været fængslet der viser Iapetus stor viden om Tartaros og fører Percy og hans venner gennemfængselsdimensionen.

Iapetus i astronomi

Iapetus er navnet på Saturns tredjestørste måne, og den er opkaldt efter Titan Iapetus. Den blev opdaget i 1671 af Giovanni Cassini. Saturns største måne hed Titan, og de to ser ud til at have en resonans med hinanden, hvilket betyder, at de sætter farten op eller ned, når de er i nærheden af hinanden.

Giovanni Cassini bemærkede korrekt, at Iapetus kun kunne ses på vestsiden af Saturn, og at månen altid viste det samme ansigt mod Saturn. Måske er det derfor, månen blev opkaldt efter Iapetus, vestsøjlen. Iapetus havde også en side, der var mere mørk end den anden. Der er mange teorier om Iapetus' mørke materiale, og hvorfor den ene side er mørkere end den anden. Teorieromfatter en tilstrømning af mørkt materiale fra andre kilder og opvarmningen af det mørke materiale, som forårsager ujævn opvarmning over dele af Iapetus. Cassini-missionen, opkaldt efter Giovanni Cassini, er berømt for sine mange års studier af Saturn og dens måner, herunder Iapetus.

En fascinerende oplysning er, at Iapetus angiveligt er den eneste af Saturns store måner, hvorfra man kan få et godt udsyn til Saturns ringe, da den har en skrå bane. Iapetus kaldes undertiden Saturn VIII, hvilket er en henvisning til dens nummer i rækkefølgen af måner, der kredser om Saturn. De geologiske træk ved Iapetus, som omfatter en ækvatorial højderyg, har deres navn fra enFransk episk digt kaldet Rolandssangen.