Iapetus: Grekisk titan, dödlighetens gud

Även om vi känner till namnen på de stora olympiska gudarna som Zeus, Hera, Poseidon, Afrodite och Hades, kommer det som något av en överraskning när vi får veta att dessa mäktiga gudar inte var de ursprungliga.

Före dem fanns en hel ras av varelser, enorma i både storlek och makt, som i grund och botten var fäder och farbröder till de grekiska gudar och gudinnor som vi är mer bekanta med. Dessa var titanerna.

Dessa magnifika varelser, som steg till och föll från makten långt innan mänskligheten föddes, härskade över himlarna och jorden i en tid av våld och brutalitet som får de gamla grekerna att framstå som civiliserade och ödmjuka. Av dessa stora och skrämmande titaner var Iapetus en.

Vem var Iapetus?

Iapetus är ett namn som är praktiskt taget okänt i modern tid, utanför astronomikretsar. Han var dock en av de ursprungliga tolv titanerna, som härstammade från Gaia och Uranus, och är känd som den grekiska titanens gud för moral.

Iapetus föräldrar var mytiska figurer även i den grekiska mytologin, eftersom de existerade långt innan Zeus och de andra olympierna kom till makten. Medan dessa titaners krafter och domäner är ganska vaga för den moderna publiken, ansågs Iapetus allmänt vara dödlighetens gud.

Ursprunget till Iapetus

Iapetus var en av de sex sönerna till de ursprungliga gudarna, himmelsguden Uranus och jord- och modergudinnan Gaia. På sätt och vis var Gaia mormor till alla dödliga och odödliga varelser och början till allt Det var ingen slump att hon fick titeln den högsta jordmodern, enligt den grekiska mytologin.

Förutom de tolv titanerna var hennes barn de tre enögda cykloperna och de tre Hecatoncheires eller jättarna med Uranus samt fem havsgudar med Pontus, Uranus bror. Många av den grekiska mytologins förgrundsgestalter kan alltså sägas vara syskon till Iapetus.

De tolv grekiska titanerna

Enligt den grekiske poeten Hesiodos Theogony var de ursprungliga tolv titanerna, även kallade Uraniderna, sex söner och sex döttrar till Uranus och Gaia. De kallades titaner både på grund av sin enorma storlek och omfattningen av sina krafter, som visserligen var något tvetydiga till sin natur men ändå ansågs vara mycket större än vad deras barn senare använde sig av.

Jättelik storlek verkade vara normen på den tiden, eftersom de andra barnen till Gaia också sägs vara massiva. Det kan dock antas att titanerna var vackrare än jättarna och Hecatoncheires och därför inte förolämpade sin fars sinnen. Det räddade ändå inte Uranus från nederlag och störtande i händerna på sina söner, ledda av den yngsta titanen Cronus.

Titanerna sades utöva forntida magi och ritualer och deras fysiska styrka var lika extraordinär som deras magiska krafter. De bodde på toppen av berget Othrys, precis som den senare generationen av grekiska gudar bodde på berget Olympus.

Dödlighetens gud Titan

De antika titanernas krafter är tvetydiga och mystiska. De områden de härskade över, som himmelskt ljus, minne eller syn, kan vara svåra att förstå för oss, särskilt som det finns så lite information om dem. De flesta källor är dock överens om att Iapetus var dödlighetens gud. Vad det innebär är inte riktigt klart. Man skulle kunna anta att det gör Iapetus till den mest våldsamma ochdestruktiv kraft bland titanerna och att han var den som var kopplad till döden.

Men hans räckvidd verkade vara större än så. Genom sina söner är Iapetus den titan som har den starkaste kopplingen till det dödliga livet och dödliga i allmänhet, det vill säga människor. Han anses faktiskt vara far eller farfar till den mänskliga rasen. Därför är det kanske passande att den titan som mest förknippas med dödliga är dödlighetens gud.

Betydelsen av namnet Iapetus

Etymologin för "Iapetus" är inte säker. Det kan komma från det grekiska ordet "iaptein", som betyder "att kasta" eller "att skada". Det kan alltså vara en referens till Zeus som kastade Iapetus och hans bröder i Tartarus. Men det kan också betyda att Iapetus är den som sårar eller skadar sina motståndare.

En annan förklaring kan vara att "Iapetus" eller "Japetus" är äldre än de gamla grekerna. Detta namn skapar då ett samband mellan Titanen och den bibliske Jafet, som var Noas tredje son och själv ansågs vara stamfader till den mänskliga rasen. Jafet ansågs vara den gemensamma stamfadern till Europas folk på samma sätt som Iapetus, som far till Prometheus, somskapade mänskligheten, var förfader till mänskligheten i stort.

Piercaren

Den mer brutala och våldsamma betydelsen bakom namnet "Iapetus" är tron att det härstammar från det grekiska "iapetus" eller "japetus", som betyder "att genomborra", förmodligen med ett spjut. Detta gör Iapetus till angriparen och The Piercer är faktiskt den titel som han är mest känd under. Medan texterna om Titanomachy är få, säger vissa källor att Iapetus var en av generalerna i kriget motde yngre gudarna och att han slutligen besegrades i en en-mot-en-strid med Zeus själv. Denna bild av Iapetus som en våldsam krigare och kämpe lever upp till både hans titel som Pierceren och hans status som dödlighetens och den våldsamma dödens gud.

Det finns dock en annan tolkning av denna benämning, nämligen att Iapetus är hantverkets gud. Om han verkligen spelade denna roll skulle Iapetus dubbelhet vara en intressant aspekt av guden. Det finns dock mycket få bevis för detta och i de flesta texter benämns han som dödlighetens gud.

Iapetus i grekisk mytologi

Iapetus roll och omnämnanden i den grekiska mytologin är intimt förknippade med hans bröders handlingar och roller. De var alla inblandade i de två stora krig och omvälvningar som orsakades av maktskiftet först från Uranus till Kronos (även kallad Kronos) och sedan till Zeus. Med tanke på hans roll i dessa krig och de söner han fick spelade Iapetus en liten men viktig roll i den grekiska mytologin.

Kriget mot Uranus och den gyllene tidsåldern

När Uranus blev förolämpad av sina fula barn, cykloperna och Hecatoncheires, fängslade han dem djupt inne i deras jordmoder Gaias livmoder. Rasande över denna handling sökte Gaia hjälp av sina söner för att hämnas på Uranus. Hon skapade en adamantinsickel som hon gav till sin yngste son. När himmelsguden kom för att tvinga sig på Gaia, fyra av hennes söner (Hyperion, Crius, Coeus,och Iapetus) sägs ha hållit honom tillbaka medan deras bror Kronos kastrerade honom. Förödmjukad och besegrad flydde Uranus och lämnade Cronus som härskare över Titangudarna.

Iapetus stod bredvid Kronos under guldåldern och verkar ha stött hans regeringstid helhjärtat. Detta är kanske ovanligt eftersom Kronos var den yngste sonen bland titanerna och av allt att döma ifrågasatte hans äldre bröder inte hans rätt att regera. Detta är en tradition som intressant nog kan ses fortsätta med de yngre gudarna, eftersom Zeus också var den yngste av de sex barnen tillCronus och Rhea.

De fyra pelarna

Efter Uranus nederlag blev Iapetus en av de fyra pelarna i världens fyra hörn som höll upp himlen eller himlarna från jorden. Iapetus representerade västpelaren, medan Hyperion var östpelaren, Crius sydpelaren och Coeus nordpelaren. De fyra bröderna höll inte bara upp pelarna utan ansågs faktiskt varapersonifikationer av pelarna själva, representativa för när de höll sin far från sin mor när Cronus krigade mot honom.

Titanomachin

Titanomachin var det krig som startade när Cronus åt upp sina barn med Rhea av paranoia över att de skulle ta över honom. När Rhea lyckades rädda det yngsta barnet Zeus växte han upp för att besegra sin far och rädda sina bröder och systrar från sin fars mage. Sedan gick de yngre gudarna ut i krig mot de äldre titanerna.

Några av de andra titanerna, särskilt den yngre generationen, tycks inte ha deltagit i kriget eller ha deltagit på olympiernas sida. Iapetus son Prometheus kämpade på de olympiska gudarnas sida, även om det inte hindrade honom från att senare hamna på Zeus dåliga sida. Hans andra son Atlas var emellertid ledare för Cronus trupper och för detta fick han ett straff som varmärkligt annorlunda än vad hans far och farbröder mötte.

Det går inte att veta vad Iapetus tyckte om Cronus handlingar, men han stred vid sin brors sida och besegrades likväl. Efter att ha förlorat kriget kastades han i Tartaros.

Förvisning till Tartarus

Tartaros var enligt den grekiska mytologin den djupaste delen av underjorden, det fängelse där gudarna låste in sina fiender. Det var den grekiska motsvarigheten till det bibliska helvetet. Iapetus är den enda titan förutom Cronus som specifikt nämndes som inlåst i Tartaros av den berömda episka poeten, den grekiska Homeros från Iliaden och Odysseen. Medan deltagandet av de andraTitans roll i kriget är en ren gissning, Iapetus roll är därmed bekräftad.

Familj

Titanerna hade en stor familj och med tanke på hur sammanflätade deras myter är, är det svårt att tala om en utan att nämna de andras roller. Hur Iapetus relationer var till hans föräldrar eller bröder och systrar kan dock inte slutgiltigt fastställas. Det märkliga med titanmyterna är att varelserna snarare existerade som fäder och mödrar till de mer kändaDeras roll verkar främst ha varit att producera den yngre generationen av grekiska gudar och gudomligheter.

Relationer med bröder och systrar

Relationerna mellan titanen och hans bröder verkar vara nära och stödjande, vilket är ganska ovanligt med de grekiska gudarnas mått mätt. Det står klart att Iapetus stod vid Cronus sida när hans barn gick i krig mot honom och att han samarbetade väl med resten av sina bröder som de fyra pelarna som höll upp himlen. Även om Iapetus var den enda andra namngivna titanen som förvisades tillTartaros, och eftersom de andra bröderna inte nämns i de senare grekiska myterna verkar det som om de också fängslades i Tartaros.

Ödet för hans systrar, Theia, Tethys eller Phoebe, verkar osäkert. Några av Titanessorna var fortfarande viktiga under senare epoker eftersom det är tydligt att Themis och Mnemosyne fortfarande var gudinnor för rättvisa respektive minne. Faktum är att både Themis och Mnemosyne sägs ha fått barn med Zeus. Kanske förlät den grekiska guden dem för deras överträdelser mot honom eller kanske gjorde de det.inte göra uppror mot honom tillsammans med sina bröder.

De möjliga gemålen till Iapetus

Många av de ursprungliga tolv titanerna gifte sig med varandra, bror och syster, som Cronus och Rhea eller Hyperion och Theia. Enligt de flesta källor följde dock inte Iapetos i de andra titanernas fotspår. I Theogony nämns Clymene, en av döttrarna till Iapetos bror Oceanus och hans syster-fru Tethys, som hans gemål.

Enligt de grekiska myterna fick Iapetus och Clymene fyra söner tillsammans, alla betydelsefulla på sina egna sätt. Enligt andra källor kan Iapetus gemål ha varit Asia, som verkar ha varit ett annat namn för Clymene.

I Aischylos pjäs Prometheus Bound nämns dock Themis som Prometheus mor, vilket skulle göra henne till en av Iapetos gemåler. Detta har inte bekräftats av några andra texter och skiljer sig kraftigt från Hesiodos version av Prometheusmyten, liksom mycket av Aischylos pjäs gör.

Iapetus avkomma

Iapetus, liksom de flesta av hans bröder och systrar, efterträds av mycket mer berömda och välkända barn. I hans fall är dessa barn inte olympier utan en yngre generation av titaner. Intressant nog befann sig Iapetus barn på motsatta sidor av Titanomachin. Två söner, Prometheus och Epimetheus, verkar ha kämpat för de olympiska gudarna medan de andra två, Atlas ochMenoitios, kämpade mot dem. Men alla drabbades av Zeus vrede och straffades av honom vid ett eller annat tillfälle. Alla fyra var barn till Iapetus och Clymene.

Prometheus

Iapetos mest berömda son, Prometheus, är känd för att ha skapat mänskligheten av lera enligt Zeus order och sedan gått emot den grekiska guden för att ge människorna eld. De två främsta berättelserna vi har om Prometheus är Hesiodos Theogony och Aeschylus episka dikt, Prometheus Unbound. Prometheus Unbound ger en ganska annorlunda bild av den unge Titanen än Hesiodos gör, och görHan framstår som en sympatisk och vänlig person i stället för den sluge, elake och intrigerande Prometheus i Theogonien, som försökte lura gudarnas kung och fick människorna att förlora de grekiska gudarnas gunst.

För sitt bedrägeri beordrades att Prometheus skulle kedjas fast vid en sten och att en örn skulle slita upp hans mage och äta hans inre organ varje dag. Prometheus läkte snabbt, vilket gör denna form av evig tortyr till ett brutalt straff. Det är inte svårt för sympatiska poeter att måla upp Prometheus som den kränkta hjälten och Zeus som skurken i denna historia, vilket är precis vad Aischylos gjorde.

Atlas

Den modige och krigiske sonen Atlas var förmodligen general för Titans styrkor under deras krig mot olympierna. När han besegrats fick han ett annat straff än sina fäder och farbröder. Atlas fick i uppgift att hålla himlen borta från jorden, ett jobb som hade utförts av hans far och tre farbröder före honom. Än idag är Atlas mest känd för denna tunga börda som hanvar tvungen att bära helt själv.

Modern konst avbildar Atlas med jorden på sina axlar, men detta verkar ha uppstått ur ett missförstånd, eftersom det var de himmelska sfärerna och inte jordklotet som han förväntades hålla upp.

Epimetheus

Epimetheus ansågs vara den mer korkade motsatsen till den smarta Prometheus. Han var gift med Pandora, känd från Pandoras ask, och lurades av Zeus att acceptera en hustru som skapats för att hämnas på mänskligheten. Epimetheus och Pandora var föräldrar till Pyrrha som tillsammans med sin make Deucalion, son till Prometheus, hjälpte till att återupprätta människosläktet efter den stora översvämningen,enligt den grekiska myten.

Menoitios

Menoitios var kanske den minst kända sonen till Iapetos och Klymene. Arg och stolt ställde han sig på titanernas sida under kriget och träffades av en av Zeus blixtar. Enligt olika versioner dödade detta honom antingen eller bar ner honom till Tartaros där han fängslades tillsammans med resten av titanerna.

De mänskliga varelsernas farfar

Iapetus anses vara människans gemensamma förfader av flera olika skäl. Det kan bero på att han som far till Prometheus och Epimetheus, de söner som hjälpte till att skapa människan, indirekt var ansvarig för människans födelse. Det kan också bero på att dessa två personers dotter och son var de som återbefolkade världen efter syndafloden. En enkel förklaring, som ärDen allmänt accepterade förklaringen är att Iapetos genom sina söner förde vidare de negativa karaktärsdrag som människor har än idag, en förklaring som populariserades av Hesiodos.

Prometheus och Epimetheus överförde genom sina olika natur till människorna lurendrejeri, listiga planer och slughet å ena sidan och slöhet och dumhet å den andra. Från Iapetus hårdhjärtade son Atlas sägs människorna ha fått överdrivet mod och hänsynslöshet. Och från den ofta bortglömda Menoitios sägs de ha fått obetänksamt våld.

Det moderna arvet efter Iapetus

Inte mycket är känt om Iapetus nu, förutom några myter om hans söner. En av Saturnus månar är dock uppkallad efter honom och på så sätt lever Iapetus namn vidare på ett sätt.

Iapetus i litteraturen

Titanen Iapetus är en av karaktärerna i Rick Riordans Percy Jackson-serie och The Heroes of Olympus-serie. Han är en av antihjältarna i böckerna och strider mot Percy Jackson och hans vänner och vinner nästan tills Percy kastar sig och Iapetus i floden Lethe. Iapetus har varit fängslad där och visar stor kunskap om Tartarus och leder Percy och hans vänner genomfängelsedimensionen.

Iapetus i astronomi

Iapetus är namnet på Saturnus tredje största måne och den har fått sitt namn efter Titan Iapetus. Den upptäcktes 1671 av Giovanni Cassini. Saturnus största måne hette Titan och de två verkar ha en resonans med varandra, vilket innebär att de går snabbare eller långsammare när de är i närheten av varandra.

Giovanni Cassini noterade korrekt att Iapetus bara kunde ses på Saturnus västra sida och att månen alltid visade samma sida mot Saturnus. Kanske är det därför som månen fick sitt namn efter Iapetus, västerns pelare. Iapetus hade också en sida som var mörkare än den andra. Det finns många teorier om Iapetus mörka material och varför den ena sidan är mörkare än den andra. Teorierinkluderar ett inflöde av mörkt material från andra källor och uppvärmningen av detta mörka material som orsakar ojämn uppvärmning över delar av Iapetus. Cassini-uppdraget, uppkallat efter Giovanni Cassini, är känt för sina många år av studier av Saturnus och dess månar, inklusive Iapetus.

En fascinerande information är att Iapetus förmodligen är den enda av Saturnus stora månar från vilken man kan få en bra vy över Saturnus ringar, eftersom den har en lutande bana. Iapetus kallas ibland Saturnus VIII, vilket är en referens till dess nummer i ordningen av de månar som kretsar kring Saturnus. De geologiska egenskaperna hos Iapetus, som inkluderar en ekvatorial rygg, har fått sina namn från enfransk episk dikt som heter Rolandssången.