Belemnitski fosili i njihova priča o prošlosti

Fosili belemnita najrašireniji su fosili koji su ostali iz doba jure i krede; razdoblje koje je trajalo oko 150 milijuna godina. Popularni suvremenici belemnita bili su dinosauri, a zapravo su izumrli otprilike u isto vrijeme. Njihovi fosili govore nam mnogo o klimi i morima našeg pretpovijesnog svijeta.

Kako to da su te životinje s tijelima sličnim lignjama bile tako brojne i gdje možete sami pronaći fosil belemnita?

Što je Belemnite?

Belemniti su bile morske životinje, drevna obitelj modernih glavonožaca: lignje, hobotnice, sipe i nautilusi i vrlo su im nalikovali. Morske životinje živjele su u ranom jurskom razdoblju i razdoblju krede, koje je počelo prije otprilike 201 milijuna godina, a završilo prije 66 milijuna godina. Njihovi fosili trenutno su jedan od najboljih geoloških pokazatelja pretpovijesti.

U vrijeme kada su dinosauri nestali, belemniti su također nestali s lica zemlje. Morske životinje predmet su mnogih arheoloških teorija, ali i mnogih mitova. Stoga ostaju fascinantan zapis naše pretpovijesne prošlosti, kako na fizičkoj tako i na društvenoj razini.

Belemniti se mogu klasificirati u različite kategorije, baš kao i svaka druga životinja. Uglavnom se razlikuju na temelju oblika, veličine, karakteristika rasta i karakteristika koje jesuvidljiv golim okom. Najmanja klasa belemnita bila je manja od novčića, dok su najveći mogli narasti do 20 inča.

Zašto se zovu belemniti?

Naziv belemniti dolazi od grčke riječi belemnon , što znači strelica ili koplje. Ime im je vjerojatno došlo po obliku poput metka. Međutim, malo je vjerojatno da su drevne civilizacije koje su im dale ime zapravo znale da su pretpovijesne životinje. Vjerojatnije je da su samo mislili da je to stijena smiješnoga oblika.

Kako je izgledao belemnit?

Diplobelidni belemnit – Clarkeiteuthis conocauda

Za razliku od modernih lignji, belemniti su zapravo imali unutarnji oklop, koji se mogao vidjeti kao tvrdi kostur. Rep im je bio u obliku metka s unutarnjom stranom od vlaknastih kristala kalcita. Iako su rijetki, neki fosili belemnita također sadrže vrećice s tintom poput onih koje vidite u modernim lignjama. Dakle, imali su i tvrde i meke dijelove.

S jedne strane, nalazite njihova pipka i glavu. S druge strane vidite rep s tvrdim kosturom. Rep smiješnog oblika imao je razne namjene. Kostur se nalazio blizu krajnjeg kraja repa i službeno se naziva belemnitski rostrum ili belemnitska rostra u množini. Neznanstveno se nazivaju i belemniti 'čuvari'.

Oblik životinje u kombinaciji s metkomnjihova kožasta koža značila je da su se mogli brzo kretati kroz vodu. Međutim, nije cijelo tijelo sačuvano s fosilima. Dio koji je uglavnom sačuvan bio je samo unutarnji kostur životinje. Svi mekani dijelovi nestali su nakon milijuna godina fosilizacije.

Belemnitska rostruma (Belemnitska straža) i Phragmocone

Približavajući se glavi i pipcima drevnog stvorenja, struktura nalik stošcu pojavljuje se. Formira se točno ispod rostruma, oko sredine repa. Ova 'šupljina plašta' naziva se alveola, a unutar alveole može se pronaći fragmokonus.

Neki fosilizirani fragmokonusi sugeriraju da će se novi slojevi formirati tijekom vremena. U određenom smislu, to se može protumačiti kao linije rasta. Nekako podsjećaju na godove na stablu koji označavaju njegovu starost. Razlika je u tome što bi drveće dobivalo novi prsten svake godine, dok bi belemniti vjerojatno dobivali novi svakih nekoliko mjeseci.

Pragmokon je bio jedan od najvažnijih dijelova drevne životinje. Igrao je ključnu ulogu u obliku životinje, ali je također bio neophodan za održavanje "neutralne plovnosti".

"Neutralna plovnost" je nešto što svaka morska životinja mora održavati. Odnosi se na pritisak vode koji se primjenjuje izvana. Kako bi zaštitili svoje unutarnje organe od pritiska vode i drobljenja, belemniti su uzeli malo morske vode i pohranili je ufragmokon neko vrijeme.

Kad je bilo potrebno, ispuštali bi vodu kroz cijev tako da je stvorena savršena ravnoteža unutarnjeg i vanjskog tlaka.

Belemnitska rostruma

Protuuteg

Dakle, fragmokon je imao važnu funkciju. Međutim, budući da je bio prilično debeo kostur, bio je u isto vrijeme i težak.

U idealnom slučaju, belemniti bi se jednostavno riješili tvrđeg kostura zbog brzine. Međutim, još nije evoluirao da to učini, kao moderne lignje. Također, fragmokonus se nalazio u sredini. Dakle, bez protuutega, doslovno bi povukao drevnu životinju na dno mora.

Kako bi objasnili težinu fragmokonusa, znanstvenici vjeruju da je rostrum – dio na udaljenom kraju rep – bio je tu samo da funkcionira kao protuteža fragmokonu. Zbog toga je težina kostura bila ravnomjernije raspoređena i životinja se mogla kretati puno brže.

Belemnitska bojna polja

Zbog svog oblika, belemnitske rostre se također nazivaju i 'fosilnih metaka'. U šali se masovna nalazišta rostra nazivaju 'belemnitskim bojnim poljima'.

A ta su 'bojna polja' zapravo vrlo rasprostranjena. Njihova otkrića povezana su s navikama parenja belemnita. Iako se ove navike ne razlikuju po ničemu od modernih lignji, ipak su prilično fascinantne.

Prvo,sve bi se drevne životinje okupile na mrijestilištu svojih predaka kako bi se parile. Nakon toga bi gotovo odmah umrli. Prvo muško, a zatim žensko. Oni doslovno pritišću neku vrstu gumba za samouništenje kako bi omogućili život novoj generaciji.

Budući da su mnoge životinje otišle na isto mjesto da se pare i umru, dogodit će se ove ogromne koncentracije fosila belemnita. Otuda i 'belemnitska bojna polja'.

Pipci i vreća s tintom

Iako je rep najizrazitiji dio životinje, njezina su pipka također bila prilično zamršena. U fosilima belemnita sačuvane su mnoge oštre, snažne zakrivljene kuke koje su bile pričvršćene za ticala. Vjeruje se da su ove udice koristili kako bi uhvatili svoj plijen. Uglavnom se njihov plijen sastojao od male ribe, mekušaca i rakova.

Udica s jednim krakom bila je prilično velika. Znanstvenici vjeruju da su te veće udice korištene za parenje. Na deset krakova, ili pipaka, drevne životinje moglo se pronaći ukupno 30 do 50 pari kukica za ruke.

Meko tkivo

Kao što je ranije navedeno, kostur je nastao u rep, za razliku od mekih tkiva u glavi ili ticala. To također znači da je rep najočuvaniji dio cijele životinje. Meko tkivo jednostavno ne preživi dugo i rijetko se nalazi u ostacima belemnita.

Ipak, postoje neki fosili koji sadrže ove mekšetkiva. U južnoj Engleskoj i drugim dijelovima sjeverne Europe pronađeno je nekoliko primjera jurskih stijena s fosiliziranim vrećama crne tinte.

Nakon pažljivog izdvajanja, dio tinte korišten je za crtanje suvremenog člana obitelji drevnih životinja: hobotnica.

Belemnite Passaloteuthis bisulcate s djelomičnim očuvanjem mekih dijelova (u sredini) kao i kuke za ruke “in situ” (lijevo)

Jesu li fosili belemnita rijetki?

Iako nema mnogo fosila iz doba Jure, fosili belemnita zapravo su vrlo česti. Na jednom mjestu u južnom Norfolku (Engleska) pronađeno je zapanjujućih ukupno 100.000 do 135.000 fosila. Svaki kvadratni metar imao je oko tri belemnita. Zbog svojih velikih količina, fosili belemnita korisni su alati geolozima za istraživanje pretpovijesnih klimatskih promjena i oceanskih struja.

Fosil belemnita govori nešto o klimi jer geolozi mogu mjeriti izotop kisika u kalcitu. Nakon testiranja u laboratoriju, temperatura morske vode u kojoj su belemniti živjeli može se odrediti na temelju broja izotopa kisika u njihovim tijelima.

Belemniti su bili jedna od prvih fosilnih skupina korištenih za istraživanja na ovaj način jer belemnitska rostra nije podvrgnuta kemijskim promjenama tijekom procesa fosilizacije.

Još jedan razlog zašto su fosili korisni alati za geologe je taj što je rijetko biloviše od jedne vrste belemnita prisutno u isto vrijeme. Fosili s različitih mjesta se stoga mogu povezati i usporediti.

Zauzvrat, ovo se može koristiti kao mjera za druge jurske stijene i fosile, kao i za razlike u okolišu tijekom vremena i između mjesta.

Na kraju, fosili nam govore prilično o smjeru morskih struja u to vrijeme. Ako pronađete stijenu u kojoj ima belemnita u izobilju, također ćete vidjeti da su poredani u određenom smjeru. Ovo ukazuje na struju koja je prevladavala u vrijeme kada su određeni belemniti umrli.

Gdje su pronađeni fosili belemnita?

Fosili koji su povezani s najranijim belemnitima nalaze se isključivo u sjevernoj Europi. Oni uglavnom pripadaju ranom jurskom razdoblju. Međutim, fosili koji pripadaju ranoj kredi mogu se naći diljem svijeta.

Belemniti iz kasne krede uglavnom se koriste za usporedbu klime na globalnoj razini jer je to vrijeme kada je vrsta bila najraširenija .

Opalizirani belemnit

Mitovi i kultura oko belemnita

Fosilni zapisi belemnita iz razdoblja krede i jure su impresivni i govore nam puno o drevnoj globalnoj klimi i morskim ekosustavima. Međutim, tu postoji i kulturni aspekt. Fosili su davno pronađeništo također objašnjava zašto se njihovo ime temelji na starogrčkoj riječi.

Grci, međutim, nisu znali da je to životinja koja je živjela prije milijune godina. Jednostavno su mislili da se radi o dragom kamenju poput lingurija i jantara. Ova je ideja također usvojena u Britaniji i germanskom folkloru, što je rezultiralo mnogim različitim nadimcima za belemnit: prst kamen, Đavolji prst i sablasna svijeća.

Kako je 'drago kamenje' stiglo na ovu zemlju također je bilo predmet mašte. Nakon jake kiše i grmljavinskog nevremena, fosil belemnita često bi ostao izložen u tlu. Prema folkloru sjevernih Europljana, fosili su munje koje su bačene s neba tijekom kiše.

U nekim dijelovima ruralne Britanije ovo vjerovanje postoji do danas. To vjerojatno ima veze s činjenicom da se fosil belemnita također koristio zbog svojih ljekovitih moći. Na primjer, rostra belemnita koristila se za liječenje reumatizma i za kugu konja.